Кровь движется по ее колену с жалящей болью и пересекает все тело. Это небольшая царапина, лишь одна из различных меток на маленьком теле. Ее щеки также болят, вероятно, через несколько часов там появится синяк, из-за чего мать будет ее пилить. Надетое на ней голубое платье порвалось и запылилось, а длинные и темные волосы находились в полном беспорядке.
— Прости меня, — слышит она плачущий голос.
Взгляд голубых глаз перемещается на девочку, крадущуюся рядом: у нее короткие каштановые волосы до плеч, большие зеленые глаза, наполненные слезами в данный момент, на ней легкое желтое платье.
Ее имя — Масато, и она лучшая подруга Хаку.
Хаку хочет сказать ей, чтобы та прекратила плакать: это не ее вина, что эти парни — придурки, это не ее вина, что парни задирают Масато, и это не ее вина, что Хаку будет оберегать ее. Она делала это еще в детском саду, и она сделает это сейчас, когда им уже девять лет. Она будет всегда защищать и оберегать Масато. Всегда.
Но ее слова застывают в воздухе, когда Масато достаёт маленький зеленый пластырь с белыми звездочками и приклеивает его на кровоточащее колено Хаку.
— Ты всегда защищаешь меня, Хаку-тян. Прости меня, — настойчиво говорит Масато.
Хаку просто смотрит на нее, как зеленые глаза Масато направлены в пол, и это выводит ее из себя.
— Перестань извиняться, - произносит Хаку. Масато кивает. — Они ранили тебя?
На этот раз Масато качает головой. "Они только немного потянули мои волосы, пока ты не пришла".
Хаку тщательно осматривает Масато, проверяя наличие каких-либо меток на ней; к тому же, шатенка могла солгать, чтобы не заставлять ее беспокоиться, но, кажется, Масато говорит правду. Единственная отметина на ней — красный румянец на щеках из-за плача.
— Ах! Твоя прическа испорчена! — с ужасом комментирует Масато, смотря на ее растрепанные волосы. — Позволь мне...
Крошечные руки Макото гладят взлохмаченные волосы Хаку, её нежные пальцы проходят сквозь черные пряди, распутывая узлы.
— Твои волосы такие красивые, Хаку-тян.
Темноволосая чувствует, как ее лицо мгновенно загорается. Делать комплименты — легкое задание для Масато, и она всегда говорила, как красива Хаку. Если бы Хаку имела такой же талант, она бы могла сказать Масато, что у нее очень красивые глаза.
— Очень печально, что всё всегда получается именно так из-за драк.
В голосе Масато слышится сожаление. Это так же бесит Хаку.
— Можешь погулять со мной, Хаку-тян?
Хаку кивает и сглатывает. Она не совсем уверена в том, что сможет гулять сейчас, но если она скажет это, Масато будет еще сильнее волноваться. Собрав всё свое мужество, Хаку встает, чувствуя, как ее колени качнулись на мгновение из-за царапин.
— Твоя мама будет в бешенстве, — говорит Масато.
Хаку пожимает плечами, совершенно не интересуясь по поводу того, что может сказать её мать. Это всё ради защиты Масато от глупых мальчиков. И, в конце концов, Хаку всегда выигрывает в драках; так что в этом возмутительного, если она время от времени ввязывается в бои? Кроме того, она делает это, чтобы защитить ее лучшую подругу.
Две девочки медленно подходят к дому Хаку — подняться наверх было для них чудом — и их приветствует мать Хаку, беспокоящаяся о своей дочери.
— Хаку! Ты опять дралась с мальчиками?! — интересуется женщина у Хаку, схватив её двумя руками за плечи.
— П-простите, Нанасе-сан! — отвечает Масато вместо Хаку. — Это моя вина! Хаку-тян лишь...
— Масато, я спрашиваю Хаку, — говорит Масато мать, заставляя девочку присесть около Хаку. Это выводит из себя темноволосую.
Взрослая женщина продолжает говорить, что Хаку не должна драться с мальчиками, что это причинит ей боль, если та не прекратит это; но останавливается, увидев зеленый пластырь на её колене и открыв рот от удивления. Её взгляд переместился на Масато на долю секунды.
— Масато, мне нужно помыть Хаку. Пожалуйста, возвращайся домой, хорошо?
Её голос звучит спокойно, и Хаку может чувствовать расслабление Масато, стоящей позади неё. Шатенка кивает в тишине перед тем, как открыть дверь, и уходит.
Мать встает, держа Хаку в руках, и идет в ванную. "Итак, — произносит она, — сейчас ты расскажешь мне, что произошло?"
Хаку не отвечает из-за неуверенности в том, что будет лучше сказать правду: она билась с мальчиками, потому что они задирали Масато.
— Это происходит не в первый раз. Ты делаешь это еще с детского сада.
Когда они приходят в ванную, Хаку садится на край ванны, и её мать включает кран.
— Масато говорит, что это её вина. Это так, Хаку?
Хаку немедленно трясёт головой. Её мать хмыкает, смотря на неё.
— Тогда что случилось? — спрашивает она, снимая с неё платье.
— Мальчики глупы.
Её мать перестает складывать платье, недоумённо посмотрев на неё. "Глупы, ты сказала? Значит, и твой отец тоже?"
Хаку хмурится. Её отец — не мальчик, он взрослый, совершенно другой.
— Нет, он не глуп, — все же отвечает она. — Только те, с кем я дерусь.
Женщина хмыкает снова и хлопает по бедру Хаку, чтобы та встала, после чего стягивает с неё нижнее бельё.
— И почему они глупы?
Хаку садится на небольшой стульчик, когда мать показывает на него. Женщина берет ручной душ, направляя на девочку. Вода прохладная, такая, как нравится Хаку, и её горячая кожа — возбужденная из-за драки — охлаждается за секунду.
Хаку до сих пор не отвечает на вопрос.
— Почему Масато сказала, что это её вина? — продолжает допрос её мать. Хаку сжимает кулаки.
— Она такая милая.
— Да, это точно. — Женщина оставляет ручной душ на полу и берет бутылку шампуня; она выливает немного на руку, чтобы помыть волосы Хаку. — И она очень красивая, не так ли?
Хаку кивает.
— Я думаю, каждый хочет подружиться с ней, верно?
Хаку кивает снова.
— Даже мальчики, да?
Хаку трясёт головой. Её мать хмыкает.
Девочка закрывает свои голубые глаза, чувствуя, как мыльные пузыри перемещаются с её волос на лоб. Руки матери массажируют её чувствительную кожу, болящую из-за того, что один из мальчиков тянул Хаку за волосы; но она лишь кусает губы и терпит.
— Мальчики не хотят дружить с ней? Как странно! Что тогда они делают?
Вода стекает с волос снова, смывая шампунь. Хаку открывает глаза и смотрит на зеленый пластырь на её колене.
— Мальчики глупы, — повторяет она.
— Только те, с кем ты дерешься, да?
Хаку кивает.
Мать просит её повернуться к ней, и та подчиняется. Женщина берет губку в руки и, схватив руку Хаку, начинает её тереть. Она повторяет это с другой рукой, лицом, животом и грудью.
Когда женщина собирается снять зеленый пластырь, Хаку останавливает её, накрыв его своей ладошкой. Её мать смотрит на неё в тишине, её губы медленно открываются, а дыхание останавливается на секунду.
— Эти глупые мальчики делали глупые вещи с Масато?
Хаку кивает. Её мать хмыкает.
— Твои волосы такие красивые, Хаку.
Хаку сбивается с толку из-за резкой смены темы, но пропускает это.
— Масато говорит так же, — делится Хаку.
— Я уверена в этом. — Её мать улыбается в первый раз с тех пор, как пришла Хаку. — Но... не думаешь, что будет лучше обрезать их?
Женщина берет один из её локонов, рассеянно закручивая его пальцами и не глядя на Хаку.
— Мы сделаем такую же прическу как у твоего отца, хочешь?
Взгляд её голубых глаз переместился на девочку снова.
— Вот так, — продолжает она. — Это не помешает тебе, верно?
Глаза Хаку расширяются, и она чувствует, как её легкие перестают работать на мгновение.
Хаку кивает.
***
— Хаку-тян! Твои волосы!
Глаза Масато большие и яркие, впечатлённые новой внешностью Хаку. Наступает следующий день после драки, и Масато приходит, чтобы забрать Хаку и пойти в школу вместе, как они обычно делают.
— Доброе утро, Масато, — слышится голос матери позади Хаку, и та чувствует теплую руку на её голове. — Хаку захотелось сделать короткую стрижку. Что думаешь?
— Она выглядит прелестно, — отвечает Масато улыбаясь, и лицо Хаку становится горячим.
Одной из тревог Хаку было то, что Масато будет грустить из-за её новой прически, но услышав, что её подруга счастлива, она успокаивается.
— Правда? — говорит мать с хихиканьем. — Вам лучше поторопиться, девочки.
— Да! Увидимся позже, Нанасе-сан!
Две девочки выходят на улицу. Хаку смотрит на свою мать, которая улыбается и машет им рукой.
Хаку машет в ответ.
***
— Хаку-тян!
Она моргает, услышав своё имя.
Хаку сидит, смотря вниз на женщину с большими зелёными глазами.
Масато находится рядом с ней, лежит на животе, подставляя свою обнажённую спину под лучи солнца, проходящие в окно спальни Хаку. Одеяло частично скрывает тело Масато и едва прикрывает грудь. Длинные каштановые волосы лежат на её плечах, пальцы Хаку крутят один её локон.
— Что? — спрашивает Хаку у своей возлюбленной.
— Ничего, — отвечает Масато и хихикает, когда Хаку хмурится. — Правда, ничего. Мне просто нравится говорить твоё имя, Хаку-тян.
Сердце Хаку начинает биться чаще.
— Ты такая милая, Хаку-тян.
Масато закрывает глаза и улыбается; её улыбка похожа на яркий луч, освещающий и наполняющий Хаку теплом.
— Короткие волосы правда тебе подходят, — продолжает Масато. — И ещё...
Шатенка перестаёт говорить, и Хаку видит красный румянец на её щеках.
— Это заставляет меня задуматься о... Нет, забудь. Это глупо. — Масато закрывает своё лицо двумя руками.
Хаку тянет локон её волос и толкает, чтобы та продолжила говорить.
Робкие зелёные глаза вновь смотрят на неё.
— Ты... ты обрезала свои волосы, чтобы было легче драться с мальчиками? Когда мы были маленькими? — наконец задаёт вопрос Масато.
Хаку хочет отвернуться, чтобы не смущать Масато, но передумывает. Она не отвечает, потому что глаза Масато смягчаются и наполняются любящим светом, а её розовые губы изгибаются в легкой усмешке.
— Ты так красива, Хаку-тян.
Делать комплименты — легкое задание для Масато. Если бы Хаку имела такой же талант, она бы могла сказать Масато, что та еще красивее.
Но слова застревают у неё в горле, и она решает, что лучше будет поцеловать Масато в губы.
