Я не могу так умереть...

Вспышка света... крик... из голубых глаз светловолосого паренька потекли обжигающие слезы... Он боролся. Боролся со смертью... Но Курама уже прибрал к своим огненно-рыжим лапам больше половины его невинной души. Сжигая воспоминания Джинчурики, Кьюби заполнял образовавшуюся пустоту внутри мальчика своей смертоносной чакрой... Душа Наруто медленно сгорала, умирала... Каждый раз, когда кусок его сознания был уничтожен, паренек кричал от нестерпимой боли. Ему казалось, что в него воткнули тысячу кунаев... Но он ничего не мог поделать. Силы давно покинули его, исчезнув невидимым паром в холодном воздухе огромного зала, но сила его воли была бесконечна. Крошечным осколком своей души он боролся в неравном бою... И снова крик... А потом опять и опять... Наруто не знал, сколько прошло времени... Не знал, как долго он лежит в каменном зале своего подсознания. Ему хотелось умереть. Но не так. Он хотел взлететь к небесам на огненных крыльях. Хотел смотреть на этот мир через пушистые белые облака, встречать рассвет в горах, рассматривать отважных чаек над безграничным морем... Мечтал снова увидеть своих родителей, Джирайю сенсея, погибших на миссиях друзей и товарищей: Кибу, Какаши-сенсея, Асуму-сенсея, Третьего Хокаге... А все оборачивалось совсем по-другому. Ему грозила смерть от лапы Курамы. И не будет никаких огненных крыльев и небес! Не будет его души! Она и так уже наполовину исчезла... Будет пустота. И смерть оставшихся его друзей: Сакуры, Хинаты, Конохамару, Ино, Шикамару, Чеджи, Шино... Они все погибнут. Он не может этого допустить! Наруто снова закричал от боли и сжал белоснежные зубы. На его юношеском теле красовались многочисленные порезы и раны, от белого плаща Хокаге остались одни лишь рукава, яркий рыжий костюм был сплошь усеян ровными разрезами от ударов чакры Лиса. Из всех этих ран не переставая текла кровь, и юноша решил, что если не умрет от потери души, то уж точно скончается от потери крови... Надо было бороться. "Борись!" - вспомнил он слова матери. "Я верю в тебя, Наруто!" - слова отца. "Вперед!" - сказал Джирайа. Седьмой Хокаге деревни Скрытого Листа, Узумаки Наруто, сын Четвертого Хокаге, Намиказе Минато, продолжил борьбу. Он поклялся жизнью больше не отдать Девятихвостому ни кусочка его драгоценной души! Мысленно обозначив границы своего "я", мальчик приготовился сдержать собственную клятву. Он сжал зубы и зажмурился, готовясь к следующему удару. Время замерло... Наруто вошел во вторую степень своего подсознания. Посреди золотой бесконечности он упал лицом вниз. В бездонных голубых глазах больше не горел огонь. Они стали какими-то неестественно бледными, под стать ставшей от потери крови, чакры и души белоснежной коже лица. Сильнейший удар заставил парня выпасть из забытия и снова оказаться в суровой реальности. Наруто решил, что будет бороться так вечно. Только бы Лис не выбрался и не напал на его друзей и деревню. Он задержит его здесь. Навсегда. И, окутав себя всей оставшейся яркой сверкающей голубой чакрой, юноша закрыл глаза. Это был его последний шанс. Броня Веры и Надежды... *** Саске снова оглядел равнину перед собой. Пока он и его команда обыскивали окрестные укрытия Акатсуки, так, кстати, и ничего не найдя, армия сложила лагерь, и войско уверенно шло на Песок. Но надежную броню Казекаге нелегко было пробить. Отряды шиноби Песка приняли оборону своей деревни... Завязалось сражение, исход которого до сих пор не ясен. До сих пор блестит в лучах дневного солнца серебряная броня нападавших, до сих пор доносятся крики раненых и стоны умирающих... Учиха сбежал с холма и с быстротой молнии оказался на том месте, где еще четыре часа назад располагался огромный лагерь врага. Теперь же там была пустота. Ничего примечательного... Ярко светило солнце, росла сочная трава, вдалеке пели птицы в лесу... Саске осмотрелся. Вокруг валялось огромное количество мусора. Это были использованные пакетики из-под быстроприготовляемой пищи, поломанные железные кружки... Скептическим взглядом парень оглядел помойку вокруг. И внезапно, на мгновение, его черные, под стать волосам, притягивающие взгляд глаза расширились. На небольшом квадрате земли все было в крови... А в луже этой алой жидкости лежал вырванный кусок белой ткани... Теперь, правда, он уже совсем не был белым и привлек внимание Саске лишь потому, что юношу заинтересовал необычный предмет, покоившийся в этой луже. Подобрав его и выжав от крови, парень с трудом, но все же смог разглядеть символ, написанный ярко-красными буквами: "7". И внезапно Саске содрогнулся. Это же плащ Хокаге! Плащ седьмого Хокаге! Наруто? Саске изумленно уставился на кусок ткани, который сжимал в дрожащих руках... Забыв про свою команду, с которой они должны были встретиться на закате у восточных ворот деревни Песка, Саске встал и понесся в направлении леса...