Дебютант

Если поначалу я сомневался в намерениях Тригерта сделать из меня своего помощника, то сомнения растаяли без следа, как только я начал регулярно тренироваться с его людьми. Недели три, по пять-шесть часов в день безвылазно, я только и делал, что учился в компании таких же бедолаг то драться (мои боевые навыки больше подходили для уличных потасовок, но не способствовали достижению целей, установленных специфической полицейской работой), то метать ножи, то фехтовать, хотя последнее в наше время практически не использовалось, разве на официальных дуэлях. Впрочем, как снисходительно объяснил нам Руди, руководящий этими занятиями, умение атаковать вооруженного чем угодно противника однажды спасет жизнь не только нам, но и тем несчастным, которые оказались поблизости. А потому, вставайте в позицию, господа. И мы, тихонько матерясь, вставали. Памятуя о предостережении префекта, я старался держаться подальше от его кузена, чтобы не провоцировать последнего на необдуманные поступки, но тот вроде бы успокоился в отношении меня. Во всяком случае, вел он себя достаточно спокойно и подчеркнуто нейтрально. Однако, верный своим привычкам, я не собирался расслабляться, в моем мире чуть зазеваешься, и ты — труп. Конечно, я оказался прав, поскольку этот щегольски разодетый хлыщ соблюдал приличия только в присутствии посторонних. Гром грянул, когда однажды мы остались наедине. — Черт побери, Блейз, ты опять промахнулся, — не скрывая неудовольствия в голосе, сообщил мне Руди. — В какой раз, в сотый? Я пожал плечами: — Я предупреждал, что стрелять вообще не умею. И разве мы здесь не для того, чтобы ты мне показал, как правильно это делать? — Безусловно, — согласился он, неторопливо подходя ко мне, — дай сюда! — Выхватив у меня револьвер, он небрежно засунул его сзади за ремень своих брюк и, наклонившись ко мне вплотную, прошептал: — Но не сегодня. Давай, наконец, обойдемся без светских бесед, я тебя хочу, и ты это отлично знаешь. И для тебя будет лучше, если ты добровольно дашь мне то, для чего тебя и продали Джону. — Отвали от меня, — негромко, но твердо произнес я, рассматривая его в упор, и не делая ни малейших попыток отстраниться, хотя его лицо в непосредственной близости от моего заставляло мое сердце колотиться быстрее. Но эмоции, особенно в подобной ситуации, необходимо жестко контролировать, иначе любое непродуманное действие окажется подтверждением собственной беспомощности, а я далеко не жертва. Жаль, я остался без оружия, а он куда здоровее меня, хрен справишься врукопашную. — Не изображай недотрогу, — прошипел Руди, хватая меня за плечо, — ты всего лишь постельная игрушка, твоя задача ублажать хозяина в постели! — Ты упускаешь самую главную деталь, ты — не мой хозяин, — насмешливо возразил я, — так что иди к черту! Я резко дернулся, высвобождаясь из его захвата, но на большее меня не хватило: разъяренный родственник префекта стремительно выбросил руку вперед, точно и прицельно двинув мне кулаком в живот, потом еще и еще. Хватая ртом воздух — от боли, скручивающей внутренности в тугую спираль, перехватило дыхание, — я согнулся пополам. И пока, шатаясь как пьяный, я предпринимал нечеловеческие усилия, чтобы позорно не свалиться на пол, Руди внезапно вцепился мне в горло. — Мне наплевать, чья ты собственность, я тебя все равно трахну, — процедил он сквозь зубы, крепко сжимая железными пальцами мою шею и, не выпуская ее ни на мгновение, с силой «впечатал» меня в стену. В голове словно взорвалась динамитная шашка, в глазах потемнело, и я захрипел, лишенный возможности нормально дышать. Если в ближайшее время он меня не отпустит, я просто задохнусь! В то время, как я беспомощно дергался, почти проваливаясь в обморок от недостатка кислорода, целеустремленный урод принялся освобождать меня от одежды, вполне успешно действуя одной рукой. Еще немного — и я лишусь штанов, а потом, видимо, и того, что делает мужчину мужчиной. Оставалось только одно. Я закрыл глаза и, не обращая внимания на жестокие спазмы в груди и странный свист в ушах, постарался расслабить сведенные от напряжения мышцы тела, имитируя потерю сознания. Мне удалось даже немного обмякнуть. Давление сверху неожиданно исчезло. Увлеченный вдруг переставшей сопротивляться жертвой, Руди повелся на мое притворство и потерял бдительность. Незаметно для него сделав глубокий вздох, и хладнокровно игнорируя его горячую ладонь на своей заднице, я собрался и со всей силой, на которую был способен, врезал родственнику префекта коленом между ног. С коротким вскриком тот отшатнулся назад, а я, потеряв опору, сполз вниз и, упав на колени, зашелся в яростном кашле (горло драло немилосердно), одновременно исподлобья следя за несостоявшимся насильником и методично прикидывая, чем его вырубить, если он снова полезет ко мне. Предмет нашелся быстро: недалеко от меня, под старинным креслом, лежала деревянная дубинка, легкомысленно забытая кем-то из людей префекта. Ласково «погладить» такой по макушке — кто угодно моментально успокоится… Не знаю, чем бы закончилось наша сегодняшняя стычка, судя по злобно перекошенной роже родственника моего покупателя, ничем хорошим, но в этот момент, абсолютно незаметно и бесшумно, в дверях возник Тригерт. Мы с Руди замерли почти в одинаковом ступоре под пристальным взором желтых глаз, бесстрастно рассматривающих представшую перед ним мизансцену. То, что мы подрались, грозный гость понял мгновенно: наш потрепанный вид не оставлял сомнений в характере происходящего. Учитывая правила этого дома, влететь могло за такие штуки весьма прилично. Постояв некоторое время в задумчивости, префект, видимо, все же принял решение не обращать внимания на мальчишеские склоки и снизошел до вполне любезного разговора: — Блейз, ты поедешь со мной, у нас убийство. А ты, — он сурово покосился в сторону однозначно встревоженного Руди, — прибери здесь и отправляйся к Стоуну, он в моем кабинете. Сегодня сообщили об исчезновении еще одного парнишки, съездите, пообщайтесь с семьей, все как обычно. — Очередная постельная игрушка? — нерешительно уточнил мой обидчик, осторожно выпрямляясь. Судя по его несколько неловкой позе, причинное место еще не прошло после моего удара. Я постарался скрыть ехидную усмешку, но, по-моему, не очень в этом преуспел. По крайней мере, бешеный взгляд темноволосого обещал мне если и не скорую смерть, то серьезные неприятности точно. — Ты знаешь, нет, — непонятно нахмурился Тригерт, — помощник аптекаря. Но ему семнадцать, и… — он озабоченно взглянул на меня, — он блондин с кукольной внешностью… Ладно, доложишь потом. И не забудь все подробно записать! Шевелись, Блейз, нас давно ждут, — круто развернувшись на каблуках, он вышел из зала. Не удержавшись, я подмигнул кузену префекта, заставив того побледнеть от ярости, и только после этого торопливо догнал своего официального хозяина. Снаружи моросил мелкий, противный дождик, ветер грубо трепал кроны деревьев, швырял листья по мостовой, казалось, сама погода не одобряла того, чем нам предстояло заниматься. — Что мне нужно делать? — нарушил я первым молчание, когда мне надоело созерцать безупречно аристократический профиль Тригерта. Роскошный экипаж его клана, в котором мы ехали, несся настолько быстро, что мелькающие за окном картинки сливались в одну непроглядную черноту. Но там, в этой темноте, на обманчиво пустынных и мрачных городских улицах, сейчас вовсю кипела своя, ни на что не похожая, жизнь, о законах и правилах которой никогда нельзя забывать. — Тебе? Исследовать место преступления, — отозвался Тригерт, — основная задача полиции — и твоя теперь тоже — ловить преступников. Ты очень внимателен к деталям, и твои способности сейчас особенно полезны. Поэтому я прошу тебя сообщить мне о любых мелочах, что ты заметишь. Даже очевидных. Понял? –Да, — согласился я, не испытывая, впрочем, по вполне понятным причинам восторга. Любоваться трупами, да еще в компании полицейских, весьма сомнительное удовольствие, по моему глубокому убеждению. — И еще, зрелище предстоит не самое приятное, — предупредил меня Тригерт, как только наш транспорт остановился, —, но придется привыкать, Блейз. Обрадовал! У меня на удивление быстрый карьерный рост: сначала любовник по контракту, а теперь — борец с преступностью. Лихо. Я ловко спрыгнул на мостовую вслед за префектом и, ежась от ночной прохлады, с любопытством огляделся по сторонам. Где мы, интересно? Место какое-то незнакомое. Нет, стоп, за углом виднеется… аптека? Потянув носом, я почувствовал слабый аромат восточных специй, выделанной кожи и подгнивающих овощей. Примерно в паре кварталов отсюда днем располагается рынок, значит, мы недалеко от пересечения Стреклан-стрит и Флоренс-авеню, безошибочно определил я. Но раньше в этом на редкость глухом закоулке мне бывать не приходилось. — Блейз, хватит ворон считать, иди немедленно сюда! Грозный окрик Тригерта сразу оборвал мои занимательные размышления, и я пулей рванул к своему начальнику, отлично понимая, что злить его нежелательно. Окружавшая его толпа людей, состоящая из нескольких зевак и сотрудников полиции, расступилась, и я увидел мертвеца. Молодой мужик, он лежал на спине, нелепо раскинув руки и ноги, словно пытаясь убежать от кого-то. Но мое внимание напрочь приковало другое. Его живот от горла и до паха был распорот, а из внутренних органов рядом с телом выложена геометрическая фигура, напоминающая круг. Сердце, печень, желудок, почему-то одно легкое… Остальные, отвратительно-кровавые, сгустки, я не опознал, поскольку металлический запах, витающий в воздухе и обволакивающий меня с головы до пят, внезапно обернулся отвратительной дурнотой. Меня заколотило в ознобе, в ушах зашумело, а рот наполнился тягучей, вязкой слюной. Рой мух, кружащих над убитым, издавал мерзкое гудение, и эти звуки странным образом усиливали мою тошноту. Черт побери, а мне казалось, я ко всему привычный. Ведь мне и раньше приходилось видеть мертвых, например, бездомных, погибших от голода или замерзших насмерть, а еще –застреленных в потасовках или сбитых на дороге, но такое…такое зверство впервые. И вот, пожалуйста, я расклеился как девчонка. Я сжал челюсти, не позволяя себе сглотнуть — мутило меня уже по-страшному. — Блейз, — префект подошел ко мне и, дотронувшись ледяными пальцами до моего подбородка, осторожно повернул мое лицо к себе: — Блейз, я понимаю. Но нам нужно работать. Приступай. Пару секунд я тупо таращился в его горящие, как у дикого животного, желтые глаза, но, внезапно почувствовав легкое поглаживание по щеке, резко дернул головой, избегая любых прикосновений и нимало не заботясь, как подобная грубость будет воспринята присутствующими. — У нас договоренность! — прошипел я, метнув в Тригерта испепеляющий взгляд, — Вы обещали меня не трогать. — Правда? — невинно усмехнулся он. — Сдается мне, ты прав…Но при условии, что ты будешь помогать на самом деле, а не стоять столбом! Скотина! Ладно, придется еще раз посмотреть на выпотрошенный труп, в конце концов, выхода у меня нет. Я выдохнул, собираясь с силами и стараясь успокоить разбушевавшийся организм. Затем рванул ворот рубашки и, положив ладонь на татуировку, снова обернулся к мертвецу, решительно отсекая все ненужное и мешающее правильному восприятию увиденного. Вскоре окружающее пространство сузилось только до лежащего мертвого тела на мостовой, прочее исчезло. — Ему лет двадцать восемь-тридцать, — начал я, тщательно контролируя дыхание, — одежда чистая, добротная, но слишком простая. Не богат, но и не беден, скорее всего, из прислуги и живет…один. — Почему? — вопрос префекта донесся до меня как сквозь вату. –Руки грубые, не ухоженные, привыкли к труду, точно не аристократ, — продолжил я, приседая на корточки и осторожно отодвигая правый рукав, испачканный какой-то коричневой дрянью, — никаких украшений…Он выглядит недостаточно аккуратно, даже небрежно, потому и один, мать или жена, исправили бы это сразу. — Еще что-нибудь? Я помедлил, кое-что тревожило меня, но не был уверен, необходимо ли это озвучивать. — Он нес цветы и что-то сладкое, — наконец, ответил я, — на запястье остались желтые следы, от пыльцы, а на рукаве, похоже, шоколадный крем… Он шел на свидание! Торопился, наверное… Услышал странные шорохи или, быть может, шаги. Попробовал убежать, не вышло…Отсюда паника на лице и некоторая неестественность положения тела. — Молодец! — хлопнул меня по плечу Тригерт, широко улыбаясь, — ты действительно чрезвычайно наблюдателен, я в тебе не ошибся. Вот, держи, выпей прямо сейчас. — Что это? — я непонимающе посмотрел на протянутую им фляжку с выбитым на крышке вензелем его клана. — Виски, — хмыкнул он, – ты, конечно, умница, но слишком бледен, тебе следует взбодриться, иначе рискуешь растянуться рядом с тем неживым «красавцем». — Кто…- сделав глоток, я невольно закашлялся, ароматная жидкость оказалась крайне крепкой и с непривычки обожгла горло, — кто убил его? — Мы пока не знаем, — отозвался Тригерт, задумчиво наблюдая за тем, как полицейские снуют рядом с телом, готовя его для перевозки в морг при местной больнице. — Газеты прозвали его «Перигринским Мясником» по названию того места, где нашли первую жертву. Сейчас их уже четыре…вместе с нашим найденышем. Ты закончил? Тогда возвращайся в экипаж, я сейчас тоже подойду. Если человек изо дня в день сталкивается со столь кровавыми убийствами, поневоле очерствеешь, думал я по дороге домой. Непосредственное участие в осмотре тела оставило у меня тягостное впечатление, на душе словно кошки скребли. Не без оснований я опасался, что дальше будет только хуже. Город у нас огромный, преступлений происходит масса, но префекта полиции приглашают отнюдь не на все. Лишь на самые резонансные или вот как сегодня. А ведь я и не предполагал, во что вляпаюсь, когда Севилл разрабатывал свой идиотский план! Вместо того, чтобы наслаждаться обществом великосветской леди, не вылезая из постели, я торчу под дождем и промозглым ветром около страшных трупов. После такого времяпрепровождения некоторые мои принципы, определенно, слегка дали трещину. Хоть пересматривай нашу сделку с Тригертом. Правда, на красотку из высшего общества он ну никак не тянет, и подставлять собственную задницу мускулистому мужику с бешеным взглядом нет ни малейшего желания. Я еще с ума не сошел. Н-да, проблема. Но, как оказалось, не самая серьезная на данный момент. Вернувшись в особняк префекта, я сразу поднялся в свою комнату, где с удивлением обнаружил на столе записку, написанную убористым, четким почерком. «Жду тебя сегодня после полуночи у себя. Не появишься — здорово пожалеешь. И никто не поможет, не надейся, ты — всего лишь вещь, помни». Я сел на кровати, задумчиво сминая бумажку в руке. Руди идиот? Разве я в прошлый раз недостаточно доходчиво объяснил свою позицию? Почему он решил, что за несколько часов с нашего последнего рандеву я успел передумать и готов броситься в его объятия? И даже кузена не боится, засранец…А если я пожалуюсь ему на приставания? Вот ведь уродец, знает, что не в моих привычках стучать! Нет, определенно, от парня необходимо избавляться, пока он не спутал мне карты. Да и не для того я терпел Севилла и Торги, чтобы быть трахнутым каким-то избалованным недоумком. Следовало все хорошенько обдумать. За ночь я благополучно составил примерный план будущих действий, но для его осуществления мне требовалось покинуть особняк, что пока представлялось невозможным, меня никуда не выпускали. Однако судьба явно ко мне благоволила, и удобная возможность покончить с активным приставалой появилась достаточно быстро. В пятницу, после вечерней тренировки, Тригерт вызвал нас с Руди к себе в кабинет, судя по его обеспокоенному виду, произошло нечто из рядя вон выходящее. — Как вы знаете, у нас сейчас три основных дела, — начал он, встав напротив нас и заложив руки за спину. — Убийства девушек, так называемый «Перигринский Мясник» и исчезновения мальчишек. Результаты расследований пока не утешительны, подозреваемых нет, а количество жертв растет. Мной начинают интересоваться высокопоставленные чиновники, и, если мы не ускоримся и не найдем виновных… — префект помолчал, — я — гарант безопасности для всех жителей нашего города. И свою должность я никому не отдам. Так что, ребята, нам придется приложить больше усилий. Руди, ты займешься девушками, пройдись по притонам, начни с того, который у реки, первую и третью жертвы там видели незадолго до нападения. Блейз, твоя цель — бордель Стентона, наш убитый, говорят, там бывал. Смотри внимательнее, запоминай детали, как ты умеешь. А я займусь пропавшими парнями. Будьте аккуратны и осторожны, особенно ты, Блейз, где-то там бродит убийца белокурых красавчиков, и ты вполне в его вкусе. Перед уходом навестите Питера, он выдаст вам оружие. Почувствуете угрозу — стреляйте не раздумывая, не рискуйте. Мой статус оградит вас от любого рода разбирательства в случае чего. Действуйте, — Тригерт отвернулся от нас, давая понять, что аудиенция закончена. Интересно, он избавиться от меня хочет, отправляя на улицы ночью, когда там орудует псих, похищающий и убивающий мальчишек? Или я — приманка для него? Бездушный тип, этот префект! Хотя бордель…Гм…возможно, все пройдет куда интереснее, чем я рассчитывал. Я забрал свой револьвер у ворчавшего Питера (он думал, я непременно его потеряю)  и, немного потоптавшись у выхода из дома, решительно вышел наружу. Темнота меня не пугала, в моем мире дела всегда проворачиваются после захода солнца, а если я быстро закончу с поручением, то смогу заглянуть к знакомым корешам, потрепаться и выпить. В общем, по здравому рассуждению, задание оборачивалось почти увеселительной прогулкой. Примерно на полпути к борделю, я услышал позади быстрые шаги. Руди не особенно и скрывался от меня, наверное, подумал я с усмешкой, он заблудился в хитросплетениях здешних улиц, в конце концов, он здесь не рос и вряд ли хорошо ориентируется. Но я ошибся. Поравнявшись со мной, Руди вдруг резко схватил меня за плечо, вынуждая развернуться, и выбросив обе руки вперед, ударил ладонями в солнечное сплетение. Меня отшвырнуло назад и, случайно задев ногой какой-то выступ на дороге, я потерял координацию и рухнул, как подкошенный, спиной на мостовую. Не теряя времени даром, родственник Тригерта бросился ко мне и, ловко подмяв меня под себя, обрушил град болезненных ударов. Извиваясь как червяк, я старался уворачиваться, отчаянно сопротивляясь, отмахиваясь от него, разок даже съездил ему по челюсти, но серьезного ущерба не нанес, только взбесил еще больше. Тяжелый и злой, находящийся в крайней степени возбуждения — я чувствовал его напряженный член, упирающийся мне в бедро — он готов был порвать меня на куски, но не дать уйти. — Я…тебя…трахну, — прохрипел он, наваливаясь на меня всей своей тушей и едва не выбивая из меня дух. Достать до оружия, спрятанного под одеждой, я никак не мог и потому свободной рукой (другая оказалась крепко прижата к телу) шарил рядом, пытаясь найти хоть что-то для собственной защиты. И нашел. Камень-голыш. Довольно приличный по размеру и достаточно тяжелый. Вздрагивая от отвращения, пока Руди целовал и чуть ли не вылизывал мою шею, спускаясь к груди, я чудом дотянулся до камня и, обламывая ногти, обхватил его пальцами, после чего, не медля ни секунды, со всей силы опустил на голову нападавшего, метя в висок. Взревев от боли и неожиданности, кузен префекта отшатнулся в сторону, инстинктивно прикрывая ладонями лицо, которое заливала кровь из рассеченной брови. Пока он, покачиваясь, матерился и орал, что прикончит меня, я шустро отполз на безопасное расстояние и, выхватив свой револьвер, направил его на Руди. — Оставайся на месте, — негромко потребовал я, внимательно наблюдая за ним. Кто знает, вдруг говнюк храбр до идиотизма и попрет на вооруженного человека? — Пока я совершенно случайно тебя не грохнул. — Ты не посмеешь, — тяжело дыша, ответил он, в упор рассматривая меня. Ненависть в его глазах, смешанная с каким-то безумным желанием, окончательно убедили меня в правильности планируемых действий. Он на самом деле невменяемый. Но не дурак. И абсолютно прав, мне нельзя его трогать, иначе префект меня из-под земли достанет и сотрет в пыль. — Отчего же? — усмехнулся я. — Убить не убью, но вот ранить вполне в состоянии… Выстрел в колено, например, лишит надолго тебя подвижности. А хромота может остаться навсегда…Ты меня понимаешь? Руди промолчал, испепеляя меня взглядом. Но меня мало трогала эта игра в гляделки, главное, чтобы он не просек, что я блефую: если я его зацеплю, придется рассказывать о причинах, и что-то мне подсказывает, Тригерт не потерпит моего самоуправства в решении этой проблемы. Они все-таки родственники, аристократы до мозга костей, а я — приемыш Севилла, любовник по контракту, фактически, раб, пусть и временный. Не в моем нынешнем статусе калечить отпрыска знатного рода. — Советую тебе убраться отсюда и побыстрее, — не опуская смертоносной игрушки, я неловко поднялся, морщась от ломоты в теле. Здорово он меня приложил, ничего не скажешь. Постояв пару мгновений, словно проверяя, не передумаю ли я, Руди, наконец, с неохотой двинулся вперед, направляясь в темную подворотню. И только когда он полностью исчез полумраке, я вдруг увидел на земле около груды мусора знакомый кольт с инициалами клана Тригертов. Видимо, он выпал в пылу драки, а мы и не заметили… Я задумчиво посмотрел в ту сторону, куда убрел кузен префекта. Так, значит, он безоружен. Что ж, лично для моих целей это хорошо, не произойдет никаких эксцессов. Я пару раз пнул ногой любимое детище Сэмюэля Кольта, и оно с тихим шорохом свалилось в сточную канаву. Вот так. Теперь его никто не найдет. Я еще раз огляделся вокруг, исключая наличие возможных свидетелей, после чего быстро свернул в крайний переулок, спеша попасть в тот район, в котором люди обычно без нужды стараются не появляться. Спустя полчаса быстрой ходьбы я оказался в знакомом тупичке — недалеко отсюда находится притон, куда я раньше доставлял разные посылки и, отдышавшись, издал условный свист. Таким образом я дал понять здешним обитателям, что мне нужна помощь. И местные услышали, так как минут через пять напротив меня появился перепачканный в саже мальчишка лет двенадцати-тринадцати, одетый в жуткое рванье. — Чего тебе? — недружелюбно спросил оборванец, настороженно рассматривая меня. — Мне нужно встретиться с Котом, — откликнулся я, не шевелясь. Здесь лучше лишних движений не делать, чтобы не нарваться на проблемы: парнишку наверняка страхует кто-то значительно крупнее и сильнее — на случай, если я не тот, за кого себя выдаю. — Много вас таких, — проворчал мелкий пройдоха, — зачем он тебе? — Не твое дело, — резко ответил я и, дернув ворот рубашки, чтобы показать татуировку, добавил, — передай Коту, что его хочет видеть Колючка. — Колючка? — переспросил пацан, прищурившись. — Оставайся тут. И он мгновенно испарился. Я вздохнул, иногда такой аудиенции приходится дожидаться часами. А у меня мало времени, я должен выполнить поручение Тригерта и вернуться в его особняк до рассвета. Не попало бы мне… Но додумать неприятную мысль я не успел, поскольку мое внимание переключилось на мальчишку, «вынырнувшего» буквально из пустоты. — Иди за мной, — почти приказал он и практически сразу рванул вперед. Мне ничего не оставалось, как следовать за ним, хотя не упустить его из виду было сложно — он передвигался молниеносно. В одном из многочисленных закоулков, которыми так славится наш город, наименее освещенном и абсолютно безлюдном, мы, наконец, остановились. И куда он меня завел, интересно? Не свалял ли я дурака, понадеявшись на старого знакомого? — А где…- собрался я задать логичный вопрос, но меня прервал пронзительный свист оборванца. Я резко обернулся, весь в нехороших предчувствиях, и едва не уткнулся носом в воротник шикарной шубы. — Здравствуй, сладкий, — промурлыкал Кот, обнимая меня за талию и с легкостью притягивая к себе. — Ты выглядишь прекрасно, хотя и немного помятым. Говорят, тебя Виверн поймал? Выходит, врали, раз ты на свободе? — Привет, Дэйви, — я уперся в его грудь ладонью, пытаясь осторожно отстраниться. С ним надо вести себя чрезвычайно аккуратно, стоит ошибиться в чем-нибудь, и он сожрет меня целиком. Учитывая его мощную комплекцию, шансов улизнуть от его пугающе страстных ласк у меня не будет. — Зачем ты меня искал? — прошептал он, наклонившись ко мне вплотную, и обдавая жарким дыханием шею. И не успел я отреагировать, как он впился в нее поцелуем, оставляя болезненную отметку на коже. — Соскучился по Котику? — Безусловно, — согласился я вынужденно, с тоской осознавая, что только что получил в подарок приличный синяк, —, но вообще, мне нужна услуга. — Услуга? Хмм… Я готов тебе ее оказать, но как будешь расплачиваться, сладкий? — рука Дэйви змеей скользнула под мою одежду, безошибочно нащупывая на теле рисунок татуировки и начиная медленно поглаживать его. Твою мать, он невыносим. Нужно поторопиться, пока он не разошелся окончательно. — Не так, — ухмыльнулся я, резко отступая назад и сразу избавляясь от нежелательных прикосновений. — У меня есть деньги. Жестом фокусника я достал из кармана сложенную вчетверо бумагу и протянул ее собеседнику. — Чек на 50 форинтов? — развернув ее, нахмурился тот. — Крупная сумма…Откуда он у тебя? На самом деле, вытащил у одного недоумка, пока мы с ним валялись в обнимку на грязной мостовой. А Руди даже не заметил пропажи…Как забавно, в итоге он сам оплатит свои похороны! — Впрочем, не важно, — Дэйви перевел на меня взгляд, из которого полностью исчезла игривость, — что тебе нужно от меня? — Убрать человека, — жестко ответил я. — У тебя есть связи с кем-то из Шипастых?* — Конечно…но почему именно они? Я могу найти для тебя человечка… — Нет, здесь необходим профессионал, нужно изобразить несчастный случай и лучше всего — смерть в потасовке. И еще…он — кузен Джона Тригерта. Кот присвистнул, с уважением глядя на меня. — Именно, — я кивнул, соглашаясь с его выразительным молчанием, — все должно быть проделано идеально. Отсюда и Шипастые. — Непростое дело ты затеял и опасное…Шутка ли, родственник префекта… — Так надо, Дэйви. Нашего парня зовут Руди Девинс, сейчас он торчит в притоне у реки. Попроси своего гильдийца избавиться от него до утра, это срочно. — Кстати, — уже уходя, обернулся я к Коту, в задумчивости застывшему около стены дома, — чек лучше обналичить завтра же. Тригерт дотошный тип, не стоит давать ему ни малейшего шанса выйти на кого-то из нас. И…ты меня не видел. Дэйви понимающе качнул головой и, улыбнувшись мне на прощание, мгновенно растаял в полумраке ближайшей улицы. Я постоял еще немного, переваривая наш разговор, после чего отправился туда, куда меня и отправлял мой хозяин и начальник. В бордель. В конце концов, работа прежде всего. ______________________________________________________________________________________________________ *Гильдия убийц. Из-за их герба - шипов, обагренных кровью, на слэнге их называют Шипастые