Пингвины бывают разные

Маленький Джим Гордон полюбил пингвинов с первого взгляда, они были такие забавные, милые и неуклюжие. После похода в зоопарк с матерью он попросился в книжный. Правда, большая часть литературы была еще слишком трудна для пятилетнего Джима, но он не сдавался. Как минимум, ему удалось отыскать книгу с картинками. Как вскоре выяснилось, видов пингвинов оказалось гораздо больше, чем в Готэмском зоопарке. Тогда настала очередь канала Дискавери. Впрочем, все это не дало Джиму ответа на один очень интересующий его вопрос. - Мам? - Что дорогой? - Как по-твоему, какие пингвины на ощупь? - Боже мой, что за вопрос? - Ну, как ты все же думаешь? Они пушистые или что? - Я думаю да. Мягкие и пушистые. - Это хорошо, - со всей серьезностью своих пяти лет произнес Джим. После чего вернулся в свою комнату к любимой книге. На день рождения он, конечно, получил пингвина. Плюшевого. Небольшого, зато так похожего на настоящего. Джим даже спал с ним, пока не пошел в школу и ему не раскрыли страшную тайну о том, что спят с мягкими игрушками только девочки. Пингвин, названный Оззи, перекочевал на письменный стол. Гордон-младший частенько разговаривал с ним, когда делал уроки. Ну или, вернее будет сказать, жаловался. - Нет, правда, Оз, кому это нужно? Я знаю, сколько будет два плюс два. Если мне нужно будет сложить большую сумму, есть ведь калькулятор. А то, что нам задали читать? Скука. Тебе хорошо, тебе не нужно ходить в школу. Вообще-то Джим учился хорошо, просто иногда ему хотелось рассказать кому-нибудь, что это дается не так уж и легко. Только не подумайте, что у Джима совсем не было друзей, они были. Просто, какой толк, если ты начинаешь жаловаться на учебу, а тебе начинают жаловаться в ответ? Разве от этого становится легче? Прелесть Оззи была именно в молчаливости. Он не жаловался, что Джим оставлял его одного в комнате, пока был в школе. Не ревновал, когда тот уходил играть в футбол с друзьями. Не требовал сделать домашнее задание «вотпрямсейчас». И, конечно, какую бы проказу не придумал Гордон, Оззи всегда молчаливого его поддерживал. В общем, он был идеальным другом для маленького мальчика, таким, которому можно было рассказать все-все, и тот не сочтет это глупым или неважным. По мере того как Джеймс рос, Оззи переезжал все дальше. Вначале на полку с книгами, потом в шкаф, а после и вовсе в коробку, спрятанную на антресоли. Не то чтобы Гордон совсем перерос свое увлечение пингвинами. К окончанию школы они нравились ему по-прежнему: такие милые и забавные существа. Просто он вырос. И если раньше каждое Рождество он непременно натягивал на себя любимый пингвиний свитер, имел кошелек с пингвинами и кружку, из которой пил кофе, с этими милейшими птичками, разумеется. То теперь его любовь к этим животным переменилась. Все еще с удовольствием смотря научно-популярные программы и читая книги, Джим не считал необходимым всем и каждому рассказывать и показывать свое увлечение. От былого у него остался только брелок для ключей. Вернувшись из армии, Гордон легко поступил на службу в полицию Готэма. Завел там пару друзей, въехал в собственную квартиру и понемногу наладил свой холостяцкий быт. Работа не то чтобы нравилось ему, скорее нравилась идея о том, что он защищает мирных жителей. Хотя его напарник Харви определенно не был в восторге от этого. - Слушай, так нельзя, Джимбо. У тебя нет девушки, нет парня, ты едва ли не ночуешь на работе. - Я крайне благодарен за заботу, но меня все вполне устраивает. - А меня нет, ты скоро просто перегоришь, как лампочка. - Харви! - Я серьезно, найди себе какое-нибудь занятие, помимо работы. Научись крестиком вышивать или еще что. Джим уставился в папку с документами, начисто игнорируя дальнейшие разглагольствования напарника. Но тот не собирался сдаваться легко. - Давай, поднимайся и на выход, малыш. Джим посмотрел на часы, было уже девять вечера. - Сейчас закончу с этим и клятвенно обещаю, что пойду домой. - Нет, ты прямо сейчас заканчиваешь, и мы уходим. - Харви... - У меня есть планы на вечер, и ты не можешь мне их испортить. Планами на вечер оказался поход в клуб и знакомство с его владелицей. - Я правда начинаю подозревать, что ты знаешь всех баб в городе. - Не сравнивай, Фиш не какая-то баба. - О'кей, молчу. И он молчал, но про себя молился, чтобы Харви уже отпустил его домой к каналу Дискавери и холодильнику с пивом. Подальше от громкой музыки и девушек, поглядывающих на него с любопытством. Секс на одну ночь никогда не был его вещью, а построить долгосрочные отношения при такой работе, как у него, было весьма сложно. Нет, иногда ему хотелось влюбиться, по настоящему, с первого взгляда. Но, очевидно, для этого он был слишком трезвомыслящим человеком. Фиш Муни была идеальной хозяйкой клуба. Сидя вместе с Джимом и Харви за столиком, она умело вела беседу на ничего не значащие темы и время от времени подзывала кого-нибудь из персонала, чтобы отдать то или иное распоряжение. Так продолжалось часа два, пока к ней не подошел управляющий и не сказал, что ее хотят видеть по срочному делу. Джеймс уже было понадеялся, что сейчас ему удастся улизнуть домой, но не тут-то было. - Я пришлю к вам одного из своих мальчиков, не скучайте. Джим вопросительно посмотрел на Харви, но тот лишь отмахнулся. - Теперь у нас будет личный официант, я же тебе говорил, она невероятная. И действительно, не прошло и пяти минут, как к их столику подошел молодой человек. - Могу ли я чем-нибудь помочь? - Да, давай-ка налей еще. Парень прилежно разлил вино по бокалам. - Еще что-нибудь? - Пока свободен. - Как вам будет угодно. Гордон промолчал весь разговор, находясь в какой-то прострации. Он тупо пялился на официанта, как на возникшее из ниоткуда видение. И даже когда тот отошел, Джим все еще не мог оторвать от него глаз. Не то чтобы в парне было что-то необычное, кроме, может быть, хромающей походки. Но его зацепило. Харви что-то рассказывал про клуб и про то, как он познакомился с Фиш. Но Джеймс не слушал, время от времени он поворачивался, чтобы посмотреть на темноволосого парня, и мог поклясться, что пару раз ему почти удалось поймать того на подглядывании. Они «играли в гляделки» еще какое-то время. Харви успел подозвать официанта еще пару раз. Джим не пил, опасаясь, что сделает что-нибудь глупое, если напьется. Хотя, возможно, он уже принял лишнего. Во всяком случае, это объяснило бы, с чего вдруг ему так понравился парень, которого он видел первый раз в жизни и о котором не знал вообще ничего. Даже имя. Джеймс приказал себе смотреть на сцену и пытаться вникнуть в то, о чем говорил Харви, но это оказалось чертовски сложно до определенного момента. - Он похож на пингвина, правда? - Что?! - Наш официантик. Походка странная, и костюм этот. Все остальные в ливреях, а этот словно покопался в дедушкином шкафу. - Хм, - это все, что удалось выдавить из себя Гордону в ответ на заявление Харви. Джим был готов возблагодарить высшие силы, когда напарник засобирался домой. Когда они поднялись со своих мест, темноволосый парень оказался тут как тут. - Я провожу вас до машины, там начался дождь. - Боги, какой сервис, - хмыкнул Буллок. Зонт оказался громадным, но влезли под него все равно только Гордон с напарником. Парень мужественно нес зонт над ними до самой машины. Вымокнув под дождем насквозь, тот продолжал улыбаться как ни в чем не бывало. Харви забрался в машину первым, Джиму, как менее пьяному, предстояло сесть за руль. - Я надеюсь, вы зайдете как-нибудь еще. Это была первая фраза, обращенная непосредственно к Гордону, и тот, возившийся с ключами, немедленно уронил их в лужу. - Да. Мы обязательно. Как-нибудь, - неловко промямлил Джим. - Что же, это прекрасно. До свидания в таком случае. - Да... Изнутри машины послышался стук, и Гордон едва не подпрыгнул. - Назначь ему уже свидание, и поехали отсюда, придурок! - вставил свое веское слово замучившийся ждать Харви. Джим мог поклясться, что чувствует, как нагреваются его щеки. Парень продолжал улыбаться. - Боюсь, мой напарник становится нетерпеливым, когда пьян. - Только когда пьян? - Ладно, боюсь, он такой всегда. Прощу прощения. - Не стоит. - Ну, тогда увидимся. Гордон уже открыл дверцу машины, но потом, опомнившись, развернулся. - Я...Можно узнать, как тебя зовут? - Освальд. - Освальд? - Да. - Что же. Эм, увидимся в таком случае. - Конечно. Всю дорогу до дома Гордон молчал. Никакие подтрунивания Харви не могли вывести его из прострации. Когда напарник скрылся в подъезде, Джеймс включил музыку и медленно двинулся в путь, наконец-то позволив себе расслабиться. Чувствовал он себя чертовски странно, словно из ниоткуда на него спустилось умиротворение. Впервые в жизни у него было ощущение, что все встало на свои места. Первое, что Джим сделал, придя домой, это нашел запрятанного в шкафу Оззи. Достав его из коробки, он посадил его на стол перед собой. - Вот и я, твой старый друг. Надеюсь, ты не в обиде на меня, что я так надолго про тебя забыл? - Гордон немного подождал, хотя прекрасно понимал, что пингвин ему не ответит. - Собственно, я хотел сказать тебе одну очень важную вещь. Его зовут Освальд...