Необыкновенная история обыкновенного попаданца

      Возле фургона крутились четыре фигуры, и самые странные существа, какие Ден только видел в своей жизни: у них были и крылья, и клювы, и когтистые руки, покрытые желтой кожей, и кошачьи лапы, и даже хвосты с кисточками. Каждое существо носило на себе плотную чёрную куртку, на которой блестели металлические шипы, пуговки, звездочки и цепочки. Нижняя часть туловища не была покрыта одеждой, вместо нее на бедрах существа носили небольшие сумки на ремнях, ужасно похожие на старинные разгрузки. Колени у троих из существ были закрыты металлическими чашечками, а ещё ниже, на голени каждый из них носил большой нож. Кроме ножей двое из них держали наголо широкие прямые тесаки.       Ден сразу догадался, что это были за существа; о них рассказывала ему принцесса Твайлайт. "Грифоны! Но... Что это они делают?!" - Подумал про себя жеребчик, разглядывая полянку перед его пещерой. А грифоны, особо не таясь, грузили его фургон. Один грифон что-то прикручивал на борта его фургона, ещё двое таскали из пещеры упакованные ящики с револьверами и неупакованные ещё винтовки, пули и порох в бумажных пакетах. Всё это расставлял внутри фургона последний грифон, отчего всю полянку пронзали звуки скрипов и сухих стуков. команда работала настолько слажено, что вскоре штабеля ящиков выросла над бортами фургона. Неупакованные винтовки, пули и порох грифоны подвязывали веревками или зажимали между ящиков. Трёх грифонов подгонял занимающийся упаковкой четвёртый грифон. "Кажется, он у них главный." - Подумал Ден, и только сейчас понял, что прямо на его глазах его обворовывают. - Эй! А ну перестаньте! Это всё моё! - Жеребчик выбрался из кустов и побежал навстречу повозки. Грифоны обернулись. - Вы, довязывайте пушки! Я с ним разберусь. - Четвёртый грифон взмахнул крыльями и взмыл в небо. Ден лишь успел заметить , как он достал что-то из набедренной сумки и швырнул в его сторону. Загривок жеребчика вдруг нестерпимо зазудел, и он рыбкой прыгнул вперёд. И вовремя: сзади него раздался оглушающий хлопок, после которого в ушах зазвенело, а спину Дена засыпало землёй. - Динамит! - Ден не сразу понял, что кричит: заложенные уши пищали на той высокой ноте, которой, кажется, невозможно достичь ни одной певчей глотке мира. В ответ жеребчик вытянул из кармана свой револьвер и прицелился. Сверкнула вспышка, вторая, в руки Дена стукнула отдача. Он был уверен, что попал, и сам грифон заметно дернулся. Но вот он остановился, вытянул что-то из груди и, к удивлению Дена, осклабился. Но миг удивления прошёл, и Ден прицелился в крыло вора. Выстрел! - И тут уже грифон ощутимо дернулся и даже зачерпнул крылом воздух, немного завалившись вправо. Жеребчик хотел было победно выкрикнуть, но грифон не упал; он спикировал на фургон, в который уже впряглись двое других грифонов. Третий пристроился сзади, толкая повозку с горы. Все трое дружно взмахнули крыльями, и фургон начал медленно набирать скорость, катясь под горку. "И о чём они думают?" - Подумал Ден, на бегу. - "Фургон же слишком тяжёлый, они его не поднимут в воздух втроём!"       Но грифоны продолжали толкать, и повозка со скрипом набирала ход. Те непонятные конструкции, которые грифоны прикрутили к бортам фургона, раскрылись от напора воздуха. Оказывается, это были небольшие воздушные винты, наподобие тех, которые Ден видел на вертолётах. Встречный поток воздуха от разгона ударил в лопасти и начал их раскручивать. Всё быстрее и быстрее... И тут жеребчик припустил во весь дух за повозкой - он понял, в чём заключался план грифонов. Грифоны не собирались тянуть фургон вверх - они толкали его вперёд, раскручивая лопасти. А уже раскрутившиеся винты должны были поднимать фургон в воздух. Они и поднимали - жеребчик видел, как колёса фургона оторвались от земли и закрутились уже в воздухе. Грифоны поднажали, разгоняя повозку всё сильней и сильней. Перед ними уже показались редкие деревья. Запряженные грифоны начали набирать высоту, задавая фургону на правление. "Кончено! Сейчас залетят за облака..." Ден вскинул револьвер и со злости выпустил оставшиеся три пули в удаляющийся фургон. И тут вдруг раздался взрыв, такой громкий, что даже заложенные уши жеребчика его услышали. Нос фургона взорвался, трёх грифонов раскидало в небе, а толкающего сзади грифона накрыли перевернувшиеся ящики. фургон перевернулся на бедолагу, рухнул на землю и взорвался, брызнув во все стороны осколками металла и обломками дерева. Ден вдруг почувствовал, как его ткнуло в грудь и плечо. Он ойкнул и рухнул на землю. Звон в ушах перешёл в тягучий гул, и жеребчик не мог понять, закончили ли рваться патроны. "Чёртовы грифоны!" - Ругался в своей голове Ден. - "Столько трудов в труху..."

***

      Утро Рейнбоу Дэш началось очень удачно: она замечательно отработала парные петли с Флитфлут, а затем - спёрла с погодной фабрики свежее пушистое облако, идеальное для дневного сна. Отлетев с облаком на порядочное расстояние от Клаудсдейла и Понивилля, пегаска устроилась на облаке, отпустив облако свободно дрейфовать над холмистыми лугами. Земли "Сладкого яблока" остались далеко позади, и под облаком Дэши простирались ничейные холмы, на которых лишь изредка собирали лютики. - Вот тут меня никто не разбудит! - Довольная собой Рейнбоу Дэш свернулась в клубочек и закрыла глаза, укачиваемая облачком.. Кажется, кобыла лишь на миг закрыла глаза - и тут же раскрыла их, разбуженная громким взрывом. Казалось, прямо под ней разом сработали все научные эксперименты из лаборатории Твайлайт Спаркл, в унисон с фейерверками Пинки. Рейнбоу инстинктивно подпрыгнула над облаком и лишь затем посмотрела вниз. Внизу, прямо под облаком развезся огромный пожар, внутри которого что-то трещало и взрывалось. Угол облака лопнул, обратившись в дымку. Пегаска оглянулась по сторонам и увидела трёх грифонов, улетающих вдаль. - Ну вы сейчас получите! - Рейнбоу почти сорвалась с места, как вдруг увидела внизу маленького пони, мечущегося возле пожара. Сероватая кофта показалась ей знакомой. "Это же... Ден?" - Подумала Рейнбоу. - "Что это он там делает, опасно же!" Кобыла взмахнула крыльями, разом опустившись на землю прямо сквозь облако. На земле гул пожара и редкие хлопки стали громче. В мордочку Рейнбоу пахнуло каким-то кислым дымом и жаром. Жеребчик метался возле самого огня, и Рейнбоу подошла к нему. - ... эти чёртовы бандиты! Грабители! Мой фургон! - Громкие яростные причитания Дена почти заглушали рёв пламени. Вооруженный длинной обломленной оглоблей, жеребчик что-то вымешивал из золы. Периодически что-то хлопало почти под ногами Дена, и тогда жеребёнок отшатывался, но лишь на миг, затем - сердито выкрикивал какие-то непонятные Дэши слова и продолжал своё дело. - Ну погоди, ур-род клювоносый! - Зло рычал жеребчик. - Я до тебя сейчас доберусь... дай только выкопаю.. - Хэй! Эй-эй-эу-у, остынь-ка экстримал! - Рейнбоу Дэш схватила жеребчика за плечи и оттащила от огня. Тот тут же выхватил что-то из-за пазухи и очень злобно зыркнул глазами на Рейнбоу... но лишь на миг. Дэш даже не успела удивлённо моргнуть, а жеребчик уже добродушно улыбался, словно они встретились за чаем у Флаттершай. - Добрый день, Рейнбоу Дэш! - Громко завопил Ден, хотя она стояла вплотную к нему. - Сегодня чудесный день! - Почему ты кричишь?! - Воскликнула Дэш. - И что это за пожар?! - Я Вас не слышу! - Продолжал кричать Ден. - Грёбаные грифоны взорвали мой фургон, и я потерял слух! От этих слов Дэш вздрогнула. - Грифоны? Взорвали?! - Пегаска не могла в это поверить. Да, конечно, грифоны никогда не были добрыми и пушистыми, но никогда прежде они не взрывали фургоны... Да что уж там, зачем кому-либо вообще взрывать фургоны! Тут Рейнбоу Дэш увидела, как кофта Дена темнеет. Два круглых тёмных пятна, словно грудь и левую руку жеребчика обрызгало чернилами. Вот только Рейнбоу Дэш получила на тренировках достаточно травм , чтобы знать, что это были точно не чернила. - Д-дэн... Тебя надо в больницу! - Но жеребчик её не слушал. Он вернулся к огню, шуруя в углях почерневшей оглоблей. "Земнопони!" - Подумала Дэш слегка пренебрежительно, но тут же собралась. - "Мне нужна Твайлайт!" Сказано - сделано. Не став даже трогать Дена, Рейнбоу развернулась и, взяв низкий старт, молнией бросилась обратно в Понивиль.       Тридцать секунд понадобилось Дэши для того, чтобы достичь замка Твайлайт, и целая минута - чтобы уговорить Принцессу дружбы оторваться от составления плана на послеобеденное время. В конце концов пегаска не выдержала и, подхватив Твайлайт на руки, метнулась обратно к Дену. Жеребчик никуда не делся, он всё ещё рылся в пепле. Пожар уже догорал, хлопков не было, а чёрный столб дыма посерел. - Де-ен! - Крикнула Рейнбоу, но жеребчик снова её не услышал. Он громко вскрикнул и нырнул в горячий пепел. Кобылы застыли в шоке. Неужели он решил сгореть заживо?! Но прежде, чем шокированная Твайлайт успела хотя бы слезть с рук подруги, Ден вынырнул из пепла с триумфальным криком. - Нашё-ёл! - Жеребчик тряс в воздухе каким-то обрывком. - Нашёл! Вот теперь я найду вас, клюворотые уроды! Ха-ха! - Найдёшь их позже! - Рейнбоу Дэш бросила Твайлайт на землю и вытащила жеребёнка из пожарища. Пятна на кофте Дена стали ещё больше, но жеребчик, казалось, их не замечал. - Твайлайт, нам надо в больницу!

***

В больничном коридоре было тихо. Особые чары, наложенные на двери каждой палаты, не пропускали в коридор ни единого звука. Лишь тиканье часов нарушало гнетущую тишину. Пара кобыл сидела на диванчике для ожидающих. Твайлайт и Рейнбоу била мелкая дрожь. Губы Твайлайт слегка подрагивали. - К-как думаешь, он... - Начала Рейнбоу. - Нет! - Воскликнула Твайлайт, не понимая, кому она кричит. - Всё будет хорошо, ясно?! Звякнул колокольчик. Обе кобылы как по команде бросились в палату. В палате было светло и тихо. Отмытый и забинтованный Ден лежал закутанный в одеяло на кровати, а доктор снимал с рук тонкие перчатки. Рядом, придерживая тележку с инструментами, стояла сестра Редхарт. - Д-доктор?!.. - Всё хорошо, принцесса. - Заверил Твайлайт жеребец. - Раны оказались неглубокие. Их уже промыли и зашили. Благо, металл оказался не острым. Доктор кивнул в сторону тележки. На ней стопками лежали бинты, змеились резиновые верёвки, рядками лежали маленькие ножнички, скальпели и шприцы. Рядом, в специальной банке, плавали в розоватом растворе инструменты, которые использовал доктор. Но самое жуткое было на блестящем подносике посередине тележки. Это была петля - самая обычная петля, на которые вешают ставни, дверцы тумбочек, крышки ящиков и всё, к чему можно петлю прикрутить. Петля была гнутая, черная и густо измазана рубиново-красной жидкостью. Рядом с петлёй лежали ещё какие-то металлические кусочки. - К-к-к-кров-вь... - Прошептала Рейнбоу. Твайлайт была благодарна подруге: как Принцесса, она не могла позволить своему голосу дрожать, зато голос Дэш дрожал сейчас за них двоих. - Нет никаких причин для паники. - Заверил их доктор. - Его состояние стабильное. Сейчас он спит, не будите его. - А как же его уши?.. - Спросила Рейнбоу. - Обыкновенная контузия. Такую в каждую грозу получает один или два пегаса, работающие с громовыми облаками. Благо вы доставили его быстро, и мы смогли ввести обезболивающее прежде, чем прошёл адреналиновый всплеск. Правда, я впервые вижу такого стойкого пони: он с интересом смотрел, как мы оперировали его и ни за что не согласился разжать правую руку. Сказал, что "может забыть после операции, поэтому и не разожмёт". Он и сейчас спит со сжатым кулаком, посмотрите! Кобылки подошли к Дену. Жеребчик безмятежно спал, изредка хмурясь во сне. Грива жеребчика обгорела, а под носом осталось немного сажи. Твайлайт осторожно достала из-под одеяла правую руку жеребёнка. Она на самом деле оказалась сжата в кулак. А в кулаке, зажатая, виднелась между пальцами какая-то тряпица.