Страж для ведьмы

Но если честно, моё мнимое сходство с какой-то потенциальной девушкой для меня сейчас было, мягко говоря, совершенно по барабану. Куда больше меня занимала наша с Джедом размолвка... Нет, я прекрасно понимала, почему он так себя вел, но неужели мои неосторожные слова стоили такого вот отстраненного поведения? Можно подумать, он так уж серьезно воспринимал мое положение раньше... То, что я наследная принцесса, никак не мешало ему хамить мне в открытую, валять меня по песку, а то и наподдать мне мечом пониже спины.. Конечно плашмя, но это еще более унизительно... Или ночами... а вот это как раз вспоминать ой как не стоило... Только лишь припомнив его сильные жадные руки, я невольно залилась румянцем, и узы стража зазвенели от напряжения, только лишь усиливая мое смущение. Какой же он гааааад!!! За всеми этими переживаниями я не заметила, как мы, наконец, прибыли в некий пункт назначения. Первым из повозки выскользнул Джед и практически сразу растворился в предрассветных сумерках. И только лишь наличие нашей связи подсказывало мне, что он недалеко. Мне выбираться пришлось самой. Оказавшись снаружи, я непроизвольно поискала взглядом знакомую фигуру и зябко обхватила себя руками. Джеда я, конечно, не нашла, но только лишь его присутствие неподалеку дарило мне приятное ощущение защищенности. - Рей?! - Развернувшись, я увидела Ами, а за ней и других своих подруг. - Девочки... - Кто это? - выдохнула Мако, уставившись на Эрика расширенными от удивления глазами. - Это Эрик, он мне помог, и его друзья. Кроме блондина, так похожего на Джеда, и нового приятеля Эрика остальные парни мне были незнакомы, чего не скажешь по моим подругам. Судя по откровенному шоку на их милых личиках, парни были им знакомы, и даже очень хорошо... Ну, или кто-то очень похожий на них. Сели так вообще сделала попытку броситься брюнету на шею, но Мако ее вовремя удержала, что-то прошипев на ухо. Парни тоже не торопились разбегаться и ошарашено разглядывали моих подруг. Кажется, я чего-то не знаю. Сценку из разряда "не ждали" разрушил мой страж, вынырнув из лесных теней и ненавязчиво вклинившись между группками. Словно сбросив наваждение, но все же иногда бросая недоверчивые взгляды в сторону шатенки, Эрик прочистил горло и спросил: - Ну и где же ваша армия, милые леди? - Это она и есть. - Я передернула плечами.. в конце концов со всеми непонятками можно будет разобраться потом, а сейчас нужно закончить начатое и как-то помириться с Джедом, причем так, чтобы оказаться правой, а не виноватой (каковой, к слову сказать, я сейчас себя и ощущала). - Это мои подруги. Я быстренько представила девочек, Эрик - парней. Повторению удивленного ступора помешала лишь возмущенность Эрика отсутствием у нас армии. - Пять девчонок и, не спорю, крутой, но единственный перец.... И как вы собирались победить полторы тысячи безумных сектантов? - Понимаете... - Ами еще раз бросила выразительный взгляд в сторону рыжего парня. - Они вообще-то не совсем люди. Изучив архивы, я выяснила, что рыцари - это древняя раса бестелесных существ, способных вселяться и подчинять себе тела почти всех биологических видов. Очень давно они погубили свою планету и отправились искать себе новое прибежище. Они погубили много миров, и установили свой лагерь здесь, судя по координатам. Людей они захватили и подчинили, организовав покушения на наши миры. - Значит инопланетяне... - Эрик задумчиво пощипал подбородок, пытаясь понять: сразу нас прибить, или еще послушать. - Бестелесные... Тела захватывают... А вы все, наверное, королевы... - С каждым утверждением сомнения в его голосе прибавлялось, а вот желание нам помогать пропорционально таяло. - И вот королевы... с другой планеты.. и даже мира... Впятером... хотя, прошу прощения, в сопровождении одного стража прилетели к нам спасать нас от бестелесных инопланетян... Парни переглядывались. Рыжик даже покрутил пальцем у виска, за что тут же схлопотал затрещину от седовласого. - Если бы я не видел, что творили эти двое в моей квартире, я бы решил, что вы, девочки, пересмотрели мультиков. И что, скажите на милость, помешало этим инопланетянам захватить ваши тела? - Понимаете, у наших жителей иммунитет... сила наших планет защищает нас, - хмыкнула Мако. Уж не знаю, кого этот тип ей напоминал, но она наконец определилась на его счет: его поведение и гнусные намеки ей совершенно точно не нравились. - И как же вы собирались с ними сражаться? - подало голос "яблоко раздора", то бишь блондин. - Я свистнула у мамочки серебряный кристалл... - закончить Усе не позволил локоть Мины. - Вернее, мы позаимствовали у Лунной правительницы серебряный кристалл, - дипломатично сгладила Ами. Я про серебряный кристалл тоже слышала впервые. - И чем же нам поможет сия прекрасная бирюлька? - с интонацией "и вас вылечат" почти пропел Эрик. - Серебряный кристалл обладает огромной мощью. Соединив свои силы и активировав его, мы сможем очистить людей от инопланетных захватчиков, - с вызовом задрав подбородок и уперев руки в бока, произнесла Мако. Шатен вряд ли поверил, но то, как качнулась в момент вставания в позу ее грудь, очень даже оценил. И решил полемику не разводить. - Маморыч, я надеюсь, ты на платиновый кирпич не рассчитывал? - Эрик с трудом оторвал взор от самой выдающейся части фигуры моей подруги и перевел взгляд на брюнета. - Два отряда уже оцепили квадрат... Но на штурм идти рано, там вроде заложники. - Брюнет приложил к уху какой-то черный предмет и яростно начал в него орать. - Зой?! - Рыжий парень сначала сделал вид, что оглох на оба уха, но все же сбегал к машине и притащил оттуда большую сумку... Распотрошив оную, нашему взгляду предстали разномастные палки и закорючки, тем не менее, распространяющие опасную ауру. - Разбирайте. - Так, девочки, вы как хотите, можете шаманить, медитировать, в общем, хоть голыми при луне танцевать, только делайте это так, чтобы нам не мешаться. Идет? - Эрик подарил нам строгий взгляд, но дождался лишь ответного пожелания провалиться сквозь землю. Пожелание исполнять он отказался и, покачав головой, они с друзьями углубились в лес. - Что это было? - ошарашено выдохнула Мина. - Хм... ну, видишь ли, дорогая моя подруга-блондинка... - Я сделала самый умный вид, на какой только была способна. - Есть такие существа, которые называются мужчины... Так вот, это они самые и были. - Я бы тебе сейчас ответила, да времени жалко! - оскорбленно отвернулась подружка, скорее всего, не придумав ничего настолько же ядовитого. - Рей, понимаешь, кажется мы их знаем, - смущенно пожала плечами Ами. - Я так и поняла. Так какой у нас план? - Сейчас я раздам координаты, каждая встанет в нужной точке, и как только будем готовы, мы должны активировать кристалл. - И как это делать? Я надеюсь, Уса догадалась спереть... то есть, позаимствовать у правительницы еще и инструкцию? - Ну, теоретически... - Ами полюбовалась нашими вытянувшимися лицами еще пару мгновений и улыбнулась. - Как только мы встанем на свои места, нам нужно будет сосредоточиться, призвать силы своих планет, а уж Усаги активирует кристалл. Честно говоря, я начинала склоняться к версии Эрика, что мы пересмотрели "мультиков", чем бы они ни являлись. Когда девочки вывалили мне свой план, у меня, во-первых, совершенно не было времени, а во-вторых, у меня была огромная проблема в виде моего стража, которая, кстати, и сейчас никуда не делась, не подходя близко, но непременно маяча в тени деревьев. Как ни странно, отсылка к стражу вдруг вселила в меня уверенность: все будет если не хорошо, то, по крайней мере, правильно. В любом случае, выбор вариантов не так чтобы уж сильно широк: либо довериться парням во главе с Эриком и их немагическому оружию, а самим вернуться домой и для закрепления "успеха" спрятаться в шкаф, либо переться-таки туда, куда пошлет Ами, и активировать серебряный кристалл... Полагаться на Эрика я бы не рискнула. Еще раз обсудив детали и прикинув оставшееся до рассвета время, мы получили свои координаты и разбрелись. В поисках моей точки атаки мне помогал выданный подругами браслет, он уверенно вел меня вперед, чего не скажешь о моем страже. Этот... этот... нехороший человек скользил лишней тенью среди деревьев, почти не попадаясь мне на глаза. И это тогда, когда мне действительно так нужна его поддержка. Страж называется... обиделся он, видите ли. Конечно, мне было стыдно за свои слова, и он не мог этого не чувствовать, но его поведение постепенно переплавляло стыд в злость. Предрассветный лес постепенно наполнялся звуками. Глухая стена в узах со стражем, через которую я сосредоточенно пыталась пробиться, совершенно мешала мне сосредоточиться на чем-либо, кроме собственно пробивания, поэтому когда браслет последний раз пискнул, я не сразу сообразила, что вот, собственно, и все, я на месте. Точку для атаки Ами выбрала идеально, хотя я в ней и так никогда не сомневалась. Небольшое возвышение, что-то наподобие холма открывало мне вид на лежащий в низине лагерь рыцарей. Скорей всего, до того, как стать прибежищем вселенского зла, лагерь представлял собой какое-то место для отдыха и отлично для этого подходил. Комплекс зданий, расположенный на берегу лесного озера и окруженный со всех сторон лесистыми холмами, идеально подходил для прогулок, тренировок и прочего приятного времяпрепровождения. Впрочем, для обороны он тоже был оборудован неплохо. Возведенная совсем недавно высоченная стена с башенками по углам, лучи прожекторов, направленные как во двор, так и непрерывно ощупывающие прилегающий лес, и размеренно перемещающиеся фигурки, скорее всего, являющиеся часовыми. И это только на первый взгляд. Невооруженный, так сказать. А вот на второй... ого-го... У меня вдруг зашевелились на голове волосы, и я не поручусь, что причиной такого для них поведения стал внезапно утихший ветерок... Стоило присмотреться, и мне открылся гигантский купол, накрывающий всю долину, сотканный из сотен тысяч различных потоков негативной, непрерывно движущейся энергии... Все эти стены, часовые.. все это являлось ничем иным, как бутафорией... ширмой для отвода глаз живущих в этом мире людей. Настоящая защита была в другом... Энергетический купол не просто накрывал весь лагерь, он еще постоянно искал возможность подпитки, поглощая любые всплески посторонней энергии. Походящие на упавший в пруд камешек всплески на поверхности купола порождали щупальца отростки, которые вытягиваясь, ощупывали землю в надежде наткнуться на что-либо живое. Как же мы с этой штукой справимся?! В животе неприятно засосало... Если эта штука поглощает всю энергию, то не сожрет ли она серебряный кристалл с нами заодно?! Надеюсь, девочки знают что делают. Словно отвечая на мои мысли, браслет призывно пискнул. - Рей, ты на месте?! - услышала я сосредоточенный голос Ами. - На месте-то на месте... Ами, ты видишь то же, что и я? - не сумела я подавить панические нотки. - Мы справимся, Рей. У нас просто нет иного выбора. Они уже погубили наших родителей, мы следующие. - Да. - Тогда начали, - скомандовал голосок Мины, и где-то к северу от меня сумрак леса озарило золотое сияние. Словно в ответ на него внизу началась бурная деятельность: раздались очереди неприятных хлопков, взрывы, крики и полное ощущение, что там, внизу кто-то вел свой бой. Через мгновение мир озарило еще изумрудное сияние. Я сосредоточилась, припоминая все знания, которым учил меня Геред во главе с марсианскими жрицами. Но ни черта не получалось, я пробовала вновь и вновь, представила живой язычок огня в тайной комнате, он исправно отозвался на мой призыв и даже вспыхнул на кончиках пальцев, но этого было мало... Мне чего-то недоставало. Некий дискомфорт словно прозрачной, но неприступной стеной отделял меня от силы, оставив маленькую щелочку для узенького лучика энергии. Краем сознания я уловила, как засияла охваченная потоком силы Ами... я словно слышала шум прибоя, звонкий перезвон капели в сапфировом сиянии водной стихии. Язычок пламени ярился за стеной, он трещал и плевался искрами, силясь слиться со мной, но стена вокруг все так же позволяла мне использовать лишь малую толику его возможностей. Меня захлестнуло отчаяние... Неужели я подведу подруг?! И тут меня обняли горячие руки... словно огонь осторожно держал меня в своих объятьях, я улыбнулась и расслабилась, согретая в ласковых ощущениях неги и покоя, что дарил этот контакт.. и стена хрустнула... треснула подтаявшим льдом, и, осыпаясь, бесследно истаяла в жарком пламени... Последним вспыхнул серебристо-белый луч, он словно поглотил четыре разноцветных мерцания, все ширясь и захватывая все больше и больше места. Щупальца-отростки, тут же вытянувшиеся в сторону новой энергии, сжимались и пропадали, едва коснувшись серебристого мерцания. Внизу усилилась суматоха, а меня захватила стихия: я не просто ощущала, как сквозь меня текут потоки огня, я была им. Пламя растекалось по венам, касалось сердца, мягко обволакивало все вокруг, заставляя меня смотреть на мир сквозь ярко-алую призму. Энергия серебряного кристалла между тем все набиралась сил, подпитываясь от нас. Вот столб белого света наконец коснулся края купола, и я физически ощутила, как содрогнулся мир от дикого полузвериного рыка... Поверхность защитного контура тут же ощерилась шипами, где-то вдалеке закричала Усаги, наша атака дрогнула, прогнулась, отступая, слабея. И я услышала тошнотворный запах зла... он коснулся меня лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы во рту появился неприятный гнилостный привкус, смешивающийся со вкусом моей собственной крови. Голова закружилась, еще немного, и я, мне кажется, свалилась бы в обморок, но тут вокруг меня плотнее сомкнулись горячие руки, противные, липкие ощущения от прикосновения зла не то чтобы прошли совсем, но словно бы отступили и перестали мешать сосредоточиться. Я закрыла глаза и позволила огненной стихии полностью сместить свою личность, я не боялась, точно зная, что вернусь, ведь есть нить, плотно связывающая мое сознание с другим. Купол задрожал, когда усилившийся белый столб рухнул на него со все возрастающей мощью... он пытался поглотить эту энергию, использовать ее, перенаправив в атаку, и не мог. Белый свет буром врезался в силовые потоки, не просто раздвигая их, а безжалостно кромсая, раздирая на куски, очищая. Не было треска, не было осыпающихся стенок, был просто яростный вой схлестнувшихся стихий и оглушающая тишина победившего света... это было так странно... вдруг неожиданно все кончилось.... вот только я кричала, повинуясь огню, и вдруг ничего... Бой кончился... Я не услышала, а, скорее, кожей ощутила, как звонкий голосок моей подруги прокричал что-то об очищении и все затопил белый свет.. он ослеплял, обескураживал распахнутые глаза, обжигая и успокаивая. Затем краткий миг соприкосновения с чем-то или кем-то... момент, когда отчаяние одиночества и желания любой ценой вновь обрести утраченное сменилось тоской, печалью и надеждой... надеждой на что-то новое. Совершенно другое... И все... Блеск, запал завершившейся битвы вдруг утих, и только лишь я в надежных ласковых руках единственной близкой души... даже не так, частички своей души, просто в другом теле. И темнота... Когда, очнувшись, мы кое-как, превозмогая тяжесть, усталость и боль доползли до места сбора, выяснилось, что не мне одной нужна была помощь... Что каждой из моих подружек, несмотря на недоверие и отчужденность, помогал один из парней, словно на какое-то время они стали кем-то другим... тем, с кем мои подружки их в первый момент перепутали... но это выяснится гораздо позже. А сейчас мы просто тихо опустились на землю не в силах даже стоять, и только лишь могли наблюдать, как суровые мужчины в странной военной форме вылавливают ничего непонимающих, сбитых с толку людей, еще пару часов назад бывших для нас смертельной опасностью. Люди ничего не помнили, они цеплялись за мужчин с оружием и просили их отвести домой. Кто-то плакал, кто-то просто сидел на земле, как и мы... Мой страж опять куда-то сбежал... вновь закрыв свое сознание от меня. Потом... с этим я разберусь потом.. а сейчас я очень устала. Глаза слипались, уже где-то на самой грани между явью и сном я вдруг заметила рядом двух блондинов, они сдержанно, но эмоционально о чем-то беседовали... "По крайней мере, Джед не достал меч, значит, обойдемся без поминок..." - хмыкнула я, еще глубже погружаясь в дрему. Я открыла глаза от прикосновения, легкого, как тогда, в школе. Даже шатенка надо мной была та же самая - Мако. Откинув теплое "одеяло", в котором я с удивлением узнала плащ стража, я увидела еще одно действующее лицо. Высокая статная темноволосая женщина с мягкими и печальными карими глазами. - Меня зовут Пеллар, Рей. С тобой мы видимся впервые. Я принцесса Плутона и по совместительству хранительница врат времени. - О, как, - только и смогла выдавить я, на большее моя психика сейчас способна не была. - Я понимаю, вы очень устали, но нам действительно пора. Это время не готово принять еще одних вас. - Ик... - выдохнули все находящиеся на полянке, исключая Пеллар и Джеда, но женщина и так знала, о чем говорит, а Джеду по статусу не положено удивляться. - Я же говорил, что таких совпадений не бывает! - ухмыльнулся Эрик. Женщина между тем достала посох (и не спрашивайте меня, откуда она его достала... может за спиной прятала, а может... в общем, сами пофантазируйте), и с силой опустив его, воткнула в землю. Тут же пространство за посохом заклубилось и завихрилось, и воздух вдруг распахнулся аркой, в которой я с удивлением увидела свой сад на Марсе. - Прощайтесь. Вам пора. - В общем, это... красотка, вашество или как там тебя... Рад был, что ты свалилась мне на голову, а вот твоему дружку, честно говоря, не особо. В общем, удачи тебе, надеюсь, как-нибудь пригласишь в гости... И, Джед, мой тебе совет: запри ее в спальне. Её энергии там самое место. И, прощально хохотнув, парень прощально махнул рукой, направляясь к друзьям. Мы поднялись, покивали. Первым в арку неприметной тенью метнулся Джед и только потом мы. В саду места было маловато от дворцовой стражи, прислуги и людей, кажется, не только с Марса. Уж больно пестрыми были их костюмы: и синие, и зеленые, и желтые, и даже белые. Все орали, кричали. Всем было весело. А я была опустошена, и только коротко кивнув подругам, отправилась в спальню. Не запираться, как желал того Эрик, а просто спать. Проснулась я только утром, от чувства неприятной пустоты, словно чего-то в моей жизни не хватало. - Джед! - Я попыталась сначала докричаться, а потом и дотянуться до моего стража, но ответом мне была пустота и тишина. Нет, связь не прервалась и даже не ослабла, но была настолько закрытой, что я словно бы оглохла и ослепла разом. - Ваше Величество! - По торжественно-скорбной физиономии Гереда, я поняла что хвалить меня за победу вряд ли кто-нибудь собирается. - И где он? - Не стала я тянуть кота за хвост. - Он ушел. Решил, что не достоин стать Вашим супругом, что только лишь мешает Вам, поэтому он собрал свои вещи и отбыл. - По гримасе, что скорчил Геред, я поняла, что Джед был для него по меньшей мере любимым дядюшкой, который свалил на тот свет, забыв вписать племянничка в завещание. И виновата во всем была, конечно же, я. Подумаешь, какой гордый! Слова ему мои не понравились, и оно того стоило? Ну и фиг с ним. Не хочет - не надо. Я плюнула на вредного стража и решила жить дальше. Решить-то я решила, да вот выходило плоховато. Куда бы я ни пошла, меня везде преследовали скорбно-постные физиономии, отнюдь не прибавлявшие хорошего настроение, и через какие-то пару дней я начала шарахаться от всех, как от чумных, избегая не только Гереда (он особенно старался со скорбным видом), но и вообще всех слуг. В итоге я стала затворницей в собственном дворце. А взглянув в зеркало, увидела, что скорбность лица заразна, и моя стадия близка к хмурости Гереда. Ну да! Мне не хватало этого вредного, нахального, наглого, но такого надежного блондина. И да, я бы отдала сейчас правую руку, лишь бы те слова не сорвались с моих губ. Но я ведь даже не знаю, где его искать. Примерно через неделю меня пригласили в гости, и не кто-нибудь, а Уса... А она теперь у нас не хухры-мухры, а аж принцесса Луны! Единственная из нас, кто еще оставался принцессой, ведь у нее, в отличие от нас, была жива мать. И я с радостью воспользовалась этим поводом, чтобы сбежать от опостылевшей жизни в чувстве вины. Лунный дворец ослеплял белизной, наверное, это должно успокаивать и настраивать на возвышенный лад, но на меня вся эта белоснежность нагнетала ощущение пустоты и медицинского кабинета в школе. Хорошо хоть, моя спальня оказалась в привычных мне золотисто-рубиновых тонах. Уса встретила нас в одной из гостиных для приема ближайших гостей. Мы разместились в удобных мягких креслах вокруг стола с горячим чаем и сластями. Лично мне десертов не хотелось, зато Усаги набросилась на них с жадностью умирающего от жажды после недели в пустыне. Если она питается так каждый день, то в скором времени моей подруги станет в два, а то и три раза больше. Сбросив туфли, я забралась в кресло с ногами и, согревая ладони о чашку с напитком, рассеянно слушала болтовню девочек. Они рассказывали о своих возвращениях, обучениях и новых впечатлениях, почти в точности повторяющих мои собственные. С одним только отличием... У меня был страж, а у них гипотетические женихи, от которых млела даже тихоня Ами. Их голоса журчали, и я расслабилась, пожалуй, первый раз за последние две недели, а там и просто соскользнула в сон, совершенно не обратив внимания, что последние минут десять подруги уж очень старательно говорили тихими спокойными голосами. А зря... Проснулась я тоже от голосов, но далеко не таких спокойных и убаюкивающих. - А давайте ее разденем?! - Голос был мужским и смутно знакомым. - Неф, ты, что сдурел? - Этот голос тоже был смутно знакомым, хоть и куда менее знакомым, чем первый. Зато его позиция мне понравилась куда больше. Хотя, может, говорили совсем не обо мне?! - Она тебе не просто девчонка без роду и племени! Это Ее Величество Королева Марса!!! - Ага, значит все-таки обо мне. - Ты представляешь, что с нами за такое сделают? - Энди, брось. Подумаешь, зато увидев ее раздетой, он точно не устоит! - настаивал первый, окончательно теряя мою симпатию. Я приоткрыла один глаз и увидела энергично жестикулирующего Эрика в компании с брюнетом. Остальная компания парней тоже наличествовала, исключая блондина, зато были и мои подружки, о чем-то шушукующиеся в уголке... Ах вы, предательницы... ну я вам это припомню. - А мы точно не устоим, если начнется война с Марсом. Не забывай: нам дали неделю. Причем с нашей гарантией безопасности их правительницы! - Кхм, - прокашлялся седовласый. - Кажется, наша гостья пришла в себя. Все взоры устремились ко мне, причем с совершенно разными выражениями. К этому моменту я успела понять, что связана по рукам и ногам. Да и рот у меня чем-то подозрительно занят. Брюнет откашлялся, сделал вежливый поклон. - Ваше Величество Королева Рейана, мы с Вами официально не знакомы... Поэтому позвольте представиться самому. Мое имя Эндимион, и я являюсь принцем планеты Земля. В данный момент Вы удостоили мой дом чести принимать Вас как гостью, пусть и не по собственной воле. Поверьте, никакого вреда здесь не причинят. Он попытался сделать вдох, или велеречивый словесный понос таки иссяк. Подружки прятали глаза, и вообще старались стать как можно незаметнее. - Ваши магические способности в данный момент несколько ограничены... - с долей раскаяния протянул принц Земли. Так вот что это за неприятный привкус на губах.. Я метнула возмущенный взгляд в сторону Ами, та в ответ залилась румянцем. - Еще раз повторюсь, Вашей безопасности ничего не угрожает. - Угу, если он ее от счастья не прибьет! - вклинилась копия Эрика. Так вот с кем мои подружки спутали тех. Седовласый отвесил задире еще один подзатыльник. Веревки не поддавались, кляп не выплевывался, поэтому я сделала единственно возможное: сосредоточила внимание на пряжке плаща брюнета. Конечно, я понимала, что они заблокировали мою магию, но попытаться-то можно?! - Да, я понимаю, сейчас ситуация с Вашей точки зрения выглядит крайне сомнительной, - продолжал разоряться брюнет. - Но мы действуем только в Ваших интересах! И с разрешения заместителя Вашего Величества! - Ага, значит Геред тоже лапу приложил! Кругом враги! Никому нельзя верить! - И мне бы крайне не хотелось, чтобы это недоразумение повлекло за собой напряжение в отношениях между нашими планетами! Где же он так говорить учился? Мозги сломаешь, пока до сути доберешься! И тут, наконец, пряжка вспыхнула... металл раскалился, и загорелась уже ткань плаща. Принц несколько секунд постоял, пытаясь понять, что же ему так не нравится, а поняв, сорвал тряпку и бросил ее на пол. Ами тут же вылила на нее ведро воды, а на тлеющих дырках камзола Эндимиона вдруг выросли шипы сосулек, придав тому самый недружелюбный вид. - Ты же говорил, что зелье действует безотказно! - напустился шатен на рыжего. Тот задумчиво покосился на негодующего шатена и передернул плечами. - Ну на меня-то подействовало. Значит, ей дозу нужно было подлить побольше. - А потом проказливо ухмыльнулся и уточнил: - Все еще хочешь ее раздеть, Неф? - Так, кончили базар! - раздался спокойный холодный голос седовласого, разом пресекающий начинающуюся потасовку. - Со всем уважением берите Ее Величество и несите по месту назначения. Раз эликсир уже ослабевает, у нас остается совсем мало времени. А у них еще меньше! Уж не знаю, куда они там собирались меня нести, но желающих осуществить транспортировку резко поубавилось. Взгляды присутствующих ненавязчиво перебегали от почившего в лучшем мире плаща к причине его преждевременного ухода, и преисполнялись прямо-таки вселенской скорби. После небольшой перепалки нести меня поручили все тому же шатену, а седовласый клятвенно пообещал ему следовать за нами шаг в шаг и помешать мне удостоить Нефа участи плаща. Меня аккуратно, хоть и несильно вежливо взвалили на плечо. - Руки не распускай! - грозно рыкнула Мако. - Ну что ты, Литочка! Как ты могла подумать?! - возмутился шатен, пристраивая нахальные ладони не на моей пятой точке, а у колен. Дальше обзор мне заслонила спина Нефа и сапоги седовласого, неукоснительно выполняющего обещание, но я и так поняла, что кто-то открыл портал, так как в следующую секунду мы оказались не комнате, а в дивном саду. Дивном, потому что его весь окутывал аромат белых лилий. Мы недолго прошлись по гравию дорожки среди клумб с моими любимыми цветами и взошли на крыльцо. Тут опять произошла непонятная заминка, потом меня опустили на пол. Неф достал красную ленточку, сноровисто соорудил из нее бантик, повязал мне на голову и, воткнув туда листок записки, постучал в дверь. После чего вся компания подобно не правителям планет, а скорее, шкодливой детворе прыгнула в кусты и там затаилась. Сначала ничего не происходило. Потом из-за двери раздались решительные энергичные шаги, они затихли у самого порога, а потом дверь резко открылась. Вот честно, посади эти изверги меня на десять сантиметров ближе, и думаю, простым сотрясением мозга бы я не отделалась. А так дверь просвистела у меня перед носом, заставив зажмуриться. Когда я осмелилась открыть глаза, то чуть было опять их не зажмурила... на это раз от ехидного блеска в бирюзовых глазах. - Ваше Величество, Вы решили почтить визитом мое скромное жилище? - Я насупилась. Тоже мне, страж называется, прошляпил, когда меня тут похищали! - Ну, знаешь ли, не так просто узнать, что тебя похитили через все блоки, что ты поставила, тем более, опасности никакой не было. "Развяжи меня!" - Сообразив, что со стражем я вполне могу общаться ментально, завопила я. - Нет уж, сначала узнаем, каким таким чудесным ветром тебя ко мне занесло. "Если бы ты был рядом, этого бы не случилось" - Если бы твое любопытство не отключало логическое мышление, мне не пришлось бы уходить. Тем более, я так понял, что я мешаю Вашей личной жизни, Вашество! - снова переходя на официально-обиженный тон, выдал блондин. - Так, что там у нас?! Джед выдернул из бантика лист бумаги и прочитал: "Джед, мы тут скинулись и решили сообразить тебе подарочек от всех! Это за то, что помогал на тестах списывать. В общем, Геред дал добро, и неделю она в полном твоем распоряжении! P.S. Энди очень тебя просил за это время убедить ее не воевать с Землей. Сам понимаешь, мы не потянем. Успехов. Кстати, если ты не знаешь, что с ней делать, то подскажу: тащи в спальню! А если и там не знаешь, что делать, я с радостью помогу". В кустах справа раздался звук удара, кусты заволновались и невнятно огрызнулись. Джед задумчиво почесал подбородок, разглядывая агрессивную флору. - М-да... хорошие у меня друзья... глупые, но хорошие. - Кусты слева захихикали. - Да и у тебя тоже. А теперь, Королева Рейана, позвольте мне предложить Вам свое гостеприимство. Будешь сидеть на крыльце - простудишься. - С этими словами страж склонился и с легкостью закинул меня себе на плечо. Вот тут меня и накрыло не то чтобы страхом, а удивительным беспокойством. Я же обидела его... Конечно, моя злость в его отношении тоже кипела, но, увидев его, я совершенно про нее забыла. Я была рада его видеть... ой как рада. И к моему сожалению, он это прекрасно чувствовал. "И что ты будешь со мной делать?" - с содроганием поинтересовалась я, представляя себя то в подвале на горохе, то ремнем по мягкому месту. - Для начала, - Джед зашел в дом и закрыл за собой дверь, лишая "шпионящие кусты" возможности продолжать свою детективную миссию, - я тебя развяжу и напою своим фирменным кофе. Зря я, что ли, столько времени учился его готовить?! А потом, - он с плеча переместил меня себе на руки, щелкнул пальцами и кляп испарился, мои губы накрыл жадный поцелуй. - "Потом мы что-нибудь придумаем!" - закончил он, не прекращая меня целовать. Щиты, наконец, рухнули, и меня захлестнули сводящие с ума нежность, радость и желание. "Еще как придумаем!" - подумала я, закидывая ему на шею освобожденные от пут руки. P.S. Карательные меры в отношении планеты Земля все же были приняты! И еще какие! Страж её Величества Королевы Марса Рейаны приложил титанические усилия по подписанию чертовски выгодных для Земли контрактов. В качестве благодарн.. то есть, в качестве назидания и устрашения для принца Земли Эндимиона! P.P.S. В огромном зале ненавязчиво играет музыка. "Водовороты" роскошно одетых людей находятся в постоянном движении. Кто-то танцует, кто-то беседует. Что бы там кто ни думал, но самые важные решения принимаются далеко не в залах заседаний, а вот на таких балах, где заключаются сделки и договариваются о союзах в "непринужденной" обстановке. Я стою и дежурно любезно улыбаюсь с желающими пообщаться со мной людьми. Красное шелковое платье тихонько шелестит красивыми складками, сопровождая каждый жест, каждое движение. Честно говоря, я довольно сильно устала и с большей радостью сбежала бы с приема, но к сожалению, Королеве не пристало вести себя столь легкомысленно. И тут сквозь толпу юрко проскочил маленький вихрь, и, почти не снизив скорости, врезался мне в ноги, вызвав действительно счастливую улыбку! - Мам! - требовательно дернув за подол красной юбки, возмущенно пискнул ураганчик. - А Геред не дает мне поесть торта! - А ябедничать нехорошо! - я постаралась придать радостному лицу сурово выражение. - И вообще, ты почему еще не спишь?! Малыш четырех-пяти лет честно постарался принять виноватый вид, поблескивая темным хитрющим взглядом. - А я хочу с тобой! Ты такая красивая! - с придыханием, вероятно, подражая кому-то из придворных, польстил маленький шкодник. - Я с тобой полностью согласен! - Мою талию обвила сильная рука, ее товарка тут же запустила пальцы в золотистые кудряшки сына. - Но то, что нам повезло с мамой, не дает тебе права игнорировать режим дня. Марш в кровать. - Ну, пап.. - насупился малыш. - Если через пару минут заснешь, завтра слетаем к дяде Энди. - Честно-честно? - просиял наследный принц и, получив утвердительный кивок, сразу же испарился, оставив после себя дымный запах от телепортации. - Ты его сильно балуешь, - попыталась я упрекнуть обладателя сильных рук и нежных губ, которые в данный момент скользили по моей шее. - А сама-то? - Меня с силой развернули, и я утонула в лукавом бирюзовом взгляде. - А к Энди и так слетать нужно было еще три дня назад. А еще, знаешь что? Мне кажется, не только нашему сыну пора в кровать. Да и вообще, пора бы ему приучаться к ответственности в виде младшего братика... Или сестрички. - Джед, а как же гости? - Чувствуя, как сильно прижимает меня к себе мужчина, я совершенно расхотела спать... да и усталость куда-то испарилась. - Черт с ними. - Блондин подхватил меня на руки, мир на мгновение затуманился, и мы оказались в знакомой спальне. Мой страж, а по совместительству муж Королевы Марса, аккуратно поставил меня на пол, так, что ступни по щиколотку утонули в мягком ковре. В полумраке комнаты лишь тихо потрескивало пламя в камине, и ветер шелестел листьями букета белоснежных лилий. Да, и еще томно шелестела ткань платья, соскальзывая с моего тела на пушистый ковер. - Кого ты больше хочешь: мальчика или девочку? - хрипло уточнил мужчина, стягивая оставшиеся кружевные предметы моего наряда. Я в долгу не осталась и жадно стягивала с него рубашку. - Ммм.. наверное девочку, - на миг прервав поцелуй, сообщила я. "А ты?" "Мне все равно. Лишь бы от тебя, моя ведьма!". В зале продолжался бал, и оставленный за главного Геред раскланивался с гостями и сетовал на "плохое" самочувствие правителей. Гости кивали, но верить не спешили: про темперамент королевской четы в Лунном альянсе ходили легенды или анекдоты. Зависело от того, какой темперамент имел в виду тот или иной рассказчик. Бывший опекун принцессы не сильно расстраивался от недоверия гостей, он только радовался, что, наконец, все хорошо. А гости разлетелись только под утро. Рубиновые лучики несмело тронули красные пески планеты. На Марсе занимался новый рассвет, проснувшийся ветер неспешно играл листьями деревьев, кружевными занавесками, белоснежными лепестками стоящих в вазе лилий и плотным пологом кровати. Хотел он поиграть и с шелковыми простынями, но не решился, ведь на постели спали двое. Волосы девушки черным озером разметались по подушкам, бледная кожа отражала лучики восходящего солнца, окрашиваясь в нежный персиковый цвет. А трогательно-хрупкое личико (которое частенько становилось жестким, непреклонным и холодным) в данный момент освещала счастливая улыбка. Девушка спала на груди золотоволосого мужчины, который даже во сне нежно, но твердо сжимал девушку в надежных объятьях. Ведьма и ее страж. Еще раз заглянув под полог, ветер улыбнулся, бы если бы умел, и умчался прочь. Покой девушки даже ему, ветру, не под силу разрушить, пока рядом будет ОН.. Её Страж. Конец.