***
“Everybody wants something, just a little more We're makin a living, and what we're livin for A rich man or a poor man, a pawn or a king You can live on the street, you can rule the whole world But you don't mean one damn thing” Bon Jovi – What Do You Got?
День Томаса начался с холодного душа и отвратительного растворимого кофе. Вероятно, стоит прибавить к этому то, что он трижды наступил на кота, пока не вспомнил, что его следует кормить по утрам, долго искал чистую кружку, едва не залил кофе холодной водой и не нашёл ровным счётом ничего съестного, кроме кошачьего корма. Жизнь в центре города, отдельно от семьи, пожалуй, имела свои плюсы, когда он жил с девушкой, но теперь почти угнетала, заставляя, едва ли не впервые в жизни, заботиться о себе самом круглые сутки. Пейзаж за дверью был классическим: серый накрапывающий дождь, спешащие прохожие, мокрые кирпичные стены переулков. В такие дни радость обладания автомобилем, пускай и арендованный на время, что проведёт в сервисе мотоцикл, превращалась почти в злорадство - Томасу не было никакой необходимости двигаться по Лондону под чёрным зонтом, с высоко поднятым воротником пальто, непрестанно опасаясь поскользнуться и прятаться от порывов ветра. Вместо этого он сидел в герметичном салоне, дворники прилежно смахивали с лобового стекла капли дождя, а из колонок бодро выстреливали фразы радиоведущих, которые делились со слушателями впечатлениями о новинках литературы. Томас попытался расслабиться и получить удовольствие от поездки. В конце концов, он всего неделю как отделался от последнего фильма со всеми выматывающими съёмками в Мексике, бесконечными интервью и премьерами... И он уже скучает. Том осторожно пробирался через безлюдные в такую погоду кривые проулки, кляня на чём свет стоит расположение своей квартиры. Когда он её покупал, ему казалась идеальной мысль о тихом месте, но в реальности тихое место оказалось лабиринтом узких улиц, которые следовало миновать, прежде чем выехать на крупные центральные дороги. Ещё пара поворотов и свобода. Том переключил радио, но новое было ещё хуже. Он нажал на кнопку снова. И снова. Везде говорили о какой-то ерунде или, что в сто раз хуже, его последнем фильме. Да, конечно, его игра великолепна, но не надо говорить об этом круглые стуки! Юноша потянулся к бардачку. Где-то там валялась флешка, а в ней любимая музыка. Он протянул руку, но ничего не нащупал. Сбавил скорость и залез чуть глубже. Выругался и заглянул внутрь. Флешка ехидно подмигивала из самого дальнего угла. Томас победно улыбнулся и поднял голову, одновременно пальцами нащупывая металлические бока флешки. Да, не с его везением было отвлекаться от дороги, только не сегодня. Он едва успел выжать педаль газа, но даже так светлая фигура впечаталась в капот с громким неприятным звуком и картинно плюхнулась на землю. Флешка вылетела на сиденье, но Томасу было уже не до неё. Он выскочил из машины. Перед внутренним взором заскакали заголовки «Томас Сангстер сбил человека», «Известный актёр плевать хотел на правила». Том быстро оглянулся. Совершенно глухое место, никого и ничего, только слепые стены домов и тонкий тротуар, с которого и свалился... Собственно, кто? Томас присел и попытался понять, насколько всё серьёзно. Девушка - маленькая, рыжая, в насквозь мокром платьице совершенно не по погоде. Откуда только такая взялась? Крови нет, но и признаков сознания тоже. Она свалилась с тротуара прямо на машину, вероятно, поскользнулась на мокрой брусчатке, но факт оставался фактом - Том сбил её и теперь девушке нужна помощь. Поднимая её с земли и укладывая на задние сидения, Томас начинал люто ненавидеть скуку, погнавшую его из дома.***
Палата, в которую поместили сбитую Томасом девушку, окнами выходила в аккуратный парк, а если постараться, то можно было увидеть и колесо обозрения чуть в стороне. Стены тут были светлые, пол покрыт плиткой, кондиционер исправно работал, а жалюзи задерживали багровый свет заката. Томас рассматривал это всё с таким интересом, потому что за час, проведённый в этой палате и весь день, что он мотался с врачами по различным обследованиям, он только пару раз смог поднять глаза на девушку, которая была куда белее больничных простыней и, кажется, даже в бессознательном состоянии злилась на него. Вполне заслуженно, в общем-то. Телефон в очередной раз завибрировал, и Томас не стал сбрасывать. Неизвестно, когда очнётся девушка, а Дилан так просто не отступится. — Ну? — Ты весь день не брал трубку! — А ты мне весь день названиваешь, — тихим шёпотом просветил друга Томас. — Не понятно, что если я сбрасываю, значит, не могу говорить? — Чем ты там таким занят? Томас бросил взгляд на кровать - девушка по-прежнему была без сознания. — Слушай, меньше всего я хочу обсуждать это сейчас. — Боже, не смеши меня! — Томас раздражённо убавил звук, ведь Дилан орал так, что мог бы перебудить всех в радиусе трёх километров. — Ну что ты сделал, убил кого-то? Мог бы позвать труп закапывать! — Я сбил человека, — сквозь зубы выдавил Томас. — Точнее, она сама упала на машину, и я только чудом успел затормозить, но это не меняет дела. Дилан... Заржал. Том закатил глаза к белому потолку. Ну и за что ему такие друзья? — Всегда знал, что ты не знаешь, как нормально подкатить к девушке. Но она в порядке? Кстати, кто-то видел, что ты её сбил? — Никто не видел, кроме неё. Сейчас я сижу в больнице и жду, пока она придёт в себя. — Ждёшь, пока она попросит с тебя моральную компенсацию? Друг снова засмеялся. Том ещё убавил звук. — Я ей должен, Дил, — раздражённо ответил Том. — Я жду, чтобы извиниться и помочь, чем смогу. Но что делать, не представляю. А если она фанатка? Она же с меня не слезет! В этот момент девушка на постели завозилась и открыла глаза, прямо взглянув на Тома. Сангстер секунду удивлённо смотрел на неё, слушая разглагольствования Дилана на тему того, что не больно-то он кому-то нужен, но потом, наконец, выключил телефон. — Привет. Девица окинула его недоумённым взглядом и посмотрела по сторонам. — Ты же не фанатка? — ляпнул Томас. — Фанатка? — девушка снова посмотрела на него, на этот раз, вглядываясь пристальнее. — Твоя что ли? А ты кто? — Ну... Томас замялся. Фраза «я тебя сбил» не подходила, так же как и «я, известный актёр, ты, должно быть, обо мне слышала». Положение спас врач, вошедший в палату. — О, я вижу вы, мисс, очнулись, — бодро констатировал он. Девушка посмотрела на доктора с точно таким же выражением недоумения. Доктор был бодрый мужчина лет пятидесяти, вежливый и профессиональный. — Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Врач кивнул и ободряюще улыбнулся, подходя к постели и садясь на стул. — Я мистер Грей, ваш врач, — представился он. — Скажите мне, мисс, как вас зовут? Девушка открыла, было рот, чтобы ответить, но тут же нахмурилась и на лице у неё появилось такое выражение, словно она пытается понять, чего от не хотят, но ничего не выходит. — Я не помню, — жалобно пролепетала она. Доктор только кивнул ей и принялся перебирать бумажки у себя в руках. Томас похолодел, подумав о том, что в проблемах с памятью может быть его вина. — Дело в том, мисс, что вас сбила машина. Вероятно, в результате падения вы получили сильный ушиб, который и привёл к черепно-мозговой травме и потери памяти. Увы, сделать с этим прямо сейчас мы ничего не можем. Воспоминания, вероятно, вернутся сами, но на это потребуется время. А сотрясение, к счастью, не представляет непосредственной опасности. Томасу захотелось постучать себя по голове. Шикарно, просто шикарно. Он влип, просто невероятно влип. И угораздило же его ехать куда-то! Девушка насупилась и сложила руки на груди. — «Вероятно, вернутся»? — повторила она. — Что это, чёрт возьми, значит? Может быть, что я так ничего и не буду помнить? Мистер Грей развёл руками. — Дело в том, что... — Ну, знаете ли! — перебила его пациентка. — Вы, вроде как, доктор с дипломом и, наверное, наградами всякими, так сделайте что-нибудь! Я не собираюсь тут сидеть и ждать, пока мои воспоминания сами ко мне вернутся! — Но вам придётся, — спокойно отвечал врач. — При вас не было найдено никаких документов, мы не можем связаться с вашими родственниками. Кроме того, вам необходимо наблюдение, ведь у вас травма мозга, с такими вещам не шутят. — Я что, похожа на клоуна? — фыркнула девушка. — Я не останусь в больнице! — Не можете же вы так рисковать своим здоровьем! — всплеснул руками мистер Грей. — Ну, посудите сами... — Я. Не. Останусь. В больнице, — раздельно произнесла девушка. — Что угодно, но не больница. — Можете ли вы вспомнить, что так отвращает вас от больниц? — поинтересовался мистер Грей. Девица вспыхнула и, кажется, готова была задушить врача, но невозможность ответить на вопрос несколько охладила её пыл. — Я не могу отпустить вас, — мягко сказал врач, — Ведь никто не знает, где ваш дом. А здесь, в больнице, вы будете в безопасности под присмотром врачей. Девушка опустила голову, раздумывая. Врач не торопил её, а Томас мучительно пытался понять, как бы ему улизнуть. Ведь девушка жива и почти цела, воспоминания к ней, в конечном итоге, непременно вернутся... Увы, когда девушка подняла глаза, она тут же бесцеремонно ткнула пальцем в его сторону. — А это кто? — Этот юноша привёз вас сюда. Том закатил глаза. Ну конечно, предоставить слово ему нельзя было. — Вы упали прямо на его машину. Девушка прищурилась, глядя на него так, что Тому стало неуютно. Не лучшее знакомство в его жизни. — Я Томас, — представился он, заполняя паузу. — Да хоть Боб, — процедила девица. — Вот пусть он меня и заберёт. Это он меня сбил! — Я тебя не сбивал, — взвился Том. — Это ты поскользнулась и рухнула мне на капот! — Так я тебе и поверила! Мистер Грей вскинул руки, призывая их остановиться. — Мистер Сангстер, будьте снисходительны, — попросил он. — А вам, мисс, волноваться не следует. Нет никакой возможности выяснить достоверно, что случилось, до тех пор, пока воспоминания не вернутся, а до того вам нужно остаться в больнице и быть под наблюдением врачей. — Нет! — воскликнула девушка. Она была такая маленькая, такая бледная, такая несчастная, что сердце у мистера Грея, очевидно, дрогнуло. Он повернулся к Тому и вопросительно на него взглянул. Сангстер снова оглядел девушку, которая растеряла свой нагловатый боевой запал и теперь выглядела почти паникующей, и с тяжёлым вздохом кивнул. — Думаю, я мог бы забрать её к себе домой, если это безопасно. В конце концов, он ей должен. А травмы у девушки не были такими уж серьёзными, Том знал, потому что провёл весь день, выясняя, что с ней. Если повезёт, совсем скоро всё с ней будет нормально, и он сможет вернуть её родственникам или друзьям. Да, это похоже на план.***
К вечеру дождь прекратился, но воды пролившейся на улицы за день хватило бы на большое озеро. Томас аккуратно лавировал в плотном потоке машин, изредка поглядывая на девушку на соседнем сидении. Она устало откинулась на спинку и смотрела в окно, изредка проводя по нему пальцем, вырисовывая какие-то узоры или ловя капли с той стороны стекла, чем невероятно раздражала Томаса - он ненавидел следы пальцев на стекле. — Так... Как ты себя чувствуешь? — неловко спросил он. — Паршиво. Весьма лаконичный ответ. Эта девица буквально заставила забрать её из больницы, а теперь не желает разговаривать. Очаровательная особа. — Хочешь перекусить? — У меня голова распадается на части. Один кусочек и меня стошнит. — О, уверен, это будет очаровательное зрелище, — раздражённо ответил Томас, игнорируя злобный взгляд. Томас переключил песню. Он всё же вставил противную флешку, пока ждал свою новую соседку у больницы, перебирая стопку листов с наставлениями по уходу за ней. Девица внезапно заинтересовалась музыкой. — Это... — она помялась, неуверенная в своих догадках. — Это Bon Jovi, да? Томас кивнул, не отвлекаясь от дороги. — Ты знаешь эту песню? Девушка молчала, вслушиваясь в мелодию. — Слова как будто знакомые. И голос я знаю. Девушка снова отвернулась, потеряв всякий интерес к разговору. Увы, везти её обратно, заявляя, что она всё вспомнила, было бы преждевременно, а так хотелось! Томас хотел было предложить хотя бы кофе ей купить, но увидел, как она снова возит пальцем по окну, передумал. Ещё минут пятнадцать они ехали в полной тишине, только музыка играла. Городские огни - вывески, фонари, автомобильные фары - сливались в маленькие цветные кругляши за мокрыми стёклами, пешеходы и водители одинаково упорно стремились выбраться с улиц, чем создавали большую давку. Девушка завозилась и запахнулась в куртку, которую ей дала медсестра. — Элис, — пробормотала она. — Что? — Томас даже наклонился к ней, неуверенный, что ему не послышалось. — Я Элис, — повторила девушка. Она, очевидно, собиралась заснуть. — А ты Томас или что-то в этом духе, да? — Ага, — проворчал он. — Томас или что-то в этом роде. Какое счастье, что Дилана тут нет. Судя по тому, что девушка - Элис - ничего не ответила, она благополучно заснула. Ещё через пять минут Томас припарковался у своего дома. Элис спала, прислонившись щекой к спинке сиденья. Хотя она и была не самой приятной девушкой, с какой Тому приходилось встречаться, во сне она была уж очень беззащитная и почти милая. Подавив усталый вздох, Томас осторожно поднял её на руки. Сил на то, чтобы будить её и выслушивать упрёки ещё и в этом, у него не было. Увы, кое-какие упрёки Томаса всё равно ждали. На лестнице в подъезде ему повстречалась соседка, миссис Харт, почтенная дама, блюстительница нравов и большая любительница кошек, преимущественно лысых. — Томас! — возмущённо начала она, едва очки с огромными линзами позволили ей увидеть, что в руках у молодого человека. — Да, добрый вечер, — Томас очаровательно улыбнулся. — Как ваши дела? Он осторожно обошёл соседку и надеялся, что она ответит на вопрос и продолжит спускаться. Увы, этот день явно не любил Томаса. — Томас, ведь Белла совсем недавно от тебя ушла, — миссис Харт начала подниматься за ним. — А что с этой девушкой? Она что пьяна?! Сангстер едва не врезался в стену, оступившись. — Миссис Харт, — заговорил он, стараясь скрыть раздражение, — Эту девушку сбила машина, но она не пожелала оставаться в больнице, поэтому я привёз её сюда. Соседка прижала руки к груди, теперь глядя на девушку не как на исчадие ада, а как на несчастного покинутого матерью котёночка. Знала бы она, какой у этой девчонки характер! — И раз вы здесь, миссис Харт, достаньте, пожалуйста, у меня из кармана ключ от квартиры. Миссис Харт сначала растерялась, но когда Томас выразительно кивнул на несчастную жертву наезда у него на руках, засуетилась и, ловко выудив из кармана ключ, отперла дверь. — Может, я могу помочь чем-то ещё? Возможно, чай с бергамотом ей поможет! На долю секунды Томас малодушно задумался над этим предложением, но быстро его отринул - пускать миссис Харт к себе было бы хуже смерти, а отдать эту язву на попечение старушке лишь немногим лучше. — Нет, спасибо, я о ней позабочусь. Миссис Харт продолжала сочувственно смотреть на девушку, и Тому пришлось сгрузить её на пуфик в прихожей и максимально приветливо пожать руку миссис Харт, намекая, что той пора восвояси. — Спасибо за помощь. — Но почему она здесь? — опомнилась старушка. — Разве ты её знаешь? — Она потеряла память, — Томас уже закрывал дверь. — Уверяю, с ней всё будет хорошо. Только повернув ключ в двери, Томас почувствовал себя в безопасности. Разумеется, миссис Харт за ночь придумает тысячу и одну версию того, что за девушку привёл к себе домой Томас Сангстер, и что с ней произошло на самом деле. Парад, вероятно, возглавят версии о похищении коварным, обезумевшим от любви Сангстером или необходимости защитить эту девушку от головорезов, угрожающих её отцу, другу Томаса. Всё, что угодно, только не реальность и банальная потеря памяти. Ещё усилие воли - отнести девушку в гостевую спальню и самому дойти до спальни - и этот дурацкий день, наконец, кончен.