***
Они отправляются в путь, едут все дальше и дальше. Вокруг все кажется ничуть не изменившимся: газовые колонки по-прежнему работают, холодильники тихо жужжат, генерируя холод, только… Им встречается слишком мало людей. Кажется, что осталось десять, может быть, пятнадцать процентов населения. И никто не может объяснить, почему одни исчезли, а другие выжили. Кто-то думает, что они спаслись, кто-то считает, что их похитили пришельцы. В отличие от Стайлза отцу намного лучше удается успокоить людей - отец в своей стихии, это его работа. Стайлз может справиться со сверхъестественными проблемами, но папа… Он становится лидером для людей. Они пытаются вернуться в Бикон-Хиллс, но каждый раз их что-то не пускает. Дороги ведут в разные места, которые Стайлз даже не может найти на карте. Места, которые должны были бы находиться за сотни миль к северу или на побережье. Стайлз пытается отмечать их, но все заканчивается тем, что он изрисовывает карту и окончательно запутывается. Отец занят совсем другим. Он находит выживших и объединяет их в общину. Они оседают в мотеле, где у каждого есть свое место. Становится похоже на дом, но Стайлз знает, что должен найти Скотта. Стаю. Эллисон. Он скучает даже по Дереку, закрывает глаза и видит его лицо.***
Через два месяца Стайлз внезапно чувствует беспокойство. Это не похоже на обычное его состояние, когда требуется заняться чем-нибудь, лишь бы не сидеть на месте. На этот раз происходит что-то более глубокое. Что-то, что толкает его выйти ночью в переулок. Стайлз прислоняется к холодной металлической решетке и смотрит на луну, пробивающуюся сквозь туманную мглу. Сейчас редко удается разглядеть звезды, но луна… она всегда находит дорогу сквозь пыль.***
Стайлз не знает, когда именно приходит тьма. Однажды он просто открывает одну из пустующих комнат, чтобы проверить ее до возвращения отца с новыми беженцами, и… В комнате что-то есть. Он не может рассмотреть это. Возможно, он вообще не смог бы увидеть это. Но он знает, что там что-то есть – темное, страшное, вызывающее ужас. Он поспешно захлопывает дверь, закрывает на замок и отступает назад, пока не вжимается в перила. В соседней комнате Стайлз находит табличку «Не беспокоить» и вешает ее на дверь страшной комнаты. Его никто не спрашивает, зачем.***
Когда Стайлз, как обычно, заходит в комнату с припасами, та выглядит заброшенной и пыльной, словно пустует уже в течение нескольких лет. Он задумывается, кого не стало. Наверняка, он знал этого человека, или даже людей. Возможно, здесь была целая семья. Но он не может припомнить ни одного лица, ни единой детали, ни единого намека на воспоминание. Стайлз медленно входит в комнату, толкает дверь в ванную… и смотрит в жуткую темноту, оживший ночной кошмар. Он отшатывается, чувствуя, как в голове путаются мысли. Должно быть хоть что-то, что он может сделать, чтобы справиться с этим. В голове всплывает идиотское воспоминание о телешоу, которое Стайлз видел еще до того, как рухнул мир. Там мальчишка победил зло с помощью огня и бесстрашия. Стайлз поджигает комнату раньше, чем успевает прийти в себя.***
Им приходится переехать. Отец не ругается и даже не выглядит разочарованным. Просто со вздохом проводит рукой по коротко стриженым волосам, наблюдая, как горит их дом. – Это единственное, что я смог придумать, – снова объясняет Стайлз подрагивающим и хриплым от дыма голосом. Он остался, чтобы убедиться, что кошмар не вырвался наружу. Не вырвался, теперь он уверен. – В любом случае здесь было уже небезопасно, – вздыхает отец. – Так даже лучше, это вынудит всех двинуться в путь. Сложно отказаться от иллюзии безопасности.***
На шоссе их колонна постепенно распадается. Так легче, правда, когда основная группа уменьшается. Меньше людей, которых ты можешь забыть и не вспомнить, если они исчезнут. Стайлз не спит по ночам, и внезапно его озаряет, что он все еще скучает по Скотту. Скучает по Дереку. По Эллисон и даже по Айзеку и Питеру. Скучает по Бикон-Хиллс. А если он помнит их, значит, они не исчезли. Они еще живы.***
Они находят дом с достаточно большими окнами и высокими потолками, в котором можно остаться дольше, чем на одну ночь. Отец случайно обнаруживает, что сталь способна убивать тьму; он расчищает путь на одной из тропинок, когда рука застревает в темноте. Стайлз в панике застывает, страшась, что забудет самого важного человека в своей жизни. Отец с усилием надавливает на лезвие, проталкивает его глубже и глубже, пока сопротивление не исчезает. Мачете с глухим стуком падает на землю, следом оседает черная пыль, а тьма… Тьма исчезает.***
Несмотря на оружие, тени лучше избегать. Одна ошибка – и ты исчезнешь, не оставив после себя даже воспоминаний. Стайлз постоянно практикуется, и порой отец наблюдает за ним грустными глазами. Они оба знают, куда он собирается.***
После пяти месяцев их с отцом скитаний по умирающему миру Стайлз загружает свой автомобиль. Конечно, это не джип, они нашли машину на дороге с ключами внутри, но Стайлз подозревает, что надолго она не понадобится. Пройти путь на своих двоих в этом изменившемся и неузнаваемом мире может оказаться надежней. Отец перехватывает Стайлза у двери, когда тот берет рюкзак со сменной одеждой и дополнительным мачете. Тяжело опираясь на костыль, он протягивает свое табельное оружие. Стайлз не может смотреть ему в глаза. Он понимает, что если уйдет, может не найти дорогу назад. – Ты тоже должен был пойти. Шериф печально смотрит на свою перебинтованную лодыжку. Падение вышло неудачным, но один из новеньких оказался бывшим медбратом, он сказал, что кости должны срастись, и шериф будет нормально ходить. Но Стайлз не может ждать так долго. Он чувствует в себе что-то темное и смертельное. Он должен уйти. Должен помочь Скотту и Дереку. – Возьми, – говорит отец. Вес пистолета оттягивает руку, Стайлз проверяет предохранитель под одобрительным взглядом отца и прячет в рюкзак. – Я вернусь, – голос болезненно ломается, – как только смогу. – Я знаю, – тихо произносит отец. Они оба понимают, что этот мир слишком жесток, чтобы это было правдой. – Я люблю тебя, – Стайлз обнимает отца, не желая отпускать, не желая уходить. Чувство, гнавшее его вперед, может исчезнуть… Если он забудет их. – Я тоже люблю тебя, сынок, – отвечает отец дрожащим голосом. – Если мне станет лучше… раньше… я приду. – Я оставил карты, – говорит Стайлз, быстро моргая. – Мне не нужно… – Ты не был бы тем сыном, которого я люблю, если бы не сделал этого, – прерывает отец. – Иди. Найди их. Каждый шаг отдает свинцовой тяжестью. Стайлз смотрит на отца в зеркало заднего вида, пока там не отображается одна лишь пыль.***
Работает. Его план работает. Он добирается до места недалеко от Бикон-Хиллс – судя по климату и примерному месторасположению – оставляет машину на обочине, берет только самое необходимое и идет пешком. Он движется на запад. Судя по карте, Бикон-Хиллс должен быть на востоке, но Стайлз уже знает, что правила нового мира настолько непостоянны, что старый добрый День Наоборот из начальной школы может оказаться не таким уж плохим решением. Он продвигается вперед, останавливается для отдыха на поляне, как можно дальше от деревьев, и просыпается каждые несколько часов, чтобы проверить, как далеко тьма. Тени здесь не такие четкие, кругом по-прежнему пыльно, и Стайлз думает, что, возможно, эта странность всегда окружала город и, может быть, охраняла его. Стайлз уничтожает любую клубившуюся тьму, с которой приходится сталкиваться. Он движется вперед сквозь лес, когда… Словно маяк посреди деревьев показывается дом Хейлов. Стайлз падает на поваленное дерево – обессиленный, окрыленный и скучающий по отцу больше, чем мог себе даже представить – и смотрит на старые знакомые руины. Он почти дома. Он почти сделал это. Стайлз должен нестись сквозь лес, мчаться в город, найти всех… но что-то останавливает его. Ему нужно собраться с мыслями. Он делает глубокий вдох и… Кто-то идет по шелестящему лесу. Стайлз задерживает дыхание, когда на поляну выходит Дерек Хейл. Стайлз не ошибся. Он помнит Дерека – и тот здесь, стоит перед ним и смотрит, словно не узнает, словно забыл Стайлза. На ужасный миг Стайлзу чудится, что он проиграл и теперь одиноко бродит по миру, позабытый, как и все остальные… А потом во взгляде Дерека мелькает узнавание. – Стайлз, – говорит он дрожащим голосом, и Стайлз из последних сил держит себя в руках, чтобы не броситься к нему и не доказать, что он настоящий. Когда Дерек прижимается своим лбом к его, когда их головы склоняются вместе, и Стайлз чувствует, как смешивается их дыхание, когда чувствует живого, теплого, реального Дерека… Стайлз понимает, что вернулся домой. Наконец они отстраняются друг от друга, хотя Стайлзу совсем этого не хочется, но им нужно… Им нужно найти Скотта. И Эллисон, и Айзека… Дерек говорит на одном дыхании, рассказывая, как они все сплотились, вросли друг в друга. Но в самом Дереке чувствуется болезненное одиночество, и Стайлз… Стайлз ощущает, как беспокойство, которое заставляло его всматриваться в темную луну и толкало сквозь тьму, начинает отступать. – Ты вспомнил меня, – говорит он, поднимает мачете и подходит с Дереком к тому месту, где бросил рюкзак, когда увидел знакомые руины. – Конечно, как я мог забыть? – отвечает Дерек. Стайлз даже не представлял, что это может звучать так правильно, так прекрасно. – И не придется забывать, – Стайлз чувствует, как растет гнев на этот мир с его ожившими кошмарами. – Обещаю. Дерек хмурится и пытается спросить, но Стайлз решительно шагает к городу. Он расскажет им всем. На полпути он ловит ладонь Дерека и чувствует, как гнев постепенно уходит. Он сделал это.***
– Ты сделал это, ты смог, – бормочет Скотт ему в шею, сжимая до боли в ребрах, а Эллисон треплет по волосам. Айзек нерешительно мнется рядом, пока Скотт не хватает его, и они все окружают Стайлза.***
Питер смотрит на него, словно на добычу. Стайлзу должно быть неуютно, но он сталкивался и с чем похуже. Глаза Питера темнеют, но это не идет ни в какое сравнение с тьмой, которая подкрадывается все ближе. Стайлз все еще просыпается каждые несколько часов, смотрит на тени в комнате и старается почувствовать в них зияющую тьму. Он встает, стараясь двигаться как можно тише по лофту, но знает, что оборотни все равно его слышат. Если они не спят; сейчас почти рассвет, самое тихое время в ночи. Он выскальзывает на балкон, опирается руками на перила и смотрит в черное небо. Сегодня луны не видно. – Я могу включить свет, если хочешь, – доносится слева, где молча сидит Дерек, откинув голову на кирпичную стену. Стайлз видит только его профиль, волевой и красивый. – Нет, – говорит он. – Я не боюсь темноты. И это правда. Он опасается не самой тьмы, а того, что скрывается в ней. – На что это похоже? Там, – Дерек поворачивается, и Стайлз ловит синюю вспышку в его глазах. – На тишину, – единственное, что приходит на ум, чтобы описать все увиденное. – Огромную тишину. – Ты и тишина? Очень сомневаюсь, – говорит Дерек. Стайлз нерешительно дергается, что наверняка не укрылось от Дерека, а затем берет себя в руки и садится рядом на пол. Их колени прижимаются и Стайлз громко выдыхает. – Я пытался, но все бесполезно. – Шериф… – голос Дерека обрывается. – Я помню его, – говорит Стайлз. – Я могу найти его, – предлагает Дерек. По его тону Стайлз понимает, что это не сиюминутный порыв. Дерек уже все обдумал и принял решение. Самое трудное, что это может сработать. Дерек – оборотень, он может найти дорогу туда и обратно. – Я не могу позволить тебе рисковать… – теперь замолкает Стайлз. – Здесь давно всем руководит Скотт, – произносит Дерек. – Твои карты достаточно надежны, я смогу это сделать. Позволь мне это сделать, – звучит в его голосе. Стайлз втягивает воздух. Он не разрешал себе… Не разрешал себе надеяться, что отец может добраться сюда после того падения. Стайлз смотрит на небо, думая, что делает папа? И надеется, что тот в безопасности. – Я не буду останавливать тебя, – наконец говорит он. – Но ты останешься здесь, – заявляет Дерек, и Стайлз понимает, что он уже все спланировал. Наверное, с тех самых пор, как Стайлз рассказал им, как уехал от отца. Стайлзу хочется возразить, но он понимает, что не может себе этого позволить. Новому плану Скотта понадобится весь его опыт. Он не может позволить, чтобы здесь кто-то исчез, и не может позволить отцу оставаться там в одиночестве, если Дерек предлагает… Предлагает ему всё. – Ты должен вернуться, – говорит Стайлз подрагивающим голосом. – Вы оба, когда найдешь его. Ты не можешь бросить меня. Дерек кивает, берет его руку и целует косточку большого пальца. – Даю слово. Когда Стайлз просыпается на следующее утро и смотрит в пасмурное небо, Дерек уже ушел.