I need another story

— Мари, только не отпускай! — Визжала Мелисса, держа в руках огромную коробку с книгами. — Не верещи, женщина, — фыркнула я. — Еще немного осталось! Мы тащили с ней огромную коробку с книгами. Библиотеку напротив закрывают, предварительно позволив преподавателям нашего института набрать от туда несколько нужных методичек. Ну, а мы что? Студенты тоже хотят. А уж студенты филологического факультета однозначно жадные до книг! Поэтому, воспользовавшись разрешением нашего преподавателя истории, мы понабрали кучу книг по лингвистике, иностранным и прочим предметам, которые у нас даже и не преподают. — Давай ставь, — прошипела Мелисса, аккуратно наклоняясь. — Да куда ты мне на ногу?! — Извини, не видела! Видела бы — со всей силы швырнула! — Спасибо, Мари. Ты меня всегда любила. Огромная коробка со старыми книгами стояла в углу, а над ней склонились мы. — Ну и зачем ты учебник по французскому взяла? — Вздохнула я, беря в руки толстый потрепанный фолиант. — А вдруг пригодится! — И сборник теорем по геометрии тебе дико нужен?! — А вдруг! Я фыркнула и, поправив подол длинной юбки, прислонилась к стене. Знала бы — не тащила все это! К тому же, из моего там только несколько книг про латынь, лингвистику и мифологию. Остальное набрала Мелисса, увидев кучу книг. Но тут мое внимание привлекла толстая багровая книга. Корешок ее был довольно потрепан, а золотая надпись практически стерлась от времени. Я взяла книгу в руки и подошла с ней к окну. Солнечный свет упал на бардовую обложку и проявился еле видный заголовок «Тайны демонов». Такое весьма поэтическое название ничего мне не дало, поэтому я открыла содержание. Главы тоже состояли из сплошных метафор и эпитетов: «Черные тайны», «Мир демонов», «Разговор с демоном» и прочая ересь. — Ты что ли взяла? — Я показала подруге фолиант. — А? Это? Да так, цвет обложки понравился! — Ужас, как такой можно быть? — Сама в шоке. Однокурсница еще раз бросила взгляд на книгу и снова уткнулась в коробку. Видимо, девушка решила себя полностью посвятить изучению старых потрепанных временем источников знаний. — А дашь почитать? — Поинтересовалась я, продолжая прижимать к себе находку. — Да хоть совсем забирай! Мелисса снова уткнулась в пыльную коробку, перебирая книги, а я уселась на подоконник и открыла наугад первую попавшуюся страницу. Попала на седьмую главу «Встреча на перекрестках». «Чтобы не говорилось о демонах в разной мифологии, эти темные существа способны помогать человеку, исполняя его желание или просьбу. Правда, делают они это не за „спасибо“. Очень часто демон перекрестков (второй чин в Адской иерархии) называет довольно высокую цену, и разговор идет не о деньгах. Самой распространенной платой является душа, однако встречаются и исключения, когда демон заинтересован в чем-то другом. Порой человек расплачивается телом, семьей или магической вещью, если такова имеется у пришедшего на перекресток». Ну и загнули они! Даже если демоны существуют, то откуда артефакты у обычного человека? Хотя о чем я?! Конечно, я держу Святой Грааль у себя в гостиной, в ванной комнате висит зеркало Луи Арпо, а в спальне резвится кукла Анабель. Приходи, бери, что хочешь! Только меч Короля Артура не дам — им тетушка розы обрезает! «Демону подвластны болезни, смерть, проклятия и многие другие вещи, которые не в силах исправить человек. Демоны перекрестков с радостью воскресят ваших родных или исцелят от болезни, если вы отдадите им душу. Помимо этого, они могут исправить ваше финансовое состояние или помочь в личной жизни». Вот это поворот! То есть, на перекрестках обитают дальние родственники фей, которые исполняют желания?! Будем знать! «Вызвать демона перекрестков довольно легко, но для начала стоит отбросить все стереотипы. Во-первых, не так страшен черт, как его малюют. Никаких рогов, крыльев и копыт они не имеют. Это красивые мужчины или женщины, на вид абсолютно такие же, как и люди. Во-вторых, при вызове демона не надо проводить никаких жертвоприношений, как это делали скандинавы, славяне и кельты. И в-третьих, не обязательно дожидаться полночи. Ночь не самое лучшее время для прогулок до пустынных перекрестков — если демон ничего вам не сделает, то люди исправят это в считанные минуты». О, да! Хорошо подмечено! Порой люди действительно страшнее нечисти и темных сил. «Для вызова демона перекрестков вам необходимо всего лишь начертить на перекрестке небольшую пентаграмму и закопать в центре небольшую коробочку с костью кошки, чертополохом, монетой и вашей фотографией. Но есть и более легкий способ, которым пользовались древние кельты — в центре символа поджечь веточку тысячелистника. Но не стоит забывать, что демоны могут мухлевать. Говоря свое желание, будьте осторожны со словами. Вполне вероятно, что демон будет не в духе, и когда вы попросите денег, вы получите их в наследство от близкого человека. Так же не стоит забывать, что после сделки вам дается только десять лет жизни, после чего вас разорвут адские псы». Как мило! Всегда любила песиков! «И последнее, чем стоит завершить главу, так это способ заключения договора. Не стоит думать, что нужно подписать кровью старинный свиток. На самом деле все очень просто — это обычный поцелуй с демоном. Самый надежный способ забрать душу у человека». Ну вот здесь я не выдержала. Захлопнув книгу, я громко засмеялась, напугав притихшую Мелиссу. — Ты там анекдоты нашла? — Усмехнулась она. — Типа того! На, почитай, — я бросила книгу на подоконник и посмотрела на закат. Я и не заметила, как мы с Мелиссой задержались почти до вечера. Нужно бежать домой, пока тетя Лэрри не начала волноваться. Хотя, с чего ей думать обо мне? Накинув кардиган, я попрощалась с подругой и вышла из института. Солнце лениво прятало свои лучи за горизонтом, а весенний ветерок шелестел молодой листвой. Пять часов вечера. Город только начинал жить вечерней жизнью: по аллее шла молодая пара, держась за руки, а за ними петляла довольно подвыпившая компания из четверых парней. Ну да, кафедра химии уже закрывает сессию! Вот, несколько студентов и решили отметить пойманную или заслуженную халяву. В сквере бегала ребятня, гоняя небольшой мяч. Слышались их радостные визги и обсуждения сидящих на лавочке мам и бабушек. У меня же из головы не выходила та книга. Если демоны действительно существуют, то мне есть, о чем их попросить. Двенадцать лет назад, когда мне было шесть, мать с отцом возвращались из командировки на поезде. Но не вернулись. Как ни странно, я так и не знаю, что случилось с тем поездом: перевернулся он или благополучно прибыл на вокзал. Логично предположить первое, но не хотелось это признавать, ведь в таком случае получается, что мама с папой меня бросили. А я не хотела в это верить. Тетя Лэрри мне ни о чем не рассказывала, постоянно меняя тему разговора. Через какое-то время я научилась пользоваться интернетом, но найти нечто, что произошло столько лет назад оказалось невозможно. И к тому же я не знала что искать: крушение поезда, захват террористами?! Родители для меня пропали без вести. С тех пор я воспитывалась с тетей Лэрри и ее двадцати пяти летней дочкой Сарой. У Сары, кстати, тоже жизнь «веселая». Парень бросил ее, узнав о беременности. И теперь, по дому у нас бегает двухлетний Себастьян. Это маленькое чудо и тайфун в одном лице! Голубоглазый, светловолосый, бойкий мальчонка — мечта любой девушки! Басти обожает носиться по дому, сшибая все на своем пути и мучить бедного кота Феникса. Нельзя не улыбаться, глядя на то, как эта торпеда тащит рыжего кота за хвост, приговаривая «Надо лечиться, кися». От размышлений меня оторвала знакомая дверь. Я пришла домой. Уже в прихожей меня встретил зашуганный Феникс, а из гостиной выбежал мелкий. Кот издал вопль, полный отчаяния и упал на коврик. Видимо, животное предпочло прикинуться дохлым и отправиться во двор под сирень, чем в лапы Себа. — Басти, отстань от кота! — Раздался с кухни ласковый голос Сары. Мальчик обиженно замер, понимая, что маму ослушаться нельзя, иначе она позовет страшное существо по имени «ремень» и будет бо-бо! Себастьян что-то пролопотал и пошел в гостиную. — О, Мари, ты уже пришла! — Из комнаты вышла тетя. — Как дела на учебе? На лице улыбка, а в глазах равнодушие. Ну и ладно! Не в первый раз! — Отлично! Есть только хочу! — Давай, переодевайся и идем за стол, — крикнула Сара. — У меня уже все готово! После ужина я ушла к себе в комнату. Но уединиться мне не удалось — за мной зашел Басти, держа в руках Феникса. Котяра повис на руках и даже не мяукал, понимая всю безысходность ситуации. Мальчик же сильнее прижимал его к себе, весело смеясь. Я улыбнулась, глядя на эту картину и повернулась к окну. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, а улицу окутывали бледные сумерки. Темнело и небольшое поле, что растянулось недалеко от нашего дома. Между островками сухой травы был небольшой перекресток, который будто звал меня к себе. Если я не решусь на это сейчас, то скорее всего, никогда не сделаю. Подготовка к экзаменам и сессия окончательно выбьют у меня из головы те строки из багровой книги, а узнать о родителях хотелось очень сильно. Улыбнувшись играющему мальчику, я накинула на плечи кофту и выбежала в коридор. — Сара! Я пойду погуляю, к восьми буду! — Крикнула я. — Ладно, только не задерживайся! Вздохнув, я выбежала на улицу. Город уже погрузился в сумерки и ветер стал более холодным и неприветливым. Поежившись, я побежала в сторону пустыря. В голове крутились только строки из той книги, в которые волей-неволей, я начинала верить. А что терять? Получится — встречу родителей. Не получится — ну и черт с этим! Почему бы не попробовать? По пути я сорвала несколько веток уже засохшего тысячелистника и встала в центре перекрестка. И только сейчас я вспомнила, что взяла только спички. Траву-то подожжем, а чертить пентаграмму чем? Но благо, что перекресток был пыльный, поэтому взяв палку, у меня получилось вывести на песке пентаграмму. Мысленно перекрестившись, я дрожащими руками подожгла веточку тысячелистника. Трава слабо потрескивала, но ничего не происходило. Вот, от растения ничего не осталось, а ветер перемешал пепел с пылью. В этот же момент я почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Медленно подняв голову, я увидела рядом с собой мужчину в черном костюме, чьи глаза были сплошь затянуты бардовым цветом. Я отшатнулась и прижалась к дереву. Незнакомец что-то хотел сказать, но я тихо вскрикнула и убежала с перекрестка. Не знаю, что на меня нашло, и почему я так напугалась. И действительно, не так страшно вызывать демона, как убегать от него! И зачем я пошла на это?! Зачем?! Через несколько метров я невольно обернулась. На перекрестке никого не было. Тот человек словно сквозь землю провалился! От удивления я даже затормозила и внимательнее осмотрела пустырь, но никого не заметила. Невольно перекрестившись, я быстрым шагом пошла домой. Дома меня не покидало странное чувство. С одной стороны мне могло примерещиться. Мало ли что я, фантазерка, могу себе представить! Или есть более веселый вариант — кто-то надышался парами ядовитого тысячелистника. Вот это более вероятно! Поздравляю, Мари, ты только что была под травой! Господи, кто узнает — не поверит. Впервые в жизни у меня были глюки. Что ж, я очень надеюсь, что у меня не едет крыша. POV Кроули Еще один такой день и я просто перережу половину Ада к чертям собачьим! Хотя, стоп! У собак нет чертей. Поэтому просто перережу половину Ада, а другую половину протащу по пыточным! И плевать, что сделает потом со мной Лилит. Максимум — убьет. А это нестрашно. К тому же, я терпеть не могу этих безмозглых демонов перекрестков, которые больше девяти сделок в неделю не в состоянии заключить. План не выполняют они, а от Королевы получаю я. Бесит! Сколько я уже убил своих подчиненных за этот месяц? Двоих? Пятерых? Не помню. Я налил себе виски и устало сел в свое кресло. Не знал, что высший демон может так устать! А еще надо перебрать кучу бумаг со списком новоприбывших душ, которые нужно было отнести Лилит еще вчера. Но я благополучно не успел это сделать, благодаря трем сбежавшим Адским псам, которых я со своими подчиненными, как последний идиот, ловил по всей Преисподней! — Тяжелый день? — Услышал я насмешливый женский голос рядом со мной. — Так почему бы тебе не отдохнуть? Рядом со мной стояла Лилит. Она игриво улыбнулась и бесцеремонно села на край моего стола. Одной рукой Королева провела мне по шее, а другой забрала стакан виски. — Только не говори, что тебя опять достали твои подчиненные, — засмеялась Королева. — Я эту шарманку уже раз триста слышала. — Тогда ничего не буду говорить, — я провел рукой ей по талии. — А какие у тебя планы на вечер? — А какие планы на вечер у моего Короля Перекрестков? — Хочу провести время с одной прекрасной демонессой, которая так прекрасно управляет Адом. — Я думаю, эта демонесса будет не против, — Лилит наклонилась ко мне. — Тогда думаю, Королю и Королеве стоит уединиться в своих покоях, — поцеловал руку Королевы. — Несомненно… Но я думаю, что для начала тебе нужно оформить список новых душ! Лилит засмеялась и убрала мою руку со своей талии, весело спрыгнув со стола. Я же обиженно фыркнул и облокотился на спинку кресла. — Обломщица! — Не обломщица, а мудрая правительница, которая заинтересована в порядках в Архивах… И да, тебе не кажется, что тебя вызывают на перекресток. Давай, иди и приведи еще одну светлую душонку. — Как прикажет моя Королева! Я нехотя встал с кресла и перенесся на один из перекрестков. Пустырь. Ничего интересного, кроме перекрестка, на котором горит сухой пучок тысячелистника. Необычный способ вызова, давно его никто не применял. Рядом, не отводя взгляд от огня, стояла молодая девушка. Меня она не замечала, продолжая смотреть на горящую траву. Так продолжалось около минуты, пока от тысячелистника не остался один пепел. Девушка наконец соизволила поднять на меня голову. Только я собрался поинтересоваться, на что она хочет обменять свою душу, как девчонка вскрикнула и отшатнулась. Вот те раз! Видимо, опять вызвали ради интереса. Как это раздражает! Но обычно это делают веселой подвыпившей группой, а здесь девушка одна. Странно. Не по канону как-то. Пока я задумчиво смотрел на нее, моя клиентка предпочла драть когти. Первая мысль — догнать и свернуть шею! Но меня остановило лишь одно — было лень. День задался тяжелым, поэтому я просто махнул рукой на эту сумасшедшую и вернулся к себе в кабинет. Ну и ладно. Ну и пожалуйста. Ну и не надо. — И как? — Лилит сидела в моем кресле. — Через десять лет ждем пополнение? — Нет. Меня вызвала какая-то девчонка, а увидев — убежала. — И ты не вырвал ей сердце? — Нет. — Не натравил пса? — Не-а. — Даже не избил?! — Пальцем не тронул. — Что-то на тебя не похоже, Кроули. — Засмеялась Лилит, и ее глаза радостно заблестели. — Слушай, у меня есть предложение! Давай повеселимся! — Я давно тебе это предлагал, — улыбнулся я. — Да нет же! Поубавь пыл, пока святой водой я тебе не остудила! Завтра утром ты пойдешь и найдешь эту девчонку! Она должна быть наказана, но ты ее не убьешь! Вместо этого заберешь сюда и посадишь перебирать документы. — Она же сдохнет в первые дни! Озлобленные демоны, псы, пытки — помрет и не заметит. — А ты сделай так, чтобы не померла. Считай, что это мой приказ, — Лилит встала, провела пальцем мне по губе и исчезла. Я устало прислонился к стене. Вот только этого мне теперь не хватало! Тащить в Ад девчонку и смотреть, чтобы она не умерла. Замечательно. Одно радует — если не умрет, то на нее можно переложить большую часть своей работы. А там глядишь, и хорошим демоном станет, моей правой рукой. Время покажет. Но что-то мне подсказывает, что это весьма плохая затея.