I need another story

Холодные камни холодной рукой Не трогай, не надо, и рядом не стой. Не слушай их песни, не пей их вино — Холодные камни утянут на дно! The Dartz — Холодные камни POV Ари — А морду повидлом не намазать?! — Возмутилась я, когда очередной молодой демон перекрестков пришел ко мне просить себе еще одного пса. — Но… — Что «но»?! Ты уже третью собаку угробил! У нас и так два пса осталось. Демон ушел, шипя проклятья в мою сторону. Какие же тупые эти новые демоны! Поговорив с ними, хотелось просто ритмично биться головой об стену. Они неспособны заключить сделку, не умели пытать и только мешались. Попытки их обучить заканчивались провалами. В конце концов, Кроули махнул рукой, свалив эту братию мне на воспитание. Я думала, что сойду с ума. К тому же эти демоны не воспринимают меня всерьез. Вот не знаю почему! Хоть убейте! Смотрят на меня, как на дуру, когда я ругаюсь, и смеются, когда я что-то им запрещаю. Сейчас я, в попытке отдохнуть, спряталась в псарне, где удобно устроилась на небольшом камне. Вокруг меня улеглись последние две собак — бурая и белая. Хотя, ходят слухи, что собака Ремы должна принести щенят. Да и Джульетта у Кроули как-то странно округляется. Король Ада сказал, что это благородная порода, и таких всего пять морд на весь Ад, поэтому одного щенка он пообещал мне. — Ари, я умоляю тебя! Объясни этим придуркам, что нельзя обманывать клиентов! Они уже задрали меня! — Кроули устало зашел в псарню и уселся рядом. — Сам объясняй. Меня они уже два раза до истерики довели. — Не ври. Это очень трудно сделать. Поверь мне, я пытался. — Не вру я. — Ладно, верю. — Какой интеллектуальный диалог! — Невесело усмехнулась я. — Наверное, мы тоже деградируем, — он прислонился к прохладной стене и прикрыл глаза. К демону тут же подползла бурая собака и положила морду ему на колени. Кроули усмехнулся, и потрепал огромную псину за ухом. Я засмеялась и тоже положила ему голову на плечо. — Кто ты, незнакомая девочка, и что ты у меня делаешь в королевстве, — усмехнулся он, проводя рукой по волосам. — Вот этих собак знаю, люблю их, а тебе что надо? — А мне ничего не надо! Если только покормить и уложить спать. — Ужас, как много! Вот этим песикам ничего, кроме любви не надо! А ты тут целый список выдвинула, — продолжал смеяться он. — Еще скажи, что тебя тоже нужно любить и уделять внимание. — Да ну нет, это уже лишнее! Мне первых двух пунктов хватит. — Ну, тогда я могу тебя накормить и даже напоить хорошим вином. Вот какие у тебя планы на эту ночь? — Не знаю, но надо немного покопаться в Архиве. Вчера прибыло одиннадцать душ, хотя должно быть вроде двенадцать. Хочу посмотреть — наши собачки кого-то пропустили или я стала путать цифры. А потом спать. — Хорошо, поставим вопрос по-другому, с намеком… Девушка, Вы свободны сегодня вечером? — Ох, даже не знаю, — засмеялась я. — Надо спросить у моего Короля. — Я с ним договорюсь, — галантно поклонился Кроули. — Уверен, что он не станет нагружать Вас тяжелой работой в такой чудесный вечер. — Я очень на это надеюсь, но будьте осторожны! Mon roi* бывает очень зол! — Ты знаешь французский? — Удивился демон. — Только не говори, что это я тебя научил. — Нет, не ты. Если бы учил ты, я бы его знала идеально. А так, всего-то пару фраз. — Ну, в таком случае, mo banriona*, сбежим из Ада на один вечер? — Сбежим, но если только mon roi перестанет говорить на ирландском. — Ты и ирландский знаешь?! — Нет, но догадалась по акценту… Ваше Высочество, вечер уже близко, а дела не улажены. Позвольте откланяться. — Позволю, но если только ты обещаешь к закату быть у меня в кабинете. — Обещаю, — кивнула я и убежала в Архив, чтобы как можно быстрее окончить все свои дела.

***

В Архиве я пробыла наверное до заката. Рик, смотритель Архива, оказался настолько милосердным, что согласился взять себе на обучение одного из молодых демонов, дабы не нагружать меня таким огромным количеством баранов. Но зато теперь в бумагах творился ужасный хаос и бардак, который устроил молодой Катон. Но все же с помощью Рика и едва живого Катона, которого смотритель Архива со злости протащил по пыточным, порядок был наведен. Я нашла нужные мне документы и поспешила к Кроули. По пути я бросила взгляд в окно, выходящее в сад. Стояла непроглядная тьма, а в небе появились первые звезды. Надеюсь, Кроули не сильно обидится за такую халатность с моей стороны. — А я думал, что ты плюнула на меня с высокой колокольни и завалилась спать, — усмехнулся Король Ада, когда я зашла к нему в Главный зал. — Прости, пожалуйста. Там такой бардак, что даже Рик запутался. И Катон под ногами путался. И… — Я уже понял, что там беспросветное дно, хватит, — Кроули взял у меня из рук кипу бумаг и положил на стол. — А теперь у тебя есть полторы секунды, чтобы переодеться и вернуться сюда. Время пошло. Я рассмеялась и быстро убежала в свою комнату. Такую спешку демона было легко понять — не каждый день мы с Кроули можем вот так запросто взять и покинуть Ад. Сколько я себя помню, мы всего два раза вдвоем уходили вдвоем из Ада, чтобы отдохнуть где-нибудь на земле. И дольше четырех часов мы не решались гулять — демонов нельзя оставлять одних. Поэтому мы всегда ограничивались каким-нибудь рестораном или парком. На радостях мне хватило полминуты, чтобы переодеться и расчесать волосы. Я оглядела себя в зеркале и выбежала в коридор, где тут же столкнулась с Кроули — Идем? — Хмыкнул он. — Идем! А разве ты не боишься, что без руководства подчиненные разнесут весь Ад? — А так они его разнесут с руководством! Не переживай, все нормально будет. Кроули положил мне руку на плечо, и мы оказались у небольшого ресторанчика. — Я уже забронировал здесь столик и сделал заказ. Надеюсь, ты не обидишься. — Нет, конечно! Спасибо! Кстати, мне кажется, что я жила где-то недалеко отсюда. — Возможно, — Кроули хитро улыбнулся. Мы зашли в здание и уселись за столик, где к нам тут же подошел официант с уже готовыми блюдами. Около часа мы сидели с Королем и просто разговаривали. Разговаривали обо всем, но только не про Ад. Кроули тактично старался не касаться этой темы, дабы не портить такой вечер разговорами о работе. Да и я сама предпочла забыть это. Поэтому время прошло незаметно. — Куда еще хочешь сходить? — Поинтересовался Кроули, когда мы вышли на улицу. — Я думаю, пора возвращаться. Что-то у меня сердце не на месте. —У тебя всегда сердце не на месте, паникерша, — фыркнул Кроули. — Ари, эту ночь в Аду ты не проведешь! Пускай демоны сами разбираются, а с нас хватит! — Ну, тогда можно просто прогуляться по городу. — Я не против. Пройдемся до набережной? — Давай. Мы медленно пошли в сторону реки по оживленной улице. Несмотря на такое позднее время, было довольно людно. Кто-то возвращался с поздней работы, а кто-то напротив, пытался не опоздать в ночную смену. Несомненно, прогуливались и молодые пары. Кстати, меня удивило, что многие супруги гуляли с детьми, хотя мелким в это время полагается спать. Или нет? Краем глаза я заметила, как с другой стороны дороги из магазина вышли три фигуры — две женские и одна детская. На миг я замерла, разглядывая их. Держа в руках сумки с покупками и о чем-то оживленно разговаривая, к своей машине шли Сара, Лэрри и маленький Себастьян… — Ты чего? — Удивился Кроули, когда я на какое-то мгновение замерла. — Ничего, просто мне надо немного слиться с толпой, пока по городу не пошли слухи. Король Ада вопросительно поднял бровь и проследил за моим взглядом. Увидев мою бывшую семью, демон как-то странно насторожился и опасливо покосился на меня. Однако я лишь равнодушно повела плечом и спокойно пошла дальше. Не было ни грусти, ни печали… Мне с Кроули хорошо. По крайней мере, лучше, чем было. Так почему же я должна страдать по прошлому? Послышался тихий облегченный вздох со стороны Кроули. А чего он ожидал? Что я сломя голову понесусь к родне? Или начну рыдать? Ничего подобного. Я прогулочным шагом шла дальше, вдыхая ночной воздух. Но и долго наслаждаться таким умиротворением нам с Кроули не дали. — Купите девушке цветы! — Какая-то женщина подбежала к нам, протянув букет. Я постаралась увернуться от назойливой тетки, но лишь втюхалась лицом в цветы. Резкий аромат ударил в нос, и я чихнула, а из глаз потекли слезы. — Вот не надо мне ваших охапок! — Обиженно всхлипнула я и отбежала подальше, снова чихнув. Кроули лишь рассмеялся и, извинившись перед женщиной, поспешил за мной. — Только не говори, что у тебя аллергия на цветы. — Нет у меня аллергии! Меня просто нахлестали благовонным веником по морде! А я терпеть не могу жасмин! Он воняет! — Не воняет, а благоухает. Разные вещи, Ари, - снова засмеялся демон. — Ага, вот меня и чуть не избили благоуханным веником. Кроули хотел что-то ответить, но не успел. Сзади раздался ужасный визг тормозов, громкий удар и крики людей. Я испуганно обернулась и посмотрела на две столкнувшиеся вместе машины. Кроули тоже обернулся, разглядывая страшную аварию на перекрестке. Недолго думая, он схватил меня за руку и потащил туда. Как ни странно, к машине никто не подходил, лишь столпились у края тротуара. Кто-то судорожно принялся вызывать скорую, а кто-то равнодушно пошел дальше. Но внезапно я узнала одну из машин… Это автомобиль Лэрри. Кроули подошел к машине, только бросив короткий взгляд, на кричащих что-то людей, а я поспешила за ним. За рулем сидела сама Лэрри, а около нее Сара. Король Ада внимательно посмотрел на окровавленных женщин и как-то странно поморщился. Они мертвы. Но тут я подошла к задней двери и, отогнув покорёженный металл, достала с заднего сиденья мальчика. — Он жив, — шепнул Кроули, но его тут же прервала сирена. По дороге ехала служба спасения. Уже через пару минут внимание зевак было приковано к мертвым телам. На нас же никто и не смотрел. На какое-то мгновение Кроули посмотрел в небо, а затем исчез. Я, сильнее прижав ребенка к себе, поспешила за ним. Мы оба стояли в Главном Зале. — И что теперь делать? — Вздохнула я и кивнула на спящего Себастьяна. — Для начала отдать ребёнка мне, пока ты не надорвалась. Шестилетний ребёнок довольно тяжёлый для девушки. Я с радостью переложила брата на протянутые руки Кроули. — Ты ничего странного не заметила? — Прошептал демон, оглядывая Себа. — Нет, а что? — А я заметил. Тебе не кажется, что ребёнок весь в собственной крови, но на нем нет ни одного пореза? — Может, это не его кровь. — Ага, а чья? - Я присела на край стола. - Его спутниц не так расплющило, чтобы их кровь попала на мальчика. Кроули слегка повысил голос, и Басти на его руках завозился. Однако не пришел в себя. — Хорошо, — продолжила я. — И чем ты это объяснишь? — Ари, он полуангел, поэтому все его порезы и ссадины мгновенно зажили. Неужели ты не чувствуешь? И судя по тому, что его мать погибла, ангел — папаша. — То есть, он нефилим… Но тогда справедливо отдать его отцу! — А вот фиг, — глаза Кроули заблестели. — Если отец бросил мать с ребенком, значит, они ему не нужны. А вот тебе рано или поздно придется занять моё место… Да не смотри ты на меня такими глазами! Так вот, тебе нужно будет поставить кого-то на перекрёстки. И что может быть лучше родного брата, к тому же с некоторыми силами ангела? — Это ребёнок! Ему не место в Аду! — Возмутилась я.  — Что-что?! — Наигранно скривился Кроули. — От кого я это слышу?! Ты сама попала сюда почти ребёнком! — Мне было семнадцать и… — …И боялась ты как пятилетняя. И плакала точно также. И от меня не отходила. Это Ад! Ему плевать, сколько тебе лет! — Я тогда хотя бы соображала! И у меня был выбор! — Да не было у тебя ни черта никакого выбора! — Прикрикнул Кроули. Я испуганно замолчала, а Кроули как-то странно и немного виновато отвел взгляд в сторону. Кажется, понял, что слегка перегнул палку — Хорошо, но что мы скажем Себастьяну? — Вздохнула я. — Типа «Хей, Басти! Мы демоны, а твоя мама умерла, но ты не плачь! И бояться нас не надо! Вон тот страшный бородатый дядька — Король Ада, а я у него на побегушках и твоя сестра, по совместительству». И как ты себе это представляешь? — Вот на «страшном бородатом дядьке» было обидно, — усмехнулся демон. — Да и ты у меня давно не на побегушках. Но, к сожалению, Себу придется говорить нечто подобное. Себастьян снова зашевелился на руках у Кроули, и демон поспешил положить его в кресло. Мальчик открыл глаза. — Привет, Себ, — я подошла к нему. — Кто вы? — Испуганно спросил ребёнок. — И где мама? — Эм…. Меня зовут Мари или Ари — как хочешь! А это, — я кивнула на Короля Ада. — Мой друг. Его зовут Кроули. Мальчик с удивлением смотрел на нас. Как ни странно, страх в глазах стал постепенно исчезать, а его место занимало любопытство. Узнаю братика — маленькую неудержимую торпеду. — Ты как себя чувствуешь? Нигде не болит? — Я положила руку ребенка. — Нет… А ты очень похожа на мою сестру Мари. Она была очень доброй и давала мне конфеты. Но мама сказала, что Мари теперь живёт на звездочке вместе с ангелочками. — Во как! — Хмыкнула я и бросила короткий взгляд на Короля «Ангелов». — Слушай, а конфеты, случайно, были не в красной обертке и с ореховой начинкой? — Да! Откуда ты знаешь? — Удивился Себастьян. — А потому что это я, Мари. Твоя сестра. Улыбка мальчика исчезла. — Получается, я умер, и сейчас на звездочке, да? — Нет, что ты! Ты жив! И я жива! — Поспешила заверить его я. — А где тогда мама?! — Себастьян, — вмешался Кроули, когда увидел слезы на глазах ребенка. — Ты устал и хочешь кушать. Давай, ты с Ари сейчас пойдешь, умоешься и потом вернешься сюда ужинать. А потом мы тебе все расскажем! — Хорошо, — мальчик спрыгнул с кресла и взял меня за руку. Я повела его к бассейнам.Внутри меня терзало ужасное сомнение — а нужно ли было ребенка приводить в Ад? Может, разумнее было бы оставить его на перекрестке и не загоняться? И вот дернул нас с Кроули черт идти гулять именно сегодня! — Вот это поворот! — Раздалось у меня за спиной. — Если это ваш с Кроули незаконно рожденный сын, которого вы скрывали, то Лин проспорил мне бутылку коньяка. Арел и сам Лин застыли с лицами аля «белка перепутала орех с кокосом». Себастьян предпринял попытку дезертировать мне за спину, но убежище было слишком худое, поэтому у него ничего не получилось. — Это твой?! — Мой… Брат… Басти, не бойся, это тоже мои друзья. Лин и Арел. Братик выглянул из-за спины и, увидев, что перед ним не чудища с тремя головами и пятью задницами, подошёл к демонам ближе. — Привет, — Лин пожал Себу руку. — И где же ты так вывозился, малыш? — Засмеялась Арел, увидев свежую кровь на ребенке. — Ещё не знаю, но иду купаться. Лин рассмеялся, услышав такой серьезный аргумент. — Арел, будь другом, найди ребёнку одежду, а? — Умоляюще попросила я. — Да нет проблем! — Демонесса исчезла, а мы втроем пошли купаться. А вот уже на месте у нас возникли проблемы — Себастьян ни в какую не хотел, чтобы я заходила в кабинку с бассейном вместе с ним. «Я уже большой, мне стыдно!» — настаивал мальчик. Я же боялась отпускать его одного — глубина в бассейне большая, вода мне там достаёт до шеи. Помню, как сама там первый раз чуть не захлебнулась. Но все же ситуацию разрулил Лин. — Себастьян, давай с тобой зайду я, а Мари постоит здесь. Басти замялся, но потом нехотя кивнул. — Вот и славно! — Рядом с нами появилась Арел с охапкой одежды. — Только аккуратнее! Если с Себом что-то случится, меня Кроули убьет. Или утопит в этом же бассейне. Лин понимающе кивнул и завел мальчика за дверь. — Не убью и не утоплю. Я буду тебя пытать до тех пор, пока ты не начнешь сходить с ума от боли и не запросишь о смерти. А если потеряешь сознание, я подожду, когда ты очнешься, чтобы продолжить начатое. — Печально, но тут только что описал наши обычные отношения, — я развернулась лицом к Кроули. — Нет, я описал обычные отношения с моими врагами. Но если хочешь, могу устроить тебе путешествие по пыточным в качестве жертвы. Гарантирую море впечатлений и эмоций. — Спасибо, я воздержусь. — А зря. Тебе иногда полезно… Ладно, не об этом. Ари, есть разговор. Мы вышли с Кроули в коридор. — Нужно поговорить насчёт Себастьяна, — начал Король Ада — А что говорить? Я планирую отдать его отцу. — Я тебя потом цыганам отдам! — Кроули, — я закатила глаза. — Не «кроулькай» мне тут! Ты отдашь ребёнка на верную смерть. Как ты думаешь, почему я предпочел валить с того перекрестка? Я увидел, как один ангел, судя по всему, папочка Себа, убил души Сары и Лэрри. Сомневаюсь, что он любит ребёнка. — И что теперь делать? — Я предположил, но ты почему-то отказываешься, — протянул Кроули — Может, отдать его в приют? Все лучше, чем Преисподняя. Выберем детский дом поэлитней… — Ага, табор себе поэлитней выбирать будешь. Я не знала, смеяться мне или плакать. Спорить с Кроули — равносильно против танка с табуреткой идти. Все равно табуретка сломается, а тебе дадут хороший пендель под зад. — Но все же, Кроули, — тихо прошептала я. — Пожалуйста, послушай меня. Себастьян еще ребенок, он маленький. А Ад полон пыток, опасностей и боли! Ему не место здесь. На миг Кроули замер, глядя мне в глаза. Казалось, он даже не шевелился, лишь продолжал меня сверлить взглядом. — Ари, я сейчас тебе кое-что скажу, и ты сильно обидишься и даже, возможно, попытаешься меня убить. Но все же я тебе это скажу… Сейчас в тебе говорит не благоразумие, а лишь материнский инстинкт. Ты все же по большей части человек, а не демонесса. Ты увидела ребенка и теперь всеми силами пытаешься защитить его. Похвальная черта для матери, но не для Королевы Перекрестков. Я едва сдержалась, чтобы не ударить Кроули. Не знаю, что из его слов задело меня, но стало так обидно… А тем временем Король Ада продолжал. — Я стараюсь обеспечить будущее Ада и обезопасить тебя. Сейчас в твоих мыслях только один Себастьян, а я беспокоюсь о тебе и еще о нескольких тысячах демонов! Сравни масштабы! — А вот и мы! — В коридор вышли Лин и Арел с Басти, прервав начинающуюся ссору. — Какой чистый! — Ласково произнес Кроули. — А теперь иди ужинать! В Главном зале уже был накрыт стол. Особо блюда разглядывать я не стала, но если Себастьян уплетал за обе щеки, значит, было вкусно. Кроули подошел ко мне и не заметно протянул бокал вина. Сам же, отхлебнув виски, сел на трон. — Что? Предлагаешь надраться, а потом по пьяни объяснять ребенку про смерть и Ад? — Хмыкнула я. — Ну почему же надраться? Выпить для смелости. — Тебе-то что? Все равно не пьянеешь, — я присела на ручку трона. — Мари, — тихо позвал Себастьян. — Так, где мама? — Понимаешь, Себ… — Я замялась. — Твоя мама… Она сейчас живёт на звездочке… С ангелом… Наверно… — Она умерла? — Хмуро спросил мальчик. Я поперхнулась вином. Пока я пыталась раздышаться, Кроули соизволил постучать мне по спине и продолжить начатый мной разговор. — Себастьян, ей сейчас хорошо. А тебе будет хорошо здесь. Бери все, что хочешь, а любой демо… кхм, друг Ари, с радостью поиграет с тобой. Себастьян опустил голову, и до меня донеслись тихие всхлипы. Вздохнув, я спрыгнула с трона, отдала бокал Кроули и подошла к Себастьяну. — Ну не плачь! Знаешь, где бы ни была твоя мама, она все чувствует. И ей плохо от того, что ты плачешь. — Правда? — Басти утер слёзы. — Правда, Ари не врёт. — Ладно, Себ, идём, посмотрим, принесла ли Арел тебе пижаму. Уже поздно, пора спать. Я пожелала Кроули доброй ночи и вышла с Себастьяном в коридор. — Басти, мы тебе еще не приготовили комнату, поэтому поспишь пока со мной, — я погладила мальчика по голове. — А можно, я все время буду с тобой спать? — Купаться стесняешься, а спать вместе — нет? — Засмеялась я. — Ну ладно. Как хочешь. — Просто мама всегда спала со мной, а иногда пела песни. Я закусила губу. Конечно, Себ может вести себя, как капризный ребенок. Потеря родителей, смена обстановки — и все это в один день. Ужас. Я бы тоже, пожалуй, не выдержала. Что ж, пусть спит рядом. Кровать у меня двуспальная, поэтому нам тесно не будет. Уже в моей комнате Себастьян переоделся и нырнул под одеяло. Я устроилась рядом с ним, не переодеваясь. Все равно не усну. — Ты знаешь какие-нибудь песни? — Сонно шепнул мальчик. На миг я задумалась. Когда-то знала, но сейчас забыла. А кому здесь петь? Не демонам же! Но все же, через пару минут я судорожно вспомнила обрывки давно забытой песни. — Налей еще вина, мой венценосный брат, Смотри, восходит полная луна. В бокале плещет влага хмельного серебра, Один глоток, и нам пора Умчаться в вихре по Дороге сна. Я тихонько пела, а Себ засыпал. — По Дороге сна — пришпорь коня, Здесь трава сверкнула сталью, Кровью — алый цвет на конце клинка Это для тебя и для меня — два клинка для тех, что стали Призраками ветра на века… POV Кроули Меня пугала реакция Ари на появление Себастьяна. Казалось, девушка была готова прибить меня, когда я заявил о том, что Басти останется с нами. Она рвала и метала, но ничего не могла сделать против моего слова. К сожалению, Ари не понимает, что сейчас я действую исключительно в ее интересах. Себастьян ее брат, родная кровь. Когда место Королевы Ада займет Мари, Себастьян к этому времени станет ее верной правой рукой. От мальчика можно не ждать предательства и ножа в спину, поэтому, еще несколько веков в Аду будет порядок. Когда что-то случится с Ари, Королем будет Себастьян. Возможно, ему тоже повезет, и он найдет достойную замену. Но там уже не мои заботы. Вот только как это объяснить вспыльчивой Ари? Она даже и слушать меня не хочет! Гнет свою линию: «Мальчику нужна школа! Ему нужны сверстники!». Королева Перекрестков так забавно верещит! О, вспомни лучик — вот и солнце! Скрипнула дверь, и в Зал вошла Ари. Видимо, Себастьян заснул, а сама неугомонная девушка еще не настолько устала, чтобы спать. Вот, она сухо посмотрела на меня и уселась в кресло. Судя по ее взгляду, сейчас меня снова ждет надоедливый разговор на тему «Кроули — сволочь, ломающий ребенку жизнь» — Не спится, Ари? — Хмыкнул я. — Нет. Зато Себастьян спит без задних ног. — Я очень рад. Надеюсь, он быстро свыкнется с нашей жизнью. — Кроули, пойми, что это не котенок, которого можно таскать за собой. Это шестилетний мальчик, которому скоро в школу! Я закатил глаза. Началось. — Ари, не кипятись… Ты на какой кафедре училась? Лингвистической? — Филологической. Но я не пойму, какое это имеет отношение. — Отлично. А курс? — Второй. Да к чему ты ведешь?! — А к тому, что филология подразумевает педагогику! Вот и научишь мелкого читать, считать и писать! А все остальное легко передам через прикосновение! Судя по взгляду девушки, сейчас хотят прикоснуться меня. И чем-то тяжелым. — Ты чего, лапуля? Ну, хочешь, я и чтение с письмом ему передам… — Кроули, — Ари как-то странно покосилась на подсвечник. — Ну подумай сам! Мы с тобой жили человеческую жизнь, все знаем о людях… — Ага, особенно ты, — перебил ее я. — Семнадцать лет — ужас, как много ты повидала! Или сколько тебе уже? Восемнадцать или девятнадцать? — Не перебивай, пожалуйста. Я все равно знаю, что такое школа и студенты, а он будет только и знать о демонах! — Не трындите, девушка, — поморщился я. — Неужели ты думаешь, что мы не будем выпускать его за пределы Ада? Я уверен, что твои друзья возьмут заботу о ребенке на себя. Насколько я знаю, Арел, не смотря на свой скверный характер, полюбила Себа. Да и Лин не против поиграть с малышом. Ари хотела что-то сказать, но внезапно замолчала. Она склонила голову на бок, не отводя взгляда. Так продолжалось несколько мгновений. Обычно, такое добром не кончается… В прошлый раз она так же на меня смотрела, а через пару часов в Аду чисто случайно потерялись ведомства о душах, за которыми всегда следить должен я. А эта сероглазая лиса самозабвенно сидела рядом со мной и невинно хлопала глазками, наблюдая за моими попытками найти бумаги. И самое интересное, я не мог ей ничего сделать, ведь не было доказательств, что это сделала именно она. Ари, кстати, хитрая. Она не спрятала эти бумаги, когда я был уставшим и убивал все, что попадалось мне под руку. Девушка куда-то их заныкала ближе к вечеру, когда я отдохнул. — Хорошо, — тихо прошептала Ари. — Как скажешь. Не буду спорить с Королем. Она поклонилась, чего никогда не делала, и вышла в коридор, оставив меня одного. Вот черт! Надеюсь, она не обиделась. Хотя, иногда мне кажется, что ей не свойственно обижаться. У нее просто в крови не заложено умение таить в себе обиду. Но очень скоро это свойство исчезнет — через пару лет ее душа приобретет темный бардовый оттенок. Обычно, это происходит намного дольше, но Ари с самого первого дня, так сказать, принесла присягу Аду. Сама согласилась служить мне и сама согласилась стать демоном. Поэтому, все остальное теперь только вопрос времени. В коридоре прошла Арел, держа в руках несколько ножей. Вероятно, пошла развлекаться в пыточную. Эта девчонка с Лином — одни из самых лучших палачей. Ну конечно, совсем забыл, ведь это я ее учил пытать — Арел! — Окликнул я демонессу. — Быстро иди сюда! — Да, Вашество? Арел подбежала ко мне с покорно опущенной головой. — У меня к тебе есть поручение. Ари не справится одна с Себом, ей нужна помощь! Я доверю это вам с Лином, как ее друзьям. Но учти, ребенок пока не знает, что мы демоны. И если он узнает это раньше времени по вашей вине, то Ари внезапно потеряет двоих близких людей… Ты же не хочешь расстроить подругу? — Нет, Ваше Высочество, — спокойно кивнула девушка. — Прекрасно. К тому же, вам нужно приглядывать за мальчонкой, чтобы того не занесло в коридор с клетками или пыточными. Потом, вам нужно гулять с ним, выводя на детские площадки и другие скопления детей, чтобы Басти умел общаться с ровесниками. — Я вас поняла. Все будет сделано. — Я очень на это надеюсь. А теперь свободна. Арел поклонилась и так же быстро выбежала в коридор. Я усмехнулся и налил себе виски. Вот и все решили. Остались две маленькие проблемки — объяснить Себу сущность демонов и поговорить с Ари, чтобы та перестала ломаться. И если я разберусь с последним, то первое можно успешно взвалить на плечи Королевы Перекрестков. А для чего еще нужны помощники? Я вышел из Зала, думая, куда могла уйти Ари. В спальне спит Себ, в Архиве ошиваются молодые демоны, а в Саду холодно. Да и вряд ли девушка будет у собак — там делать нечего. Остается только Зал Демонов Перекрестков. Но там сидела только Нера, которая с утра не встречала свою Королеву. Однако мне повезло. В этот момент в Зал шли Арон с Ремой, смеясь и громко обсуждая «кипишь в Архиве» и недовольство новых демонов перекрестков. Ну, где кипишь, там и Ари. Я усмехнулся и перенесся в Архив, осторожно встав в проходе. За столами сидели молодые демоны, а рядом с ними, тихо угорая, стояли Агн и Келли. Ари тоже была здесь, но занимала весьма интересное место. Королева Перекрестков сидела в кресле, перекинув ноги через один подлокотник кресла, а сама, перегнувшись в пояснице, свесилась через другой. Жуткая поза, но ей, кажется, было вполне комфортно. — Так, про Короля Ада, думаю, все понятно, — скучающе говорила она. — Не перечим, не спорим, исполняем все приказы. Это единственный способ выжить. Я понимаю, что вы всего несколько часов назад вышли из темницы, но это вас не спасет… Я усмехнулся. Вот она Королева Перекрестков, которая уже подмяла себе под каблук половину Ада. Хотя она каблуки не носит, но сути это не меняет. — Дальше обо мне. Меня зовут Мари. Ко мне такие же требования, как и к Кроули — не оскорблять, не хамить, выполнять приказы. Если возникают вопросы и трудности на перекрестках — я вся в вашем распоряжении. Кстати, о перекрестках. Души забираем у всех, кто приходит, кроме детей. Узнаю, что заключили сделку с ребенком — порву на британские ленточки. Это раз. А во-вторых, не обманываем клиентов. Никогда. Узнаю, что обвели вокруг пальца — сделаю то, о чем сказал раньше. Вопросы есть? — Да! А почему нельзя заключать сделки с детьми? — Выкрикнула какая-то девчонка. — Ох, инвалиды… Сами подумайте! Чем чище душа, тем дольше она демонизируется. Все. Еще что не понятно, барабаны? Демоны испуганно помотали головой. — Отлично. А теперь Агн и Келли покажут вам Зал Демонов Перекрестков. Основные азы работы вам расскажут тоже они. Подчиненные встали из-за столов и понуро пошли за смеющимися Агном и Келли. Я подождал, когда эта толпа полностью выйдет в коридор и посмотрел на Ари. Она не меняла позу, так и продолжая висеть вниз головой. Господи, никакого аристократизма! Хотя, демоны и без этого ее боятся. Тем временем Королева Перекрестков прикрыла лицо руками. — Ох и идиоты! Ох и придурки! Баранов стадо! Самовары непрогретые! — Устало бормотала она. Я подошел ближе и тихо уселся в соседнее кресло, недалеко от девушки. Моего присутствия Ари не замечала, поэтому продолжала самозабвенно перечислять умственные способности своих подчиненных. — Да, а еще они оболтусы! — Внезапно добавил я. От испуга Ари закричала и навернулась с кресла под мой веселый смех. — Ты чего так пугаешь?! — Обиженно взвизгнула девушка, сидя на полу и потирая ушибленные ребра. — У меня чуть сердце не остановилось, а ему смешно! — Ну не плакать же, — улыбнулся я. — Ты так забавно подпрыгнула из положения лежа! Королева Перекрестков обиженно фыркнула и снова села в кресло. На этот раз нормально. — А я смотрю, демоны перекрестков по струночке у тебя ходят! — Еще бы! Пусть сразу знают, кто здесь хозяин. И да, если демоны начнут бегать к тебе и плакать, что я их обижаю — не верь ни единому слову! Ложь, обман и клевета! — Хорошо, лапуля! Не буду! — Улыбнулся я. — Знаешь, я тут подумала, — начала Ари. — Ты прав. Пусть Себастьян пока поживет здесь, а там посмотрим. Думаю, ничего страшного не случится. Наконец! До нее дошло! — Я очень рад, что ты все понимаешь. Но тогда у меня к тебе еще одна просьба. Нужно объяснить ребенку, что мы демоны. — А вот это уже сложнее, — девушка откинулась на спинку кресла. — И как ты предлагаешь это сделать? — Не знаю, лапуль. Будем с тобой вдвоем импровизировать, но все же, большую роль я возлагаю на тебя. — Такая честь, — съязвила Ари. — Хорошо, придумаю что-нибудь. А сейчас, если ты не против, я уйду спать. — Конечно. Девушка встала с кресла и исчезла. Что ж, самое тяжелое сделано. Теперь все пойдет, как по маслу.