— Это последний раз... Будет правильнее, если мы сделаем это вместе... Это ведь самая приятная часть. — Я надеялся, что ты это скажешь.
Два взгляда, две легкие улыбки, две руки на шершавой поверхности древнего камня. А затем весь мир тонет в фиолетовом свете. Фиона делает вдох, но не успевает даже выдохнуть — широко распахнутые в предвкушении глаза видят перед собой не столь желанные богатства Хранилища, не мерцающий загадочно постамент посреди огромной пещеры и даже не довольную физиономию Риза, а лишь небо, небо, небо... Ночную холодную высь с росписью непривычно-ярких звезд. Где-то неподалеку слышится характерный испуганный вопль гиперионского выскочки, и бывшая уже аферистка по старой привычке недовольно закатывает глаза. Она не успевает даже осознать толком, что падает, когда покрытая влажной травой земля неприветливо встречает её спину, выбивая последний воздух из легких. Проходит ещё несколько секунд, за время которых Фиона пытается понять, как так вышло, что после подобного приземления она все ещё жива, куда делось Хранилище и где она оказалась, но бешеный поток мыслей прерывается довольно грубо — Риз падает на неё откуда-то сверху. Она оказывается лицом к лицу с ошалевшим от произошедшего гиперионцем, прижатая его телом к земле. — Х-хей, Фи — приветственно выдыхает Риз ей в шею, и Фиона готова поклясться, что испуг на его лице сменяется каким-то странно-довольным выражением, - Ну... Спасибо, что поймала меня. — Придурок, — успевает констатировать аферистка, прежде чем одним довольно ощутимым ударом руками в грудь спихнуть с себя мужское тело. «Что за чёрт?» — думает Фиона, лежа на траве и раскинув руки, — «Что за грёбанный черт?!» Взволнованное ощущение скорой наживы, завладевшее ею внутри Хранилища, сменяется горьким разочарованием. Мечты о несметном богатстве были, как обычно, жестоко разрушены. Ей хочется разрыдаться, кого-нибудь треснуть (например, Риза) или яростно начать палить в воздух из своего пистолета. Или же всё вместе. Но вместо этого она неожиданно отрывисто произносит: — Я. Ненавижу. Чёртовы Хранилища и чёртову Пандору... Странно притихший в стороне Риз как-то тревожно и нервно смеётся. — Тогда это тебя обрадует. Фиона поворачивает к нему голову. На языке так и вертится парочка колких слов, но они не успевают вырваться наружу: она видит выражение его лица и совершенно безумная от испуга улыбка приводит аферистку в замешательство. Риз лежит на земле справа от неё самой и тычет пальцем механической руки в небо. — Спятил? — Фиона скорее утверждает, чем спрашивает. — Что? Я? Нет! — гиперионец хмурится, — Просто взгляни. — Взглянуть куда? — В небо, в небо взгляни! — словно маленькому ребёнку раздражённо поясняет Риз, — Хорошо? Просто посмотри на него. Пересеченная шрамом бровь многозначительно и недоверчиво взмывает вверх, но девушка со вдохом сдается и послушно задирает голову. Там, в ночном небе, неторопливо проплывают тяжёлые серые тучи, почти полностью скрывая тёмную часть небосвода. Фиона смотрит, но не видит ничего особенного, и по мере того, как она старательно вглядывается, в ней все больше и больше растёт раздражение, готовое обратиться в череду очередных пинков и оскорблений для Риза. Аферистка не наблюдает ничего необычного: вот тучи немного расходятся, и между ними мелькает череда ярких звёзд разных размеров, вот показывается слегка блестящий Элпис, а там, с левой стороны от него, поменьше, ещё один... «Стоп. Ещё один Элпис?» — Два... — шепчет Фиона, и понимает, что слова вырываются из груди приглушенным хрипом, — Два спутника? Когда осознание, подобно волне холодной воды, окончательно накрывает её с головой, аферистка не знает, что ей положено чувствовать и как реагировать. Радоваться? Огорчаться? На смену осознанию приходит странная пустота, и мысли мелькают в голове таким беспрерывным потоком, что хочется вроде бы ухватиться за одну из них, сосредоточить своё внимание хоть на чём-то — а не выходит. И ей кажется, что она начинает смеяться и сыпать проклятья, а может, наоборот благодарности — но когда способность более-менее соображать возвращается, Фиона понимает, что за всё это время она не произнесла ни звука. Аферистка даже не чувствует, как Риз, подло поймав этот момент замешательства, нащупывает её руку. Когда их пальцы переплетаются, она не находит в себе сил возмутиться. — Это... — Не Пандора, - заканчивает её мысль гиперионец, и голос его звучит неожиданно твёрдо.— Честно говоря, мне немного жаль, что всё кончилось... — Ну, кто знает... Может, это было только началом.
— Показывает что-нибудь твой чудо-глаз, гиперионский умник? Риз как раз сканирует местность и безуспешно пытается найти в своей базе данных что-нибудь на эту планету, когда Фиона прерывает его. Они двигаются в случайном направлении уже несколько часов, и последние минут двадцать он беспрерывно жалуется на всё подряд в надежде уговорить Фиону устроить привал. Все два дня, что они провели в этом неизвестном месте, аферистка находится в весьма недовольном расположении духа, и он невольно становится жертвой её плохого настроения. — Хей, — Риз начинает закипать и сам, — Во-первых, уже не гиперионский. Я вроде как самолично разрушил Гиперион, если ты не забыла. Чёрт, он из-за меня превратился в кучу дымящихся обломков! Во-вторых, не могла ли бы ты перестать звать меня умником? Это довольно таки обидно. Даже учитывая факт того, что я действительно потрясающе умен. — Это исключено. — К слову, довольно сложно сканировать местность и сопоставлять её с уже имеющимися данными, когда ты все время меня прерываешь. Фиона резко оборачивается и бросает на него такой красноречивый взгляд, что Риз как-то сразу вдруг замолкает и, пролепетав что-то про то, что начнет сканирование с начала, послушно продолжает плестись за ней и дальше. Эта планета совсем не похожа на Пандору. Здесь тихо и довольно живописно, а также непривычно безопасно. Впрочем, странностей на ней все равно хватает, начиная с двух парящих на орбите спутников и заканчивая обычными с виду растениями, которые его ЭХО-глаз при беглом сканировании неожиданно охарактеризовал коротким : «Разумные». И хотя подобные неожиданности нередко бросали его в дрожь, а Фиона после заявления о разумности съеденного ею плода с одного из кустов долго высмеивала бывшего гиперионца, Риз находит это место довольно приятным. В отличие от Пандоры, здесь никто не планирует устраивать вечеринку с пиццей из их лиц. По крайней мере, пока. — Эм... Фиона? — начинает Риз, но аферистка по-прежнему продолжает идти вперед молча, — Я могу ошибаться, но разве ты не мечтала свалить с Пандоры всю свою жизнь? Это место... Кажется довольно мирным. Честно говоря, я не понимаю, почему ты так психуешь из-за всего этого. За время тех дней, что они провели в плену, Фиона привыкла к тому, что Риз предпочитает беспрерывно нести всякий бред, и даже выработала против этого определенную стратегию: если игнорировать его, со временем гиперионский выскочка все же заткнется и будет молча дуться на неё за то, что его шуточки остались не оценены публикой. Впрочем, в этот раз она не выдерживает. — Тот факт, что я застряла здесь именно с тобой сойдет за причину? — Да ладно тебе, — протягивает гиперионец, и, хотя Фиона не видит его, она готова поклясться, что тот самодовольно ухмыляется и привычным жестом проводит по волосам рукой — Может, пора признать, что ты не так уж и ненавидишь меня? Ей совсем не нравится, куда он клонит. — Ты какой-то слишком оптимистичный, Риз. Я определенно тебя ненавижу. Риз догоняет её неожиданно быстро (не он ли всю дорогу ныл, что устал?!) и продолжает идти уже наравне с Фионой. Теперь их руки почти соприкасаются, и она может видеть выражение его лица, когда поворачивает голову. Прическа гиперионца растрепана, губы обветренны, а беспрерывно работающий ЭХО-глаз светит неестественно ярко, но сам он выглядит настолько чертовски довольным, что ей хочется ударить его побольнее, лишь бы стереть с мужского лица это безмерно счастливое выражение. За два дня на этой планете, после их короткого разговора у входа в Хранилище, он порядком надоел ей своими намеками и неумелыми заигрываниями. Она не знает, как на все это реагировать. Раньше она, вероятнее всего, просто посмеялась бы над ним, но теперь ей что-то мешает так поступить. Наверное, то, что те слова гиперионца прозвучали до странности... искренне? — Но мы ведь так мило беседовали внутри Хранилища, — наигранно разочарованно начинает Риз, — Мне показалось, что, несмотря на прошлые, эм... разногласия, мы отлично поладили. А теперь, когда мы здесь совсем одни... Мы можем оказаться единственными людьми на этой планете. Ну, ты ведь понимаешь... — И не мечтай, — прерывает его Фиона, прежде чем гиперионец успевает направить разговор в совсем уж похабное русло, — Лучше скажи, как так вообще вышло, что нас забросило сюда? Ты же у нас угробил всю свою жалкую жизнь на работу в адской компании, основной целью которой, помимо привнесения хаоса во все уголки Вселенной, был поиск и присвоение себе Хранилищ. Ты должен быть просто экспертом в этом вопросе. Хотя о чем это я? Ты даже не смог распознать поддельный Ключ. В оскорблениях с Фионой тягаться довольно сложно. — Знаешь, а это обидно, — Риз качает головой в ответ. Мужчина понимает, что его очередная попытка немного разрядить обстановку снова проваливается. Фиона странно напряжена. Он видит это по слегка прищуренным зеленым глазам, по нервной походке, по печальному изгибу изящных бровей, по тому, как она сосредоточено смотрит вперед, не замечая спадающей на глаза челки. Он хочет протянуть руку и поправить её растрепанные пряди, но вовремя одергивает себя. Должно быть, Фиона просто расстроена, и, кажется, он знает тому причину. — Думаю, с Сашей все в порядке, — бросает Риз, как бы невзначай. Он слегка улыбается, — В конце концов, она теперь миллионерша. Фиона вздыхает, и гиперионец понимает, что попал в точку. Аферистка, словно не замечая его, делает десяток шагов вперед, но потом вдруг останавливается и разворачивается к Ризу лицом. Проходит ещё несколько секунд, пока она решается на откровенность, а мужчина молча продолжает смотреть на неё с высоты своего роста. — Когда-то я пообещала ей, что мы улетим с Пандоры вместе, — Фиона хмурится, — Мы с самого детства об этом мечтали. Но теперь я здесь, а она всё ещё в этом... аду. — Да, но теперь ей хватит денег на то, чтобы оттуда убраться и зажить в каком-нибудь чудном спокойном местечке. Я понимаю, что ты волнуешься о ней, но Саша не такая уж и маленькая девочка — Риз рассуждает до странности здраво, и Фиона невольно фыркает, — А мы, к тому же, всегда можем вернуться. Последние слова гиперионца заставляют девушку ухмыльнуться и скептично поднять бровь. — Да? Это как же? — недоверчиво интересуется она. Риз разводит руками. — Ну, не знаю... Мы что-нибудь придумаем. Будем импровизировать, как всегда это делали. Построим ракету! — после этого высказывания Фиона слегка смеется, и Риз заговорщически ей подмигивает — Исследуем планету повнимательнее... Тут вполне могут оказаться инопланетные технологии, как это было с Пандорой. И Хранилища, их же по всему космосу тысячи! Отыщем ещё одно. Мы, как ты знаешь... довольно хороши в этом. То, каким самодовольным он может выглядеть, даже застряв на совершенно неизвестной планете, аферистку забавляет. Риз всегда остается Ризом, напыщенным и эгоистичным гиперионским выскочкой, и, кажется, ей это нравится чуть больше, чем она готова себе признаться. Тревога за сестру понемногу отступает на второй план, и Фиона в привычном жесте упирает правую руку в бедро и лукаво улыбается. — Определенно хороши. Риз улыбается ей в ответ.— Держись подальше от моей сестры. И не надо говорить, что я неправильно понимаю ситуацию. — Честно говоря, ты можешь даже не волноваться об этом. — Да? Это почему же? — Мне... Мне нравится кое-кто другой.
Два небесных спутника оставляют сразу две дорожки голубоватого света на неспокойной поверхности воды, и это кажется Ризу жутко неестественным и убийственно прекрасным одновременно. Море здесь чертовки соленое (уж он распробовал, когда его в него окунули), глубокое и очень тёмное. Здесь ветрено и влажно, но ветер до странности приятный и тёплый. Они набрели на побережье тогда, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, и решили остановиться на ночь прямо у берега. Точнее, вопросы такого рода Фиона всегда решает сама. Впрочем, Риз не возражает. Он послушно ждет её на берегу, получив почетное задание бережно охранять драгоценную шляпу, пока аферистка знакомится с морем ближе. Таких вечеров определенно не хватает Пандоре, и сейчас, греясь у костра и наблюдая за тем, как волны набегают на берег, бывший гиперионец ловит себя на мысли о том, как это странно, что два таких разных места, убийственно опасная Пандора и безмятежно-дружелюбная Неизвестная планета, вообще могут существовать в одной Вселенной. Риз чувствует, как воспоминания о сухой пустынной земле, которую он наблюдал из окон Гелиоса всю свою жизнь, на которой он даже жил в последнее время, медленно стираются, вытесняются новыми, куда как более приятными. Чувствует ли Фиона то же самое? Наверное, чувствует. Нет, он даже уверен, что чувствует. Когда аферистка выходит из воды и движется в его сторону, Риз скользит взглядом по её фигуре в мокрой одежде, по голым плечам, по беспорядочным прядям волос, останавливается на её лице, отмечая легкую полуулыбку, явно скрывающую бешеный, дикий восторг, которым так пестрят насмешливые зеленые глаза. Бывший геперионец находит в Фионе, во всем её облике, нечто неуловимо дикое, и мужчине в этот миг кажется, что она — и есть олицетворение Пандоры, причина, по которой он никогда не забудет бешеную планету-пустыню, старенький шустрый каравэн и пьянящее ощущение смертельного азарта. Кажется, он и не хочет забывать? Проходит немало времени, но их по какой-то причине так и не клонит в сон. Аферистка сидит рядом с Ризом, обхватив руками колени, и задумчиво смотрит на потрескивающие в огне ветки. Продолжается это довольно долго. — Хранилище Путника... — неожиданно разрывает тишину Фиона, и голос её звучит настолько ровно и умиротворенно, что мужчина невольно отводит свой взгляд он морских волн и смотрит прямо на девушку, — Не думаю, что оно выбирает место случайно. Это предположение кажется Ризу довольно странным. — Что ты хочешь этим сказать? Фиона молчит ещё несколько секунд. — Сам подумай: если оно постоянно перемещается по всей Вселенной, то какова была вероятность того, что нас забросит именно сюда? В смысле, мы ведь вполне могли очнуться где-нибудь посреди безжизненного космоса или на какой-нибудь кипящей лавой планете без атмосферы, воды и прочих необходимых для жизни вещей. — Это было бы очень не круто, — ухмыляется бывший гиперионец. Он мысленно соглашается с её доводами, но неожиданно не находит, что ответить. Вся атмосфера этой ночи действует на него очень странно. Фиона откидывается назад, ложась спиной на песок и устремляя взгляд в небо. Ризу приходится развернуться, чтобы видеть её лицо. — Там, в Хранилище, когда я прикоснулась к камню, — она продолжает развивать свою мысль и дальше, — Я думала о том, как улечу с Пандоры на какую-нибудь приятную планету. Знаешь, я хотела... Хотела увидеть море. Пожить какое-то время спокойно, без убийств, мошенничества и постоянной угрозы стать чьим-то завтраком. Впервые за все эти дни Фиона выглядит спокойной, почти довольной происходящим. Прямо как тогда, после того, как они наконец вошли внутрь Хранилища. Риз невольно любуется легкой улыбкой на её лице и тем, как в зеленых глазах аферистки отражаются оранжевые блики костра. — Так что, думаю, можно предположить, что Хранилище телепортирует Искателя в то место, в котором он больше всего хотел бы оказаться, — девушка словно не замечает притихшего гиперионца, — Но если со мной в этом случае все ясно, то как объяснить то, что ты тоже оказался здесь? О чем ты думал в тот момент, Риз? О том, сколько денег сможешь срубить на всем этом или о том, как подчинить себе Пандору? Уверена, тебе не хотелось покидать свой драгоценный Атлас. Последние слова Фиона произносит с привычной усмешкой, снизу вверх глядя на бывшего гиперионца. Она уже готова к очередному словесному поединку, но вместо того, чтобы ответить на её колкость какой-нибудь самодовольной глупостью, Риз отводит от аферистки взгляд и запускает механические пальцы в свою прилизанную шевелюру, теребя тёмные пряди. Его реакция кажется ей странной и интригующей одновременно. Фиона принимает вертикальное положение, и теперь их лица находятся на одном уровне. — Риз? — нетерпеливо протягивает аферистка, и мужчина понимает, что в этот раз просто отмолчаться не выйдет. Бывший гиперионец перестает мучить свою прическу и задирает голову куда-то вверх, чтобы бы не видеть выражение её лица. — Ну, я... Эм... — начинает он, и это явно дается ему с трудом, — В общем, помню я смутно... Так что, возможно... Возможно, но не точно! Я думал о том, что хотел бы быть... быть с тобой. Риз находит в себе достаточно мужества, чтобы наконец посмотреть на Фиону. — Без разницы, где именно, — уже твёрже добавляет он, и наступает её очередь отводить взгляд в сторону. Аферистка молчит, молчит и сам гиперионский выскочка, и девушка слышит лишь то, как поскрипывают горящие ветки в костре и волны набегают на берег. Руки так и чешутся желанием вмазать мужчине посильнее в челюсть, чтобы он забыл наконец всю эту свою чушь с влюбленностью, потому что ей становится странно неловко, и неловкость эта совсем не нравится Фионе. Ненавидеть Риза кажется гораздо проще, чем ладить с ним, и уж тем более... испытывать к нему симпатию. «Чёрт с ним!» — Поцелуй меня, — хмуро и резко бросает Фиона. Если Риз и ждет от неё какой-то реакции, то определенно не такой. — Эм, что? - недоверчиво переспрашивает гиперионец. Фиона в раздражении закатывает глаза. — Тебе обязательно всегда быть таким идиотом? — её слова звучат ядовито, и Ризу начинает казаться, что девушка издевается над ним, — Поцелуй меня. — Л-ладно, — гиперионец нервно сглатывает. Риз наклоняется к ней ближе, но сама аферистка продолжает сидеть ровно, не расслабляя плечи. Её губы плотно сжаты, а брови нахмурены, и мужчине кажется, что он видит явное недовольство в хитрых женских глазах. Владелец Атласа готов поклясться, что она просто выжидает момент, чтобы залепить ему пощечину побольнее, как только он приблизится, но в этот раз он решает рискнуть. Бывший гиперионец медленно протягивает свою человеческую руку к её лицу, тыльной стороной ладони проводит по щеке, а затем осторожно перехватывает двумя пальцами розовую прядь спадающей на лицо челки. Удивительно, что она позволяет ему это. — У тебя песок в волосах, — выдыхает мужчина в губы аферистке, прежде чем наконец поцеловать её. Неожиданно для него и самой себя Фиона отвечает на поцелуй. Когда они оба понимают, что воздуха в легких уже не осталось, девушка отстраняется первой. Смущение куда-то пропадает, уступая место игривому азарту, и она смотрит прямо на гиперионца, улыбаясь и лукаво приподняв бровь. — Ну что ж, — аферистка старается, чтобы её голос звучал как можно более снисходительно, — По правде сказать, это было довольно хреново, Риз. Мужчине хочется оскорбиться, но неожиданно на ум приходит идея получше. Риз ухмыляется ей в ответ, слегка задирает голову и нацепляет на себя маску «высокомерного гиперионского ублюдка». Благо, за многие годы работы на Гелиосе, он отточил этот взгляд до идеала. — Довольно хреново, — соглашается Риз, — Но со временем ты научишься, Фи. Аферистка уже мысленно празднует победу в этом словесном поединке, но Риз изворачивается, и умудряется оставить за собой последнее слово. Негодование вперемешку с обидой накрывают её с головой. В конце концов, он все же просто совершенно невыносимый самодовольный выскочка, решает Фиона, и руки её невольно сжимаются в кулаки. Гиперионец выводит её из себя одним своим видом так мастерски, как никто и никогда не выводил. Девушка рассержено шипит и порывисто хватает его за воротник пиджака, резко дергая Риза на себя и мстительно отмечая, как во все ещё торжествующих мужских глазах появляется страх. Она сжимает руками ткань пиджака до боли в тонких исцарапанных пальцах, ей хочется оказаться ближе, поэтому аферистка с силой прижимается своим лбом к его лбу, и между их губ остается от силы полсантиметра. Она смотрит прямо в глаза гиперионца и старается вложить в силу своего взгляда все те противоречивые чувства, что сейчас испытывает. — Ты бесишь меня неимоверно, — шепчет она, и шепот этот выходит каким-то прерывистым, надломанным и даже (по крайней мере, так её кажется в тот момент) немного жалким. Фиона находится так близко, что не может толком наблюдать выражение его лица, но она отчего-то уверена, что он улыбается. — Но ты ведь хочешь провести со мной каждый этот невероятно раздражающий миг, верно? — голос Риза тоже переходит в шёпот. Наступает черед Фионы улыбаться. — Возможно. А затем она целует его.