Унесенные призраками. Продолжение...

Камеко глянул на солнце, пробормотал что-то себе под нос, и, придя к какому-то решению, схватил Тихиро за руку и потащил вперед. По дороге девушка пыталась побольше выяснить про Хаку. Но Камеко особых подробностей не знал. Слышал только, что появился он в Призрачном мире несколько лет назад, хотя некоторые поговаривали, что и раньше он здесь бывал. Появился, да сразу на работу к Юбабе нанялся. В то время ее купальни в запустении прибывали. Так вот он все вернул, как было. И даже лучше прежнего! И теперь все Юбабе завидуют, что у нее такой помощник. Хозяйка Южных купален Исумбоси чего только не перепробовала, чтобы его сманить к себе, да все без толку. - Люди болтают, что Исумбоси до того дошла, что готова за Хаку свою дочь отдать. От такой новости у Тихиро моментально разболелось сердце. И она стала себя успокаивать, что ей надо лишь попасть туда, да встретиться с Хаку. Посмотрит ему в глаза, скажет, как любит. Как скучает по нему, всё и разрешиться. Только давнее воспоминание о том поцелуе на берегу реки, и о волне, окатившей ее и Кита, как-то нехорошо царапнуло душу. Да полно! Был ли это Хаку? Придумала она тогда себе, что это речной дракон разозлился. Придумала и сама поверила. Не могло этого случиться, ведь он был здесь, в Призрачном мире. И только сейчас до нее дошло, что всё это время она и не вспоминала про своего жениха. Тихиро тут же почувствовала себя виноватой. Но что она могла изменить? Ее сердце всегда принадлежало Хаку, даже тогда, когда она отрицала сам факт его существования, когда старалась забыть и никогда не вспоминать. По дороге Тихиро задавала Камеко множество вопросов. Но ему видно надоело с ней болтать. Он отвечал нехотя, а после очередного вопроса, сделал вид, что ничего не слышит, поглубже натянул цилиндр на уши и зашагал так быстро, что девушке пришлось ускорить шаг. Скоро и самой Тихиро стало не до вопросов. Солнце палило нещадно, отчаянно хотелось пить. Силы стали убывать так быстро, словно вода из разбитого кувшина. А они всё шли и шли. Пейзаж оставался всё таким же однообразным. Зеленые проплешины травы посреди луж. Яркое солнце. Ни одного деревца на много миль вокруг. Через некоторое время Тихиро пришлось прилагать все свои силы, чтобы переставлять ноги. Камеко, идущий впереди в солнечном мареве напоминал призрака. Его силуэт расплывался. Еще шаг, еще шаг, еще.… И девушка повалилась на колени, встать сил не было. - Эй, девонька! Эй, что с тобой? Старичок тормошил Тихиро за плечо. - Ты давай, вставай! Нам еще идти и идти, а ночь не за горами! - Сил нет, не могу,- прошептала девушка. Камеко попристальней вгляделся в ее лицо и всплеснул ручками. - Ах, я старый болван! – Он с силой стукнул себя по цилиндру, отчего тот издал хрюкающий звук и сморщился. – Забыл, что тебе надо поесть. А то вон гляди, светишься насквозь! Камеко покопался у себя в кармане, вытащил засохший пирожок и протянул его Тихиро. - На, пожуй! Легче станет! Тихиро опасливо покосилась на сухарь, прекрасно зная, что бывает с людьми, отведавшими волшебную пищу. Камеко заметил ее колебания и скорчил обиженную рожицу. - Думаешь, отравить тебя хочу? Стал бы я тащиться с тобой невесть куда, если бы только этого и хотел. Он сам откусил от пирожка и демонстративно зажевал. Тихиро смутилась от своей подозрительности, и с готовностью протянула руку. Отломила кусочек, сунула в рот и залилась слезами. - О, боги! Да, я не самый лучший пекарь в мире, но не до такой же степени плохо!- Возмутился гном. Но Тихиро рыдала не от того, что пирожок оказался не вкусным. Нет! Просто она вспомнила, как много лет назад, Хаку тоже уговаривал съесть ее здешнюю пищу, чтобы она могла выжить в волшебном мире, и утешал ее, и учил быть сильной. Теперь же она с удвоенной силой опять ощутила тоску и одиночество. Тихиро постаралась улыбнуться сквозь слезы. - Нет, уважаемый Камеко! Не обижайтесь! Очень вкусный пирожок! Спасибо! Девушка стремительно начала жевать, глотая последние слезы вместе с сухарем. - Просто я вспомнила кое-что, вот и расплакалась. - Да-а,- задумчиво поскреб подбородок Камеко. – Все вы женщины одинаковы, что люди, что волшебницы. Мёдом вас не корми, дай пореветь. Вот со своей старухой тоже всю жизнь мучался. Как что, так в слёзы. А что, да почему- поди разбери! И то ведь, если бы повод- обида там, или горе какое. Так нет! Посмотрела на облачко, али на цветок, али птичка запела, и вот, готово! Рыдает в три ручья! Но тут Камеко и сам загрустил. – Нет ее со мной, женушки моей! Вот горе-то, какое! Тихиро, понявшая из слов старичка, что его жена умерла, сочувственно пробормотала. - Ой, мне так жаль вашу жену! Когда же ее не стало? Камеко аж задохнулся и тут же замахал на нее руками. - Да что ты! Типун тебе на язык! Да как ты можешь?! Жива она! Живехонька! Тихиро совсем перестала, что-либо понимать. -Но Вы же сказали… - Да что я сказал, что? - Сказали, что нет ее с вами, вот я и подумала… - Вот глупая гусыня! Думала она! Так ее со мной и нет! Ты ее, что ли видишь рядом или как? Дома она осталась! - Простите, простите!- Заторопилась Тихиро. - Думать меньше надо!- По-прежнему рассерженный Камеко повернулся на пятках и зашагал. После съеденного сухаря, девушка почувствовала себя гораздо лучше, так что проворно поднялась на ноги и бросилась догонять стремительно идущего гнома. Солнце клонилось в сторону. Тихиро не могла сказать с уверенностью, что это был запад. В Призрачной стране всё так перепутано, что не мудрено и ошибиться. Ближе к вечеру небо заволоклось тучами, но легче не стало. Вместо палящего солнца, теперь донимала духота. Она поднималась от земли, обволакивала тело, словно ватой, мешала дышать. Где-то вдалеке сверкнула молния, за ней другая. Глухо пророкотал гром. Камеко обернулся и призывно махнул рукой. - Давай, не отставай! Немного осталось! Может, и успеем до дождя! Должны успеть. И они бросились, чуть ли не бегом. Когда Тихиро стало казаться, что у нее теперь не одно сердце, а тысячи и бьются они в самых разных местах –от пяток до макушки, впереди, наконец, показалась труба с густым черным дымом, поднимавшимся вверх, и теряющимся в тучах. Вскоре перед измученными путниками предстали деревянная крыша и раскрашенные стены купален. Первые капли дождя, крупные и тяжелые шлепнулись Тихро прямо на макушку. -Ну вот, - заторопился Камеко, когда они уже стояли на краю садика.- Вот я тебя и довел. Давай мою плату, и я пошел, а то старуха моя, поди, уже заждалась. -Ка-какую плату?- от неожиданности девушка начала заикаться. Про вознаграждение вроде разговора не было, или она забыла? Камеко было потупился, но потом гордо вскинул голову, отчего цилиндр съехал на затылок и угрожающе закачался. - А ты как думала? Я тебя привел? Привел! Куда просила? Куда просила! Так могу я что-то получить за свою работу? Как ты думаешь? Тихиро растерялась. При себе у нее не было денег, ведь она выскочила из дома на минутку. Да и вряд ли Камеко нужны человеческие деньги, здесь они были простыми бумажками. - Простите, - пролепетала девушка,- Но я не знаю, что Вам предложить, даже не знаю. - А вон тот камень со стеклышком! – Камеко резво ткнул в ее сторону пальцем. - Какой камень? – Не поняла Тихиро. - Вот глупая! Да тот, что в кармане у тебя! Вот его и возьму, так уж и быть. Камеко старался казаться незаинтересованным, но глаза горели лихорадочным блеском, а маленькие ручки слегка подрагивали. Тихиро пошарила в кармане джинс и выудила мобильник. Тот в сложенном виде и впрямь напоминал гладкий черный камень со стеклянным окошком. - Телефон?! - Какой такой «телефон»? – Опять рассердился Камеко. – Вот этот камень отдай и всё, мы в расчете! - Но он же не работает, у него батарейка села, да и вряд ли здесь сеть ловит. Камеко стоял с открытым ртом, выпучив огромные голубые глаза. - Ты что ли заклятие на него наводишь?! – Наконец смог вымолвить старичок, услышав столько непонятных, странных слов. Дождь уже вовсю резвился на листьях и траве, увлажняя одежду, затекая за воротник, норовя попасть в рот и в нос. -Ну и ладно, если он тебе так нужен, пожалуйста, не надо, чего уж там! – Камеко обиженно развернулся и побрел прочь. Тихиро нагнала его и тронула за рукав. - Да нет! Берите! Это я наудачу заговаривала, - решила реабилитироваться девушка. - Спасибо, что проводили! Камеко живо ухватил телефон, сжал в руке, повертел его и так, и сяк. Глаза у него горели просто диким восторгом. До Тихиро наконец дошло, что телефон ему приглянулся еще тогда, когда она доставала его в попытке позвонить. Она подумала, что жаль, что он не заряжен. С цветными огоньками и музыкой, телефон, наверное, понравился бы Камеко еще больше. Но, глянув на его сияющее личико, девушка поняла, что тот и так безмерно счастлив. Насладиться новой игрушкой Камеко мешал дождь, становившийся все сильнее и сильнее. Поэтому он торопливо сунул приобретение в карман, прикрыв сверху кулачком, будто боясь, что Тихиро передумает и отберет занятный камень. - Ну, пока! Удачи! – Отсалютовал ей рукой и скрылся за струями дождя. - Спасибо! – Крикнула Тихиро в ответ.- Поклон супруге передавайте! Однако болотный дух уже вряд ли ее расслышал.