Унесенные призраками. Продолжение...

Хаку сидел вполоборота к огромному, во всю стену окну, слегка покачиваясь на стуле. Трудно было представить, что всю ночь небеса извергали бесчисленные потоки воды, устрашающе грохотал гром, тучи теснились, сталкиваясь друг с другом, пикируясь изломанными молниями. К утру стихия угомонилась, выглянуло солнце, и теперь играло своими лучами на волнах безмятежного Дождевого моря, которое тянулось до горизонта, и казалось, не имело ни начала, ни конца. Золото и кобальт, вот две краски, которые владели сегодняшним утром. Хаку чувствовал себя непривычно расслабленным. Ночь выдалась хлопотной, но и прибыль принесла хорошую. Он посмотрел на стол, заваленный золотыми монетами, мешочками с золотым песком, кучками ассигнаций. С подсчетами он закончил, теперь надо всё перенести в сейф. Хаку перевел взгляд на другую сторону стола. Там лежало несколько писем. Управляющий еще немного покачался на стуле. Сегодня никак не хотелось работать. То ли погода тому была виной, то ли сон, который приснился ему, когда он прикорнул на несколько минут уже под самое утро. Весь сон он уже не мог вспомнить. Только помнил, что летел, а внизу мелькали зеленые равнины, голубая вода. Причем он отчетливо осознавал, что летит он не в образе дракона, а как человек. И это было очень странно. А что взволновало его больше всего, так это присутствие еще кого-то. Этот кто-то держал его за руки. Они летели и летели вдвоем. И было такое ощущение безоблачного счастья, что Хаку проснулся с улыбкой на губах. Только потом, вспоминая сон, он понял, что опять не видел или не запомнил лица своего спутника. Как всегда, после подобных снов, слегка тянуло где-то в самой глубине сердца, не больно, но ощутимо. Хаку резко опустил стул всеми ножками на пол, и решительно потянулся к письмам. Что это на него нашло сегодня? Хватит мечтать, надо работать. Быстро просмотрел все письма. Одни сразу бросал в старый отколотый кувшин. Эти не стоили внимания. Другие отложил в сторону, поближе к перьям и чернильнице. На эти надо будет ответить. На столе одиноко остался лежать лишь один конверт алого цвета. Хаку знал от кого он и не торопился открывать. Задумчиво повертел конверт в руках. Письмо прислала хозяйка Южных купален Исумбоси. Ее послания всегда были в алых конвертах, надо полагать ее любимый цвет. «А она упорна!» - Усмехнулся про себя Хаку. Уж что только не предпринимала Исумбоси, чтобы переманить его к себе. Пыталась соблазнить деньгами и драгоценностями. Что же она придумала на сей раз? Хаку и сам не мог объяснить, почему так упорно отвергал все ее предложения. Условия она и вправду предлагала хорошие. Может дело было в амулете, который Хаку пообещал доставить Тётушке. Да нет. Дела в купальнях шли теперь настолько хорошо, что он в любой момент мог потребовать свою плату за проделанную работу и уйти. Юбаба вряд ли бы посмела ему отказать. Но Хаку медлил. Всё тянул и тянул время, толком не зная почему. Что-то мешало ему покинуть купальни Юбабы. Точно он забыл здесь что-то сделать или ожидал чего-то. Хаку вздохнул и открыл конверт. Из него вылетел красный листок и закружился над столом, красиво вспыхивая маленькими искорками. Юноша опять улыбнулся. Исумбоси всегда была падка на эффекты и никогда не упускала случая продемонстрировать свои магические способности, пусть даже и на клочке бумаги. Наконец, листок плавно приземлился на столешницу и стал менять цвет. По мере того, как он светлел, на его поверхности начал проступать рисунок. Постепенно листок стал совсем белым, а из линий сформировался портрет ослепительной красавицы. Жгучая брюнетка с огромными синими глазами под изящными черными бровями, надменно улыбалась пухлыми губками, цвета коралла, слегка приоткрывая зубки, подобные драгоценному жемчугу. Вокруг безупречного овала матового как слоновая кость лица, крупными кудрями ниспадали смоляные локоны. Она была безупречна в своей красоте. Под портретом золотом было выведено «Акеми-прекрасная дочь госпожи Исумбоси». Хаку взял портрет в руки. Что ж слухи оказались правдой. Исумбоси решилась на последнее средство заполучить его- сделать своим зятем. Вряд ли кто из мужчин, находясь в здравом уме и при отсутствии возлюбленной, смог бы отказаться от такой красавицы. Хаку всмотрелся в глубину синих глаз. На портрет явно были наведены чары. Он казался объемным, глаза блестели, точно живые. Но сердце Хаку осталось равнодушным к очарованию девушки. Да, он признавал, что она великолепна. Но любовался ею, скорее, как превосходным произведением искусства - картиной или статуей. Пейзаж за окном, и тот вызвал в нем больше эмоций, чем этот портрет. Хаку аккуратно опустил листок на стол, перевел взгляд за окно и задумался. Оставить такое предложение без ответа было нельзя. Так что же ответить? Если послать отказ, то тут же приобретешь весьма могущественного врага. Если согласиться, то… Его раздумья прервал скрипучий голос головы горгульи, встроенной в поверхность стола, точной копией той, что украшала дверной молоток. - К Вам Старшая надзирательница Старого крыла,- просипела горгулья. Хаку удивился. Обычно его никто не беспокоил по утрам. - Впусти! Через некоторое время в дверном проеме показалась Рин. Но она была не одна. За ее спиной маячил еще один силуэт. Обе фигуры застыли на пороге и, сложив руки, почтительно поклонились. - Простите, господин Хаку, что потревожили Вас. – Голос Рин при всей почтительности позы не был очень уж виноватым. От кого-то другого Хаку может, и не потерпел бы такого, но при всей своей строптивости, Рин была сообразительной, трудолюбивой и, что немало важно, преданной. Ведь именно она, одна из немногих оставалась здесь даже тогда, когда дела шли из рук вон плохо, и всем обитателям купален жилось совсем не сладко. Так что Хаку питал к ней вполне заслуженное уважение, поэтому и сейчас стерпел не в меру дерзкий тон. - Тут вчера объявилась моя дальняя родственница,- Рин махнула рукой в сторону второй фигуры. – Хотела бы попросить Вас принять ее к нам на работу. Бровь Хаку дернулась вверх. Заметив это, Рин поспешно добавила. - Хотя бы на испытательный срок! Фигура, прятавшаяся за спиной Рин, и вправду оказалась девушкой невысокого роста. - Подойди к столу! - Скомандовал Хаку. – Посмотрю на тебя. Девушка замешкалась, потом, словно запутавшись в ногах, неловко подалась вперед, сделала несколько робких шагов, и остановилась напротив стола. Голова ее по-прежнему была склонена, густые волосы цвета жженой карамели закрывали почти все лицо. Неужели она так уродлива, что боится показать себя? - Подумал Хаку, а вслух произнес. - Как тебя зовут и откуда ты? Как оказалась здесь? Девушка, наконец, подняла голову, волосы рассыпались по сторонам и открыли миловидное личико. Она стала совсем прямо и пристально взглянула на Хаку своими глазами цвета дикого меда.