Возвращение волчицы

***

      Маленькие и большие, уютные и мрачные, открытые и закрытые на неведомые замки комнаты были, казалось, самой сокровенной тайной храма Многоликого - бога смерти. В зале ликов Арья стояла неподвижно, внимательно всматриваясь в сотни лиц с закрытыми глазами. Мужчины, женщины, дети, молодые и старые - все они служили чем-то вроде напоминания о деятельности Чёрно-Белого дома, где многие люди навечно закрыли свои глаза.       - Девочка желает узнать, кто эти люди? - тихий и довольно-таки знакомый мужской голос нарушил могильную тишину большого зала, заставив Арью резко обернуться. - Верно? - позади младшей Старк стоял Якен Хгар, облачённый в длинный серый плащ, капюшон которого почти полностью закрывал лицо мужчины.       - Мне всё равно, кто эти люди, - сухо ответила девочка, стараясь заглянуть своему учителю в глаза.       - Не лги мне, - сняв капюшон, прошептал Якен, - ты очень любопытна, но жажда мести за семью так и не покидает тебя, - проговорил проницательный мужчина. Он прекрасно знал, что думает его ученица, какие мысли посещают её голову и чего на самом деле хочет эта повзрослевшая волчица, жаждущая увидеть кровь на своих врагах и убийцах родных.       - Волк - стайное животное, - на милом лице девочке появилась злобная усмешка, - такой я родилась и такой же умру, но надеюсь, что мои враги, хотя бы половина из них, отправятся в ад вперёд меня, - добавила девочка, расслабленно шагнув по холодному полу зала в сторону от мужчины.       - Желание мстить погубит тебя, - проговорил мужчина, - что же будет потом, когда ты всех своих врагов отправишь в ад? Что будешь делать потом? Будет ли у тебя цель? - глаза мужчина в сером бесформенном одеянии, больше похожем на мешок, азартно блестели, наблюдая, как его ученица молча слушала его такие каверзные вопросы.       - Будущее меня не тревожит, мои враги слишком опасны, чтобы недооценивать их, - ухмыльнувшись, проговорила Арья, -возможно, его попросту у меня нет, этого будущего, каким бы оно ни было... - юная Старк задумчиво посмотрела на лицо, принадлежащее маленькой девочке, разместившееся прямо перед ее глазами на одной из многочисленных полок: крошечное личико оливкового цвета с навсегда закрытыми глазами. О чем мечтало это дитя? Какие песни любило, да и любило ли оно их? Для Арьи Старк всё это было тайной.       - Твои враги знают маленькую девочку, сиротку Арью, - Якен многозначительно посмотрел на девочку, - но всё давно уже не так, верно? Твоим навыкам стрельбы из лука и фехтованию могут позавидовать многие знаменитые войны. Да и ты сама стала другой... - мужчина нежно коснулся плеча своей ученицы, а возможно, и друга в одном лице. - Девочка выросла... - шёпотом добавил Якен, продолжая смотреть в грустные глаза Арьи.       - Что ты хочешь сказать? - Арья непонимающе посмотрела на учителя. Она знала, что Якен хотел от неё иного: отречения от семьи и жажды мести и даже отказа от собственного имени и фамилии, которыми сама Арья Старк так гордилась, не желая отказываться от всего, что ей было так дорого и близко. Волчонок, превращающийся в опасную волчицу, желал только одного - чтобы её список был пуст...       - То, что завтра ты покидаешь этот храм... - с нескрываемой иронией в голосе проговорил мужчина. - Ведь у тебя есть важные и незаконченные дела. Заодно и покажешь на деле всё то, чему я тебя научил, - всё так же шёпотом добавил учитель, слегка изогнув уголки губ, словно бы в улыбке. Недоуменное лицо Арьи нисколько не удивило Якена Хгара, он прекрасно знал, что девочка была убеждена в том, что он желает отговорить её от мести, да и от всего остального тоже...       - Что ты имеешь в виду? - громко поинтересовалась Арья. - Что я должна буду сделать, говори! - недовольно нахмурив брови, нетерпеливо добавила девочка.       Арья понимала, что её учитель ничего просто так делать не станет, тем более просто так отпускать её. Нет, такому не бывать!       - Девочка часто говорила, что желает стать наёмницей, убийцей, - мужчина загадочно посмотрел на стоявшую перед ним Арью Старк. - Я дам тебе шанс показать себя, показать всё то, на что ты способна.       - И кто же моя первая жертва? - азартно посмотрев на учителя, полюбопытствовала девочка. Она столько времени ждала этого дня!       - Тайвин Ланнистер. Именно он и будет твоей первой жертвой, но это в конце, для начала ты будешь служить ему, но ведь ты уже знакома с этой работой...       - Кто-о-о? - совсем непочтительно перебила его Арья. - Он узнает меня, что, по-твоему, он слепец или слабоумный? Лорд Тайвин уже тогда понимал, что я отнюдь не крестьянская дочь, - голос, как и руки девочки, дрожал, то ли от страха, то ли от злости на своего учителя за такое задание - в этот раз её было сложно понять, даже ей самой!       - Он главный Ланнистер, ты забыла? Вся сила и мощь Ланнистеров заключена в этом человеке, ни в ком другом. Перед глазами Арьи вдруг возникла картина-воспоминание: когда на очередном военном совете он поставил её умение читать в укор одному из своих командиров! Почему-то в тот момент ещё маленькая, но уже достаточно хитрая Старк почувствовала себя немного гордой от похвалы со стороны главного льва! Вскорости лорд Тайвин покинул Харренхолл, а она смогла продолжить свой путь. Но куда он приведёт её, девочка, конечно же, не знала...       - Конечно, - тихонько ответив Хгару, Арья задумчиво опустила глаза, будто хотела что-то вспомнить, но у неё ничего не выходило. - Он самый главный враг моей семьи, которую по его приказу уменьшили на несколько человек. Я сделаю всё, что ты мне скажешь! - с нотками гордости и неприкрытого самолюбия добавила юная Старк.       - Человек желает только одного - чтобы девочка выполнила своё первое задание.       - Всё?       - Да, - ответил Якен, - девочка должна собраться, рано утром она уходит, - надев капюшон, мужчина будто испарился, оставив Арью один на один со множеством холодных лиц.

***

      Опустив голову, она неторопливо передвигалась по узким улочкам, направляясь к местному порту, откуда начнётся её путь, будет ли он последним, Арья не знала... Ненавистный запах рыбы, так приевшийся ей за то время, пока она выдавала себя за торговку устрицами, преследовал её, как заправский лазутчик. Куда бы девушка ни свернула, неприятный запах был рядом. Нищие, торговцы, рыбаки - рано утром в порту можно было увидеть кого угодно, кроме самих работников порта! Подойдя ближе к месту своего отплытия, Арья на время остановилась, оглядываясь назад, словно бы ища в среди снующих людей провожавшего ее близкого человека - в какой-то степени так оно и было: ведь Браавос стал для неё своего рода домом. Родной дом ничем не возможно заменить, но найти место, где тебе будет по душе, возможно, и таким местом для юной волчицы оказался Браавос. Когда-то он предстал перед ней таким независимым и гордым, теперь же он расстилался у неё за спиной, словно провожая её. Размышления прервал довольно-таки неприятный тычок в спину, и, проигнорировав теплую фразу "Двигай с дороги, раззява!", девушка молча продолжила свой путь к кораблю, на котором она доберётся до Королевской гавани. Каюта уже была готова, Якен Хгар позаботился о своей ученице, когда-то в прошлом спасительнице...       Спустившись по утоптанной бесчисленным количеством ног дорожке к кораблю, на коем уже вовсю шла подготовка к скорому отплытию, Арья не мешкая поднялась на палубу, по которой, уставшие уже с утра, сновали угрюмые небритые мужчины, только что вышедшие с местных борделей и кабаков.       - Эй ты... Что тебе нужно? - неожиданный громкий голос одного из матросов немного напугал девушку и заставил её обернуться. - Кто ты и что тут делаешь? - подойдя ближе к Арье, продолжал бравировать юноша, явно жаждущий выдать себя за главного.       - Тебе-то какая разница? - окинув небрежным взглядом стоявшего перед ней юношу, с насмешкой ответила ему Арья, прекрасно понимая, что этот парень всего-навсего один из рядовых матросов, хотевший лишь одного - немного кем-то покомандовать, и не более того. - Позови мне капитана, иначе... - девушка осеклась, не желая дальше продолжать начатый пареньком неприятный диалог.       - Иначе что? Выбросишь меня за борт? - на пыльном лице матроса нарисовалась издевательская насмешка. - Придётся тебе сперва поработать с нами, а уж потом и с капитаном! - протянув руки к Арье, юноша громко засмеялся.       Остальные, как оказалось, не пожелали вмешиваться в разговор этих двоих, предпочитая заниматься своими обязанностями: кто-то таскал мешки, ящики со всеми необходимыми для дальнего пути припасами и скарбом, кто-то внимательно осматривал крепёжные канаты, борта, кто-то попросту подметал саму палубу.       - Оставь её и пойди займись-ка своей работой! - Арья повернулась на голос и увидела невысокого, но довольно-таки крепкого мужчину с чёрными как смоль волосами, которые не спеша поедала седина, придавая облику мужчины мудрости прожитых им лет. - Убирайся! - гневно добавил он, уже подойдя ближе к ним.       - Вы, я так понимаю, капитан? - спокойным тоном поинтересовалась Арья у стоявшего рядом с ней мужчины.       - Да, - голос мужчины был сиплым, - а ты, должно быть, от моего давнего приятеля, его родственница, Ланна?       Арья внезапно поняла, что Якен знал почти каждого жителя Браавоса и его гостей и был для каждого кем-то: один его называл другом, другой - соседом, и для каждого у него был свой облик и своя судьба. Никто и не видел его настоящего лица, не знал его имени и его настоящей судьбы. Кто был этот человек? "А может, он уже и сам не знает, слишком много у него было лиц и судеб..." - подумалось было девушке.       - Да, - уверенно ответила капитану Арья, - я могу пройти в свою каюту?       - Конечно, - на лице мужчины замаячила некая ухмылка или усмешка, - тебе нужно пройти вот в эту дверь и повернуть налево, - капитан рукой указал на невысокую деревянную дверь с парой торчащих из нее, словно усики насекомого, гвоздей.       Ничего не ответив, Арья прошла в указанном направлении; взявшись за липкую ручку, девушка с опаской вошла внутрь, осмотревшись, она тихо без лишних звуков закрыла дверь. Перед её глазами предстала отнюдь не радостная картина: узкое помещение с низким потолком, рядом, по всей видимости, располагались каюты остального экипажа, оттуда, даже через дощатые стенки, отчаянно воняло забродившим вином и грязной одеждой моряков, на стене кренилась парочка оплывших свечей, непонятно на чём державшихся. Услышав омерзительно знакомый звук, Арья опустила глаза и, посветив свечой, которую она сняла со стены сразу, как вошла в помещение, увидела несколько крыс, довольно-таки упитанных и безмятежных! Забирая влево, как и сказал ей капитан этого судна, юная волчица увидела очередную дверь, открыв её, Арья без промедления вошла внутрь. Постель и крошечный столик с несколькими свечами, хлеб, кувшин воды и овощи внушили Арье немного оптимизма... Что в дороге лишним никогда не будет.       Длинные заплетённые в две косы чёрные волосы, белое круглое личико, что украшали собой всё еще словно по-младенчески розовые пухлые губки и большие ясные серого цвета глаза - Арья Старк больше не имела возможности без труда выдать себя за мальчишку-сорванца, да и два небольших холмика на её груди, скрывающиеся под песочного цвета туникой, выдавали девушку со всеми потрохами! Из маленькой пацанки Арья превратилась в девушку, время меняло людей, не считаясь с их желаниями. Присев на постель, девушка отломила небольшой кусок хлеба. Она была голодна, и свежий кусок хлеба сейчас был как никогда кстати, посмотрев в маленькое оконце, Арья увидела портовых рабочих, крестьян и торговцев, пришедших к берегу что-то купить либо продать. Она всё никак не могла выбросить из головы мысли о главном Ланнистере. Как сделать так, чтобы он снова поверил ей? Как подкрасться к такому хитрому льву, коим был лорд Тайвин? Она не знала, но желание отомстить было, как всегда, выше подобных сомнений. Стук в дверь нарушил тишину в каюте девушки.       - Войдите, - настороженно проговорила девушка, внутренне готовая к любым неприятностям. В её маленькой сумке было совсем немного личных вещей, но неизменная Игла всегда была среди них, и Арья, не принадлежавшая к числу тех, кто доверяет людям, сразу же подтянула поближе свою котомку, дабы немного обезопасить себя.       - Девочка боится? - в каюту вошёл незнакомый мужчина. Он был одет как моряк: чёрная камлотоновая туника, такие же штаны, покрытые пылью, и почти стёртые до основания сапоги чуть ниже колен. Волосы мужчины, забранные в хвост, больше напоминали использованную донельзя мочалку: истончившиеся пряди, буквально источающие вонь прогорклого человеческого пота, торчали во все стороны.       - Уже нет... - с улыбкой проговорила юная Старк, заслышав подобное обращение, и уже увереннее добавила: - Твои руки тебя выдают, Якен, - окинула она взглядом кисти вошедшего мужчины. Его непотребный вид не мог ввести Арью в заблуждение: она давно рассмотрела и изучила все мелкие черты своего друга и учителя, его руки отличались от рук остальных мужчин - они были более тонкими и изящными, да и форма самих пальцев когда-то запомнилась девушке.       - Скоро девочка покинет Браавос, - проговорив эти слова, мужчина предстал перед Арьей в своём обычном виде, вернее, в привычном для Арьи облике, возможно, и это лицо не было его настоящим... - Я пришёл попрощаться и сказать, что ты достойна взять в свои руки вот этот меч, - мужчина достал из свёртка тонкий длинный меч с серебряной рукоятью в виде сидящей кошки с чуть приоткрытой пастью.       Никогда до этого Якен не дарил Арье никакого оружия, лишь требовал избавиться от него. Но сейчас всё было немного иначе, он пришёл к ней сам, в облике другого человека, с подарком в руках.       - Спасибо, Якен! - девушка решительно обняла мужчину. - Он прекрасен, правда, - Арья с удовольствием рассматривала подарок, её глаза говорили сами за себя, искренне светясь радостью.       - Но не лучше твоей Иглы, верно? - на лице мужчины появилась хитрая улыбка.       - Это подарок моего брата, - как бы оправдываясь, проговорила девушка, - его невозможно сравнивать, ты же понимаешь...       - У меня никогда не было братьев, да и таких сестёр тоже, - мужчина пристально посмотрел на Арью, рассматривающую его подарок, - мне пора, - резко встав, добавил Якен.       - Я буду скучать по тебе, Якен, правда, - Арья снова прижалась к нему, - ты хороший друг и учитель, надеюсь, мы ещё увидимся.       - Девочка не должна показывать своих истинных эмоций, - прошептал мужчина, слегка касаясь губами ее уха.       - Сейчас я Арья Старк и делаю то, что хочу! - с нотками гордости проговорила девушка, глянув на Якена. - Ты мой друг, - искренне просияла она.       - А ты - мой, - тепло улыбнувшись, Якен обнял девушку, но уже через несколько мгновений мужчина отстранился и поспешил захлопнуть за собой дверь. Арья уже не удивлялась такому переменчивому поведению своего учителя, он вёл себя так с ней постоянно: неожиданно приходил и так же неожиданно покидал её...       Скоро отплытие. Арья то и дело выглядывала в небольшое оконце - картина не менялась, лишь люди сменяли друг друга: одни уходили и на их место приходили другие, нахваливая свой товар или себя как товар. Время от времени девушка смотрела на рядом лежавший меч, на его богатую рукоять и острое лезвие, такие мечи она видела только в руках достойнейших солдат. Посмотрев в очередной раз в окно, молодая волчица увидела, как за окнами всё начало медленно двигаться - они отплывают! И тут Арья не смогла сдержать слёз: Браавос... ставший для неё приютом, местом, где она смогла выжить и научиться всему тому, чем владеет сейчас... её друг и учитель также оставался в Браавосе.       Но лишь желание отомстить за семью успокаивало Арью, её волчья натура всегда была и будет внутри неё, по каким бы морям она ни плыла и по каким бы дорогам ни брела...