А вода все так же лазурна. Часть 2.

- Мой народ! – начала Эльза. – Жители Великого Подземного города отщепенцев, послушайте, я рада вновь приветствовать вас и я хочу сделать заявления. Сначала, я хочу сказать, что вы все большие молодцы. Вот уже на протяжение двадцати лет мы все вместе живем в нашем великом городе, который каждый из нас строил своими кровью и потом. Теперь оглянитесь вокруг! Посмотрите, какая красота! Мы из серого камня и сыпучей глины создали воистину уникальное место! Мы все вместе открыли и вырастили новые виды растений и даже деревьев, которым не нужно солнце, что бы украшать улицы нашего города. Мы все вместе держимся, растим детей, живем. Так давайте же поаплодируем всем нам за то, что мы есть, что мы все вместе! Эльза начала хлопать и вслед за ней захлопали и остальные. Королева не считала себя кем-то особенным, среди отщепенцев. Наоборот, она считала себя частью всех, поэтому не стыдилась такому равенству со всеми. За это люди ее очень ценили и уважали. - А теперь мое первое заявление. Я вам всем обещаю, что скоро такой образ жизни закончится. Уже совсем скоро мы выйдем в свет, не опасаясь озлобленной Столицы. Даже совсем наоборот, уже скоро мы будем жить в столице! Мы станем частью королевства! Мы сможем выращивать пищевые культуры под самым настоящим солнцем. Мы сможем вольно пасти скот самостоятельно. Мы сможем чувствовать тепло солнца хоть каждый день! Люди удивленно восклицали. Было понятно, что ее Высочество настроена серьезно. Но, интрига нарастала. Что же сделает королева, что бы это все случилось? Много ли будет жертв? - Что она собирается делать? – шепотом спросила Миллианна у Штраус. - Лишь бы не натворила глупостей. Только бы не какой-нибудь штурм королевского дворца или подобный бред, - тихо молилась всем, кому можно, Миражанна. - Я обещаю вам, что наши дети уже скоро смогут счастливо бегать под солнечными лучами, и второе мое заявление в этом поможет. И так, я – Эльза Скарлетт, заявляю, что я выбрала себе мужа. Нашего будущего короля. Народ стал восклицать еще громче. Аплодисменты посыпались вперемешку с радостными криками и слезами счастья. Миражанна пустила слезу, счастливо обнимаясь с Миллианной. Некоторые Лорды города же удивились и задумались, к каким же последствиям это приведет. Слышались так же восклицательные вопросы: Кто же он? Расскажите нам, ваше Высочество! Кто счастливчик?! - К сожалению, пока я не могу вам его представить. Через шесть дней, я и наши уважаемые Лорды встретимся с ним, и все изменится. И для нас вновь главным желанием станет одно: Мира королевству! - Мира королевству! – ответно воскликнули жители города. Эльза улыбнулась, развернулась и удалилась в дворцовую часть города. Мира и Милли почтенно отправились вслед и, как только ворота закрылись, тут же подскочили и стали закидывать вопросами и поздравлениями. - А почему нам сразу не сказала? - Поздравляю-поздравляю! - Это же твой Глючноглаз, да? - Ах, как романтично! - Тот самый охотник? - Как давно вы...? - Прошу вас, успокойтесь. – Попросила засмущавшаяся Алая королева. – Это еще не свадьба. Пока это только смотрины…типа. А вам бы стоило пойти на собрание. Я скоро подойду. Девушки молча развернулись и пошли в зал собраний, счастливо посмеиваясь. - А, Миллианна, подожди минуточку, - попросила Эльза. - А? Вы что-то хотели? – остановилась и развернулась девушка. - Да. Хотела узнать, нам доставили из Клевера новых почтовых голубей? Миллианна назначена ответственной в Великом подземном городе за дворовых животных и птиц. Ее задача - отслеживать и закупать новый скот в случае надобности городу. - Да. Три дюжины почтовых голубей доставлены из города Клевер три дня назад. А что? - Ничего. Спасибо. Скарлетт развернулась и пошла в другую сторону, слушая легкие смешки девушек и ключевую фразу Миражанны: - Эх, любовь-любовь. Королева пошла по длинному темному коридору и вышла к небольшому помещению. Это была большая голубиная клетка. Внутри нее летало около сорока птиц, еще часть летала на воле. Птицы ручные и верные, так что им не боялись оставлять дверцу открытой. Эльза прошла мимо воркующих белых птиц, подошла к столу, где лежали перья и бумага, и начала писать письмо. Сначала, слова совсем не лезли в голову. Встал глупый вопрос: как же начать? Девушка нервно тыкала в чернильницу пером и пыталась продумать текст. Наконец, она решила и написала первые слова. «Дорогой Жерар, я сообщила своему народу о помолвке И они были весьма рады. Через несколько минут я соберу Совет глав города и обсужу с ними планы проведения сватовства. Я очень волнуюсь, но меня поддерживает мысль о тебе и О нашем совместном будущем. Жду от тебя ответа. С любовью, твоя Эльза» С каждой новой строкой цвет лица Эльзы все больше соответствовал цвету волос. Поставив финальную точку, королева взволнованно выдохнула, свернула листочек и привязала его к лапке одного из голубей. - Лети и никуда не сворачивай. – Сказала девушка и выпустила в окошко птицу. Голубь недовольно прокурлыкал и, взмахнув крыльями, полетел к месту назначения. Почтовые голуби всегда знают, куда лететь. Может, понимают людей и куда лететь, может их так научили, а может это просто легкая форма магии, но эти птицы никогда не пропустят адресата. Тяжело выдохнув, Скарлетт развернулась и направилась в зал собраний, где ее уже все заждались. Голубь летел над королевством, рассекая крыльями воздух. Мир так прекрасен с высоты птичьего полета. Далекие западные болота, до которых три дня пути, выглядят как сказочный лес. Высокие, покрытые ледяными шапками, северные горы совершенно не кажутся пугающе холодными, даже наоборот, являются символом величия и красоты. А где-то вдалеке, на востоке, блестит сказочно-красивое море. Замечательное, очень красивое и весьма разнообразное королевство, главным городом которого является Столица – великий город, чья история длится уже седьмой век. Именно туда почтовая птица и держит путь. Именно там правит с недавних пор Король Жерар Фернандес первый. Жерар вернулся в Столицу. Без лишнего преувеличения можно сказать, что молодой король был просто на седьмом небе от счастья. Во-первых, он по-настоящему влюбился и собирается жениться. Во-вторых, с его плеч будто спал огромный камень с тягучим названием «жажда мести». Стало очень свободно и легко. В приподнятом положение духа Фернандес вошел в свои покои и самостоятельно переоделся в парадную королевскую одежду, чего требовало общество. Не теряя времени, он отправился в тронный зал, где как раз сейчас что-то обсуждали несколько членов совета. С приподнятым настроением молодой король прошел к своему трону. Присутствующие удивились, завидев такого жизнерадостного правителя, и с удивлением ожидали хороших новостей или хотя бы объяснения. - Здравствуйте, уважаемые советники. - Здравствуйте, Ваше Величество, - с поклоном приветствовали короля члены совета. - У меня небольшое объявление. Я женюсь. – Спокойно заявил король и воссел на трон. Повисло молчание. Такое «не большое» заявление действительно вогнало в ступор. Некоторые сначала мысленно косились на Слезулу, так как та часто навещала покои короля и мало ли, что там за дела у мальчишки на уме. Но увидев крайней степени ашарашенность Милкович, эта версия тут же отпала. У самой же заместителя короля в голове брыкались мысли: «Вот дурак! Неужели это та девка?!» Молчание в зале прервало хлопанье небольших ладошек. - Поздравляем Вас, Ваше Величество! – весело захлопала Коко, которая действительно была рада. Тут же ее аплодисменты подхватили Слезула, Дранбалд, Полюшка и все остальные. Жерар довольно улыбнулся. - Кто же избранница? – спросила нетерпеливая Коко. - Это секрет, но могу всех заверить, что для королевства это будет выгодное бракосочетание. - Она наверное дочь какого-нибудь Графа, - мечтательно сказала девочка Дранбалду. – Или даже короля другого королевства. - Да кого угодно, лишь бы не сын, - позитивно добавил мужчина. - Достаточно. Уважаемые члены совета, я попрошу вас приготовить несколько бумаг о заключение брачного союза. – Сказал король и обратился к одному из советников. – Господин Джуд Сердоболия, я поручу Вам этим заняться. Срок – пять дней. - Слушаюсь, Ваше Величество. Я незамедлительно этим займусь, - с поклоном сообщил золотоволосый мужчина. Конечно. На шестой день я возьму с собой семерых из членов совета, мы поедем в назначенное место, где будут подписаны бумаги о помолвке. Там же и назначим день свадьбы. Тем же вечером король получил письмо и уже писал ответ "Дорогая Эльза, я получил твое письмо. Я сообщил советникам о помолвке и их реакция была какой-то неоднозначной. Некоторые даже обрадовались. С нетерпением жду нашей новой встречи. С любовью, Жерар." Король отправил голубя с письмом обратно. Тем осенним вечером было довольно прохладно, но правителю это не мешало сидеть у открытого окна и смотреть на яркую луну. Внезапно, в дверь постучали. Жерар едва успел спрятать письмо Эльзы во внутренний карман вечерней рубашки. - Ваше величество, - послышался голос стражника за закрытой дверью. – К Вам пришла госпожа Милкович. - Пусть войдет. Слезула вошла в комнату. Девушка была явно настроена на серьезный разговор, это хорошо было видно по тому, как она держит свою любимую сферу. Король за много лет научился таким образом различать настроение своего заместителя. - Ул? - Жерар, я кажется сотню раз просила так меня не звать, не так ли? - Только потому, что твоя мать отщепенка? Слезула без эмоционально посмотрела на правителя, который лишь слегка ухмыльнулся, уловив взгляд. - Ладно, ты что-то хотела? - Что ты вытворяешь? Даже не так, чем ты думаешь? – чуть повысив тон, спросила Слезула. - Какое интересное начало. И что же именно тебя не устраивает? - Меня? Меня-то все устраивает. А ты вообще думаешь о королевстве? - Ул, не начинай снова. - Я и заканчивала. - Я уже говорил, что этот брак поможет королевству. - Каким образом помолвка на хрен знает какой девке из хрен знает откуда поможет королевству? Только женитьба на Королеве Воров помогла бы нам, но Вы, Ваше Величество, слишком ослеплены своей жаждой мести! - Разве? – спокойно спросил Фернандес, сидя на стуле и легко улыбаясь. Милкович замолчала в легком страхе и недоумение. - Ты это сделал? – широко распахнув глаза, тихо спросила она. - Что? – Жерар нервно покраснел и сразу взволнованно стал оправдываться. - Н-нет же, ты все не так поняла… - Да все я правильно поняла. Мог бы и не врать, - сказала обиженно Слезула и отвернулась к двери, сильно краснея. Смысла оправдываться уже не было, и король решил признаться. - Ладно, ты права. От тебя ничего не скроешь… - Я знала! - Да, я… - Я знала, что ты кувыркался с той девкой. И не ври мне! – возбужденно начала болтать Слезула, вновь повернувшись лицом. - Чего? – не понял он. - По любому уже за месяц раз сто спал с ней и уже дитя ей слепить успел! Вот из-за беременности и женишься! Так ведь, да? Жерар с облегчением выдохнул, положил руки на стол и на них голову, в которой крутились слова: «Слава богу». Все шесть дней оба правителя были, как на иголках. Волнение. Страх. Как главы отреагируют? Как отреагирует народ? Все шесть дней составлялись договоры и документы. Тайно был создан приказ об объединение королевства и города отщепенцев. Особо торопившиеся уже даже стали брать мерки на свадебные наряды. Много нервов, мороки, сил. Вот, долгожданный день наконец настал. За эти шесть дней возлюбленные не виделись, что стало очень непривычно, учитывая то, что весь прошлый месяц они едва ли не каждый день были вместе. Погода стояла не важная. Дождя не было, но густые облака закрывали солнце. Король Жерар выбрал семь советников с собой, надел свою белую маску, заставил остальных надеть плащи с капюшонами, что вызвало много вопросов, и выехал к месту. Прибыл на назначенное место встречи он первым и осталось самое неприятное – ждать. Вокруг был сплошной туман, который неожиданно спустился с гор. Река шумела, птицы не пели. Виднелись лишь макушки деревьев двух лесов, основания которых, словно пеленой снега, закрыл белый туман. - Здесь? – спросила Коко, оглядываясь по сторонам. - Да. Она скоро будет. Никто не хотел спорить, хотя вопросов было у всех много. Внезапно, по полю разнеслось лошадиное ржанье и эхом отразилось от далеких гор. Послышался топот копыт и из лесного тумана показались несущиеся кони. Восемь всадников в плащах выскакали из леса и с бешеной скоростью неслись к королю. - Что за…? Откуда они бегут? – спросил больше сам у себя, ошеломленный Дранбалд. - Прибыли. – Улыбнулся король и подъехал на коне к краю реки. Любопытные советники короля смотрели с интересом на приближающихся всадников. Гости прибыли. Пестрая кобыла главного наездника встала на дыбы и с разбегу перепрыгнула реку. Фернандес тут же слез с коня и подбежал к пестрой кобыле. Придерживая одной рукой вожжи, он протянул вторую руку и помог девушке в плаще и платье спуститься. Остальные наездники перешли реку вброд на лошадях и выстроились в ряд, за спиной своей королевы. - Я скучал, - едва слышимо шепнул Фернандес. Капюшоны полностью скрывали лица всех прибывших, в том числе и лицо королевы, но король ясно почувствовал, что девушка улыбнулась. - Я тоже, - шепотом ответила она. Жерар вывел под руку свою будущую невесту, остановился прямо между двумя свитами и возлюбленные встали друг к другу лицом, а к своим спутникам спинами. Ткани капюшонов были не очень плотные, что позволяло видеть сквозь них. Миражанна волнительно закусила, так как эти люди явно небыли похожи на семью охотника, и особенно это выделялось по одежде и хорошо седланным коням. - Что ж, - начал король. – Я думаю, пришло время показаться и представиться. Жерар стянул с себя капюшон плаща-куртки. Завидя небесно-синего цвета волосы, некоторые Лорды поймали себя на безумной мысли. Но как только король снял маску - сильный страх накатил на Лордов Великого Подземного города Отщепенцев. Волнение всадников почувствовали их кони и стали нервничать и пытаться уйти. Миллианна и Миражанна подумали на мгновенье, что их королеву обманули, когда сказали о происхождение, и девушки уже собирались что-то предпринять, но королева, стоявшая к ним спиной, вытянула вбок правую руку, призывая к спокойствию. - Я – Жерар Фернандес первый. Король этого королевства. Законный и единственный наследник покойного короля Фауста Фернандеса третьего. Лорды не на шутку перепугались. В головах было столько мыслей, но как мудрые люди они решительно молча стояли на месте и ждали, что же будет дальше. - Моя очередь, - сказала Эльза и сняла капюшон. Удивление и шок захватили и головы королевских властей. Советники настолько были шокированы и напуганы, что руки потянулись к рукоятям оружий. Жерар посмотрел через плечо на советников, одаривая их сердитым взглядом. Слезула была весьма озадачена и вспомнила их разговор… но она же тогда не думала, что это вообще возможно. - Я – Эльза Скарлетт. Второй правитель Великого Подземного города отщепенцев, назначенная народным голосованием. Король Жерар, представьте своих спутников. Жерар кивнул головой. - Члены Верховного, королевского совета. Слезула Милкович – мой заместитель и пятый член совета. Когда ее имя было названо, Слезула сняла капюшон и почтительно кивнула головой в знак приветствия. Несколько Лордов Подземного города переглянулись между собой. - Третий член совета и капитан стражи королевства – Лахар. Примеру Милкович последовал и он. - Шестой член совета и главный архиватор - Джура. Седьмой член совета и политический стратег – Коко. Четвертый член совета и военный стратег – Дранбалд. Восьмой член совета, придворный и главный лекарь королевства – Полюшка. Второй член совета и верховный судья – Байро Крэйси. Все представители королевской свиты сняли капюшоны и с недоверием смотрели на королеву и ее представителей. Байро даже зубы стиснул от сильной злости на мальчишку короля. - Представьте и Вы, Ваше высочество, своих спутников. - Лорд западной части города и представитель собрания – Макаров Дреяр, - начала представлять Эльза. Пожилой человек, небольшого роста, сидя верхом на коне, снял капюшон и спокойно осмотрел всех, почтительно кивнув. - Лорд восточной части города – Макао Конбольт. Лорд северной части города – Миражанна Штраус. Лорд южной части города – Яджима. Начальник полиции – Лорд Ул Милкович… Как только прозвучало это имя, Слезула широко распахнула глаза и уставилась на женщину, которую не видела уже двадцать четыре года. Девушка почти ее не помнила, но вот она, живая, почти не изменившаяся, за исключением возраста, ее мама. Ул откинула капюшон и в первую очередь посмотрела на свою совсем взрослую дочь. Услышав знакомое имя, Жерар усмехнулся. Эльза продолжала. - Главное торговое лицо и казначей – Лорд Макс Алос. Ответственная за поставку и перевозку всех животных города – Лорд Миллианна. Все лица представлены, остается перейти к главному. Жерар улыбнулся Эльзе, спрятал маску в карман. Отойдя от шока, Слезула слезла с лошади и преподнесла королю длинную шкатулку. Жерар открыл и аккуратно достал из шкатулки двуручный меч в ножнах. Великолепная работа настоящего мастера. Ножны и рукоять клинка украшала резьба по металлу, с вкраплениями из самоцветов и золота, и рассказывала своими изображениями целую историю королевства. Жерар взялся за ножны, встал на одно колено перед девушкой и протянул ей меч, на рукоять которого была привязана длинная красная лента. Неожиданно быстро туман стал рассеиваться, а облака редеть. Появились первые солнечные лучи. Подувший ветер быстро погнал облака, и все поле осветило солнце. - Эльза Скарлетт, перед лицами наших городов я хочу просить твоей руки и сердца. Ты выйдешь за меня? – свои слова король произносил вкладывая все чувства и счастливо улыбаясь. – По давнему обычаю, дай свой ответ перед этим мечом. Некоторые Лорды Подземного города надеялись, что Алая королева вынет меч и снесет королю голову, а советники короля как раз этого опасались. Эльза взялась за рукоять меча, немного вытащила его и на секунду замешкалась. Если она сейчас засунет меч обратно в ножны – это значит отказ, а если вынет и подаст его юноше, то свадьба состоится. Но, проблема была в одной веще – в залоге. Присутствующие нервничали, недоумевали, но не могли сказать и слова. Сглотнув комок нервов, девушка вынула меч и в двух руках протянула его королю, садясь на колени перед ним. Ответ дан. - Жерар Фернандес, я отдаю тебе свою руку и сердце. Я даю ответ пред этим мечом, перед небом и землей, перед водой реки и пламенем солнца, перед ветром и травой. Отныне, я буду твоей. Эльза и Жерар взялись за рукоять обеими руками и, сидя на коленях, воткнули меч в землю между собой, и замерли, смотря в глаза друг другу. Некоторые присутствующие даже забыли ненадолго о вражде и тяжело сглотнули подступившие к горлу слезы. Миражанна слезла с лошади и подошла к возлюбленным. - Мать Природа вам свидетель, дети неба, и люди вам свидетели. Примете ли вы друг друга? Будите ли заботиться друг о друге? – с привычной, доброй улыбкой говорила Штраус, обвязывая один край ленты вокруг запястья Эльзы, а другой - Жерара. - Да, - в унисон ответили они. - Тогда, эти меч и лента связывают вас и ваши сердца с матерью природой. Теперь вы жених и невеста. Мира захлопала. Следом за ней, нехотя, захлопали и остальные. Слезула принесла и расставила перед возлюбленными низкий стол, разложила на нем договорные листы и чернила с перьями. - Прежде, Чем подписать совместные договоры, вам предстоит назвать залог, - сказала Милкович младшая. Эльза и Жерар встали, но продолжали совместно держать рукоять. Фернандес посмотрел на свою невесту и кивнул ей. Она тяжело вздохнула и заявила. - Залогом на объединение Великого Подземного города отщепенцев и королевства станет Подземный город и вся Столица…, а так же весь наш первенец. Люди удивились еще больше и стали шептаться между собой. В случае если договор будет нарушен, залог переходит стороне, не нарушавшей договор. Самые великие и значимые города поставлены на кон, да еще и королевский первенец. Правители явно настроены серьезно. Слезула кивнула и подала перья и чернила молодым. Следующий час жених и невеста подписывали договоры. Свадьба была назначена через три дня. За все время, никто из Лордов и советников не сказали друг другу и слова. Здесь и начинается самое сложное…