Сказки на ночь

Глава V. Румпельштильцхен

Развяжет весь клубок из змей их общая беда из пряничного домика была так ведьма голодна… (текст из древнего Пророчества) Чтобы добыть гребешок для Коры, Эмме нужно было включить все свои инстинкты охотника и поисковика. Естественно, след волшебного предмета затерялся, иначе Кора сама бы его добыла. Намеки слуги, провожавшего Эмму от замка Коры, дали понять, что Рампунцель утеряла свой гребень, который якобы по слухам был теперь у русалок. Но на самом деле, это были лишь слухи. Масса предметов, блуждавших по королевству, оседала у жителей, которые не желали делиться своими находками и секретами, поэтому напускали тумана на все, что было можно. Эмма, вместо того, чтобы опрашивать местных, решила полагаться на уже имеющиеся у нее сведения и собственную интуицию, которая подсказывала, что след ведет к королеве, или через королеву. И вроде бы, они недавно виделись, и надо бы понять, что отношений не складывается, но что-то подсказывало о важности посещения королевского замка. Не убегать от королевы, а идти к ней самой, — такая мысль нравилась Эмме. Чем больше она ее думала, тем становилась все привлекательнее. Спасительница уже наверняка знала, что Регина обладает волшебным зеркалом, чтобы следить за всеми. Следовательно, используя зеркало, можно оттыкать и гребень. Как попасть в замок, как использовать зеркало, как обойти Регину? Это не представлялось точно, но другого пути у Эммы не было. Охотница за головами усмехнулась самой себе, она реально попала в сказку, но собственно сюда она и шла, будто за чем-то нереальным, тянувшим ее как магнит невидимыми силовыми линиями. Понимая, что Регина, возможно и сейчас следит за ней, Эмма двигалась по дороге к замку, вслушиваясь в собственные ощущения. — Нет, — сказала она самой себе. Никто за ней не следит, по крайней мере, сейчас. Чутье молчало, что подгоняло действовать быстро и решительно. Она пришпорила лошадь, отмечая попутно красоту заходящего солнца. Время быстро двигалось к сумеркам, что было только на руку охотнице за головами. Она привыкла действовать в сумерках, которые часто становились ее помощником. Спрятаться было легко, а действовать можно было неожиданно. *** Вымотанная сегодняшними событиями и последующими мыслями, Регина незаметно для себя погружалась в сон. Она сидела напротив камина, вглядываясь в языки пламени, и пригревшись, задремала. Стоит признаться, королева проиграла сегодня, поэтому сон ее был беспокоен. Мимика на лице играла «красками», веки ее беспокойно трепетали, а скулы то и дело подрагивали, приподнимая поочередно уголки губ. Грудь мерно вздымалась, а руки при этом еле заметно теребили края атласного пояса. На все это смотрела Эмма, которая бесшумно забралась по стене замка на балкон, а затем в комнату королевы. Ей не представило труда осторожно поддеть окно, открыть его и влезть внутрь нежданным гостем. Спасительница прокралась в угол комнаты, из которого беспрепятственно рассматривала все вокруг. Забраться сюда было достаточно просто, но видимо, в королевстве никто не совершал до нее подобного. Или не смел совершать. Бесхитростные стражи не были готовы к нежданным лазутчикам. Охрана замка в своей обороне потерпела полный провал. Сейчас можно было просто и без усилий убить королеву, сидящую в самой незащищенной позе. А это, между прочим, была ужасная и великая Регина! Эмме стало чуточку жаль женщину, которая была сейчас, словно беззащитный дикий цветок — прикасаться опасно, но сорвать хочется. Охотница за головами такую цель сегодня не преследовала, поэтому решила не медля более поискать волшебное зеркало. Комнат в замке было много, но покои королевы были основной мишенью. Оставив Регину с ее беспокойными грезами, Эмма переместилась в смежную комнату с редко зажженными свечами, где без труда нашла искомое. Зеркало было накрыто темной тканью, отодвинув которую, Спасительница заметила слабое сияние из глубины поверхности. Не оставалось сомневаться в назначении предмета, поэтому Эмма быстро накрыла зеркало обратно, боясь возможных звуков из волшебного предмета, осмотрела размеры, и поняла, что его вполне возможно выкрасть. Это было довольно смелым решением, учитывая, что спуститься вниз с ним будет гораздо сложнее. — Я буду кричать, — голос прозвучал прямо из предмета в руках Эммы. Она от неожиданности дернулась, но рук не разжала. — Оставь меня на месте, — уверенно произнес мужской голос. Эмма подчинилась и медленно приоткрыла завесу ткани. На нее из зеркала смотрело лицо мужчины восточного или арабского происхождения. Он был уже не молод, но и старым его назвать было нельзя. Такое себе лицо, без возраста. — Пожалуйста, тише, — с предельной для ситуации вежливостью шикнула на него Эмма. Мужчина в зеркале улыбнулся. Его покровительственный взгляд предназначался фигуре охотницы за головами. Было в его глазах что-то такое, словно он ее знал, ждал…оценивал. — Здрасьте, — Эмма прошептала нелепое приветствие, морщась и не зная как действовать дальше. Еще несколько мгновений назад, она хотела безнаказанно похитить зеркало, но теперь оно представляло угрозу для нее. Чуть погодя мужчина вежливо кивнул, чем безмерно обрадовал Эмму. Видимо, дальнейших провокаций от него все же не последует, подумалось Спасительнице, но доверять она не спешила. — Я тут с небольшим вопросом. Как я понимаю, уважаемое Зеркало, ты можешь показать мне то, что я хочу? В королевстве? Мужчина в зеркале кивнул, продолжая молчать и непринужденно улыбаться. — Мне нужно… — Подумай, что ты хочешь увидеть. Действительно хочешь, — прервал ее голос, достаточно тихий, но различимый. — Времени мало. Спасительница нахмурила брови, посмотрев глазами в какую-то неведомую точку на стене. — Меня интересует мой сын. И еще я ищу гребень Рампунцель. Я прошу мне показать их. Пожалуйста. Эмма была честна. Кривить душой не было смысла. — Исполняю, — зеркало подернулось пеленой, а когда та стала развеиваться, то Эмма увидела кареглазого мальчика лет 10 в клетке. Он плакал и звал маму. Его черты напомнили ей мужчину, с которым она рассталась слишком давно. Картинка сместилась, и Эмма увидела пыль и грязь. Ее острый взгляд «выцепил» гребень, лежащий неподалеку в соседней клетке, припорошенный подвальной пылью, и кажется, чешуей. Видение стало удаляться, стало понятно, что все показанное происходило в домике розового цвета, стоящего на цветочной поляне. Эмма не поверила в увиденное сразу, если бы не сходство ребенка с его биологическим отцом, прояснить же ситуацию помогло само Зеркало. — Это пряничный домик ведьмы. Генри там, — мужчина был убедителен в своей особой манере. — Теперь мне нужно позвать Регину. — Последовала недолгая пауза и зеркало заорало, зазвенело хрустальным звуком, призывая свою хозяйку. Спасительница поморщилась от высоких нот, тут же накрыла зеркало, спрятавшись и прикрываясь тяжелой тканью, закрывающей стену. Регина вбежала в комнату практически сразу с канделябром в руке. С колотящимся сердцем и рваными движениями она ворвалась, принеся с собой запах яблочного дыма и плавленого воска. — Кто здесь?! — Эмма, — просто ответило зеркало. — Тут. Спасительнице ничего не оставалось, как выскользнуть из своего укрытия и без промедления напасть на королеву. Ситуация не оставила ей других вариантов. В мгновение она была рядом с Региной, схватив ту поперек талии, зажав свободной рукой рот. — Без криков, прошу, — было сказано прямо в ухо королеве. Эмма глубже вдохнула. — Я тебя отпущу, если обещаешь не орать. У нас проблема, Генри в опасности, — она не стала тянуть с важной информацией. Дергающаяся в ее руках Регина, замерла. Эмма ослабила хватку, не теряя бдительности. — Это правда, — Эмма продолжала разговаривать тихо, отмечая про себя, что королева, несмотря на небольшой вес и рост, достаточна сильна. Возможно, тренирована. Крепкий пресс под левой рукой Спасительницы не оставлял сомнений в своем существовании. — Зеркало, подтверди, — Эмма обратилась к волшебному персонажу. — Да, — коротко ответил мужской голос. — Кивни, что поняла меня, — попросила Эмма с нотками, предупреждающими о неприятных последствиях в случае не разумного поведения. — У меня нет желания причинить тебе вред, — добавила она, как бы оправдываясь. Регина попробовала изобразить кивок. — Не заставляй меня передумать, — Эмма попыталась придать голосу ледяной оттенок. Освобожденная Регина издала звук похожий на шипение. Эмма усмехнулась про себя. Королева была похоже на дикую кошку, которая опасна и не предсказуема. Только у Эммы было преимущество, она была охотником за головами с соответствующими навыками. Пытаясь сохранить остатки королевской грации и прически, Регина быстро направилась к своему заточенному в зазеркалье джину. Нетерпеливо откинув покрывало, она буквально погрузилась в действие, которое ей показывал темнокожий слуга, понимавший свою хозяйку без слов. Эмма, передвинувшись ближе к королеве, смогла разглядеть больше деталей, чем прежде. По дому, где находился ее сын, разгуливала большая старая ведьма. — Румпель не уследил, — Регина повернулась к Эмме, излучая гнев и беспокойство. С одной стороны она понимала, что Спасительница не причем, но все негодование почему-то устремлялось именно к ней. К тому же, как она вообще здесь оказалась? — Какого черта, ты тут?! — лицо Регины исказила очередная маска ярости, предназначенная явно для запугивания подданных. — Думаю, это лишнее, обсуждать сейчас именно это. Нам срочно нужно спасать Генри. Ведьма может его съесть? Правильно я понимаю ситуацию? — Последнее время все неправильно! Особенно ты! — королева ткнула пальцем в грудь Эммы. Больно ткнула. — Эй, хватит! Что делать будем? — что мы будем делать?! Ты сейчас же убираешься или я позову стражу! Не мешайся мне под ногами. Считаю до трех. Если не исчезнешь, пожалеешь. Раз! Два! Эмма не стала ждать и, взмахнув полами плаща, побежала к балкону. Уходить решила тем же путем, что и пришла. — Охрана!!! — закричала королева за своей спиной. Спускаясь вниз по стене, Эмма усмехнулась. Королева оставалась женщиной. Испуганной женщиной. Опасной, смелой, но напуганной. — Румпельштильцхен!!! — донесся до Спасительный еще один гневный крик со сложно различимым ругательством. Эмма поняла это как знак, кого надо искать в первую очередь. *** Добраться до замка Румпеля было делом нехитрым, местные крестьяне, завершающие свой день в таверне, не желали отказывать Спасительнице в информации, видя в ней избавителя от всех напастей. Поэтому следуя их указаниям, она быстро добралась до пункта назначения. Не успев постучаться в ворота замка, Эмма была поймана врасплох неожиданно появившемся хозяином. Она успела наполовину обнажить кинжал из-за пояса, но сражу же вернула его на место. Румпельштильцхен был слишком узнаваем, согласно описаниям местных — особенный оттенок кожи выдавал его с «потрохами». — Приятно видеть ночную гостью у моих дверей, — Румпель еле заметно поклонился, протянул открытую ладонь для приветствия или еще чего. Но Эмма посчитала, что, наверное, перовое и протянула пустую руку в ответ. — Не пугайте меня так, а то я агрессивная становлюсь, — вежливо предупредила Спасительница. — Вечер добрый! Я Эмма. — Так вот какой наш Спаситель! Мать Генри… — Румпель кончиками пальцев удерживал ладонь гостьи. — Выглядишь… мужественно, женственно, противоречиво! Однако, милочка, пройдемте в дом. Эмма пропустила замечание мимо своих ушей, следуя внутрь помещения, где в гостиной горели в канделябрах свечи. «Милочку» же решила отложить на потом, как и вопрос, откуда старый черт знал о ней и ее визите. Они сели в жесткие кресла и она полностью поняла, что ей совсем не нравился этот тип, кожа которого выглядела нездорово землянистой и отдавала, не то засохшей болотной травой, не то позолотой старого кувшина. Видимо, все зависело от освещения. Помня о сказочности происходящего, Эмма не особо задумывалась о причинах такого облика персонажа, который занимался обучением ее сына. Видимо, было в нем что-то, чему доверяла Регина. Но последнее обстоятельство уже потеряло свой смысл в свете событий с Генри. — Как найти пряничный домик ведьмы? — Эмма перешла к сути ее визита. — Как… От посетителей таверны она узнала, что пряничный домик как аналог избы на куриных ножках перемещался по лесу и не жаловал гостей. Старую ведьму привлекали только дети, и желательно пухленькие. — Регина уже была у меня, — коротко перебил Румпель. — Она скоро вернется, и у меня готов план спасения Генри с вами обеими в главной роли. — Вот как, — Эмма была несколько удивлена, что Регина опередила ее, кроме того оставался вопрос, согласится ли королева на совместную операцию. — Одной не справиться. У Регины есть средства против ведьмы. Тут нужно, и волшебное зеркало, и волшебная пыльца, и пару зелий. Бабка-ведьма хитра, но как всякий хитрец бывает доверчива. К тому же подслеповата. Тебя бы она за доброго молодца могла бы принять, — Румель снова оглядел Эмму с ног до головы, — Если косу спрячешь. Хотя…добры молодцы и с косами бывают в отдельных регионах. Так вот, с недавних пор бабка добрых молодцев на дух не переносит. Не пустит она на порог всякого. Мужчина задумчиво почесал скулу. Взял перо и бумагу с маленького столика, желая что-то записать. Эмма решила нарушить ход его мыслей. — Все бы хорошо, но с Региной мы не ладим. — Эмма, — Румпель посмотрел на нее с хитрым укором.- Ты же Спаситель! — он явно издевался. — Тебе ли не уговорить мать твоего ребенка. Эмма закатила глаза. Румпель выдержал паузу. — У тебя нет других вариантов. Бабка тебя на порог не пустит. Вам понадобиться оборотное зелье, меняющее вид. Предлагаю вид милых девочек-толстушек, чтоб поаппетитнее выглядели, да пощекастее. Видимо, представив в этих образах Эмму и Регину, он плотоядно улыбнулся. Затем прямо взглянул на Эмму. — Или ты хочешь, чтобы бабка съела Генри?! Эмма промолчала. Она бы с удовольствием скормила ведьме самого Румпеля. — Регина вернется с нужными ингредиентами, я сварю зелье превращения. Вам придется стать снова маленькими девочками, чтобы привлечь ведьму. Когда она впустит вас в дом, то запрет, как и Генри в клетку. Надо дождаться окончания действия зелья, и выполнить то, зачем вы идете. Силы к вам вернуться, думаю, вдвоем справится со старушкой вам под силу. — Ээээ… — Эмма не верила в происходящее. Была ли Регина в курсе этого плана? — Что-то смущает? — Может все же… мне одной пойти? — Ты, к сожалению, не обладаешь навыками работы с остаточной магией. Тут сильна только Регина. Придется действовать с ней сообща. — Что мешает тебе пойти с нами, использовав оборотное зелье? — Эмме казалось логичным, что спасательная операция должна включать виновника произошедшего. В конце концов, это он не уследил за пацаном. — Дорогуша, зелье меняет вид, но не меняет запах. Боюсь я выдам себя и непригоден для старой гурманки. Эмма задумалась. Чем пах Румпель? У него был действительно неповторимый «парфюм» из смеси леса, мха, запекшейся крови с металлическим привкусом, старых подгнивших досок и льняных тканей. Он определенно не пах булочками. — Но было бы забавно, я стал бы странным мальчонкой… — Румпель противно захихикал. Эмма его веселья не разделила. — Ну, что ты хмурая такая? Мальчик жив, накормлен. Да, напуган. Но цел и невредим. — Это ты невредим, пока я тебя не прокляла, — Регина появилась эффектно, словно из неоткуда. Фигура возникла из темноты прохода, окутанная отливающей фиолетовым пыльцой. Эффектная, как всегда, она кинула на стол несколько предметов. — Здесь то, что ты просил. И я душу из тебя вытрясу, Румпель, если с Генри что-то случиться, — Регина не могла без угроз. Хозяин дома поднялся плавно, направляясь прямо к Регине. Он явно не боялся королевы. Его взгляд был одновременно хищным и благожелательным. — Милочка, прошу, присядь. Бель сейчас накроет нам поздний ужин, силы тебе потребуются завтра и для другого. За трапезой обсудим детали, — он отвернулся от Регины. — Бель! Мы готовы! Через некоторое время в комнату зашла молодая женщина с заполненным снедью подносом. Она плавно поставила тяжелую ношу на стол. Затем ее любопытный взгляд скользнул по гостям, остановившись на Эмме. — Добрый вечер. Прошу всех к столу. Эмма поднялась и кивнула в ответ на приветствие. Регина фыркнула, обстановка не располагала ее к добросердечному общению. Если бы не запах жаркого, разнесшийся моментально по комнате, когда Бель сняла крышку с кастрюлькой, то она снова бы съязвила. Слюна заполнившая ее рот, напомнила ей о голоде, отвлекая о прочих мыслей. Возможно, подкрепиться все же стоило. Как показало зеркало, домик ведьмы и его обитатели сейчас спали. Проникнуть туда взломом было невозможно. Дело откладывалось до утра, оставалось ждать, обдумывая возможные сложности и прочие детали. *** Ужин прошел относительно спокойно. Вкусная еда, зажженный камин и хозяйское вино располагали к умиротворению, но расслабится не позволяла ситуация с Генри. Разговор вел Румпель, что делал конструктивно и обоснованно. Регина нервничала, выдавая себя постукиванием пальцев по столу. Эмма изучала ее, отмечая частое дыхание, нервозность в мимике. Было решено, что план Румпеля имеет смысл. Оборотное зелье Эмма и Регина примут утром. До восхода оставалось приличное время и гостям было предложено поспать несколько часов в отдельных комнатах, чем все и воспользовались. Эмма сразу же забылась глубоким сном, и не поняла, сколько прошло времени, когда ее разбудило предчувствие чего-то отличающегося от обычной ситуации. За окном была ночь. Она прислушалась, но сначала тишина была ей ответом. Внезапно раздался вой. Замок Румпеля сотрясли звуки карябающего дверь чудовища. Это была Шапка, если бы не плащ, ее подстрелили бы слуги у дома. Замученная волчица, раненная и окровавленная, тяжело упала в проходе, когда ей открыли дверь. — Разойдитесь, скомандовал Румпель, держа свечу и запахивая полы домашнего бархатного халата. — Я без вас осмотрю ее. Слуги и Эмма отошли. Склонившись над волком, он поднял веко зверя, наблюдая реакцию зрачка на пламя свечи. Затем отошел к шкафчику с пузырьками и, добыв от туда один из них, подошел к животному. Раскрыл пасть и влил содержимое бутылочки в горло. Тело стало дымиться и обращаться в молодую женщину. — Бель, принеси воду и полотенца, пожалуйста, — обратился он к сонной женщине, вышедшей в идентичном, как у хозяина, халате. Затем повернулся к гостье. — Эмма, помогите, перенести тело на стол. Одна из ран была достаточно глубокой, именно поэтому сознание покинуло Руби. Что было, наверное к лучшему. Пока Румпель колдовал над телом оборотня, раздавая указания слугам, Эмма обнаружила наблюдающую за всем Регину. Королева стояла у окна. Эмма вспомнила полные губы, изогнувшиеся в сытой ухмылке, когда они обсуждали свой план действий после ужина. Это случилось как раз после слов Румпеля о том, что Эмма будет замечательной милой девочкой после принятия зелья превращения. Это воспоминание пробудило в Спасительнице забытое чувство азарта игры в соблазнение. Запах крови в комнате будил звериные инстинкты. Эмма двинулась к Регине. За окном начали брезжить первые признаки приближающегося рассвета. — Мне снился Генри, — констатировала Регина, ее руки обхватившие себя, немного дрожали. — Звал на помощь. — Мы его спасем, — тихо ответила Эмма. — Ничего бы этого не было, если бы ты не появилась здесь. Знаешь, что он из-за тебя убежал? Нет? Так знай! Услышал новости о Спасителе! Ушел на твои поиски. Он чувствительный, нервный мальчик. — Не вы ли таким его сделали?! — огрызнулась Эмма. — Все вместе старались, включая бросившую его однажды мать, — язвительно выдал Румпель, подошедший неожиданно. В его руках была волшебная карта — плащ волчицы. — Волчица выживет, ее покалечили, но не убили. Неожиданно у нас появилась помощь в виде ее плаща. Сконцентрируемся на деле. — Ты прав… — Эмма сдержала гнев. — Сейчас надо сосредоточиться на том, как спасти мальчика. Он, то есть Генри, может что-то противопоставить этой пряничной кутерьме на куриных ножках? Румпель рассматривал перемещающиеся на плаще Шапки точки. Эмма ждала. — Эта бабка совсем страх потеряла, — как бы между прочим заметил Румпель. — Ее домик неподалеку. На ловца и зверь бежит. Эмма подумала, что очень бы даже не против поохотиться, и не только на ведьму из пряничного домика. Регина будила в ней древний инстинкт, хотелось сделать ее своей добычей. Она вдыхала запах ее тела и понимала, что ее влечет и дурманит этот сложный аромат силы и женственности. Это немного отвлекало от предстоящей миссии, но совсем немного, т.к. Генри был ее более глубокой болью. Спрятанной, но не заживающей раной. Регина же была поглощена собственным раздражением, гневом и неудовлетворенностью. Последнее было связано с очень многими сферами, в том числе с собственной похотью, которая очень некстати давала о себе знать. Виною чему был властный блеск в глазах Эммы. Хотелось подчиниться и отдаться этому свету. Но совсем не этой выскочке, которая звалась Эммой. Если бы Регина верила в прошлые жизни, то наверняка бы подумала, что когда-то с Эммой они были достаточно близки, именно поэтому она на нее так реагирует. Но Регина была другой, убежденной в то, что каждый творит свою судьбу сам. Именно так она стала королевой, именно так она сотворила Проклятье. Хитрый черт Румпель всегда создавал подвохи. Контролировать других было сложно. И все они были игроки на шахматной доске. Но у Регины было преимущество, которое она сама себе добыла. Она была королева.