Лауро и Виолетта

*** Далеко-далеко, за горами и полями, в древнем лесу живут фавны. Озорной и весёлый народ, они играют с нимфами под сенью вековых деревьев и резвятся с русалками на берегах чистейших ручьёв. Они хранят леса, луга, поля, реки и горы. И хотя никто из смертных не может их увидеть, все знают, что они есть и уважают их за то, что они хранят и берегут природу. *** Как-то раз, в одно свежее раннее утро, один молодой фавн вышел на берег ручья. Подойдя к воде, он увидел прекрасную молодую девушку, которая купалась в ручье. Спрятавшись за большим камнем, фавн стал, затаив дыхание, наблюдать за ней. Многие его друзья-фавны частенько тайком подсматривали за купавшимися человеческими девушками, а потом рассказывали друг другу различные подробности, но сам юноша-фавн видел человека так близко впервые. И, воистину, это было самое прекрасное создание, которое ему доводилось видеть. Кожа девушки была белой, как молоко, прозрачные воды ручья, журча, омывали её стройный стан, её движения были легки и быстры, она напоминала маленькую лёгкую рыбку, не плывущую, а порхающую в воде. Вот девушка вышла из воды, оделась, села на берегу, распустила свои длинные тёмные волосы и принялась расчёсывать их. Осторожно выйдя из своего укрытия, юноша-фавн хотел было уйти обратно в лес, но тут девушка обернулась и увидела его. Она вскрикнула и вскочила на ноги. Девушка была удивлена и испугана, и это не удивительно, ведь она никогда в своей жизни не видела фавнов. Она уже собиралась броситься бежать, но юноша-фавн простёр к ней руки и заговорил: - О, пожалуйста, не убегай, прекрасная незнакомка! Прости меня, я не хотел тебя напугать! Услышав эти слова, девушка в нерешительности замерла на месте. - А откуда ты здесь взялся? – спросила она. - Ты что, подглядывал?! Что за дивный голос у неё был! Словно хрустальные колокольчики, тихо звенящие в вечерней роще. - Прости меня,- потупил глаза фавн. - Я поступил очень гнусно. Но я не мог оторвать от тебя глаз. Я никогда не видел никого прекраснее тебя. Девушка улыбнулась белоснежными зубами. - А ты довольно милый. Как тебя зовут? – кокетливо спросила она. Фавн зарделся, как маков цвет, и тихо произнёс: - Лауро. Меня зовут Лауро. - Лауро? Красивое имя. А я Виолетта, - улыбаясь, ответила девушка. - Виолетта... – медленно произнёс фавн. - Это значит «фиолетовый цветок». Как красиво, – он замолчал. Долгое время девушка и фавн, не отрываясь, смотрели друг на друга. Наконец девушка сказала: - Что ж, мне пора. Меня уже ждут в деревне. - Позволь мне проводить тебя, - попросил Лауро. - Разве вы ходите в людские селения? – удивилась Виолетта. - Нет. Но я могу проводить тебя до края леса. - Что ж, пойдём. Девушка и фавн пошли через лес. Вскоре они достигли его края, за которым лежал большой луг, а за ним, вдалеке, виднелись крыши деревенских домов. - Ты придёшь ещё? – спросил Лауро на прощание. - А ты хочешь, чтобы я пришла? - Да, очень хочу. - Тогда я приду, - улыбнулась девушка. – До свидания, Лауро. И она легко побежала через луг в сторону деревни. - До свидания, Виолетта, - прошептал юноша-фавн ей в след. Он вернулся в лес и долго бродил в одиночестве, думая о прекрасной девушке и данном ею обещании. Когда она придёт снова? Да и придёт ли? И почему мысли о ней в одно и то же время и мучают и ласкают? - Эй, Лауро! Привет! – раздался вдруг рядом чей-то знакомый голос. Юноша вздрогнул и оглянулся. Рядом с ним стоял другой фавн. - А, привет, Лино, - поприветствовал его Лауро. - Что это ты нос повесил? В двух шагах от меня прошёл и даже не заметил. - Да так, ничего, - молодому фавну не хотелось раскрывать мыслей, которые владели им. Лино озорно улыбнулся. - А я ведь видел, как ты подглядывал за той человеческой девчонкой, - сказал он. – Правда, она хороша? - Что ты такое говоришь? – нахмурился Лауро. Слова товарища и его тон показались ему неприятными. - Да ладно тебе, брось! – продолжал Лино, дерзко ухмыляясь. - И как ты провожал её, я тоже видел. Милая крошка. Не промах ты, приятель. - Хватит, Лино! Прекрати! – резко ответил юноша, разворачиваясь, чтобы уйти. - Э-э-эй! Что это ты такой сердитый? – сказал Лино, преграждая ему путь. - Уж не влюбился ли ты в неё? Смотри, Лауро, - всё так же ухмыляясь, покачал он головой. - Человеческие девчонки столь же ветрены и непостоянны, сколь и привлекательны. Малышка, что встретилась тебе сегодня, просто прелесть, у неё всё при всём. Наблюдать за ней, когда она купается, одно удовольствие. Но доверять ей своё сердце ужасно глупо. - Замолчи, Лино, - тихо произнёс Лауро, весь дрожа от гнева. - Замолчи, или, клянусь лесными духами, я сверну тебе шею! Пропусти меня! Лино злобно нахмурился, но всё же посторонился. - Ну и чёрт с тобой! Проваливай! – процедил он сквозь зубы. Лауро, не оглядываясь, пошёл вперёд. - Ты ещё попомнишь мои слова! – крикнул Лино ему в след. *** Через несколько дней Виолетта пришла в лес. Лауро, который всё это время не переставал ждать её, встретил её с огромной радостью. - Наконец-то ты пришла! – сказал он, беря её за руки. – Я так ждал тебя! - Правда? – улыбаясь, спросила Виолетта. - Правда, - смущённо ответил фавн. - А, знаешь, я ведь тоже скучала. - Правда? -Правда. Девушка и фавн рассмеялись. Виолетта провела с Лауро целый день. Они гуляли по лесу, и фавн рассказывал Виолетте о деревьях, кустарниках, цветах и травах, о лесных жителях. Когда наступил вечер, девушка заторопилась домой и на прощание легко поцеловала фавна в щёку. У юноши перехватило дыхание, кровь бросилась ему в лицо, он в оцепенении застыл на месте и, не отрываясь, смотрел вслед девушке влюблённым взглядом. Она давно скрылась из виду, уже спустилась на землю ночь, а Лауро всё стоял и не сводил восторженных глаз с огней деревни, куда убежала Виолетта. С тех пор девушка часто приходила в лес. И с каждым разом Лауро чувствовал, как всё сильнее и сильнее разгорается в его сердце любовь к ней. Дни, в которые она оставалась в деревне, были для него унылы и полны тоски. В одиночестве бродил он в самых дремучих уголках леса, не будучи в силах думать о чём-либо, кроме неё, и прислушиваясь к тому, как ноет его томящееся разлукой сердце. Но, когда Виолетта появлялась в лесу, печаль проходила без следа, и даже самый хмурый и пасмурный день казался ясным. Гуляя с ней по лесу, сидя на берегу ручья, глядя в ёё прекрасные тёмные глаза, Лауро чувствовал, как грудь его наполняется теплом и светом. Виолетте очень нравился Лауро. Ей было легко и интересно с ним. С ним она всегда была весела и беззаботна. Но время от времени словно лёгкие тучки набегали на её милое лицо, она грустнела и опускала глаза, словно вспоминала что-то такое, чего не хотела вспоминать. И чем крепче завязывалась их дружба, тем чаще появлялась на лице Виолетты эта печаль. Лауро пытался узнать, что происходит с любимой, но она не отвечала на его вопросы. Только просила не беспокоиться и улыбалась такой чудесной улыбкой, что все тревоги и сомнения без следа покидали сердце юного фавна. *** Однажды Виолетта сказала: - Лауро, мне очень грустно. Сегодня мы видимся с тобой в последний раз. Больше я не смогу приходить к тебе. Юноша-фавн замер, словно поражённый громом. - Н-но... но почему, Виолетта? – тихо спросил он. Девушка помолчала немного, а затем, опустив глаза, тихо сказала: - Завтра у меня свадьба. Я выхожу замуж, Лауро. Словно острый нож вонзился в сердце фавна. Он побледнел и непослушными губами пролепетал еле слышно: - Замуж? Как же так? Виолетта, но ведь я же... ведь я... люблю тебя. Она посмотрела ему в глаза. -Лауро, ты милый, хороший, добрый. Ты мне очень, очень нравишься. Но пойми, мы с тобой не можем быть вместе. Ведь я человек, а ты – фавн. Лауро молчал. Подступающие к горлу рыдания не давали ему говорить, и он смотрел на девушку глазами, полными слёз. Та виновато посмотрела ему в лицо, протянула руку, чтобы огладить его по щеке, но фавн резко отстранился. - Прости меня. Прощай, - прошептала Виолетта и убежала прочь. Лауро некоторое время, оцепенев, стоял на месте, а затем, круто развернувшись, что есть духу помчался в лес. Не видя ничего на своём пути, продираясь через колючий кустарник, не замечая кровоточащих царапин, он бежал и бежал вперёд, в самую чащу леса. Наконец силы его иссякли. Он упал на мягкую траву и горько зарыдал. Боль и отчаяние разрывали его сердце на части. Вдруг рядом с ним раздалось злорадное хихиканье. Лауро приподнялся на траве и повернул в ту сторону заплаканное лицо. Над ним, ухмыляясь, стоял Лино. - Ну что? Бросила тебя твоя ненаглядная? – сказал он. – А я тебе говорил. Я возле её деревни похаживал, там уже давно вовсю к свадьбе готовятся. И жених у неё красивый, богатый. - Что тебе от меня нужно?! Оставь меня! Оставь меня в покое! – крикнул несчастный фавн, вновь бросаясь на траву, и неудержимые рыдания вновь вырвались из его груди. Лино наклонился к нему и тихо произнёс: - Ты мне, помнится, шею хотел свернуть за мои слова. Так теперь вот свою шею пожалей. Смотри не сверни о камни с горя, - и, сказав так, Лино ушёл, оставив Лауро одного. *** Меж тем в деревне Виолетты уже всё было готово к свадьбе. Её жених Бендетто был первым красавцем и самым богатым человеком в деревне. Все девушки завидовали Виолетте. И только сама она была не рада. В ту ночь, когда она покинула Лауро, она не сомкнула глаз. Странное чувство теснилось в её груди. Она ворочалась в кровати и не могла найти покоя. Наконец девушка не выдержала, встала, накинула на плечи платок и вышла на крыльцо. Начинало светать. Вокруг была тишина. Виолетта посмотрела вдаль и увидела розовую полоску в небе над кромкой леса. Того самого леса, где остался её друг. Сердце девушки защемило. Коротко всхлипнув, она вернулась в дом. Рассвело. Деревня медленно просыпалась. Одни за другими в домах отворялись ставни, окна, двери. Проехали по улицам первые телеги. Зазвонил колокол на колокольне деревенской церкви. Деревня ожила, наполнилась шумом, смехом, оживлёнными разговорами. Все сегодня были особенно возбуждены и веселы, ведь сегодня была свадьба Виолетты, самой красивой девушки в деревне, и Бендетто, самого завидного жениха. Дверь комнаты Виолетты распахнулась, и на пороге появился её отец. - Доброе утро, дочь моя! – радостно сказал он. – Сегодня у тебя знаменательный день. Но ты, я вижу, ещё не одета. В чём дело? Виолетта, сидевшая в сорочке, с платком на плечах у окна, подняла голову и посмотрела на отца заплаканными глазами. Встревоженный, он подошёл к ней и взял её за руки. - Что такое, дочка? – спросил он. – Что случилось? - Отец! – вскричала Виолетта, бросаясь перед ним на колени и заливаясь слезами. - Отец, пожалей меня! Не выдавай меня за Бендетто! Ни за кого меня не выдавай! Я не хочу замуж! - Это что ещё такое?! – сказал отец сурово и рывком поднял дочь на ноги. – Как ты смеешь говорить мне такое?! Разве ты не знаешь, что дела мои идут всё хуже и хуже? Бендетто очень богатый человек, и если он станет моим зятем, всё быстро поправится. Или ты хочешь, чтобы я был разорён?! Девушка покачала головой. - Тогда, - продолжал отец. - Ты сегодня выйдешь замуж за Бендетто. А сейчас вытри слёзы и одевайся. Ты должна выглядеть великолепно, - с этими словами он повернулся и пошёл к двери. – Ах да! Чуть не забыл! – сказал он, останавливаясь. - Вот, я нашёл это сегодня на крыльце, - с этими словами он вытащил из-за пазухи букетик фиалок и подал дочери. Та взяла цветы дрожащими руками. - Это, наверное, твой жених прислал тебе, - продолжал отец. - Видишь, какой он внимательный. Ладно, не буду тебе мешать, - и он вышел, закрыв за собой дверь. Виолетта, не отрываясь, смотрела на нежные грустные цветы в своих руках. Она-то точно знала, что не жених принёс их ей. «Виолетта значит «фиолетовый цветок», - так сказал ей её друг Лауро. Её любимый Лауро. И Лауро принёс ей знак своей любви. Глаза девушки вдруг загорелись. Сердце её наполнилось решимостью и отвагой. Она схватила бумагу, перо и чернильницу, стоявшие на столе, и написала несколько строк. Затем в последний раз окинула свою комнату горящим взглядом и распахнула окно. *** В деревенской церкви давно уже толпился народ. Бендетто, одетый в белое, стоял у алтаря и нервно покручивал ус. Невеста давно бы должна была приехать, а меж тем её всё не было. Вот хлопнули двери, и недоумённый ропот прокатился от крайних рядов пришедших посмотреть на свадьбу к передним. Бендетто резко обернулся. По проходу между скамьями, бледный, как смерть, шёл отец невесты. Но самой Виолетты с ним не было. Лицо его выражало недоумение и отчаяние, в руках он сжимал листок бумаги. Подойдя к алтарю, он взглянул на жениха, затем обернулся к собравшимся в церкви и дрожащим голосом произнёс: - Моя дочь... моя дочь... исчезла. При этих словах по церкви пронёсся нестройный гул взволнованных голосов. А отец невесты сжал кулаки и прокричал: - Она... она сбежала! Гул стал громче, послышались отдельные возгласы: «Сбежала?», «Невеста сбежала!», «Как сбежала?!». - Она сбежала! – кричал меж тем её отец. – Сбежала! И оставила только это письмо! Бендетто побледнел сильнее, чем отец Виолетты, злая гримаса исказила его лицо, он вырвал письмо из рук мужчины и принялся читать вслух. Вот что было написано в нём: «Прости меня, дорогой отец, прости меня, мой жених, простите меня, мои милые односельчане, но я больше не могу и не хочу жить с вами. Я ухожу туда, куда влечёт меня моё сердце, туда, где я буду счастлива. Навсегда. Не печальтесь обо мне. Прощайте. Виолетта». Щёки Бендетто вспыхнули от гнева, когда он прочитал послание Виолетты. В бешенстве он скомкал бумагу, бросил её на ступени алтаря и широкими шагами вышел из церкви. Поднялось необычайное волнение, народ высыпал из церкви на улицу и бросился во все концы, разыскивая беглянку. Весь день и половину ночи шли поиски, на следующий день чуть свет люди снова принялись разыскивать сбежавшую невесту, но никого не нашли. Неделю продолжались поиски, но безрезультатно. Виолетта как в воду канула. Целый месяц ходили по деревне толки об этом происшествии. Но постепенно они стали затихать. Деревенские вернулись к своим прежним заботам и всё реже вспоминали невесту-беглянку. Отец её, утративший надежду поправить свои дела с помощью выгодного замужества дочери, продал дом и уехал в другую деревню. Там он женился на бездетной богатой вдове мельника и жил в достатке, тихо и сыто до самой смерти. А в той деревне спустя год никто уже и не вспоминал о Виолетте. И только кое-кто из деревенских чудаков до сих пор время от времени рассказывает малышне байку о сбежавшей невесте. *** Далеко-далеко, за горами и полями, в древнем лесу, в самой чаще его стоит маленький домик. В нём живут молодой фавн и девушка краше всех лесных нимф. Говорят, что живут они там очень-очень давно, и время не властно над ними, потому что они живут в любви. Вместе с другими фавнами, нимфами и прочими лесными жителями они хранят и берегут лес. Все лесные жители знают и любят их. И если маленькая нимфа или малыш-фавн спросят старших, кто живёт в домике с фиалками на окнах, что стоит в чаще леса, им ответят: Лауро и Виолетта. Конец