Киборгофилия

- Как бы это сказать, - Станислав Федотович недовольно поболтал ложечкой в кружке с чаем. Собравшиеся под предлогом чаепития вокруг стола в пультогостиной члены команды "Космического Мозгоеда" уставились на него заинтересованно-встревоженными взглядами – капитан самого везучего на неприятности транспортника этой части галактики явно неспроста был так сумрачно серьёзен. Да и вообще собрал их тут, пока корабль скучал на приколе в порту Сигмы 4, в ожидании груза, с которым они могли бы отсюда улететь с выгодой для себя, - В общем-то… Короче… Ну, с заказами нам в последнее время не везло. А кораблю нужен ремонт… - Опрдлно, - поддержал его Михалыч. - Да-да, именно. Внешние датчики по левому борту давно менять пора, система вентиляции после Моси что-то шалит… - Мнврвдвг, - подсказал техник. - И маневровый двигатель нуждается в отладке, - согласился с ним Станислав. - Короче, у нас опять проблемы, - подытожил Тед, устав ждать, пока этим же выводом разродится сам капитан. Остальные согласно закивали. - Нет, - крайне неожиданно отозвался Станислав, заставив даже самого индифферентно-спокойного за столом Дэна удивлённо приподнять бровь, - У нас заказ. Очень выгодный заказ. Капитан произнёс это довольно мрачным тоном, оглядел недоумённо переглядывающуюся команду внимательным взглядом и, наконец, выложил самое главное. - Официальный заказ. А это значит… - Чёрт, только не снова! – простонал быстрее всех догадавшийся Тед. Полина чуть заметно поморщилась, Дэн задумчиво нахмурился, Вениамин покачал головой, даже Михалыч что-то неразборчиво буркнул. - Вот-вот. Нам снова нужна штатная единица навигатора. И я предлагаю всем сейчас подумать и высказать все, что они имеют сказать по этому поводу. Потому что эта единица вот-вот сюда придёт. И на этот раз выбирать нам будет не из чего, на объявление о вакансии откликнулся всего лишь один человек. Либо он – либо заказа нам не видать, - подытожил капитан, и стало вполне понятно - проблемы таки имеются в наличии. И весомые. - А как же быть с Дэном? – запальчиво вскинулась Полина. Сам киборг всё ещё задумчиво молчал. - Вот как раз с Дэном я и хотел бы это сейчас решить, - Станислав отставил так и неотпитый чай и внимательно посмотрел на рыжего навигатора, - Знаешь, что? Держать тебя за киборга на этом корабле я намерен только по документам и то только потому, что у нас просто нет другого выхода… пока. И повторения прошлой истории со стаканами и прочим я видеть не хочу. - Станислав Федотович, мне же в принципе не сложно, - тихо заметил рыжий. - Мне – сложно, – отрезал капитан, - Никаких больше отсутствующих взглядов и изображения из себя мебели. Тед с Полиной, Вениамин и даже Михалыч синхронно закивали – всем им не хотелось повторения кошмара первых недель после выздоровления Дэна, когда к ним вместо уже ставшего родным рыжика вернулась механическая кукла. - А как же…? - А так. Если к кораблю приписан киборг, то он вовсе не обязан быть на борту конкретно в этом рейсе. И даже если парень окажется настырным и заглянет в данные таможенного сканера, то пусть поиграет в угадайку. А ты будешь… ну, скажем вторым пилотом. Устроит? - Второй пилот на таком маленьком корабле? - А ты стажёр. И мой дальний родственник, поэтому летаешь чисто «по знакомству», тренировки ради. Начальный уровень пилотирования потянешь? - Потяну, - всё так же задумчиво пробормотал Дэн. Остальные в полном составе, включая Теда, могли бы побиться об заклад, что он потянет далеко не только начальный. - Круто! – обрадовался Теодор, считая вопрос уже решенным, - Нашего полку прибыло! Пилотов в смысле. Он облапил рыжего за плечи одной рукой, но тот отмахнулся, всё ещё странно хмурый: - Но… А если всё вскроется? - Что вскроется? – удивился Станислав. - Что на самом деле я – сорванный киборг, - ещё тише и задумчивее сказал Дэн. - Ерунда, - твёрдо отозвался капитан, - Денис, ты просто не знаешь, какими люди представляют сорванных киборгов, - и какими те на самом деле бывают, мог бы добавить Станислав, но естественно не стал, - Даже если в итоге и откроется, что ты киборг, любой обычный человек скорее поверит в то, что у тебя отличнейшая программа имитации личности, чем в то, что ты вышел из-под контроля процессора. Уж поверь, социальные страхи – они такие. Уж я-то знаю, опять же мог бы добавить капитан, но не добавил. На самом деле соображениями по этому поводу с ним поделился Вениамин, с которым Стас посовещался заранее, прежде чем решить, стоит ли вообще доносить эту новость до команды или чёрт с ним, с заказом. Рисковать ради него полноправным членом экипажа, которым и был Дэн, капитан уж никак не собирался. Но бегать по частникам до бесконечности тоже было нельзя – слишком ненадёжен и рискован этот бизнес. К тому же терять такой шанс было просто жалко. - Но, - вновь встряла Полина, - А если не только всё вскроется, но и нам опять попадётся какой-нибудь Алексей? - Да что вы всё заладили «но» да «но»! – не выдержал, наконец, Станислав, - Какой-нибудь Алексей не попадётся! - Почему? – подозрительно прищурилась девушка. - Потому что его зовут Кирилл и… - И он уже пришёл, милый, - заставив всех вздрогнуть, промурлыкала Маша, появляясь над платформой для голограммы, с которой тут же сверзилась с далеко не мелодичным мявом дремавшая там Котька, - Ух ты, каакой мальчик! – протянула виртуальная блондинка, складывая губы сердечком, и тут же обзавелась ультракоротким костюмом космостюардессы, готовой приветствовать нового члена экипажа. - Какой? – тут же заинтересовалась Полина, - Маша, а покажи! - Конечно, подружка! – Маша игриво подмигнула и исчезла. Вместо неё на голограмме нарисовался высокий худощавый парень в чёрных модных брюках и обтягивающей чёрной же стильной водолазке, задумчиво разглядывающий закрытый шлюз и явно сомневающийся, что будет какой-то толк в него стучаться. У парня были угольно-чёрные волосы где-то до плеч, сейчас собранные в хвост, бледноватое лицо с весьма изящными, хотя и немного резкими чертами и миндалевидные зелёные глаза. - И правда красавчик, - оценила Полина, - Стильный такой… прямо на фотомодель похож. - Да ну, - пренебрежительно фыркнул немного задетый Тед, - Бледный, весь в чёрном – он что, под вампира косит? Или под гробовщика? - Ничего ты не понимаешь! – покачала головой над недалекостью приятеля Полина, - Так же сейчас модно. - Ага, стиль «мертвец на прогулке»! – Тед притворно вздохнул, - Женщины… увидят красавчика в модных шмотках и ни о чём больше думать уже не могут. - Неправда! – тут же возмутилась девушка, - Ещё как могу! - Да? И о чём же? – подозрительно сощурился Теодор. - О том, что чёрные волосы это доминантный ген, а зелёный цвет глаз - полигенно-рецессивный признак, и, скорее всего, поэтому зеленоглазые брюнеты встречаются так редко, - тут же сообщила девушка. - Зоологи… - с той же интонацией вздохнул пилот. Станислав тем временем понял, что разговор ушёл куда-то не туда, а заставлять гостя ждать на пороге столько времени уже, мягко говоря, невежливо: - Ну, так что? – поставил вопрос ребром капитан, глядя преимущественно на рыжего пока-ещё-навигатора, - Ты согласен на моё предложение? Или ну его, этот заказ, шоаррской лисе под хвост вместе с этим новичком? Дэн внимательно посмотрел на родное начальство. Судя по всему, киборгу было что сказать и на какие риски в этой идее указать; более того, весь набор этих рисков читался в его глазах едва ли не пронумерованным списком, вот только время поджимало, оставляя ему выбор между короткими «да» или «нет». Остальная команда явно колебалась: увидев новенького, Тед теперь уже был скорее против, Вениамин по-прежнему за, Михалыч воздерживался, а Полина явно начала склоняться к согласию при виде внешности нового кандидата в навигаторы… что не делало чести релевантности её решения. Оставалось решать самому. Киборг пожал плечами, задвинул подальше ту свою всё ещё сомневающуюся часть, которую привык называть интуицией, и без особой уверенности кивнул: - Хорошо, я согласен. Второй пилот так второй. - Вот и отлично. Маша, впускай его, - скомандовал Станислав, выбираясь из-за стола, чтобы встретить гостя, и старательно демонстрируя уверенность, которой не чувствовал. Процессор киборга ещё пару секунд назад отнёс капитана к скорее согласным, но сейчас почему-то бывшему десантнику вдруг показалось, что добром это всё не кончится… - Всем доброго дня, я Кирилл Соколов, пришёл на собеседование! – громко и уверенно сообщили от двери. Кандидат в навигаторы миновал воздушный шлюз, вступил в пультогостиную, изящно обогнул метнувшуюся под ноги любопытную Котьку, сделал пару шагов и… замер на полудвижении, ошарашено уставившись на возвышение для голограммы – а вернее на возвышающуюся на нём Машу в образе космостюардессы, на ткани для костюма которой словно бы ну очень сильно сэкономил некий до неприличия жадный дизайнер (весь костюм кроился из обрывка размером со средний носовой платок, не иначе). Новичок пару раз хлопнул глазами, словно не веря им, потом мельком оглянулся на сидевших за столом с таким смущённым видом, словно поймал их за просмотром чего-то неподобающего в рабочее время, и порозовел до кончиков ушей. - Эээ… - содержательно сообщил капитан, только сейчас сообразивший, что далеко не все привыкли к таким выходкам искина. - Добро пожаловать на борт, - с улыбкой дополнила его речь Маша, разводя руки в приветственном жесте, отчего её прелести выделились ещё более отчётливо… хотя, казалось, куда уж больше-то. - Да, добро пожаловать на борт, - подхватил капитан, прожигая виртуальную развратницу взглядом, - Это наш искин Маша, от прежних владельцев осталась, привыкли как-то и решили не переустанавливать. Не обращай на неё внимания. Маша, веди себя прилично, - буркнул он в сторону искина. Та недовольно фыркнула и отвернулась, попутно приведя топ и юбку костюма в соответствие с понятием о приличии. Но, поскольку отворачивалась она резко, виртуальная юбка взметнулась в полном согласии с реальными законами физики, открыв всем вольным и невольным наблюдателям куда больше, чем следовало бы. Капитан крякнул и тайком погрозил искину пальцем. - Можно же настройки поправить… - вдруг предложил Кирилл, всё ещё разглядывая Машу, теперь уже в ракурсе со спины. - Нельзя! – практически хором отозвалась вся команда, разве что за исключением недовольного выходкой Маши капитана. - …а то она у вас совсем обнаглела, - закончил тот фразу уже не совсем уверенно. - Хамите, парниша, – надменно бросила Маша через плечо. Брови новичка медленно поползли вверх в выражении крайнего изумления. - Эллочка? – недоверчиво переспросил он. Маша вдруг подмигнула и обернулась, попутно меняя костюм на юбочку из пальмовых листьев и ожерелье из нескольких черепов, судя по размеру – человеческих. - Ну ничего себе… пожалуй лезть в настройки к этакому чуду действительно не стоит, - внезапно признал новый навигатор, заработав улыбку виртуальной людоедки. Остальная команда наблюдала этот мини-спектакль с выражением разной степени недоумения на лице, причём у некоторых оно уже переходило в улыбку понимания. Теодор к этим некоторым не относился и, пару секунд похлопав глазами, повернулся к сидящему рядом Дэну. - О чём это они вообще? - "Двенадцать стульев", - содержательно отозвался киборг, занятый разглядыванием новенького. - Что-о? – Тед подозрительно уставился на рыжего с таким видом, словно тот над ним издевался, или, хуже того, только что съехал с катушек, - Причём тут стулья?! - "Двенадцать стульев" – это сатирический роман-фельетон, написанный в 1927 году на Земле двумя авторами под псевдонимами Илья Ильф и Евгений Петров. Там есть персонаж по прозвищу Эллочка-людоедка, которая такими фразами разговаривает… только выглядеть она должна не так, тут Маша недопоняла - со вздохом пояснил Дэн. - Но откуда Маша вообще о ней знает? – поразился Тед. - Из курса средней школы. Я его недавно скачивал с инфонета и просматривал, она тоже иногда интересовалась. - А тебе-то зачем? – удивился приятель, из курса средней школы помнивший только радость от того, что он закончился. - Чтобы лучше понимать людей. И не зависать на моментах вроде этого. - Ну ты крут, - оценил пилот, как раз таки зависший на этом моменте, - Да и Маша неслабо отожгла. Действительно, с каким бы настроем не явился на собеседование их новый навигатор, теперь он явно вылетел из роли и внимал объяснениям капитана с вниманием неофита перед опытным гуру. Условия работы, сроки и оплата его вполне устроили, то, что контракт пробный, на один рейс – тоже. Похоже, парню, как и многим недавним выпускникам до него, просто требовалась полётная стажировка, для которой любая работа сгодится. Закончив с формальностями, Станислав повёл его к столу, знакомиться с командой. Но это благое начинание разбилось вдребезги со следующей фразой Кирилла, в упор уставившегося на Дэна: - Ух ты, у вас есть боевой киборг! Шестёрка, да ещё и такого редкого экстерьера! – не обращая внимания на порядком вытянувшиеся лица всех остальных, новичок едва ли не перегнулся через стол, разглядывая киборга, - Привет, рыжий! Дэн посмотрел на него пустым, безжизненным взглядом робота. От неожиданности он переключился обратно в режим подчинения процессору, словно спрятавшись за ним. Поскольку вся идея капитана с расчетом выдавать его за человека, очевидно, накрылась чёрной дырой, проще было в этом режиме и оставаться. Новичок обескуражено отвернулся от него к капитану. - У них же есть режим имитации личности, вы что, его не включаете? - Нуу… - Станислав отчаянно покосился на Дэна, полагая, что тот сам вправе решать, какие там режимы ему включать, но в пустом взгляде ответов не было, а отвертеться капитану было нечем, - Включаем… иногда, - выбрал он средний вариант. - А сейчас можно? - Может, сперва с командой познакомишься? - А? Да, точно. Извините, отвлёкся. Просто у меня когда-то был такой же киборг… - У тебя? – изумился Тед. DEX – это боевая модель, и стоит она немало, откуда ей взяться у обычного парня-навигатора… - У ме… ну в смысле у моего отца. Телохранителем. Почти точно такой же, рыжий, только причёска другая… - И что с ним случилось? – полюбопытствовала Полина. - Он… погиб, - Кирилл странно осёкся, - Ну да ладно, давайте знакомиться! Тем не менее, в конце получасовой беседы разговор вновь перетёк на киборга. Вернее, новенький и так время от времени на него поглядывал, мерцая загадочным блеском в зелёных глазах и заставляя всех остальных поневоле напрягаться. Ну киборг и киборг, что он в нём увидел, спрашивается? Всё равно что новую модель кофеварки изучать так пристально. Хотя…возможно, просто для членов команды конкретно этого транспортника обычные, по сути, вопросы типа «как его зовёте?», «где купили?», «прошивка родная?» звучали как-то странно и дико. А задумчивое «Вам никогда не казалось, что у них действительно есть личность, а не просто программа имитации?» стало просто добивающим ударом. В принципе новенький оказался неплохим парнем, компанейским и не зазнайкой, как достопамятный Алексей. И, похоже, ему очень нужна была эта работа. В этот же вечер, пока капитан отправился договариваться о заключении контракта на перевозку того самого важного груза, ради которого ему и понадобился полный список официальных «штатных единиц», прихватив для моральной поддержки доктора, Кирилл не только перенёс в выделенную ему каюту чемодан с вещами, но и притащил всей команде (включая отсутствующих капитана с доктором и даже киборга) пива, о любви к которому ему проболтался Теодор. И конфет Полине, как девушке. Это он назвал «проставиться» за первую в своей жизни работу – вроде как была такая традиция в некоторых мирах. - Подлизывается, - скептически заметил Тед, когда после вечерних посиделок с пивом Кирилл наконец ушёл в каюту, дав оставшимся членам команды себя обсудить. - Да ладно тебе, он просто хочет нам понравиться, - Полину новый навигатор купил отнюдь не конфетами, а парочкой комплиментов в адрес её эрудиции и готовностью выслушивать бесконечные интересные факты из жизни инопланетных животных. - Но всё же есть в нём что-то странное, - заметил пилот, впрочем, после пары банок хорошего «тёмного» уже настроенный по отношению к новичку совсем не так неодобрительно, как поначалу, - Какой-то он … слишком лощёный для того чтобы быть таким простым. - Просто он одевается со вкусом, только и всего. - Обычные люди так не одеваются… на работу, по крайней мере. - Да ну. Алексей вон вообще в деловом костюме пришёл! - Так то Алексей. Кстати, Дэн, а ты что думаешь? – пилот легонько толкнул в бок сидевшего рядом на диванчике киборга. - Что? – рыжий заморгал, словно просыпаясь и, наконец, начал смотреть осмысленно. Кирилл весь вечер добивался от него «включить программу имитации», и отмахаться от него смогли лишь тем, что права на такой приказ якобы есть только у капитана. - Что ты думаешь об этом щёголе? Дэн помедлил и размеренно-равнодушно прочитал с невидимого информационного листа: - Кирилл Соколов, родился на Новой Вероне, учился в Университете Межпланетных Отношений, закончил Веронскую Навигаторскую Академию экстерном… - Дэнька! – Тед предупреждающе поднял руку, намекая на хорошую затрещину за такие шуточки. Одного раза с Алексеем ему вполне хватило. Киборг усмехнулся… и неожиданно признался: - Не знаю я, что о нём думать. Информация в сети соответствует тому, что он о себе рассказывает. Диплом навигатора настоящий. И он не врёт. В смысле – почти совсем не врёт, даже те пять-семь процентов, которые у людей обычно бывают. Наверное, это странно. - Чего тут странного… - удивился было пилот но тут же изумлённо распахнул глаза, - В смысле насчёт телохранителя-DEXа он тоже не соврал? - Да, в первый раз не соврал, - подтвердил Дэн, - Телохранитель был у него, а не у отца. - Ну ничего себе! Что же это за парень такой, что выучился на навигатора и нанимается на простой частный транспортник, но при этом мог себе позволить личного DEXа? Вот это действительно странно. - Ребята, ну он же говорил, что отец у него бизнесмен, а Кирилл решил не идти по его стопам, и они поссорились. Вон даже крутой университет на навигаторскую академию сменил. Получается, что это раньше он был мажором, а теперь ведёт обычную жизнь, и ему нужна обычная работа. Вот и всё объяснение. Даже романтично как-то… прямо как в сериалах по галавидению, - Полина мечтательно улыбнулась. - Ага, прямо мыльная опера, - хмыкнул Тед, но вроде как удовлетворился этим объяснением, - Другой вопрос, что мы будем с этим делать? - Лететь с ним, что же ещё, - пожал плечами Дэн, - Контракт на один рейс уже заключён, так что деваться некуда. Но если честно, что-то мне тут не нравится… Тед с Полиной озабоченно переглянулись – интуиции киборга они привыкли доверять не меньше, а то и больше, чем своей собственной. Но поначалу казалось, что интуиция Дэна всё же дала промашку. Кирилл не доставлял проблем, скорее даже наоборот. Он легко сходился с людьми, без труда поддерживал разговор на любую тему, имел неплохой запас анекдотов и весёлых студенческих баек, а что важнее - не пытался из себя что-то строить, сразу признавая, что опыта полетов, как в роли навигатора, так и вообще, у него нет. В частности, первую свою трассу он проложил очень аккуратно и прямо как по учебнику – получилось совершенно безопасно для корабля – сплошные зелёные метки безопасности, но чересчур долго. Когда Тед в свойственной ему деликатной манере это отметил – «этак мы поседеем, пока долетим куда нужно» - Кирилл безропотно согласился на любые поправки, кроме совсем уж экстремальных, и на трассе появилось несколько жёлтых меток, зато путь сократился сразу на пять дней. Теперь этот рейс должен был занять всего восемь дней при крайнем сроке доставки в две недели. На следующий день после появления на корабле нового лица им привезли и тот самый загадочный груз, перекинуть который через полгалактики солидная торговая компания доверила частному транспортнику с не внушающим доверия названием «Космический Мозгоед». Курьеры ещё долго и придирчиво изучали документы Стаса на корабль, разрешение на работу и прочий ворох бюрократической документации, прежде чем поверить, что груз действительно должен достаться именно ему. А затем пара одинаковых как близнецы киборгов-«семёрок» быстро перегрузили в грузовой отсек такие же одинаковые запечатанные на кодовый замок металлические ящики. Как только они ушли, посмотреть на «выгодный заказ» собралась практически вся команда «Мозгоеда», кроме продолжающего изображать киборга Дэна, которому «по легенде» любопытство было не свойственно. И на взгляд любого из команды груз выглядел странно. Во-первых, он был экранирован от таможенного сканера, что особо оговаривалось в сопроводительной документации. Во-вторых… никто в общем-то не знал, что именно это было. Скорее было ясно, чем это предположительно не было – в той же документации указывалось, что это не оружие, не взрывчатые и не биологически опасные вещества, а так же ничего из того, что было запрещено перевозить межпланетными конвенциями. По документам ящики вообще проходили как корпоративная пересылка транспланетной биоэнергетической компании, но, судя по весу, было крайне сомнительно, что в них действительно почта. К тому же получателем груза было указанно частное лицо – частное лицо без имени и фамилии, просто предъявитель особого идентификационного кода, дающего право забрать груз. - Как-то это всё же странно, - выразил общее мнение Станислав, недоверчиво глядя на ящик, подмигивающий электронным кодовым замком, - Чтобы что-то с такими степенями секретности пересылать на обычном транспортнике… - Да нет, по-моему, обычная практика, - Кирилл был единственным, кто на ящики смотрел без особого любопытства и недоумения, - На частную пересылку налагается меньше налоговых сборов, чем на ту, что для юридических лиц, поэтому многие компании пересылают своё оборудование и документацию для филиалов частным образом. А на предъявителя кода – это чтобы можно было не заморачиваться и отправить встречать груз любого свободного работника. - А почему всё экранировано и без указания содержимого ящиков? – с некоторым облегчением поинтересовался капитан, успевший уже перебрать в голове множество вариантов, начиная с банальной контрабанды и до межпланетного заговора недобитых сторонников Альянса. - Профессиональная паранойя… ну, то есть, они аналитического шпионажа боятся – по пересылаемым приборам и реквизиту при должном желании можно определить, какие работы в каком филиале ведутся, и даже чего там уже достигли. - А ты неплохо во всём этом разбираешься, - то ли с уважением, то ли с подозрением отметил Тед. Кирилл пожал плечами: - Да так, приходилось сталкиваться… я даже как-то получал такой груз для отца. - Значит, считаешь, что тут не о чем беспокоиться? – не удержавшись, спросил Станислав Федотович, которого новый груз теперь уже напрягал больше, чем новый навигатор, вроде бы оказавшийся беспроблемным парнем. По крайней мере, с командой он не собачился и ни на кого не жаловался… пока что. - Конечно не о чем. Груз же даже не срочный, мы всё успеваем без всяких проблем. Можем даже какую-то халтурку по пути подобрать, благо место в трюме есть, - Кирилл всем своим видом демонстрировал, что поводов для беспокойства не имеется. Команда ещё немного пошушукалась, обсуждая странности корпоративной пересылки, капитан даже согласился с идеей новенького и взял пару попутных грузов, не особо выгодных самим по себе, но неплохо подошедших в дополнение к основному заказу, так что стартовал транспортник практически с полной загрузкой. Но в основном там были запчасти и удобрения – ничего настолько интересного, как загадочная корпоративная почта. Но как только «Космический Мозгоед» оторвался от планеты и нырнул в первую червоточину, про нестандартный груз практически сразу забыли. Хотя в обычных условиях скучного перелёта до следующей станции гашения ящики ещё долго были бы темой для болтовни в пультогостиной. Но увы, Кирилл Соколов оказался не настолько беспроблемным парнем, как Станислав надеялся. С командой он сошёлся неплохо, регулярно пытаясь обыграть пилота на симуляторе космобоя или выслушивая рассказы Полины о жизненном цикле меракийцев, даже с Вениамином болтал об особенностях медстраховки на разных планетах и попытался столковаться с Михалычем, но спасовал перед его неподражаемым стилем общения и нелюбовью к гласным звукам. Даже Котька была не против составить новичку компанию, что, например, Тед объяснял любовью Кирилла к чёрным вещам, на которых её светлая шерсть смотрелась выигрышнее. Но основным занятием Кирилла на корабле в свободное время, кажется, были попытки достать киборга. Новичок приклеился к Дэну словно рыбка-прилипала, как в сердцах выразилась Полина. Не то чтобы парень реально над ним издевался или относился как к машине, которую можно гонять в своё удовольствие - скорее (и куда более напрягающе как для Дэна, так и для всех остальных) Кирилл реально пытался добиться от закуклившегося киборга проявления хоть каких-то личностных черт. Настороженный этим капитан, изобразив ярого киборгофоба, наотрез отказался приказывать Дэну включить имитацию личности (о чём его на самом деле попросил сам Дэн, с некоторых пор по возможности сторонившийся нового навигатора). Но ничуть не обескураженный Кирилл и не подумал успокоиться и уж тем более оставить в покое «ценное оборудование». Он переиграл с Дэном во все имевшиеся в видеотеке игры и ещё несколько настольных. Во всё киборг злорадно выигрывал, по-прежнему изображая бесчувственную куклу, но Кирилла это не напрягало … и не унимало. У парня обнаружилась редкая устойчивость к «машинным» шуточкам Дэна, он готов был раз за разом переформулировать условия задачи наиболее логичным образом, пока Дэну ничего уже не оставалось как только принять их. В ответ на удивлённые взгляды недоумевающих над подобным «развлечением» мозгоедов Кирилл только улыбался – «Я же говорил, у меня был киборг, я умею с ними обращаться». Терпения ему действительно было не занимать. Он научил Дэна куче фокусов и мелких опасных трюков, с которыми мог справиться только киборг – например, выбить ножом из рук человека зажатый двумя пальцами мелкий предмет, не поранив держащего – и даже напрашивался на спарринг, от чего Дэн отговорился «ограниченными боевыми возможностями». В общем, вёл себя словно пацан, получивший доступ к сложной и интересное игрушке, как считал Вениамин. Вот только внимательный взгляд Кирилла и странные вопросы к Дэну, типа «нравится ли тебе летать на этом корабле» уже серьёзно тревожили остальную команду. - В конце концов, это должно было случиться, - задумчиво сказал корабельный врач, уединившись с капитаном и парой чашек чая в медотсеке, куда тут же под разными предлогами сползлись и Полина с Тедом, притащив с собой Дэна и оставив Кирилла «на растерзание» подговоренному Михалычу, которому срочно понадобилось «отклбровть нвгтрск крсл» - предлог, идеальный уже тем, что на одну его расшифровку новичку потребуется не меньше четверти часа. - Что должно было случиться? – подозрительно покосился на друга Станислав. - Такая вот встреча. До сих пор нам попадались только киборгофобы, - доктор со значением посмотрел на капитана, который предпочёл проигнорировать этот взгляд, - А вот теперь мы нарвались на киберфила. Невооружённым взглядом видно, что ему нравится Дэн… - Я ему что, Ириен какой-то? – возмущённо передёрнул плечами киборг, с наслаждением «отмёрзнув» в обстановке, где можно было хоть временно побыть самим собой. - Да не в том смысле, Денис. Ты ему просто нравишься… ну как киборг. Рыжий недоумённо нахмурился, пытаясь себе такое представить. За его спиной Тед ухмыльнулся и одними губами произнёс «и как Ириен», за что получил меткий тычок локтем не глядя. - Ага. Настолько нравишься, что он уже спрашивал, не соглашусь ли я тебя продать, - со вздохом признался Станислав, - Причём предлагал за подержанную модель столько же, сколько за новую «семёрку». И откуда у парня, который летает навигатором на транспортнике, такие деньги вообще… - И что? – не удержавшись, выдала Полина, тут же получив лёгкий толчок в бок от Теодора. Не то чтобы она сомневалась в решении своего капитана, просто… хотелось быть окончательно уверенной. - Полина, ты за кого меня держишь? – бывший десантник наградил помощницу врача таким взглядом, что вопросов у неё не осталось… вообще никаких. - Ну и что мы будем делать с этим любителем киборгов? – перевёл внимание на себя пилот, прикрывая смутившуюся девушку крепким мужским плечом, - Может, с ним это… поговорить? Судя по выражению лица Теда, разговор предполагал применение твёрдых физических аргументов типа кулаков. - И что ты ему скажешь? – хмыкнул капитан, - Не трогай киборга, потому что ему это не нравится? - Ну… хотя бы и это! - Нет! – тут же замотал головой Дэн. В редкие моменты передышки от Кирилла он становился даже более эмоциональным, чем бывал обычно, словно чтобы компенсировать себе часы вынужденного пребывания бессловесным и безэмоциональным заложником собственного процессора, - Он не должен ни о чём догадаться. - А о чём собственно он может догадаться? – внезапно поинтересовался Вениамин с видом «гласа разума», - О том, что ты сорванный? Так это ему ни за что в голову не придёт. Может, всё-таки включишь эту самую программу имитации личности? - Думаете, тогда он от меня отстанет? – с надеждой спросил киборг. Вениамин почесал в затылке и спустя полминуты задумчивости отрицательно покачал головой: - Увы, скорее уж наоборот. - Тогда я лучше останусь так. С программой я буду только больше тревожиться о том, чтобы не выдать себя. - Да не поверит он, что ты сорванный, уверяю тебя. - Ну, может, и не поверит… - Дэн как-то мрачно пожал плечами, - Но если меня считают игрушкой, то я лучше ею и буду. Так… легче. Полина с Тедом, не сговариваясь, с двух сторон полуобняли его за плечи в молчаливом жесте поддержки. - А может, всё-таки ему расскажем? – с надеждой предложила Полина спустя пару минут задумчивого молчания. Всё же новый навигатор казался ей неплохим парнем, но из-за рыжей общей тайны мозгоедов между ними и новичком пролегла непреодолимая грань. Дэн вздрогнул. Последнее, чего ему хотелось бы, так это чтобы этот настырный парень узнал его секрет. - Я ему не доверяю, - коротко ответил киборг. - Но ты же говоришь, что он не врёт! И он не из DEX-компани, специально же при тебе спрашивали. Действительно, спрашивали. Кирилл удивлённо хлопнул глазами, явно не понимая подоплёки вопроса, и сообщил что «нет, конечно, с чего бы вдруг». Детектор показал девяносто семь процентов правды, практически максимум возможного. Но доверия от этого больше не стало. - То, что он не врёт, ещё не значит, что ему можно доверять. Я не знаю, что с ним не так… но что-то не так явно, - рыжий нервно потеребил выбившуюся из хвостика прядь. - Просто он в тебя влюблён, - хмыкнул Тед и с трудом увернулся от очередного тычка под рёбра, хотя и был готов к нему, - Ладно-ладно, шучу я. Просто парень бзикнут на киборгах на всю голову. И что с ним будет, если он узнает, что ты действительно личность… уж не знаю, не будет ли это похуже DEX-компани. - И ничего он не бзикнут! – вступилась за Кирилла Полина, - Просто Дэн напоминает ему киборга, который у него был. - И того он тоже так доставал? Тогда понятно, почему тот … - Тед осёкся. Шутить о гибели киборга той же модели в присутствии Дэна было явно неправильно. - Никто ему ни о чём не расскажет, - наложил своё вето капитан, покачав головой, - Если парень считает киборгов игрушками, хотя и верит в то, что у них есть личность, то вряд ли он изменит своё отношение, если узнает, что был прав. Но ещё сильнее захочет заполучить Дэна. Честно говоря, я уже жалею, что взял его на борт. Хорошо хоть контракт на один рейс. После этого тайного совещания среди экипажа Мозгоеда началось своеобразное соревнование с единственным условием – «перехвати Дэна до того как до него доберётся Кирилл» - и у рыжего резко возникло на корабле огромное количество срочной работы: от приготовления завтрака-обеда-ужина до помощи Михалычу с двигателем, от вычесывания офигевшей от такой внезапной заботы Котьки до перестановки мебели в чьей-то каюте (с учетом того, что мебели в каютах вообще было не так уж много, интерьер у той же Полины, например, иногда менялся по паре раз за день). В игру включилась даже Маша, по полчаса пререкаясь с новым навигатором по поводу любого мало-мальски спорного узла текущей трассы, чтобы отвлечь его от Дэна. Но даже это не слишком помогало. - Да оставь ты уже Дэна в покое, - спустя пару дней таких развлечений, наконец, не выдержала Полина, в очередной раз застав Кирилла и мрачного киборга в пультогостиной, где новый навигатор учил рыжего строить карточный домик. Дэн, уже выстроивший целую бумажную башню в пятнадцать этажей, тоскливо покосился на девушку поверх верхнего этажа и чёрной макушки изучающего «фундамент» Кирилла. Попутно со строительством Кирилл рассказывал ему что-то про историю карточных игр, и это было бы даже интересно, если бы не то, что этот парень знал, что он киборг и что нет смысла рассказывать такое машине. Зачем вообще он это делает? - А что? – новый навигатор устремил на девушку кристально чистый взгляд прекрасных зелёных глаз. Надо признать, что их красота уже практически не волновала Полину – других проблем хватало. - Ему это не нравится! - всё-таки не удержалась девушка. - То есть ты полагаешь, что у него есть определённые эмоциональные предпочтения в отношении каких-то действий? - Кирилл тут же повернулся к ней, едва не снеся карточную башню неловким движением. Дэн из-за его спины укоризненно посмотрел на Полину. - Ээ… нет, конечно, - тут же пошла на попятные девушка, лихорадочно соображая, как же выкрутиться, - Просто… ну ты знаешь, мелкие космические суеверия, одушевление техники… Она невольно мысленно поблагодарила Алексея, у которого и утащила эту отмазку. - А я вот думаю, что есть, - внезапно сказал Кирилл. Секунду внимательно смотрел на неё, а затем вновь обернулся к киборгу, - Дэн, я тебе не надоел? - Конкретизируйте вопрос, - как и сотни раз до этого, равнодушно отозвался киборг. - У тебя есть какие-либо эмоциональные предпочтения в плане моей компании или её отсутствия? – не поленился конкретизировать Соколов, заставив брови Полины удивлённо дрогнуть. О том, что чувствует в этот момент Дэн, она могла только догадываться, но даже для неё вопрос выглядел как ловушка. - У киборгов не может быть эмоциональных предпочтений, - столь же отстраненно отозвался рыжий. - То есть тебе всё равно? Дэн на мгновение, вряд ли ощутимое для людей, но всё же задержался с ответом: - Да. Кирилл пожал плечами: - Что и требовалось доказать. Он не против. - Но и не за! – не удержавшись, буркнула Полина, и ушла, попытавшись на прощание хлопнуть задвигающейся автоматически дверью своей каюты. Новый навигатор проводил её странным взглядом и… действительно оставил киборга в покое на этот вечер. Казалось, он что-то решил для себя. И интуиции Дэна, на автомате таки достроившего карточную башню, это очень не понравилось. Башня спустя полчаса рухнула на Теда, решившего в очередной раз прогуляться с закрытыми глазами и наткнувшегося на стол. Для Дэна всё рухнуло на три часа позже. Кирилл тоже оказался полуночником. И тоже предпочитал проводить ночные часы в пультогостиной, а не в своей каюте. Из-за этого Дэн был вынужден переселиться в ту каюту, которую выделили ему и которую он до сих пор не успел как следует обжить, предпочитая нелепый розовый диванчик в пультогостиной. Но теперь ночёвкам там пришёл конец. Чтобы не пересекаться лишний раз с Кириллом, Дэн предпочитал уходить туда сразу после ужина. Благо для того, чтобы связаться с бортовым искином, ему не нужны были внешние экраны, так что по крайней мере Маша всегда могла составить киборгу компанию. Так он поступил и в этот день. Остальные занимались кто чем, но тоже быстро расползлись по каютам – настроения на совместные развлечения ни у кого не было. Кирилл, если и замечал распространившуюся вокруг него полосу отчуждения, никак это не комментировал. Скорее казалось, что ему плевать на этот своеобразный бойкот. Зеленоглазый словно переключился из образа «своего парня» на что-то другое, став более собранным и отстранённым. Впрочем, мало кто обратил на это внимание, разве что Полина облегчённо вздохнула, заметив, что в этот вечер новому навигатору ничего от киборга не потребовалось. Девушка решила, что её маленькое вмешательство таки принесло свои плоды, и благодарно улыбнулась Кириллу – ведь раньше никакие намёки до него не доходили, разбиваясь о кристально-чистое удивление в честных глазах и недоумённое «а что?». Впрочем, зоолог была не права в своих надеждах. В районе часа ночи, когда на идущем на автопилоте корабле воцарилась сонная тишина, в дверь каюты киборга внезапно постучали. - Дэн, выйди, надо поговорить, - позвал Кирил. Поговорить? Дэн недоумённо вскинул бровь. О чём можно разговаривать с голой программой процессора, которую только и видел от него этот парень? Можно было бы и не выходить, у Кирилла не было расширенных прав хозяина или приравненного к нему лица, так что процессор не воспротивился бы маленькой уловке… но парню просто стало интересно. Да и он, можно сказать, созрел для того, чтобы применить на Кирилле одну из своих мелких пакостей, испытанных на прежних хозяевах. Не то чтобы раньше не было возможностей – но с учётом увлечения Кирилла экстремальными трюками с участием киборга пакость могла оказаться слишком уж серьёзной для того, кто реально не сделал Дэну ничего плохого… пока по крайней мере. Но теперь рыжему окончательно надоело быть игрушкой, которой уже даже поспать спокойно не дают. До этого Кирилл себе такого всё же не позволял. - Говори, - дверь каюты отъехала в сторону, и Дэн чисто формально вышел – один шаг за порог. Кирилл смерил его внимательным взглядом и задумчиво прищурился: - Идём в пультогостиную хотя бы. Это может быть надолго. Киборг подавил желание пожать плечами – изображать куклу становилось всё труднее, а просто передавать управление процессору было слишком неприятным опытом, чтобы продлевать его. Рыжий прошел в пультогостиную и остановился формально в центре помещения у голографической платформы. Та немедленно просветлела, но тут же потухла – по прямой связи Дэн попросил Машу не встревать в разговор. Кажется, намечалось что-то серьёзное. Если бы он только знал насколько… Кирилл остановился напротив, сунув руки в карманы и задумчиво разглядывая равнодушное лицо и пустой взгляд киборга. - Знаешь, они все тебя так прикрывают, что я практически уверен… но всё же проверю. Дэн, ты разумен? По спине киборга прошёл предательский холодок. Он себя выдал? Нет, скорее команда выдала его. Но это ещё не так опасно, отвести подозрение будет не сложно. - К киборгам неприменимо понятие разумности, - позволил он ответить за себя процессору. - Так, значит? Ну ладно… - Кирилл вынул руку из кармана, сжимая в ней маленький чёрный приборчик не больше зажигалки, и покрутил его в пальцах. Оставаясь внешне бесстрастным, Дэн внутренне напрягся. Прибор был ему незнаком, но ассоциации вызывал неприятные, - Не волнуйся, это не причинит тебе вреда… если ты действительно есть. Это просто «запасной ключ», я его… «Не врёт» успел ещё отметить недоумевающий Дэн. И в следующую секунду несколько событий произошли одновременно – воздух прорезал неслышный для человеческого уха чёткий сигнал, процессор киборга активировал до сих пор неизвестную ему скрытую подпрограмму, переводя стоящего перед ним человека в разряд суперпользователей с полным доступом, самого Дэна накрыл приступ паники от осознания, что он вновь каким-то неведомым путём оказался в подчинении, и… корабль внезапно взбрыкнул, выписав противометеоритный маневр без какой-либо амортизации, так что и Кирилла и ошарашено застывшего киборга швырнуло к дальней стене. Судя по возмущённым звукам, донесшимся из кают, внезапный и неприятный полёт пришлось пережить не только им, но и прочим членам команды. - … у DEX-компани одолжил, - закончил фразу Кирилл, поднимаясь и мрачно потирая ушибленный бок. Прислушался к шелесту открывающихся дверей кают и кинул быстрый внимательный взгляд на уже поднявшегося и застывшего на вытяжку Дэна, - Никому не рассказывай и другими путями не сообщай о том, что я только что сделал. - Да, - коротко отозвался процессор киборга. Сама личность Дэна отчаянно просчитывала варианты объяснения произошедшего и то, чем это всё может кончиться. Одно было ясно уже сейчас – Кирилл хотел киборга, и он его получил. Новый навигатор коротко усмехнулся и отвернулся, считая дело решённым: - Маша, что произошло? – раздражённо поинтересовался он. - Сбой искина, - с какими-то злорадными нотками в голосе отозвалась виртуальная помощница, выводя на голограмму значок экстренного происшествия – красный восклицательный знак. - Какой ещё сбой?! - Обычный, - вместо восклицательного знака над голографической платформой возникла встрёпанная блондинка в лёгком халатике, почему-то гневно уставившаяся на Кирилла. В этот момент в пультогостиную ввалились все остальные, впереди всех – капитан в трусах, майке и фуражке с воплем: - Какого чёрта у нас опять случилось? За ним виднелся Теодор в одних плавках, Полина с кошкой наперевес и Михалыч с разводным ключом, а судя по шуму, Вениамин уже тоже был на подходе и скорее всего с аптечкой. - Милый, это всё он! – Маша немедленно развернулась к Станиславу, - Он что-то… - Сбой искина, - ровным безэмоциональным тоном сообщил Дэн, одновременно связываясь с компьютером корабля. Голограмма Маши на миг дрогнула, а затем она покорно подтвердила: - Сбой искина, - почему-то при этом превратившись в закованную в цепи пленницу, едва прикрытую в стратегически важных местах обрывками тряпья. «Пленница» укоризненно посмотрела на Дэна. Остальные, кроме Кирилла, вряд ли что-то поняли в этом спектакле… Кирилл же покосился на виртуализацию искина с довольно-таки ошарашенным видом. В следующие полчаса пилот припахал навигатора тщательно проверять и перепроверять всю их трассу, попутно запустив диагностику искина на предмет неполадок, Михалыч исчез где-то в районе двигательного отсека, Полина в обнимку с Котькой бродила по пультогостиной, проверяя, не разбилось ли чего, а капитан с доктором (действительно явившемся в одних штанах, но в обнимку с аптечкой) ненавязчиво утащили Дэна в медотсек. Не то чтобы ему требовалась врачебная помощь – скорее это им требовались ответы на вопросы. - Денис, что там у вас случилось? – требовательно навис капитан над сгорбившимся на стуле боевым киборгом. - Ничего… ничего особенного, Станислав Федотович, - тускло отозвался рыжий. Впервые за долгое время он чувствовал себя морально убитым. На самом деле Дэн мог бы обойти запрет и хоть и несколько иносказательно, но рассказать о том, что сделал Кирилл. И даже хотел бы сделать это, разделить проблему на всех, а не противостоять ей в одиночку. Но… он слишком хорошо понимал, что узнав о том, что сделал Кирилл, фактически подчинив себе одного из членов команды мозгоедов, капитан не останется равнодушным и тоже в свою очередь попробует с новым навигатором что-нибудь… сделать. А у Кирилла теперь был такой козырь как боевой киборг, которому он мог приказать всё что угодно. В том числе и натравить его на экипаж транспортника. Дэн отлично знал, насколько ограниченные у него возможности в том, чтобы сопротивляться собственному процессору. Слишком тяжело, слишком недолго он может продержаться против прямого приказа. За те несколько минут, пока он сопротивлялся, приказы Казака вымотали его словно трёхчасовая тренировка, более же долгое сопротивление, скорее всего попросту убьёт… если не тело, то личность киборга точно. И хотя сам Дэн с радостью бы умер за свою команду, неизвестно, что произойдёт с процессором после гибели сознания. Возможно, что тогда он с бездушностью машины спокойно выполнит приказ. Нет, лучше не рисковать… - Ничего себе «ничего», - Станислав мрачно потёр шишку на виске – результат полёта с койки в ближайшую стену, - Маша же никогда раньше у нас не сбоила… - Она просто хотела отвлечь Кирилла… перестаралась немного. - Ну всё, мне надоело! – капитан сжал было кулак, но передумал и хлопнул о стену раскрытой ладонью. Вышло достаточно громко и решительно, - Высажу этого придурка в первом же порту! Дэн похолодел. Он сильно подозревал, что тогда в этом же порту с корабля должен будет уйти и он сам. - Стасик, да парень же в общем-то не виноват… - негромко заметил Вениамин, вновь организующий на своём рабочем столе вездесущий и вневременный чай… судя по запаху, с коньяком, - Если бы кое-кто решился бы включить в себе личность и поставить Кирилла на место, то всё быстро бы устаканилось. - Вы так считаете? – Дэн поднял на врача усталый и крайне сомневающийся взгляд, - Он же воспринимает меня как игрушку. - Потому что ты позволяешь. - Как будто «программа имитации» сможет что-то там «не позволить»! – после того, что только что произошло, Дэн крайне сомневался, что Кириллу вообще можно что-то не позволить. Парень был вполне в состоянии всё взять сам. Единственной непонятной фразой всё ещё оставалось «это не причинит тебе вреда»… словно бы коварного новичка действительно волновала предполагаемая личность Дэна и её состояние. Впрочем… может, он просто хочет себе именно киборга с личностью? - Программа может и не сможет, а вот ты сам – смог бы, - намекающее заметил врач. - И тогда он сразу поймет, что я сорванный! - Ну, во-первых, может и не поймёт. А во-вторых… даже если и поймёт – и что? Думаешь, сразу побежит в DEX-компани жаловаться? На Вениамина удивлённо покосились не только Дэн, но и Станислав. - Венька, ты это к чему вообще? - Да так… к тому, что некоторым личностям не помешает общение с более широким кругом людей, чем один-единственный экипаж, да и тот малость мозгоедовский. Дэн, ну ты признай, что Кирилл тебя всё же не сдал бы. Для этого ему слишком нравятся киборги. - Ага, не сдал бы, - крайне скептически отозвался рыжий, хотя уже и знал что реально – не сдал бы. А сделал бы… вернее уже сделал, кое-что похуже. Беспокойная ночь закончилась для команды где-то в три часа пополуночи по корабельному времени, когда все данные наконец были перепроверены, и капитан уверился, что «Космический мозгоед» совершенно точно не сбился с курса и не залетел в очередные неведомые дебри... хотя бы на этот раз. Наконец зевающий экипаж расползся по каютам, и в пультогостиной остался только Кирилл, всё ещё выкручивавший с разных ракурсов абсолютно верную, как по учебнику построенную трассу, и Дэн, которому вновь активировавшаяся программа не позволяла уйти, пока новый хозяин не отошлёт его. Чтобы не вызвать лишних подозрений у команды, он тоже внимательно смотрел в экран пустым взглядом, словно проверял коварного нового навигатора. Хотя с трассой-то всё было в порядке, не в порядке был сам Дэн — внутренне его трясло и мысли заплетались в мучительные петли, пытаясь придумать, как же выбраться из безысходной ситуации. И выход виделся только один... но он же перечёркивал всю его жизнь здесь, на этом корабле и с этой командой. Наконец Кирилл закрыл вирт-окно с трассой, встал и потянулся, разминая мышцы. На киборга он всё это время не обращал внимания, словно на привычный объект мебели, но теперь посмотрел странным, внимательным взглядом. Дэн всё это время не шевелился, только медленно и размеренно дышал — система в режиме ожидания, живая статуя — и только. Кирилл медленно подошёл поближе, коснулся ладонью щеки киборга, словно проверяя, ощутит ли рука живое тепло... или холодный кукольный пластик. — Может, передумаешь? Я всё ещё надеюсь, что всё же угадал... ты ведь разумен? — К киборгам неприменимо понятие разумности. Я являюсь техническим оборудованием и боевой единицей с ограниченными возможностями, — повторил Дэн. Он даже не врал, просто позволил своей программе отвечать за себя... а программа и не могла сказать ничего иного. — Жаль... Здешняя команда — странные люди, даже без программы имитации личности они действительно умудрились настолько очеловечить технику, что я поверил. Ну ладно, идём... игрушка. Дэн послушно пошёл за ним, не понимая того грустного выражения, что на миг мелькнуло в зелёных глазах Кирилла. Игрушка... а чего он хотел? Действительно разумного киборга? Ну так пусть прикажет включить программу — у DEXов реально хорошая имитация личности — ей достаточно легко поверить, если сам хочешь этого. Они зашли в каюту нового навигатора, и Кирилл заблокировал дверь. Он казался каким-то напряжённым. Дэн почему-то подумал, что именно сейчас и произойдёт то, ради чего парень это всё и затеял. Или... то единственное, что может сделать сам Дэн, чтобы всё это прекратить. Но единственный доступный ему выход был слишком... радикальным. — С этого момента я буду называть тебя Крис, — решительно сказал Кирилл, глядя на киборга как на нечто притягательное и тревожащее одновременно, — Дезактивируй все импланты, кроме жизнеобеспечения. Активируй протокол девяносто пять. И отключи подпрограммы один, семь и сто четырнадцать. Если бы Дэн мог сейчас свободно выражать эмоции, его глаза удивлённо распахнулись бы. И не только от того, что Кирилл, оказывается, знал такие тонкости... а скорее от того, что именно тот приказал. После выполнения этой команды процессор терял контроль над большей частью физиологических процессов в теле киборга — он больше не мог контролировать гормональный фон или блокировать «спонтанные мышечные сокращения». Фактически эта команда давала самому Дэну куда больше свободы, но для обычного киборга означала бы лишь больше чисто биологических реакций, обычно блокированных программой. Но чего Кирилл вообще хочет этим добиться? Ответ он получил почти сразу. Новый навигатор какое-то время просто смотрел на свою игрушку странно потемневшими болотно-зелёными глазами... а затем тихо выдохнул: «Извини, Крис», - явно обращаясь не к киборгу. И поцеловал его. Внутренне Дэн вздрогнул. Мир несколько раз перевернулся вокруг него, пока мозаика событий постепенно складывалась в единую картинку. «Просто он в тебя влюблён,» — эхом отозвался в ушах насмешливый голос Теда. Влюблён. Но не в Дэна. В другого, погибшего киборга. А Дэн просто... замена? Новая игрушка? Наверное, стоило признаться именно сейчас. Возможно, это что-то бы изменило. А возможно и нет. Если Кирилл было достаточно одержим, чтобы всё это устроить просто для того чтобы получить копию своего погибшего возлюбленного, кто сказал, что он остановится сейчас, когда всего уже добился? Мозаика сошлась, и Дэн внезапно почувствовал себя хозяином положения. Теперь он понимал, что происходит и как он может это остановить. Но... нужно ли останавливать? Чужие мягкие губы на его губах ощущались... до странности приятно. Процессор больше не контролировал физиологические реакции, и температура тела почему-то росла, пульс ускорялся, и внизу живота появилось странное томление. В голове мерцала строчка ответа процессора, и Дэн едва не забыл её озвучить, чтобы всё же не выйти из роли... пока не выйти. — Данная модель не относится к линейке Ириенов. Кирилл фыркнул, но прозвучал смешок как-то болезненно: — Киборг чёртов... больше никаких комментариев. Данная модель является самообучающейся... вот и учись. Хотя бы тело же у тебя живое... — и потянул Дэна к постели. Дэн мог бы убить его прямо сейчас, даже не смотря на процессор — Кирилл дал его телу слишком много свободы, чтобы программа теперь могла остановить его. Но Дэн внезапно понял что... не хочет останавливать происходящее. Не сейчас. *** Постель в каюте была слишком узкой для двоих, но на ней можно было лежать в обнимку. Дэну сейчас было слишком хорошо, но он должен был что-то решать. А Кирилл просто лежал, расслабленно глядя в потолок. — Я заберу тебя с собой, — внезапно сказал он, — Куплю этим ребятам другую модель или что угодно... но тебя заберу. Дэн вздохнул, выходя из образа, который и так уже оставался чистой условностью. И отключил процессор. Тело немедленно отяжелело и стало вялым, словно ватным, мысли в голове потеряли чёткость и спутались, как при контузии... но ему и не требовалось много думать. Всего лишь протянуть руку. И сжать. Рука киборга легла на горло любовника, но сжалась недостаточно для того, чтобы переломить хрупкие кости трахеи. Дэн знал, что это глупо и нелогично но... смерти навигатора он не хотел. Хотя это и было бы самым простым выходом. иначе ему никогда не избавиться от одержимого нового хозяина. Кирилл вздрогнул, выходя из расслабленности. и кажется даже почти не испугался. Просто сказал, с усилием выговаривая слова: — Убери руку. — Процесс-сор... отключён, — с некоторым трудом сказал Дэн. — Ты не можешь... приказывать. Я тебе... не игрушка. Вот теперь Кирилл побледнел, пульс у него зашкалил, а глаза широко распахнулись. Испугавшись, что перестарался, Дэн немного разжал ладонь. — Придурок! — тут же прошипел Кирилл, всё ещё задыхаясь, — А раньше признаться не мог?! Если бы Дэн его не удерживал, он, наверное, и в сторону шарахнулся бы. Киборг моргнул — конечно, он ожидал подобную реакцию, но всё же не совсем такую. Ситуация оставалась патовой — без процессора Дэн мог продержаться совсем недолго, а потом он снова окажется в полной власти Кирилла... Следовало убить его сейчас — до следующего подходящего момента Дэн мог просто не дожить. Убить... Возможно, удастся замаскировать всё под несчастный случай. Потому что иначе команда никогда его не простит. Поймёт — возможно, но простить вряд ли сможет. И относиться по-прежнему не будет уже никогда. — Отпусти, — тихо сказал Кирилл, словно догадавшись по глазам киборга, какие мысли бродят в его голове, — И я тоже... тебя отпущу. Никогда в жизни Дэн так не радовался тому, что у него есть детектор. Потому что Кирилл не врал. Киборг разжал ладонь и ухнул в черноту ускоренной перезагрузки. когда спустя секунду он открыл глаза, Кирилл сидел на другом конце койки, замотавшись в одеяло, и очень мрачно на него смотрел. — Почему ты раньше не признался? — потребовал он ответа. — Не понимал, чего ты хочешь. Боялся, — честно сказал Дэн, поднимаясь и потянувшись за одеждой, — И за себя, и за команду. — Они всё-таки знают... так и думал. Но ты... ты же всё понял уже здесь, в каюте... почему тогда не признался? — Не думал, что это что-то изменит. Кирилл вздохнул: — Я похож на такого козла, да? Впрочем, так оно и есть, наверное. Не уверен, что сумел бы тебя отпустить... если бы альтернативой не была смерть. Ты... слишком похож на него. Именно потому, что разумный. Сволочь ты, всё же... и как мне теперь жить с мыслью, что я тебя практически изнасиловал? — в его голосе прозвучала настоящая боль. Дэн медленно покачал головой: — Я... мог бы атаковать тебя раньше. Но... не захотел, — он на секунду задумался и всё же признался, — Мне было интересно. Зеленоглазый криво усмехнулся, но даже под одеялом было заметно, что его сведённые болезненным напряжением плечи чуть расслабились. — И что? Понравилось? — с напускным равнодушием поинтересовался он. — Да, — спокойно ответил киборг, застегнув свой комбинезон и глядя на Кирилла с некоторой тревогой. Того, кажется, трясло от пережитого стресса и эмоционального потрясения. — Ты в порядке? — После того, что было, это я должен такое спрашивать... — мрачно улыбнулся тот, ещё туже заматываясь в одеяло, — Ты не Крис, чёрт возьми, тебе не с чего обо мне беспокоиться.... после того что я устроил. И я всё ещё хочу забрать тебя с собой, приручить, как-то уговорить... не бойся, не стану. Ты просто слишком похож... Не вылезая из одеяла, словно из своеобразной скорлупы, отгораживающей его... или от него? ... Кирилл дотянулся до своих штанов, брошенных на стул, и вытащил оттуда знакомый чёрный приборчик. — Вот, держи. Пока я не передумал. Там, на второй кнопке, должна быть команда отмены и возврата прежних настроек. И уйди уже... извини, но тяжело на тебя смотреть. Дэн поймал брошенною ему чёрную штуку, повернулся, следуя команде «уйди» и нажал на кнопку. Ещё один не слышный человеку звук — и приказ "уйди" от Кирилла перестал являться приказом. — Работает, — сообщил киборг. Остановился и задумчиво склонил голову, разглядывая человека. Все его чувства и сканеры говорили, что тот явно не в порядке. И оставлять его одного в таком состоянии не хотелось. Киборг присел на край постели. — Расскажи мне про него... про вас. Он же DEX. Как такое вообще могло случиться? Кирилл слабо улыбнулся: — У вас очень хорошая способность к самообучаемости... *** На следующее утро пилот изумлённо уставился на висящую на вирт-экране трассу. Абсолютно новую трассу, которой ещё вчера там не было. — Ээ, Кирилл... это что такое вообще? — недоуменно нахмурился Тед. — Трасса к ближайшей обитаемой планете, — отозвался бледный и явно не выспавшийся навигатор. Дэн, стоявший у его кресла, невозмутимо изучал новую трассу на предмет ошибок. — Но нам же туда не нужно! — Нужно. Вы меня там высадите. — Зачем? — не понял Тед, подозрительно глядя на новичка. — Я ухожу. Разрываю контракт, выплачиваю неустойку и всё прочее. Ухожу. — Но почему? — изумился пилот. — Потому что... — на более содержательный ответ Кирилла явно не хватило. Под ещё более изумлённым и подозрительным взглядом пилота Дэн наклонился к новому навигатору и что-то сказал. Тот отрицательно помотал головой. Пилот только сейчас сообразил, что рыжий перестал вести себя в присутствии Кирилла как машина — и закономерно решил, что всё понял. — А, ну ясно, — усмехнулся Тед, мимоходом показывая киборгу большой палец. Тот почему-то отрицательно мотнул головой, но пилот решил разобраться с этим позже. В ответ на новость об уходе нового навигатора Станислав Федотович испытал, что называется, смешанные чувства — с одной стороны радость, что не пришлось выгонять его самому, с другой — даже некоторое сожаление. Всё же Кирилл, не смотря на некоторые свои странности, оказался не таким уж плохим парнем. Под конец всех снова удивил Дэн, внезапно предложивший новому навигатору остаться хотя бы до конца контракта на доставку. В ответ Кирилл как-то невесело рассмеялся: — Я и есть этот контракт. И протянул опешившему капитану электронный ключ с паролем на тот самый важный корпоративный груз.