Руна Столкновения

      Ей снится:       Бал-маскарад! Сколь много сокрыто в этих словах! Яркие свечи канделябров, искристое вино в бокалах, смеющиеся и танцующие пары, зеркальный паркет, пьяная луна и совершенно шальная ночь, страх узнавания и дикий соблазн скинуть маску, открыться тому, кого вместе с вами кружит струя будоражащего кровь танца. Хотя, это смотря кем, и для чего ты сюда заявился. Если ты приехал на бал отдохнуть и повеселится – то всё вышеперечисленное, несомненно, будет присутствовать. А если как я работать – то всё остальное проходит мимо.       Где бы я ни возрождалась, я везде работник ножа и клинка. Шаманка, Наёмница, Воровка, Солдат. Сейчас я – убийца на службе её величества королевы Эллани, моей родной сестры. Но это всё так, лирика. А вот то, что моя цель всё ещё где-то шляется – это не хорошо. Но, с другой стороны – есть время подумать, помедитировать на луну… Может даже потанцевать. Но только осторожно. Согласно плану, я должна его очаровать, потом куда-нибудь отвести и там прикончить. У меня для этой цели на ногти нанесён яд, из-за чего красный лак на них приобрёл тёмный, почти чёрный, перелив. Да и вообще – я вся такая красно-золотая, что просто жуть. Золотая маска сокола, красное с золотыми вставками платье, рубиновое колье, золотые браслеты, кольца… Ходячая ювелирная лавка, да и только! Из меня для этого задания усиленно делали богатую стерву. Но, надо отдать мастерам должное – сделали-таки.       Сейчас хозяева бала будут его открывать первым танцем, после все обязаны протанцевать хотя бы круг, а объекта всё ещё нет! По плану меня должен был пригласить именно он.       А сейчас ко мне усиленно проталкивается мужчина в маске волка. В высшем свете (а на балу как раз этот самый свет и собрался) от любопытных взглядов даже под маской не спрячешься. Буквально минуту-две назад слышала, как именно этого Волка обсуждали две какие-то курицы. Он приехал вместе с посольством из соседней страны. Интересно, чего ему от меня надо? А ещё, зачем он приехал в страну, и что он забыл на балу? Очень, очень интересно…       Потанцевать? Да, благодарю. Собственно, во время танца я и не смотрела на этого, вообщем-то, красивого мужчину. У меня появилось подсознательная уверенность, что я с ним определённо знакома. Но мне было не до того: я искала цель! Не нашла… Волк, поняв, что мысли заняты отнюдь не им, вежливо поблагодарил меня за танец и куда-то благополучно свинтил, а я, наконец-то, заметила свою цель.       Человеку в маске Кабана почтительно и вежливо уступали дорогу. А шла эта паскуда, между прочим, прямиком ко мне! Что-то не нравится мне это… И не напрасно: подойдя в плотную он схватил меня за руку, вынуждая наклонится к нему (он меня на голову-две ниже) и прошипел, дескать не соблаговолит ли красавица с ним потанцевать? Красавца не успела ни отказаться, ни согласится: к нам подскочил Волк, чтоб его блохи закусали!!! Он, тоже мне – защитник сирых и убогих, решил вступиться за мою честь, вызвав Кабана на дуэль. И всё.       И летит в пропасть такой изящный, тщательно продуманный сестрёнкой план, как в смерти этого самого Кабана обвинить аппозицию и стравить всё это гадючье гнездо между собой. Потому что отказаться он, Кабан, не может, иначе потеряет дворянскую честь. И если на саму честь ему давно плевать, то вот её потеря может сильно его ослабить, отвернув сильнейших союзников, и дать козырь недоброжелателям. Этого он допустить не может.       Придётся драться. Вот только ему нет резона сражаться честно. Значит тут два выхода. Первый: смерть посла, дипломатический скандал, а о том, что дуэль была не честная дознаются довольно быстро, скорей всего требование выдать убийцу для торжественной казни, смерть Кабана. Второй: Волк побеждает, Кабан умирает, Волка легонько журят за то, что испортил людям праздник. Итого: Волк погибает независимо от исхода дуэли. Во втором варианте союзники Кабана могут потребовать казни Волка. Основание они придумают. И сестре, скорей всего, придётся уступить. Жалко. Очень уж не хочется отдавать жизнь этого смелого и, чего уж греха таить, красивого мужчины. Ладно, выпутаемся. Пока я думала, Кабан видимо прокрутил в голове тоже самое и пошёл на компромисс. Предложил Волку спросить у меня: а был ли, собственно, урон чести? Та-а-к… Придётся переходить к запасному плану, благо он у меня есть. Изначально нужно было сделать так: опоить его основой двусоставного яда, изготавливающегося только в имении одного из наших врагов, а потом пырнуть его кинжальчиком, смазанным другой частью этого яда. А чтобы ни у кого не возникло сомнений, на кинжальчике ещё и следы соответствующие сыщутся, прямо и не двусмысленно указывающие в нужную сторону. А теперь будем подстраивать несчастный случай. У меня на одном из ногтей особый состав. Этот состав, в сочетании с той дрянью, что у него уже в организме, даст Кабану инфаркт миокарда. И всё. И так…       Мило потупив глазки в пол, прощебетать, что никакого оскорбления, конечно же, не было. Также, не отрывая глаз от пола, согласится на танец с Кабаном. И вскинув глаза на Волка поблагодарить за внимание и намеренья, одновременно взглядом сообщая: «Отвали – мешаешь!», и… полностью забыть про всё остальное.       Из-под маски Волка на меня удивлённо и немного обиженно смотрели серые глаза. Очень знакомого, стального оттенка…       Лашь! Так, гормоны – молчать! Сердце – стоять! Мысли – стройсь! Ничего я не втюрилась! А если и втюрилась, то сейчас всё одно не до этого! Приглядевшись внимательнее, я поняла, что и он узнал меня только что.       Он глазами спрашивает у меня: «Всё в порядке?».       Также, взглядом, обещаю объяснить позднее.       Отвожу взгляд. Понимаю, что всё это переглядывание, мне показавшееся вечностью, длилось чуть больше мгновения, и его не успели заметить. Лашь отошёл, а я и Кабан встали в круг танцующих пар. Что хоть за танец-то? Вальс? Ну, вальс так вальс. И раз-два-три, раз-два-три, раз-два-… я, как бы нечаянно, поскользнулась, оставив на запястье партнёра по танцу небольшую царапинку. И-и снова – раз-два-три, раз-два-три, раз… Кабан оступается, останавливается, хватается за сердце, начинает синеть и задыхаться, и … падает. И, под занавес…       А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-аа-а-ааааа-аа!!!! Ближайшие парочки подпрыгнули на добрый метр, музыканты остановились, скрипач от неожиданности аж смычок сломал, у гитариста три струны порвались, а две ближайших дамочки грохнулись в обморок. Вот теперь, наконец-то, пришёл мой черёд веселится.       Как только дом перестал сотрясаться от моего вопля, сквозь толпу начал пробиваться мой страхующий в маске Лиса, с криками: «Дайте пройти! Я доктор!», для того, чтобы наклонившись диагностировать у трупа разрыв чего-то там. Меня, истерически всхлипывающую, притягивают к себе чьи-то руки, и я благодарно утыкаюсь в грудь подошедшему Лашу, стараясь не рассмеяться. Мне почему-то очень смешно, но я не могу понять – почему? Может, действительно истерика?       Лис, задумчиво окидывая меня взглядом, понял, что меня нужно быстро уводить, пока я всё не запорола. Поэтому он вежливо просит Лаша проводить меня домой. Лашь серьёзно кивает, уводит меня, садит в свой (посольский) экипаж, так и не добившись внятного ответа на вопрос: «Куда везти?», тянет во дворец, я, всё ещё всхлипывая, провожу его в свои покои (а это комнат пять-шесть), закрываю все замки, запираю все, что было можно и нельзя и падаю на кровать лицом в подушку.       Лашь, чего-то невнятно помявшись в середине комнаты, присел на краешек кровати и начал успокоительно гладить меня по плечам. Представив, как я выгляжу со стороны: вся такая несчастная, плечи подрагивают, какие-то невнятные всхлипы через подушку прорываются, я зашлась ещё больше. Лашь, осторожно меня перевернув и увидев, что я не плачу, я ржу, да так, что мне любая лошадь позавидует, схватил с прикроватного столика графин с водой и плеснул на меня. Меня и отпустило.       Пришлось пояснять, что причина истерики – пост эффект препарата, призванного повысить природную притягательность. Мне очень нужно было, чтобы Кабан меня заметил. И, заметив обиженно-разочарованный взгляд, добавить: «Так его было куда легче убить». А потом спросить, очень буднично: «Как ты?». Выслушать его ответ, ответить самой. Снова что-то спросить, ответить. Проговорить до самого рассвета, а с рассветом вдруг понять, что мы оба, и он и я, так и сидим в этих дурацких масках. Мне вдруг так захотелось снять с него маску, что я потянулась к ней. Видимо, нас посетили сходные мысли, ибо двигаться мы начали одновременно.       Столкновение рук…       Вспышка…       Смерть.

***

      Ему снится: Бал-Маскарад… Что я здесь делаю? Нет, даже не так: Что я вообще делаю в этой стране? Вот зачем я напросился сюда послом? Вот бы знать, а? Но вот как зудело что-то: «Поезжай, поезжай». Ну я и поехал. И на бал так же припёрся. Сейчас вот стою, весь такой серый, в маске Волка, и стараюсь не слушать чушь, которую несёт моя собеседница в маске Бабочки и не замечать весьма откровенных намёков. Милая девушка, но, похоже, не слишком умная. А народу-то в зале... И все маски разные. Кошка, Синица, Собака, Рысь, Лошадь, Змея, Олень…       Соколица. Такая вся красно-золотая. Какая-то смутно знакомая. Бабочка поведала, что это – не наследная принцесса. Девушка весьма странная, но невероятно востребованная, как невеста. Правда, все потенциальные женихи получают отказ. Но она действительно странная. Она занимается алхимией, и, говорят, является тайной советницей своей сестры, нашей королевы. Но никто не знает точно. Скоро будет открытие бала и первый круг. А Соколица как будто кого-то ищет. Подхожу к ней.       Можно пригласить вас на танец? Весь танец она смотрела куда угодно, только не на меня. И взгляд её я так и не смог поймать. Жаль, но навязываться даме – дурной тон. Остаётся только откланяться и отойти. Но, не далеко. А-то чую я – что-то будет. Вот к девушке подходит какой-то жирдяй в маске кабана. Жёстко схватив девушку за локоть, он, вынудив её наклониться, что-то ей прошипел.       С-сволочь. Терпеть таких не могу. Им дворянский чин заменяет сразу и честь, и совесть и порядочность. Девушке это явно не понравилось. И, не успев толком подумать, я уже вмешался. Заступился за честь девушки. И вызвал его на дуэль. Вот за чем? Вот кто меня за язык тянул? Такая пауза повисла…       Через пару секунд Кабан предложил спросить у Соколицы, а нужен ли ей собственно защитник? Девушка, не поднимая глаз, заверила, что никакого урона, тем паче, упаси боги!, чести не было. И, извинившись, вскинула на меня глаза. И всё. Потому что из-под маски сокола на меня глянули живые аметисты. Очень знакомые аметисты…       Гай-Ин-Гар! Так, спокойствие, только спокойствие. Я никак, никак не мог в неё влюбиться! Или мог? Присмотревшись, понял, что и она тоже только что меня узнала.       Взглядом спрашиваю, всё ли в порядке?       Она так же, взглядом, обещает потом сказать.       Ну что ж, отхожу. Этот танец я пропускаю, но продолжаю отслеживать глазами Гай-Ин-Гар. Вдруг она оступается, выравнивается и, через пару мгновений Кабан падает, а зал взрывается оглушительным визгом.       Вот это голос! Пробираюсь поближе, и, заметив её подрагивающие плечи, осторожно обнимаю её, не встретив сопротивления. Что с ней такое? Утащить её из зала, и усадить в карету было не трудно, но вразумительного ответа, куда её везти, так и не получил. Повёз во дворец. Там она меня протащила в свои покои, закрылась на все замки, и упала лицом в подушку.       Чего она так убивается по этому Кабану? Осторожненько её переворачиваю и вижу, что она смеётся, даже скорее ржёт. Рядом на тумбочке стоит графин с водой. Выливаю воду на неё. Её и отпустило.       Оказалось, что истерика – это пост эффект кокой-то дряни, нужной чтобы привлекать мужчин. Зачем? Для Кабана. Я почувствовал укол какой-то глупой ревности.       Видимо заметив это, Гай-Ин-Гар небрежно пояснила, что так ей было проще его убить. И я успокоился. А потом она спросила: как я. И я ответил. Сам что-то спросил, она ответила. Мы проговорили до самого утра. А потом я вдруг понял, что мы так и сидим в этих масках. Мне вдруг так захотелось снять с неё маску, что я потянулся к ней. Видимо, она подумала о том же, ибо двигаться мы начали одновременно.       Столкновение рук…       Вспышка…       Смерть.

***

      Они наяву:       С восходом солнца на лесную поляну с разных сторон вышли юноша с глазами из серебра и девушка с глазами из аметиста, одновременно произнёсшие:       – Здравствуй.       Столкновение мыслей, взглядов, желаний, душ…       Вспышка солнца в каплях росы…       Жизнь…