Робин и Роксана

Максимилиан еще не успел встать с кровати, а его завтрак остывал на маленьком прикроватном столике, когда в комнату, словно ураган, ворвался Робин. Джоанна, сидевшая в большом кресле в углу с чашкой горячего чая ( Максимилиан просил её завтракать с ним, чтобы не находиться в одиночестве), вскрикнула от неожиданности. Граф Золотой, чуть не выругавшийся от подобной наглости, узнал друга и, высоко подняв брови, уставился на него. - Доброе утро, Макс! Доброе утро, Джоанна! – одинаково радостно поприветствовал Робин обоих, не обращая внимания, что один был граф, а вторая его служанка. Девушка широко улыбнулась в ответ, как будто часть настроения только что пришедшего молодого человека передалась и ей. - Доброе утро, граф! – она встала с кресла и присела в небольшом поклоне. Робин большими шагами прошел через всю комнату к окну и распахнул его. Вместе с легким ветерком внутрь проникли пение птиц и шуршание листвы. - Какое прекрасное сегодня утро! Такой приятный ветер и теплое солнце! По-моему это замечательное начало замечательного дня! – воодушевленно произнес граф Леонезский, глядя на небо. - О! Я тронут! Ты так рано встал и проскакал около получаса, чтобы донести до меня прогноз погоды на сегодня. Спасибо, Робин, - с иронией в голосе и улыбкой на лице ответил Максимилиан. Робин развернулся к другу и, словно не слыша его последней фразы, спросил: - Ты всё еще в постели? - А где я должен быть в это время? – удивился Максимилиан, - Если я срочно должен куда-то бежать, так ты скажи. - Нет, нет! Не должен! Но в такую погоду валяться в кровати в полуосвещенной комнате – это преступление! – закончил Робин. И словно вспомнив фразу, прозвучавшую немного раньше, добавил, - Между нашими домами не полчаса езды, а минут пятнадцать галопом. - Если ты хотел пригласить меня на прогулку, то я согласен. Но мне нужно несколько минут, чтобы собраться, - оживился и граф Золотой. Джоанна, всё это время следившая за диалогом, переводя взгляд с одного на другого, поднялась с кресла и предложила: - Может, я накрою завтрак в гостиной? Мы на кухне быстро чего-нибудь приготовим, Вы согласны, граф? - Я же просил обращаться ко мне по имени, - поправил он служанку, - в гостиной не надо. Лучше принеси нам завтрак в беседку в саду. Мой друг так мечтает о свежем воздухе и солнце, что не простит мне, если я заставлю его сидеть в доме. - Хорошо, граф! – отозвалась Джоанна и мгновенно исчезла из комнаты. - Максимилиан… а не граф - хотел снова поправить Макс, но девушка была уже слишком далеко и не услышала его слов, - мне так надоели эти титулы, чины и звания при дворе, что хочется хотя бы дома чувствовать себя просто Максимилианом… Кажется, что кроме тебя, меня так называть больше некому… Граф Золотой встал с кровати и подошел к столу на котором стояло небольшое корыто с тёплой водой, а рядом лежало полотенце. Дав другу время умыться и одеться, Робин развалился в кресле, где только что сидела Джоанна и с беззаботной радостью на лице разглядывал потолок. От изучения странного узора над головой его отвлек Максимилиан: - Может, ты объяснишь, что толкнуло тебя на поиски приключений в столь ранний час? Тебе захотелось новизны ощущений? Хотя какая уж тут новизна? Мы с тобой четыре года поднимались ни свет, ни заря… - Нет. Сейчас мне как никогда хочется спокойствия и покоя у тихого семейного очага, - ответил Робин не отрывая взгляда от загогулин и зигзагов на потолке. - Извини, но я вряд ли смогу помочь тебе в этом… Может тебе жениться? – предложил друг, но по интонации не было понятно в шутку ли. - Я думал об этом, - при этих словах глаза Максимилиана округлились. Он не ожидал, что его вопрос Робин может принять всерьез, - но ты, наверное, знаешь, что графство Леонези не такое богатое и не блещет известностью фамилии. Я не могу спешить с женитьбой, пока не заслужу уважение достойнейшей из девушек. Максимилиан промолчал. Почти уверенный в том, что эти слова означали, что достойнейшую для себя его друг уже нашел, он не стал торопиться с расспросами кто же она. Тем более, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о ней. Робин, наконец, взглянув в его сторону, спросил: - Ты готов? - Да, я одет. Идем. Деревянная беседка представляла собой полукруглую веранду с овальным столиком в центре и двумя удобными диванами по бокам от него. Передняя сторона, то есть та, которая непосредственно соприкасалась с тропинкой, была открыта, а три другие, не имевшие острых углов между собой, огораживались перилами, находившимися на высоте пояса человека среднего роста. Крышей служила деревянная решетка с большими дырками. Дожди были здесь довольно редким явлением, поэтому можно было не опасаться, что внезапная смена погоды испортит отдых. Зато солнце проникало сквозь крышу, но не жарило, как под открытым небом. Вся беседка – перила, колонны, решетка сверху – была оплетена вьюном с маленькими светло-зелеными листочками и большими белыми бутонами, которые начали открываться навстречу свету и становились похожими на колокола. Издалека было видно, что за растением хорошо ухаживают, чтобы поддерживать его цветущую красоту. За беседкой разросся фруктовый сад, получающий не меньше, а то и больше внимания от садовников, чем растение, оплетающее деревянную постройку. Два друга вошли внутрь, поднявшись по двум широким деревянным ступеням. Сев по разные стороны стола, они откинулись на спинки диванов в ожидании завтрака. - Итак, - начал Максимилиан, - ты подумываешь жениться? Сильно же тебя изменило военное ремесло… - Всем нам рано или поздно придется жениться. И тебе в том числе, Макс. Так что подумать об этом заранее вовсе не помешает. - Ты прав. Я последний из рода Золотых и не могу позволить себе прервать его. Конечно, я могу хоть сейчас взять в жены любую порядочную девушку, которая преумножала бы мою семью, но я хочу найти ту, которая не только приняла бы мою благородную фамилию, но и привнесла бы в наш род еще больше достоинства и уважения. - Да куда уж больше, - развел руками Робин, - Но ты хотя бы можешь позволить себе взять любую, я же – нет. У нас сейчас весьма затруднительное положение, - он снова предпочел умолчать о том, что у семьи Леонезских было просто бедственное положение, - и я должен сначала поправить ситуацию. Боюсь, это будет не очень легко… - Что ты намерен делать? На мой взгляд богатая невеста была бы в самый раз. Фамилия у тебя есть, тебе нужны только финансы. Но это был бы довольно легкий способ. Что-то мне подсказывает, что ты выбрал не его, - чуть улыбнулся Максимилиан. - У меня есть кое-какие идеи, но об этом я смогу думать только на следующей неделе. На этой, к сожалению, мои мысли уже заняты. Максимилиан подозрительно посмотрел на Робина. Что могло помешать человеку думать о жизненно важных вещах? Смертельная угроза? Но он не был похож на напуганного. Значит, это было что-то приятное. А за последние дни Робина радовало только одно, помимо возвращения домой. - Роксана? Это связано с ней? – предположил Максимилиан. - Да, - еще больше воодушевился Робин, - она сама написала мне что будет меня ждать. В этот момент в беседку вошла Джоанна, и Робин замолчал. Она принесла поднос с горячими оладьями, медом, сметаной и икрой. Расставив всё на столе, она снова убежала в кухню. Молодые люди проводили её взглядом. - Как сама? – вернулся к разговору Максимилиан. - То есть она дала ответ на мой вопрос, - уточнил Робин. - На тот, который ты задал во время ярмарки? - Именно. Она написала, что согласна встретиться со мной. В последний день недели она будет меня ждать. - Ну что ж, поздравляю! Похоже, ты произвел на неё впечатление. Однако, я всё еще не очень представляю как вы встретитесь. Ты поедешь с предложением? Или ты решил просто навестить князей Олкотт? - Нет. Она предложила встречу наедине, - в глазах Робина появилось мечтательное выражение. - Ого… Это уже о чем-то да говорит, - согласился Максимилиан, опуская оладушек в мед. - Даже и не знаю что думать, - нахмурился Робин, - может она это сделала для того, чтобы не обидеть меня… А может она согласилась бы на встречу с любым другим? - Робин! Перестань! Насколько я знаю Роксану, она всегда была стеснительной и не очень-то доверяла незнакомым людям. Ты боишься поверить, что понравился ей? Откуда такая неуверенность в себе? - Может быть… - как будто сам себе сказал Робин. К друзьям снова подошла Джоанна. На этот раз она принесла горячий ароматный фруктовый чай. Оставила его на столе и собралась уходить. Но Максимилиана словно посетила внезапно какая-то идея и он её окликнул: - Джоанна, постой! Девушка, уже стоявшая на лестнице, обернулась. Робин тоже поднял голову на друга. - Джоанна, как ты считаешь, мой друг привлекательный мужчина? Служанка засмущалась и её щеки покраснели. Она перевела взгляд с Максимилиана на Робина и встретилась с его необыкновенно голубыми глазами; ровный, словно выточенный, нос и выразительный рот с доброй улыбкой. Всё его лицо говорило о знатном происхождении, но при этом не выражало высокомерия и самолюбия. Широкие плечи, переходившие в сильные руки… Джоанна отвела глаза и повернулась к Максимилиану. Очаровательно улыбнувшись, она произнесла: - Граф Леонезский красивый мужчина. - Вот видишь, - Максимилиан, дотянувшись через стол, хлопнул друга по плечу, - Джоанна врать не будет, она не такая, как дамы из высшего общества. Её никто не учил врать. Лицо Робина снова засветилось радостью, но не из-за того, что служанка признала его красивым, а из-за того, что возможно Роксана тоже могла так думать. Джоанна немного обрадовалась, что Максимилиан заметил в ней качество, делавшее её лучше этих "дам из высшего общества". Но, не имея привычки погружаться в собственные мысли или предаваться мечтам, она обвела взглядом стол и почти обиженно произнесла: - Ах, завтрак же остывает! Вы не едите… Вам не понравился? - Нет, нет, - опомнился Максимилиан, - всё замечательно. Ты и мадам Ридж прекрасно готовите. Но мы были увлечены разговором. Робин тем временем без лишних объяснений приступил к поглощению пищи. Граф Золотой решил последовать примеру друга. Но перед этим он обратился к служанке: - Джоанна, а ты не хочешь присоединиться к нам? - А я не помешаю вашему разговору? – с явным желанием остаться спросила девушка. - У меня нет от тебя секретов. Ты – почти моя семья, - успокоил её Максимилиан. - Если кто-то пользуется доверием Максимилиана, то я тоже доверяю этому человеку, - поддержал Робин. Джоанна села на край дивана, на котором располагался граф Золотой. - Мм, в твоём доме действительно прекрасно готовят! – похвалил Робин. Служанка снова довольно улыбнулась. Может, это был всего лишь ответный комплимент, но Джоанна не знала о таком обычае в высшем обществе, поэтому поверила похвале. - Моя бабушка говорила, что всё, что человек делает нужно любить, тогда всё будет получаться хорошо, - тихо произнесла она. - Любить всё, что делаешь невозможно… - пожал плечами Робин. - А разве нельзя не делать того, что не любишь? Робин встретился своим взглядом с наивным взглядом Джоанны. То ли в силу возраста, то ли в силу отсутствия хорошего образования, но она не смогла бы понять его положения. Человек склонен преувеличивать собственные проблемы, не замечая чужих. И сейчас Робину казалось, что его серьезные трудности не дано понять обычной служанке, будто бы её жизнь была легче. - Не всегда человек может не делать то, что не хочется. Неужели тебе бы самой не хотелось отказаться от некоторых своих обязанностей? - Не хотелось бы… - опустила глаза Джоанна. – Простите, я не умею объяснить этого, но мне правда нравится всё, что я делаю. - Просто Джоанна воспитана по-другому, - вступился Максимилиан. Наследник графства Леонези не стал спорить и снова только пожал плечами. Робин и Максимилиан не имели привычки набивать желудки до отказа, поэтому через несколько минут трапеза была завершена. - Я чувствую прилив сил, - Робин встал из-за стола и подошел к краю беседки. - Надеюсь, ты направишь их в мирное русло, - сказал Максимилиан. - Конечно! Ты же знаешь, я не способен на разрушения. - Это хорошо, потому что сегодня я должен буду оставить тебя наедине с тобой. - Почему? Ты не хочешь прогуляться со мной? А как же твоя недавняя покупка? Я имею ввиду коня… Неужели тебе не интересно узнать на что он способен? - Само собой интересно! Я же не для красоты его покупал. Я приказал седлать его к обеду, потому что именно сегодня он мне пригодиться, - объяснил Максимилиан, Робин посмотрел на него с непониманием, его друг продолжил, - Сегодня я еду к герцогу. Теперь я занимаю место отца в дворянском совете. Вряд ли там что-нибудь важное, но я должен присутствовать. - Эх, против герцога не пойдешь, - огорчился Робин, - придется мне возвращаться домой. - И мой тебе совет – постарайся выспаться, иначе к воскресенью ты будешь выглядеть ужасно. Если сможешь доехать до туда. - Ты прав! Я немедленно вас покидаю, дабы не быть выгнанным к обеду, - отшутился Робин, покидая беседку. Джоанна тут же поднялась и стала убирать со стола, составляя посуду на поднос. - Где моя лошадь? – послышался голос Робина из конюшни. Через минуту он уже выехал верхом и взмахом руки попрощался с хозяином дома. - Я никогда его таким не видел, - сказал Максимилиан, глядя вслед другу. - У него как-то странно горят глаза. Он выглядит счастливым, хотя и говорил, что делает что-то без желания делать, - добавила Джоанна, никогда не видевшая сильных чувств со стороны мужчины, да и женщины в Триэре были довольно сдержаны. Граф Золотой лишь улыбнулся на её замечание, как будто знал причину возникновения этого огня, но не сказал о ней Джоанне.