Деловая репутация

Станция Ходжина, расположенная у самого «манжета» рукава Стрельца, была по сути заурядным бизнес-центром, только космическим. Типовая архитектура, гостиничный комплекс, пара ресторанов унифицированной галактической кухни, возможность арендовать офис или переговорную на срок от двух стандартных часов. Целая сеть таких станций-клонов, принадлежащих Всемирной деловой ассоциации, охватывала галактики местной группы и стремительно прорастала дальше. Постоянно на станции Ходжина проживало пятьсот сорок человек и гуманоидов, специализировавшихся в области предоставления бизнес-услуг, и ещё тысяч пять временно гостили, заключая взаимовыгодные сделки. Себастиан считал деловые станции смертельно скучными и соглашался посещать их только за очень большие деньги. Вроде тех, которые они планировали заработать, если переговоры о годичном контракте на перевозки пройдут успешно. Разовые интересные фрахты можно было получить, где угодно, хоть в знаменитом на всё Скопление публичном доме, но в этот раз Крис нацелился на действительно крупную рыбу, а большие дела требуют соответствующего антуража. Именно поэтому Себастиан без возражений швартовал транспортник в терминале бизнес-муравейника и готовился поддерживать Криса на переговорах с представителями межгалактического транспортного альянса. Поскольку станция Ходжина проектировалась для гуманоидов, внутри поддерживались близкая к земной атмосфера и стандартная гравитация. Для экзотов предусматривалась аренда скафандров глубокой защиты, но совсем уж негуманоидные формы жизни чаще всего предпочитали вести дела дистанционно или в посольствах родных планет в комфортной атмосфере азота или метана. Для людей условия станции считались оптимальными, Крис был вынужден с этим не согласиться. Чихать он начал сразу, едва Себастиан открыл пассажирский шлюз. Вначале ещё получалось винить в этом непривычно сухой воздух станции, раздражающий дыхательные пути, но по мере приближения к гостинице к чиханию и чертыханиям добавились другие симптомы. Ключ-карту от их номера пришлось получать Себастиану, он же и поинтересовался, где можно получить квалифицированную медицинскую помощь. По поводу последнего Крис попытался было возражать, но разговаривать с забитым носом оказалось сложнее, чем он предполагал. Во всяком случае, Себастиан сделал вид, что не понял ни слова из его аргументов против. Медицинский центр станции располагался в смежном секторе, на траволаторе они добрались минут за пять. Крис бы побледнел при виде гостеприимно распахнутых манипуляторов робомеда, если бы и так уже не был слегка синеватым. На входе Себастиан положил ему ладонь между лопаток, то ли в знак поддержки, то ли демонстрируя готовность толкнуть его прямо под инъектор, если Крис вдруг решит сбежать. Крис предпочёл не прояснять этот вопрос, тем более что бегство от медицинского работника было как-то недостойно серьёзного взрослого человека и капитана межзвёздного корабля. Чихая и сморкаясь, Крис прошёл в смотровой кабинет за щебечущим роботом, а Себастиан остался ждать в приёмной, уткнувшись в свой планшет и не демонстрируя ни малейшей обеспокоенности судьбой своего капитана. Мучения Криса были немного вознаграждены, когда после постановки диагноза – бактериальная респираторно-синцитиальная инфекция внеземного происхождения – робомед уточнил характер их отношений с Себастианом, пригласил последнего в кабинет и без лишних разговоров вколол ему сыворотку, чтобы он не заразился. Крису выдали десять флакончиков выработанной портативным фармсинтезатором смеси лекарств и витаминов и отправили в отель соблюдать постельный режим и изводить Себастиана. Номера комфортного типа были оборудованы кухонной зоной, так что Себастиан в полной мере смог проявить себя в роли няньки, повара и сиделки. Подопечный ему достался беспокойный. После десятого цикла подогревания и охлаждения чая, а также укутывания и раскутывания Криса, Себастиан мысленно возблагодарил всех богов за то, что Крис отличался исключительно крепким здоровьем и заболел всего во второй раз за годы их знакомства. Первый был ещё в Академии, но тогда Себастиан малодушно сплавил соседа в лазарет и не успел прочувствовать всю прелесть общения с простуженным Крисом. Крис страдал показательно, с большим чувством и размахом. Лёгкий насморк и небольшое повышение температуры сотворили то, что не смогли сделать две сквозные дырки от луча бластера, полученные в ходе неудавшихся переговоров. Встрёпанный, раскрасневшийся и несчастный Крис в гнезде из подушек и одеял выглядел так забавно и трогательно, что Себастиан не удержался от смешка. – Между прочим, я не ржал, когда ты подхватил венерианскую чуму и покрылся фиолетовыми шелушащимися пятнами. – Лекарство подействовало почти сразу, так что Крис вернул себе способность к членораздельной речи. – Да, ты был слишком занят, снимая меня со всех сторон, – напомнил Себастиан, подавая Крису свежую упаковку носовых платков и устаиваясь рядом с ним на кровати. – Когда не держал тебя за руки, чтобы ты не чесался. Те голографы, кстати, до сих пор в топе моего архива. – Ты же говорил, что всё стёр! – Я суеверный, поэтому никогда не удаляю твои изображения. – Так, стоп! Даже то домашнее порно, на которое ты развёл меня после новогодней пьянки? Крис смущённо кивнул. – Я взломаю твой планшет! Ты вообще представляешь, что будет, если кто-то взломает твой планшет? – Тебя украдут, чтобы продать в бордель или в гарем. Это риск, с которым мне приходится жить каждый день. Себастиан выдержал выразительную паузу. – Не знаю, что больше угрожает нашей деловой репутации: риск утечки информации о моих ммм… персональных талантах или твоё появление на важных переговорах в виде истекающей слизью и чихающей формы жизни. – Ты лично ставил защиту на мой планшет, а появляться на людях в виде осклизлой амёбы я не планирую. – Ты забыл, что завтра хотел заключить сделку года? – У меня в команде есть отличный специалист как раз для всяких экстренных случаев. – Но я не… – Ты справишься, Иммельман, я знаю. Крис выпростал руку и затянул Себастиана в свой кокон из одеял и, немного повозившись, устроился в его объятиях. В конце концов, разве крепкие объятия не лучшее лекарство от всех болезней? Утром Крис на правах больного чуть не проспал всё на свете, но педантичный и заботливый Себастиан просто не смог уйти, не выдав ему порцию микстуры. Которой Крис чуть не подавился, когда всё-таки протёр глаза и разглядел Себастиана. Обычно Себастиан бывал растрёпан, художественно помят и далеко не каждый день утруждал себя бритьём. Ещё он очень любил донашивать вещи Криса, в которых слегка тонул. Крис решил, что все эти переговоры стоило затевать не ради прибылей, а ради того, чтобы посмотреть на Себастиана при полном параде. – Ну как? Сойду за капитана? – Себастиан задрал подбородок, расправил плечи и щёлкнул каблуками, как на предполётном построении курсантов. – Слишком хорош для капитана. Себастиан с улыбкой наклонился и чмокнул Криса в лоб, попутно проверив температуру: – Я же должен сегодня отстоять твою честь. – Моя честь в самых надёжных руках в этой галактике. – Только в этой? – Себастиан вопросительно поднял бровь. – И ещё в парочке соседних. – Крис повернул голову, подставляясь под поглаживания упомянутых рук. – Спи, Крис. И лучше бы тебе выздороветь к моему возвращению – я рассчитываю на вознаграждение за успешную сделку. Себастиан давно потерял счёт тому, сколько раз он присутствовал, когда Крис устраивал их дела. Стоял за его плечом молчаливым наблюдателем или даже сидел с оружием в засаде для подстраховки. Со стороны это выглядело гораздо проще, чем пилотирование космического корабля, поэтому он особо не волновался, когда шёл в арендованный офис, помахивая планшетом с подготовленным Крисом проектом контракта. Пять часов спустя Себастиан чувствовал себя так, будто провёл транспортник через пояс астероидов, сев на хвост взбесившейся комете, причём без помощи двигателей-стабилизаторов и бортового искина. Буквально выжав из второй стороны электронные подписи и обменявшись ритуальными рукопожатиями, Себастиан рухнул в кресло и твёрдо решил по дороге в отель купить Крису контейнер лучшего спиртного, которое можно найти в этом секторе галактики, – в качестве компенсации за вредность работы. Когда Себастиан вернулся в номер, Крис спал, скинув на пол одеяло и лишние подушки. Себастиан не стал его будить, с облегчением избавился от костюма и растянулся рядом. Здоровый сон он точно заслужил, а всё остальное можно получить и завтра, когда будут силы.