ФоЭ: Огонь с небес

Доведя аудиторию до нужной кондиции, Нерон Лупус свернул прения. Время эмоций прошло, настал час принятия решений. Повинуясь знаку генерала, госпожа Кассад вышла вперёд и заговорила мягким, приятным голосом, практически лишённым привычного зебриканского акцента. - Я рада, что вы согласились выслушать меня. Да, из-за глупого недоразумения наши страны ведут безумную, кровопролитную войну. Потеряны миллионы жизней, а впереди лишь новые жертвы и новые разрушения. Я восхищаюсь мужеством воинов-пегасов, которые на своих крепких крыльях вынесли всю тяжесть затянувшейся компании, но теперь как видите, удар нацелен не в грудь, а в спину. Своими действиями, правители Эквестрии по сути поставили вас на одну доску с нами, доказав что крылатых они ненавидят и боятся не меньше чем полосатых. Раз так, то давайте поможем друг другу. Не буду врать, утверждая, что нами движет исключительно любовь к вашей расе, мы были и остаёмся врагами. Зебрика в первую очередь отстаивает собственные интересы, но в данном случае они совпадают. Мы не хотим, чтобы на фронте появились орды крылатых магических убийц, вы не хотите, чтобы те вытеснили вас из привычной среды обитания. Попробуем объединить усилия и вместе покончим с угрозой способной принести немыслимый вред двум народам! - И что вы собственно предлагаете? - скептически вопросил подполковник Джейк Флайтботтом. – Сомневаюсь, что нам стоит принимать помощь из копыт полосатых. Сами справимся. - Не уверена, - тонко улыбнулась госпожа Кассад и кивнула Арчи. Тот вновь включил экран и вывел новую картинку – мрачную местность практически лишённую зелени, украшенную лишь конусами многочисленных терриконов и отвалов. - Это Прекрасная Долина, - пояснила зебра. – Я до сих пор не понимаю извращённого чувства юмора того пони, что дал название сему жуткому месту. Раньше здесь находилась резервация Алмазных Псов, но после того как началась война, и Эквестрии понадобилось очень много магических кристаллов, Псов выселили и начали активно разрабатывать недра, весьма богатые самоцветами. Затем, когда запасы истощились, долиной завладело Министерство Тайных Наук, которое использовало заброшенные шахты в качестве могильника, где прятались контейнеры с использованными магическими токсинами, опасные артефакты, и отходы алхимических экспериментов… Фотография на экране сменилась, демонстрируя штабеля каких-то бочек, ржавые бока которых были обильно украшены предупредительными надписями и наклейками. Затем перед зрителями предстали низкие приземистые строения, окружённые со всех сторон высоким забором и несколькими рядами колючей проволоки. - Это, - продолжила Кассад, - комплекс Марипони, построенный несколько лет назад по заказу Министерства Магии, специально для работы над выведением расы аликорнов. Именно здесь, в обстановке полной секретности, Твайлайт Спаркл и её подручные готовят существ призванных уничтожить два наших народа. - Секретности говоришь, - недобро сощурился Сайди Мур. – Тогда откуда вам известно так много? - Первое время, нашим разведчикам… - Шпионам! - Разведчикам, снабжённым стелс-плащами, удавалось проникнуть внутрь и похитить кой-какие документы. К сожалению сейчас это сделать невозможно. - Почему? - МВТ, совместно с Министерством Стиля разработали детекторы, способные улавливать излучение магических кристаллов встроенных в плащи. Эти установки очень громоздки и сложны в производстве, вот почему они пока не получили повсеместного распространения. Ими оборудованы исключительно объекты имеющие приоритет «Альфа». Марипони входит в их число. - От себя хочу добавить, - вмешался Лупус, - что заинтересовался комплексом в Прекрасной Долине задолго до встречи с госпожой Кассад. Он привлёк моё внимание полгода назад, когда сюда, на базу, прибыла группа пегасов прежде охранявших Марипони. Они, разумеется не знали какие эксперименты там проводят, но меня насторожил тот факт, что тамошнее руководство в одночасье заменило всех охранников-пегасов, на Стальных Рейнджеров. Вы понимаете? Они удалили из Марипони крылатых, в момент, когда исследования вышли на финишную прямую. Это к вопросу о том, ведала ли Спаркл что творит. Ведала, да ещё как. Участники совещания встретили его слова громким гулом голосов. Зебра подождала, пока они смолкнут и продолжила: - Если б не это досадное обстоятельство, мы попробовали бы сами уничтожить комплекс, пронеся на его территорию жар-бомбу. К сожалению сейчас это невозможно. Кроме того, важно провести диверсию в день финального эксперимента, когда там соберётся верхушка МТН и все ученые, задействованные в проекте. Какой смысл взрывать Марипони, если главные участники уцелеют? Что помешает им повторить то, что уже было сделано однажды? Обезглавив Министерство Магии и уничтожив все материалы по созданию аликорнов, мы надолго, а возможно и навсегда избавим мир от надвигающегося кошмара. - Но если взорвать жар-бомбу не внутри комплекса, а сразу за его внешним периметром? Неужели её мощности не хватит для полного его уничтожения? – спросил Тилл Хук. - Всё не так просто. Большая часть помещений Марипони находится под землёй. Кроме того, здания возводили лучшие инженеры и строители СойлТек, заложив огромный запас прочности. Именно на подобный случай. - Тогда ударить ракетой, - не сдавался Хук. - Хорошая идея, но увы… - зебра что-то шепнула Арчи, и тот вывел на экран новый рисунок, на сей раз, схему помещений. - Для защиты комплекса от ракетного удара, он оборудован пятью спарк-генераторами повышенной мощности, способными создать энергетический щит по своим характеристикам, не уступающим Розовому Щиту Кантерлота. По сути Марипони – третий по защищённости объект в Эквестрии. Наши ракеты несущие жар-бомбы не смогут ему повредить. Вот здесь… - изображение на экране сменилось фотографией Прекрасной Долины сделанной с огромной высоты, по краям которой стояло восемь нарисованных вкопытную точек. - …вы видите восемь станций наблюдения. Они способны засечь подлёт наших ракет за десять минут до удара. На то чтобы включить генераторы и довести щит до максимальной мощности требуется от трёх, до пяти минут. - А если вывести из строя одну или несколько станций, а затем ударить с непросвечиваемой стороны? - Сектора наблюдения всех восьми станций щедро перекрывают друг друга. Даже если диверсанты выведут из строя две соседние станции, это ничего не изменит. Если же перестанут работать три станции, генераторы включатся автоматически. Как видите, мы не можем своими силами уничтожить Марипони, нам требуется помощь пегасов-патриотов. - Если я правильно понял, - хмыкнул Джейк Флайтботтом, - вы готовы предоставить в наше распоряжение жар-бомбу, с тем чтобы всю грязную работу выполнили мы? - Готовы передать жар-бомбу в ваши копыта, дабы вы могли спасти свой народ от неминуемой гибели! – высокопарно бросила Кассад. - Остынь Джейк, - пророкотал Лупус. – Наша задача сейчас решить, согласны ли мы вступить в сделку с врагом, против своих друзей-предателей. - Но что потом? Неужели ты надеешься выйти сухим из грозового облака? – спросил доселе молчавший полковник Трамп Игл. – Или думаешь, что ищейки Минморали не смогут разнюхать, кто стоит за взрывом? - Разумеется, я так не думаю, - поморщился Нерон. – Но уничтожение Марипони вызовет смуту и сильную панику среди кантерлотской верхушки. И в этот момент, мы сделаем то, к чему готовились все эти долгие годы… Генерал патетически вскинул правое переднее копыто. - Возьмём контроль над всеми узловыми центрами, сметём продажных политиканов из Клаудсдейла, объявим о независимости и закроем небо. Пусть грязекопы сами расхлёбывают последствия своей глупости. Пегасы – превыше всего! Яростный рёв двух десяток глоток был ему ответом. Слова, которые они так долго ждали, наконец, оказались произнесены. Последующие десять минут были потрачены на голосование с весьма предсказуемым результатом и принесение клятвы, после чего наступило время разработки самой операции. - Но почему ты не хочешь сразу захватить Клаудсдейл, это же так логично?! – ревел Эндрю Уигин. - Слишком предсказуемо, - возразил ему Лупус. – Сначала мы возьмём под контроль периферийные военные базы, внешние узлы связи, и башни Контроля Погоды. Отрежем национал-предателей от всех рычагов управления, после чего поставим ультиматум. - Но в первую очередь следует всегда бить в сердце! - Не смеши меня Бутч. Клаудсдейл не сердце, а скорее задница. Сразу после сегодняшнего совещания вы первым делом должны будете вывезти оттуда семьи и родственников. Нельзя оставлять им заложников… Последние слова Нерона потонули в гуле голосов. Несколько минут спустя, разгорячённый генерал подозвал к себе Арчи. - Вот что парень. Госпоже Кассад похоже пора возвращаться к своим. Посади её в мою личную колесницу и отвези туда, куда она укажет. - Слушаюсь сэр, - рявкнул адъютант и подумал, что Лупус дал услышать зебриканке ровно столько сколько нужно, а теперь пора и честь знать. Полосатая шпионка не стала ломаться. Она быстро накинула стелс-плащ и пошла следом за Арчи. Стоящий на охране ангара сержант несколько удивился, увидев, что Оз запрягся в пустую повозку, но тот объяснил ему, что хочет испытать транспорт без пассажира. Невидимая госпожа Кассад поднялась на борт и колесница стрелой вылетела наружу. Когда через полтора часа он вернулся в кабинет, то застал Лупуса в гордом одиночестве. Встреча завершилась, и её участники отбыли к местам дислокации. Оз неслышно скользнул на своё место и с неудовольствием увидел, что на столе уже лежат свежие бумаги. Похоже, ему придётся поработать сверхурочно. - Где ты её высадил, Арчи? – поинтересовался генерал, не отрывая взгляда от какого-то документа. - На окраине Понивиля, сэр. Лупус хрюкнул и ничего не сказал. Оз выдержал паузу и осторожно поинтересовался: - Можно задать вопрос, сэр? - Задавай, - буркнул Нерон. - Вы ведь не сказали им, что начнётся после того как мы уничтожим Марипони? - Каждый солдат должен знать свой маневр. И только. Многие знания, рождают многие печали. - Но… но кое-кто из участников совета может догадаться, что вам заранее было известно об участи уготованной Клаудсдейлу. - И что с того? Догадки догадками, но доказательств всё равно нет и не будет. - Сэр, мне плевать на грязекопов, пусть хоть все передохнут, но Клаудсдейл… ведь там погибнут десятки тысяч пегасов… - Иногда приходится жертвовать малым, чтобы спасти целое. Наша революция провалится на третий день, если город уцелеет. Обманутый, зомбированный кантерлотской пропагандой народ, пойдёт за Анклавом только в том случае если случится нечто ужасное. Не мне тебе говорить, как ведёт себя пони в состоянии шока. А уничтожение Клаудсдейла вызовет шок, после которого не останется сомнений. Да и гибель всей политической верхушки расчистит нам дорогу и очень пригодится в будущем. Мы не можем жить сегодняшним днём, мальчик. Для победы следует внимательно смотреть вперёд. В моём будущем… нашем будущем нет и не может быть места слюнтяям и соглашателям. Иначе нация не выживет. Ты понял? - Да сэр. - В таком случае готовься. Ты единственный кому я доверяю на все сто, и именно тебе предстоит выжечь рассадник крылатой нечисти. - Я не подведу вас, будьте уверены. - Спасибо Арчи. Спасибо. *** Грузовой воздушный фургон армейского образца, запряжённый четырьмя пегасами, на мгновение завис над посадочной площадкой, а потом мягко опустился вниз. Не успел он остановится, как в его сторону выдвинулась целая делегация. Стальной Рейнджер в полном боевом облачении, два единорога-грузчика и мастер ответственный за приём оборудования. Следом два землепони катили тележку, внутри которой, каждый в своей ячейке, стояли большие цилиндрические сосуды. На их сияющих полированной сталью боках, красовались надписи «Осторожно, жидкий азот!». Трое из прилетевших пегасов остались на месте, и лишь один, с лычками сержанта-экспедитора, выпрягся из сбруи и лениво поднял боковую стенку фургона. Внутри стояли всё те же контейнеры с жидким азотом, ничем не отличавшиеся от тех, что привезли на телеге. - Транспорт ЕМ-412? - строго спросил мастер-единорог, держа перед собой телекинезом потёртую планшетку. - Точно так, - ответил пегас, сплюнул и растёр плевок копытом. – Принимайте груз. - Вы задержались на полчаса, - недовольно буркнул единорог. - Так ведь трафик какой у Клаудсдейла-то, - горячо ответил экспедитор, в котором внимательный наблюдатель мгновенно узнал бы Арчибальда Оза. – Все как с ума посходили! - Знаю я ваши тухлые отмазки, - покачал головой мастер. – В домино, наверное, резались. Тимми, начинай разгрузку. Грузчик-единорог окружил телекинетическим полем ближайший сосуд и потянул. Тот остался стоять на месте. Грузчик хмыкнул и потянул сильнее. Преодолев короткое сопротивление, контейнер взмыл над ячейкой и секунду спустя уже благополучно стоял на бетоне. Заметивший эту мимолётную заминку, мастер бросил вопросительный взгляд на экспедитора. - Замок барахлит, - словоохотливо пояснил тот. – Зацепился падлюка. Третий месяц прошу техников починить, так пока они все бумаги на ремонт заполнят, ещё год пройдёт. На самом деле Арчи, разумеется, слегка лукавил. Жар-бомба помещённая в контейнер была надёжно экранирована от всех видов детекторов сложным зебриканским заклинанием, но на электронику оно не распространялось, потому пришлось повозиться над созданием чисто механического взрывателя. Устроен он был просто и оригинально. В пол ячейки встроили мощный постоянный магнит (из-за него собственно и произошла заминка) который держал в поле своего притяжения рычаг спускового устройства находящегося внутри контейнера. Как только сосуд покинул своё место, и притяжение пропало, рычаг отщёлкнулся, приводя в движение пружину часового механизма. Теперь у диверсантов было двадцать пять минут времени, чтобы покинуть эпицентр взрыва. Мастер кивнул, принимая объяснение Арчи, сделал пометку в планшете, затем внимательно сравнил серийный номер, выбитый на крышке с номером в накладной, кивнул, и тщательно обследовал сосуд портативным сканером. Прибор не показал никаких отклонений или наличие скрытых электронных устройств, после чего единорог распорядился достать следующий контейнер. Возможно, в любое другое время он бы насторожился, но последние несколько дней в Марипони царил хаос, связанный с экспериментом и неизбежным визитом высокопоставленного начальства. Обслуживающий персонал носился как наскипидаренный, проверяя всё и вся. Неудивительно, что больше всего на свете в этот момент, усталый единорог хотел оказаться в кровати и проспать как минимум десять часов без перерыва. Несколько минут спустя восемь одинаковых контейнеров стояли на бетоне. Четыре полных, привезённых пегасами, и четыре пустых притащенных со склада. Арчи подошёл к пустым, и сделал вид, что внимательно сверяет номера с накладными, затем тряхнул гривой и сказал: - Всё в порядке парни, грузите. Единороги загрузили фургон, Оз впрягся в сбрую, и четвёрка пегасов ушла в небо. Последнее что видел Арчи, прежде чем посадочная площадка скрылась за кормой это двух землепони тащащих тележку с контейнерами в сторону склада. Пегас усмехнулся и поднажал. Какое-то время, пока их можно было ещё отследить, транспорт шёл ровно, но как только он вышел из зоны контроля, Арчи дал команду. Умная сбруя раскрылась и фургон кувыркаясь устремился к земле. Освобождённые летуны торопливо заработали крыльями, стараясь быстрее набрать высоту. Оз смотрел на уходящую вниз равнину и думал, что всегда любил только небо. Земля представлялась ему чем-то отталкивающим и нечистым. Грязное пространство, на котором копошатся такие же грязные и убогие существа, по нелепой случайности имеющие сходство с ними – великими и могучими повелителями небес. Чем быстрее это отребье сдохнет, тем будет лучше для всех. Сегодня на четвероногих выродков упадёт огонь, который очистит твердь от мусора её населяющего. А там посмотрим. В любом случае – пегасы превыше всего, так было есть и будет. Яркая вспышка окрасила облака над головой в ядовито-зелёный цвет. Уходящая четвёрка ещё быстрее заработала крыльями, никто и не подумал оглянуться назад. Их место в небесах, какое им дело, до корчащейся в агонии земли? Они улетали всё дальше, в то время как в песочных часах истории старой Эквестрии, на дно падали последние песчинки… Конец. Санкт-Петербург, октябрь 2015 года.