Да подохнет же лживый король!

Рис не мог спать. Его сны были беспокойны и полны черни, такой, что впору было и не спать. Каждая попытка закрывать глаза оборачивалась провалом в Бездну. И диким смехом человека, что был хуже дьявола. Дьявол шептал ему на ухо, говорил, посмеивался и запугивал. Насиловал мозг и все надежды Риса, устроил ему личный ад. Рис не жалел. Совсем. Он сам, в общем-то, выбрал этот путь, вырвав руку, но не позволив свободе внутри себя переполнить и вырвать ЭХО. Руке, единственной оставшейся, хотелось это сделать, и что-то в голове кричало об этом. Но... бывший гиперионец не мог просто так расстаться со своими старыми идеалами. "Гиперионец однажды, гиперионец навсегда". А раньше это значило верность Красавчику Джеку. Откровения Джека, его секундная слабость, будь та и напускной, - все это сыграло роль. Рис просто не смог перехватить поудобнее осколок и резануть. Может, его еще и напугала вероятная боль. Он не помнил: и физическая боль, и моральная затмили ему сознание. Тогда наступила бездна, пока на фоне Джек посмеивался и кричал. Кричал. Он все ждал, что ад закончится, что Джеку надоест, но Красавчик был мстительным сукиным сыном. Замолк он лишь когда Рис вставил новую руку, специально по защищенным атласовским технологиям, и закончил работу над остальными прототипами. Кассиус не переставал восхищаться "новым боссом", не замечая его бегающий взгляд. Гордился им Красавчик Джек? Ненавидел, проклинал? Готовил план мести? Рис не хотел знать. На смену боли от предательства и разрушения места, что было так долго домом, пришло беспокойство о друзьях. "Они считают тебя предателем. Они слышали, что ты - новый президент Гипериона. И ты не разочаровал их, верно, пирожочек?». - Заткнись, Джек, - сказал тогда Рис, благо, что Кассиуса рядом не было. Но однажды ИИ, созданный Накаямой, пропал. Это напрягло нового владельца Атласа. Джек не мог просто так исчезнуть, это было… не то, чтобы невозможно, но абсурдно. Лишив себя бионической руки, Рис не отрезал все пути существованию Красавчика Джека, а вот если бы выдернул ЭХО и уничтожил… Рису захотелось взять в руки нож и выдернуть ЭХО-глаз, но это желание было подавлено быстрее. На какой-то момент он почувствовал отвращение к самому себе, к поклонению падшему идолу. Вместо того он модифицировал ту технологию, сделал из неё уникальную вещь. Взлом стал еще легче, как и анализ. Маскировка включения ЭХО включена. Красавчик Джек так и не появился до приманки незнакомца. И, конечно же, он умолчал в своей истории об этом. И незнакомец, и Фиона могли убить его, чтобы через него не выбрался Джек. Рису этого не хотелось. Пусть он и чувствовал себя антагонистом, пролезшим через трупы к звездам, но это не умаляло волю существовать. Но Фиона не забыла. Если с фактом, что ей прежде ничего не рассказывали про Красавчика Джека, она успела смириться, то вопрос «Куда делся этот ублюдок?» стоял ребром. Незнакомец не успел задать этот вопрос, но Фиона, уже свободная и радостная от внезапного освобождения в лице Вона, решила закончить начатое. - Рис. Где Красавчик Джек? – спросила она строго. Вон остановился и обернулся к Рису, за ним – все остальные. Это был сложный вопрос. Рис все знал, он мог сказать, где именно находится. Даже не словами, а одним лишь жестом, просто подняв палец к виску и провести пальцем по порту. И… - Не знаю. Может, уничтожился вместе с Гелиосом? – пожал плечами Рис, сжимая кулаки и делая самый невинный вид. Лгать Вону, лучшему другу, было нелегко. Это был не какой-то незнакомец в неприятной маске или Фиона, аферистка, которая ради наживы хотела их с Воном выкинуть с Кара-Вэна. Но Вон слишком легко поверил, а Фиона слишком устала, чтобы приглядываться. Лишь маска неизвестного была направлена на Риса, и от этого становилось некомфортно. Джек наверняка не видел, что именно сделали из обломков его драгоценного Гелиоса. Это была первая мысль Риса, когда перед ним начали склоняться бывшие гиперионцы. Что-то внутри подсказало, что эти поклоны были адресованы именно ему, а не Вону или остальным «гостям». Может, намек был в обезглавленной статуе Джека (мстительность внутри Риса определенно была счастлива) и надписи на ней «Рис»? От такого внимания Рису стало некомфортно, но и приятно. Это были те самые поклоны, о которых он мечтал так долго. Люди его ценят! Они считают его освободителем! Это было мимолетное счастье, омраченное осознанием смерти слишком многих. «Как и говорил Джек». - Ну что, ждал меня, кексик? – промурлыкал Красавчик Джек прямо ему в ухо. От неожиданности Рис выстрелил не в ту сторону, и Гортис спросила, что случилось. От её голоса все тело Риса содрогнулось. «Рис?». Это было куда жалобнее, и бывший гиперионец сослался на тошноту от её метаний вокруг Путника. – Как мило, что ради меня ты лжешь своим «друзьям». – Ирония в словах Джека чувствовалась явнее всего. - Заткнись, - прошептал одними губами Рис, но Джек расхохотался. Взмахнул рукой, и к своему ужасу бывший гиперионец почувствовал, что его новая бионическая рука поднимается помимо воли. - Я спасу твою жизнь, малыш. Дернешься – убью, - с доброжелательной улыбкой заявил Красавчик, перехватывая контроль над рукой окончательно. – Хотя ты в любом случае умрешь. Предателей я никогда не прощал. Рис попытался дернуться. Он даже не чувствовал, а знал, что Красавчик Джек не сможет без подвоха. За это он поплатился. Джек что-то сделал, и Рис ударился головой о кресло. - Малыш, все эти атласовские технологии… ты серьезно думал, что они не подчинятся мне? – Джек смеялся, и его смех, искаженный голосом тела Риса, отражался дрожью по телу подчиненного. Оно не подчинялось, и это вводило в панику. - Рис, надо что-то делать! – кричала Фиона в микрофон. – Давай же! Её голос смешался с голосом Вона, тот тоже что-то говорил, но Джек никого не слушал. Его руки – руки Риса! - были заняты пультом управления Гортис. То, что она вытворяла, было изумительным. Смесь пафоса, стрельбы из запястий и пальцев, легкие уходы. Красавчик орал и смеялся, смеялся, смеялся. Его хохот был подобен хохоту самого Путника. Выстрелы не бесконечны, и Джек громко выругался похуже даже Железяки. Но он был гораздо умнее Риса и Гортис, смог сразу же понять, что нужно сделать. - А теперь мы будем работать со всякими врагами Пандоры, Риззи, - захохотал Джек, заставляя Гортис забирать на борт всех Искателей Хранилищ. Риса как будто окунули в ледяную воду, когда он осознал. Зер0 был убийцей Джека. Афина и Красавчик друг друга явно недолюбливают. Рис… без комментариев. Собралась отличная команда, чтобы взорвать Гортис. Но Джек крепко держал тело Риса в своих руках, не позволяя даже рта открыть. Только вот Джек играл роль командира гораздо лучше Риса, и его краткие фразы подействовали куда лучше на Искателей. Только вот от крика «Да здравствуйте короли!» Железяка громко завопил, а Вон что-то спросил. Способности Зер0, Афины, Джека, Грузчика и даже Железяки слились, и из этого получилось нечто удивительно молниеносное, смертельное. Фиона и Саша выполняли свои действия по плану, как догадывался Рис по крикам, но затем наступило несколько мгновений тишины, и Фиона закричала. Это был крик отчаяния и боли, и он принёс удовольствие Джеку и страх Рису. В нём слышалось имя. "Что-то пошло не так. Что с Сашей?". Но Джек не отдавал тело, устраивая ад Путнику, пока смех того не прервался. Взрыв, приглушенный тяжелой броней, второй взрыв, и монстр был уничтожен. Гортис начала радостно болтать, Железяка громко выругался - вероятно, от облегчения, Зер0 наверняка показал смайлик. Рис не был уверен, а обернуться он не мог: тело все еще принадлежало Красавчику. - ДА! Да здравствуй король! - заорал тот, вскакивая, но Гортис решила, что с неё хватит криков. Она опустила всех Искателей Хранилища на землю, и уже тогда начались настоящие похлопывания по плечам Риса. Вернее... Джека в теле Риса. Это портило все впечатление от победы, она казалась лживой и нереальной. Что-то шло не так, и бывший гиперионец не мог объяснить. Мимо него пронеслась Фиона к осколкам Путника, все остальные, кроме двух человек - за ней. Зер0 стоял ровно и смотрел прямо в лицо Риса. Молчал. Это раздражало Джека, и его дрожь в руках почувствовал и хозяин тела. - Ну, что за тормознутость? Добыча! - заявил Красавчик. Зер0 медленно наклонил голову и вытащил меч, виртуозно покрутил его в руке. Этот жест заметили бежавшие мимо них к Фионе Вона и Афина. Афина заметно напряглась, а Вон не мог ровным счетом ничего понять. - Зер0? - спросил он, неотрывно глядя на существо со шлемом. - Враг старый рядом / В теле нового друга / Хоть враг и мертвец, - флегматично ответил тот, продолжая держать оружие как можно удобнее для себя. Это хокку ввело всех услышавших в оцепенение. Конечно же, кроме Красавчика Джека - пусть Рис и считал его злобнейшим существом, но не мог не признать его гениальность. Тот схватил Вона, развернул спиной к себе и стал придерживать его шею механической рукой. - Ну что, детишки, повеселимся? - расхохотался Джек. - Риззи наверняка уже плачет, ох как плачет, что сейчас голова его дружка будет скормлена скагам. И Рис чуть не плакал, летя в пучину отчаяния. Это было даже хуже ночных кошмаров, постоянного шепота у уха. Он сам ограничил себе все пути, когда решил оставить своего кумира жить пусть даже в сознании только одного гиперионца. Конечно, Джеку атласовские технологии ничем не помешали, а за созданием прототипов наверняка наблюдал. Джек захватил тело Риса, считая, что им не пожертвуют, он слишком важен для всех. Но не для Зер0. Зер0 был наименее человечным из них всех. Для него убийство врага, пусть враг и находился во плоти союзника, было просто освобождением мира от еще одного подонка. Он взмахнул мечом, и Джек отступил, споткнулся об осколок и упал головой о землю. Удар встряхнул его, и контроль вернулся к истинному владельцу. - Стой! - заорал он за мгновение до того, как Зер0 проткнул его. Он дернул руку навстречу лезвию, пытаясь защититься. Рис зажмурился и через секунду понял, что он еще жив. Меч проткнул руку, но не тело. - Я... я... - произносил Рис, не в силах выговорить что-то еще. Вон схватил его за плечи и обеспокоенно посмотрел в лицо друга. - Ты в порядке? - лидер "детей Гипериона" паниковал, но Рису было хуже. Он видел позади знакомый до боли силуэт. И до него дошло. - ЭХО. Нужно вырвать. - Нет… не сможешь, - выдавил гиперионец, поняв, что при модификации ЭХО-глаза... он загнал себя в ловушку куда худшую нежели ловушка Грузчика. - Тебе слишком дорог твой кумир и идеалы, потому ты бесполезнее психа у Хранилища, - расхохотался Джек. Это была правда. Суровая и беспощадная, протыкающая сердце насквозь сразу в нескольких местах. Но и Рис не был человеком, который готов умереть за идеалы. Джек перехватил контроль над механической рукой и начал душить Риса. Тот пытался отбиваться, но Джек был сильнее и морально, и физически. - Я выживу и сам войду в Хранилище, перебив твоих друзей, кексик! - орал Красавчик. - Да подохнет же лживый король! Контроль над телом вновь уходил из рук Риса. - Его нужно убить, он слишком опасен! – закричала Афина. Вон пытался что-то сказать, хватая Риса все сильнее за воротник. Но он не успел ничего сделать. - Давайте, бейте, пешки антагонистов! Но вы никогда не убьете героя Пандоры! Секундная тишина оглушила Риса, но затем высокий голос Зер0 резанул по ней. - Упокойся, Рис / В месте смерти Путника / Сон будет сладким. – Это хокку было безэмоциональным, как и другие, даже смайлика на шлеме никакого не было. Последним, что увидел бывший гиперионец, помимо лезвия меча ассасина – кричащий Вон, пытающийся остановить. В ушах стоял хохот Красавчика Джека, который, несмотря ни на что, отомстил и Рису, и его друзьям.