Никогда не путайте мою доброту со слабостью. Я с легкостью задушу вас той же рукой, которой накормила.
Любить - это прекрасно. Так ли это? Инквизитор была уверена, что те, кто так говорил, на самом деле никогда и никого не любили. Любовь выжигает, калечит тебя, не оставляя в душе ничего, кроме расползающейся пустоты и тяжести воспоминаний. Любить взаимно - вот это прекрасно. Лавеллан никогда не думала, что ей "посчастливится" любить не взаимно. Невыносимо видеть, как твой любимый человек счастлив с кем-то другим, как он влюбленно улыбается кому-то другому, а ты для него - запасной вариант, вечный вариант, который будет всегда готов принять его с распростертыми объятиями. Она ненавидела себя за эту слабость, Лавеллан была готова удавить саму себя, лишь бы не совершать одной и той же ошибки. Нет, Дориан никогда не относился к ней плохо, наоборот, всячески старался быть поближе к ней, как самый настоящий друг и помощник, сопартиец и защитник. И каждый раз, когда Лавеллан видела его, ее огромное сердце, переживающее за всех, кто ей доверился, сжималось в маленький камешек. - Миледи, все в порядке? - поинтересовался маг, когда они устроили очередную вылазку из Скайхолда. Эльфийка всегда шла впереди всех, достаточно быстро для ее роста, иногда даже сильно отдаляясь от своих спутников, поэтому ей приходилась ждать их, сидя на каком-нибудь валуне, разглядывая мир перед собой. Сегодняшний день был не исключением. Дориан, явно встревоженный настроением главы Инквизиции, прибавил шаг, чтобы нагнать эльфийку, оставляя позади себя хмыкнувшего Соласа и слегка удивленную Кассандру. - Все нормально, - отозвалась Лавеллан, когда мужчина нагнал ее. Ей не хотелось лишний раз говорить с ним, сегодня был день не для откровений. - Вас что-то тревожит, миледи, - Дориан не отставал, идя с ней вровень. Ему показалось, что еще немного и придется за ней бежать, потому что она только и делала, что ускорялась. - Погодите. Магу пришлось схватить ее за локоть, потянув на себя, лишь бы эта гордая галла замедлилась. Инквизитору явно не понравилось такое поведение, поэтому она дернула рукой, высвободившись из хватки. - Да что тебе надо? Плохо спала, - призналась эльфийка, явно что-то скрыв от него. - Я же знаю Вас, миледи, не надо ничего от меня скрывать, - Дориан тепло улыбнулся, но его командир стала еще холоднее, словно ее только что выточили из глыбы льда. - Это из-за Командора Каллена? Вы поругались с ним? - Кто вообще просит тебя вмешиваться в мою личную жизнь? - Лавеллан высокомерно посмотрела на мага. - Будь добр, избавь меня от своей наигранной заботы. Инквизитор круто развернулась на пятках, зашагав прочь от этого разговора, оставляя Дориана в недоумении смотреть ей в спину. Вернулись в замок они глубокой ночью, когда все его жители уже видели третий сон, как минимум. Увидев Инквизитора, стража вытянулась по струнке, приветствуя ее. Эльфийка коротко кивнула им, быстро направившись в свои покои, лишь бы Дориан снова с ней не заговорил. В окне покоев Каллена горела свеча - Командору явно не спалось. Сначала Лавеллан хотела навестить его, выговориться, но потом отбросила эту глупую, как она посчитала, идею. Захлопнув за собой дверь в свои покои, женщина прислонилась к ней спиной, вздыхая. Эмоциональная мясорубка, не иначе. Не успев отойти от двери, эльфийка вздрогнула от резкого стука. Кому-то явно не спалось, и она уже знала кому. С явной неохотой она отворила дверь, пропуская Дориана в комнату. - Если у тебя что-то срочное, то я слушаю, - она прошла к своему столу, заваленному бумагами, - если нет - дверь позади тебя. - Ты избегаешь меня? - в лоб спросил мужчина, следуя за ней. - Я чем-то обидел тебя? Все же было так хорошо, а потом ты начала прятаться от меня, не брать с собой на задания. Если бы я сам не напросился и не вымолил у Кас одно местечко в сегодняшнем походе, ты бы и вовсе забыла, что у тебя есть я. Мы же друзья, Лавеллан. - Мы не друзья, Дориан, - эльфийка раздраженно повела плечами, стоя к мужчине спиной. - Друзья не спят друг с другом. Если у тебя иное представление о дружбе, то мне очень жаль. - Это было наваждение, - попытался оправдаться маг. - Да, и ты сама на меня тогда набросилась... я только немного поддался. - Ты слышал мой вздох облегчения? - она развернулась к нему. - Ах да, я не вздыхала. - Лавеллан, послушай… - Дориан не успел договорить, потому что эльфийка подошла к нему вплотную, заткнув его тем самым взглядом, от тяжести которого могли лопнуть жилы. Все знали, что эльфов злить нельзя. Особенно эльфа, который стоял во главе Инквизиции. - Нет, это ты слушай, Дориан Павус, - она потянула за ворот его белой рубахи. - Я тебе не подружка, я - твой командир, поэтому, будь добр, обращайся ко мне соответствующе, если не хочешь полететь за решетку. - Инквизитор… - Спокойной ночи, Дориан. Всем казалось, что эту хрупкую эльфийку может унести при сильном ветре, но сейчас она была прочнее любого металла, крепче любого камня. Она была непоколебима, и Дориан это знал. Он поклонился, видимо, назло, уходя прочь из покоев. Как только дверь за ним закрылась, Лавеллан закрыла глаза, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Проще исключить из своей жизни любимого человека, отгородиться от него, чем каждый день видеть его и общаться с ним, как ни в чем не бывало. Проще. В тот момент ей хотелось брось здесь все, скинуть этот груз ответственности на кого-нибудь другого, убежать подальше от Дориана и никогда не возвращаться. Не видеть и не вникать в его жизнь. Хотя бы просто не видеть… Утром Инквизитор спустилась в сад, где Дориан обычно любил играть в шахматы. Сегодня он играл не один - его оппонентом был Командор Каллен. Лавеллан была готова поклясться, что хитрый маг не просто так пригласил Каллена составить компанию. - Леди Инквизитор, доброго дня, - с наигранной важностью поздоровался Дориан. Эльфийка мысленно закатила глаза. - Миледи, - Каллен кивнул ей в знак почета. - Вы сегодня поздно вернулись с задания. Все прошло хорошо? - Вполне, - уклончиво ответила женщина. - Ну, что же Вы лукавите, миледи? - поинтересовался Дориан, хитро поглядывая на нее. - Разве Вы не помните тех обидных слов, которые Вы сказали мне ночью? Я чуть не расплакался! Разве можно говорить такое лучшему другу? - Если ты не прекратишь, я прикажу подвесить тебя в подземелье и оторвать яй… - она запнулась, - кхм, я найду самую изощренную пытку. - Вот о чем я и говорил, Командор! - наигранно взывал маг, чем вызвал еще большее негодование у Инквизитора. Каллен искренне не понимал, что происходило между этими двумя, но подозрения у него все же были. Совсем недавно он заглянул в глаза Лавеллан и обмер. Пустые они совсем, холодные, словно нарочно все чувства из души вытравила - а дыру заполнить нечем оказалось. Его любимая медленно сгорала, но помочь ей он никак не мог, потому что не знал, что ее тяготило. Даже если бы знал, все равно не помог бы. Между ними всегда стоял кто-то, и Каллен понимал, что это был Дориан. Она так смотрит на него… - Я здесь не для того, чтобы слушать твое нытье, - зло отрезала эльфийка. - Собирайтесь, через час выезжаем в Орлей. - Я тоже? - Дориан ткнул себе в грудь указательным пальцем. - Да. - Ну, надо же! А что я там буду делать? - Ставить одну ногу вперед другой. Поездка до Орлея была напряженной, казалось, воздух заискрится. Все молчали, словно забыли язык. Камзол был сшит точно по фигуре Инквизитора, но она все равно выглядела в нем как-то нелепо. Ткань тяжелила легкий, лесной образ, превращая эльфийку в какую-то городскую рабыню, которая стащила у господ их наряды, но таковы были правила. Сколько бы Вестница не упиралась, не брыкалась, но наряд пришлось намертво закрепить на хрупком женском теле. - Инкивизитор! - беспомощно взвыла Жозефина, держа в руках камзол. - Будьте благоразумны! Я прикажу страже Вас скрутить, если Вы сейчас же не выйдете из шкафа. - А я прикажу им отпустить меня! - раздался голос эльфийки. Сама же она побаивалась показываться. - Тогда я попрошу Соласа усыпить Вас на время, - предложила Жозефина, - а пока Вы будете в отключке, мы Вас разденем и переоденем. И я не гарантирую, что он не будет пялиться на Вашу фигуру. - Что?! Жозефина знала о рычагах давления - больше всего на свете Инквизитор боялась, что ее будет раздевать в отключке до невозможного подозрительный маг-отступник. И не то, чтобы Солас был ей противен, наоборот, в нем она чувствовала что-то родное, что-то из детства. Скорее она просто побаивалась его, ведь он был порядком старше и умнее ее, знал неприлично много про Тень, да и вообще немного пугал Инквизитора. Как-то она даже заикнулась, что он напоминает ей хищного волка в Доллийских лесах. Солас на это только хмыкнул. Инквизитор слезла с лошади, вручив поводья конюху. Следом за ней ее спутники. Дворец Императрицы был шикарным, словно они оказались совершенно в другом мире, мире, в котором не было ни одного Мора, ни одной войны. Даже Скайхолд, скрытый от чужих глаз снежными горами, защищенный со всех сторон, не мог сравниться с красотой этого дворца. - Позвольте, - Дориан подошел к Лавеллан, подхватив ее под локоть. Она была против, но он с силой сжал ее руку, чтобы она и не надеялась от него удрать. - Я выиграл партию в шахматы, поэтому Вам весь вечер придется терпеть мое общество. - Вы играли на меня? - удивилась эльфийка. - Я не отдам ему Вас, миледи, - самоуверенно произнес мужчина. Сердце Лавеллан пропустило удар, больно кольнув. Каждая девушка мечтает услышать эти слова, но только не от того, кто "любит" вас, как друга, как сестру. - Можете изгнать меня обратно в Тевинтер, пытать, но я не отступлюсь. - Если бы я была знакома с тобой один день, я бы тут же растаяла, - лукаво произнесла Вестница, - но я слишком хорошо тебя знаю, Дориан, поэтому нет, не зацепило. - А если это права? - оскорбился маг. - Шагай давай, а то порог зацепишь, - хмыкнула Кассандра, которая, поневоле судьбы, услышала разговор. И правда, пороги там были очень низкими, расшибешься и не заметишь. Ее измотали эти «сливки общества», их шушуканье и порицательные взгляды. - Вестница Андрасте - эльф? - произнесла благородная леди. Одна из множества. - Да Вы, наверное, шутите! - схватилась за сердце вторая. - Эльфы здесь должны быть только в качестве прислуги! - поддержала их третья. Когда Инквизитор подошла к ним, они сразу же прикусили языки, сбившись в кучку. Те, кто знал Инквизитора Лавеллан, понимали, что она изничтожит любого, кто попробует напомнить ей, где ее место в обществе людей. - Леди Инквизитор! - в один голос воскликнули девицы, скорее испуганно, чем в качестве приветствия. - Для нас честь… - О, не тратьте на меня свое сомнительное обаяние. Кто-то даже назвал эльфийку бесцеремонной и высокомерной. Она всегда вела себя так, как люди этого заслуживали. Дориан, демон его побери, каждый раз оказывался рядом с эльфикой, не давая конфликту развернуться. А ведь так хотелось поскандалить... Танцевать Лавеллан любила, но не так, как танцуют люди... они нескладные, не слышат музыки, не гибкие. Людям никогда не научиться танцевать так же, как эльфам. Сама того не осознавая, весь вечер Инквизитор была поближе к Дориану. С ним она чувствовала себя в безопасности, словно он был ее щитом от магии, щитом от колких языков. - Подарите мне один танец, Леди Инквизитор? - спросил Дориан, когда очередной раз выгородил ее от ненужных ссор. - Все внимание будет только наше, а мы ведь этого и добиваемся? - Ты хуже демона желания, Дориан, - вздохнула женщина, но подала руку. Он притянул ее к себе ближе, обнимая одной рукой за талию, а вторую держа вытянутой вместе с рукой Лавеллан, и они медленно закружились по паркету. Излишнее внимание не заставило долго себя ждать, гости во дворце буквально стекались ближе и ближе, чтобы хоть одним глазком зацепить тех, о ком все сплетничали. Эльфийка и тевинтерский маг? Какой абсурд! Дориан явно наслаждался таким количеством внимания, купался в его лучах. Лавеллан же воспринимала это с эльфиской хладнокровностью, но Дориан почувствовал, как она сильнее сомкнула свои пальцы на его плече. - Они просто завидуют, миледи, - шепнул мужчина в остроконечное ухо Вестницы. - Тебе или мне? - женщина хитро заулыбалась, когда маг посмотрел на нее. Этого они выяснять не стали, продолжая кружить. И лишь Каллену, стоящему где-то в стороне, возле непримечательной колонны, совершенно не нравилось происходящее. Если бы не их задание, состоящее как раз из привлечения внимания и одобрения знати, он бы сию же секунду вырвал любимую женщину из лап этого искусителя. Но ему оставалось только стоять и терпеть... Когда весь ужас, творившийся на балу, закончился, Инквизитор вышла на балкон, оперевшись локтями на перила. - Не верится, что этот кошмар закончился, - она услышала, когда Каллен подошел и встал рядом с ней. - Еще пара часов и я бы свихнулся. - Не любишь бессмысленные сборища людей в масках? - поинтересовалась Вестница, разворачиваясь и опираясь спиной на перила. - Ненавижу, - честно признался Командор, смотря на нее. Он потянулся к ее лицу рукой, убирая выбившуюся из хвоста медовую прядь волос. - И я так же ненавижу, когда мою любимую женщину весь вечер развлекает какой-то... Но я здесь только ради Вас, миледи. - Ты и правда играл с Дорианом на меня? - она пропустила мимо ушей все, что он говорил насчет любимой женщины. Он не играл. Это был уговор, который хитростью с него вытряс Дориан. Когда любишь, ты сделаешь все ради этого существа, костьми ляжешь. Они оба любили Лавеллан, только каждый совершенно разно. - Нет, - признался он. - Вас никогда не заставить что-то сделать против воли. Это и был уговор: если Инквизитор без возражений пойдет с Дорианом, то Каллен проиграл. - Значит, вы обманули меня? - Вы хотели пойти с ним, Инквизитор. Это мы и пытались выяснить, правда для этого нам пришлось схитрить немного. Простите за это, но зато мы все выяснили. - Что вы выяснили? - Что нужен Вам не я, а он. Обида жгла его изнутри, но он, как настоящий воин, был непоколебим. Лавеллан сняла с рук кожаные перчатки, положив их на перила. - Каллен, вам не надо ничего выяснять, - эльфийка погладила его по небритой щеке здоровой, не пораженной тенью, ладонью, тепло улыбнувшись. - Ты сам прекрасно знаешь, что я с тобой. И всегда буду. Ну, пока ты не состаришься и не умрешь. Каллен рассмеялся, понимая, что гордость от вечной молодости ее никогда не оставит. И он так же понимал, что это была неправда, с которой ему придется смириться. Ложь во спасение. Им было это надо. - Миледи, потанцуете со мной? - он отошел, жестом руки приглашая ее на танец. - Я думала, ты не любишь танцевать, - она подала ему руку, а он, в свою очередь, притянул ее к себе, придерживая за талию. - Ради Вас, я готов попробовать. В одной из книг говорилось: «Не встречайтесь после с теми, которых когда-то любили. Это нехорошие встречи, все равно как бы с покойниками…». Лавеллан знала это очень хорошо, но избегать встречи она не могла. Как бы ее не любил Каллен, как бы не оберегал и не заботился, она все равно каждый день ждала, что Дориан приползет к ней на коленях, умоляя простить его, дурака, за то, что он был слеп и не воспринимал ее любовь. Боги наградили ее вечной жизнью, о которой она жалела каждый раз, когда вспоминала про Дориана. Каллен никогда не спал спокойно, по крайней мере, до тех пор, пока Лавеллан не начала засыпать рядом с ним, обнимая сильное мужское тело со спины. Он почти не просыпался, не вскакивал от жутких кошмаров из-за лириумной зависимости. Перевернувшись на спину, эльфийка уставилась в потолок. Остатки сна ушли безвозвратно. Подняв над лицом пораженную тенью ладонь, Инквизитор сжала ее в кулак. "Зараза" расползалась сильнее, когда она применяла магию разрывов, но без нее ей было не выиграть бой. Кожа обугливалась, словно от огня, становясь отвратительного коричневого оттенка. Лавеллан всегда приходилось прятать эту руку за перчаткой, чтобы не шокировать окружающих. Им приятней знать, что это дар Создателя, а не какое-то проклятие, которое в конце концов ее убьет. - Не спится? - Каллен перевернулся на другой бок, к женщине лицом. Ему сегодня тоже не спалось. - Думаю, как скоро этот "дар" убьет меня. - Я не позволю этому случиться, Лавеллан, - он приподнялся на локте, серьезно посмотрев на нее. - Никогда. - Прям никогда? - улыбнулась она. - Я ведь не старею. - Сколько раз ты еще будешь вспоминать про это? - До конца твоей короткой жизни, - Инквизитор улыбнулась, чмокнув мужчину в щеку.***
Жизнь перевернулась с ног на голову, когда, в одни прекрасный (или не очень) день, Варрик привел в Скайхолд Хоука. Инквизитор знала о нем совсем немного - от таких, как он, нужно держаться на расстоянии. С каждой ступенькой сердце эльфийки начинало биться сильнее, но не от того, что она запыхалась, поднимаясь вверх по лестнице. Тогда она еще не знала, что встретит того самого Защитника Киркволла, язвительного мага из Ферелдена - свободолюбивого варвара, по мнению Инквизитора. - Ты так и будешь изводить меня своим таинственным молчанием? - поинтересовалась Лавеллан, следуя за гномом. - Терпение, миледи, - отозвался гном. Наверху, в проходах на стенах, их ждал мужчина. Когда Инквизитор подняла на него глаза, ее сердце на долю секунды замерло. Красивый, словно Демон Желания в Тени. Увидев поднявшихся, мужчина хитро заулыбался, направляясь к ним навстречу. - Инквизитор, позвольте представить Вам... - Варрик не успел даже представить их друг другу, как Хоук вплотную подошел к эльфийке. Раньше, до Инквизиции и всех этот титулов, она бы отшатнулась от него, как от порождения тьмы, но сейчас она лишь холодно смерила его взглядом. - Леди Инквизитор, - Хоук поцеловал тыльную сторону ладони Вестницы, с откуда-то взявшейся галантностью. - Хоук. Защитник Киркволла и навсегда плененный Вашим очарованием раб. Лавеллан оставалась непоколебимой. Снаружи, а может и внутри. Таких, как он, она с легкостью пережевывает и выплевывает. - Инквизитор Лавеллан, - холодно представилась она, отходя от него на несколько шагов назад. - Насколько я знаю, Киркволл частично разрушен, верно? Значит, защитник из Вас плох так же, как из нагов ездовые животные. Если это все Ваши...кхм, заслуги, то я зря трачу свое время. Если Вы не в курсе, у нас здесь мир рушится, и у меня есть куда больше дел, важнее этих разговоров. Хоук оценил ее слова, лукаво улыбнувшись. - Не горячитесь, Инквизитор, - Варрик легонько пихнул эльфийку в бок. - Хоук здесь, чтобы помочь нам сами знаете с кем. - А стены замка как нельзя лучше подходят для обсуждения? - хмыкнула женщина, исподлобья глядя на Хоука. - Ему сейчас нельзя...светиться, - уклончиво ответил гном. - Я же так люблю помогать преступникам! - воодушевленно воскликнула Лавеллан, чуть ли не хлопнув в ладоши. - И все таки, жду вас двоих сегодня в моих покоях. Там нас точно никто не услышит. Стражу я распущу после заката. Не дожидаясь их одобрения, Инквизитор круто развернулась на пятках, от чего ее медовые кудри разрезали собой воздух, плавно опустившись вниз по спине. - И почему ты не познакомил нас раньше? - спросил Хоук у Варрика, когда Инквизитор скрылась из виду. - Даже не думай, хитрый лис. Эта девочка много пережила, и такого мерзавца, как ты, Хоук, ей не надо. Маг лишь задумчиво посмотрел куда-то вдаль, прикидывая, как быстро рухнет под ним эта неприступная эльфийка. Когда в замке все улеглись, Хоук и Варрик, как две заправских куропатки, мелкой рысцой пробрались внутрь, миновав главный зал. Возле покоев Инквизитора не было стражи. Остановившись возле двери, двое мужчин воровато оглянулись по сторонам, ожидая, что сейчас их тут и повяжут. - Кого-то ждем? - поинтересовалась Инквизитор, бесшумно открывшая дверь. Она просунула между дверью и косяком только голову. - О, Создатель! - наигранно схватился за сердце Хоук. - Нет, это всего лишь я, - женщина открыла дверь полностью, пропуская ночных гостей внутрь. - Заходите. Ночью Лавеллан была другой. День измотал эльфийку, это было видно по черным кругам под глазами и по тому, как она устало прикрывала глаза. На ней не было доспехов, не было ее камзола из ткани цвета обсидиана. Сейчас на ней была только белая рубаха, очень большого размера (наверное, забрала у Командора), и брюки. Ни сапог, ни перчаток. Волосы были забраны наверх, видимо, чтобы не падали на глаза, когда она склонялась над письменным столом. - Я слушаю вас, мои полуночники, - поняв, что на пораженной Тенью руке нет перчатки, эльфийка тут же стала искать ее глазами. - Можете не прятать, миледи, - подал голос Хоук, до сих пор поражаясь, насколько разной могла быть эта женщина. Утром это был непоколебимый лидер, а сейчас - обыкновенная, уставшая женщина. - Мы с Варриком и не такое видали, да, дружище? - Тем более, я уже все видел там, - улыбнулся гном. Инквизитор их, тем не менее, не послушала, и все же надела перчатку. Они говорили до глубокой ночи, затронув все волнующие их темы. Первым капитулировал Варрик, тихонько посапывая на стуле, запрокинув голову к стене. Хоук тоже был еле живой, да еще и с дороги, но держался он достойно. Лавеллан не выдавало ничего. - Это правда, что лесные эльфы не могут спать в каменных стенах? - спросил мужчина. - Я же как-то сплю, - пожала плечами Вестница. - Хотя... я уже давно перестала причислять себя к лесным эльфам - слишком много времени провела в городе, среди людей. - Давно покинули клан? - Еще до начала Пятого Мора, - как-то отрешенно призналась Лавеллан. - Но мне пришлось ненадолго вернуться. Я даже была знакома с Королем Алистером, недолго. Он и Героиня Ферелдена проходили недалеко от места, где остановился мой клан. Забавно, что я знала их еще до того, как они получили такие громкие титулы. - Как-то все сейчас быстро получают свои титулы, - многозначно ответил Хоук, улыбнувшись. Лавеллан только косо посмотрела на него. Ей никогда особо не хотелось идти в лидеры Инквизиции, но она была вынуждена - никто, кроме нее. - Я про себя. Всего лишь каких-то семь-восемь лет. Еще десяточка и дотяну до короля. - Сначала Вам, многоуважаемый Защитник, нужно миновать Кассандру, а с ней мало шансов выжить, если ей насолить. - Ох, не вспоминайте, миледи! - маг схватился за сердце. - Будете плохо себя вести - отдам в пользование Кас, - с нескрываемой усмешкой произнесла эльфийка, впервые за весь их разговор развеселившись. Странно, но сейчас Хоук не казался ей неотесанным мужланом, урожденным ферелденцем и сердцеедом. Лавеллан внимательно посмотрела на мужчину, сидящего напротив: все его скуластое лицо было в конопушках, волосы рыжие, словно языки пламени, и болотные глаза. Вдоль левой скулы был глубокий шрам, и эльфийка подумала, что это была серьезная битва, раз мага, его уровня, смогли задеть. Но шрамы украшают мужчин, как все знают, и Хоук наверняка пользовался этим - женщин у него было предостаточно. - Вы любуетесь мной, Инквизитор? - с пошловатой ухмылкой поинтересовался Хоук, проводя рукой по волосам. Лавеллан проследила за тем, как заиграли его мышцы при движении руки. О Создатель, эти руки могли свести с ума. Эльфика была очарована этим магом, только вот... - Этот запах, - женщина втянула носом воздух, - запах сильной магии. Хоук напрягся. Неужели она так быстро смогла раскусить его? Мужчина поднялся со стула, стоящего напротив стола, за которым сидела Инквизитор, и подошел к ней ближе. Запах только усилился, и эльфийка нахмурилась. - Ну? - Магия крови, - сказала женщина, смотря на Хоука снизу вверх. - Ты используешь магию крови. Как давно? - Я не одержимый, миледи, - одной рукой он оперся в стол, а вторую положил на спинку стула, нависая над эльфийкой, как гора. - Если пользоваться с умом, можно достичь небывалой силы. Вам ли не знать, что магия, которая нас убивает, дает такую мощь... Мужчина взял эльфийку за пораженную Тенью ладонь, несильно сжимая, и словно намекая. - Я это выбрала несознательно, - вырвав ладонь из его рук, Вестница поднялась со своего места. - А магию крови ты сам решил постигать. - Мы теперь на "ты"? - Хоук попытался перевести тему, но Инквизитор от этого стала только злее. У эльфов, особенно долийских, редко когда можно было заметить эмоции на лице, но сейчас женщина чуть ли не дымилась, от переполнявшего негодования. - Разговор окончен, - сквозь зубы протянула эльфийка, толкнув Варрика. - Просыпайся. Гном, явно не обрадовавшийся резкому пробуждению, сонно уставился на Инквизитора, и тут же понял, что пора брать руки в ноги и бежать. - Хоук, пошли, - гном подскочил со своего места, хватая мага за предплечье и утягивая за собой. Инквизитор вышла из себя. Лучше сейчас быть где-то на другом конце замка. - Спокойно ночи, Инквизитор. Остаток ночи Лавеллан почти не спала, переворачиваясь с бока на бок. В итоге, когда солнце только-только проклюнулось над горизонтом, женщина подорвалась с постели и выскочила вон из покоев, решив занять себя тренировкой. Было еще слишком рано, поэтому на тренировочном поле эльфийка была одна. Она была магом, сильным боевым магом, но отказать себе в удовольствии выпустить пару десятков стрел из лука она не могла. Лавеллан, еще до того, как покинуть клан, очень любила уходить на охоту, вместе со всеми. Она хорошо стреляла, конечно, не так хорошо, как остальные охотники, но не промахивалась почти никогда. Не с тем даром родилась, все так говорили. Повесив колчан за спину, закрепив ремешками на груди, и взяв лук в руку, эльфийка вышла на середину поля. В дальнем конце было три столба с мишенями в виде кукол, набитых соломой. Набрав воздуха, Лавеллан вложила стрелу, зацепив ее за тетиву. Натянула, прицелившись. Выдохнула, выстрелив. Стрела со свистом сорвалась с тетивы, застряв в мишени. - Я думал, всех учат стрелять в голову, - раздался голос сбоку от эльфийки, и она повернула голову. - Странный выбор. - Чтобы выстрелить в голову, нужно больше сил и точности. Если выстрелить в живот, врага можно дезориентировать, - женщина снова вложила стрелу в тетиву, натягивая и выстреливая, - а если в ногу - замедлить. - На ногах и животе бывают доспехи, Инквизитор, - хмыкнул Хоук, подойдя поближе. Бессонная ночь практически никак не отразилась на его лице. - Так же, как и на голове, - в тон ответила эльфийка, потянувшись еще за одной стрелой. - Вы не прячетесь по углам, Господин Защитник? - Из всего замка не спим только мы двое, кажется, - произнес Хоук, проследив за выпущенной стрелой, которая вонзилась в плечо мишени. - Вы еще и из лука умеете стрелять? - Ну, я же эльф. По мнению людей, мы рождаемся с луком в руках, - Инквизитор улыбнулась, повесив лук за спину. - Прихожу пострелять, когда нужно привести голову в порядок. - Может, научите и меня? - хитро заулыбался Хоук. - Всего лишь пару стрел. Ну, пожалуйста. Инквизитор была сегодня в хорошем настроении, поэтому согласилась без всяких уговоров. Вытащив из за спины лук, она протянула его мужчине. - Лук в левую руку, - произнесла она, встав по левое плечо от Хоука, подав ему стрелу, наблюдая, как он натягивает тетиву, как перекатываются мышцы на сильных руках. - Вдыхаешь, целишься и на выдохе отпускаешь тетиву. В ушах свистнуло - стрела пролетела точно... мимо мишени. Инквизитор довольно хмыкнула, скрестив руки на груди. - Стрельба - это не Ваше, Господин Защитник, - Вестница язвительно улыбнулась. - Может у меня плохой учитель? - в тон ответил ей маг, глядя на хрупкую эльфийку сверху вниз. - Вы же знаете поговорку о том, что плохому танцору?.. - Вот не надо! - перебил ее Хоук, всучив лук обратно. - Я силен в других делах. - Неужели в магии? - А что, не видно? Она расхохоталась, так искренне, что Хоук невольно сам улыбнулся, а чуть позже даже поддержал ее смехом. Между ними что-то пробежало, совсем мимолетное, словно солнечный зайчик. Эти два сильнейших мага почувствовали, как их неотвратимо тянет друг к другу. Как истончается завеса рядом, когда они смотрят в глаза друг другу. - Кхм, ладно, - неловкую тишину первой нарушила эльфийка, кашлянув. Хоук, словно под заклинанием паралича, смотрел на нее, не отрывая взгляда. А потом резко притянул ее руками за лицо, поцеловав так жадно, словно это были последние секунды в его жизни. Эльфийка опомнилась так же первой, распахнув свои большие глаза, забившись в руках мужчины, как пестрая птичка. - Хоук, ты... Звонкая пощечина даже немного оглушила мага. Он замер на секунду, осознавая все произошедшее, а потом перевел взгляд на Инквизитора. Она была взъерошенная, испуганная, совершенно потерянная. Мужчине вдруг захотелось ее спрятать от всех, обнять и защитить. От самого себя. - Простите, Инквизитор. Лавеллан взяла себя в руки быстрее, чем он мог ожидать. А потом Хоука отбросило сильным заклинанием, нет, сильнейшим из всех, каким он только подвергался. Инквизитору не нужен был посох, чтобы творить такой мощи заклинания. Пораженная Тенью ладонь больно кольнула, но женщина не обратила на это внимание, сжав пальцы в кулак. Подняв руку с меткой вверх, женщина резко дернула ею, разрывая завесу. Медовые кудри эльфийки залило ядовито-зеленым светом от разрыва, от чего она стала выглядеть еще смертоноснее. - Немия! - прокричал кто-то за спиной Инквизитора, и ее словно облили из ведра холодной водой. - Немия Лавеллан! Собственное имя сковало эльфику; разрыв, потеряв подпитку, закрылся. Воздух, разрезанным такой мощнейшей магией, подрагивал. Никто в Скайхолде не знал имени Инквизитора, все привыкли называть ее так, как она представилась им при первой встречи - Лавеллан. Никто, кроме Каллена. - Ты что творишь? - подбежав, Каллен схватил ее за плечи, встряхнув. - Ты хочешь разрушить весь Скайхолд? Инквизитор была не в себе, она балансировала на грани пропасти, которая называлась "безумие". Какой бы сильной и стойкой она не казалась, Каллен знал, что его любимую рвало на части. Чего только ей стоили жуткие боли в пораженной Тенью руке, и с каждым днем они становились только сильнее. - Каллен, я... - хрипло попыталась оправдаться Лавеллан, но потеряла сознание раньше, чем смогла что-то объяснить. Магия разрывов давалась ей тяжело, учитывая состояние Лавеллан. На шум, созданный разрывом, начали стягиваться жители замка, непонимающие природу разрушений. В числе пришедших была и Кассандра, которая, увидев Хоука, была готова своими руками облегчить страдания Инквизитора. Вот прямо здесь и сейчас. - Коммандер, я разберусь с этим сама, - не выпуская из виду Хоука, пришедшего в себя, Кас обратилась к Каллену. - Отнесите Инквизитора к Соласу. Коммандер Каллен кивнул, уходя с Лавеллан на руках. Хоук вскочил на ноги, собираясь пойти за ними, но путь ему преградил меч Кассандры. - Нет, нет, куда так быстро? Тебя я попрошу остаться, мой дорогой Хоук. Когда Инквизитор пришла в себя, рядом не оказалось никого, почему-то. Было даже обидно. Сев на кровати, эльфийка огляделась по сторонам. Магия разрывов с каждым разом отнимала столько сил. Теперь вот она потеряла сознание. Один из сильнейших магов, который упал в обморок от какого-то заклинания. Смешно. - Теряете навыки, миледи, - раздался голос, и только сейчас Лавеллан присмотрелась: она была здесь не одна, она никогда не была одна. Магия искажала пространство, подрагивала, словно занавеска, за которой кто-то спрятался. - Вылезай, Дориан, - устало протянула Вестница, откинувшись на подушки. - Зачем ты вообще прячешься? - Хотел развеять всеобщий слух, что наш Инквизитор ослаб. - У тебя не получилось, раз я не заметила тебя сразу, - в ее голосе не было ни капли энтузиазма. - Мне даже кажется, что эта метка скоро убьет меня... Лавеллан вытянула пораженную руку над головой, разглядывая перчатку. С болью женщина давно сжилась, практически не обращая внимания, словно это была опухоль, с которой можно было прожить не один год. - А как же факт, что эльфы живучее людей? - Дориан сел на кровать рядом, взяв в свои руки "отравленную" ладонь Инквизитора. - Невосприимчивы к ядам, бессмертны, красивы, как сама Тень. - Что-то не очень она и красивая, - нахмурилась эльфийка. - Зависит от того, какими будут желания, - лукаво улыбнулся маг. - Мне всегда в Тени приходите Вы, Инквизитор. Безумно красивая. И нагая. - Не знай я тебя, сейчас бы тут прям и растаяла, - повеселела женщина. - И почему это, спрашивается, я в Тени прихожу к тебе... кхм, голая? - Ой, да что я там не видел? - Дориан озорно отмахнулся, как маленький ребенок. - Это было один раз, - Лавеллан закатила глаза, но эта тема нисколько ее не раздражала. Они пообещали, что не заговорят об этом, но сейчас хотелось отвлечься. Ну, хотя бы этими воспоминаниями. - Я успел достаточно разглядеть, - мужчина лукаво подмигнул, практически Демон Желания какой-то. - Я тебя сейчас ударю чем-нибудь, чем не жалко. Вот этим камзолом из дворца, например. Несколько секунд они смотрели друг на друга серьезно, а после рассмеялись, как в старые времена, когда они только-только присматривались друг другу, но уже успели привыкнуть к стилю общения. Взяв подушку, эльфийка ударила ею Дориана по голове. От неожиданности он замер, но быстро пришел в себя, принявшись щекотать Лавеллан. Она заливисто смеялась, как не смеялась уже очень-очень давно, даже и не вспомнить когда последний раз. Сейчас им двоим нужно было отодвинуть все прошлые обиды, чтобы не потерять друг друга на века. - Прости, что вела себя так, - набесившись, они улеглись на кровати плечом к плечу. - Ты всегда был рядом, даже после всех слов... - Неужели я смог бы оставить тебя на кого-то, Лавеллан? Да запрись ты от меня хоть на десять дверей, я бы все равно нашел одиннадцатую, чтобы достать тебя, - он щелкнул ее по носу. - Как-нибудь обязательно попробую, - улыбнулась эльфийка, обняв Дориана. - Но все равно на людях обращайся ко мне с уважением. - Как-нибудь обязательно попробую. Им не нужно спать вместе, чтобы чувствовать любовь друг друга. Ей достаточно, чтобы он был рядом, а ему - снова увидеть теплый взгляд ее зеленых, словно свет от тех разрывов, глаз.