Раскрашивая одиночество

Реджи отключил будильник и ещё пару минут плющил щекой нагретую подушку. Холодный декабрьский ветер завывал за окном, качая деревья, и омега заелозил пятками по краю простыни. Может, Скотти был прав и стоило купить термоодеяло. Спустя пятнадцать минут, размешивая сахар в огромной кружке, Реджи скользнул взглядом по строчкам ежедневника, а затем ровным почерком дописал в самом конце листа: «Термоодеяло». Судя по прогнозам синоптиков, зима обещала быть снежной и холодной. В коридоре омега надел теплое пальто и намотал шарф на горло, напрочь проигнорировав шапку. Звякнув ключами, Реджи Найт привычно перевернул фоторамку на комоде и вышел из дома, где воцарилась полная тишина. Дорога до офиса занимала двадцать минут быстрым шагом, но омега пожалел, что не сел за руль. Ветер бил в лицо, с размаху швырял сухие желтые листья и заставлял зябко ежиться. Окунувшись в тепло здания, Реджи выдохнул, почувствовав, как озябшие пальцы начало чуть покалывать, и улыбнулся своему секретарю: - Доброе утро, Донни. - Доброе утро, мистер Найт. Совещание через тридцать минут, но вас ждёт мистер Эсли и он чем-то встревожен, - голос секретаря снизился до заговорщицкого шепота, - он надкусил четыре кекса. - Ого, это что-то серьёзное. Тяжелая дверь кабинета была приоткрыта, и когда Найт проскользнул на своё рабочее место, Скотти Эсли подпрыгнул на стуле: - Наконец-то! Реджи, у нас проблемы! - Наконец-то у нас проблемы? - бровь Найта скептически изогнулась, а губы тронула усмешка. - Нет! Это насчет «Райского уголка». - Мы в пятерке финалистов, Скотти. - Мы выбываем из неё после совещания директоров «Уголка». Реджи отодвинул поднос с надкусанными кексами и присел рядом со своим другом, чуть оттянув галстук: - В каком смысле «выбываем»? Бета взъерошил густые светлые волосы на затылке и отвел взгляд: - Ты омега! - Я в курсе. И я - омега, который предложит «Райскому уголку» лучший проект и лучших дизайнеров по самым низким ценам, вдобавок я приду к ним со своими поставщиками. - Реджи… что тебе известно про владельцев «Уголка»? - Вилли и Галли Проунсы, старинный род, избегающий всяких слухов и скандалов. Фирме около ста пятидесяти лет. Их санатории и гостиницы расположены по всей стране, и мы ввязались в этот тендер именно потому, что они достойны лучшего, а мы - лучшие. У нас две международные премии! - Нам никогда не выиграть этот конкурс! Они… ретрограды! Знаешь, почему они отказались от услуг «Клининг вайтс»? - Понятия не имею, - Найт чуть постучал пальцами по кленовой столешнице. - Потому что финансовым директором у них стал омега! - У нас финансовый Джаредсон, бета. - Но ты омега! - Вот ты уперся в мою половую принадлежность! - Реджи, видит Бог, я этого не хотел, но Проунсы не считают, что омеги могут занимать руководящие посты. Они страдают особо упертой формой сексизма. - Уж не считаешь ли ты, что нас обойдут лишь потому, что во главе «Леттерингс» стоит омега? - Именно это я и хочу тебе сказать, - Скотти облегченно вгрызся в кекс, сняв ношу со своих угловатых плеч. - Ерунда, - Реджи отошел к огромному окну, глядя на свинцово-серые тучи, тяжело ползущие по небу, - они ведь разумные люди. - Клининг Вайтс, они с ними сотрудничали более полувека. Как только финансовым стал один из младших сыновей, омега, они не стали продлевать с ними контракт, хотя деньги там были замешаны немалые. - Каменный век какой-то, - Реджи побарабанил пальцами по прочному стеклу, - мы лучшие в дизайн-индустрии. Наш проект, представленный на конкурс, одобрен Архитектурным советом. - Им плевать на это. Если бы сейчас в этом кресле сидел Луи, проблем бы не было. Реджи, прости. - Скотти, моего брата уже пять лет нет в живых. Я спокойно реагирую на упоминание его имени, но именно под моим руководством «Леттерингс» достиг того уровня, который у нас есть. Думаю, Проунсы в курсе. - Само собой, они навели все справки и обращались с запросом в Архитектурный совет. - И? Мы выполняем свои обязательства, наши дизайнеры одни из лучших, к нам заказы даже из-за рубежа поступают! - Ты омега, Реджи! Омега! В этом вся проблема! - Да в чем проблема? Если они переживают за репутацию, так моё имя в жёлтой прессе не упоминается, слухи не гуляют, и в скандалах я замечен не был. Скотти вздохнул, откладывая надкусанный кекс: - Реджи, на твоем месте должен быть альфа. Только в этом случае мы окучим «Райский уголок». - Бред. - Бред, – согласился бета. - Но выбора у нас нет. Или ты ставишь на свое место альфу, или нас сливают при выборе двойки финалистов. - Я не могу передать пост альфе, не входящему в семью Найт. Ты ведь знаешь об этом. Скотти, семья Найт состоит из одного человека, и этот человек омега. - Тогда распрощаемся с Проунсами и их «Райским уголком». Найдём что-нибудь другое. - Другое? - Реджи почувствовал, что начал злиться. - Другое? Этот контракт обеспечит «Леттерингс» работой на ближайшие лет двадцать! - Ну… быстренько становись альфой, и победа у нас в кармане. По слухам, сильные проекты только у нас и «Бриджинг». Остальные трое просто не смогут справиться с заданными объемами. Реджи презрительно фыркает, услышав название: - Да пусть подписывают контракты с «Бриджинг», у них самому юному дизайнеру пятьдесят восемь! Они работают по-старинке, уставят все кожаными креслами и столешницами из мрамора! - Так ты откажешься? - Если они откажутся от наших услуг лишь потому, что я омега, это будет их выбор. - У меня есть гениальное решение проблемы! - Скотти подпрыгнул на стуле. - Гениальное! - Менять пол не буду. Дорого и хлопотно, - Реджи усмехнулся. - Женись на альфе, сделай его управляющим, и вуаля! Проунсы едят у нас с рук, а мы получаем контракт на реконструкцию «Райских уголков» по всей стране! Найт не смог сдержать горький смех, когда посмотрел на восторженное лицо беты: - Да. Давай. Завтра я женюсь и отдам хрен знает кому управление «Леттерингс». Очередь выстроится уже к вечеру! - Выбери какого-нибудь внучатого племянника какого-нибудь знакомого и предложи ему сделку. - Это безумие, Скотти! Проунсы не могут отказать нам только потому, что я омега! - У меня есть телефон Юджина Вайтса из «Клининг Вайтс», можешь поговорить с ним сам. Парень до сих пор в шоке, а уже полгода прошло. Я учился с ним вместе, так что он в курсе. - Давай номер и доешь уже хотя бы один кекс! Скотти вгрызся в ароматную выпечку, а Реджи набрал семь цифр в надежде, что Юджин развеет все его сомнения. В вечерних сумерках, перед тем как погасить свет в кабинете, Найт открыл ежедневник и вычеркнул сделанное за день. Рядом с записью «Термоодеяло» он поставил восклицательный знак и, чуть помедлив, дописал ниже: «Найти мужа». Тяжелая дверь кабинета закрылась за Реджи, и тишина прокралась на рабочее место омеги.