Маятник

Эдгар Варгас не мог точно сказать, как оказался у знакомой двери дома номер 777. Зато без труда вспомнил свой адрес и сегодняшнюю дату. Поздняя осень, вторник, полседьмого. Это значит, что приехал он сюда сразу после работы. Наверное, очень устал, думал о всяком, такие пасмурные дни располагают к мрачным размышлениям, вот и свернул не туда. Это все бессонница, в последнее время он очень мало спал, мучили кошмары. Да, все так, просто заплутал в темноте, пропустил нужный поворот, не мог же он специально сюда приехать! Зачем посещать дом человека, который некоторое время назад без всякого злого умысла хотел тебя убить? «Ничего личного, мне просто нужна кровь». Любой нормальный человек после такого не приближался бы к этому месту под угрозой смерти. Эдгар нормальным не был. Он выдохнул облако пара, вечер выдался ужасно холодным, и нажал кнопку звонка. Та отозвалась легким ударом тока и диким визгом откуда-то из глубины дома. Эдгар вздрогнул. С этим звонком всегда было что-то не так. Эдгар слышал это уже десятки раз, но все никак не мог привыкнуть. Если честно, он беспокоился бы больше, если бы криков не было. Это значило бы, что место жертвы в подвале пустует, а соответственно настроение у Джонни паршивое. Его могло не оказаться дома, а бывали и такие дни, что звони, не звони, хоть весь день стой на крыльце, он не откроет. Но неясно что было тому причиной - желание побыть в одиночестве или шутки страшного дома с привидениями, меняющие направления коридоров, и выход, упирающийся в глухую кирпичную стену. Джонни утверждал, что за каждой стеной есть свое чудовище. Эдгар посоветовал взять кувалду и проверить, он, по правде говоря, не верил в подобную мистику. На этот раз Джонни открыл, даже не пришлось ждать слишком долго. Открыл и уставился на Эдгара, будто видел его впервые, в руках он держал окровавленную пилу, такие используют хирурги для резки костей. Какому бедолаге не повезло на этот раз? «Черт!» - Джонни несколько запоздало среагировал на холод и быстрым шагом направился куда-то вглубь дома. Эдгар решил, что это можно считать приглашением и перешагнул порог. - Извини, что без предупреждения, - сказал он, вешая пальто на крюк, который явно был предназначен для чего-то другого. Он просто чувствовал потребность что-то сказать. Эдгар разыскал Джонни на одном из нижних уровней. - Думаешь, что можешь причинять боль другим лишь на том основании, что об этом никто не узнает? У таких как ты удивительно низкий болевой порог! Достаточно крошечной царапинки, чтобы вы начали рыдать и молить о пощаде! Эдгар старался не смотреть во что превратилось лицо и руки жертвы, а от взгляда на живот и то, что находилось ниже, его затошнило. - Нни! – окликнул Эдгар маньяка, который продолжал кричать что-то о личностях, которые ставят себя выше других, не имея на то никаких оснований. Эдгар давно сумел убедить себя, что попадающие сюда люди гораздо хуже, чем Нни, что несколько оправдывает его действия. Упуская причем тот факт, что сам недавно чуть не стал кормом для стены. - Нни, он мертв. - О верно, - Джонни сразу успокоился, неприязненно взглянул на изуродованный труп, протянул разочарованно, – слишком быстро. Я надеялся, что он продержится еще немного. «Что он сделал тебе, Нни? На ногу наступил?» Эдгар поборол желание задать вопрос. Не стоит, не сейчас. И лучше вообще никогда. - Ты не пробовал использовать стимуляторы? Тогда они жили бы дольше. «Не советуй маньяку, как лучше убивать людей!» - закричал внутренний Эдгар. Тот самый, который еще сохранял трезвый взгляд на ситуацию. - Медикаменты? Или наркотики? – Джонни скривился от отвращения. – Нет уж. Эдгар только пожал плечами, интересно, когда Джонни болеет, тоже воротит нос от лекарств? Он вдруг представил, как маньяк пытается лечить простуду народными средствами и чуть не засмеялся. Слава богу, Нни ничего не заметил. - Ты зря пришел, я сейчас немного расстроен. Неудачный день выдался. - Я вижу, - Эдгар кивнул на труп. - Это ирония? – спросил Джонни. В его голосе прозвучала плохо скрытая угроза «Только попробуй ответить да и ты окажешься на его месте». - Не делай так. Пожалуйста. Эдгар кивнул. Ему не хотелось потом вытаскивать из себя острые металлические предметы. - В этом доме происходят странные вещи. - Хм? Джонни говорил об этом каждый раз. - Нет, - сказал он, заметив недоверие Эдгара, – я говорю о чем-то по-настоящему странном, выходящем за рамки обычных искажений. В последнее время чаще стали пропадать вещи, я допускаю, что могу иногда забыть, что и куда положил, но они не находятся ни позже, ни вообще. Все это время Эдгар покорно следовал за Джонни и периодически кивал, показывая, что он внимательно слушает. Джонни остановился на пороге одной из комнат и жестом пригласил Эдгара войти. Эдгар все еще опасался поворачиваться к убийце спиной, но решил, что на этот раз ничего не случится, слишком уж обеспокоенным выглядел Джонни. - Я не вижу ничего странного. - Внимательнее! Еще разок. Что ты видишь? Эдгар честно присмотрелся. Комната как комната, небольшая, пустая, без окон, есть еще один вход и лестница, ведущая наверх. Потом он заметил на стенах большие светлые прямоугольники. - Здесь… вроде как висели картины? – рискнул предположить он. - Ага! Картины! А теперь их здесь нет, верно? Ты их не видишь, я их не вижу, но мы оба знаем, что они были здесь, потому что есть свидетельства этого. Доказательство того, что здесь что-то пропало. - Думаешь, они просто исчезли? Вот так взяли и растворились? - Я же сказал, что вещи пропадают! Джонни был взбудоражен. Он прошел в помещение, остановился у дальней стены и зачем-то посмотрел себе под ноги, словно в поисках исчезнувших картин. Или чего-то другого. - В прошлый раз здесь не было так пусто. Вот, прямо на этом месте стояла машина, которая, ну, разрывала людей на части. И еще много всякого барахла в ящиках, все это просто не могло пропасть бесследно! Он потоптался на месте, присел, коснулся досок пола. Эдгар не знал, что именно искал Джонни, доски выглядели старыми, потемневшими от времени, но вполне чистыми, никаких следов крови. - Разрывающая людей? – спросил он. - Разрывающая, разрезающая, без разницы! - А ты не мог перепутать комнату? Возможно машина находится в другом месте. Эдгар говорил осторожно, стараясь чтобы его тон оставался спокойным и максимально нейтральным. - Нет, я похож на сумасшедшего? Кхм, точно. Я знаю, я… точно помню, – он вдруг весь как-то сжался и прикрыл глаза, словно его внезапно настигла головная боль. Когда Джонни снова открыл глаза, взгляд его был беспомощным, – …это произошло прямо здесь. Так бывало иногда, бывало, что Нни начинал сомневаться в своей реальности, обычно это происходило после пробуждения. Но, судя по лихорадочности слов и движений и периодической заторможенности, он не спал очень давно. Неизвестно, что происходило в его голове прямо сейчас. Эдгар инстинктивно сделал несколько шагов по направлению к нему. - Что ты делаешь? – недовольно одернул его Джонни. Он пришел в себя и от него не укрылся порыв Эдгара. Тот остановился, поднял руки, разворачивая их ладонями. - Нет, ничего. Все в порядке. Джонни нужно срочно отвлечь, о чем бы он сейчас ни думал, это причиняло ему боль, а когда ему становилось больно, он был склонен к импульсивным и убийственным поступкам. - Ты сам говорил, что этот дом необычный. Вещи перемещаются сами по себе, а воспоминания исчезают. Так что в сущности изменилось? Почему тебя так беспокоит пропажа этой машины? Эдгар очень сомневался, что это расстроило Нни только потому, что он больше не сможет разрывать людей на лоскутки. - Да потому что это выглядит так, будто ее НИКОГДА здесь не было! Кажется непонимание Эдгара разозлило его. - Есть огромная разница между пропажей и несуществованием, – терпеливо объяснил Джонни, попытавшись усмирить раздражение, - исчезают вещи, которые никогда не были использованы и вещи, которые никогда не будут использованы! Понимаешь, может оказаться так, что десятки людей, которые должны умереть, останутся в живых из-за такой мелочи, как исчезновение предназначенной им петли. - Что ты имеешь в виду? Джонни подскочил к Эдгару, уставился в его лицо. Он стоял очень близко, ему, очевидно, очень хотелось хорошенько встряхнуть Эдгара за плечи. На секунду тому даже показалось, что Джонни ударит его. Но убийца не решился на прикосновение. Так и застыл, глядя в глаза. От этого становилось неуютно, Эдгар чувствовал себя идиотом. Ему действительно очень хотелось понять, о чем говорит Нни. - Прошлое и будущее меняется одновременно. И все неправильно! Слишком много несочетающихся с настоящим фактов. Я уже говорил, что каждый раз, когда ты приходишь, я трачу кучу времени, чтобы найти дверь? Джонни часто говорил пугающие вещи, особенно о людях. Эдгар с ужасом понимал, что со многим согласен, но все же недоумевал, откуда в одном человеке может быть столько неистовой ярости. Иногда он думал о причинах, о том, что толкнуло Джонни на путь массовых убийств. Он верил в Ад и Рай, но отрицал существование таинственного чудовища за стеной, требующего крови. Он не чувствовал ничего в этом доме кроме грусти, не слышал, как за спиной сдвигаются стены и не замечал изменений. Джонни был сумасшедшим, все это происходило лишь в его голове. Нет, Эдгар ни разу ни видел здесь ничего по-настоящему странного, кроме самого Джонни и пугающего результата его действий в виде множества мертвых людей. Да, иногда Эдгар думал о причинах, и мысли эти сопровождались суеверным ужасом, сознание заволакивало удушливой темнотой, сквозь которую нельзя ничего разглядеть. - Эдгар, ты знаешь каково это, когда тебя разрывают на части? Выкачивают кровь? Пронзают десятками лезвий? Или одним, но зато в самое сердце? - Я не… Не дождавшись ответа, Джонни утратил к нему интерес. Он действительно верил, что прошлое может меняться? На кухне еще оставалось немного продуктов, Эдгар помнил, что он сам принес их в свой прошлый визит. Нни вообще когда-нибудь ест? Эдгар просто приходил и оставался на некоторое время, иногда они с Джонни даже не разговаривали. Но гораздо чаще Эдгару приходилось быть слушателем бессвязных философствований и размышлений о мире. Часто убийца даже не здоровался, а просто продолжал прерванный разговор и десятки раз пересказывал одно и то же. Эдгару очень хотелось верить, что за то время, что он знал Нни, тот изменился. Нет, не радикально, чуть-чуть, но вполне очевидно для того, кто хоть раз видел, как он убивает. Глупо отрицать очевидное. Джонни стал ощутимо спокойнее, уравновешеннее, насколько это возможно для маньяка-убийцы. В списке его жертв стало меньше хаотичности. Иногда Эдгар думал, что Джонни затаскивает домой случайных людей просто чтобы было с кем поговорить. Глупо, ведь скорее всего Джонни вполне устраивала своя собственная компания и голоса в голове. Эдгар знал о нескольких, но кто мог сказать, сколько их там на самом деле? Иногда его посещали мысли, которые пугали сильнее остальных. Неконтролируемые смутные желания. Самым ярким из них было желание увезти Нни отсюда. Из этого дома, этого города, возможно мира. В какое-нибудь спокойное место, где ему не придется красить стену кровью и иметь дело с худшими представителями человечества. Эдгар долгое время пытался определить источник подобных чувств, но в итоге пришел к выводу, что это та же сила, что раз за разом заставляла его приходить сюда. И эта сила делала его будничную жизнь больше похожей на сон, ее застил туман, и только образ Нни и всего, что с ним связано, существовало в памяти достаточно отчетливо. Пытался ли он уйти? Да, сразу после того случая. Под ним провалился пол и он оказался в комнате со сдвигающимися стенами, которая никак не могла находиться здесь. Эдгару казалось, что он умрет, но ему удалось выбраться и первое, что он увидел, это намалеванное на стене «Сгинь». Под надписью стояли прислоненные к стене перекрашенные фигурки поварят из пенопласта и жутко улыбались. Вот тут нервы Эдгара и не выдержали, это было слишком даже для того, кого маньяк-убийца считал лучшим другом. Он намеревался уехать как можно дальше от этого города, даже собрал вещи и купил билет. Что было дальше Эдгар не помнил. Джонни клялся, что не делал этого, но Эдгар не верил. Потому что Нни был сумасшедшим и вполне мог забыть о содеянном. После этого на Эдгара еще часто падали тяжелые предметы, способные размозжить ему голову, но пока везло. Разумеется, все это происходило случайно. Джонни был непредсказуем. - Эдгар, скажи, почему я не могу увидеть твоих глаз? – вдруг произнес он. - Я не знаю, - отозвался Эдгар. Вопрос его удивил. Ведь это так странно, он не смотрел Нни в глаза, а тот никак не мог поймать его взгляд, – тебе это так необходимо? Он уже готов был снять очки, чтобы доказать Нни, что все в порядке, у него есть глаза и в них даже можно заглянуть, но почему-то остановился. Его прошиб внезапный страх, осознание того, что делать этого нельзя. Сложно объяснить, но он чувствовал, будто может произойти нечто ужасное. Нет, не его собственная смерть, мысли о ней давно не вызывали в нем никаких эмоций. Он тревожно глянул на выход, за порогом комнаты клубилась тьма. - Ты не похож на других людей, - продолжил Нни, подбираясь ближе, но все еще держась на значительном расстоянии, как обычно, – ни на кого, кого я когда-либо знал. И чем больше проходит времени, тем сильнее я в этом убеждаюсь. Ты не боишься смерти. - Мы уже это обсуждали, я рассказывал о своей вере. Рай и все такое. - Чушь! Ты снова пытаешься меня запутать! Просто слушай и не перебивай. Все боятся смерти, даже те, кто желает умереть. И даже… кхм, я. И религия тут не причем, ты не первый, кто заявил о своей вере. Ха, да некоторые даже пытались читать мне проповеди! У тебя не просто нетипичная реакция, это неправильная реакция, порожденная одним из искажений или сама являющаяся им… Такие как ты не подчиняются правилам и законам бытия, теперь нет никаких сомнений. Я хочу знать почему. Но на меня ты тоже не похож. Так кто ты такой, Эдгар Варгас, кто ты? Что-то странное звучало в голосе Джонни, что-то, чего не было раньше. А может Эдгар просто не замечал? Это был… страх? Джонни боялся? Эдгара? Или той силы, что привела его сюда? Он молчал. - Моя память играет со мной злые шутки. А что помнишь ты? - Я… не могу сказать о своей жизни ничего определенного… - Я так и знал! Ни семьи, ни друзей? И никого из людей, кто мог бы вспомнить тебя! Ты лишь нечеткий образ несуществующего человека. Сплошной обман с самого начала… - Я не лгу тебе, Нни! – Эдгар с ужасом понял, что спокойствие изменило ему, его голос сорвался на крик. – Пожалуйста, ты должен остановиться, замолчи! Эдгар сам вскочил, тревожно обернулся на порог, потом перевел взгляд на Джонни, снова сел. - Ты не представляешь, к чему это может привести. Пожалуйста, хватит. Я не знаю, что ты хочешь сейчас сказать, но прошу тебя: не говори. Я объясню все позже. На самом деле он понятия не имел, что будет объяснять и почему ситуация стала настолько опасной. Они оба сейчас на краю и достаточно только одного слова… Джонни засмеялся. - Ты надеялся, я не вспомню? Правда в том, что ты мертв. *** Нни казалось, что он болен. Голова горела как в лихорадке и хватит одного шага, чтобы нарушить хрупкое равновесие. Всего один шаг до пропасти или спасения. Впрочем, Джонни не был уверен, что выбор лежит именно между этими двумя полюсами. Мысли путались, слишком много всего, но детали механизма медленно вставали на свои места не по своей воле. Каждый щелчок сотрясал сознание и было ясно – этот механизм не может работать, он изначально собран неправильно, невозможно. Ясная и четкая картина мира не терпит парадоксов. Эдгар сидел неподвижно, сложив руки на коленях с каким-то смирением. Смирением с тем, что замерший маятник вновь пришел в движение и его уже не остановить. Когда он молчал, то больше походил на деталь обстановки дома, а не реального человека. Как шкаф со скелетом внутри или ржавая стойка с ножами. Джонни со злостью сорвал с него очки. Глаза у Эдгара были и сейчас в них плескался страх. Но не за собственную жизнь. Джонни ясно помнил, как его кровь наполнила сток. - Еще не поздно, – он не верил в это, – замолчи. Даже сейчас он не реагировал как нормальный человек. - Сколько раз это уже происходило? Сколько?! Который раз ты возвращаешься сюда? И зачем?! Вопрос повис в воздухе, его можно было и не высказывать, где-то в тщательно отгороженной, отрицаемой части души, он знал ответ. - Мне кажется, что я нужен тебе. Это был шепот живого человека, не иллюзии. Человека, который привязался к маньяку-убийце, то ли из-за несовместимой с жизнью доброты, то ли беспросветной тупости. Человека, не визуализированной лжи. - Нет… нет у меня никакого выбора. И никогда не было! - Выбор есть всегда. Ты можешь изменить свою жизнь. Если только… - Ты мертв, – упрямо повторил Нни. - Нет, я не… - Ты мертв. Я убивал тебя в каждом варианте реальности. Твое существование порождает искажения… Эдгар? Шестеренки двинулись со скрипом, механизм вновь заработал. Машина уничтожения и самоуничтожения. В конце концов парадоксы оказались мнимыми, попытка изменить окружающую реальность провалилась. Последняя попытка измученного разума найти лазейку, ускользнуть из бесконечного кошмара. Здесь никогда не было человека по имени Эдгар Варгас. Некоторые слова имеют большую силу, чем другие, некоторые слова лучше не произносить вслух, они делают картину ясной, оставляя лишь один путь. Но иногда неопределенность предпочтительнее. Джонни не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что сгустившуюся за порогом тьму больше ничего не сдерживает. Он не стал сопротивляться сну, не двинулся, когда ее мерзкие щупальца коснулись шеи. Холодные. И мир рассыпался. Чтобы измениться после перезагрузки.