Пурпурная роза пустыни

Жади было всего 18 лет, когда она потеряла мать – единственного человека, который всегда был рядом с ней, несмотря ни на что. Девушка не являлась примерной дочерью, какой её желала видеть Саула. Будучи правоверной мусульманкой, почитающей Коран и строго соблюдающая все заветы, женщина всеми силами пыталась привить дочке любовь религии, к восточным обычаям, но тщетно. Жади настойчиво отказывалась носить платок, который, по её мнению, просто ужасен. Не хватало ещё опозориться перед друзьями! Её беспокойная душа жаждала прогулок по пляжу до позднего вечера, дискотек до упада, знакомств с мальчиками, а не скучное времяпровождение за чтением Корана. Саула, хоть часто злилась и срывалась на дочь за непослушания, с грустью понимала, что девушке тяжело соблюдать арабские традиции, находясь при этом в Бразилии – в этой стране разврата, и всем сердцем мечтала поскорее вернуться в далекую, опаленную жарким солнцем Родину – Фес. Но мечте бедной Саулы не суждено было сбыться – подвело здоровье и женщина скончалась. Именно в тот ужасный момент, держа за руку уже бездыханную мать, Жади с горечью осознала, что ничего неважно в этом мире, лишь бы мама была жива и здорова. Но, увы..Аллах решил всё по-своему. Значит, время Саулы на Земле подошло к концу, и она просто не имеет права предаваться слезам. Девушка сидела дома ровно три дня, ни с кем не встречаясь и не разговаривая. Она скучала по матери, по её доброму лицу и нежным рукам, которыми она часто ласкала дочь по голове перед сном. Слезы, волей неволей, наворачивались на глаза. На четвертый день Жади решилась ехать в Фес, к своему единственному родственнику – дяде Али. В последний раз девушка была в том городе будучи маленькой девочкой, и почти ничего не помнила, кроме, разве что, длинных караванов и огромных песчаных барханов в пустыне. Жади отослала дяде письмо, сообщив о своем скором прилете, села на самолет первым рейсом и отправилась в путь, мысленно отпустив все воспоминания, связанные с Бразилией. Она понимала, что жизнь в Фесе будет круто отличаться от западной, и жутко нервничала. « Интересно, как они ко мне отнесутся? Вдруг, я им не понравлюсь?» Почти всю дорогу Жади мучила себя догадками. Она так волновалась, что не заметила, как самолет стал идти на посадку и вскоре пассажиры отправились на выход. Забрав вещи, а точнее, одну лишь дорожную сумку, девушка пошла вперед по шумному и людному аэропорту. Как вдруг, её окликнул женский голос: - Жади, Жади, это ты? Девушка оглянулась и увидела женщину в бежевом платке, лет пятидесяти с виду. Она широко улыбалась, и выглядела довольно дружелюбно. - Да, это я. - Слава Аллаху! Меня зовут Зораиде, твоя мать, должно быть, рассказывала тебе обо мне! Какая ты стала взрослая! А я тебя помню ещё совсем маленькой, когда вы с Саулой жили у нас, в Фесе.. Ах, как это было давно… Услышав про маму, Жади помрачнела и сильнее сжала сумку. - Мама хотела приехать сюда вместе со мной, - На глазах девушки заблестели слезы. Зораиде поняла, что сболтнула слегка лишнего, и успокаивающе обняла Жади за плечи. - Не стоит грустить по усопшим, да упокоит Бог её душу, - ласково проговорила она. – Идем лучше домой. Зораиде вывела девушку из аэропорта, и направилась прямиком к такси, который благополучно довез их до города. - А какой он, этот дядя Али? – осторожно спросила Жади, не отступая от женщины ни на шаг. - Он строгий, но справедливый, - ответила Зораиде. – Всегда во всем соглашайся с ним и не перечь. Тогда всё будет хорошо. Жади поежилась. Образ дяди, который девушка нарисовала в собственном воображении, вызывал у неё страх. Тиран он что ли? По дороге Жади с любопытством оглядывалась по сторонам – женщины в платках и чадре, мужчины в длинных светлых одеяниях, похожих на платья. Всё это для неё так необычно и странно, что в своей футболке и джинсах она чувствовала себя белой вороной в этой гудящей толпе арабов. Брюнетка не переставала удивляться, когда они проходили мимо рынка – такого обилия товаров она нигде не видела. В принципе, такой толкотни тоже. Люди, в особенности мужчины, жутко смущали девушку – одни с ухмылкой, другие с презрением смотрели на неё, крича что-то на арабском. Жади боязливо жалась к Зораиде, не понимая повышенного внимания у прохожих к собственной персоне. Ей казалось, что отойди она чуть дальше от служанки, эти ненормальные разорвут её на части от возмущения. - Что с ними, почему они кричат? – шепотом спросила Жади. - Это потому что ты одета неподобающе мусульманке, - недовольно проговорила Зораиде, ускоряя шаг. – Взгляни на свое декольте, неприкрытые руки и голову! Для них ты сейчас подобна падшей женщине. Не удивляйся такому обращению. - Я не знала… - пролепетала Жади. - Но сейчас тебе это простительно, так как ты только приехала! - попыталась успокоить девушку служанка. - Ничего, ты быстро привыкнешь. Человек ко всему привыкает. Наконец, пройдя по многочисленным тесным улочкам, Зораиде привела перепуганную Жади к большому красивому дому, расположенному неподалеку с красильней, которой распоряжался сам дядя. - Идем внутрь, я покажу тебе дом. Жади медленно последовала за служанкой, рассматривая расписанные потолки в марокканском стиле, персидские ковры, мини-фонтаны с журчащей водой. « А тут красиво… Дяди Али, должно быть, очень богатый человек.» Следуя за Зораиде, она попала на второй этаж, в небольшую комнату, которая отныне принадлежала ей. - Раньше здесь жила Латифа, твоя кузина, но недавно она вышла замуж и переехала в Рио, - пояснила служанка. – Теперь эта комната твоя, Жади. Девушка оглянулась – комната была простой, но довольно красивой и уютной. Расположившись на большой кровати, застланной лавандовой простыней, Жади тяжело вздохнула и поджала под себя колени. - Хотела бы я вернуться в Рио, - мечтательно проговорила она. – Но только меня там теперь никто не ждет.. - Не говори так, Жади! - одернула её Зораиде. Хоть ей и было жалко несчастную сиротку, оставшуюся в юном возрасте без матери, жалеть она её не собиралась. Жади должна осознать, что её дом теперь здесь. - Не держи тоску в своем сердце. Твои корни находятся на этой земле. Так что, хватит хныкать, лучше переоденься. Скоро тебя вызовет к себе сид Али. - А что мне надеть? – Зораиде осмотрела Жади с ног до головы и поджала губы – по мусульманским меркам девушка была одета слишком вызывающе. - Сейчас что-нибудь подберем. - Служанка открыла большой шкаф, наполненный арабской одеждой. – Вот, возьми эту юбку и блузку. Думаю, тебе подойдет. Жади, тяжело вздохнув, повиновалась воле Зораиде. Юбка доходила чуть ли не до самого пола, а блузка с успехом прикрывала грудь и руки, что было необходимо. « Видели бы меня сейчас подруги из Бразилии.. Тотчас засмеяли бы!» - подумала девушка и скривила лицо. - Теперь ты можешь без боязни идти к дяде Али. И не забудь самого главного – ни в коем случае не спорь с ним. Слушай всё, что он говорит. Жади промолчала. Для неё это было, пожалуй, самым сложным. По натуре, девушка была импульсивной и часто поддавалась эмоциям. Но сейчас это было опасно для неё самой, так что, волей неволей, придется сдерживать порывы. Зораиде проводила девушку до дверей господина, и жестом велела ей войти. - Иди, а я подожду тебя здесь, - прошептала она. Жади, собравшись с духом, переступила порог кабинета. Комната была большой и просторной. То, что поразило девушку – это обилие книжных полок. « Интересно, он всё это прочитал? Он, наверно, умный человек…» Самого дядю Жади заметила не сразу . Тот стоял в другом конце комнаты, у окна, заложив руки за спину. Девушка кашлянула в кулак, чтобы привлечь к себе внимание, и тот тотчас обернулся. Мужчина был небольшого роста, с наполовину седыми волосами и жесткой щетиной на лице. Его карие глаза не внушали ужаса, и поэтому Жади немного успокоилась. - О, Жади, - воскликнул Али и подошел к девушке. – Какая радость! Он протянул ей руку, и Жади, сообразив, поцеловала её. - Селям алейкум, дядя, - проговорила девушка. – Я вам написала в письме… Мама умерла, и я, по этой причине… - Я знаю, - с грустью перебил племянницу Али. – Не стоит об этом говорить. Понимаю, тебе сейчас нелегко, но ты должна привыкнуть. Он улыбнулся, и молча смотрел на неё, переполненный ностальгией. - Ты так похожа на отца, да упокоит Бог его душу, - промолвил Али. – Если бы не моя воля, ты бы осталась после его смерти здесь, со мной…Но твоя мать так умоляла, так плакала, что я сжалился над ней… Али сделал паузу, видимо вспоминая события восемнадцатилетней давности. - Не стоило, конечно, этого делать… Запад портит людей. Вот ты, Жади, читаешь Коран? Соблюдаешь предписания Аллаха? - Да. Я стараюсь молиться 5 раз в день и знаю наизусть некоторые отрывки из Корана. - Ну что ж, хорошо… Но мало просто читать, нужно понимать смысл. – Али достал с самой верхней полки красивую книгу, на которой золотыми арабскими буквами было написано « Коран.» Он поцеловал обложку и осторожно протянул книгу племяннице. - Вот, возьми. Будешь читать каждый день по отрывку, который я тебе отмечу. - Хорошо, дядя. - Обязательно мой руки перед тем, как взять Коран. И не бери его в те дни, когда ты не чиста. Девушка в недоумении посмотрела на дядю, явно не поняв фразы « не чиста.» Али это заметил, и серьёзно спросил: - У тебя идёт кровь каждый месяц? Ты созрела? Жади сильно покраснела, когда до неё дошло, к чему клонил дядя. Она лишь смущенно кивнула. - Когда будешь выходить из дома, надевай платок. Это обязанность каждой уважающей себя мусульманки. - А почему? – осмелилась спросить Жади. - Я верю в Аллаха, но не вижу смысла носить платок. - Видно, ты всё-таки плохо читала Коран. Когда женщина покрывает голову, она защищает себя от посторонних взглядов. Она должна хранить свою красоту только для мужа, для того, кто будет этого достоин. А у тебя как раз подходящий возраст для замужества. - Я пока не думала выходить замуж, - проговорила ошеломленная девушка. - Ничего, твоя свадьба не завтра, так что у тебя ещё будет время свыкнуться с этой мыслью. Твоя кузина, Латифа, на седьмом небе от счастья. - Да, я знаю, Зораиде мне рассказала, - мрачно отозвалась Жади. Вот только этого не хватало! Выходить замуж! За кого? - Теперь ступай и читай Коран, - велел Али. - Завтра обязательно спрошу, что ты выучила. Жади, тяжело вздохнув, покинула кабинет. У дверей её покорно дожидалась добрая служанка. Увидев выражение лица девушки, она поняла, что та на взводе. - Это просто ужасно! – воскликнула она, влетев в свою новую комнату и плюхнувшись на кровать. – Я не хочу замуж! И за кого он собирается выдать меня? Зораиде пожала плечами. - Не узнаешь, пока не встретишься с женихом на помолвке. Но до этого дня ещё много времени. Ты только приехала, сначала адаптируешься, а потом сид Али подыщет для тебя хорошего и доброго мужа. - Но я не хочу! – отрезала Жади. Она была непоколебима. – Что за ерунда, выходить за того, кого не знаешь? Я всегда мечтала, что выйду замуж лишь за того, кого очень сильно полюблю, при котором моё сердце будет трепетать… Служанка лишь махнула рукой. - Это всё твои юношеские фантазии. Это пройдет. Теперь я оставлю тебя одну, мне нужно отойти на кухню. А ты сиди и делай то, что велел сид Али. Жади с грустью легла на живот, положив перед собой Коран. Она лениво листала страницы, стараясь запомнить текст, но посторонние мысли отвлекали её, мешая сконцентрироваться. « Мама…как же тебя сейчас не хватает… Мне одиноко, мама…» Девушка не заметила, как веки начали слипаться, и вскоре, Жади погрузилась в глубокий сон. Ей снилась далекая Бразилия, и мама. Здоровая улыбающаяся мама. Проснулась девушка только к наступлению утра. Она хорошенько выспалась и чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Коран лежал перед ней открытый. Жади, скривив губы, убрала его на книжную полку, в дальний угол. Ей не терпелось чем-нибудь заняться. В Бразилии она часто гуляла по пляжу с подругами, а здесь ей ничего не известно. Неужели тут в Марокко нет никаких развлечений? Она вышла из комнаты и отправилась на поиски Зораиде. Найти её оказалось не сложно – та была на кухне и готовила пахлаву к чаю. - О, наконец-то ты проснулась, - проговорила женщина, увидев девушку. – Я заходила к тебе, но не стала будить. Ты так сладко спала, должно быть, видела ангелов во сне… - Зораиде, покажи мне город, - попросила Жади. – Одной мне идти страшно, тем более, я тут ничего не знаю… - Тебе что, дома не сидится? – недовольно пробурчала служанка. – Порядочной девушке не стоит слоняться по улицам без дела. - Ну, пожалуйста, - канючила брюнетка, прижавшись к руке женщины. – Не могу я сидеть в четырех стенах… Словно затворница.. - Ну, хорошо, - Зораиде, таки, поддалась уговорам. – Эй, Карима! Присмотри за блюдом, чтобы не пригорело! Сид Али желает к чаю отведать пахлавы! - Конечно, присмотрю! – послышался в ответ звонкий голос служанки, сидящей неподалеку. - Я только сбегаю наверх, накину платок! – Жади стрелой влетала в свою комнату. В шкафу было полно красивых платков, различных цветовых окрасов – белые, голубые, желтые, розовые… Глаза разбегались! Девушка остановила свой выбор на персиковом цвете, и, примерив платок у зеркала, поспешила вниз. У лестницы она столкнулась с дядей Али, и тот, смерив её суровым взглядом, спросил: - Ты куда собралась? - Я попросила Зораиде показать мне город, - честно ответила Жади. – Хочется побольше узнать о родной земле. Взгляд дяди смягчился. - Ну, хорошо, иди, развлекись. Думаю, тебе это пока пойдет на пользу. - Благодарю, дядя, - Жади шустро поцеловала ладонь родственника и побежала к выходу, где её уже дожидалась Зораиде. Увидев девушку в платке, женщина радостно всплеснула руками. - Как тебе идет! – воскликнула она. – А ты ещё не хотела его надевать! Платок – украшает женщину. Жади, на самом деле, так не считала – если бы у неё был выбор, она бы в жизни не стала покрывать голову, но, увы. Девушка шла, взяв Зораиде под руку. И тут, и там, находились торговцы, услужливо предлагающие свой товар – кто овощи с фруктами, кто золото, а кто восхитительные платки и чадру. В воздухе витал волшебный аромат пряностей. Зораиде остановилась около одного пожилого мужчины и купила немного мускатного ореха и шафрана. - Завтра приготовлю баранину, - пояснила женщина. – Мужчины обожают женщин, которые умеют вкусно готовить. Ты тоже должна научиться, Жади, для своего будущего мужа. Но девушка беспечно пропустила эти слова мимо ушей. Они следовали дальше по улицам, пока не вышли на песчаный холм. Где-то вдалеке тянулся верблюжий караван, и сердце Жади отчаянно сжалось – она вспомнила детство. Когда-то, она стояла здесь с мамой, и смотрела на бескрайнюю, жаркую, опасную, но такую красивую и полную загадок пустыню. - Ты грустишь? – осторожно спросила Зораиде. - Просто, я подумала о маме, - отозвалась девушка. – Мы часто гуляли с ней здесь… Какое-то время они стояли молча, наблюдая за караваном, пока тот не исчез из виду. - Пойдем назад, - попросила служанка. – Нечего тут так долго стоять. Зораиде ободряюще обняла девушку за плечи. Они шли вновь по уже знакомым улочкам, впитывая этот ни с чем несравнимый аромат – аромат Феса. Девушка остановилась около небольшой палатки с парфюмом, и, чтобы немного развлечь себя, стала нюхать все ароматы по очереди. Зораиде стояла снаружи, и ждала, пока Жади закончит баловаться. Тут, её внимание привлек юноша, стоявший неподалеку, рядом с овощной лавкой. Он явно заинтересовался Жади, наблюдая, как она, белозубо улыбаясь, нюхает очередной парфюм. Зораиде, украдкой посматривала на него. « А он неплохо выглядит ….Жади бы очень повезло, если бы её взял в жены подобный молодой человек..» Вскоре, юношу куда-то позвали, и он ушел, с видимой неохотой. Зораиде также поторопила Жади, сказав, что ей необходимо закончить приготовления на кухне. - Ты тоже не дурачься, - наказала женщина. – Займись чем-нибудь полезным. - Чем? – с тоской спросила Жади. - Умный человек всегда найдет занятие по душе. Зораиде удалилась на кухню. Девушке ничего не оставалось, как подняться к себе. Как же скучно… Она вспомнила, что до сих пор не выучила тот самый отрывок из Корана, и решила занять время чтением суры. Девушка, к счастью, обладала хорошей памятью, и без проблем запомнила текст буквально за час. Теперь она свободна, и вновь стала одолевать всеобъемлющая тоска. Жади бесцельно бродила по большому дому, слушая, как служанки поют арабские песни. Она села рядышком, и улыбаясь, хлопала в ладоши, в такт. Девушка плоховато знала арабский, но отдельные слова она понимала. « Аллах милосерден, да светиться имя его…» - Жади! Вот ты где, а я тебя ищу! – послышался вдруг голос Али. – Подойди в мой кабинет. Девушка, вскочив, поспешила к дяде. Он спросил наизусть часть из Корана, и остался доволен результатом. - Главное, чтобы ты понимала суть, - сказал сид Али. - Он повелевает жизнью и повелевает смертью, и нет в этом мире ничего, что случилось бы без его ведома. Даже лепесток с дерева не упадет, если не будет на то воли Аллаха. - Да, я знаю, - коротко ответила Жади. - Кстати, чуть не забыл тебе сказать – сегодня, на рынке верблюдов,я виделся с одним уважаемым человеком. У него есть племянник, чуть старше тебя, и он уже ищет себе невесту. - А при чем тут я? – незамедлительно спросила девушка. - Как это причем? – удивился Али. – Рано, или поздно, тебе придется выходить замуж. - А если я не хочу? – сразу взбунтовалась Жади. - Дядя, лучше отдайте меня учиться! - Что за глупости! Учиться? – с недоверием спросил старик. – Кем? - Учителем. Я с детства мечтала стать учителем. - Я подумаю, - пробурчал дядя. – А теперь иди, ступай к себе. Жади, недовольная тем, что Али так наплевательски отнесся к её просьбе, даже забыла поцеловать ему руку, и стремительно вышла из кабинета. Настроение было ниже плинтуса. Если бы её отдали учиться, у неё бы не нашлось времени тосковать и скучать. Сейчас ей только и остается, что слоняться по дому, слушать песни служанок да читать Коран. Неужели жизнь в Марокко настолько неинтересна? От нечего делать, Жади принялась рыться в шкафах, рассматривая хранящуюся там одежду. - Ух ты! – воскликнула Жади. Её внимание привлекла одежда для танца живота – золотого цвета, состоящая из ажурного топа и шелковой юбки. Она не заметила, как в комнату неслышной поступью вошла Зораиде. - О, какой красивый костюм, - воскликнула она, привлекая внимание девушки. – Он раньше принадлежал Латифе. - Глядя на него, я вспомнила о маме, - проговорила Жади. – Она очень хорошо танцевала. - А ты умеешь, Жади? - Да! Мама меня научила ещё в детстве. - Тогда станцуй! – попросила Зораиде. - А можно? - Конечно, можно! Сюда никто не войдет, не беспокойся. А почему бы и нет? Жади быстро переоделась в соседней маленькой комнате. Зораиде застыла от восторга – костюм был словно сшит для Жади, настолько он хорошо сидел на ней. - Ты такая красивая! – воскликнула Зораиде. Жади улыбнулась и включила музыку. Заиграла какая-то арабская песня. Девушка кружилась в такт мелодии, ловко водя руками по воздуху и крутя бедрами. Девушка отдала всю себя танцу, выметая из головы все посторонние мысли. Зораиде восхищенно хлопала в ладоши, любуясь на брюнетку. Без сомнений – Жади танцевала превосходно. Очередное утро наступило с приходом неожиданной новости. Зораиде растолкала крепко спавшую Жади и велела ей идти к сид Али, который, по неизвестной ей причине, желает немедленно видеть её. - В чем дело? – спросонья поинтересовалась Жади. – Только девять утра.. - Петухи уже давно пропели, вставай! – приказала Зораиде. – Сид Али у себя в кабинете, поспеши. Служанка вышла из комнаты, дав возможность девушке переодеться. Жади сердито уселась на кровати. Почему даже в воскресенье ей нельзя подольше поспать? И что на этот раз нужно от неё дяде? Она явно чувствовала что-то неладное. - Вы звали, дядя? – спросила она, войдя в кабинет. Али сидел за письменным столом, перебирая какие-то бумаги. - Да,да, проходи. – Он поднялся и подошел к племяннице поближе. – Дело в том, что час назад ко мне приходил тот самый человек, с которым я беседовал на рынке верблюдов, помнишь? - А что он хотел? - Его племянник блестяще строит карьеру и очень хочет жениться. Думаю, грех было бы отталкивать такого человека. - Дядя! – Жади даже слов не нашлось от возмущения. - Не перебивай меня. Сегодня он придет с племянником, чтобы познакомиться с тобой. Ты всегда можешь отказаться, но я бы тебе не советовал этого делать. Хорошего мужа очень тяжело найти, также, как и хорошую жену. « Я не выйду замуж! Никогда! Ни за что!» Жади в тот момент была рассержена на весь мир и уже заранее ненавидела будущего претендента в мужья. Чтобы облегчить страдания, она поделилась новостью с Зораиде. Но у женщины был другой взгляд на эту ситуацию. - Так ты должна радоваться, глупая! Это же замечательно! - Но я пока совсем не хочу замуж! - нудила Жади. - Тем более, за незнакомого человека! - Так сегодня и познакомишься! - Зораиде, я всегда мечтала, что соединюсь узами брака только с тем мужчиной, которого сильно полюблю…А вдруг этот жених страшный? Что я буду делать? - Так ты можешь не соглашаться на свадьбу, никто тебя заставлять не будет. А если жених попадется красивый и богатый, грех было бы отказываться. Всяко лучше, чем всю жизнь работать на чужих людей. Хочешь такую же судьбу, как у меня? Знаю, что нет. Жади приобняла женщину за плечи и вздохнула. - Мне тут всё чужое…Никак не могу привыкнуть к здешним обычаям... Я так скучаю по Рио… Добродушная Зораиде нежно погладила девушку по голове. - Не печалься, Жади. Скоро, совсем скоро ты привыкнешь. Как никак, это земля твоих предков. Выйдешь замуж, и все печальные воспоминания уйдут… - А если я вообще не хочу выходить замуж? – дерзко заявила Жади. - Упаси Господь, говорить такие вещи! – замахала руками Зораиде. – Что может быть хуже одиночества? - Лучше быть одной, чем жить с навязанным мужем. - Эх, Жади, ты ещё слишком молода и поэтому много не понимаешь… Вот я всю жизнь живу одна, и никого, кроме сида Али, у меня нет… Это очень тяжело…Так что, не гневи Бога. Он очень благосклонен к тебе. Жади промолчала, уловив погрустневший взгляд служанки. « Бедная..Всю жизнь работать на господина, и не иметь собственного счастья…» Вдруг, в комнату вбежала запыханная Карима, и прокричала своим визгливым голоском: - Жади, сид Али велел тебе спуститься! Твой жених прибыл! Скорее! Сердце девушки дрогнуло. Она не знала, что так жутко начнет волноваться, и еле еле заставила себя приподняться с кровати. - Идем, Жади, быстрей! – не унималась Карима. - Да что ты всё заладила, не видишь, она волнуется! – шуганула её Зораиде. - Иди лучше на кухню, посмотри, готова ли баранина! Иди, не мешай! Бурча под нос, Карима-таки удалилась. - На, Жади, одень этот платок, - Зораиде набросила на голову любимицы красивейший белый платок, и аккуратно повязав, стала любоваться. - Ты просто красавица! – воскликнула она. – Посмотри в зеркало! Жених с ума сойдет от восторга, как только увидит тебя! Жади нехотя заглянула. На неё смотрела прекрасная особа, с огромными печальными глазами. « Интересно, а как он выглядит…Вдруг, он понравится мне…А если не понравится, то сразу же откажусь от свадьбы.» Она резко повернулась и решительно заявила: - Я готова. Зораиде мысленно помолилась и проговорила с надеждой: - Удачи тебе. Ни в коем случае не смотри ему прямо в глаза. Улыбайся, говори тихо, дай ему понять, что ты недоступна. Мужчины не любят тех, кто выставляет себя напоказ. Жади усмехнулась. - А в Бразилии всё было иначе… - На западе люди давно позабыли Бога и все его заветы… А мы до сих пор почитаем его и соблюдаем предписания. Как-то раз я была в Рио с сид Али, и видела местных женщин.. Раздетые, кричат, как мужчины, целуются прямо на улицах, полное бесстыдство! О, Аллах, у нас бы подобную особу сразу выпороли бы плетьми! - Плетьми, Зораиде? Так жестоко! - Таковы законы Аллаха, - изрекла Зораиде. – Ладно, разговорились мы с тобой, тебя ведь уже давно ждут! Иди и ничего не бойся! Жади в последний раз взглянула на служанку и пошла вниз, не спеша, словно оттягивая время. По лицу девушки можно было подумать, что она идет на каторгу, а не на встречу к жениху, но для неё сейчас это было одно и то же. Спустившись на лестницу, до неё донеслись голоса мужчин. Один из них она узнала – он принадлежал сид Али. Он вел оживленную беседу, и даже пару раз упомянул её имя. « Что ж, думаю, пора показаться.» Девушка сжала кулаки и вошла в комнату. Мужчины сразу перевели своё внимание на неё. - О, а вот и моя племянница, Жади, - воскликнул Али. – Поздоровайся с гостями. - Селям Алейкум, - промолвила девушка, и даже поклонилась, чтобы показаться как можно более вежливой. Сейчас, украдкой посматривая на прибывших гостей, она смогла рассмотреть старика, одетого в традиционную одежду, и сидящего рядом с ним юношу, который был поразительно красив. Девушка заметила, как заблестели его глаза, едва она вошла в комнату, и еле сдержала улыбку. - Я же говорил, она бесценный клад, - продолжал нахваливать племянницу Али. – Некоторое время она жила в Бразилии, и пока только адаптируется к жизни в Фесе, но это поправимо. - Ох, не люблю я этот запад, - пробурчал старик. – Запад портит людей, он заражает их своим воздухом, который буквально пропитан грехом! Боюсь, как бы ваша Жади не оказалась бы прогнившей, и Саиду бы не пришлось расплачиваться. Девушка еле сдержала себя, чтоб не высказать этому бессовестному старику всё, что она о нем думает. Да как он смеет оскорблять её? - Не нужно так говорить, Абдул, - заступился за племянницу Али. – В моей семье все девушки живут согласно предписаниям. - Ну, хорошо, - проговорил Абдуд, хоть и не особо поверил словам дядюшки. - Давай пока оставим Жади и Саида наедине, пускай молодые пообщаются и привыкнут друг к другу, - предложил Али и жестом позвал Абдула в соседнюю комнату. Жади села на диван, неподалеку от этого Саида, чувствуя, как тот скользит робким взглядом по её лицу. Жади это жутко напрягало, хоть и отрицать того, что он красивый, она не могла. - Я видел вас недавно, на рынке, - негромко проговорил юноша. – Вы тогда выбирали парфюм. Жади вздрогнула и невольно взглянула юноше прямо в глаза. В них буквально горел огонь. - И вы очаровали меня, - продолжил юноша. – Своей красотой. Девушка продолжала молчать, не зная, как вести себя в этой ситуации. А как бы повела себя настоящая мусульманка? - Я бы был дико счастлив, если бы вы согласились выйти за меня… Больше Саид так сказать ничего и не успел, так как вернулись Абдул с дядей Али. - Идем, Саид, нам пора, - сказал старик. – Нужно ещё заглянуть на рынок. - Да, дядя, - покорно отозвался юноша, украдкой посматривая на брюнетку, которая мечтала поскорее удалиться в свою комнату. - Думаю, мы обо всем договорились, да, Абдул? – спросил Али. Абдул, с каким-то прищуром и презрением взглянув на Жади, проговорил с явной неохотой: - Поверю тебе на слово, Али. Я давно тебя знаю, и надеюсь, что не обманываешь. - Абдул! Как ты можешь! – зашумел Али. – Чтобы я, уважаемый человек, так поступал… - Нет хуже того продавца, который обманывает покупателя и вручает ему испорченный товар! – Эти слова словно выбили Жади из колеи, и она, оскорбленная, вскочив с дивана, молниеносно покинула комнату, даже не удосужившись попрощаться. - Вот это поведение, - покачав головой, проговорил Абдул. - Не обращайте внимания, она ещё совсем молодая и иногда творит глупости, - встал на защиту племянницы Али.- Но и ты, Абдул, следи за своими словами. Не наговаривай зря. Жади, взбешенная и возмущенная подобными речами этого старика, влетела в свою комнату и упала на кровать, схватив подушку. Да как он смеет сравнивать её с товаром? Старый хам! - Жади, ты как? – В комнату осторожно прошла добрая Зораиде, и вздрогнула, поняв, что настроение девушки сейчас прескверное. - Этот старик, настоящий невежа! Как только он узнал, что я приехала с Рио, начал поливать грязью, и нести всякую чушь… - Не обращай внимания! Многие здесь думают, что все женщины с Запада пропащие. Но ты ведь не такая? - Конечно, нет! – воскликнула Жади, покраснев. - А жених? Жених тебе понравился? – полюбопытствовала служанка. - Он симпатичный, но всё равно, замуж я за него не выйду, - холодно заявила Жади. - Почему? – изумилась Зораиде. – Богатый, красивый, что тебе ещё надо? - Этого не достаточно. Для брака нужна любовь. - Как раз в браке и создается любовь. А на Западе, наоборот – в браке любовь увядает. Этим они не похожи на нас. - Всё равно, замуж я не выйду! – отрезала Жади. – Пусть хоть запрут меня в темной комнате, но я останусь одна, и никто меня не заставит поменять решение!