Мафия

      - Хорошо, что я предусмотрела такой возможный исход событий. - Хелен пришла рано утром и услышала всю ночную историю от Элис. Мы сидели в зале за столиком и уплетали завтрак, пока Хелен вела беседу с нашей рыжеволосой спасительницей. - Нам только новых жертв не хватало. Тем более среди тех, кто даже не принадлежит к семье.       - Я не сказала еще одну вещь: там был Кендзи.       - Вполне логично. Если эти сведения для них так важны, то для их возвращения они будут использовать все средства. Не исключено, что и сейчас за рестораном наблюдают, и ждут, когда Вы двое выйдете отсюда.       - Однако на улице не видно не одного японца.       - А в чем смысл наблюдения и слежки, если тебя видят, Элис? Не все вопросы решаются запугиванием или применением силы. Иногда нужна хитрость, тонкий расчет, незаметность. Применяя их, ты не только наносишь вред своему противнику, получаешь информацию о его действиях, но еще и сама остаешься вне подозрений. Любой, кто взглянет на тебя, скажет, что ты ничего не делаешь и не имеешь отношения к происходящему, но на самом деле, ты контролируешь ситуацию. Сколько бы не говорила тебе об этом, ты никак не можешь запомнить. - отчитываемая понурила взгляд. - Японцы хоть и импульсивны, но тоже умеют действовать скрытно. Так что, Марк, я советую вам некоторое время оставаться здесь. А там уже посмотрим.       - Неужели нет другого выхода, кроме как прятаться? - Лена закончила есть, почти не притронувшись к еде.       - Хм. Нужно подумать. Доедайте. Я подойду к вам немного позже. Элис, нужно кое-что обсудить. - Хелен встала и ушла в свой кабинет вместе со своей собеседницей.       Зал вновь был пуст в столь ранний час. Мы спокойно доели свой завтрак и стали ждать, пока Хелен найдет решение вставшей перед нами проблемы. Наконец, спустя полчаса она вышла из коридора в сопровождении Элис и еще одной девушки. Темные волосы, строгий костюм, очки, рассудительный и в то же время решительный взгляд - все эти “атрибуты” в моем представлении принадлежали только двум типам людей: клеркам и бизнесменам. На первых она точно не была похожа, да и какое отношение обычный офисный работник может иметь к мафии, а вот второй…       - Марк, Лена, у нас есть для вас еще один вариант. - все трое встали рядом со столиком.       - И какое?       - Вы можете стать частью семьи.       - Мы?       - Частью Семьи?       - Да. Тогда вы будете находиться под нашей защитой, и любое действие против вас будет принято как враждебные действия и против нас.       - Но… мы всегда старались держаться подальше от… - начал я.       - Понимаю, это нелегкое решение. Подумайте хорошенько. Утром дадите мне свой ответ.       - Хорошо.       - А пока наслаждайтесь отдыхом в нашем заведении. Скоро должна прийти наша певица, так что думаю не заскучаете. - Хелен и Элис усмехнулись, а бизнесвумен сделала вид, который будто говорил “О, хоспаде”. - Если что-то понадобится, можете смело обращаться к Джен, - она указала на стоящую рядом девушку, - или к Элис… если сможете ее выловить сегодня. Я вернусь утром, чтобы узнать ваш ответ. До завтра.       - До свидания. - ответили мы хором.       Хелен и Элис удалились через главные двери заведения. Джен немного постояла рядом с нами, а затем ушла к барной стойке, где достала документы и завела разговор с барменом. Скорее всего, она была кем-то вроде управляющего этим заведением или поставщиком.       - Так что будем делать, Марк?       - Я не знаю.       - Я тоже.       - С одной стороны - мы могли бы сбежать из города, но нас вполне могут достать и за его пределами. Да и обжиться в чужом городе будет не так просто.       - Но вместе мы бы смогли. Поддерживали бы друг друга.       - Это точно.       - А если примем предложение Хелен?       - Тогда обратного пути уже не будет. Мы станем частью семьи и наши проблемы станут так же и их проблемами. Но и наоборот. И если будет конфликт, то нам тоже придется принимать в нем участие.       - А разве нет другого способа помогать семье? Мы же не убийцы с тобой. Да и сомневаюсь я, что смогу когда-нибудь убить…       - Может и есть способы. Надо будет переговорить с кем-нибудь, узнать что тут да как. Мне, как и тебе, не охота участвовать во всех этих разборках. Может быть у них найдется применение и для наших талантов.       - Я бы лучше убежала отсюда. Не хочу работать на мафию.       - Надо хорошенько все обдумать, прежде чем принимать столь важное решение. От него сейчас зависят наши жизни.       - Эх… как же все просто было раньше. Ни мафии, ни японцев. Работали только на себя.       - Времена меняются. И, возможно, нам придется измениться вместе с ними.       - Так что, пойдем поговорим с ней? - Лена кивнула в сторону Джен.       - Нет, я хочу дождаться певицы, и поговорить вначале с ней. Может она поведает нам что-нибудь интересное.       - Тогда будем ждать.       Примерно через час в заведение пришла та самая певица. Я узнал ее по запомнившемуся мне голубому цвету волос. Это была девушка с волосами настолько длинными, что едва не касались пола, которые были собраны в два хвоста при помощи пластиковых “прищепок” необычной формы. На ней было блестящее, но в то же время без излишков, черное платье без рукавов и с вырезами от бедра, подчеркивающее ее стройную фигуру. И, что было для меня немного удивительно, она была японкой. Войдя в зал, она перекинулась парой фраз с сидящей у барной стойки Джен и прошла к сцене. Бросив на нас мимолетный взгляд, японка кивнула нам в знак приветствия. Мы ответили ей тем же и продолжили думать о своем.       - Пойдем на разведку? - спросила Лена, когда японка завершила делать расстановку мебели на сцене и присела на ее край, чтобы немного передохнуть.       - М? Что?       - Говорить с певицей будем?       - А, да. Пойдем. - сказал я поднимаясь со стула и направился к сидящей на сцене японке. - Здравствуйте. Нам сказали, что вы можете рассказать кое-что о людях, которые владеют этим местом.       - Да? А вы, собственно..? - спросила та с неким недоверием.       - Ах да, Марк и Лена, приятно познакомиться. Мы помогали Хелен с одним делом, и сейчас, ввиду особых обстоятельств обдумываем ее предложение о вступлении в семью.       - Одну минутку. Джен, ты знаешь их? - крикнула японка через весь зал. - А то они мне задают вопросы, на которые я не хотела бы говорить с кем попало.       - Да неужели? А я думала ты со всеми рада пообщаться на любую тему. - ответила ей таким же криком отвлекшаяся от заполнения документов Джен. - Ты же у нас та еще болтушка. А эти люди помогли нам с получением документов. Так что можешь рассказать им немного. Но только немного, поняла меня?       - Хорошо. - японка повернулась к нам. - Меня Мику зовут. Вы не смотрите, что я японка. Не все японцы плохие, это просто эти из клана такие безумные. Все время куда-то лезут. Да что я вам рассказываю, вы же, наверное, ничего и не знаете. С главой вы уже знакомы, а с ее правой рукой тоже?       - Это та, что хозяйка заведения? - спросил я, имея ввиду бизнесвумен.       - Джен-то? - Мику рассмеялась. - Хозяйка этого ресторана - я. А пение в нем мое хобби. К тому же так удобнее сближаться с посетителями, которые становятся практически родными. Вижу что вы удивлены. Обычно ведь хозяин ресторана или шеф-повар в нем, или какой-то бизнесмен со стороны. А я вот выбрала немного другой путь и стала певицей. - Японка была словоохотлива, но на скорости разговора это не сказывалось. Она тараторила это быстро, но вместе с тем разборчиво, так что с понимаем ее слов проблем не было никаких. - Опять я увлеклась. Джен тут лишь заботится о поставках продуктов, да ведет кое-какую бухгалтерию. То с чем у меня всегда были проблемы. Можно сказать, взаимовыгодное сотрудничество: они мне предоставляют помощь в денежной сфере и защищают от всяких грубиянов, а я в свою очередь предоставляю им помещение.       - А с ними самими проблем не возникало? - нужно было скорректировать вектор направленности ее мыслей, пока она не начала вновь рассказывать что-нибудь отвлеченное.       - Не, сами они довольно тихие и дружелюбные, если с ними провести некоторое время и узнать их получше. Не смотрите, что они гангстеры. На самом деле души у них золотые: кто бабушку через дорогу переведет, кто деньги даст нуждающемуся и самое большое попросит рассказать какую-нибудь историю из жизни. Котят с деревьев снимают. Так что не думайте, что раз принадлежит семье, то сразу человек становится аки беспощадный дьявол. Бывают, конечно, и такие, но долго они не задерживаются. Так что если думаете, что, когда станете частью семьи, весь ваш внутренний мир переменится, то вы ошибаетесь. Хотя тут опять-таки все зависит от самого человека. Его мотивации. И отношения к ней. - Мику остановилась на несколько секунд. Она выглядела грустной, словно вспомнила что-то. Или кого-то. - Главное понимать, когда нужно остановиться.       - А чем они вообще занимаются? - поспешил я перевести тему разговора, понимая, что ей неприятно дальше развивать эту. - А то не хотелось бы нам пачкать свои руки кровью.       - Что-то более мирное и спокойное. - добавила молчавшая все это время Лена.       - Ну, тут я мало что знаю. Я, конечно, частенько видела людей с кровью на одежде, но… думаю с этим вопросом лучше обратиться к Джен или к кому-нибудь другому. Я не очень хорошо знаю, как там все устроено. И, если честно, не желаю этого знать. Спокойнее живется, когда не знаешь, что творится за стенами.       - Хорошо вас понимаю. Сами старались не лезть туда, где могут надавать по шапке. Но обстоятельства вынудили.       - Можете поделиться своей историей?       - Мы хотели помочь своему другу в оплате его долга. Думали, что это будет плевое дело. Зашли - взяли - вышли. Эх, если бы все было действительно так просто. По нелепой случайности мы вляпались в такие неприятности, от которых старались держаться как можно дальше.       - Доброта сердца обернулась против вас же. Это очень печально, когда добро оборачивается неприятностями и бедами. Есть только одна вещь, которая еще более грустна: когда близкий человек предает тебя, оставляет тебя ради других или действует за твоей спиной во вред твоим друзьям.       - Пожалуй. Лино в некотором смысле предал наше доверие. Но с другой стороны, я понимаю его решение. Знай мы, что придется лезть в дом японского клана, мы бы сразу же отказались и пытались найти иной выход. Но он наверняка пытался его найти сам, прежде чем прийти к нам.       - Рада, что даже несмотря на такой исход событий, вы все равно пытаетесь понять своего друга, а не гоните его и не поливаете грязью. Чем-то вы даже похожи на некоторых членов семьи. На Хелен уж точно. Она тоже добрая и отзывчивая, но при необходимости может и “клыки показать”.       - А Элис? Мне она показалась несколько…       - Вспыльчивой?       - Именно.       - Все мы не идеальны. Пусть Элис и бывает резка, но она очень ответственно относится к своей работе, за что и находится у дона на хорошем счету.       - Понятно. Думаю, мы узнали, что хотели.       - Поговорите еще с Джен. Может она вам расскажет что-нибудь, о чем я рассказать не могу.       - Обязательно.       - А можно… - вступила Лена.       - Да?       - … можно послушать, как вы поете? - закончила она.       - Конечно. Присаживайтесь. И наслаждайтесь.       Мы сели за ближайший столик. Мику подошла к роялю, подняла его крышку и начала распеваться. Пока она это делала, я рассуждал о том, что может быть и не такая плохая идея, стать одним из них. А если Джен сейчас еще и скажет, что есть какая-нибудь мирная работа, то почти все сомнения у меня отпадут. Лена, скорее всего, тоже будет не против. Постоянно бегать от головорезов по всей Америке не очень приятное занятие. Да и из города вначале выбраться надо. Да что там из города, вполне возможно, что мы и от ресторана недалеко сможем уйти, как нас снова схватят.       Пока я размышлял о бренности нашего с Леной бытия, со сцены начала литься приятная музыка фортепиано. Мику сидела за роялем и ловко и элегантно играла красивую мелодию. Мне всегда нравилась музыка клавишных инструментов, она кажется такой наполненной чувствами, каким-то глубинным смыслом. Другие инструменты, конечно, тоже могут источать все эти аспекты жизни, но в фортепиано они чувствуются лучше. Они более мелодичны и разнообразны, могут быстро менять свой оттенок, показать всю глубину чувств автора от легкой печали до глубокого горя, от невинной беззаботности до почти безудержного счастья. Ну и, конечно же, любовь. Причем мелодию даже не обязательно сопровождать словами, она сама говорит достаточно, чтобы понять смысл, вложенный в нее. А если слова все же есть, то они всегда дополняют музыку и придают ей еще больше душевного такта. Мику начала петь. И если во время беседы она выдавала большое количество слов за короткое время, то сейчас она медленно и красиво рассказывала нам историю о всепрощающей любви, вкладывая, как мне показалось, не только свой голос, но и частичку самой себя.       - Великолепно! - воскликнул я, когда Мику закончила петь.       - Если будете тут вечером, то сможее услышать еще несколько песен. У меня ведь не только такие есть. Просто их я могу играть и одна, а для остальных нужна группа, которая подойдет только к вечеру.       - Обязательно послушаем. - заверил я ее. Естественно, что уходить из ресторана нам было некуда. Да и ответ утром надо будет дать. - Будем ждать с нетерпением. А пока, пойдем к Джен. Поговорим с ней.       - Удачи.       - И снова, здравствуйте.       - Понадобилось что-то? Или просто поболтать?       - В некотором смысле и то, и другое. Мы хотели бы узнать кое-что, перед тем как принять решение.       - Ну, задавай тогда. Только учти, что многое я рассказать не могу.       - Понимаю. Но нам нужно знать всего лишь пару моментов.       - Каких, например?       - Обязательно ли быть бойцом?       - Поясни, что ты понимаешь под этим?       - Выбивать деньги, убивать людей…       - Я поняла. Скажу тебе так: мы не бандиты. Если есть возможность прийти к компромиссу, то мы этой возможностью воспользуемся. Если нет - то, простите, прольется кровь. Но без веской причины ни один волос не должен пасть. Таких вот принципов мы придерживаемся. - Джен говорила четко, делая акценты в нужных местах, чтобы придать своим словам еще больше убедительности. - Кем вы двое были, до того как пришли сюда?       - А Хелен не рассказала?       - Она сказала мне только, что вы помогли достать документы. Больше она мне ничего не сказала.       - Мы - воры.       - То есть вы выкрали те документы?       - Именно так. Из сейфа в особняке.       - Неплохо, неплохо. И я так понимаю, что вы хотите продолжать заниматься своим ремеслом, если станете частью семьи?       - Ага.       - Думаю, тут можно что-нибудь придумать.       - Слава богу. А то мы уж подумали…       - Но самообороне вам все-равно придется научиться. Вполне возможно, что в будущем это спасет вам жизнь.       - Какой именно самообороне?       - Как и у всех: рукопашный бой и стрельба. Вам я думаю хватит и пистолета. Но не бойтесь, в мясорубку мы вас посылать не будем. Элис и сама отлично справляется там.       - Ну, хоть так.       - Варианта получше у меня нет. Или так, или бойтесь каждого шороха.       - Кстати, а как нам поможет то, что мы станем частью семьи? Понятно, что мы будем под вашей защитой, но как об этом узнают японцы?       - Молодец, хороший вопрос задал. Они об этом не узнают. По крайней мере, некоторое время они не будут знать. Но у нас есть план, который я не буду раскрывать до определенного времени. Так что не переживайте, в обиду мы вас не дадим.       - А где же мы будем до этого времени? Не здесь же?       - Узнаете утром, если примете предложение Хелен. Но думаю, там будет удобно. А самое главное безопасно.       - А кто… кто те, кто на нас напал?       - Катава-гуми. Якудза, обосновавшаяся здесь не так давно, но уже успевшая прибрать к своим рукам довольно большой кусок города. Очень опасные люди. Большего я к сожалению рассказать не могу.       - А этот очкарик? Как его там..?       - Кендзи. - вспомнила Лена.       - Именно. Почему Элис сделала на нем такой акцент, когда обрисовывала ситуацию Хелен?       - Кендзи… он у них кто-то вроде цербера, адского пса. Если нужно выведать что-то, или сделать показательную казнь, то зовут его. Удивительно, что он до сих пор в клане, ведь он совершенно не доверяет женскому полу. Вечно подозревает, что те замышляют что-то за его спиной.       - И что же тут удивительного?       - Во главе Катава-гуми находится женщина. Лилли Сато. Да сама правящая верхушка клана состоит из девушек. Хотя мы до конца не знаем, сколько там мужчин, но… нет, пожалуй, этого вам лучше не знать. Пока что рано.       - Что-то неприятное?       - И опасное. - взгляд Джен сделался тяжелым.       - Тогда, думаю, вы правы. Завтра решится, знать нам это или нет.       - Именно. Советую хорошенько подумать над решением. Если присоединитесь к нам, то выйти из семьи уже не сможете.       - Мы это понимаем.       - Вот и хорошо. Не придется вбивать это в ваши головы. - возникла пауза. - Еще что-то?       - У меня ничего. Лена?       - Ммм… а можно… можно мороженое? - сказала та, сильно засмущавшись.       - Интересное желание в такой тяжелый час. Но ладно. Винс, подай даме то, что она хочет.       - Сию минуту.       - Мы будем вон за тем столиком. - я указал на столик, находившийся недалеко от сцены и немного с краю зала. - И принесите мне зеленый чай. - Лена посмотрела на меня с немым вопросом. - Ну кто-то же должен будет тебя отогревать после мороженого. - улыбнулся я.       День пролетел совсем незаметно за разговорами с людьми. которые приходили в ресторан или работали в нем, за раздумьями и дремотой, которая временами захватывала власть над телом в то время, когда мозг отдыхал от тяжелых дум. Элис появлялась в ресторане несколько раз, но выловить ее для разговора не получалось. Она приходила, убегала в сторону кабинета, и через пару минут опять уходила. Джен посидела пару часов у стойки, проверяя какие-то документы, а затем ушла в кабинет, где в прошлый раз сидела Хелен. Но зал в это время не пустовал: в заведение начали приходить люди, которым нечем было занять себя в столь ранний час или же те, кто только что закончил свой рабочий день. К вечеру “Сахар” был полон людей. Мы с Леной сидели за столиком, где ели мороженое и слушали прекрасное пение владелицы заведения. Репертуар Мику и правда был очень разнообразен, а ее пение не отпускало дух до самого конца. Когда песня кончалась, по залу проносились овации. Наверняка, многие из здесь находившихся приходили сюда именно ради этого пения. Хотя еда здесь тоже была очень хорошей, что не могло не радовать. Но как бы хорошо нам ни было, вопрос оставался. Хотя у меня уже был готов ответ. Я точно знал, что это будет лучшим решением, пусть мы и проживем совсем немного. По взгляду Лены я понимал, что она того же мнения.       Поздно вечером Хелен все-таки вернулась в ресторан в сопровождении Элис, которая сразу же присела к барной стойке и заказала у бармена выпивку. Я решил не ждать другого момента и дать ответ сейчас же, поэтому оставив Лену дальше слушать Мику, я пошел к кабинету дона. Хелен была на месте, как всегда спокойная. Разве что прическа ее была немного взъерошена.       - Марк? Что-то случилось?       - Нет. Просто мы уже приняли решение.       - Так скоро? Точно не хотите обдумать его еще раз?       - Точно. Мы уже узнали, что хотели. И поговорили с людьми в ресторане.       - Ну, ладно. - Она откинулась в кресле. - И какое же ваше решение?       - Мы принимаем ваше предложение, Хелен.