Девять разбитых зеркал

Путь до Нумагакуре занял целых три недели, и к тому времени, как джинчуурики пересекли границу, Наруто уже готов был сигануть с обрыва, лишь не чувствовать этой дикой усталости. Варг вот уже неделю заходился в жутком кашле, и даже Шинобу ничем не могла помочь мужчине. Зима полностью вступила в свои права, и теперь словно вознамерилась заморозить все живое. Гаара, который и в лучшие времена с трудом переносил холод, сейчас и вовсе дрожал не переставая, и Рико, ни на шаг не отступающая от красноволосого, ничуть не улучшала его настроения. - Эй, Шинобу. - Позвал вдруг Наруто охрипшим голосом. Старшая девушка обернулась через плечо и улыбнулась, сбавляя шаг. Блондин в пару прыжков подбежал к ней. Голые ветви огромного дуба нависали над дорогой, отбрасывая на нее широкую тень. Варг с Морико были далеко впереди. Мужчина беззвучно смеялся, а Морико тем временем воинственно вцепилась в его бороду, будто пытаясь вырвать ее. - О чем задумался? Ну, кроме еды. - Добавила Шинобу и вовремя пригнулась, когда Наруто в притворной обиде замахнулся на нее. - Я думаю о многом, кроме еды! Просто не так часто. - Точнее никогда. - Вставил свое веское слово Каташи, который пулей пролетел мимо Шинобу, умудрившись стащить у нее очки. Мальчик с хохотом исчез с дороги, намереваясь спрятать очки девушки. Шинобу подслеповато прищурилась, но вновь повернулась к Наруто. - Я хотел спросить вот что: вы с Югито говорили насчет того случая с генином, который выжил? Шинобу смущенно запустила пальцы в густые темные волосы и, устало вздохнув, улыбнулась. - Да, мы с ней говорили об этом, когда ты... - Девушка поморщилась, подбирая слова. - Пока ты был недееспособен. - Продолжила она, имея в виду что-то вроде "Пока ты был в тюрьме и убил сотню людей", но среди джинчуурики была негласная договоренность не упоминать это событие при Наруто. Шинобу медленно вытянула из ножен Кусанаги и лениво взмахнула им пару раз. Изумрудное пламя вспыхнуло в воздухе и тут же погасло. - Югито сказала тогда, что я не должна была помогать той девушке. Она говорила, что мы не должны никому доверять, и что люди ничего не стоят и заслуживают лишь смерти. - Вполне в ее духе. - Так вот... А я ответила ей, что поклялась помогать людям независимо от того, кто они. И тогда Югито сказала, что я могу помогать людям, но прежде чем сделать это, я должна спросить у нее. - Хихикнула Шинобу. - Ну, честно говоря я никогда официально не принимала присягу ниндзя-медика, потому что... Они говорили, что я не достаточно...Ну, не достаточно человек для того, чтобы понять смысл этой присяги. "Она выглядит наиболее человечной из всех нас, а они обращались с ней так, будто она и не человек вовсе. Если бы они только понимали, что не всегда вещи таковы, какими они кажутся. Например Первый Хокаге, которому поклонялись и которого обожали все граждане Конохи. И никто из них не знал, что жестокость этого человека свела с ума Мадару, который в свою очередь свел с ума Кьюби." - Задумался Наруто, а затем попытался представить, что было бы, если бы тогда жители Конохи узнали правду о своем обожаемом Хокаге. - "Они бы не поверили. Никогда." Наруто вздрогнул, почувствовав, как кровь, сочащаяся из печати, прилипла к ткани его рубашки. Кровь из печати, от которой он никогда не избавится, которая исчезнет только тогда, когда его кости обратятся в прах. Откуда-то сверху раздался шорох и в воздухе мелькнула какая-то размытая тень. Югито бесшумно приземлилась напротив Наруто. - В трех милях впереди есть заброшенная гостиница. Мы переночуем там. - Югито не улыбалась, говоря это, но выражение ее глаз неуловимо стало теплее. - Я так думаю, что это твое. - Девушка повернулась к Шинобу и протянула ей очки, а затем сама же аккуратно поместила очки на нос Шинобу. - Не говори Каташи, что ты их вернула. Я хочу посмотреть, как быстро он сообразит, что его проделка не удалась. Шинобу, пораженная неожиданным проявлением дружбы, смогла лишь молча кивнуть. Югито взглянула на Шинобу и Наруто, ее губы дрогнули в слабой улыбке, а затем Нии вновь исчезла среди деревьев. - Иногда, когда я думаю, что она забыла как быть обычным подростком, она появляется из ниоткуда и делает что-то вроде этого. - Удивленно пробормотала Шинобу. Наруто кивнул в знак согласия и оглянулся по сторонам. Гаара плелся за ними с крайне мрачным выражением лица и крепко сжатыми челюстями. Рико следовала за ним, сжимая в своей ладони бледную узкую ладонь парня. Губы девушки растянулись в самодовольной улыбке. - Ну, что я могу сказать... - Улыбнулся Узумаки, кивнув в сторону красноволосого. - А вот Гаара даже и не вспомнил, каково это. Когда Шинобу ответила, ее голос был тихим и полным печали. - И я не думаю, что это когда-нибудь случится... ______________________________________ Гаара сидел в гостинице, наблюдая как солнечные лучи лениво ползут по полу. Довольно большая сумка с измельченным до состояния пыли стеклом лежала рядом с джинчуурики. Гаара почувствовал, как стеклянная крошка, подчиняясь его воле, ползет вверх по руке. Ощущения на коже были довольно неприятными, когда парень погрузил ладонь в сумку. Остальные джинчуурики были на улице. Каташи пытался научить Наруто добывать водяной шар из-под земли. Шинобу, Варг и Морико играли, а Югито снисходительно смотрела на все это с крыши, словно какое-то божество. Рико лежала на жестком спальном мешке, наслаждаясь теплыми и ласковыми лучами солнца. Завязанные глаза девушки были направлены в сторону Гаары, а пальцы сильно сжимали ткань его брюк. Гаара потер пальцы между собой, пытаясь избавиться от неприятного покалывания стеклянной пыли и, наконец, миллиарды крошек, повинуясь воле хозяина, развеялись словно песок на ветру и послушно скользнули обратно в сумку. Гаара повернулся к Рико, чтобы видеть ее лицо. Лицо девушки, покрытое шрамами, было пустым и безмятежным, и Гаара подумал, что она спит. Зависть песчаной бурей всколыхнулась в душе парня, ведь эта девушка могла просто закрыть глаза и окунуться в тишину и тепло сна, мира, который он не мог даже представить. Он однажды уснул. После этого пятна крови несколько дней не смывались с его рук и одежды. - Рико? - Тихо позвал он в тишине. Хотя для него самого понятие слова "тишина" было почти таким же, как понятие слова "сон". Шукаку ни на миг не замолкал в его голове, он кричал, стонал, выл, имитируя вой ветров пустыни, рычал, захлебываясь в своей ненависти и безумии. Голос самого Гаары был тих и размерен. Девушка перевернулась на бок, от чего седая прядь волос скользнула на ее лицо. - Да? Парень задумался над тем, что спросить, как сформулировать вопрос. Для нее было абсолютно бессмысленно сближаться с ним. Гаара понимал, что и остальные джинчуурики считают так же. По логике Рико должна была бы проводить время с Шинобу или Наруто, или даже с Каташи - самым открытым и эмоциональным среди них. Детям ведь нравятся эмоции, нравится дарить их другим и получать в ответ то же самое. Он не мог дать ей этого. Он был олицетворением пустыни: безжалостный и безликий, и, наконец, одинокий. - Почему ты выбрала меня? Если подумать логически... - ... то я должна была выбрать кого-то другого, - Продолжила его мысль девушка. - Как я и думала... Гаара недовольно нахмурился. - Обязательно было перебивать меня? - Зачем тебе тратить слова на то, что я и так знаю? - И все же, я бы предпочел, чтобы ты больше так не делала. Рико вдруг как-то незаметно сжалась в комочек. Ее голос зазвучал совсем уж тихо и неразборчиво. - Извини... Гаара не знал что делать. Он не умел обращаться с детьми, пусть даже она уже далеко не ребенок в плане умственного развития. И он не мог извиниться перед ней, хотя и чувствовал вину. Он не мог понять, за что именно стоит просить прощения, поэтому предпочел промолчать. Девушка вновь повернула лицо в его сторону и заговорила. - Мне давали изучить биографии всех джинчуурики, чтобы я могла больше узнать о тех, с кем я проведу свою жизнь. Точнее ее остаток. - Добавила она с ироничной ухмылкой на губах. Смерть всегда витала над ней невидимой и бесформенной пеленой, ложилась на плечи тяжелой и холодной ношей. Тот, кто выглядит таким маленьким и беззащитным, не должен знать о своей смерти. Гаара инстинктивно отодвинулся от Рико, когда ее тонкие пальцы сжались на его запястье. - Температура тела тридцать девять градусов, - Пробормотала она, не в силах бороться с информацией, сплошным потоком врывающуюся в ее мозг. - Миосфальные боли в кольцевой связке левого локтя... Я читала твою биографию - Неожиданно сменила тему Рико. Гаара недоуменно нахмурился. Сама идея о том, чтобы кто-то собирал информацию о нем и записывал ее казалась ему абсурдной. - Там было все. - Тихонько произнесла Рико. Солнечные лучи, ползающие по помещению, отражались от металлической застежки на его сумке. Гаара вдруг ощутил мерзкий привкус желчи в горле при мысли, что все, чего он не желает помнить, где-то записано и сохранено. Руки Рико дрогнули. Гаара сжал кулаки, понимая всю бессмысленность собственного существования. Был некий ужас и грусть в том, что он не смог осуществить свое предназначение, не смог исполнить мечты ни одного из родителей. Ведь дети есть воплощения мечты своих родителей, а он же не смог защитить Суну, как мечтал его отец. Он не смог уничтожить Суну, как мечтала его мать. - До тех пор, - прошептала Рико приглушенным голосом, - они называли меня "оружием", "субъектом А". И никогда не называли девочкой, ребенком или Рико. Я была никем и ничем. А когда они узнали, что я больна, я стала уже даже не объектом и не оружием. - Из под повязки на глазах девушки скользнули слезы. - Тогда они стали называть меня просто "ошибкой". И я стала хуже, чем ничем. - Голос Рико задрожал, и она, громко всхлипнув, продолжила. - Я готова была отдать все, лишь бы снова стать "объектом", потому что когда я им была, я хоть чего-то стоила. А теперь я не знаю, кто я и что я. Рико поняла. Она поняла истинную боль одиночества так, как никто не смог бы понять. Она все понимала. Гаара смотрел на ее маленькие тонкие руки, обернувшиеся вокруг его ноги. Белая тонкая кожа пестрела тонкими шрамами и голубоватыми прожилками вен. Он не знал, как ей помочь. Среди них всех только Наруто обладал этим таинственным даром одними только словами утешать, заставить поверить в себя и улыбнуться. Но сейчас Гаара знал, что мог бы сказать Наруто в этой ситуации. Он сказал бы правду. - Будь просто Рико. Этого будет достаточно. ____________________________________________ - Итааак... Это хреново. - Угу. - Согласно кивнула Шинобу, которая сидела на заборе вместе с Наруто. Узумаки смотрел на небо, барабаня пальцами по ноге. Югито уже вернулась из маленькой деревеньки вниз по дороге и сообщила, что облазила там каждый закоулок, но не видела никого, похожего на джинчуурики. А еще Нии не собиралась позволять другим джинчуурики идти на поиски оставшегося до тех пор, пока охотники не перестанут бродить по всему континенту в их поисках. Сам же Наруто был с ней даже согласен. Он не хотел, чтобы кто-то из них попал в тюрьму и сделал то, что натворил он сам. Узумаки в неосознанном жесте вытер руки о ткань брюк. - Значит расклад таков: никто из нас не владеет гендзюцу на нужном уровне. Пропуски, полученные от Цучикаге, не гарантируют нашей безопасности, что бы она там ни говорила... Может, я мог бы создать парочку клонов и отправить их в архив, чтобы они нашли информации о джинчуурики. - У меня есть идея. - Выпалила Шинобу и умчалась в гостиницу. Наруто, проводив ее взглядом, уставился на Каташи, который тщательно чистил и полировал катану. Вскоре вернулась Шинобу с пакетом в руках. - Смотри, тут у нас есть черная краска, которой шиноби красят кунаи во время ночных миссий чтобы они не сверкали в темноте. А вот моя паста, которую я использовала для заполнения трещин и прочих полостей. Если Каташи даст нам воду, а ты вызовешь клона, то я смогу изменить твой цвет волос и замазать шрамы на щеках. В общем, тебя не узнают! - Отличный план! - С энтузиазмом воскликнул блондин и мгновенно вызвал теневого клона. Подошел и Каташи с водяным шаром на ладони, который слышал весь разговор. Клон плюхнулся на ступеньки, улыбаясь троим джинчуурики во все 32 зуба. Даже Варг отвлекся от Морико и с интересом воззрился на товарищей. Морико в ответ на столь вопиющее пренебрежение собственной персоной недовольно захныкала, а в следующий миг трава под ногами Варга вдруг вытянулась и обхватила его лодыжки, словно лианы. Варг на это лишь хохотнул, но все же вновь сосредоточил все свое внимание на девочке. Шинобу приступила к исполнению плана. Она смешала пасту с водой Каташи и аккуратно размазала ее по щекам клона. Каташи, заинтригованный, с энтузиазмом принялся помогать девушке, выливая черную краску на волосы клона. Вскоре подошла и Югито, которая не смогла долго стоять в стороне и теперь вовсю раздавала советы. Спустя некоторое время трое джинчуурики расступились, оглядывая свою работу. Клон Наруто сейчас выглядел практически как Толстобровик, за исключением того, что его волосы хоть и были теперь черными, но так и остались торчать во все стороны. Откровенно говоря, выглядело все это просто ужасно. Волосы клона по цвету казались сплошным нефтяным пятном и точно так же переливались. Но самое главное то, что клон не был похож на Наруто, а именно этого джинчуурики и добивались. - Отлично! - Восхищенно выдохнул Наруто и тут сграбастал клона за руку и потащил его к воротам. - Деревня находится вон там. Вот, возьми пропуск, - сказал Узумаки, впихнув в руки клона документ, - и сразу иди в архив. Найди хоть что-нибудь о джинчуурики и сразу же уходи оттуда. Понял? Клон согласно кивнул, чем напомнил Наруто маленького наивного щенка. Узумаки взглянул в большие голубые глаза клона долгим взглядом. "А ведь раньше я был этим человеком. А теперь я думаю, что... Что потерял его за весь этот путь." Клон развернулся и помчался вниз по дороге. Наруто проводил его взглядом до тех пор, пока тот не исчез в сгущающихся сумерках. Вздохнув, блондин вернулся к остальным. - Ты должен поспать немного. - Сказал Каташи. Наруто согласился и, развалившись на крыльце, скользнул в состояние легкой дремоты. Спустя всего час воспоминания клона вспыхнули в голове Узумаки. Наруто победно улыбнулся и скатился с крыльца, ловко приземлившись на корточки. Гаара вопросительно взглянул на друга, впрочем не отвлекаясь от игры в сеги, в которую его втянула Рико. Доски для игры у них не было, поэтому ее просто начертили в пыли, а в качестве фигурок выступали мелкие камешки. - Ты что-то узнал? - Да! Это было совсем просто, охранники даже не заподозрили ничего. - Ответил Наруто, сосредоточенно разбирая воспоминания клона. Вот клон осторожно идет между небольших домиков, поднимается вверх на пологий склон, пробирается в архив, ищет что-то... И вот в памяти всплывает пожелтевший от времени документ и имя. - Нобору Ито. Он живет в четырех милях от деревни на северо-восток. - Блондин встал на ноги и оглянулся назад. - Пойдемте, ребят! Я нашел его! ___________________________________________ Оконное стекло покрылось замысловатым морозным узором. Густой туман укрывал мрачное темное болото. Ветер тихо стонал в мангровых зарослях, а ледяная темная вода плескалась у сваях небольшого старого домика. Нобору встал со скамьи, тихонько кряхтя, когда его колени предательски задрожали. Он нащупал свою трость и медленно двинулся к печи, опираясь на нее. Длинные желтоватые пальцы, скованные артритом, ухватились за ручку чайника. Нобору жутко медленно протянул вторую руку, взял ковш с водой и залил ее в чайник, а затем поставил его на печь. Вскоре чайник засвистел, сообщая о том, что вода вскипятилась. Старик налил себе горячий травяной чай. Взгляд старого джинчуурики остановился на столике, который был завален пробирками и бумагами, где он писал свой последний трактат о нейротоксинах. Нобору поднял кружку к губам, морщась от боли в давно заживших, но не перестающих напоминать о себе ранах. Старик потягивал горячий чай, скользя взглядом по засушенным растениям, целой гирляндой свисающих со стропил на потолке. Стоп... Нобору склонил голову, к чему-то прислушиваясь. Звуки снаружи неуловимо изменились. Вода плескалась громче обычного, звук становился все ближе и ближе к его дому. Вскоре в окне мелькнуло желтоватое свечение лампы, с трудом пробивающееся сквозь пелену тумана. "Люди. Черт возьми." Нобору поставил кружку и потянулся к трости, прислоненной к столу. Крепко схватив ее, старик отвинтил набалдашник трости и вытащил острое лезвие, скрывающееся внутри. Флаконы с ядами тихонько зазвенели. Все, что ему нужно, это лишь вскользь ранить врагов. Остальное сделает его яд и отравленный клинок. Кто-то постучался в дверь, а затем раздался звонкий мальчишеский голос. - Нобору Ито, можем ли мы войти и поговорить с Вами? Нобору попытался ответить, но из его горла вырвалось лишь сухое шипение. "Как давно это было?" - Задумчиво моргнул Нобору. Прошло целых пять лет с тех пор, когда он последний раз говорил с другим человеком. Старик нахмурился, пытаясь вспомнить нужные слова. - Кто вы? За дверью раздался громкий возмущенный шепот нескольких людей, а затем громко заговорил первый голос. - Мы джинчуурики. Можно войти? Нобору удивленно вскинул седые брови, а его взгляд невольно скользнул к черному узору печати на плече. Соку завопил внутри него, и Нобору пришлось приложить немало усилий, чтобы не позволить своему биджу окутать все вокруг ядовитым газом. Старик сейчас испытал некоторую печаль при мысли о том, что в нынешние времена кто-то столь молодой может стать джинчуурики. Старик медленно встал и решительно направился к ветхой двери. Открыв ее, джинчуурики уставился на неожиданных гостей. Впереди всех стоял светловолосый мальчик, который от неожиданности отступил назад и неуклюже плюхнулся на мягкую землю. Другой мальчик, на этот раз с красными волосами и зелеными глазами в окружении черных теней, властно перешагнул через блондина и со скрытой угрозой во взгляде встал перед Нобору. За ним неуверенно шагнула девочка с завязанными глазами. Позади стояли еще один мальчишка с темными растрепанными волосами и перепончатыми пальцами и девушка в очках. Другая девушка стояла чуть в стороне от остальных, хмуро поглядывая то на Нобору, то на своих спутников. Позади всех скалой возвышался высокий мускулистый мужчина, который не обращал внимания на происходящее, всецело занятый игрой с маленьким ребенком, который сидел у него на руках. Нобору невольно сглотнул, глядя на этих восьмерых странных людей, которые так внезапно вторглись в его мирную жизнь. Манеры, так тщательно вбиваемые в Нобору его давным-давно умершей матерью, несколько неохотно всплыли в голове. Старик шагнул назад, пропуская гостей. Он изо всех сил старался гостеприимно улыбаться. - Я поставлю чайник. Наруто, наблюдающий за стариком, думал, что он очень странный человек. Большая черная метка растягивалась на большей части лица старика, его глаза были прищурены, а их цвет был желто-зеленым, что в тусклом освещении смотрелось несколько загадочно. Костяшки покрытых шрамами рук были покрыты зеленоватой чешуей. Козлиная бородка и усы старика были аккуратно подстрижены, а тонкие седые волосы зачесаны назад. Наруто подумал, что для человека, живущего в такой богом забытой дыре, было несколько странно выглядеть так опрятно и чисто. - Итак, значит все джинчуурики собираются вместе? - Медленно произнес Нобору, все еще не привыкнув говорить после стольких лет молчания. - Верно- Подтвердила Югито. - И я последний, необходимый для этого? - Ага! - Довольно воскликнул Каташи, восхищенно разглядывающий склянками с яркими цветными жидкостями. Шинобу стояла у стола и читала что-то, что сам Нобору иначе как трактатом и не называл. - Голос старческий, - Задумчиво протянула Рико. - Температура тела ниже нормы. Вес меньше, чем следовало бы. Я считаю, что Вы гериатрический больной. Сколько Вам лет? Нобору несколько шокировано моргнул пару раз. - Рико! - Осуждающе воскликнула Шинобу, выронив из рук бумаги. Даже Югито отвлеклась от, безусловно, увлекательного наблюдения за туманом на улице. Нобору вдруг рассмеялся глухим, скрипучим смехом. - Все в порядке, честно. А что же насчет Вашего вопроса, мисс... - Улыбка Нобору стала жесткой и несколько ехидной. - Я достаточно стар, чтобы повоевать в Первой Великой войне. - Где Вы воевали? - Заинтересованно спросил Гаара. - Я не помню названия селения. - Пожал плечами старик. - Я лишь помню, что отравил каждое живое существо в нем. Повисло напряженное молчание. Даже Гаара выглядел немного шокировано. - А как только я выполнил свое задание, они решили, что я слишком опасен, и сослали меня сюда. - Продолжил Нобору как ни в чем не бывало. - И я живу тут вот уже более пятидесяти лет. - Ну... Вы, наверное, устали от всего этого, да? Почему бы Вам не пойти с нами? - Очнулся Наруто. - Дипломатичность не твой конек, а? - Весело усмехнулся старик. Наруто в ответ фыркнул, отворачиваясь от джинчуурики. Он терпеть не мог, когда над ним смеялись. Нобору тем временем продолжил: - Раз уж такое дело, то я не хотел бы прерывать эту цепь с объединением джинчуурики... - Зеленовато-желтые глаза оживленно заблестели. - Думаю, я просто обязан пойти с вами. - Потрясно! - Воскликнул Узумаки, вмиг позабыв о своей обиде на старика. - Итак, теперь нам осталось только найти деревню Теней. Кьюби говорит, что она находится рядом с озером и новой торговой деревней в джунглях, так что... У вас есть карта? _______________________________________ Наруто вытер пот со лба, морщась от неприятного ощущения прилипшей к телу рубашки и засохшей грязи на ногах. Надоедливые насекомые тучами вились вокруг джинчуурики, то и дело забиваясь в глаза и нос, а иногда даже в рот. Волосы у всех висели грязными патлами. Югито шла во главе их своеобразной процессии, неустанно размахивая клинком, чтобы освободить дорогу от бурной растительности. За ней медленно шагал Нобору, с трудом ковыляя по рыхлой и влажно почве. Старик тяжело опирался на трость, которая то и дело путалась в зарослях каких-то ползучих растений. Шинобу ловко ловила каких-то насекомых и подолгу разглядывала их. Рико сильнее зажимала уши руками, так как джунгли были полны различных звуков, будь то какофония птичьих голосов или других животных. Эти джунгли были страшным местом. Казалось, каждое растение или животное здесь желает лишь одного - убить. Джинчуурики своими глазами видели, как тонкие, но цепкие лианы опутали зазевавшуюся ящерицу и утянули ее куда-то вверх, в кроны огромных деревьев. Они видели, как полчища муравьев тысячами кидались на более крупных насекомых. Огромные хищные птицы неотрывно наблюдали за чужаками, угрожающе сверкая желтыми глазами и острыми клювами. Джинчуурики достигли небольшой торговой деревни за сутки. В этой деревне не было ни одного шиноби, а торговцы долго провожали подозрительных чужаков внимательными и настороженными взглядами. Местные жители рассказали джинчуурики, где найти руины деревни Мертвых, как они называли деревню Теней. Наруто сразу почувствовал, что эти люди не слишком-то жалуют шиноби, вторгающихся в их мирную и размеренную жизнь. Югито вдруг резко остановилась, и Нобору, не заметивший этого, невольно врезался в нее и, споткнувшись, чуть не упал на спину, но Каташи вовремя подхватил его. Наруто вскинул голову на шум и подскочил к девушке. - В чем дело? Глаза Югито заволокло чернильно-черной пеленой и были широко распахнуты, она стояла неподвижно, как каменное изваяние. Нии что-то быстро бормотала себе под нос. Шинобу, пыхтя и отдуваясь, отпихнула Наруто от девушки и, обхватив ее лицо прохладными ладонями, заглянула в глаза. Югито, наконец, моргнула и нахмурилась. - Там много мертвецов. - Хрипло произнесла она, кивнув влево, и только сейчас заметила, что Шинобу обхватила ее лицо. Блондинка отстранилась и обошла девушку, бросив короткое "Спасибо". Шинобу кивнула и вновь побежала назад, чтобы оттащить Варга от очередного заинтересовавшего его подозрительного зверька. Югито свернула с заросшей тропинки прямо в заросли лиан и цветов, которые падали под ударами клинка девушки. Каташи вдруг остановился и, к чему-то прислушиваясь, опустился на колени и запустил руку во влажную почву. Спустя всего пять секунд мальчик подскочил как ошпаренный и с радостным возгласом кинулся к Югито, видимо, желая обогнать ее. Путь Каташи преградил острый кончик клинка, в упор касающийся кончика его носа. - Озеро! - Размахивая руками сообщил до безобразия довольный мальчик и, отпихнув клинок от лица, бросился напролом сквозь заросли. Всего через минуту мальчишка выскочил из густых кустов. Его ноги погрузились в крупный белый песок, сверху, где кроны деревьев расступались, бил яркий солнечный свет. Вскоре подтянулись и остальные джинчуурики. - Ничего себе... - Восхищенно выдохнул Наруто, оглядываясь вокруг. Чистая вода поблескивала в солнечных лучах, ничуть не скрывая косяки мелких рыбешек, снующих туда-сюда по мелководью. Деревья окружили озеро непроницаемой темно-зеленой стеной, а бесконечный гомон птиц в этом месте как будто бы стих. Каташи, пытающийся одновременно стянуть c себя и рваные брюки, и грязную рубашку, неуклюже плюхнулся на песок. Кое-как справившись с одеждой и отстегнув ремешки, удерживающие катану, мальчик довольно потянулся всем телом. Печать чернела на тощих плечах. Каташи вскочил на ноги и с радостным воплем кинулся в воду. Шинобу осторожно спустилась к воде и присела на корточки, промывая линзы своих очков чистой водой. Югито отошла чуть поодаль, хмуро слушая поток шепота мертвых. Каташи вынырнул на поверхность, перевернулся на спину и выпустил изо рта струйку воды. Его перепончатые пальцы рук и ног расслабленно болтались в воде. - Я не могу дышать тут под водой! - Заныл мальчик. - Это пресная вода, я к такой не привык! Отсто... Эй, тут рыба! - Воскликнул Каташи и стремительно нырнул вниз, исчезая глубоко под водой. Гаара не стал подходить к воде, а пошел дальше на пляж. Джинчуурики протянул руку над песком ладонью вниз, желая узнать, сможет ли он использовать этот песок. Песчинки мгновенно отозвались воле мальчика, тоненькой струйкой поднимаясь к его руке и опутывая ее. Рико стояла рядом с ним, трогательно прижимаясь к нему в поисках тепла и защиты. Гаара игнорировал ее, полностью сосредоточенный на песке. "Я думаю, он не сможет так быстро измениться..." - Подумал Наруто, с грустью глядя на друга. - Эй, Гаара! Ну как, этот песок тебе подойдет? Гаара кивнул и встал на ноги, отряхиваясь от песка. Со стороны озера раздался испуганный возглас Шинобу. Наруто повернулся к ней, и как раз успел заметить, как Каташи бегает за девушкой с рыбой в руках. Джинчуурики Хачиби вдруг резко развернулась к мальчику с истошным визгом вырвала у него из рук рыбу и швырнула ее обратно в воду. "Не знал, что Шинобу боится рыбы!" - Фыркнул Узумаки. - Я нашла деревню. - Раздался тихий голос Нии позади Наруто. Блондин подбежал к ней, постепенно замедляя шаг. Мальчик остановился рядом с девушкой и посмотрел туда, куда она указала. Узумаки развернулся и шокировано замер, во все глаза глядя на деревню. Стены деревни Теней возвышались на открытой огромной поляне, сверкающие на солнце, как алмазы. Темные лозы змеились по белому камню, на котором чернели обугленные пятна от нападения Мадары. Огромные металлические ворота, покрытые бледно-зеленой от времени ржавчиной, были плотно закрыты. Деревня была абсолютно заброшена и молчалива. - Обалдеть! - Воскликнул неслышно подобравшийся к джинчуурики Каташи. Шинобу помогла Нобору взобраться на возвышение, где стояли Нии с Наруто и Каташи. Старик, отдышавшись, взглянул на деревню и замер, явно впечатленный открывшимся зрелищем. - Как интересно...Очевидно, я принял верное решение, согласившись пойти с вами. - А то! - Хохотнул Каташи и с неиссякаемой энергией помчался к стенам деревни. Наруто устало, но счастливо улыбнулся Гааре, а затем бросился догонять Каташи. Джинчуурики Исонаде, заметив блондина, припустил еще быстрее, но вскоре Наруто догнал его и помчался дальше, заливисто хохоча. - Слишком медленно. - Усмехнулся Наруто и, добежав до стены, коснулся ее шероховатой поверхности. Каташи, наконец, добежал до блондина. Остальные джинчуурики прогулочным шагом добрались до них. Варг смотрел вокруг широко распахнутыми глазами. Даже Морико притихла, глядя на возвышающиеся стены. Наруто, рассматривающий ворота, недоуменно почесал макушку. - Тут нет ручек и замков... Погодите, а это что такое? Под бледно-изумрудной ржавчиной был выгравирован какой-то символ. Джинчуурики столпились у ворот, а Варг легко содрал кусок ржавчины с узора, которым оказалась изогнутая спирали, пестревшая подозрительно знакомыми темно-синими прожилками и усеянная мелкими частицами песка. Эти узоры напомнили Наруто линии на теле Шукаку, а сама спираль выглядела в точности как печать Гаары. - Эй, Гаара! Ну-ка попробуй прикоснуться к воротам! Джинчуурики Шукаку недоверчиво взглянул на блондина, но все же коснулся бледной ладонью символа. Золотистая чакра засверкала на пальцах Гаары, подул сильный сухой ветер, а чакра Шукаку медленно просочилась в символ, от чего тот засветился ярким золотистым светом. Земля под ногами джинчуурики мелко задрожала, раздался протяжный стон от огромных, медленно открывающихся ворот. Ворота со скрипом отворились, и джинчуурики вошли в деревню Теней. Их ноги вздымали в воздух облачка пыли, вот уже 50 лет никем не потревоженной. Деревня была построена довольно необычно. Огромная стена окружала деревню, но внутри оказалась еще одна, поменьше первой. За первой стеной, где сейчас стояли джинчуурики, не было ничего, кроме огромного количества золотистого шуршащего песка. Югито вдруг пошатнулась и упала на колени, кашляя кровью. "Слишком много мертвых... Даже Некомата не в силах справиться с таким количеством погибших здесь." - Подумала Нии, заходясь в новом приступе кашля. Шинобу подскочила к девушке и помогла ей встать на ноги. Гаара стоял совершенно неподвижно, а песок шелестел вокруг него, сворачиваясь у его ног маленькими спиралями и ластясь, словно преданная собака к хозяину. Лицо красноволосого выражало явную заинтересованность и такое спокойствие, словно он, наконец, спустя много лет вернулся домой. - Давайте откроем следующие ворота. - Предложил Нобору. Шинобу помогла Югито дойти до ворот, на которых был выгравирован такой же символ, что и на шее Нии. Наруто смотрел на Гаару, который теперь опустился на колени, а его руки по запястья были погружены в теплый песок. Гаара выглядел как никогда умиротворенно. Рико на этот раз стояла в стороне от Гаары, возле Варга. Раздался такой же душераздирающий скрежет, что и первый раз. Ворота Некоматы медленно открылись, являя взгляду джинчуурики... кладбище. Во всяком случае, это место когда-то было кладбищем, но теперь тут остались лишь несколько надгробий, опутанных сухими и почерневшими лозами. Повсюду из-под земли торчали белые кости, и откуда-то медленно текла узкая речушка. Наруто обеспокоенно взглянул на Югито, которая шла через кладбище, держась за голову. Девушка больше не могла сдерживать мертвецов, поэтому сдалась и просто слушала шепот безымянных жертв. - Я следующий! - Требовательно воскликнул Каташи, подбежав к следующим воротам и касаясь их. Сине-черная чакра замерцала на узоре из волн и акульих зубов. Ворота распахнулись перед джинчуурики. Это место было полно воды и ржавыми останками свай домов. Повсюду журчали ручьи и блестели несколько прудов. Вода было почти полностью скрыта за водорослями и в ней не плавали рыбы, но Каташи мгновенно нашел этому решение. Мальчик опустил ладонь в воду, и спустя всего пару секунд водоросли начали увядать и отмирать, освобождая воду. Каташи торжествующе ухмыльнулся, оборачиваясь к остальным джинчуурики. - Я пойду принесу парочку рыб из озера! - Крикнул мальчик, быстро выбегая из деревни. Джинчуурики продолжили открывать ворота снова и снова. Территория Соку была заполнена множеством зданий, больше похожих на какие-то лаборатории. Нобору, окинув взглядом теперь уже свой дом, медленно поковылял к ближайшему зданию в поисках возможно оставшихся интересных записей или экспериментов. Повсюду были видны следы давнего боя: из земли торчали рукояти мечей, валялись обрывки брони, кунаи и сенбоны поблескивали на солнце. Повисло тяжелое молчание, и Наруто невольно задумался о том, как много людей здесь когда-то жило. Территория Хоку оказалась местом, выглядящим наиболее живым из всех пройденных. Здесь виднелись обломки деревянных домов и ферм, повсюду пестрели заброшенные поля и сады. Джинчуурики шли сквозь высокие золотистые колосья. Развалины домов были опутаны виноградными лозами. Джинчуурики дошли до следующих ворот, где Варг неохотно опустил Морико на землю. Девочка счастливо засмеялась и потянула ручки к поистине огромному арбузу. Варг коснулся ворот, непрерывно оглядываясь на Морико. По металлу ворот зазмеились электрические разряды, а затем они вспыхнули бело-голубым светом. Повсюду были высокие деревья, окружающие руины старых электрических генераторов. Варг задумчиво запустил широкую ладонь в свои длинные русые волосы, окинул местность ничуть не заинтересованным взглядом и отвернулся, направляясь к Морико. Рико на это пробормотала что-то о "бесчувственных варварах". Наруто с Шинобу уставились на нее долгими взглядами, пока она не потребовала раздраженно отвести ее к воротам или, по крайней мере, перестать так пялиться. Наруто отвел девушку к воротам, которые при ее прикосновении засверкали рыжевато-коричневой чакрой. - Опиши мне это место. - Попросила девушка. - Ну... Тут много земли, есть цветы, несколько домов... Это, кажется, магазины... Кости торчат, много зданий из глины, кажется. Очень похоже на Ивагакуре, на самом деле. Ну, больше ничего нет. Мне кажется тут специально построили так мало зданий, чтобы избежать... Эээ, как ты это называешь? - Сенсорная перегрузка. - Незамедлительно ответила Рико. Девушка на секунду закусила губу, прежде чем вздохнуть. - Приемлемо. Сейчас я расчищу территорию. Пожалуйста, освободите место. - Хорошо. - Ответила за всех Шинобу и направилась к своим воротам. Узор на воротах в виде двух переплетенных хвостами демонов засиял зеленоватым светом, когда девушка коснулась их. Когда ворота начали открываться, Шинобу с улыбкой взяла Наруто за руку и повела его вперед, в свой новый дом. Повсюду росли высокие деревья, отбрасывающие густые тени на узкие тропинки. Деревянный каркас, который когда-то был домом, сейчас выглядел как скелет какого-то животного. - Так много теней для демонов. Вот им раздолье будет! - Улыбнулась Шинобу и опустилась на колени в особенно густой тени. Наруто заметил за спиной девушки неясную черную тень, на которой яркими белыми огоньками выделялись узкие хищные глаза. Постепенно из рощицы к девушке стали стягиваться множество небольших теней, которая была сосредоточена на знакомстве с новыми друзьями. Наруто не стал мешать девушке и, почему-то боясь, медленно обернулся на свои собственные ворота, при виде которых у мальчика просто дух захватило. Последние ворота маячили впереди, поблескивающие в солнечных лучах бронзовыми отблесками. Наруто подошел к воротам и осторожно коснулся их, провел ладонью по гладкой теплой поверхности. Печать на животе блондина отозвалась легким жжением, напоминая о демоне. Наруто невольно вспомнил о первом джинчуурики Кьюби, о бедной молодой девушке, которая отказалась от всякой надежды на счастливое будущее ради этой деревни. Интересно, ей тоже было сперва страшно открывать эти врата? "Я - Наруто Узумаки! И никакие ворота меня не напугают!" - Мысленно воскликнул Узумаки и все же приложил ладонь к узору на воротах. Он почувствовал, как что-то внутри него щелкнуло, словно ключ в замке. Печать нагрелась еще сильнее, а узор на воротах вспыхнул кроваво-красным. Ворота со скрипом открылись, и блондин вошел внутрь, в самый центр селения. Наруто действительно не знал, чего стоит ожидать, но явно не того, что он увидел. Гигантское дерево, гораздо больше Великого Древа Конохи, возвышалось над мальчиком. Насыщенно-зеленая листва успокаивала мерным шелестом. Это место было похоже на парк, если бы не вездесущие кости. Неподалеку от мощных корней дерева, торчащих из-под земли, наполовину скрытый в траве лежал обугленный скелет. Первый джинчуурики Девятихвостого погиб лицом к лицу с врагом. Кьюби внутри Наруто удовлетворенно заурчал, но вскоре совсем затих. Наруто медленно прикрыл глаза, всей душой переживая за уже давно погибшую простую девушку, которая хотела лишь выйти замуж за хорошего человека и жить обычной, но счастливой жизнью, а вместо этого погибла в боли и страхе. Наруто так же медленно открыл глаза и пошел вперед, к виднеющемуся невдалеке крошечному домику, который оказался в на удивление прекрасном состоянии. Дверь потемнела от влаги и времени и была распахнута настежь, словно приглашая войти внутрь. И Наруто вошел. На полу лежало разбитое зеркало, и Узумаки опустился на колени, чтобы собрать вместе эти осколки. Девять осколков разбитого зеркала. Девять разбитых вдребезги душ джинчуурики, испытавших одну и ту же боль, но по-разному борющиеся с ней. Символизм этот был настолько банальным, даже в чем-то глупым, что Наруто выронил из рук осколки, которые, упав, разбились еще больше. В сгнивших останках кухонного стола Наруто нашел старый фотоальбом. Было очень странно увидеть здесь такую обычную вещь, и Наруто раскрыл альбом. На самой первой фотографии была изображена широко улыбающаяся девушка. Было сложно назвать ее красивой, потому что ее лицо было слишком грубым, а шрамы на щеках лишь подчеркивали это. Зубы девушки были кривыми, а руки мозолистыми. Кимоно выглядело как-то нелепо на ее мускулистых плечах, но она носила его так, словно это самая красивая одежда в мире. Наруто сморгнул непрошенные слезы, слабо улыбаясь, и перевернул страницу. Дальше были фотографии других джинчуурики. У кого-то были жабры, у кого-то окольцованные черными кругами глаза, черные загнутые когти и прочие признаки того, что эти люди - джинчуурики. Глаза всех их были невероятно усталыми, во взглядах виднелись боль и одиночество. Они были одиноки всю жизнь, но теперь джинчуурики вместе. Они больше никогда не будут снова одинокими. Они провели вместе шесть долгих месяцев, скитаясь по странам в поисках таких же, как они. Они сражались, получали травмы, были на краю жизни и смерти, их окутывала смертельная усталость, но все это было ничто по сравнению с тем, что у них есть сейчас. Оно того стоило. Все эти страдания... Они всего этого стоили.