Warriors of the World

Подобно грому из неба Мы готовы бороться и умереть Мы бойцы, бойцы мира… Manowar

Многие подростки мечтают о так называемой свободе. Ну, знаете, жизнь без границ, скитания по всему миру, неподдельные эмоции и впечатления. Они, спрятавшись ото всех в своей темной комнатушке, смотрят разные фантастические фильмы или читают книжки, после чего реальность вдруг кажется уже донельзя серой и скучной, и от этого всего им хочется убежать далеко-далеко. Какие глупцы. Но есть и те, которые мечтают о темной комнатушке, о любящей семье и горячем ужине на столе. Такие, как я, бродят по улицам в поисках ночлега да потеплее, еды да посъедобнее… Мне пришлось рано повзрослеть. Нет, у меня не было трудного детства, даже наоборот: я был счастливым ребенком в богатой семье, и у меня имелось все то, о чем мечтал каждый мальчишка в том возрасте, но, увы, в четырнадцать лет моя жизнь кардинально изменилась. Правительство огласило федеральный закон «Об отлове и уничтожении всех магов, населяющих страну». Якобы это пережиток прошлого, который представляет собой опасность для простого населения. Уж не знаю, где и когда маги перешли дорогу верхушке власти. Они вели тихий образ жизни, не выделялись из толпы, служили примером для обычных людей. В общем, никому не мешали, а уж тем более не представляли опасности. Моя семья пользовалась большим уважением среди окружающих. Отец был примерным сотрудником много лет, беспрекословно исполнял поручения начальства, не вставал поперек слова, но и показывал иногда себя с сильной стороны. Благодаря своему упорству он занял пост генерального директора этой крупной фирмы. Пока папа занимался делами фирмы, мама поддерживала семейный очаг. Дядя же сидел дома на пенсии. Практически всю жизнь он посвятил военной карьере, где навидался предостаточно ужасов, о которых он не хотел вспоминать. Сейчас у дяди спокойная и тихая старость, который он был очень рад. Правда, семейная и уютная идиллия продолжалась недолго. Та ночь, поставившая все с ног на голову, навсегда запечатлелась в моей памяти… Мне тогда не спалось — было невыносимо душно, а может я чувствовал что-то неладное. Все окна в доме были нараспашку (тогда мы еще не подозревали о новом законе), но даже это не спасало. Поэтому в полночь я тупо лежал на постели, смотря в потолок, как вдруг снизу послышался подозрительный шум. Я резко поднялся с постели, и хотел было спуститься, чтобы узнать, в чем, собственно, дело, но в коридоре около лестницы меня за руку поймал дядя. — Спасайся, — прошептал он. — Нет. — Беги, иначе они тебя убьют. Дядя настойчиво подтолкнул меня в сторону библиотеки, где располагалось тайное убежище. Он не пошел со мной, а решительно спустился вниз, чтобы помочь родителям. Я спрятался в убежище библиотеки, переполненный страхом за своих родных. Я отчетливо слышал то, как кричала мама, как ругался отец, пытаясь дать отпор, в то время как дядя старался защитить дом с помощью магии, однако ее быстро парализовали. Всю мою семью схватили, скорее всего, перед этим убив. Незнакомцы обшарили весь дом в поисках меня. Было очень страшно. Иногда я порывался выйти и отомстить этим ублюдкам, но понимание, что силы неравны, охлаждали пыл. Они справились с двумя сильнейшими магами, куда мне против них, когда я владею лишь азами этого искусства. Я просидел в убежище несколько дней, благо, запасы позволяли. Все эти дни в нашем доме находились посторонние люди, позже выяснилось, что они его еще и обокрали. Дав себе обещание найти каждого из них и отомстить, я сбежал из собственного дома, убедившись, что они покинули его. «Куда идти? Что делать дальше?» — эти вопросы беспокоили меня, когда я сел в автобус, что направлялся в соседний город. Я скрыл от посторонних свое лицо под капюшоном, не хотелось бы, чтоб меня так быстро поймали. Я знал наверняка, что нужно срочно покинуть город N, иначе меня либо найдут, либо сдадут доброжелатели. С собой я прихватил кое-какие сбережения, которых, по подсчетам, должно было хватить на месяц, но меня обворовали, когда я спал. Магией, само собой, пользоваться было нельзя ни в коем случае, а драться, мягко говоря, я не умел. Да что уж… вообще никогда не владел никакими приемами боевого искусства, ведь я маг, соответственно, считал, что магия — лучшая оборона. Однако сейчас она стала мне врагом. По приезде в город S я просто впал в некоторое замешательство, потому как у меня не имелось абсолютно ничего в карманах и за спиной. Даже документов с собой не было. Я стоял на конечной остановке, глядя на пустой желтый автобус. Грязный и старый, такой же, как и его водитель, который сейчас, стоя через дорогу, жадно поедал дешевый гамбургер. Никогда не являлся любителем фаст-фуда, но при виде котлеты с булкой желудок предательски заурчал. Финансовых средств не было, а попрошайничать — это ниже моей гордости. Мне необходимы были быстрее деньги, но откуда их взять? Где-то работать — слишком опасно, ведь охотники за магами могли пойти искать меня за пределами города N. Грабить прохожих? Я не последняя свинья. Просить милостыню? Увольте. — Эй, парень, — окликнул меня тот неопрятный на вид водитель, — ты чего под дождем стоишь? И правда. За долгими раздумьями я и не заметил, что пошел дождь. Вся одежда намокла, с волос падали крупные капли, разбиваясь об асфальт. Я молчал, не видя никакого смысла поддерживать беседу. — Тебе негде ночевать? — Да. — Залезай в автобус, ночь проведешь в нем, — предложил мужчина. Возможно, у него были действительно благие намерения, однако мое доверие было подорвано в сложившейся обстановке. Что если это ловушка? Вдруг утро для меня не настанет? Водитель выжидающе смотрел, мечтая быстрее очутиться в номере мотеля, находившемся на противоположной стороне. Опустив голову, я медленно побрел в неизвестном направлении, оставляя позади манящий теплотой и хоть каким-то комфортом уже не столь грязный и старый автобус. Вскоре ливень прекратился. В воздухе витал запах сырости, навевающий приятные воспоминания: мы с мамой любили прогуляться по аллее после дождя, непринужденно разговаривая обо всем на свете. Сейчас я сидел на мокрой траве возле леса, думая о том, что меня ждет новая и не самая сладкая жизнь. Всего несколько дней назад я потерял семью, дом и детство. Все это время меня терзал один вопрос: как агенты правительства узнали про нашу семью? Родители, дядя и я не распространялись о даре за пределами дома. Для всех мы были самыми обыкновенными гражданами. Как, черт возьми, они узнали? От злости и безысходности хотелось закричать и спалить все в округе. Я не оказался готов к такому резкому повороту, да и кто вообще будет готов? Вот живешь ты беспечной жизнью, мечтаешь, строишь планы, а потом ты становишься нищим бродягой, за которым охотятся агенты правительства. Ха-ха-ха, не думал, что в жизни подобное случается. Я упал на траву от бессилия и голода. Ночное небо окутывали черные тучи, где-то вдалеке слышалось приглушенное пение птиц, листья деревьев убаюкивающее шуршали, словно природа кругом пыталась утешить меня, нагоняя тоску о прошлом. Прошлое уже не вернуть, как бы ни хотелось, нужно смотреть вперед, но что делать, если будущее совсем не радует? Теперь необходимо привыкать к безутешной мысли об одиночестве. Поверьте, я не из слабых людей, которые бегают от проблем или сдаются при первой же трудности. Барьеры и препятствия закаляют человека, приучают к сложностям, дают полезные уроки. Нельзя опускать руки, пока крышка гроба не захлопнулась над твоим бездыханным телом. Клянусь, что я выберусь из этой ямы, в которой поневоле очутился. После немой клятвы самому себе, глаза закрылись. Последней мыслью перед сном была проснуться дома. Естественно, чуда не случилось, и я пробудился на той же траве у того же леса от назойливых лучей солнца, светящих прямо в глаза. Вставать категорически не хотелось, однако иного выбора не предоставлялось. Мне необходимо было найти хоть какую-нибудь еду и мелкую подработку. Город, в который я приехал, был не намного больше города N, соответственно, надолго задерживаться тут небезопасно, иначе меня быстро вычислят. Более крупный город находится в ста километрах отсюда, однако мне крайне необходимо было попасть в центр, где проживает большое количество людей. Там можно затеряться, но до него очень долго и дорого добираться. От самого города я отошел сравнительно недалеко. S — не самое дружелюбное место: по неприязненным взглядам местных стало ясно, что они не особо и рады новеньким поселенцам. Может быть, это отношение возникло у них в связи с недавними событиями, а может быть, они боятся, что такие приезжие, как я, например, накликают беду на их размеренную жизнь. Придется постараться, чтобы ничем не выдать себя. Заработать денег, как и ожидалось, в принципе, оказалось найти отнюдь не просто. Во-первых, город маленький, все места заняты, причем каждый крепко держится за него. Во-вторых, при мне не было ни единого документа, удостоверяющего личность. В-третьих, здесь все друг друга знают, а я был для них подозрительным чудаком, внушающим только недоверие. Да кому нужен подросток в грязной одежде? — Ладно, получать будешь самое маленькое жалованье, — сказал местный автомеханик. У него во владении имелся собственный автосервис, причем один на весь город. Противный мужик с сигаретой во рту смотрел на меня свысока, словно сделал мне огромное одолжение. Впрочем, так оно и есть, и я вроде должен быть благодарен, но как же мне хотелось стереть ему улыбку. — Как зовут тебя? — Ли, — назвался я ненастоящим именем. — Ли? Не думал, что это имя еще в обиходе. Оно довольно-таки старое. Моего папаню звали Ли. Всю жизнь терпеть не мог этого сварливого старикашку, хорошо, что он давно помер, хе-хе-хе, — сказал хозяин автосервиса, грубо засмеявшись. — Можешь приступать прямо сейчас. Если будешь отлынивать от работы, уволю без замедления, понял? Много кто желает из местных подростков подрабатывать здесь, а я взял именно тебя только по доброте своей душевной, хе-хе-хе. Я возненавидел его с первой же минуты. Будь моя воля, то от его обожаемого автосервиса остался бы один прах, как и от самолюбия. Он же ничего не видит дальше своего носа, пожалуй, кроме денег, что неудивительно при его складе характера. Свои деньги, вернее сказать, свою мелочь я получал ежедневно. Часть откладывал на питание, а часть — на заветный билет. Экономил я на ночлеге, потому что стояла теплая погода без дождей, как ни странно. Спал на траве возле того леса, а в глуши я разучивал кое-какие приемы, которые мне когда-то показывали отец и дядя. Каждый день старик О*** издевался надо мной, как и его жена, дети, посетители. Отчего-то все любили и уважали этого скрягу, считали чуть ли не святым человеком. Старик О*** мог лизать посетителям жопу за хорошие чаевые и хороший отзыв. Даже с некоторыми подчиненными был весьма приветлив и отзывчив, но только не со мной. Он уже понял, что у меня сложилось о нем плохое мнение, поэтому не строил из себя божий одуванчик. Его волновала общественная оценка горожан о нем, и он поддерживал репутацию, однако, находясь наедине с собой или со мной, О*** позволял гадкой натуре выйти наружу. А потом настал тот момент, который стоило ожидать, это было делом времени — О… урезал мне и без того маленькое жалованье, ссылаясь на внутренний кризис. Последней каплей стало то, как он насмехался со своей женой над тем, что я готов горбатиться и унижаться за такие гроши. Я без всяких церемоний покинул автосервис, думая о том, что попросту потерял время. Ту сумму, что удалось накопить, едва хватало на билет. Автостопом путешествовать небезопасно, да и пешком идти не самый лучший вариант, мало ли меня узнают. Есть ли хоть крошечный шанс найти здесь работу? Дела, если честно, обстояли хуже некуда: на питание приходилось тратить деньги, оставленные на билет. Из-за постоянной экономии на еде я изрядно похудел, и моих сил хватало всего лишь на полдня из-за недостатка энергии. Погода совсем перестала радовать с наступление осени: каждый день шли дожди, ветер становился пронизывающе холодным, вид опадающих листьев совсем удручал. Ночлегом все еще служил лес, где в самой чаще я согревал себя при помощи магии огня, но все равно сырая земля оставалась сырой. Одежда на мне была летней, а о новых вещах не может быть и речи. Было холодно, голодно, сыро. Руки сами собой начали опускаться: свет, за которым я бежал, который меня хоть как-то заставлял бороться за существование, отдалялся на все большее расстояние. Моя философия о силе духа меркла, как и моя надежда. Жизнь на улице изначально не казалась простой, но кто бы мог подумать, что тона этой реальности окажутся намного мрачнее, чем в представлении о ней. Помощь пришла оттуда, откуда совсем не приходилось ожидать. Однажды я укрывался от дождя на остановке. В свое привычное время приехал тот самый желтый автобус, откуда вышла толпа людей. По всей видимости, они бежали из города N из-за творящихся там беспорядков. Ловят магов, а страдают простые граждане. По всей видимости, нашему правительству стало скучно, поэтому оно решило поднять хаос во всей стране. — Ты чего, поселился здесь? — без тени улыбки спросил водитель. Выглядел он серьезным и в некотором роде встревоженным. — Можно считать и так. — Сдалась тебе эта дыра. — Выбор невелик. — Хм, — водитель глянул сначала на меня, затем на мотель, где он обычно коротает ночи. — Послушай, я не знаю, что произошло у тебя и как ты оказался на улице, но оставить тебя в таком положении будет жестко с моей стороны. Я помогу тебе устроиться вот в тот мотель, — мужчина указал пальцем на небольшое здание, — благо, связи позволяют договориться, но ты пообещаешь мне работать не покладая рук, чтоб через месяц уехать отсюда. Впервые за все время скитаний мне действительно улыбнулась удача. Кто бы мог подумать, что совершенно постороннему человеку будет небезразлично мое горе. Очень часто в книгах и фильмах твердят, что внешний вид обманчив. С этим нельзя поспорить. Старик Айзек оказался добрым и понимающим, хоть его внешность была отталкивающей. В мотель меня приняли в качестве уборщика. Работа не из приятных, зато жалование, которое мне обещали, было намного больше, чем в автосервисе. К тому же отношение ко мне было лучше, чем в той дыре. Мне было отведено место для ночлега, правда, им стал чулан. Зато не улица. Оставаться в городе S было опасно, потому как прошел слух о том, что в здесь поселился маг. Пока жители наводили панику, я уже садился в автобус с блаженной улыбкой. Отвратительное место с не менее отвратительными населением оставался позади, а впереди — волнующая неизвестность. На тот момент мне, наивному мальчишке, казалось, что моим страданиям пришел конец, что в центре большом городе меня ждет нормальная работа и спокойная жизнь, но… По приезде в город F стало ясно, что мечты останутся только мечтами, поскольку в большом городе без документов ты — никто. К тому же, в связи с новым законом проходила строгая проверка на сверхъестественные способности. Маги стали преступниками номер один. Нет, это был явно не конец страданиям, скорее началом. С того дня, как я обосновался в городе F прошло полтора года. Многое случилось за этот период, многое изменилось, многое потеряло былое значение. Розовые очки давно были сняты и растоптаны в мелкие осколки, а я не раз ударялся о жестокость реальности. А она такова на данный момент: меня зовут Зуко, и сегодня мой шестнадцатый День рождения. В качестве подарка в моем кармане лежали заветные купюры, за которые я заплатил кровью. Всего час назад я участвовал в подпольном бою без правил. В этот раз — повезло, а следующий может стать последним. Не слишком оптимистично, но на улице свои распорядки.