Саргас

Фронтир. Полупустой лагерь IMC на границе Излома. Когда-то посиделки у костра выглядели совсем иначе. Сегодня мы уступили Ополчению западный сектор, и кто знает, может завтра - уступим остальные. Их всё больше, а связь с орбитой разорвана - местные постарались на славу. Последнее, чем нас обрадовали - тремя Титанами, один из которых пришёл на замену моему "Ларгору", Атласу третьего колена, который не смог, вместе со мной, дожить до четвёртой метки. Говорят, что эта груда металла - так он относился ко всем титанам - принадлежала женщине-пилоту, пожертвовавшей собой ради него. Моё имя Айзек, и я не верю, что машина может стать напарником человеку. Новый день встретил пилотов отменным ливнем. Ещё с самого рассвета были слышны залпы орудий где-то вдалеке. Двадцать шесть человек из тридцати трёх за последние два месяца, которые они здесь провели. Не так много для тех, кто их не знал, но так много для тех, кто их называл братьями. От размышлений оторвал знакомый голос: - Эй, - к сидящему на обломках забора, у давно залившего костра, Айзеку подошёл Рэйтманн, небрежно кинувший тому сумку с пайком - сегодня твоя очередь быть на вахте. - Мне не нужно напоминать, - агрессивно поймав сумку, он поднял свою полуавтоматическую СВ и поднялся сам, выпрямляясь во все свои сто восемьдесят семь. - Этот день обещает быть незабываемым. - Окинув глазами серое небо и Атласа, стоявшего у промокшей палатки за собственной спиной, пилот уже не обращал внимания на бормотания местного "повара" и двинулся к башне - так называемой, импровизированной точке осмотра всего лагеря и его пределов. Насквозь промокший, он смотрел через оптику на горизонт. Место, где сейчас сражаются его напарники. Почему он сейчас не с ними? Подбитый корабль... Вот, что заставляло их оставаться в лагере. Единственная надежда на то, что их обнаружат раньше, чем сюда доберётся Ополчение. В противном случае... Нужно будет всё уничтожить. Нельзя, чтобы этим ублюдкам ещё что-нибудь досталось. Время тянулось длинной змеёй, с каждым часом всё более и более наматывающей давящие кольца на каждого пилота, оставшегося в лагере. Угнетающая атмосфера коснулась и Айзека. Часто приходилось протирать окуляр, с надеждой увидеть своих вдали и не дать пройти чужим. Временами он выгребал воду из-под ног своими же ботинками, уводя оную в расщелину меж бетонными плитами в наполовину разрушенном здании. Во второй половине дня, ближе к вечеру, ливень сменился мелким дождём. Слякоть и холод - вот, что чувствовал снайпер. Можно было подумать, что это недвижимая статуя, застывшая за бортом пропасти. Вдруг, из подступившей темноты, прицел выловил голубой огонёк. - Возвращаются... - едва шепнули губы под маской. Следом мелькнуло ещё четыре – это были остальные титаны, несущие на спинах и руках раненных, наперевес с ещё не остывшим оружием. Кажется... Сегодня обошлось без жертв. Пробирающий холод не давал ему успокоиться, и Айзек продолжал всматриваться в темноту горизонта, что уже так безжалостно накрыла город и его окрестности. Хвоста не наблюдалось... Снизу уже доносились разговоры, а когда ребята переступили условный порог лагеря – радости встречи не было предела. Около двух ночи Айзека сменили, ведь все видели, что он ни на секунду не смыкал глаз. Спустившись, усталость быстро накатила на снайпера, а тело предательски задрожало. В палатке было сыро и холодно, поэтому не оставалось ничего лучшего, чем залезть в титана и уже там немного вздремнуть. – Ну что, рухлядь, настало твоё время. - Постучав по броне титана косточками кулака – подал команду открыть грудину и пустить пилота переночевать. Возможностью помощи он не воспользовался, решив самостоятельно взобраться и, как можно удобнее, усевшись – отдал приказ закрыть кабину. Первой идеей, возникшей в голове Айзека, было включить подогрев и поскорее уйти в дремоту, но в последний момент у него встрепенулось желание просмотреть бортовой журнал. – Хорошо же тебя подчистили... – подметил пилот, не обнаружив ничего, что бы говорило о титане или о его предыдущем владельце. – Значит, будешь “LARGOR II” После ввода нового имени, к великому удивлению пилота, выдало неизвестную ошибку. – Замечательно! Ещё и сломан! – После этого вырвалось ещё несколько бранных слов, увековечивающих IMC в не лучшем свете. Спустя дюжины попыток снайпер сдался, опрометчиво ляпнув: - Да чтоб тебя! Как же ты хочешь, чтобы тебя называли? – на риторический вопрос последовал далеко не риторический ответ – интерфейс машины пропечатал слово в верхнем левом углу – “Sargas”. В это же время, под шлемом, в глазах Айзека, мелькнуло недоверие. - Это шутка такая? - Начал он оглядываться по кабине в поисках камеры или какого-нибудь жучка, но так ничего и не обнаружил. - Если да, то она не удалась. – Холодно заключил, возвращаясь в кресло и дальше продолжая наблюдать за информационной панелью. Неужто кому-то не было чем заняться? Все ведь прекрасно знали отношение их снайпера к титанам. Своего предыдущего, не особо жалея, он превратил в пушечное мясо, отвлекающий манёвр, пока сам же отсиживался в тени и отстреливал неосторожных Ополченцев. Но здесь же... – Чёрт, да что они себе думали! – негодовал Айзек неподчинению команд. …здесь было что-то иное. Атлас заблокировал выходы и перекрыл внешнюю связь. Теперь пилот наедине с машиной. С тем, с чем у него давно не сложилось… Среди служащих бытует поговорка: «Когда ты пилот – при тебе могут остаться не все ТВОИ части…». Так случилось и с ним. Первая высадка на Фронтире. Первое задание, боевое крещение и такое неудачное стечение обстоятельств. Снаряд попал прямиком в уже полуразрушенное здание, где скрывался его отряд. Пятеро успели проскочить, а шестой остался там, под завалом. Из «живых» никого рядом не было, лишь титан, дружественный Атлас, к которому юнец пытался докричаться. Шум ракетниц и вихревого щита. Его не слышали, а титан всё отступал и отступал назад, не выдерживая вражеского огня, пока… Пока не услышал сигнал чипа пилота, оказавшегося под его левой ногой. В тот день парня удалось спасти. Хоть и не всего, но… частично. Интерфейс полностью перестал откликаться. Понимая, что выбраться ему не удастся, по крайней мере - сейчас, - он молча сложил руки на груди и стал ждать. Температура кабины непреклонно повышалась, от чего снайперу пришлось скинуть капюшон и снять маску, оголяя на затылке роботизированный каркас с несколькими открытыми разъёмами под питание и информационное соединение. Война никогда не была простой вещью, и в свои тридцать один он это прекрасно знал. - Так и будешь подымать температуру? - Поинтересовался пилот у неизвестно кого, в явной усталости потирая прикрытые глаза двумя пальцам. Как он и ожидал - ответа не было, но спустя несколько минут почувствовалось, что температура стабилизировалась, и включился обдув. Это удивило пилота, но не на столько, чтобы можно было заметить со стороны. Застывшие пальцы на переносице, и взгляд снова зацепился за интерфейс, на котором виднелось единственное слово - "Sargas". Айзек смотрел на него с минуту, пока не хмыкнул чему-то своему и не опустил руку. – Ты как хочешь, а я спать. – Заключил пилот, сползая по спинке и прикрывая глаза. Вскоре сознание окунулось во тьму сна. Но длилось это не долго. Даже здесь ему умудрились помешать. Яркие вспышки, будто бы разряды электричества, мелькали перед глазами, а тело окутала горячая дрожь. Не выдержав – пилот тут же очнулся. Сейчас его беспокоили только две вещи: почему, чёрт подери, он кончил; вторая – в его нейросистему вторглись, это он понял с того, что два штекера накрепко засели в затылке и обездвижили пилота. Вот только… не совсем, как это уже можно было понять. Айзек чертыхнулся про себя и попытался пошевелиться, что, в общем-то, у него не особо получалось. Внутреннее напряжение росло, пока не достигло своего апогея, и пилот не подал мощный сигнал, заблокировавший вторжение. Тут же он рукой выдрал штекеры и оглянулся по сторонам. В интерьере абсолютно ничего не изменилось, и он, немного успокоившись, вернулся к мысли о своих штанах. Точнее о том, что, чёрт подери, с ним вообще произошло. Когда медики спасали жизнь и остатки конечностей пострадавшего пилота, понимающий всю сложность ситуации доктор, сохранил Айзеку такую условно маленькую, но очень важную для него деталь. Тогда же достоинство ещё-не-снайпера пополнилось десятком нейростимуляторов, впрочем, как и его кисти, которые пострадали уже не от ног титана, а от осыпавшейся на него стены. Удобная вещь.