Любовь травами не лечится

На пригород опустилась ночь. На синем бархате неба уже проступили звёздные искры. Млечный путь едва вырисовывался в этой ослепительной ночи. Круглый диск луны распространял бледно-голубое свечение, серебря воды Уинд-Ривер. В резервации Абсароке было свежо и тихо. Над высокими вигвамами поднимался дымок, уходивший далеко в небо и разносящий по округе дивный аромат жареного мяса и трав. Время от времени, из "домов" выглядывали женщины: набрать чистой воды или собрать развешанную неподалёку одежду. Это был самой обычный вечер, не предвещавший ничего из ряда вон выходящего... Как вдруг, яркая вспышка пронеслась по тёмному своду небес, на доли секунд рассекая тьму, и скрылась где-то над лесом. Невысокая девушка зачерпнула полный кувшин прохладной воды и хотела уже возвращаться к дому, но остановилась, прислушиваясь к странному, полу свистящему звуку. Где-то совсем рядом раздался хруст сломанных ветвей, и что-то тяжёлое глухо ударилось о землю. Девушка вздрогнула и, обуреваемая любопытством, отправилась туда, где только что был слышен шум. В темноте леса трудно было разглядеть хоть что-нибудь, но, аккуратно ступая босыми ногами по земле, девушка приближалась к цели. Она уже начала различать на тёмном фоне что-то большое и... живое. Девушка прислушалась и различила приглушённый хрип. Поставив кувшин под раскидистое дерево, она наклонилась над неподвижно лежащим человеком. Вдруг, прохладная рука сжала её ногу, и девушка с визгом рванула с места, прячась за деревом. Человек, наконец, зашевелился и попытался подозвать её, но вместо слов доносились лишь мало разборчивые звуки. Поняв, что незнакомец не опасен и, скорее всего, ранен, девушка покинула своё убежище и с опаской приблизилась к чужаку. Прошло около часа, прежде чем странный человек снова подал признаки жизни. Теперь луна возвышалась над лесом, и её холодное сияние освещало бледное, измождённое лицо мужчины. Он беззвучно пошевелил губами, привлекая её внимание. Девушка подтянула к себе кувшин с водой и брызнула ей на лицо незнакомца. - Пить... - хрипло попросил мужчина. Девушка набрала немного воды из кувшина и, придерживая голову, напоила его. Мужчина облегчённо закрыл глаза и снова отключился. Страх пропал. Девушка уже не вздрагивала, когда незнакомец просил попить или пытался повернуться. Его голова покоилась на её коленях, и она с интересом разглядывала его тонкие, резные черты лица, тёмные ресницы, оттеняющие бледную кожу, сухие, плотно сжатые губы и впалые щёки. Сначала он производил весьма отталкивающее впечатление. На груди виднелись несколько царапин, обработать которые она не могла, боясь навредить ещё больше. Земля была холодной, и девушка жутко продрогла. Проснулась она от неясного шума голосов. Через некоторое время из зарослей появились охотники. Всех их она знала поимённо. Старший из них, Сэмюэль, ринулся вперёд, направляя на чужака оружие. - Не надо, он не опасен, - полушёпотом возразила девушка.