Последний удар

Девочка, точнее, юная девушка спокойно подняла глаза на вошедших. - Мисс Палмерс, вы знаете, кто перед вами? – спросил один из посетителей. Даяна коротко усмехнулась и опустила ресницы. Она не проронила ни звука. От группы отделился один человек. Он показался Даяне странным, но она ничем этого не выдала. - Даяна, если я не ошибаюсь? – вкрадчивым голосом спросил он, садясь напротив. Даяна вздрогнула, услышав своё имя. - Даяна, это чудо, что нам удалось найти вас, - он сложил руки в замок и подался вперёд, внимательно глядя ей в лицо. - А зачем меня искать? – с вызовом спросила Даяна, больше не пряча взгляд. Собеседник отстранился, увидев, как зрачки девушки увеличиваются в размерах и заполняют всю видимую часть глазных яблок. - Вы же не станете отрицать, что отличаетесь… хм… от других людей, - жестом останавливая человека в белом халате, продолжил разговор собеседник. - Вы тоже? – вопросом на вопрос ответила Даяна, принимая нормальный вид. - В каком-то смысле… - Зачем я вам нужна? Собравшиеся переглянулись. - Моё имя Мейсон Экхарт, - представился собеседник. – Оно вам ничего не говорит, как мне ничего не говорит ваше. Но меня интересуют ваши способности. - Какие способности? Я играю на флейте, решаю в уме квадратные уравнения, - Даяна специально тянула время. Тот, кто назвался Экхартом, усмехнулся: - Юная леди, вы прекрасно поняли, что именно входит в круг моих интересов. Пожалуйста, играйте на любом инструменте, хоть даже на органе, а решать квадратные уравнения вам никто не помешает и здесь. - Я предпочитаю это делать в привычных для меня местах. - Подростковый максимализм! – риторически воскликнул Экхарт. Он не переставал улыбаться, но улыбка была до того неискренней, что Даяна отвернулась. - Оставьте нас с мисс Палмерс, - сказал Экхарт, обращаясь к своему эскорту. - Сэр, - попытался возразить мужчина в костюме, но Экхарт перебил его: - Я выразился как-то недоступно для понимания, мистер Хольд? Даяна из-под опущенных ресниц смотрела, как люди один за другим покидают помещение. - Вы не боитесь? – спросила она, когда автоматическая дверь закрылась за последним. - Бояться – вас? Итак, продолжим. Ваши способности, мисс Палмерс, - это результат научного эксперимента, проведённого в этой организации ещё до вашего рождения… Даяна вспыхнула: - Здесь? Это здесь из меня сделали урода? Это после ваших «экспериментов» я родилась чудовищем? - Даяна, вы не чудовище, вы особенная… Даяну было трудно усмирить, когда она приходила в ярость. Об этом знали все, но здесь ещё не успели это усвоить. - Особенная? В детстве мать прятала меня от людей, а потом спихнула в интернат для умственно отсталых, потому что я редко ходила в школу! Её навязчивые идеи сделали меня социофобом! А всему виной вы и ваша организация! - Умственно отсталых? – Экхарт вскинул бровь. – Мне казалось, вас доставили сюда из школы для гениев. - Это уже моя заслуга, - Даяна выдохнула. – Я научилась выживать. - Мисс Палмерс, вы должны знать, что здесь вы в безопасности. Мы обеспечим вас всем необходимым, взамен вы должны будете предоставить свои услуги… - Вы покупаете моё уродство? Экхарт вздохнул: - Не думаю, что это и есть нужное слово. Скорее так: мы нанимаем вас в качестве нашего агента. Вас устроит такая формулировка? Даяна недоверчиво посмотрела на него: - А если я откажусь? - А вы откажетесь? Мисс Палмерс, подумайте: здесь вы будете находиться под наблюдением специалистов, которые в курсе всех ваших особенностей. Здесь вам будут платить деньги. И, в конце концов, здесь вы… как бы это сказать… сможете поучаствовать в приключениях. - Вы меня арестовываете? - Отнюдь. Хотя кое-какого контроля всё-таки избежать не удастся. Но он тоже поможет вам: вы сможете безбоязненно появляться среди обыкновенных людей. Даяна снова посмотрела ему в глаза. Она понимала, что если она выразит нежелание сотрудничать, он сожрёт её живьём. - У меня одно условие, - вздохнула она. - Вот как? И что же это? - Моя мать получит официальную бумагу лично от вас. Экхарт наклонил голову: - Хорошо. Если это всё… - Подождите. Даяна подошла к нему почти вплотную и тихо проговорила: - Если с моей семьёй хоть что-нибудь случится, вы пожалеете о сегодняшнем дне так, как не жалели ещё ни об одном дне своей жизни. Она резко схватила его за руку. Экхарт хотел вырваться, но не успел, и уже через секунду был совершенно парализован. Он чувствовал, как какой-то импульс, исходящий из пальцев Даяны, сплетается с его пульсом, становится частью сердцебиения. Это не продлилось долго – она разжала пальцы уже через несколько секунд. - Что это было, мисс Палмерс? – гневно произнёс Экхарт. - Гарантия ваших слов. Куда мне идти? - Вас проводят, - он указал на дверь. – Не делайте так больше НИКОГДА. - А больше и не понадобится, - дерзко ответила Даяна и вышла прочь. - Что нового? – спросил Адам, на ходу допивая стакан сока. - «Геном» ждёт поставки Y-Z, - ответила Эмма, глядя на экран. – Ты знаешь, что это? - Представления не имею, - озадаченно отозвался Адам. - Это нехорошо, - выпалила Эмма, видя, как потемнело его лицо. - Нам нужно срочно всё выяснить. Где Шалимар? - Они с Джесси отправились в город за покупками ещё утром, - напомнила Эмма. - Свяжись с ними по внутреннему каналу. Хватит уже ходить по магазинам! – Адам метнулся в сторону лаборатории и чуть не сбил Бреннана. - Что это с ним? – спросил он, подходя к Эмме. - Понятия не имею, видимо, дело плохо. Даяна зашла в кабинет Экхарта. Тот сидел за столом. - Вы вызывали меня? - Да, мисс Палмерс, - он оглядел её с головы до ног. – Вы отлично выглядите. - Спасибо. Что вам от меня нужно? Экхарт опять усмехнулся: - Мне нравится ваша дерзость, ваша самоуверенность. Но я бы всё же попросил вас сдерживаться в разговоре со мной. Как вы видите, я обращаюсь к вам со всем уважением… - Поэтому вы нашпиговали меня своими дурацкими устройствами?! - Мисс Палмерс, это необходимая мера. Датчик устанавливается всем, кто поступает к нам на службу. Разумеется, если он мутант… - Как вы сказали? Мутант? - Именно так. В прошлом «Геном» создал людей, обладающих возможностями куда более широкими, чем это предопределено природой. Вы относитесь к их числу, мисс Палмерс. - Очень приятно. - Я понимаю ваш сарказм… Даяна опять его перебила: - Вот как? Вы хотите сказать, что знаете, каково это – не иметь возможности жить нормальной жизнью? Вы хотите сказать, что знаете, чего стоит быть неполноценным? Когда каждый смотрит на тебя как на ошибку природы, когда все, даже близкие, лукавят, что им не страшно, когда ты рядом… - Довольно! – выкрикнул Экхарт, но тут же взял себя в руки. – Мисс Палмерс, я бы хотел увидеть ваши возможности в деле. Сегодня в три часа должна прибыть партия сильнейшего химического токсина под кодовым наименованием Y-Z. Мы хотим проверить его воздействие на живой организм в лабораторных условиях. - На мне проверить? - Нет, от вас требуется быть рядом с испытуемым. Доза будет минимальной, но нам совершенно не нужны побочные результаты. Я слышал, вы можете стабилизировать работу организма? – в последних словах Даяна уловила странные нотки, которых не было в прежнем хладнокровном тоне. - Я постараюсь вам помочь, - кивнула она. - Вот и хорошо. Ступайте. Нам нужно дождаться поставки. Даяна пристально посмотрела на него. - Что-то не так? – Экхарт уловил её взгляд. - Нет, всё нормально. Она медленно развернулась и вышла. Экхарт вернулся к монитору, на котором было выведено досье новой сотрудницы «Генома Икс». Экхарта немного беспокоило то, что он сам побывал в роли контактёра. Несмотря на то что сейчас Даяне установлен подкожный датчик, Экхарт совершенно не чувствовал себя защищённым. А подобных ситуаций он очень не любил. Джесси ответил на вызов, когда бросил пакеты с покупками в кресло «Даббл Хеликса». Он проспорил Шалимар, что та не сможет посадить самолёт на крошечную площадку, и теперь должен был, по условиям, носить все пакеты сюда, на крышу, не пользуясь ни лифтом, ни эскалатором. - Джесси, вы что, на луну улетели? – голос Эммы был тревожным. - Всё в порядке, мы уже возвращаемся. - Нет, не возвращаетесь. Адам просил вас наведаться в «Геном» и узнать, что такое Y-Z. Его должны туда доставить к трём. - Уфф… - протянул Джесси. – Передай Адаму, что будет сделано. Эмма отключила сигнал. В это время Шалимар взошла на борт. По кислому выражению лица Джесси она догадалась, что их прогулка затягивается. - Нас просили разведать, что сегодня должны привезти в «Геном», - не дожидаясь вопроса, сообщил Джесси. - Тогда летим туда. «Даббл Хеликс» включил режим невидимки и зашёл на круг. Кто знает, с какой стороны должна состояться передача этого самого Y-Z, глупо ждать только со стороны главного подъезда. Наконец на дороге показался фургон, похожий на машину инкассации. Джесс первым заметил это и указал Шалимар. - Вижу, - шутя отозвалась та, направляя «Даббл Хеликс» ближе к тому месту, где машина должна была остановиться. Фургон замер, выпуская пассажиров, а затем продолжил свой путь к парковочному месту. Двое людей, вышедших из машины – мужчина и женщина, – направились навстречу агентам «Генома», которые ждали их. - Мне кажется или среди агентов «Генома» ребёнок? – спросил Джесси. - Странно, - согласилась Шалимар. – Надо будет рассказать об этом Адаму. Она навела камеру на кейс в руке женщины. Зум помог разглядеть значок химической опасности. - Яд? Не знал, что «Геном» специализируется на удобрениях. - Это не просто яд, раз его название засекретили. Возвращаемся. «Даббл Хеликс» набрал скорость и полетел в сторону Убежища. Даяна видела испытуемого. Он находился в состоянии комы, но она чувствовала ритм его сердца, ощущала мозговые импульсы. Ему что-то снилось – в кровь выбрасывался адреналин, а возможно, это происходило под действием препаратов. Его поместили на стол, медики окружили почти вегетативное существо. Даяна приблизилась. Сзади подошёл Экхарт. - Может быть, вам следует находиться внутри, а не за стеклом? – участливо спросил он. - Это лишнее. Я же сказала, мне достаточно одного контакта, - отрывисто ответила она. Экхарт проглатывал то, что она ни разу не обратилась к нему по имени. Это сейчас не важно. Гораздо важнее выяснить, что она действительно может… Показатели на приборах резко подскочили. Испытуемый дёрнулся. Медики забегали вокруг его стола, схватили шприцы, активизировали дефибриллятор… Даяна резко обернулась к Экхарту. В её глазах была тьма. Поначалу он отпрянул, но его как магнитом потянуло к ней. Он застыл, как накануне, не в силах шевелиться и почувствовал, будто его наполняет какое-то странное, пульсирующее тепло. Мгновение – и всё закончилось. Из лаборатории донёсся мерный монотонный звук – сердце подопытного остановилось. - Что вы сделали? – Экхарт кинулся к стеклу, пытаясь разглядеть происходящее по ту сторону. - Они всё равно его убили, - равнодушно ответила Даяна. – Только не говорите, что мне надо было позволить его энергии уйти в пустоту. Вы ведь этого не хотели, верно? – она заглянула ему в глаза. - Вы… - Я передала вам его последний импульс. - Агонию? - Если угодно. - Это был его шанс! - Нужно было понаблюдать, как он его упустит? Экхарт был в смятении. С одной стороны, его ужаснуло спокойствие юной девушки, которая только что помогла умереть одному из тех, к чьему числу она сама принадлежала, с другой… - Спасибо, мисс Палмерс. Она кивнула и поджала губы. - Но почему вы отдали это мне, а не присвоили? - Я умею чувствовать боль, - тихо ответила Даяна и удалилась. - Химическая опасность? – Адам задумчиво закусил палец. - Это не всё, - добавил Джесси, и Шалимар согласно закивала. – В штате Экхарта появился ребёнок. - Что? – Эмма открыла рот от изумления, Бреннан тоже не нашёл что сказать. - Вы уверены? – переспросил Адам. - Абсолютно. На вид ей лет пятнадцать, но она явно не в гости туда зашла. Адам покачал головой: - Не нравится мне это. Нужно установить связь между двумя этими фактами – тогда мы поймём, что на этот раз затевает Экхарт. - Гадость, к гадалке не ходи, - пробормотал Бреннан. - Какую именно гадость, - уточнил Адам. Воцарилось молчание. - Я проверю базу данных на наличие информации о последних разработках секретных химических лабораторий, а вы… - он замялся, - постарайтесь узнать, что сможете, об этой девочке. Даяна сидела на стуле и пыталась успокоиться. Сегодня она впервые помогла уйти из жизни человеку – произошло то, чего на бессознательном уровне боялась её мать. Конечно, эксперимент, проводимый в лаборатории, был изначально обречён на провал, но ещё никогда Даяна не крала у человека последний удар сердца. Зачем всё это было устроено? Это не мог быть простой опыт по проверке реакции организма на опасный токсин. Если бы это было так, её присутствие было бы лишним. Даяна была склонна к аналитическому мышлению. Экхарт ничего с ней не сделал, буквально дозволил сохранить установленный контакт, а потом поблагодарил за то, что она отдала ему забранную у подопытного энергию. Значит, Даяна нужна не просто «Геному», она нужна Экхарту. Но, насколько она смогла понять, его организм пребывает в ужасном состоянии. Вряд ли она способна исправить это в полной мере, однако что случится, когда Экхарт поймёт это? Даяна вспомнила испытуемого, находящегося в коме. Её передёрнуло. Не хотела бы она так же пасть жертвой «науки»! Хуже всего то, что в аналогичной ситуации она не сможет постоять за себя, а умрёт тихо, как вырванное из земли растение. - Адам, я нашёл! – воскликнул Джесси, вбегая в лабораторию. - Мы нашли, - поправил Бреннан, заходя следом. – Но это не важно. Девушку зовут Даяна Палмерс, она обучается в интернате для одарённых детей. - Но это не всё, - перебил Джесси. – Туда она попала из школы для умственно отсталых. - Её мать – Синтия Палмерс – воспитывает ещё одного ребёнка – Майка Джейкоба Палмерса. Отец бросил семью, когда дочь впервые обнаружила свои способности. - Там так и написано? – рассеянно спросил Адам. Бреннан и Джесси переглянулись, и Бреннан ответил: - Вообще-то нет. Официальная причина развода – несогласие в методах воспитания старшей дочери. С сыном он, кстати, видится. - Мать не позволяла Даяне часто посещать уроки в школе, - вновь заговорил Джесси. – Она боялась, что девочка кого-нибудь покалечит… - Какими способностями она обладает? – Адам внимательно посмотрел на ребят, отчего те даже замешкались - Она… она… - Может диффузионировать с энергией постороннего организма, - подхватил Бреннан. - Я так и знал! – воскликнул Адам и с силой хлопнул себя по лбу. – Химикат, который сегодня доставили в «Геном», в базе не числится, но я кое-что нашёл. Бреннан и Джесси взглянули на экран, куда показывал Адам. - Ничего не понимаю, - признался Джесси. – Тут написано, что из-за несчастного случая в «Геноме» погиб сотрудник лаборатории… Адам кивнул: - Посмотри на время. - Четыре часа двадцать одна минута… - Химикат был доставлен в три, - догадался Бреннан. - Именно! – Адам прошёлся по лаборатории. – Кроме того, не указана причина смерти, а имя так называемого сотрудника в штате лаборатории по закрытым каналам не числится. То есть, вчера такого сотрудника не было, а сегодня он уже погиб. - Что это значит? – спросил Бреннан. - Скорее всего, Экхарт, создавая подставной эксперимент, проверяет, сможет ли Даяна Палмерс помочь его собственному исцелению. - Но ведь испытуемый умер? – уточнил Джесси. - Умер. Но нам нельзя позволить Экхарту истребить таким образом половину «Генома». Он всё ещё надеется – Даяна жива. Нам надо вытащить её оттуда. - Как? - Вы нашли адрес её матери? - Миссис Палмерс? – женщина подняла голову и увидела склонившуюся к ней темноволосую девушку. - Кто вы? Откуда вы знаете моё имя? – губы продавщицы дрогнули. - Не бойтесь, мы не причиним вам вреда. - Мы? – Палмерс огляделась. Рядом стояли ещё трое молодых людей, которые раньше ничем не выдавали своего сообщничества, но теперь едва уловимо переглядывались. - Мы пришли к вам, чтобы предупредить: Даяна попала к плохим людям. - Я знала! С этой девчонкой одни неприятности! – вскрикнула Палмерс, но тут же устало обмякла. – Я не знаю, что я могу сделать. И что она натворила? - Пока что ничего, но дело не в этом, - говорившая с ней девушка села рядом. - А в чём же? - Нужно вызволить её, пока не поздно. Палмерс пристально посмотрела на неё: - Мисс… выйдите из-за прилавка. Я не несу ответственности за то, что делает эта несносная девчонка… - Вы – её мать! – не выдержала вторая девушка и тоже приблизилась к прилавку. – Но вместо того, чтобы заботиться о своём… уникальном ребёнке, вы выкинули его, а сейчас даже не беспокоитесь, что с ней может что-то случиться. - Вы ненавидите её? – вдруг спросила первая девушка. – Вы вините её в том, что от вас ушёл мистер Палмерс? Губы продавщицы страдальчески сжались и искривились. В глазах поочерёдно мелькнули ярость, обида, беспомощность. - Я не была готова… - выпалила она, но тут же собралась. – И сейчас не готова. Уходите. Если она что-то сделала вам, я не возражаю против вашего личного решения относительно её судьбы. Но предупреждаю: она опасна… - Правда? – один из молодых людей создал пальцами электрический разряд и тут же его дезактивировал. Вторая девушка в этот момент сверкнула глазами. - Кто вы такие? – испуганно пролепетала Палмерс, отодвигая стул с намерением бежать, но собеседники обступили её. С ужасом Палмерс заметила, что в магазинчике кроме них нет больше никого. - Если ваша дочь не нужна вам, - проговорил человек-молния, - не надо заставлять её думать, что о ней некому позаботиться. - Миссис Палмерс, вы нужны нам, - попыталась исправить ситуацию первая собеседница, но Палмерс уже потянулась к кнопке вызова охраны. Человек-молния моментально послал в ту сторону заряд. - Не стоит этого делать, - с укоризной заметил он. - Оставьте меня в покое! – воскликнула Палмерс, всё-таки вскакивая с места. - Миссис Палмерс, помогите нам, и мы обещаем, что больше никогда вы о нас не услышите. - И вы заберёте её с собой? – со слезами в голосе спросила Палмерс. Четвёрка переглянулась, и первая девушка ответила: - Да. - Мама? – Даяна не могла скрывать удивление. - Даяна, что за письмо я получила? - Сбылась твоя заветная мечта, мамочка. Меня забрали из-под твоей опеки! - Даяна, - раздалось в трубке. – Почему нас с Майки увезли из дома? - Что? – Даяна замерла. – Куда? - Мы на 4-м шоссе в подвале закрывшегося клуба. Даяна, я клянусь тебе, если что-то случится с моим сыном, я убью тебя! Раздались гудки. Что это значит? Подлец Экхарт сделал ответный ход? Даяна решила не дожидаться, когда он начнёт диктовать ей условия. Надо помочь Майки, а заодно и матери. Она решительно вышла в коридор и уверенно направилась к выходу. Но спокойно выйти ей не дали: путь преградил Экхарт со свитой. - Вы куда-то спешите, мисс Палмерс? - Я ухожу отсюда. - В самом деле? И куда же? - Это вас не касается. Но по таким правилам я играть не собираюсь. - Не забывайте, что на вас датчик, - напомнил Экхарт. - Ах это? – Даяна расширила зрачки и стиснула зубы. Раздался щелчок, и по выражению лица Даяны можно было судить, что ей больно. - Теперь я могу пройти? - Не можете, мисс Палмерс. Вернитесь на место, вы ещё нужны мне. - Если бы я была нужна, - Даяна сделала к нему навстречу широкий шаг, - ты выполнил бы моё условие. Экхарт почувствовал учащение своего сердцебиения. Его охватила слабость, и он пошатнулся. - Прочь с дороги! Эскорт как свора преданных псов уставился на своего босса. Экхарт схватился рукой за стену, но всё равно начал оседать. - Пусть идёт, - выдавил он из себя. Свора расступилась. Даяна с гордым видом проследовала сквозь живой коридор. - Проследите за ней, - прошептал Экхарт одному из склонившихся над ним. Слабость отпустила его только через несколько минут. Видимо, Даяна была достаточно далеко для удержания контакта. - Мама? – позвала Даяна, спускаясь по тёмной лестнице. Ответа не последовало. Что это? Где мать и Майки? - Майки, - вновь позвала Даяна. Внезапно зажегшийся свет ударил по глазам. Вокруг стояли какие-то люди. - Кто вы? Где моя семья? - Не бойся, Даяна, - произнесла светловолосая девушка. - Мы твои друзья, - вторила ей другая. - Что-то я вас не знаю, друзья. - Пожалуйста, не беспокойся, с миссис Палмерс и Майки всё в порядке, - вторая девушка сделала шаг в сторону Даяны. - Не приближайся! – Даяна встала в защитную стойку. – Я умею драться. И если это не поможет, мало тебе всё равно не покажется! - Даяна, мы такие же, как ты, - снова попыталась заговорить с ней темноволосая девушка. - Почему здесь нет моей матери? – воскликнула Даяна, переводя взгляд с одного незнакомца на другого. - Она не пришла. Даяна, с ней всё в порядке, она дома… - Дома? – вдруг Даяна схватилась за виски и согнулась чуть ли не пополам. - Что с тобой? – темноволосая собеседница приблизилась к ней и протянула руку. В ту же секунду Даяна схватила её за руку и заглянула в глаза. Девушка слабо вскрикнула, но замерла. Остальных, кинувшихся к ней на выручку, Даяна предупредила: - Советую не двигаться, если не хотите, чтобы её мозг превратился в желе! Она отпустила руку незнакомки и стала отступать к выходу. - Даяна, ты совершаешь ошибку! – крикнул вдогонку один из мужчин. - Это вы совершите ошибку, если погонитесь за мной. Учтите, ваша подружка у меня на крючке, пока я не отойду достаточно далеко. Она поднялась по ступенькам и вышла из помещения. Четвёрка осталась внизу. Адам проверил реакцию зрачков Эммы и отошёл к приборам. - Так что она всё-таки может? – спросил Джесси. - Она входит во взаимодействие с твоим организмом, - Адам повернулся к нему. – Все системы, которые осуществляют обменные процессы, могут быть в этот момент ей подконтрольны. Кроме того, она может забирать энергию, чтобы… так сказать, подпитаться. Но ей это не обязательно. - Она сказала, что я у неё на крючке, пока она не отойдёт достаточно далеко, - Эмма села. - Совершенно верно, - подтвердил Адам. - Она действительно опасна, - покачал головой Джесси. - Она напугана. И растеряна, - возразил Адам. – Будем надеяться, что ребята успеют. Даяна отчаянно трезвонила в дверь дома, где жила её мать. Никто не открывал. - Мисс Палмерс, ваших родных нет дома, - голос показался ей знакомым. Даяна обернулась. Позади неё стоял Экхарт. Даяна затравленно прижалась к двери спиной. - Мисс Палмерс, хватит уже играть в кошки-мышки. - Я не поеду с вами! - И что вы станете делать? Будете жить на ступеньках? Больше всего Даяну удивляло, что Экхарт был один. Неужели он не боится её? - Я вернусь в интернат… - И? - Всё будет как прежде… - Разве? Вы сможете вернуться к прежней жизни? Даяна… возвращайся в «Геном». Ты нам нужна. - Для экспериментов? Экхарт вздохнул: - Ты не представляешь, Даяна, как ты сильна. Мы поможем тебе развить твой потенциал. - Не многовато ли помощников за последние сутки? - Что ты имеешь в виду? – насторожился Экхарт. - Те четверо тоже говорили, что помогут мне, что они друзья! - Четверо? Что ещё они сказали? - Что они такие же, как я. Экхарт протянул ей руку: - Даяна, идём. - Я хочу увидеть мать! Я хочу знать, что с ней и Майки всё в порядке. - Я думаю, с ней всё в порядке, Даяна. Во всяком случае, я этому никак не препятствовал. Даяна недоверчиво покосилась на протянутую к ней руку и неуверенно направилась прочь от дома, туда, куда звал Экхарт. - Адам, нас перехватили. Здесь были агенты «Генома», - доложила Шалимар. - Значит, она опять у Экхарта. Шал, возвращайтесь. Я попробую сам связаться с ней. - Как Эмма? - Отдыхает. Шалимар отключила связь. - Возвращаемся? – уточнил Бреннан. Шалимар кивнула. Эмма сидела на постели и перебирала пальцами снятое кольцо связи. - Можно? – Адам сел рядом. - Есть новости? Адам кивнул: - Даяна снова в «Геноме». Эмма вздохнула. - Эмма, мне нужна твоя помощь… Я даже не знаю, с чего начать… - Ты хочешь поговорить с ней? Через меня? - Да, - Адам виновато улыбнулся. – Это наш последний шанс достучаться до неё, чтобы успеть вырвать из лап Экхарта. - Я готова. Знаешь, мне кажется, она до сих пор меня держит… - Ты телеэмпат, потому тебе так сильно и досталось. Взаимодействие в подобной ситуации с кем-то другим не было бы столь глубоким. Они помолчали. - Что ж, пойдём, - Эмма поднялась. – Мне кажется, она спит. Даяна открыла глаза. Что-то заставило её проснуться. Будто кто-то из глубин подсознания воззвал к ней. - Кто здесь? – она поднялась. Неожиданно изнутри её будто что-то ударило, и она откинулась на подушку. После этого она увидела рядом с собой незнакомого человека. - Даяна, меня зовут Адам. Прошу тебя, не бойся. Я говорю с тобой в твоём подсознании. Ты сегодня встретилась с моими друзьями. Девушка, на которую ты воздействовала – мутант-телеэмпат. Она тоже может устанавливать контакт. - Я же ничего вам не сделала. Что вам нужно от меня? - Пойми, Даяна, есть способ жить нормальной жизнью. Даяна, ты попала в дурную компанию. Человек, который, как тебе кажется, тебя опекает… Даяна уже не слушала. Её мысли занял иной образ. Он был связан с матерью. Вероятно, когда она подумала о ней, девушка-контактёр вспомнила свою встречу с миссис Палмерс. Контактёрша быстро спохватилась, но Даяна увидела уже достаточно. Она заставила свой организм войти в диссонанс с ритмом девушки-телеэмпата. «Связь» прервалась. - Что случилось? – спросил Адам. - Я не успела вовремя сконцентрироваться. Она подумала о матери, и я вспомнила наш с ней разговор. Очевидно, Даяна увидела его, - Эмма сокрушённо развела руками. – Что теперь делать? Я больше не чувствую её. - Мисс Палмерс? – Экхарт удивлённо вскинул бровь, когда Даяна вошла в его кабинет. – Кажется, вы отпросились на учёбу? - Мистер Экхарт… - он даже вздрогнул, когда услышал своё имя. Даяна тем временем приблизилась к нему и продолжила, - я хочу, чтобы вы знали: в том, что я приняла такое решение, нет ничьей вины. Я только хочу, чтобы от моего появления на свет была хоть какая-то польза. Но помогать всем и каждому я не согласна, и поэтому… Он не успел ничего спросить, как она кинулась к нему и обеими руками схватила его голову. Глядя прямо в её увеличившиеся зрачки, Экхарт испытал сильнейший удар, будто в него, точно в кувшин, резким движением плеснули воды. Он не успел даже ей помешать – его снова сковало оцепенение. В этот раз оно продлилось дольше, и когда всё кончилось, Даяна, бледная и бездыханная, тут же повалилась ему на руки. - Быстро сюда! – крикнул Экхарт в коммуникатор, держа холодеющую девушку обеими руками. – Зачем, зачем, Даяна?.. – прошептал он, хотя она его уже не слышала. - Весьма неожиданный способ назначить встречу, - вещала Прокси Блю. – Мистера Зеро хочет видеть некто Мейс Грей. Он ждёт его сегодня в пятнадцать тридцать в холле «Кастл». Ребята, мой совет на будущее: обменяйтесь телефонами! - Экхарт хочет встретиться, - перевёл Адам. - Это ловушка, - проговорила Эмма, но Адам ответил: - Нет, не думаю. - Почему ты так уверен? Адам пожал плечами. - Ты пойдёшь туда один? - Да. Прошу тебя: ничего не говори ребятам. Я вернусь. Я уверен, что всё будет хорошо. - Я знал, что ты догадаешься, - произнёс Экхарт, когда Адам опустился в свободное кресло напротив него. - Зачем весь этот балаган? - Балаган? Хорошее слово. Ты всегда умел точно разобраться с ситуацией, верно? Только вот теперь не подрассчитал. Адам насторожился. Экхарт продолжил: - Она просила оставить её в покое, разве не так? - Что с Даяной? Что ты с ней сделал? - Я? – Экхарт нервически рассмеялся. – Распорядился о помещении её в капсулу и поддержании необходимого жизненного уровня. А вот что сделал ты и твои головорезы? Ты же борец за справедливость, не так ли, Адам? - Говори толком, что с ней случилось? - Она ввела себя в анабиоз. После интересного разговора с тобой, я так понимаю? Я видел записи с камеры – вы ей устроили встречу с матерью, не так ли? Адам устало откинулся на спинку кресла, потёр глаза. - Ты не привык отступать, - продолжал Экхарт. – И здесь ты тоже не смог остановиться. - Я думал, что ты хочешь использовать её в своих целях… - тихо ответил Адам. - В моих целях? Ах, ты об этом! – он указал на своё лицо. – Поверь, мне достаточно было одного раза, чтобы понять, что она в этом отношении бесполезна! И она тоже это поняла, поэтому отдала все свои силы мне. Кстати, врачи отметили незначительные улучшения в моём состоянии. Настолько незначительные, что даже не знаю, есть ли повод для радости. - Я же не успел её обследовать. Ты угробил человека с помощью токсина – этого достаточно, чтобы попытаться помешать тебе замучить ребёнка. - «Мучить ребёнка», - издевательски повторил Экхарт. – Я не испытываю особой радости от неудач моих агентов, а мисс Палмерс могла бы помогать им. Я планировал изучить её возможности, чтобы понять, как именно она могла бы это делать. Она была ценным кадром. А сейчас… - Я прошу тебя: не используй её как подопытную! - Зря просишь, я не собирался этого делать. – Экхарт поднялся. – К твоему сведению, тот мутант, которого я, по твоему меткому замечанию, «угробил», впал в кому из-за злоупотребления своими способностями. Врачи констатировали разрыв связи между полушариями. Он всё равно уже был растением, а так… - он пожал плечами и удалился прочь, ни разу не оглянувшись. Адам долго смотрел на противоположную стену, ощущая каждый малейший удар пульса в мельчайшем капилляре.