***
Во дворце все кипит с самого утра. Прислуга носится, словно муравьи в разгар рабочего дня. Лишь сир Филлип медленно и вальяжно расхаживал по банкетному залу, проверяя, исправно ли его слуги справляются с приготовлениями к его свадьбе с милейшей леди Фарбер. Принц старался выглядеть счастливым для своего отца, но в глубине души он ненавидел эту леди Фарбер, которая была глупа, хоть и прекрасна как летняя ночь, ненавидел эту свадьбу, ненавидел себя за то, что при каждой попытке заговорить с невестой, он хотел биться головой об стену. Но еще больше он ненавидел человека, который подкидывал ему письма с признаниями в любви и заставлял трепетать его сердце. Но Филлип не пытался узнать, кем является его воздыхатель. Исходя из писем, это был кто-то из прислуги, и, возможно, это и была одна из причин его безразличия. Где же видано, чтобы Принц с прислугой?!***
О милый Принц, право ли вы хотите этой свадьбы? Я вижу, леди Фарбер безразлична Вам. Как по мне, она больше напоминает деревянную тумбу, чем девушку. Да не так уж она и красива, чтобы женится на ней из-за одной только красоты. Тогда зачем? Я знаю. Вы не хотите расстраивать отца. Но лишь задумайтесь, хотите ли вы испоганить себе жизнь только для того, чтобы угодить кому-то? Неужели, это не Ваша жизнь, о милый Принц? Ваш навеки, Д.***
Дни проходили, падали листья. Дэниел сидел у окна и любовался красотой природы в его крохотной каморке. Завтрашним утром ему прийдется рано вставать, чтобы завершить последние приготовления к торжеству. А сейчас следует пойти наверх, чтобы осуществить ежедневный ритуал. Обычно, в это время Филлип ужинает в столовой, но сегодня он остался в своей комнате, сослав все на легкую головную боль из-за усталости. На самом деле, он хотел подумать. Нельзя скрыть факт того, что он хотел узнать, кто его тайный воздыхатель. Под дверь скользнул исписанный листок бумаги. Принц быстро спрыгнул с кровати и метнулся к двери, чтобы узнать ответ на вопрос, который мучает его так долго. После того, как Дэниел подкинул свое письмо, он поспешно двинулся обратно в свою комнату. Скрипнула белая дверь. К несчастью повара, он не успел скрыться за поворотом длинного коридора, но к счастью для Филлип. В невозможности пошевелиться, оба замерли. Одного охватил испуг, но другого охватили некоторые нежные чувства. Филлип не знал, что это и почему это появилось ниоткуда. - Пройди, пожалуйста, - как можно нежнее проговорил голубоглазый, стараясь не спугнуть своего воздыхателя. Дэниел опустил глаза, мечущиеся в замешательстве, и исполнил просьбу. - Прошу, присядь, ответь на мои вопросы, будь добр, - проскользнула жесткая нотка в последних его словах, но принц сохранял спокойное выражение лица, игнорируя громкое биение сердца. - Конечно, Ваше Высоч... - Не стоит. После всех твоих слов, называть мою персону так официально нет необходимости, - перебил сир. - Вы читали мои письма? - с глазами, в которых читалась некая радость промолвил Дэниел. - Конечно, я читал, весь этот год, я читал, вчитывался в каждое слово, разглядывал каждую букву, написанную на бумаге, которой касался ты. Я всматривался в лица слуг, я хотел вычислить тебя, не знаю твоей внешности, не зная ничего о тебе, - Дэниел все это время разглядывал свою поношенную обувь, стараясь сдержать свои эмоции, которые били через край, - Я проверял. В замке трудятся 11 человек с именами на букву 'Д'. Вопрос мой таков. Для чего? - Я не знаю, о чем я только думал, Вы можете просто казнить меня или выгнать, я должно быть сумасброд, - он усмехнулся, - Я приношу глубочайшие извинения за свои слова, я не должен был. Я готов понести наказание за содеянное. Филлип слушал эту тираду, медленно качая головой, а затем наконец сказал: - Зачем мне наказывать тебя? Как я могу причинить вред человеку, о котором думаю перед сном каждую ночь? Я грезил о том, как ты грезишь обо мне. Да, я тоже сумасброд. Я знаю, что это безумие, но я хочу любить тебя. Я ведь говорю с тобой впервые. И я хочу любить тебя. Любить тебя лучше, чем любить леди Фарбер, никогда не слышал от нее не одного связного предложения. Но от твоих писем во мне что-то сотрясается. Я глуп, если сейчас сделаю это, - Филлип подошел прямо к стулу, на котором сидел испуганный слуга с распахнутыми от изумления глазами, и опустил лицо на уровень лица Дэниела, - Но я собираюсь сделать это, - принц взял в руки лицо Дэниела и мягко прикоснулся своими губами к губам брюнета. Ночь юна. Двое влюбленных без сна. Прикосновения кончиками пальцев и нежные поцелуи, встречи взглядов и тихие ухмылки. Оба чувствовали себя выше всех звезд, ярче луны. Они сгорали в руках друг друга. Они забыли о времени, забыли о том, кто они. Никто не мог помешать им быть счастливыми друг с другом. Слова не имели смысла, когда руки выполняли их работу. Каждое прикосновение губ заставляло содрогнуться. Двое без памяти влюбленных гасят свечи и засыпают в сладких объятиях. Утро пришло тихо. Любовников не смог разбудить даже яркий солнечный свет. - Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы еще спите? Пора собираться, ваша невеста волнуется! Позвольте войти! Глаза Филлипа распахнулись и он резко выпрыгнул из объятий любимого и стал натягивать свою одежду. - Дайте мне пять минут! - кричал он. Дэниел проснулся от его криков и спросил хрипло: - Что происходит? - Тебе нужно уходить, сейчас же одевайся и беги, - судорожно шептал черноволосый, прикасаясь к щеке разбуженного. - Как я могу убежать? Ваши покои слишком высоко, боюсь, я не смогу уйти через окно, может спрятаться? - рассуждал Дэниел. - Тебе следует одеться и сказать, что ты заправляешь мою кровать, или можешь придумать что-то получше... Повар встал и стал судорожно возиться с одеждой. - Спасибо тебе за эту ночь, - тихо проговорил Филипп, перебирая волосы Дэниела. - Скажите, что мы встретимся. Скажите, что мы встретимся снова, - будто в бреду повторял парень с карими глазами. - Конечно, мы встретимся любимый, мы встретимся, - чтобы подтвердить свои слова, принц соединил их губы, - А сейчас время играть роли, - Филлип повернулся к двери и крикнул, - Войдите! - Доброе утро, Ваше Высочество! - каждый из слуг сделал поклон. На Дэниела никто не обратил внимания, поэтому он просто медленно выскользнул из покоев принца. Его сердце разрывалось на части, когда повар поправлял марципановых жениха и невесту на многоэтажном торте. Прошлая ночь отпечаталась теплым нежным воспоминанием. Было ли это ошибкой? Повториться ли это? Дэниел не мог знать. Но он знал, что принц женится сегодня, и ему прийдется наблюдать за этим. Филипп прокручивал в голове миллионы способов сорвать свадьбу, но не нашел не одного, из-за которого отец не расстроился бы. Филипп берег отца как мог после смерти матери, но отец был холоден к собственному сыну, говорил с ним только на темы государственной важности. И принц принимает решение. Сердце Филиппа бешено стучит, когда он стоит у алтаря. Граф Фарбер ведет дочь к нему. Леди очаровательно выглядит в своем платье, ее прическа чудесна. Но принц выискивает в толпе знакомые карие глаза. Он встречается взглядом с возлюбленным и нежно улыбается, а затем переводит взгляд на отца, который смотрит на него жестким взором, от которого невольно передергивает. Дэниел находит утешение в улыбке принца. Что-то в ней есть нежное, заговорщическое, благодарное. Повар наблюдает за счастливицей-невестой, думая, что теперь она будет делить ложе с Филлипом. Священник отточенно проговаривает свою реплику в начале, после чего леди соглашается быть верной и прочее, затем священник задает тот же вопрос принцу. Он молчит с полминуты, а затем говорит: - Я был бы рад сказать 'да', но внутри все сворачивается от мысли о том, что я проведу жизнь с нелюбимой мне девушкой. Сердце не радо сказать 'да'. Прошу извинить, но ему не прикажешь. Заканчивая речь, обходя невесту в слезах, пробираясь сквозь толпу, подхватывает на руки любимого и покидает церковь. - Зачем ты сделал это? - спросил Дэниел как только перевел дыхание. - Чтобы любить тебя, просто чтобы любить тебя...