Это только начало...

Ноэль вновь снился сон. В этот раз она была гладким асфальтом, в который с разбегу врезался отбойный молоток. Удары повторялись со странной периодичностью: "тук-тук-тук", и секунда паузы. Потом вновь "тук-тук-тук" и короткий перерыв после. Наконец, в прямом смысле "задолбавшись", девушка открыла глаза. К ее удивлению, сон не развеялся окончательно. Звуковая часть стала еще ярче. Ноэль не сразу поняла, что кто-то усиленно, но деликатно колотит в ее дверь. Будто человек по другую сторону еле сдерживается, чтобы не снести с петель этот кусок дерева. - Секунду! Кое-как сгребая волосы в пучок и накидывая халат поверх ночнушки, Ноэль доковыляла до двери. Похмелье никак не отступало, а образы прошлой ночи будто заперлись в какой-то коробке и не хотели вылазить. Она распахнула дверь. - Привет снова, - улыбнулась Тина. Коробку приоткрыли. Ноэль будто ударили мешком с песком. Она шла в бар. Она пила. Она пила снова. Она встретила эту женщину. Она женилась на ней. Дальше - пропасть. Подробности она вспомнить не могла, но и общих фактов было достаточно. Девушка почувствовала, как краснеют ее щеки. - Послушайте, произошедшее вчера... - Было ошибкой. Не беспокойся, я здесь не за алиментами. Тина дружелюбно усмехнулась и вошла в комнату. - Как вы узнали, где я живу? - Ноэль серьезно забеспокоилась. Если в пьяном состоянии она раздавала свой адрес направо и налево, то ей срочно нужно пойти закодироваться. - Не беспокойся об этом. У меня много знакомых в местных отелях. Тина расположилась на уголке кровати. Ноэль не могла не заметить, что брюнетка выбрала далеко не самое удобное место. Она выбрала место, из которого одновременно видно саму Ноэль, дверь и окно. Будто в любой момент она была готова к бегству. - Так, а теперь, собственно, к делу, - Тина скрепила пальцы под подбородком, - Мне жутко неловко, но, похоже, вчера я перепутала сувенирное кольцо с настоящим, драгоценным. Тебе я дала настоящее. Я дико извиняюсь, но можно ли получить его назад? Ноэль потерла голову, снова роясь в куче воспоминаний. Когда она поняла, что без зазрений совести проводила в дальний путь и Аманду и кольцо, ей стало жутко не по себе. - Боже... Простите, но я не могу его отдать. Улыбка Тины дрогнула всего на миг. - Если дело в деньгах, то я заплачу. Более того, я оплачу юриста, который за час или меньше расторгнет наш брак. Она вытащила из кармана куртки розовую бумажку. - У меня и свидетельство при себе. Ноэль еще сильнее побледнела. Она терпеть не могла неловкие ситуации и расстраивать людей. Тина, похоже, была весьма расстроена. Это заставляло Ноэль чувствовать себя неловко. Если бы нелюбимые чувства Ноэль были картами, то в этот миг она собрала фулл-хаус. - Я безумно извиняюсь. Видите ли... Моя подруга одолжила у меня кольцо и уехала, но, клянусь, я понятия не имела о его ценности. Может, вас устроит забрать его, когда она вернется из путешествия? Все не так плохо... Тина обеспокоенно мяла в руках простынь. Она больше не улыбалась. - О, боюсь все очень плохо. Ноэль была готова провалиться сквозь землю. - Может, я могу оплатить стоимость... Она уже потянулась к сумке, но Тина лишь покачала головой. - Это кольцо имеет для моей семьи особую ценность. Оно принадлежит моей бабушке, которая сейчас находится на смертном одре. Аппарат жизнеобеспечения уже не помогает, - Тина помахала пальцами перед глазами, будто не желая размазывать тушь каплями слез, - Мы... Наша семья планировала похоронить ее вместе с этим кольцом. Прошу прощения... Она закрыла лицо руками и пару раз всхлипнула, подавляя более сильные рыдания. Ноэль не знала, куда себя деть. Она понятия не имела, что делать. - Впрочем, - Тина подняла голову, - Может, мне удастся перехватить кольцо у твоей подруги. Куда она поехала? Ноэль в ужасе поняла, что и на этот вопрос ответить не может. - Я не знаю. Господи, что же я наделала... Она схватилась за голову. В глазах начинало темнеть, воздух будто стал жидким. Паническая атака, одна из тех, которые случались с ней на сеансах фильмов ужасов, быстро заполнила каждую клетку ее тела. Ноэль тяжело дышала, ее грудь то вздымалась, то оседала с рваными хрипами. Девушка села на низкий пуф и ухватилась за журнальный столик. - Эй, ты чего? - Тина подскочила к ней. Блондинка не ответила. - Возьми себя в руки. Давай, дыши... Тина начала вдыхать и выдыхать с округлыми щеками, будто она принимала у Ноэль роды. Нельзя сказать, что это помогло. Тина в отчаянии выглянула в окно. - Что это там? Смотри! Ноэль повернулась. В ту секунду, когда ее внимание было отвлечено, на бледную щеку обрушилась увесистая пощечина. Воздух замер у Ноэль в груди. - Ну слава богу, - брюнетка выдохнула, оседая на пол. - Я собиралась достать ингалятор... - Так все равно быстрее. Домашняя медицина. Несколько секунд они сидели молча. Тина смотрела на свои ноги, протянутые на ковре. Ноэль восстанавливала дыхание. Наконец, брюнетка вынула из кармана мобильный телефон, и, глядя на карточку с паролем от Вай-Фая на журнальном столе, быстрыми движениями вывела на экран какие-то таблицы. - Она сегодня вылетела? - Мм? - Подруга твоя сегодня вылетела? Ноэль кивнула. - Да, частный самолет. Тина продолжила рассматривать таблицы. - Тем легче, - она пролистала пару страниц цифр и линий, - Да, три часа назад и правда был самолет на имя компании МастерКард. - Да-да, это оно! Ноэль ощутила, как крошечная часть груза вины скатилась с ее плеч. - Точка прибытия - остров Ко Самет, - прочитала Тина. На секунду Ноэль показалось, что ее зубы скрипнули, когда брюнетка прочитала и страну: - Таиланд. Тина поднялась с ковра. - Так... Ближайший рейс на Таиланд отправляется через час, отлично... Похоже, все складывается хорошо. Что-то в улыбке девушки пробудило в душе Ноэль нехорошее предчувствие. - Позвольте мне хоть оплатить вам билет... - Нет-нет, деньги для меня не проблема. Тина окинула Ноэль хитрым взглядом. - Хотя, если ты так хочешь помочь, у меня есть одна просьба... - Я выполню все, что в моих силах, - с жаром встала на ноги блондинка. Она знала, что просто не сможет спокойно жить, после того, как подвела семью своей новой знакомой. Тина хихикнула и положила руку Ноэль на плечо. Девушка почему-то почувствовала, что явно поторопилась с жаждой восстановить справедливость. - Видишь ли, - вкрадчиво произнесла брюнетка, - Единственный рейс на Таиланд возможен только в составе группы. Группы новобрачных. Ноэль отшатнулась. - Что? - Это небольшой тур длиной в неделю для молодых семей. В последний день как раз будет экскурсия на Ко Самет. А мы, пускай и лишь по документам, молодая семья... Ноэль сделала пару шагов назад, мотая головой в разные стороны. - Простите, но я вас почти не знаю. Как я могу поехать с вами на другой конец Земли? Тина вздохнула, явно разочаровавшись. - Я понимаю. Она направилась в сторону двери. - Прости, что отняла твоё время. В конце концов, следующий рейс на Таиланд всего через неделю. Я могу надеяться, что моя бабушка переживет эти семь дней. Крепкая она старушка... Изящная рука легла поверх дверной ручки. Щелчок возвестил о том, что Тина открыла дверь. - Стойте. Нога в сапоге замерла над порогом. - Это же всего неделя, да? - Конечно. Всего неделя. Я помолюсь нашему Господу, чтобы она была для нее не последней, - Ноэль слышала в голосе Тины слезы. - Нет, я не об этом. Я имею в виду тур. Он длится всего неделю? Подошва сапога опустилась обратно на ковровое покрытие номера. - Да. Только семь дней, всего-то. - Может, нам все же удастся вклиниться в эту группу... - Разумеется, разумеется удастся. Как я говорила, деньги для меня не проблема. И я прекрасно знаю, кому их давать. Ноэль неопределенно пожала плечами. - Думаю, в таком случае можно попробовать... - Отлично! - хлопнула в ладоши Тина. Ноэль смущенно улыбнулась. Похоже, известие принесло Тине такое облегчение, что из ее голоса тут же пропали слезливые нотки. Она подошла к блондинке и крепко обняла в знак благодарности. - Спасибо, Ноэль. Тина глянула на наручные часы. - А теперь собирайся. Через пятьдесят семь минут мы едем в Таиланд.