Все дороги ведут ронинов

      Вздохнув над необъяснимыми доводами Рони, Шачи скрестил руки на груди и выдал: — Веди.       Видимо, он рассчитывал, что его слова собьют спесь со слишком самоуверенной девушки, но Рони восприняла это как сигнал к действию. Спуск на первый этаж был в пределах видимости, так что она быстро направилась к нему, не забыв захватить кейсы. Двигались они в мрачном молчании, явно не зная, о чём поговорить. Хотя говорить с ним Рони не стала бы, даже если бы тема была. Шачи, кажется, в обычных условиях был неплохим человеком, может, даже весёлым. Но их ситуация была далеко не обычной, так что характер его был весьма далёк от идеала. Хотя про себя кок могла сказать то же самое, но парень ей всё равно не нравился.       На то, чтобы оказаться на первом этаже, ушли считанные минуты. Чтобы облазить его вдоль и поперёк — минут двадцать от силы. Входа в подвал нигде не было, но Рони отчётливо слышала, что Трафальгар Ло, Пенгвин и ещё несколько человек там. Прямо Тайная Комната местного масштаба, правда, где произносить пароль на змеином языке, непонятно. Ни одного опознавательного знака или чего-то в том же роде. Рони задумалась. Будь она архитектором, где бы она сделала вход…       — Эй, раз уж тут всё равно ничего нет, я сгоняю наверх. В спешке я угадал лишь с двумя кейсами из четырёх, так что за оставшимися по любому надо вернуться. Ты со своей мега-интуицией справишься? — Рони раздраженно кивнула, отчётливо уловив в голосе сарказм. — Вот и хорошо. Вернусь минут через пятнадцать.       Разделив кейсы на две группы — видимо, нужные и не очень, — Шачи, прихватив одну из них, направился к белому шкафу, наподобие того, в котором недавно прятались пираты. Кейсы были сложены внутрь. Ещё два он взял в руки и пошёл к лестнице.       — Эй, Шачи, постой! — парень не спеша развернулся и смерил девушку уставшим взглядом. — Здесь есть что-то вроде сада или двора снаружи, но в пределах стен дворца?       — Ты про Пепловый Сад, что ли? Зачем он тебе?       — Наверное. Просто… если входа под землю нет в самом замке, значит, он где-то снаружи, — кок легко пожала плечами, вызвав задумчивость на лице своего оппонента.       — Ты можешь быть права. Ладно, так или иначе, выход в сад — прямо и налево. Там уж разберёшься. Растений хватает, спрятаться будет, где. Но всё равно будь настороже — там постоянно ходит охрана. Я присоединюсь к тебе потом.       — Хорошо, — по-военному отдав честь, Рони резко крутанулась на каблуках и зашагала в указанном направлении. На секунду зажмурившись и проверив, не слышно ли поблизости голосов, девушка вошла в сад. Довольно красивый. Если бы не белый. Этот цвет Рони уже ненавидела.       Учитывая, что совсем недавно закончились те самые осадки, которые белым слоем обволакивают весь остров, найти что-то будет весьма проблематично. Сад был похож на игрушечную панораму, отлитую из пластмассы. Однородную и белую. Нигде не было ни намёка на тайный ход. Неужели она ошиблась?       Размышления прервала всё та же интуиция. В её направлении двигались три человека, явно не собираясь никуда сворачивать. Выбрав куст покрасивее, Рони нырнула в него. Чёртовы осадки поверх листвы неприятно жгли кожу, а одежда мало располагала к маскировке с белым ландшафтом, но Рони всё же надеялась остаться незамеченной. Хоть бы повезло. Как она и предвидела, из здания, куда не так давно ушёл Шачи, вышли трое. Два мужчины в стандартных комбинезонах и один в длинном алом одеянии. Последний был значительно старше всех ранее увиденных здесь людей: ему было около семидесяти. Плюс без минуса десятилетие. Его возраст сильно бросался в глаза, но то, как он держался, с каким королевским величием хмурил лицо и какую ауру распространял вокруг, мешало называть его стариком. Душой он был ещё довольно молод, а тело, как известно, не всегда играло ключевую роль. Махнув рукой своим приспешникам, мужчина что-то им приказал. Его вооруженная охрана убрала мечи за спину и, присев на корточки, начала что-то искать на земле. Вскоре она смогла заметить блеснувшее в их руках металлическое кольцо, а после — открывшийся на земле люк.       — Так и знала, — слабо улыбнулась себе кок. Дождавшись, пока мужчина, названный про себя магистром, спустится вниз и заберёт своих охранников, Рони боязливо выпрямилась. Судя по голосам, они были достаточно далеко внизу, чтобы можно было почти не опасаясь следовать за ними. Так и поступила. Поднять крышку люка оказалось трудновато — тяжесть та ещё, — но сложнее всего было не спалиться. По каменной лестнице, ведущей в подземелье, Рони буквально сползала.       Она оказалась в темнице. Мрачной, тёмно-серой и сырой. Ужасное место. Большинство клеток были пустыми, и освещение почти отсутствовало, что позволило ей безбоязненно спуститься, юркнуть под лестницу и притаиться за массивными бочками. В подвалах горел только один факел — тот самый, что был возле единственной заполненной камеры, но и его хватало, чтобы видеть всё, что происходило. Вернее, слышать всё, что происходило, и обозревать магистра с охраной. Трафальгара Ло и Пенгвина отделяла от неё глухая стена.       Магистр стоял под факелом, сильно уменьшая освещение. На его лицо падала тень, но даже та не была способна скрыть этой вымораживающей своим высокомерием улыбки. Наконец-то он заговорил.       — Прошу прощения, что заставил вас ждать, друзья, — его голос был низким и звонким, как у старого священника. — Признаться, я и подумать не мог, что в Виски Треф нагрянет кто-то, вроде тебя. Что в обители медицины появится человек, съевший фрукт Опе-Опе. Как только мне поступили донесения, что в цехе учинил беспорядки никто иной как Трафальгар Ло, я сначала не поверил. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Слишком уж легко мы поймали человека, обладающего таким могуществом. Ты что-то задумал?       Какое-то время царила тишина, И Рони напрягла слух, опасаясь, что вкрадчивого шёпота капитана она просто не слышит. Но это было не так. Очень скоро темницу заполнил мягкий смех. Что бы не имел в виду магистр, капитана он порадовал.       — Что я задумал, тебя никоим образом не касается. А вот твои планы на мой счёт весьма интригуют. Думаешь, сможешь заставить меня подчиняться?       — Думаю, что смогу, — ответил покрасневший от ярости магистр, — твой сообщник прикован рядом. Девчонка, с которой ты приплыл сюда, сейчас заперта в запасном помещении цеха. Знаешь, что это была за комната, которую ты разрубил? Для чего она предназначалась? Этот остров знаменит своими невероятными лекарствами, препаратами высшего качества, воссоздать которые невозможно. Как думаешь, в чём секрет? В уникальных кораллах, растущих под островом. Странные растения, цветы которых распускаются, только если полить их человеческой кровью. Уж не знаю, как Джефф Д. Ватер Лектор вообще додумался добавлять их в лекарства, но оно того стоило. Одного человека хватает на тонны препарата. Виски Треф хоть и закрытая земля, но ты даже не представляешь, насколько мы любим вторженцев вроде вас. Тебя, с твоими-то способностями, трогать никто не будет. А вот судьба Пенгвина и девчонки находится полностью в твоих руках. Их смерть, безусловно, послужила бы высшей цели и спасла многие жизни, но я, так и быть, могу оставить их в живых. Если ты, конечно, согласишься сотрудничать.       Рони с силой сжала кулаки, осознав, что своим присутствием подставила капитана. Чёрт, то, что он не согласится ни на какие условия, — это очевидно. Всё же с Рони он знаком меньше недели…       — Что ты с ней сделал? — девушка замерла. Нет, не может быть. Вот только не надо о ней волноваться, это глупо. Они же едва знакомы, Рони бы ни за что не стала переживать о человеке, которого почти не знает. А если и стала бы, то исключительно из собственной глупости и мягкотелости.       — О, пока ничего, мой дорогой друг. А вот что сделаю… м-м-м, с девушками можно много чего сделать.       — Что ты хочешь?       — Вот так бы сразу.       Рони не верила своим ушам. Нет. Почему? Почему он вообще согласился на переговоры? Он же пират! Он не должен думать ни о ком, кроме себя. Они хоть и из одной команды, но всё же. Нельзя стоять насмерть за людей, которых едва знаешь. Да и половина из тех, которых ты знаешь всю свою жизнь, этого не заслуживают… Рони, беззвучно всхлипнула. В итоге это всё значило лишь одно: Трафальгар Ло был человеком, который своих не бросает. А она крысой, не привыкшей доверять другим. Лучше бы он проигнорировал сообщение о её поимке. Тогда жить было бы намного проще: как обычно пытаться язвить, ершиться и винить во всём других. Какая же она дура.       Усиленно стирая непрошеные слёзы с лица, Рони вновь прислушалась к беседе. Она могла злиться, плакать и страдать по этому поводу сколько угодно, но лишь тогда, когда поможет капитану — первому человеку, который показал, что ему не плевать на неё. На едва знакомую девицу. Чёрт, не раскисать. Нужно вытащить его отсюда, а потом заняться самобичеванием и пересмотреть собственные моральные принципы. Они явно чертовски устарели для этого мира.       Магистр продолжил: — Как и, наверное, любой умирающий, я слышал о чудесном Дьявольском Фрукте. Фрукте Опе-Опе. О фрукте, способном исцелить любую болезнь, провести любую операцию. Забавный слух, не правда ли? Я неизлечимо болен, и даже лучшие врачи могут разве что отодвинуть мой срок. Но ты — другое дело, друг мой. Ты можешь меня исцелить.       — И что же это за болезнь?       — Старость.       — Хочешь, чтобы я сделал тебя снова молодым?       — Отнюдь. Можешь не улыбаться столь дерзко, я знаю, что подобное не в твоих силах. Моё тело, в принципе, в порядке, и вполне меня устраивает. Я нуждаюсь в другом. В бессмертии.       Рони замерла, удивленно глотая воздух. Почему-то она была уверена, что теперь знает обо всех способностях капитана, но, видимо, самое интересное он от неё скрыл. Она не понимала, почему. Что такого в умении делать людей бессмертными? Это же... невероятно!       — Ну что, выполнишь моё желание? — вкрадчиво поинтересовался так и не представившийся магистр, — жизнь за жизни. Я отпущу и девчонку, и Пенгвина на все четыре стороны. Твои способности — это что-то с чем-то. Они могли бы спасти тысячи тысяч жизней, но всё равно великий врач Трафальгар Ло стал пиратом. Так что, думаю, умереть ради того, чтобы другие жили — достойная кара для человека, так бессовестно прожигающего свою жизнь.       — Не указывай, как мне жить. Ты ничего не знаешь, — голос капитана был настолько мрачным, что Рони вздрогнула. Неужели, для того, чтобы сделать кого-то бессмертным, ему придётся умереть? Лучше бы она не знала об этой способности. — Я хочу знать детали, а не слушать бессмысленный лепет о твоих мечтах, старик-я. Повторю ещё раз: что ты хочешь?       Магистр мрачно выругался, на миг потеряв самообладание, но рассудок довольно быстро взял верх: — Приговорённых к смертной казни раньше запирали в башне, в комфортном помещении. Считалось, что люди, которым осталось жить меньше суток, должны были провести свои последние часы в относительной роскоши. Это называли человечностью. Я дам тебе тот же срок, а утром ты сделаешь меня вечным.       — С тем же успехом могу предложить формалин. Вечность в консервной банке тебе подойдёт больше, — магистр скривился. Рони по лицу видела, что хотя вроде и он устанавливает требования, всё равно выглядит так, будто тот работает на капитана. Даже не смотря на то, что капитан в кандалах. — Вы меня здесь не удержите.       — Посмотрим. Сейчас мои люди принесут портативные наручники из кайросеки — всё же на нашем острове редко встречаются фруктовики, так что держать наручники при себе смысла никакого, — и мы отведём тебя в твои покои. Можешь гордиться — мало кому из персонала выделяют личную комнату. Напоминаю, без глупостей. Судьбы Пенгвина и девки в твоих руках.       Поняв, что ничего путного она больше не услышит, а охрана ещё и ходить туда-сюда собирается, Рони поспешила выскользнуть из темницы. Весьма вовремя — буквально через несколько секунд с первого этажа в неё вошли ещё два стражника. Облюбованный ей ещё в первый раз куст и в этот раз не подвёл, но девушка всё же решила сменить локацию. Здесь она слишком лёгкая цель. Сосредоточившись на своих чувствах, Рони попробовала отследить, кто где находится в замке и собирается ли спускаться вниз. Задача не удалась, поскольку эмоции людей кок могла читать только при их близком присутствии. Даже Шачи из этой человеческой толпы выделить не получилось, а уж его-то голос она запомнила. Забавно, что по сути на всём острове она могла следить только за капитаном.       Спрятавшись на небольшой наружной лестнице, откуда столь хорошо обозревался сад, Рони задумалась над своим положением и дальнейшим планом действий. Она была свободна и недоступна для охраны — это плюс. Ей нужно было найти ключ от наручников Трафальгара Ло и покинуть вместе с ним остров — это минус. Ещё один минус — это бродящий где-то в округе Бепо. Рони неплохо помнила его голос и даже смогла бы выделить его из других, но в замке его точно не было, а ещё и город интуиция девушки отсканировать не могла. Может, этот медведь вообще на субмарине? А если его тоже схватят?       Наконец, вывели капитана. Рони пришлось пригнуться, чтобы остаться незамеченной, потому картину происходящего она видела не полностью. Но даже этого с лихвой хватало, чтобы у неё удивленно приподнялись брови: капитан был наполовину белым. Это плохо. Шачи говорил, что белый осадок разъедает кожу и лёгкие, так что это могло объяснить, как пирата схватили и почему его голос стал тише, чем обычно. Не помешало бы раздобыть аптечку. Аптечку и ключ. И план побега.       А ещё неплохо было бы решить, что делать с Шачи и Пенгвином. Последний теперь официально вне закона за помощь пиратам, а первый не бросит друга в беде. Кажется. Так что, наверное, капитан разрешит им отправиться вместе со своей командой на ближайший остров. Или не разрешит?.. Рони ещё слишком плохо знала этого мужчину.       Решив предоставить право выбора первых действий тому, кому девушка доверяла больше всего, она зажмурилась и напрягла интуицию. К сожалению, у последней была только одна функция: предупреждать неприятности. А вот помогать их расхлёбывать Рони никто не собирался.       Кто-то шёл в сторону Рони, охранник или… Шачи! Точно, Рони была почти уверена, что Шачи знает, у кого ключ. Вернее, она была почти полностью уверена в обратном, но, чем чёрт не шутит. К фармацевту она зашла со спины.       — Шачи.       — Охтыж!.. Не пугай больше так. Ну как, выяснила где Пенгвин и твой пират? — Рони намеренно проигнорировала подколку, мрачно кивнув. Рыжий нахмурился, — и где же?       — В подземелье, как я и говорила. У кого ключи от наручников?       Шачи задумался: — Ну, я видел парочку нарушителей, пока работал здесь. Ключей от наручников нет. Они на кодовом замке, — Рони тихо выругалась. Зашибись. Даже не ясно, что хуже. — Нужно спросить у Пенгвина. Он все коды помнит.       Вот, что выходило. Чтобы спасти Пенгвина и Трафальгара Ло, необходимо снять с последнего наручники. Чтобы это сделать, нужно спасти первого. Замкнутый круг. На месте спасателей себя или Шачи Рони не представляла категорически. Они не более, чем балласт, мешающий под ногами настоящего пирата. Нет смысла себя переоценивать. А судить о способностях едва знакомого фармацевта было глупо.       На периферии сознания тихо звякнула интуиция. Кажется, в голове созрел план: — Шачи, ты хорошо знаешь территорию? — кивок. — А бегаешь быстро? Жаль, а придётся побегать. К противоположной стороне ограждения сейчас приближается один из наших, Бепо. Ты его сразу узнаешь — он выглядит, как огромный белый медведь в оранжевом костюме. Попробуй связаться с ним — он поможет спасти Пенгвина. В отличие от меня, его взяли потому, что ему самое место на пиратском корабле. Видишь вон тот ма-а-аленький кружочек на земле? Это кольцо, поднимающее люк в темницу. Там сейчас Пенгвин. Удачи и поторопись! А я пока займусь капитаном.       Не сразу поняв, что от него хотят, Шачи застонал, выругался, но всё же помчался в указанном направлении. Рони понятия не имела, как он будет пытаться связаться с Бепо через трёхметровый забор, но выбора у них не было. Вся надежда только на него.       Вновь петляя по коридорам и пытаясь при этом ни с кем не столкнуться и не заблудиться окончательно, Рони осознала несколько вещей. Во-первых, скрины яндекс-карт ни в какое сравнение не идут с попытками передвигаться с помощью одной только интуиции. Во-вторых, вместо того, чтобы мудрить, нужно было сразу просто пойти чуть позади стражи капитана. В-третьих, адски хотелось есть. Если физически она ещё могла прятаться от проходящих мимо людей в шкафах и за шторами, то урчащий желудок её сдавал похлеще полицейской сирены.       Слишком много событий для одного дня.