Жажда крови (Новелла) /I want to bite

Неизвестно, кто первый дал городу имя, но он назывался «Новый Вавилон». Тут богачи в своих ультрасовременных небоскребах жили на расстоянии плевка от заброшенных жилых домов, оккупированных нелегальными иммигрантами, жилье же среднего класса уходило в пригород. Город был хаотично застроен, свалки плечом к плечу соседствовали с цветочными садами, а жители относились друг к другу едва ли теплее, чем к своре бродячих собак. Архитектурный и национальный сумбур смешивался и выстраивался на искаженном контрасте бедности и богатства между обеспеченными и нищими горожанами, а также на неповторимом переплетении добродетели и порока. Согласно последним данным официальной статистики, homo sapiens составляли 90% всей популяции земли. Остальные 10% были известны одному лишь Господу Богу. В результате смешения рас точный состав человеческого населения не был хорошо изучен. Азиаты, Африканцы, Англо-Саксы – все варились в этом многонациональном котле. Что касается нелюдей, то 8% были вампирами. Оборотни и упыри были классифицированы как «дефективные вампиры» из-за врожденной неспособности паразитировать на человеке. Поэтому баланс сил со временем свелся к соперничеству между людьми и вампирами, как в каком-то второсортном фильме ужасов. В самом начале люди наслаждались своим численным превосходством. Тем не менее все осознавали, что численность не будет иметь первостепенного значения, особенно во время серьезного конфликта. За последние десятилетия вампиры пустили свои корни глубоко во все слои общества Нового Вавилона и протянули свои щупальца в политический и экономический мир. Крестные отцы местной мафии имели прочные связи с вампирами и их прихвостнями. Под видом людей множество вампиров получили свободный доступ в верхние эшелоны власти человеческого общества. Ничего удивительного, ведь древние вампиры могли легко передвигаться под солнцем и не реагировали на распятия. Да и их клыки были совсем не видны, пока они скрывали свои зубы и не слишком громко смеялись. Разве что, они по-прежнему не отражались в зеркалах и не имели тени. Сущим наказанием оказалась элита вампиров – как мужчины, так и женщины – с их невероятным шармом и способностью одурачить простого человека. Их загипнотизированные поклонники и прихлебатели, как тараканы, рыскали по земле в поисках крошек со стола хозяина. Не испытывая недостатка в подхалимах, стремящихся замести их следы, вампиры могли поступать так, как им заблагорассудится. Благодаря такому карт-бланшу, публичная мораль в «городе грехов» отправилась в ад. Преступность взлетела до небес, а ее раскрываемость устремилась в никуда. Пока главы департаментов безопасности и здравоохранения беспомощно разводили руками, пытаясь отыскать козлов отпущения в сложившейся ситуации, отдел здравоохранения трещал по швам от непрекращающегося потока инфицированных людей, а полиция была по уши завалена делами о людских правонарушениях и преступлениях. Вся система должна была вот-вот лопнуть. И именно тогда появились охотники. Охотники на вампиров являются официально лицензированными гражданскими добровольцами, уполномоченными исследовать и предотвращать убийства и нападения вампиров на людей. Данная концепция была принята законодательно. Но в реальности это была «пустышка», записанная лишь на бумаге. Охотники, якобы, являлись членами Хелсинг Груп NGO (названной в честь профессора Абрахама Ван Хелсинга, охотника на вампиров, созданного известным писателем Бремом Стокером). Хелсинг Груп отвечала за тренировку охотников и их сопровождение. Тем не менее единожды получив лицензию и выполнив несколько заданий, большинство из охотников начинали работать самостоятельно, открывая свои фирмочки. Эти независимые охотники перехватывали заказы прежде, чем официально становились частью Хелсинг Груп. Они «срезали» на стороне частные предложения на работу, рассчитывая на вознаграждение. На черном рынке информаторы предоставляли множество информативных досье. В результате Хелсинг Груп стала немного большим, чем просто департамент лицензирования. Организация создавалась как центр исследования культуры и общества вампиров. А так как патент на антивампирскую вакцину был в руках организации, в настоящее время не было необходимости беспокоиться о финансировании - накопленный резерв был удовлетворительным. Тем не менее в формальных охотниках организации не было никакой уникальности. А на самом деле, в настоящее время у них был только один охотник, числившийся как «активный». Он продолжал работать сверхурочно, нарушая все аспекты трудового кодекса. Не говоря уже о том, что ему платили гроши за усилия и, более того, он продолжал учиться в университете. Но в данный момент лишь один вопрос тревожил его: «Почему именно я сношаюсь с этим гей-вампиром?» — Перестань быть таким удрученным! — Вивьен отвесила его стулу сильный пинок. Исаак застонал, снова впечатываясь лбом в поверхность большого стола. — Если ты собираешься спать, то иди в комнату отдыха. Это комната управления. Нечего подрывать наш боевой дух. — Наш боевой дух… - его лицо все еще лежало на столе. Исаак закатил глаза. — Кого, черт возьми, ты еще здесь видишь? — Он почувствовал, как его сильно потянули за мочку уха. — Ай! — Я говорю о своем боевом духе! — Я понял-понял, окей? Тебе не обязательно об этом так говорить, — Исаак вздохнул и выпрямился на стуле. Он взглянул на стоящую прямо перед ним женщину, она хмурила бровки, упирая руку в свое бедро. Но, не смотря на это, она была крайне привлекательна. Вивьен была его операционным менеджером в Хелсинг Груп. Своей изящной фигурой, просто стоя тут, она притягивала взгляд. Ее рост был почти 180 см, у нее были ухоженные каштановые волосы и невероятной красоты синие глаза. Крупный рот и нагло очерченные брови выражали уверенность и силу женщины. Но в действительности, она была той еще сучкой. Корсет подчеркивал фигуру песочных часов и пышное декольте. Она носила облегающие брюки, в которых не составляло труда угадать ее длинные стройные ножки. Слава богу, Исаак имел с ней дело чаще всего через свои наушники. В противном случае молодому здоровому парню было бы тяжело удержать свои мысли в нужном направлении. Вивьен бросила взгляд на Исаака, который ворчал, потирая свои виски. — Что за отношение? Когда ты просишь кого-то об услуге, маленькая благодарность приветствуется. — Что ты обнаружила? – потянулся Исаак. — Ничего, — красивые аппетитные губы Вивьен растянулись в улыбке. — Сукин сын! Вивьен укоризненно фыркнула на подобную реакцию и непринужденно направилась к своему столу, придвигая ближе клавиатуру. — Твоей информации недостаточно. Все, что у нас есть — это мужской пол, рост 170 см, худощавый, возраст семнадцать-девятнадцать лет. Серебристо-серые волосы, черные или темно-карие глаза. Имени нет и описание, что ты дал нашему художнику, не дало никаких зацепок. — Должно что-то быть на пленке камер наблюдения. Я встретил его во время последней ночной охоты в этом гей-баре. — Это ночной гей-клуб. — Без разницы. Пацан не прекращая клеился и потащил меня на танцпол. Он должен был попасть в объектив камеры моих наушников. — Я тебе говорю, у нас ничего нет. — Как такое может быть? Вивьен что-то набирала на клавиатуре, клацая мышью. На мониторе «всплыл» файл с камеры наблюдения, показался тусклый интерьер ночного клуба. Убавив настройки до минимума, движения тел замедлились, и она остановила кадр. — Ты точно можешь сказать, что танцевал с кем-то. Видишь… Вивьен мышкой увеличила изображение. Фигура на экране увеличилась не очень отчетливо. Можно было различить облик, но рассмотреть черты лица и одежду было невозможно. — Голос также странный. Статический во всех разговорах. Невозможно ничего разобрать, кроме твоего голоса. Наши лучшие инструменты для звукового анализа не дали абсолютно никаких результатов. Вивьен крутанулась в кресле и уставилась на онемевшего Исаака. — Все сводится к тому, что этот мальчишка определенно вампир. И он точно в высшей лиге, не на таких ты охотишься. — Абсолютно другой уровень? Почему ты так уверена? — Только вампиры высокого ранга способны испортить наше записывающее оборудование подобным образом, и это непосредственно прямые потомки, второе поколение или ранее. И это никогда бы не случилось с мелюзгой. — Он так не выглядел. — Ты судишь вампиров по их внешнему виду? — Нет, но… Если пацан и правда «большая шишка», то он мог убить его без раздумий. Исаак потерял бдительность на долю секунды, вампиру этого было достаточно, чтоб обездвижить его. Мальчишка знал, что Исаак не вакцинировался в последнее время. Но вместо того, чтоб укусить и выпить кровь, он целовал Исаака и тому подобное дерьмо. Вампир с извращенной жилкой. — Он с тобой развлекся? — О чем ты? — Да так… Исаак проигнорировал подозрительный взгляд Вивьен и развернулся к своему большому столу. — Хочешь кофе? — Кофе? — Если ты не возражаешь против растворимого, то там все есть. Сделай и мне заодно. Исаак подошел и зачерпнул столовой ложкой кофе из большой банки в кружку, добавил воды из электрочайника и передал Вивьен. Вивьен села на раскладной стул рядом с Исааком. — Итак, что-то произошло между тобой и мальчишкой? — Ничего особенного. — О, я поняла! Он сделал тебя горячим и твердым, да? Исаак поперхнулся кофе. — Эй, аккуратнее! Ты заплевал меня! - взвизгнула Вивьен. — Тогда перестань нести бред! — Господи, да у тебя совсем нет чувства юмора! Всем известно, что вампиры обладают невероятной сексуальностью. Более притягательной и соблазнительной. Он действительно «передернул затвор твоего пистолета», да? «Раскрыл твой бутон»? — Он ничего не делал! Прекращай! — Ооой, как страшно! Между прочим, я не сплетничаю. Мой сосед по комнате тоже играет за мужскую команду. — Ну конечно. Эта горилла – транс. — Не будь злюкой. Конечно, его внешний вид своеобразен, но внутри он мягкий, как ягненок. Давай вернемся к теме, ты говоришь, что мальчишка знал твое имя? — Да. — Вполне возможно, что он наблюдал за тобой какое-то время. — Ладно, давай на этом закончим, — раздраженный Исаак обхватил свою пульсирующую голову руками. — Редкая возможность, ты так не считаешь? Сейчас очень трудно заиметь надежных информаторов среди вампиров. Бедные профессора выскабливают из них крохи информации под дулом пистолета. В следующий раз, когда вы встретитесь, прошепчи ему на ушко несколько ласковых словечек и притащи его сюда, — Вивьен поставила галочку в пункте поддразнивания Исаака. — Какого хрена я должен сюсюкаться с вампиром! - прокричал он. — Хммм…Верно подмечено. Во всяком случае, я и правда не вижу тебя в роли ловеласа-повесы. — И что это значит? — Хммнн, солнце практически зашло. Тебе следует собираться. — На сегодня я закончил. Вивьен глянула на пустую кружку раздраженного Исаака. — Организация очень серьезно занялась профилактикой инфекции. В последнее время возросла активность возле крипт. Наши старые списки практически бесполезны. Находить крипты — твоя работа. — Говоришь, находить крипты — моя работа. По-твоему, как много баров, притонов и ночных клубов в этом городе? — Вот, собственно, для чего и нужны информаторы. Это то, что входит в твои служебные обязанности. Кыш, кыш! Будучи изгнанным из комнаты управления, Исаак поплелся вниз в прихожую. Вивьен высунулась в дверной проем позади Исаака и позвала его: — Кстати, я оплатила твое обучение в универе. Когда Исаак спустился вниз, небо, видимое между шпилями небоскребов, становилось темным. Вдоль автострад, полных машин с включенными фарами, зажигались уличные фонари. Сперва он собирался перекусить. Он остановился возле дешевенького часто посещаемого им места и сделал заказ – стейк солсбери и чесночный соус. Он схватил вечерний выпуск газеты со стойки. Его привычкой было первым делом проверять полицейские сводки. Исаак почувствовал, что кто-то сел напротив. И когда он поднял глаза, обнаружил, что по ту сторону стола находится вампир с прошлой ночи. Исаак, вскочив на ноги, ударился о низ стола коленом и застонал. — Ты в порядке? Паренек не смеялся. Напротив, выглядел обеспокоенным. Исаак автоматически дернулся было за пистолетом, но вспомнил, что сдал оружие. Хелсинг Груп не позволяли охотникам носить оружие не при исполнении. В итоге Исаак выхватил свой ультрафиолетовый фонарик и включил его. Паренек поднял свою руку перед лицом так, словно отмахивался от назойливой мухи. — Светить этой штукой в глаза вредно даже для обычного человека. — Тебя это не беспокоит? — К счастью, нет. Пацан улыбнулся. Его настроение было более серьезным, нежели накануне вечером. Однако, он был одет в тот же черный готический наряд. Больше, чем на настоящего вампира, он походил на одного из чокнутых вампирских подражателей. Но его серебристо-серые волосы не выглядели неуместно. Погодите-ка, какого дьявола я вообще думаю об этом дерьме? Исаак мысленно выругал себя. Сейчас нет времени думать о подобном. Перед ними появилась слишком расслабленная официантка, лопнула свою жвачку и спросила: — Вы готовы сделать заказ? — Я буду кофе, — вежливо ответил паренек. Официантка помялась немного и, моргнув несколько раз, понизила голос: — Откровенно говоря, кофе в этом заведении не лучше мочи. — Ну, в таком случае имбирный эль. Официантка улыбнулась и вернулась на кухню. — Она никогда мне это не говорила. — Что? — Что здешний кофе, как моча. — Потому что ты всегда его пьешь, да? Исаак был не в настроении выискивать подтекст в ответе паренька. Определенно, он высмеивал его вкусовые предпочтения. В скором времени вновь появилась официантка с бутылкой имбирного эля и стаканом. — Спасибо, — скромно поблагодарил парень. Официантка немного покраснела и по-девчачьи хихикнула, удалившись. — Как долго ты планируешь продолжать это представление? — Э? Ты о чем? Мальчишка снял упаковочную бумагу с соломинки. На первый взгляд, он выглядел, как обычный уличный пацан, что встречаются на каждом углу. От него по-прежнему веяло какой-то ученической наивностью. Если не брать во внимание острые клыки, когда он смеялся, то не было ничего, что позволило бы назвать его «вампиром». — Ни о чем. Мальчишка улыбнулся и сербнул эля. — И чтоб ты знал, я не собираюсь платить за тебя. — Хорошо, — сдержанно ответил паренек, подмигнув. — Что ты тут делаешь? — Я хотел тебя увидеть. Я сказал это еще прошлой ночью. Неужели ты забыл? — он произнес последнее слово так, словно это было самое важное в его жизни. — Я не забыл. А как я хотел тебя увидеть, черт подери! Прошлой ночью Исаак поклялся хорошенько его отмудохать. Ведь по его вине настроение у Исаака было препаршивым. — Это было настолько плохо? — Ах ты, мелкий ублюдок… — Исаак рефлекторно зарычал. Внезапно с глухим стуком на стол опустилась тарелка. — Стейк Солсбери с чесночным соусом. И кофе. Что-нибудь еще? — уточнила официантка. — Нет. Спасибо. — Приятного аппетита. Повеяло запахом чеснока. Паренек ухмыльнулся. — Хочешь укусить? — О нет. Я не буду этого делать из принципа. Исаак не был уверен, почему задал этот вопрос, но почувствовал некую неловкость. Он молча принялся за еду. С тоской во взгляде парень осматривал его тарелку, а потом добавил: — Я раньше немного любил чеснок. А сейчас не могу его есть. — Твой вид с годами привыкает к ультрафиолету. Почему не к чесноку? — К запаху – да. К употреблению – нет. И не имеет значения, сколько столетий прошло. — Кстати, сколько тебе лет? — Сто шестнадцать, — без колебаний ответил парень. — Ты должно быть шутишь? — Исаак выгнул бровь. — Это правда. Меня обратили, когда мне было семнадцать. 99 лет прошло с тех пор. Исаак уставился на паренька долгим изучающим взглядом. Он знал, внешность – неудачный способ судить о вампире. Но даже теперь верилось с трудом. Не было морщин, не было пигментных пятен на лице, мягкие щеки. Его охватило внезапное желание коснуться их. И он поспешил вернуться к поглощению своей пищи. Он закончил слишком быстро, поэтому не запомнил, какой на вкус была еда, и запил все стаканом теплой водопроводной воды. Официантка забрала посуду, налив кофе. Вкус и вправду походил на мочу, а вид — на мутную воду. И сейчас он думал о том, что растворимая дрянь в штабе Хелсинг Груп была лучше. — Итак, что же тебе все-таки нужно? — Разве я не сказал? Увидеть тебя. — Довольно уже этих чертовых загадок, — грубо рявкнул Исаак. Его попытка запугивания не произвела никакого впечатления. Мальчишка безмятежно улыбнулся. — Никаких загадок. Я пришел просить работу. — М? — в голосе Исаака звучало сомнение. — Ты можешь мне помочь? — Нет. Паренек глядел исподлобья. — Хотя бы подумай над этим. — Нет значит нет. — У Хелсинг Груп сейчас вряд ли достаточно охотников. Их явно не хватает. Большая часть оставшихся охотников сейчас на больничных койках. Я готов оказать помощь. Я, уверяю тебя, могу быть очень полезным, — не сдавался вампирчик. — Послушай, ты… — Тристан. — Что? — Меня зовут Тристан, Исаак, — паренек расплылся в улыбке. — Все равно. С чего это вампир желает объединиться с охотником? — Разве у вас еще не было таких сотрудников? — Полукровки. Не такие, как ты. Ты — другой. Мы ничего не смогли обнаружить на нашем оборудовании, а это значит, ты высшее звено. — Хорошо. Мне нет необходимости тебе об этом говорить, но я стал вампиром не по своей воле. Полагаю, уж кто-кто, а ты должен мне поверить. — Все так говорят, когда их ловят. Они не желали быть вампирами, но как только ими становятся, говорят, что в итоге это не так уж и плохо. — Не так уж и плохо? — обращенный к Исааку взгляд Тристана был спокоен. Улыбка исчезла с его лица, ее сменило едкое выражение. — Я не шучу. Смерть куда лучше. Исаак потерял дар речи от подобного замечания. А спустя мгновение приветливая улыбка опять расцвела на губах Тристана. — Я уверен, ты можешь мне помочь. Тяжко должно быть «выступать соло»? Еще и университет посещать. Если ты продолжишь пропускать занятия, тебе понадобится репетитор. — Какого черта ты в курсе моей посещаемости? — Я поспрашивал окружающих. Сбор информации о тебе — мое хобби, с недавних пор. — Ты что сталкер? Тристан подпер руками подбородок и застенчиво проговорил: — Знаешь, я мог бы им стать... Исаак застонал. У него немного кружилась голова от всех этих мыслей. Вампир-гей да еще и сталкер — это худшее, что могла преподнести ему судьба-злодейка. — Итак… — обратился Тристан к Исааку, впавшему в безмолвие. - Ты примешь меня как своего напарника? На его лице светилась обаятельная улыбка. — Не заигрывай со мной. — Почему? Тебе не понравилось? Обещаю, в следующий раз будет лучше. — Никакого следующего раза! — Исаак повысил голос, сам того не желая, привлекая внимание ближайших посетителей. Исаак схватил счет и вскочил на ноги. – Я все! — Умм, разве не каждый сам за себя платит? — Я заплачу! — рявкнул Исаак. Он расплатился и вышел из ресторана. Тристан последовал за ним. — Спасибо, — сказал он, глядя на высокую фигуру Исаака. — Я же сказал, соблюдай дистанцию! Я не заинтересован в подобного рода отношениях. — А что плохого в таких отношениях? У тебя есть сейчас подружка, Исаак? — Я не заинтересован в ухаживаниях таких, как ты. — Не будь таким твердолобым. — Ох! Замолкни уже, мелкий извращенец! — Мы просто ничего не можем с собой поделать. Так или иначе, все вампиры немного чокнутые, когда дело касается секса. Пересилив себя, Исаак взглянул на него украдкой. Тристан казался сдержанным и мрачным. — Это и правда иногда выбешивает, - пробубнил Тристан себе под нос. Исаак подумал, не ослышался ли он. Он смотрел на расцветшее лицо Тристана, на котором красовалось выражение шкодливого кота. — Итак, на кого мы сегодня охотимся? — Мы сегодня не охотимся. Я разыскиваю крипты. — Если тебе нужна крипта, у меня есть одна на примете. Она открылась совсем недавно. — Где? —«Склеп Люси». Знаешь это место? — «Склеп»? Очень символично. Тристан рассмеялся. —Это распространенное название. И очень подходящее. Вампиры-идиоты слетаются туда, как пчелы на мед. Разномастный шведский стол. Жертвы не имеют представления о происходящем, даже когда сталкиваются с реальностью. И каждый раз оказывается слишком поздно, когда они это осознают. — Да уж, в этом городе идиотов не сеют, не пашут, они сами растут. — Всегда будут существовать личности, готовые заплатить любые деньги, чтоб заполучить бессмертие. Большинство из них используют, а затем выбрасывают. Пойдем? — Стоит посмотреть, есть ли там кто-то из черного списка. — У тебя нет оружия, я прав? Оно бы не помешало. — Только распятие и ультрафиолетовый фонарик. — Вот, возьми это, — Тристан протянул Исааку маленькую бутылочку, наполненную полупрозрачной жидкостью. — Святая вода? — Розовая вода. Святая вода хороша исключительно для молодых вампиров. Розовая вода действует на нас всех. Мы сейчас говорим об абсолютно натуральном продукте. Также важна и концентрация. Это экстраклассная вещь. Исаак вытащил пробку и понюхал. Вокруг растекся благоухающий аромат роз. — Это парфюм? — Хей! Не веришь? Святая вода ничего мне не сделает. Но это… Тристан был одет в перчатки без пальцев. Он снял левую перчатку и протянул руку: —Капни одну каплю. Исаак пожал плечами и капнул на его ладонь каплю раствора. С тихим шипением и оранжевым мерцанием плоть лопнула, охваченная пламенем. Исаак схватил паренька за запястье и стряхнул пылающую влагу с руки. — Ого! Осторожнее! — Все в порядке, — Тристан натянул обратно перчатку. — Это всего лишь незначительный ожог. Исаак внимательно уставился на бутылочку. — Это случайно не серная кислота? — Проверь на себе. Он рискнул. Правда, действовал в этот раз более аккуратно. Ничего не произошло. Всего-навсего приятный аромат роз и влажная кожа. Ничего более. — Если кровососущая цыпочка выпьет это, она поджарится. В буквальном смысле. — Запах его выдает. Поэтому они не станут так делать. — Верно подмечено. Исаак закрутил крышку и положил бутылку в карман. — Эй…Ты знаешь…Спасибо. Тристан выглядел откровенно удивленным, а затем мягко улыбнулся. — Как твоя рука? — Хорошо. Пойдем. Ночной занавес накрыл улицы, в то время как двое уже отправились к своему пункту назначения. «Склеп Люси» располагался в совершенно другой части города, нежели «Бутон Розы». От главного проспекта, вдоль которого выстроились дорогие бутики, тянулись несколько узких улочек, в подворотне у небольшого здания, располагалось кафе. С одной стороны его «соседом» был этнический ресторан, а с другой - магазин одежды. Одетый в опрятный костюм вышибала, прежде чем впустить клиентов внутрь, внимательно их осмотрел. — Тут дресс-код? — шепотом уточнил у Тристана Исаак. — Н-да. Они несколько требовательней, чем в «Бутоне Розы». Но я уверен, все в порядке. Отказа никто не получил. Удачно, что Исаак был одет в свою черную готическую рабочую одежду – тут это сошло как «дань моде». В конце прихожей располагался главный зал, он оказался больше, чем ожидал Исаак. Внутреннее пространство занимало почти два этажа. Спиральная лестница спускалась на уровень ниже от основного входа. В центре располагался массивный гроб, окруженный цветами. Вероятно, в нем и была Люси. Но Исаак не мог сказать наверняка, гроб был закрыт. Там мог лежать настоящий вампир, и кто угодно мог подкрасться и заглянуть, от одной мысли об этом Исааку стало не по себе. Исаак облокотился боком на перила и взглянул на нижний этаж. Народу довольно много. Помост, на котором был расположен гроб, немного возвышался над полом. Столы располагались вокруг танцпола и были заняты. Танцпол пустовал. — Немного рановато, — отозвался Тристан рядом с ним. — Вампиры редко показываются раньше полуночи, но… Посмотрим… Вот один, в красном пиджаке. Он взглядом нашел молодого человека – лысый, с орлиным носом. —Третье поколение. Мелкая сошка, — подытожил Тристан. — Третье поколение – мелюзга - находятся в прямом подчинении того, кто их обратил. Что он тут делает? — Отправился наловить рыбки для своего повелителя. Позволь уплыть мелкой рыбешке, и она приведет тебя к верхушке пищевой цепи. Самым эффективным способом борьбы с вампирами было нахождение прародителя. Когда переваливало за третье поколение и ниже, «отцы» были рады «скармливать их волкам». Поймать вампира второго поколения уже большая удача. Что уж говорить о прародителях. Пристрелить их – задача не из легких. Исаак проследовал взглядом за Мистером «Красный пиджак». Он беседовал с парочкой молоденьких девушек. — Появится ли кто-нибудь из прямых потомков? — Возможно. Здесь есть вип-зона, но я должен предупредить тебя, попасть туда непросто. — Разве ты не ВИП? - ехидно заметил Исаак. Это замечание вызвало у Тристана дежурную улыбку. — Изгой, как я, таких привилегий не заслужил. В любом случае лучше упасть им на хвост, когда они будут уходить. — Так или иначе, надо взять их с поличным, — тихо сказал Исаак. Он как раз обдумывал варианты, когда к нему кто-то подошел сбоку и громко окликнул. — Давненько не виделись, Исаак. Отлично выглядишь! Исаак глянул через плечо и нахмурил брови. Тристан скользнул ему за спину, словно тень. Посмотрев на хмурое знакомое лицо, Исаак обернулся. Гильда был с Хельсинг Груп всего месяц назад. До этого он работал как нелицензированный охотник. Получив официальные бумаги и выполнив квалификационные задания, он снова вернулся на вольные хлеба. — Хорошо выгляжу? Думаешь? Спасибо тебе, друг, за то, что наплевал на всех и так быстро свалил. Теперь покой мне только снится, правда, если удается выкроить время на сон. — Оу. Я учитываю последствия, — посмеялся Гильда. — В первую очередь, я забочусь о толщине бумажника. И тебе советую. Забирай свою задницу из Группы, ты ведь работаешь за копейки. Я тебе говорю, найди себе толстосума с вампиром на хвосте и озолотишься. — Ээх... Ты носишься со своими быстро-разбогатей схемами, при том что все это выходит из кармана Хелсинг Груп. Да у тебя стальные яйца. — Ну, время — деньги, как и информация. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю. Болтаешься сам по себе, а мог бы зарабатывать достойные деньги в своей фирмочке. А если ты что-то задолжал Группе, то легко сможешь расплатиться с этими ленивыми скупердяями. — Да пошел ты! — Исаак даже не подумал быть любезным. — Поступай, как знаешь, — Гильда пожал плечами. — Но я первый заметил эту крипту. Я не знаю, кто сообщил тебе, но деньги за здешних вампиров я уже получил. Так что не стой у меня на пути. — Чихать я хотел на твои угрозы! — Просто предупреждаю. Будет не слишком хорошо для репутации Группы, если все их охотники станут недееспособными. Гильда зловеще оскалился, обнажая свои табачно-желтые зубы, и растворился в толпе. — Меня не впечатлило, — прозвучал за спиной Исаака тихий голос. Когда Исаак обернулся, Тристан снова вытянулся на перилах, глядя вниз на танцпол. — Почему? С работой он справляется. Я предполагаю потому, что его цели всегда оправдывают средства. — Но он не заметил меня. — Я тоже в ту ночь. В этом мы похожи. — Не согласен. Я не о себе, а о том, что у тебя компания. — Вероятно, не подумал, что я с кем-то. Тристан закусил костяшки пальцев и уставился на нижний этаж: — Ты можешь хотеть чего-то очень сильно, именно тогда и случаются неприятности. Вампиры — это овцы в волчьих шкурах. Они всегда прибегнут к пистолету в драке на ножах. И в то же время ты слишком поздно выясняешь, насколько они сильны. — Да, скажи это ему. Во всяком случае, это войдет в мой отчет. Они застряли тут, но обнаружили всего лишь несколько мелких сошек, хотя было уже далеко за полночь. Никого похожего на вампиров второго поколения не нарисовалось. Исаак зевнул. — С меня хватит. Мне с утра в универ. — Я побуду еще немного. Наверняка что-то произойдет ближе к закрытию. — Думаешь? Дай мне знать, если что-то случится, ладно? Он развернулся, чтоб уйти, но Тристан схватил его за рукав. — Что? — Моя награда. —Ха? — Исаак насмешливо выгнул бровь. Тристан растянулся в улыбке чеширского кота. — За сегодняшнюю информацию. — Ладно. За мной должок. — Ты почему отворачиваешься? — Ты еще спрашиваешь! Одурачил меня однажды… - Исаак отвернулся, и их взгляды не пересеклись. — Посмотри на меня, Исаак. — Забудь об этом. — Идиот. Я не собираюсь ничего делать в подобном месте. Да ладно, посмотри на меня. Раздраженный Исаак неохотно повернулся. Тристан внимательно смотрел на него невинным взглядом. В тусклом свете его спокойные глаза были полны любопытства. Его шепот стучал в барабанных перепонках Исаака, сквозя между ударами волнообразного ритма музыки. — Поцелуй меня. Он потянулся на цыпочках и приблизил свои губы. Исаак торопливо попятился. Но Тристан удержал его. Несмотря на свои тонкие руки, он был довольно сильным. — Здесь? — Никому нет дела до поцелуя. — Мне есть! Не хочу, чтоб меня видели целующимся с парнем. — Никто не смотрит. Если ты меня не поцелуешь, я укушу тебя. — Послушай… — Какой у тебя выбор? Закатишь истерику, и люди будут смотреть. Плечи Исаака побеждено опустились. Паренек полностью им вертел в своей игре. Исаак не мог положить этому конец, его словно заклинило. Как для вампира, Тристан был слишком открытым и беспечным, а еще человечным. Какого дьявола происходит с этим мальчишкой? Исаак вздохнул. —Ладно. Хорошо. Он обнял Тристана и приготовился подарить ему мимолетный формальный поцелуй, но ожидания рассыпались в прах. Тристан обвил руками шею Исаака и, притянув ближе, запечатлел на губах долгий и страстный французский поцелуй. — Ээййй!... — Исаак тяжело дышал. Тристан облизал свои губы и улыбнулся. — Премного благодарен. Исаак молча развернулся и направился к выходу. Мягкий голос последовал за ним: — Доброй ночи, Исаак. Увидимся завтра. Напоследок оглянувшись, он был сражен улыбкой Тристана – такой пленительной и сексапильной. Исаак поборол в себе импульс броситься обратно и впиться в его губы в новом поцелуе. Сердито и через силу контролируя себя, он ускорил шаг покидая заведение. Продолжение следует…