Без названия (рабочее)

Этот чертов «небесный дворец» обошелся ему в двести пятьдесят тысяч кредитов. На поверку – халупа халупой, зато нет назойливых соседей, и от переулков, битком набитых бомжами и мелкими хулиганами, далеко. Вот только он не рассчитал, что потратил всю награду за прошлое дело до последнего кредита на покупку собственной конуры, и теперь сидел на голом полу, среди голых стен, пялился в большое панорамное окно на город, мигающий огнями сверху и впереди, и мрачно размышлял, не вернуться ли на корабль. По крайней мере, там есть кровать. Ему никогда не было нужно от жизни слишком многое – и этому те, кто знал его не так хорошо, как хотелось бы, всегда удивлялись. Человек, который всю жизнь посвятил зарабатыванию кредитов любой ценой, они на что-то должны были быть нужны. Часть заработка уходила на поддержание последних моделей кибернетических имплантов, которыми он был усеян, как новогодний пирог свечками, часть – на закупку необходимых боеприпасов и деталей для корабля. Но оставались еще значительные суммы, которые он просто… выбрасывал на ветер. Вот и сейчас он сидел, уставившись в окно, и медленно отхлебывал прямо из горлышка самое дорогое виски, которое только можно было найти на Нар Шаддаа. А у торговцев с черного рынка можно найти практически все, уж поверьте. За слегка запотевшим окном от пола до потолка город продолжал жить собственной жизнью, не подозревая о том, что на него столь пристально глядят. Мигали неоновые вывески магазинов, баров, ломбардов, клубов и черт знает, чего еще. Отдаленный, усиленный динамиками женский голос зачитывал рекламные объявления и зазывал зайти в какое-нибудь злачное место. По улицам шатались праздные зеваки, проносились по своим делам жутко подозрительного вида личности, едва ли не сбивая друг друга. Следить за порядком здесь было некому, да и смысла в этом не было. Столица темной части галактического общества, Нар Шаддаа не был дружелюбен ни к кому, даже к тем, кто стоял на самой его вершине. Это был просто улей, гудящий круглосуточно, круглогодично, и периодически омывающийся кровью. Виски почти закончилось, когда дверь мигнула, оповестив о том, что кто-то пытается войти, и он кивнул. Поняв, что этого недостаточно, хриплым голосом произнес: - Да, входи. Он уже знал, кто это. В конце концов, кто еще мог искать его в такое время? Больше всего он ненавидел дни, проходящие между заданиями – дни, когда он просто тратил кредиты на что попало, лишь бы не оставаться, как сейчас, в пустой, мертвой квартире. Тогда начинали возвращаться воспоминания, о которых он хотел бы забыть – за любые деньги. - Привет. Я посмотрела системы связи на корабле, вроде все в порядке. – Девушка с короткой стрижкой улыбнулась и плюхнулась рядом, совершенно не обращая внимания, что пол холодный и твердый, а вокруг нет даже самого завалящего стула. – Продолжаю искать контракты, но… пока ничего серьезного. - Угу, - буркнул он, поболтав остатки виски в бутылке и протянув девушке. – Будешь? - Эм… ну… мне не стоит, - смущенно протянула она, но потом улыбнулась и взяла. – Ладно. Только немного. Воцарилось молчание, прерываемое лишь тихим дыханием да едва уловимым поскрипыванием механических деталей, которое обычно никто не замечал. Только в подобной тишине все вдруг начинали обращать на это внимание. Раздраженно потерев виски, он сел поудобнее, прислонившись спиной к металлической стене, обшитой золотисто-медными панелями, и оторвал взгляд от окна, переведя его на девушку. Та едва не поперхнулась. - Что? Ты так смотришь… - Ничего. - Кстати… давно хотела спросить. Раньше как-то не выдавалось времени и шанса, да и говорим мы все обо мне да обо мне, так что… - Выкладывай. - Ты никогда прежде не рассказывал, что с тобой произошло. Ну, до того, как мы объединили усилия, - наконец закончила девушка, и человек сухо рассмеялся. - Я выгляжу как человек, который умеет рассказывать длинные истории? Ладно, тогда слушай. Пошел я как-то нарезать себе колбасы… - Ну я серьезно! - Ты правда хочешь знать? Это не слишком интересная история. И не слишком радостная, - он посерьезнел и по старой привычке почесал правую щеку. Длинные сбегающие шрамы выглядели очень старыми, и словно лучи, расходились по всей правой стороне лица от отсутствующего глаза. Вместо него в глазнице хромированно поблескивал глазной имплант, его красноватый «зрачок» и тянущиеся к вискам, прячущиеся под волосами провода и схемы были вшиты прямо в кожу. И, видимо, дальше. Впрочем, это было далеко не единственным, что отличало его от девушки. У нее тоже имелись импланты – хоть и более аккуратные, вставленные ради удобства, а не по необходимости. И еще у нее была милая прическа. - Хочу. Мы уже… сколько мы уже вместе путешествуем? Со смерти Брэйдена прошло уже три месяца. Я хочу узнать тебя получше, - кивнула она. Страх. Страх. Страх. Страх преследовал его – запертого в тесной, душной камере, в трясущемся, содрогающемся в предсмертных конвульсиях корабле. Ему было так мало лет. Он был так глуп, наивен, и так позорно попался в плен. Кому было дело до мальчишки, у которого еще молоко на губах не обсохло? Никому. Даже республиканцам, поймавшим его на попытке установить взрывчатку в месте их тайной встречи на Балморре. Его скрутили и отправили в эту дыру, сказав, что будут «справедливо судить». Какая чушь. Корабль содрогнулся еще раз, теперь уже – сильнее, и страх снова сдавил его сердце. Он поднялся, пошатываясь, и что было силы забарабанил в железную дверь. - Выпустите меня! Эй! Кто-нибудь! Кто-нибудь! Нет ответа. Он слышал пальбу, слышал крики и ругань, даже не зная, что происходит. Гораздо позже он поймет, что корабль Республики был атакован боевыми истребителями Империи. Они не знали о том, что в трюме кто-то есть. Даже если бы и узнали, то не стали бы заботиться о пацане, который оказался настолько глуп, чтобы попасться в руки врага. Взрыв, оглушивший и отбросивший его назад, на стену, на несколько минут заставил парня отключиться. Впрочем, когда он пришел в себя, лучше не стало. В ушах стоял звон, но обломки почти его не задели. Только один торчал в бедре, и вытащив его, он побрел, слепо, как котенок, хромая, придерживаясь рукой за стены, по коридору. Дверь выбило почти начисто. Он был свободен. Вот только идти ему было некуда. Корабль вот-вот разорвет на части под плотным обстрелом. Под ногами валялись убитые республиканцы, но он просто перешагивал их. У одного нашелся бластер – парень поднял его, проверил уровень заряда. Его собственное оружие отобрали почти сразу же. Добраться до спасательных капсул – а что потом? Наверняка их отстреливают с Имперских истребителей, как только они покидают шлюз. Как он сможет подать сигнал, что он свой? В капсуле была система связи, но на Имперских кораблях просто проигнорируют сигнал с вражеского модуля. Остановившись, он почувствовал, как вибрирует пол. И еще был гул, доносился он отовсюду, и кажется, усиливался. Медлить больше нельзя. Страх давал силу. Адреналин. Еще были стимуляторы – он вколол сразу несколько, на время позабыв о противной слабости, которая сковывает конечности и не позволяет сосредоточиться на задании. Вообще забыв о том, что он чувствует себя крошечным человеком, слабым человеком, хрупким, посреди этой огромной металлической громадины. Ускорив шаг, парень направился по указателям к шлюзу. Будь что будет. Это последний шанс выжить – потому что останься он здесь, то умрет наверняка. - Эй! Вздрогнув, парень обернулся. - Что за… какого хрена ты делаешь тут? – за поворотом стоял, тяжело дыша, один из рыцарей-джедаев, которые летели на Корусант. – Воз… Он не успел договорить. Если что парень и усвоил конкретно и точно, так это то, что лучше выстрелить первым, чем позволять себе перед боем долгие разговоры. Джедай уклонился от выстрела, но тот чиркнул его по боку, оставив длинную красную полосу. Световой меч издал гулкий дребезжащий звук (столь ненавистный и всегда заставляющий поморщиться), когда мужчина ринулся вперед, почти бесшумно, не обращая внимания на боль в боку. Мальчишка перед ним, окровавленный, покрытый грязью, растрепанный и смертельно испуганный, держал в руках только один бластер, нагретый в его ладонях от стрельбы. - Ну так как? – надавила девушка, и он заставил себя улыбнуться. – Расскажешь? - В другой раз, Мако. Это действительно очень скучная история. Да и помню я ее плохо, столько лет уже прошло. Сама знаешь, как это бывает. Я привык. Наглая ложь – но он и к этому привык. Он помнил все до мельчайших подробностей. Помнил, как сам того не понимая, из последних сил выстрелил из бластера, попав по чистой, счастливой случайности прямо промеж глаз джедая, когда тот уже заносил свой световой меч, чтобы прикончить мальчишку. Левая нога была отрублена по самое бедро, правую руку придавило упавшим куском обшивки стены. К счастью, для выстрела ему хватило и левой руки. Что было дальше, между убийством джедая и вылетом на спасательной капсуле из шлюза, он помнил действительно плоховато. Помнил страх. Страх смерти, который мучил сильнее боли – боль можно было снять, накачавшись стимуляторами, а кровь остановить, воспользовавшись аптечным набором в капсуле. Он помнил только, что прополз на брюхе, обливаясь кровью и теряя сознание едва ли не каждые две минуты, почти милю. Именно столько отделяло его от спасения, не такого уж безусловного, как хотелось бы думать. Каким образом он умудрился не сдохнуть – загадка, даже для него самого. Только ввалившись мешком в капсулу, он понял, что не видит правым глазом. Он просто вытек, когда, в очередной раз потеряв сознание, парень рухнул на обломки, усыпавшие пол коридора. Если бы кто-нибудь видел его тогда, то он больше напоминал кусок мяса. Хорошо порезанный и слегка поджаренный, но каким-то чудом еще живой. И он успел. Успел покинуть корабль прежде, чем его разорвало. Капсулу раскрутило и отбросило далеко в космос, и он дрейфовал еще три дня перед тем, как его подобрали солдаты Империи. После этого он перестал бояться. Ни смерти, ни боли, ни одиночества, ни пустоты. Ничего и никогда. Это чувство исчезло, равно как и значительная часть его тела, замененная на кибернетические протезы. Как перегревшийся и заевший бластер, страх стал бесполезен, и он просто выбросил его на свалку всего того, что когда-то являлось его прошлым. - Ладно, - немного разочарованно протянула девушка, вздыхая и поднимаясь с пола. К ее чести, она никогда прежде не интересовалась странным, мягко говоря, обликом своего нового командира. – И зачем тебе эта халупа? Тут даже мебели нет. - Отложу кредиты со следующего задания, - ворчливо ответил мужчина, тоже вставая с пола, но слегка пошатываясь после выпитого виски. – Возвращайся к работе. Отдых закончен. - Мне нужен отпуск… - едва слышно протянула Мако, шагая к двери, ведущей к планетарному шаттлу, и нарочито громко топая, чтобы выказать свое недовольство. – И желательно где-нибудь на пляже. - Прости, ты что-то сказала? – поинтересовался охотник, открывая шаттл и настраивая курс на космопорт. - Абсолютно ничего. Кстати, я выросла в этом городе. На улице, - тихо отозвалась Мако, отвернувшись к окну и глядя, как под нею проплывают небоскребы и далекие, узкие улочки. Люди на них казались не больше муравьев, копошащихся в земле. Молчание затянулось до самого космопорта. Никому из них не хотелось ворошить прошлое. Возможно, Мако теперь жалела о том, что пыталась сунуть нос в то, что ей знать было необязательно, но наемнику было не слишком трудно уклоняться от подобных расспросов. Покосившись на хакершу, он понял, что та погрузилась в собственные воспоминания. Наверняка ненамного более радужные, чем его. Впрочем, старая кибернетика ни разу его не подводила, а порой работала даже лучше, чем «родные» части тела. Оба они пока еще не знали, что сразу же по возвращению на корабль их ждало новое задание и сообщение от Кристы, а это означало, что придется снова лететь к черту на рога, бегать по самым отвратительным местам этой галактики и стрелять, убивать, угрожать и уничтожать. Все как обычно. Главное – получить кредиты. На что их потратить – на бутылку дорогого виски или на очередную модификацию брони, уже не так важно. А что еще может быть нужно парочке наемников?