Ветер и сталь

Пролог

      Обычный серый вечер в маленьком захолустном городишке Крейне. Дождь лил как из ведра. Обычно в такие вечера люди спокойно сидят в своих домах, пьют горячий чай и рассказывают своим детям сказки. Однако, в этой деревне была совсем по другому.       Когда-то давно это был солнечный городок, полный радостных и весёлых жителей. Однако они отличались от других жителей Фиора, мирной страны с населением в 17 миллионов. Не сильно, просто они не доверяли магам. Среди жителей городка все маги прослыли шарлатанами, дуралеями и эгоистами. Никогда и никто не просил помощи у мага, не отправлял запрос в другие города, в гильдии. И это сильно им аукнулось.       Ровно год назад было совершено первое нападение на город. Его совершила малоизвестная на тот момент группировка «Прима», возглавляемая Титаном Эдретом, прослывшим к тому времени одним из лучших магов страны. До этого они тоже слышали о нем, как о благородном и суровом человеке, имеющим красно-рыжие волосы и холодный взгляд единственного целого глаза. Всё оказалось верным, кроме благородства. На деле он оказался подлым и злым человеком. Каждую ночь жители Крейна боялись и ждали нападения его шайки. Сам он на сходки не являлся, это тоже подтверждало слухи о нём, будто он никогда не нападает первым и дерётся только один на один. Его банда не задумывалась о чести и морали, она просто грабила и убивала. Они знали, что солдаты просто напросто испугаются высокого имени их начальника и его титула, они просто притворятся, что ничего не происходит и уйдут. Это имя боялись произнести жители деревни, они говорили о нём как о «Чёртов демон». Никто не знал, доживут ли они до завтра.       В мэрии, главном здании города, продолжала кипеть жизнь. Все секретари и Городской совет ждали вердикта их мера, друга и просто мудрого человека — Джорджа Санхила. Он с самого утра говорил о том, что это не может продолжаться и есть только один верный путь. Узнав об этом, Совет стал отговаривать Джорджа, но тот, видимо, был непреклонен.  — Вы понимаете, что от гвардии никакого толку, — Заговорил он, выслушав все доводы. — это последняя надежда.  — Но Джордж, — Вставил слово его главный помощник и, по совместительству, младший брат мера Стив. — Какой нам прок от этих дедков в шляпах со звёздами.  — Есть надежда, что они смогут нам помочь. Решено, — он ударил кулаком по столу, тем самым обращая на себя внимание. — Мы просим помощи у гильдии магов.       Утром эта новость была встречена недовольством народа, а через день во всех ближайших гильдиях появились листовки с заданием: Уничтожить банду «Прима» и предоставить их главаря городскому суду. Награда: 9 000 000

***

 — Еду на задание, тётушка Мира, прошу оформить!  — А не рано? Ты же только вчера вернулся. — красивая женщина с белыми волосами взяла с барной стойки свежий листок. — Да это же задание из города Крейн! Никогда такого не видела. Там не очень жалуют волшебников, значит дело серьёзное. Может, отдохнёшь?       Она посмотрела на юношу, сидящего напротив. Он не собирался оставлять это дело. Улыбнувшись, он поправил алый плащ и мотнул головой, поправляя свои длинные красные волосы, на концах плавно переходящими в желтый.  — Тётушка Мира, вы прекрасно знаете, для меня это легче лёгкого. Я ведь маг S ранга, да ещё из Хвоста Феи!       Миражанна на это заявление улыбнулась. Он и вправду был на данный момент самым молодым магом этого ранга. Заприметив её улыбку, левый глаз мальчишки засиял. Правый же был надежно скрыт бинтовой повязкой.

Глава 1. Прибытие

      Уже второй, и, как он надеялся, последний день, наш герой куковал в поезде один. В вагоне было мало народу. Точнее, юноша был единственный во всем вагоне. Это довольно сильно раздражало его. Даже проводник, который спокойно сидит в своём помещении. Как он только не пытался достучаться до него и открыть дверь. Та не поддавалась и отзывалась глухим стуком, словно забарикадированая. Юный маг посчитал это странным. Откуда ему было знать, какие слухи ходили о нем в этих местах.       Одиночество угнетало его. Он, проклиная свою торопливость, поминал добрым словом всех известных ему «фантастических существ». Его друг часто вспоминал их в подобных ситуациях. Тот обучался магии в Империи Рутен, откуда были родом его дальние предки, а там люди жили довольно эмоциональные. Всё-таки, нужно было не полениться и попросить кого-нибудь поехать вместе с ним на задание.       Стучат колёса. Несмотря на все мольбы, Морфей даже ней думает забирать его в свои объятья. Сам маг просто лежал на сидениях, рассматривая свою руку, на которой алел знак гильдии. Его поставили в тот день, когда он пробудил свою магию в возрасте четырех лет. Его мама была крайне рада за него, ведь она возлагала на него большие надежды и желала, чтобы он стал даже сильнее её. Собственно, это так и случилось, если учесть, что в магическом плане женщины развиваются быстрее мужчин. В том же возрасте, что и мать, он стал магом S ранга и сейчас все сравнивают их, говоря об сходстве в плане силы и характера. Особенно характера. End POV       Поезд стал останавливаться у маленькой станции. Когда-то это была аккуратная чистая площадка с маленьким домиком из красного кирпича. Сейчас же она заросла мхом, здание опустело и держалось лишь на добром слове. Вокруг пустота.       На перрон вышел один единственный человек в красном плаще. Оглядевшись, он встал на самое видное место и стал ждать. Он стоял час, стоял два. Атмосфера давила на него, но юноша стоял неподвижно. И вот, когда в его голове промелькнула мысль пойти пешком, до перрона стал доноситься скрип колес.

***

POV Ясон       Как всегда. Ну почему мой отец куда-то девается в самый ответственный момент? Могу предположить, что он сейчас сидит в кабаке и обсуждает с друзьями не самое лучшее решение нашего мера. Но ведь это и правда наша последняя надежда! После года страха нападений и грабежа можно и рискнуть, вдруг маг и вправду поможет.       Позвольте представиться, меня зовут Ясон Бурный, я сын извозчика, что мне не очень нравится. Из-за того что мой отец большой любитель погулять и выпить я часто делаю его работу за него. Вот и сейчас я, сильно опаздывая, еду к единственной рабочей станции, к которой и должен прибыть поезд из Магнолии. Надеюсь, маг не опоздает на рейс.       Подъезжая к перрону, я увидел очень странную картину. Поезда, как и ожидалось, уже не было. Однако меня смутило то, что единственный человек на платформе был не очень похож на мага. Обычный парень, года на два младше меня. Подъехав ближе, я смог рассмотреть его получше. Симпатичный мальчуган, имеющий длинные красно-рыжие волосы. Он был одет в коричневые брюки клеш, массивные ботинки с небольшими металлическими пластинками на пятке и носке, красный плащ ниже пояса с воротником стойкой и железными наплечниками. Когда я остановился, он повернулся в мою сторону, и я увидел его лицо, половину которого закрывала повязка.  — Эй! — крикнул он. — Ты ведь до Крейна, да?  — Да, — раздраженно ответил я ему. — Но сейчас я занят. Когда прибудет поезд из Магнолии?  — Только что уехал. — Врёт, зараза. Знаю, что поезд отбыл часа два назад. — Следующий будет только через неделю.       Вот блин, а ведь все так хорошо начиналось. Кроме него никого на станции не было и в помине. Хотя…  — Кроме тебя ещё кто-нибудь выходил?  — Нет, я один. — оглядываясь, ответил он. — Слушай, я тут сам по делу, думаю, тебя за мной послали. Я маг из Хвоста Фей. — Он показал свою правую руку. Все правильно, хотя и неожиданно. Мне сказали, что маг имеет метку на теле в виде то ли птицы, то ли феи. И как они могли прислать такого сопляка как он…  — Ладно, садись. — махнул я в сторону повозки и он быстро запрыгнул в неё. — Как тебя зовут?  — Зови меня Скарлетт.  — Так и зовут?! — удивился я.  — Лично я предпочитаю так.  — Ясно. — и всё-таки, он странный.       Мы ехали тихо. Пару раз он пытался завязать разговор, но что-то останавливало. Ехать было скучно, и я решил первым начать диалог:  — Я немного по другому представлял магов и их учеников.  — Да? — заинтересовался он. — И как же?  — Ну…- я задумался, как сказать и не оскорбить. — Мне всегда казалось, что маги — это старые выпендрёжники с посохами и в мантиях, а ученики — зашуганные ботаники, хвостом следующие за учителем.  — Ха! — улыбнулся Скарлетт — Те времена давно прошли, если они, конечно были. Сейчас маги совсем другие.  — Понятно. — задумчиво сказал я. — То есть, нам не придётся слушать о странных обрядах, лекции о грехах человеческих и наказании божьем?  — Нет, конечно! Кто тебе такую дурь наплел!       Я улыбнулся. Всё-таки байки в нашем городе о магах выглядят очень не правдоподобно на фоне современного мира. Сейчас моё представление о магах разлетелись вдребезги. End POV

***

      Через некоторое время парни въехали в город, и тут же они обратили на себя внимание.

Глава 2. Задание

      Когда Скарлет и Ясон въехали в город они сразу привлекли к себе внимание людей. Всякий шум прекратился в одно мнговение. Дети и некоторые взрослые смотрели с любопытством. У остальных же в глазах было презрение и некоторое недоверие. Пока телега ехала к центру города, прохожие с подозрением оглядывались на мальчика шестнадцати лет, сидящего за спиной сына извозчика. Тот мило улыбался, иногда оглядываясь на что-либо. Ясона немного смущало такое пристальное внимание его соседей и сограждан, и поэтому он пытался не обращать внимания на своего попутчика. Так, в тишине, они доехали до главного здания города — Городского Совета.       Ловко спрыгнув с повозки и быстро припомнив имя того парня, мальчишка заспешил к человеку, ждавшего его у дверей. Pov Санхил.       Следуя из письма, присланного из магической гильдии, к нам должен был приехать опытный дисциплинированный маг высокого ранга, много лет служивший в гильдии Хвост Феи, но, судя по всему, его записали туда чуть ли не сразу после рождения. Да и на мага он мало похож, скорее всего, чей-то ученик, приехавший вместо учителя. Очень мала вероятность того, что он справится, однако, может и этот имеет свой козырь в рукаве.       Мальчик, представившись Скарлеттом, говорил со мной уверенно, внимательно слушал. Я рассказал ему о главной напасти нашего города. Все, от нелюбви нашего города к магам до последних нападений До определённого момента он слушал с лёгкой улыбкой, но когда я упомянул имя главаря банды, Титана Эдрета, лицо его переменилось. Наивная улыбка пропала, губы вытянулись в тонкую линию, черты лица, казавшиеся мягкими, обрели резкость, а не закрытый повязкой глаз словно потемнел. Тогда я решил спросить, сам не знаю, почему, об этих переменах:  — Что? Вы знаете его? Если что, вам не нужно его убивать, только убедиться, что он уже не опасен и доставить суду.  — Я понял. — кивнул Скарлетт, чуть хмуря брови. — Однако…  — Что?  — Не буду утверждать, что этот Титан будет целым. — договорились парень, возвращая свою милую улыбку. Но, вместе с не изменившимся взглядом и проглядывающим смыслом последней фразы, это выглядело жутко. End POV       Выяснив все о задании, Скарлетт уже собирался было уйти, но, не дойдя до двери, резко развернулся:  — Вы не знаете, где я могу остановиться на ночь?  — Прошу прощения, но вряд ли к вам будут хорошо относиться в гостинице. Но мне показалось, что молодой человек, довезший вас сюда, уже привык немного. — ответил мер, вспоминая сына его старого друга. — Вы можете спросить у него.  — Класс! Где он живет?       И, получив нужную информацию, он отправился в разведку. Это растянулось еще на полдня.

***

      Город Крейн отличался от других городов тем, что погода менялась крайне часто.Это постоянно заставало врасплох редких путников, заглянувших в этот маленький городок. Вот и сейчас, к вечеру пошел дождь, хоть утром и было солнечно.       В доме, стоящем недалеко от главной улицы, женщина с русыми волосами и яркими зелеными глазами накрывала на стол к ужину. Она уже не ждала своего мужа, но очень сильно волновалась. Уже год, помимо частых нападений, стали пропадали люди. Её старший сын, Ясон, считает, что отец просто отлынивает от работы, и сегодня утром он ворчал, но собирался честно отрабатывать, но к обеду куда-то исчез.       Когда она уже собиралась звать своих детей к столу, раздался стук в дверь. Сначала она подумала, что вернулся Ясон, но вспомнила, что сегодня он ночует на работе. Удивившись, кто мог прийти в такую погоду, она открыла дверь.       На пороге ее дома стоял испуганный и промокший до нитки подросток. Когда-то бывшие красными волосы липли к лицу, оставляя открытой только его половину, а короткий плащ абсолютно не спасал от плохой погоды.  — Здрасте! Сих — сказал он, чихнув. — Вы ведь мама Ясона? Господин Санхил сказал, что я могу остановиться у вас ненадолго.  — Да, конечно. — улыбнулась женщина. Грех было прогнать гостя в дождь, особенно, если он знает её сына.       Тот, поблагодарив её, прошмыгнул в дом, про себя матеря этот неожиданно начавшийся ливень.

Эпилог

 — Я прибыл, мой новый Дом!       Именно эти слова произнёс красивый, высокий юноша, стоявший перед входом в здание самой безбашенной гильдии во всем королевстве Фиора — Хвост Феи. Загарелый южанин с уверенным взглядом изумрудных глаз привлекал взгляды многих девушек, мгновенно становясь их кумиром, хотя он сам об этом не подозревал. Только побыв в Монголию, он направился прямиком сюда, почти сразу потеряв своего сопровождающего. Его младший товарищ и проводник в этот новый, неизведанный мир, был потерян в тот момент, когда они прошли мимо кондитерской. Не ожидая такой подлянки, Ясон просто пошёл прямо, притворившись, что так и должно быть. Как он и ожидал, не заметить здание с меткой гильдии было трудно.        Несмотря на внешнюю уверенность, он боялся, что они его не примут так же, как и Эдрет. Он, простой маг-недоучка, узнавший о своих силах всего пару недель назад, не знал, как его воспримут другие, перенявшие свои силы от родителей, или обучавшиеся магии годами старики. Из рассказов Эдрета, он понял, что в гильдии полно сильных магов, которые, возможно, будут смотреть на него свысока. На такие предположения, рыцарь- малолетка хихикал и успокаивал, что у хвостатых есть как минимум два мага, способных обучить его магии Ветра. Это, конечно, радовало, но всё-таки…  — Что стоим? — напрыгнул сзади Эдрет, обвив ногами талию Ясона. От него пахло свежей выпечкой, а полный рюкзак показывал, что рыжий закупился надолго. Наверное.  — Я же просил, не делай так! — нахмурился Ясон, уже строя план воспитывания этого недотепы. Где-то недалеко послышался странный приглушенный грохот.  — Да! — ответил мальчик, не услышав фразы. — Пошли уже. Когда войдешь, будь…       Вдруг послышался грохот. Внезапно ворота гильдии распахнулись, чуть при этом не расколовшись. Из них, сопровождаемый веселым смехом и криками, вылетает стол, служащий транспортом некоему человеку. Описав красивую дугу, они, стол и человек, изчезаяют из поля зрения. -… аккуратен. — не изменив себе, с весёлой улыбкой, но без особого энтузиазма закончил Скарлетт.       Вокруг Эдрета стала проявляться зловещая аура.