Судьба

Кэролайн до сих пор пребывала в шоке от увиденного: любимый человек выглядел совсем как монстр. Она даже представить себе не могла, чем тот несчастный мог заслужить такую участь, но все, о чем она могла думать, было лицо Никлауса в тот момент. Оно было ужасно, отвратительно, и все, чего хотела девушка, — попросить его прекратить. Могла ли она создать этого монстра своими руками? Сколько невинных людей погибли из-за того, что она ушла? Из-за того, что ему причинили боль? Кэролайн громко выдохнула и почувствовала, как подгибаются колени. Мертвое сердце забилось в груди, и в то же время она ощутила боль. Она уничтожила его. Но она должна заставить себя помнить, что даже после всех тех ужасов он когда-нибудь будет тем человеком, которого она любила. Она видела это своими глазами, когда вернулась в свое время. И он был там, добрый и любящий. А здесь она просто застала его в темный период его жизни. Элайджа полностью погрузился в свои мысли, пытаясь решить, что сделать с Кэролайн. Прежде чем он успел все обдумать, они услышали громкий треск со стороны фермерского домика. — Убегай! Сейчас же! — скомандовал Элайджа так тихо, как только мог. Кэролайн просто стояла, стараясь как можно быстрее сообразить, почему тело и разум ее предают. Она стояла на месте, когда услышала шаги. — Я-я... Но куда? — заикалась она, пытаясь подобрать нужные слова и собраться. Сможет ли Клаус причинить ей боль? Способен ли он на это? Посмотрев на Элайджу, она прочитала страх в его глазах, что послужил ей ответом. — Просто беги, я найду тебя, — бросил он и побежал к дому. Кэролайн помчалась вглубь ближайшего леса. Она бежала быстрее, чем когда-либо, ни разу не оглянувшись. В конце концов ей пришлось остановиться; она находилась в чаще леса. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что больше не знает, куда бежать. Подойдя к большому дубу, она свалилась ничком. И закрыв глаза, дала волю слезам. Она больше никогда не сможет вернуться к своей семье и друзьям. В ее времени все могло быть по-другому: Клаус разрушил проклятие и хотел лишь одного — быть с Кэролайн. Вместо этого она лежала одна в лесу, очень далеко от своего дома, наблюдая за медленно уходящим солнцем, погружающим все во тьму. Должно быть, Кэролайн уснула, ведь когда в следующий раз она открыла глаза — солнце стояло высоко, на деревьях щебетали птицы. Девушка почувствовала облегчение, чего не могла ощутить на протяжении всей ночи. Но когда поднялась и осмотрелась — страх вернулся. Она решила вернуться туда, откуда пришла, надеясь на то, что Клаус с Элайджей ушли. Кэролайн будет прятаться до тех пор, пока это будет необходимо. Она сможет питаться мелкими животными на ферме, а на данный момент это был лучший вариант. Едва приблизившись к ферме, она остановилась, стараясь уловить какой-либо звук или движение. Но ничего не заметив, она начала приближаться. Все это было похоже на какой-то шпионский боевик, где Кэролайн была супершпионом. Когда Кэролайн наконец добралась до сарая, она осмотрела каждый дюйм в помещении. Никого не обнаружив, она, впервые за время пребывания в этом месте, улыбнулась и тут же побежала к огромному борову, за несколько секунд осушив того. Кровь была отвратительна и ужасно воняла, но то было лучше, чем ничего. Вдоволь насытившись, девушка направилась к дому, но тут же отскочила, почуяв запах. Кэролайн ахнула от открывшейся перед ней картиной: целая семья лежала по комнате, и все они были обескровлены, кроме одной женщины средних лет. Ее голова лежала отдельно от тела. Заметив это, Кэролайн закричала. То, что Клаус был в состоянии сотворить такое, было невообразимо. Она почувствовала, как щеки заливают горячие слезы. — Ну разве это не прекрасно? — услышала она и с трудом различила, кому принадлежит этот пропитанный ненавистью голос. Медленно обернувшись, Кэролайн увидела Клауса и стоящего позади него Элайджу. В его глазах читалась тревога. Кэролайн взглянула на Клауса, который буравил ее взглядом. Она должна была оставаться сильной. Это был не он, настоящий Клаус там, внутри. Ему просто очень больно, и она была тому причиной. — А ты гораздо храбрее, чем я помню, дорогуша. И что же привело тебя сюда? — Я не... — заикнулась она и покачала головой. Она проклинала себя за слабость, за то, что не скрывала свой страх. Она хотела протянуть руку и коснуться его, но все еще была в шоке. Его прекрасное лицо было уставшим, одежда была пропитана кровью, а на лице кровь была еще свежа. Кэролайн постаралась взять себя в руки, сжав челюсти. Она была в гневе, но не из-за него — из-за себя. Кэролайн Форбс могла быть кем угодно, но только не трусом. — Вижу, ты оставил тут беспорядок, — сказала она, оглядываясь на разбросанные тела и скрещивая руки на груди. — Ну, что могу сказать, дорогая... Это то, кто я есть, — ухмыльнулся он. На мгновение в его глазах проскользнула печаль. Но лишь на мгновение. Через секунду они снова стали черны и полны ненависти. — Нет, это совсем не ты. Это то, что ты заставил себя делать. Скажи, зачем? — спросила она умоляющим голосом. — Какое это имеет значение для тебя? Ты... ушла! И из всех людей, с кем ты могла сбежать, ты выбрала моего младшего брата! Он начал окружать ее, словно хищник свою добычу. Она стояла на месте, лишь глядя на него. — У меня не было выбора. Я сделала это, чтобы защитить тебя. Если ты позволишь объяснить... — Не дав ей договорить, Клаус схватил девушку за плечи и швырнул в стену. — Нет! Я не хочу слышать твои оправдания! Ты сбежала! Предала меня! Провела как дурака! — закричал он на нее. Его лицо было в нескольких дюймах от нее, когда он зашептал: — А ты знаешь, что я делаю с предателями? Они не отрывали взгляда друг от друга. Кэролайн пыталась выровнять дыхание. Она молчала, когда он наклонил голову к ней. Она могла бы сказать, что он решал, как с ней поступить, и часть ее боялась, что Клаус был далек от того, кто заботился о ней. Он почти зарычал, уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал Элайджа. — Не принимай опрометчивых решений, брат. Клаус не отводил взгляда от Кэролайн. После, казалось, целого часа раздумий он отпустил девушку и отступил. Кэролайн почувствовала, что расслабляется, но заметила, как губы Клауса растянулись в зловещей ухмылке. Прежде чем она успела даже моргнуть, послышался хруст. Мир погрузился во тьму. Разлепив глаза, Кэролайн быстро поняла, что больше не в доме. Она находилась в холодном и темном месте. До нее не сразу дошло, что руки висят над головой, прикованные к влажной кирпичной стене. Напрягая все свои силы, она старалась освободиться от оков, но это было бесполезно. Ее лодыжки также были прикованы, так что ее тело свисало вдоль стены. Оглядев помещение, Кэролайн поняла, что он запер ее в каком-то подземелье. Она продолжала дергать цепи, отчаянно желая выбраться, и остановилась лишь когда услышала приближающиеся шаги. — Можешь даже не пытаться разорвать цепи. С ними поработала ведьма, так что теперь они неразрывны. Взглянув вверх, чтобы узнать, кто пришел, Кэролайн увидела знакомое лицо, и он улыбнулся. — Кол! Слава богу, ты должен помочь мне. Прошу, вытащи меня отсюда! — Я хотел бы помочь, но это невозможно. Охранники моего брата стоят по всему замку и территории. Боюсь, что если мы даже сделаем это, он убьет тебя за побег, — сказал Кол. Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. — Когда ты вернулась? — На днях. Я вернулась буквально на несколько минут, а затем снова сюда. Почему я снова здесь? — спросила она, прижимаясь к его руке. Он заставил ее почувствовать себя в безопасности. Она улыбнулась. Он глядел на нее заботливым взглядом, как брат смотрит на любимую сестру. — Я не знаю. Когда ты ушла, мой брат сосредоточился на снятии проклятия, но Катерина сбежала и обратилась. Уверен, ты знала об этом. Она кивнула в знак согласия. — Ну, и после этого мой брат сошел с ума. Выследил ее семью в Болгарии и убил их всех. Отправив ей сообщение, он ушел на мои поиски. К счастью, когда он меня разыскал, Ребекка и Элайджа смогли убедить его не закалывать меня кинжалом. Он никогда не говорил о тебе, но я видел в его глазах вопрос. И, думаю, больше всего на свете он боялся услышать ответ. В конце концов я сказал, что ты покинула меня, а он ушел, как будто не услышав. Элайджа решил не говорить ему правду, — рассказал Кол и сбросил паука с ее ноги. Кэролайн разрывало от желания рассказать ему правду. Она уже знала от Элайджи, что они не говорили ему до 1800-х годов. И Кэролайн хотела изменить историю, так как не могла вынести того, что Клаус будет держать в руках какую-то проститутку вместо нее. Кол продолжал. — С тех пор он искал другой способ разрушить проклятие. Дом, где ты его нашла, был резиденцией одной ведьмы. И, судя по тому, что она мертва, можно предположить, что она не смогла ничем помочь. Он отыскал десятки ведьм за эти века, но ни одна не смогла ему помочь. Он убил всех, чтобы передать сообщение остальным. Он не остановится, пока не сделает это. Ощущения были такие, как если бы кто-то ударил ее кулаком в лицо. Клаус действительно стал чудовищем. И каждый раз ей приходилось напоминать самой себе, что это все не он. Она не откажется от него. — Где он сейчас? — спросила она, осторожно оглядывая комнату, надеясь, что он не прячется где-нибудь в углу. — Ушел, как я полагаю, выпить. Он немного зависим от тебя. И это хороший знак. Планируй он тебя убить, то уже бы сделал это, — сказал Кол, пытаясь успокоить девушку. Кол знал, что его брат любил Кэролайн, и поэтому он не будет стараться помочь ей сбежать. Тогда Клаус, скорее всего, найдет их, заколет Кола, а затем, вероятно, убьет Кэролайн. Ей будет безопаснее в подземелье, куда он сможет прийти к ней, когда будет готов. — Ребекка здесь? — с надеждой спросила Кэролайн. — Да. Но она еще не готова к встрече. Мне очень жаль, — тихо сказал он. — Я принесу немного крови в ближайшее время. Кол бросил ей последнюю улыбку, перед тем как скрыться за дверью. Кэролайн уже спала, когда услышала скрип. Клаус ввалился в комнату и закрыл за собой дверь. От него за версту разило алкоголем. И сколько же должен выпить первородный, чтобы так напиться? Он медленно подошел к ней, наклонив голову. Ее платье было порвано и очень грязно, волосы слиплись и висели по краям лица. Она осторожно наблюдала за ним. Приблизившись к ней, он протянул руку и почти нежно заправил волосы за ухо. В его глазах отразилась боль, когда он заметил слезу на ее щеке. Он стер ее большим пальцем. Она тихо всхлипнула. Это привлекло его внимание. Теперь он глядел на нее с яростью. — Я должен заколоть тебя сейчас же. Или же пытать, пока ты не сможешь заставить меня поверить в твою ложь! — Клаус, я нико... — Молчать! — крикнул он громче. — Я не позволю какой-то недостойной маленькой девчонке говорить со мной! Ты знаешь, кто я такой? Я первородный, черт возьми! Ты должна меня бояться. Он начал расхаживать по комнате, решая, что сделать с Кэролайн. Он медленно посмотрел на нее, и, прежде чем она поняла, что происходит, уже был перед ней. Схватив ее одной рукой за шею, он сжал ее достаточно, чтобы причинить боль, но недостаточно, чтобы сломать. Вторую руку он положил на талию. Наклонившись к Кэролайн, он зашептал ей на ухо: — Скажи мне, дорогуша, ты наслаждалась компанией моего брата? Наслаждалась тем, как его руки ласкали твое тело? Я думаю, вы оба хорошо посмеялись, когда ты обрабатывала его, словно шлюха. И ты вернулась в мой дом к моему брату? Чтобы быть с ним? Его рука скользнула под юбку. — Ты, наверное, думала, я позволю себе заботиться о такой шлюхе, как ты, да? — зашипел он. Кэролайн вскрикнула и ощутила, как слезы катятся из глаз. Его слова резали хуже кинжалов. Она пыталась заговорить, но он переместил руку с шеи ко рту, не позволяя ей говорить. Его другая рука скользила вверх по бедру, пока не достигла ее естества. — Я бы никогда не захотел кого-то такого же жалкого, как ты! — зарычал он и резко отпустил ее. Он быстро повернулся и бросился прочь из комнаты, оставив ее кричать сквозь слезы. Его слова были хуже любых пыток, которым он мог ее подвергнуть. Она никогда не ощущала себя так низко, как сейчас. Если бы он только выслушал ее. Она продолжала кричать, гремя цепями. Даже тогда ей не захотелось отказаться от него. Она не станет сдаваться, заставит его услышать правду, даже если это будет последним делом в ее жизни. Клаус сидел в своем кабинете, слыша крики Кэролайн сквозь стены. Он хотел заставить ее страдать, как страдал он. Он думал, это заставит его чувствовать себя лучше, заберет ту боль, что причинила она. Но то ее лицо, когда он кричал на нее в подземелье, лишь заставило его чувствовать себя еще хуже. Он не мог не задаться вопросом: почему его слова причиняли ей такую боль, если в действительности она вернулась в его дом, только чтобы снова быть с Колом? Ему нужно было проветриться. Ее крики были невыносимы. Они были полны боли, и это потрясало Клауса до глубины души. Пора было протрезветь и, наконец, поговорить с Колом. Ему нужно выяснить, что произошло между его братом и Кэролайн, прежде чем принять решение. *** Кэролайн кричала и металась, в то время как в голове снова и снова крутились его слова. Он презирал ее, верил, что она просто использовала его, чтобы добраться до Кола. Он действительно считал, что она и Кол... Кэролайн закричала громче. От одной мысли о ней и брате Клауса вместе становилось дурно. Как он мог думать о ней так плохо? Она ненавидела себя за слабость, продолжая рыдать. Но ее крики внезапно остановились. Это все было слишком для нее, сердце не может выдержать столько боли. Она не хотела этого, все вышло само. Разум решил оградить себя от страданий, Кэролайн ощутила спокойствие. Повиснув на стене, она уже больше ничего не чувствовала. Боль ушла, как и эмоции.