Архиолухи

Джен
G
Завершён
232
автор
Kler1 бета
Размер:
7 страниц, 1 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
232 Нравится 23 Отзывы 26 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
— Стас, — появившийся на экране бывший сослуживец, ныне управленец средней руки в какой-то госконторе, выглядел чрезвычайно озабоченным, — я ведь правильно понимаю, что у тебя транспортник свой? — Ну, как бы да, — осторожно ответил Станислав Федотович, допивая утренний кофе. — А что? — И ты же на Бобруйске сейчас, да? — Ну да... Добравшись в кои-то веки до родной планеты, Полина не нашла ничего умнее, как заболеть. Ничего серьезного, обычная ОРВИ, говоря по-простому — простуда обыкновенная, хотя и на редкость злая. Но капитан счел это за знак свыше и устроил команде (и себе) небольшой отпуск. — Тебя-то мне и надо! — обрадовался бывший сослуживец. — Слушай, тут такое дело... Дело оказалось как раз того сорта, к которым Станислав питал неприязнь еще со времен своего первого злополучного рейса. Требовалось вывезти из одного забытого Богом сектора новобобруйскую археологическую экспедицию. Автоматическая гасилка в секторе имелась, но постоянного транспортного сообщения там не было. Археологи отсидели на планете положенные им два месяца — и тут, совершенно внезапно, обнаружилось, что вывозить их оттуда некому. Все мелкие суда, включая военные, были либо в разгоне, либо в ремонте, а посылать за экспедицией целый лайнер было категорически нерентабельно. — Выручай, Стасик, а? — взмолился Серега. — Ну некому, кроме тебя! — Слушай, Серый, — задушевно, по-свойски отвечал ему Стас, — у меня транспортное судно. Армейский транспортник. Грузовик, понимаешь? Для перевозки людей он категорически не приспособлен. Я им элементарных удобств обеспечить не смогу. У нас там сортир один на всех, и тот совмещенный с душевой! Серега досадливо цокнул языком. — Это не люди, Стас, — объяснил он. — Это археологи. После двух месяцев раскопок. Их уже два дня как должны были забрать, у них продукты кончились, они там второй день из синтезатора питаются. Можешь их хоть в трюм штабелями сгрузить, они тебе все равно «спасибо» скажут! — Нет, Серый, и не уговаривай... — По двойному тарифу! — отрубил Серега. — Плюс премия за срочность! Стас понял, что дело и впрямь швах. Государство без особой причины не раскошелится... * * * На первый взгляд археологи сильно смахивали на пиратов: такие же небритые, чумазые, оборванные, и все в разномастной камуфле. Когда приманенный маячком корабль опустился на размеченную для него площадку и заждавшиеся рейса пассажиры хлынули навстречу, капитан даже невольно поежился. Распахнулся грузовой шлюз, и в него вереницей потекли разнообразные экспедиционные причиндалы и сборные пластиковые ящики. Ящики весили немногим меньше пресловутого цитометра (как выяснили Тед и Дэн, присоединившиеся к погрузке), и обращаться с ними полагалось так же бережно: все это были «находки». Последний из ящиков начальник экспедиции внес по трапу на руках лично и пристроил под койкой у себя в каюте. Профессор, начальник экспедиции, сильно смахивал на Михалыча, если не считать того, что он был втрое шире. И курчавая борода у Михалыча росла только на лице, а у начальника экспедиции она стекала по шее под воротник футболки и робко и кокетливо выглядывала из рукавов. Ну, и изъяснялся начальник на удивление членораздельно, хотя и с легким акцентом. Представился он Гиви Арнольдовичем. Маша отчего-то немедленно прониклась к нему искренней и неподдельной любовью — вполне взаимной, надо сказать. На второй взгляд оказалось, что для пиратов в экспедиции многовато женщин. Заместителем Гиви Арнольдовича была доцент Наталь Пална. Наталь Пална была могучей валькирией ростом с Теодора, жизнерадостной и громогласной, и ходила она в черной бандане с черепами — «А другой на рынке не нашлось!» — и в ветхой камуфляжной куртке, сплошь исписанной датами и названиями экспедиций. Первые даты начинались за пару лет до рождения Теодора — если этому верить, получалось, что либо Наталь Пална лет на десять старше, чем кажется, либо она впервые побывала в экспедиции чуть ли не в начальной школе. Кроме Гиви Арнольдовича и Наталь Палны, в экспедиции имелись аспиранты Костик, Таня и Женечка и семь человек студентов, четверо парней и три девчонки. К тому времени, как все перезнакомились и расселились по каютам (пришлось добывать из кладовки дополнительные койки), в пультогостиной между колонн таинственным образом возникло знамя экспедиции: угрюмый бородатый комар с лопатой. Загодя сваренная Полиной ведерная кастрюля борща исчезла с такой скоростью, словно за стол сел отряд голодных киборгов. Туда же отправилась дюжина замороженных пайков: «котлеты домашние с картофелем фри». Надо сказать, что мороженый картофель фри на вкус получился как вата с ароматизаторами, но археологов это совершенно не смутило. Четырех упаковок замороженного хлеба тоже как не бывало. Все это археологи запили кастрюлей компотика. После чего Гиви Арнольдович обвел взглядом своих подчиненных и хозяев корабля, взиравших на пиршество с легким трепетом, и сурово сказал: — Ну вот что! Не годится людей объедать. Продуктов у нас не осталось — ну, хоть готовить будем сами. По очереди. И поспешно добавил: — Все, кроме Костика! Археологи дружно заржали. Костик почему-то покраснел. После трапезы археологи выстроились в очередь в душ. Все они в этом явственно нуждались. Тут не обошлось без дискуссии. Галантность требовала пропустить девушек вперед, но здравый смысл подсказывал, что, дорвавшись до воды в неограниченных количествах, ни одна девушка оттуда так быстро не выйдет... — Значит, так! — распорядился наконец Гиви Арнольдович. — На первый раз — полчаса на человека. Кто не успел — тот опоздал! Чтобы к вечеру у меня все были чистые, а не как... на раскопе. А уж назавтра намывайтесь сколько захотите. К ужину археологи были чисты, выбриты (те, кто в этом нуждался), и со спины даже смахивали на нормальных кабинетных ученых. Если же смотреть спереди, обнаруживалось, что часть грязи была на самом деле не грязью, а ядреным загаром. Загар был густой, но неровный: у тех, кто работал в кепках и шляпах, он заканчивался чуть выше бровей, у тех, кто носил банданы, чуть ниже линии волос начиналась бледная полоса, шеи и предплечья у всех были кирпично-багровыми, а вот кончики пальцев остались почти белыми. Бритые щеки тоже выглядели заметно светлее всего остального. К тому времени, как из душа, отфыркиваясь и вытираясь, вынырнул последний отмывшийся студент, по кораблю уже разносилось неземное благоухание: Гиви Арнольдович выцыганил у Стаса часть запасов настоящего, несоевого мяса, и теперь колдовал над каким-то национальным блюдом, гневно шугая от плиты девушек, норовивших помочь. Котька смирно сидела у него под ногами и взирала на профессора, как на божество. Когда все расселись в предвкушении ужина, Гиви Арнольдович сходил к себе, принес и торжественно водрузил на стол тот самый ящичек, который он так бережно прятал под койкой. В ящичке оказались никакие не «находки», а два десятка бутылок красного вина, приныканных на окончание экспедиции. После второго бокала (бокалы, как водится, заменили чайными кружками, а кто-то вообще выставил на стол пол-литровую эмалированную «сиротинушку») археологи стройно, на два голоса, затянули классическое «Там, за Танаис-рекой». На куплете «Акинаком рубану по античной роже» к хору робко присоединился Теодор. Еще через два куплета пели уже все — даже Дэн, который вообще-то намеревался изображать киборга. После песен настало время для баек и легенд. Археологи, обнаружив свободные уши, принялись вываливать на «мозгоедов» все истории, которые самим уже приелись, но, в сущности, от повторения становились только краше. Разумеется, зашла речь и о том, что они тут копали. Ксеноархеологическая экспедиция исследовала уникальную, но, увы, вымершую цивилизацию существ, которые с виду больше всего смахивали на двуногих ящеров: нечто вроде тиранозавров, только с куда более развитыми передними конечностями. Полина, правда, тут же всем разъяснила, что сходство с динозаврами у местных жителей — чисто внешнее: просто если уж ты решил обзавестись внутренним скелетом и ходить на двух ногах, у тебя не так много вариантов, и ты непременно будешь похож на какой-нибудь из земных организмов. Цивилизация просуществовала очень долго, но, как и подавляющее большинство примитивных цивилизаций, развивалась довольно медленно и была весьма статичной: жители планеты тысячелетиями лепили одни и те же сосуды, использовали одни и те же метательные орудия и рисовали на стенах одинаковые узоры, часть которых, судя по всему, была письменностью, но расшифровке пока не поддавалась: о языке (или языках) аборигенов до сих пор было не известно ровным счетом ничего. Впрочем, ближе к концу своего существования цивилизация все же доросла до литья бронзы и выплавки стекла. — А отчего же они вымерли-то? — поинтересовался Вениамин Игнатьевич. — О-о, — сказала Наталь Пална, — это отдельная история с биологией! У них тут произошла глобальная экологическая катастрофа. — Ну надо же! — удивился Станислав Федотович. — А ведь так и не скажешь! Планета как планета, вполне себе пригодная для жизни, атмосфера кислородная... Наталь Пална скорбно покачала головой. — В этом-то все и дело! — сказала она. — Аборигены существовали в другой атмосфере, куда более бедной кислородом. Но примерно восемь тысяч лет назад произошел резкий скачок содержания этого газа в атмосфере. Биологи предполагают, что причиной этому стало лавинообразное размножение каких-то водорослей, обогативших атмосферу кислородом... Но, как бы то ни было, состав атмосферы радикально изменился, по геологическим меркам — мгновенно, буквально за какую-то тысячу лет. Соответственно изменилась и вся экосистема. Ну, и аборигены не сумели приспособиться — вымерли. Слишком примитивная была культура... Все помолчали. Полина и Вениамин Игнатьевич задумались о том, насколько все-таки, по сути, хрупкая вещь цивилизация, особенно если она существует изолированно. Теодор задумался о том, какая студентка ему нравится больше: белокурая Зоенька или смуглолицая Настенька, и пришел к выводу, что лучше все-таки Наденька, потому что у нее такая фигурка... Станислав Федотович задумался о том, где Гиви брал такое хорошее вино, и не захватить ли с собой в следующий рейс пару-тройку бутылок. Котька задумалась о том, с чьей тарелки будет сподручнее спереть кусок мяса. О чем задумался Михалыч — не знал никто. А Дэн ни о чем не задумывался: он все еще слегка нервничал в присутствии посторонних, и старательно отслеживал обстановку. * * * По ходу дела выяснилась неприятная подробность: что большинство археологов курят. Костик, Женечка и трое парней-студентов курили сигареты. Наталь Пална дымила старинными экзотическими папиросами «Беломор»: она утверждала, что они единственные не размокают, когда держишь их в зубах во время работы. Остальные покуривали электронки, которые, по идее, не воняли, но то по идее. Поначалу Станислав пытался бороться с безобразием, но после того, как на курении в каюте был застукан сам начальник экспедиции (Гиви Арнольдович курил трубку), капитан махнул рукой, мудро решил, что то, что невозможно предотвратить, следует возглавить, и велел Михалычу оборудовать в грузовом отсеке курилку. Михалыч воткнул за ячейкой для флайера пару временных перегородок, поставил там дополнительную вытяжку, и проблема была решена. Правда, через пару дней выяснилось, что вместе с археологами в курилку то и дело бегает Полина. Вот этого Станислав Федотович допустить уже не мог! Он вызвал девушку «на ковер» и принялся ее распекать. — Пассажирам простительно, за неделю их не перевоспитаешь, — говорил капитан, — но чтоб и ты еще у меня к этой пакости пристрастилась!.. — Да вы что думаете, я туда курить, что ли, хожу?! — неподдельно возмутилась Полина, уяснив наконец суть претензий. Капитан даже растерялся. — Э-э... а зачем же ты туда ходишь? — Байки слушать! — объяснила ему Полина, будто маленькому. — Под сигаретку мимоходом такого наслушаешься, чего тебе нарочно ни за что не расскажут! — Это например? — спросил капитан. — Ну вот, например... Археологи — они же чаще всего что раскапывают? Захоронения всякие. Ящеры эти местные своих хоронили в земле, сворачивая их клубочком — как будто человек спит... ну, ящер то есть... Поэтому их погребения выглядят как такие круглые ямы. Там на дне обычно скелет лежит, а вокруг вещи всякие, с которыми его похоронили: оружие, сосуды, потом обычно еще игрушки детские клали почему-то... возможно, это священный обряд, или поверье какое-то, мы еще не знаем... все вот это. И вот, значит, нашел Костик захоронение. Сидит, аккуратненько расчищает все это лопаточкой и кисточкой. Ну, основной грунт там робот снял, а тот слой, где уже вещи, роботу доверить нельзя, только вручную. И вот он сидит, видит: так, сосуды... Оружие, металка эта их... Игрушки — ну, то, что сохранилось... А скелета-то и нет! Полина развела руками и сделала страшные глаза. — Костик роет дальше, думает, может, в землю ушел, грунт сыпучий... нету! Вообще никаких следов скелета. Ну, думает, наверно, высоко лежал, робот его в отвал сгреб. Созвал всех, полезли перебирать отвал. Рыли-рыли, перебрали все, до грунта дошли — нету! Как сквозь землю провалился. — И что это было-то? — не выдержал заинтригованный Стас. — Да кенотаф это был! Знаете, когда человек пропал без вести, тела не нашли, и устроили пустую могилу... — Да знаю я, что такое кенотаф, — перебил ее Станислав. — Знаете, да? — разочарованно удивилась Полина. — А я вот только сегодня узнала... А то еще раз было... — Ну все, понял, понял, — остановил ее Стас. — Ладно, иди. Но ты все-таки имей в виду, пассивное курение — оно тоже для здоровья не полезно. — Да там знаете вытяжка какая? Зверь! — возразила Полина. — Вообще дымом не пахнет! Долго ли, коротко ли, но «мозгоеды» начали замечать, что их капитан и сам то и дело пропадает в курилке. Потому что Гиви Арнольдович тоже наиболее охотно беседовал, попыхивая любимой трубочкой. А собеседник он был интересный. Поэтому капитан с доктором и профессор с доцентом так и кочевали между курилкой и медотсеком. Вениамин Игнатьевич, впрочем, в курилку старался не ходить, чтобы не подавать дурного примера экипажу. Ну, а Станислав плюнул и махнул рукой. Этот экипаж сам кому хочешь дурной пример подаст! В один прекрасный день Гиви Арнольдович, и без того человек улыбчивый и жизнерадостный, влетел в медотсек, сияя, как сверхновая. И продемонстрировал капитану, доктору и Наталь Палне нечто довольно бесформенное, на первый взгляд смахивающее на серый камень. — Находки разбирал, и вот, нашел! — сказал он. — Пойдем курить, да? Раскурив свою трубку, он достал из кармана мелкий инструмент, вроде перочинного ножа, и принялся бережно, по кусочку отколупывать с находки наросший известковый налет. Из-под налета проступала потемневшая бронза. Капитан и доктор наблюдали за процессом с вежливым интересом, зато Наталь Пална смотрела на начальника, затаив дыхание. Вроде никто никому ничего не говорил, но постепенно в курилку начали стягиваться другие археологи. Через пять минут курилка была набита битком, и в дверь заглядывали не поместившиеся студенты. Наконец Гиви Арнольдович поднял голову и торжествующе продемонстрировал всем бронзовую вещицу непонятной формы. — Вот! — сказал он, и непонимающе обвел взглядом собравшуюся толпу. — А вы чего сюда набились? Ладно, идемте в пультогостиную! В пультогостиной Гиви Арнольдович торжественно возложил находку на стол. Маша, проникшись важностью момента, слегка притушила свет и направила на вещицу узкие лучи трех потолочных светильников. В скрещении лучей тусклая бронза смотрелась сурово и загадочно. — И что это такое? — спросил Станислав Федотович. — В том-то и дело! — воскликнул профессор. — Это совершенно не очевидно! Штука в том, что «петренковская культура» (названная так по имени своего первооткрывателя, знаменитого на всю Галактику ксеноархеолога Петренко) в целом была изучена довольно неплохо. За сорок три года, прошедшие со времени ее открытия, «петренковцев» не копал только ленивый. Их копали фриссы, их копали альфиане, их копали жадные до наживы центавриане и ушлые авшуры. Само собой разумеется, что люди копали тоже. Собственно, и гасилка, имеющаяся в секторе, была построена ради экспедиций, прилетающих копать «петренковцев». Естественно, что тайн и загадок тут оставалось предостаточно — взять хотя бы ту же письменность, расшифровать которую до сих пор так никому и не удалось, — однако предназначение петренковских артефактов было более или менее известно, хотя бы на уровне гипотез. Тем более, культура достаточно однородная, так что, где бы ни велись раскопки, археологи находили примерно одни и те же артефакты с небольшими временными и местными отличиями. — А эта вещь — у-ни-кальна! — провозгласил Гиви Арнольдович. Артефакт пошел по рукам. Космолетчики не видели в нем ничего особенного: ну, медяшка и медяшка, — зато опытные археологи, которые знали, куда смотреть, сразу обратили внимание и на необычность форм, и на тонкую, почти что промышленную шлифовку поверхности... И все тут же принялись строить гипотезы. Экспедиция немедленно поделилась на два лагеря. Глава экспедиции и большинство студентов стояли за то, что это вещь, сделанная в архаическом стиле не дошедших до нас древнейших деревянных артефактов (что такие артефакты существовали — было известно из настенных росписей, которые сохранились). В ее странных очертаниях угадывался стилизованный облик женской фигуры с гипертрофированными половыми признаками. Все говорило о том, что этот предмет имел какое-то отношение к обрядам плодородия и размножения. Наталь Пална, аспиранты Костик и Таня и один из студентов, напротив, утверждали, что это вещь, если можно так выразиться, «модерновая», прямо указывающая на то, что в недрах культуры начинали зарождаться представления о творческом поиске и личности творца, и что стилизованная женская фигура — это никакая не архаика, а напротив, вызов, брошенный традиционному реализму, распространенному в пластике времен расцвета петренковской культуры. Об этом, кстати, говорило и то, что автор использовал не дерево, не керамику и даже не камень, а именно бронзу, несомненно, воспринимавшуюся как материал новый, связанный с устремленностью в будущее. Аспирантка Женечка и студентка Зоенька от участия в дискуссиях воздержались. Долго и бурно обсуждали, стоит ли доставать магнитоспектрометр. В конце концов, до Бобруйска с нормальной лабораторией оставалось всего ничего, а устанавливать и настраивать прибор в условиях космического полета было сложно и муторно. Но зато он позволил бы сразу разрешить хотя бы часть самых неотложных вопросов! Однако прибор так и не понадобился. На второй день дискуссий, в разгар очередного этапа обсуждения, через пультогостиную проходил Михалыч. Блеснувшая в руках Гиви Арнольдовича бронза привлекла его внимание. Механик свернул с намеченного пути, подошел поближе, пригляделся и сказал археологу что-то, прозвучавшее как «Этбрымбум-быр-бур-бум-бур-бум!» Лицо у Гиви Арнольдовича вытянулось. Он посмотрел на артефакт, на Михалыча, снова на артефакт — и без разговоров отдал артефакт механику. Механик удовлетворенно кивнул, произнес нечто, в чем при большом желании можно было распознать «спасибо», и удалился в недра своих владений. — Вы его понимаете?! — удивилась Полина. Из всех «мозгоедов» Михалыча нормально понимал только Дэн, и еще более или менее — Станислав Федотович. Все остальные только вежливо притворялись, что понимают, а на самом деле истолковывали слова Михалыча исходя из обстановки. — Еще бы мне не понимать! — тоскливо вздохнул Гиви Арнольдович. — Я на Плюке с местными рабочими разговаривал. С трезвыми и с нетрезвыми... Он проводил Михалыча скорбным взглядом и полез в карман за трубкой. — Пойду-ка я покурю... — сказал профессор и направился в сторону курилки. Останавливать и расспрашивать его никто не рискнул. Все и без того понимали, что что-то пошло не так. Поэтому все присутствующие обернулись к Дэну. — Это шарнирная вставка от маневрового двигателя старого типа, вот вроде наших, — невозмутимо сообщил киборг. — Михалыч как раз такую искал, а то новую вытачивать больно геморно, форма сложная. Лица прочих археологов тоже вытянулись. Все немедленно ощутили потребность в уединении. А поскольку курилка была уже занята, все, не глядя друг на друга, принялись рассасываться по каютам. * * * Вечером того же дня в курилке сидели Костик, Женечка, студент Митя, студентка Наденька, Тед, Дэн и Полина. Костик, Женечка и Митя курили, а Наденька, Тед, Дэн и Полина сидели просто так, за компанию. — Слышь, Дэнька, — спросил Тед, — а признайся, ты ведь с самого начала знал, что эта штука — не древняя, а? Дэн кивнул. — А что же ты молчал-то?! — возмутился Митя. Киборг пожал плечами. — Люди обычно огорчаются, когда их разочаровывают. Не хотел вас разочаровывать. — Мы же все равно бы узнали, — сказал Костик. — Люди злятся на тех, кто их разочаровал, — уточнил Дэн. — Вот сейчас Гиви Арнольдович на Михалыча злится. Он открытие сделал, прославиться хотел, а Михалыч ему всё открытие испортил. А я стараюсь людей не злить без необходимости. Это может быть опасно. — Дурак ты все-таки, — сказал Митя. — Почему? — с интересом спросил Дэн. — Ну как ты не понимаешь! — всплеснула руками Женечка. — Гиви Арнольдович — он же... Он же настоящий ученый, а не какой-нибудь там! Ему же важно не открытие сделать, а истину узнать! Узнать, как все было на самом деле, понимаешь? Конечно, он расстроился — но он бы на тебя не разозлился, он бы тебе спасибо сказал! Он и Михалычу еще спасибо скажет, вот увидишь! — Настоящий ученый! — фыркнул Тед. — Тоже мне, настоящий ученый: современную медяшку за древний артефакт принял! — Кхе-кхе, — вежливо сказали от двери. В дверях стоял Гиви Арнольдович. Тед смутился — и, как всегда, когда смущался, приготовился обороняться. Митя поспешно вскочил, уступая профессору складной стул. — Ну, ошибся, да, — сказал Гиви Арнольдович, тяжело опускаясь на стул. — Ну да, стыдно, конечно. Вон, Мите, и то было бы стыдно, а уж мне-то, старику, и подавно. Но вы же, молодой человек, поймите: наука — она не в том, чтобы не ошибаться, а в том, чтобы свои ошибки признавать. Вот если бы я про это свое «открытие» монографию написал, научную теорию на нем выстроил, а потом, когда правда выплыла бы наружу, принялся бы это всячески замалчивать и гнобить оппонентов — вот это было бы позорище! А это — ну, так. Ну, сел в лужу, с кем не бывает! Он умолк, раскурил трубку, и по курилке поплыли клубы ароматного дыма.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.