Что было после смерти...

Очередное утро нового дня застало Ару врасплох.Едва проснувшись, она обнаружила себя сидящей в кресле с книгой «Тысяча занимательных магических растений», которую взяла в библиотеке накануне. Девушка зачастую сама поражалась своей неожиданной тяге к знаниям. «Ты уверена, что интерес именно к науке?» - явно намекал на что-то внутренний голосок. Проигнорировав его, девушка попыталась встать с кресла, но тут же присела на пол от неприятных ощущений в затекшей ноге. Спустя мгновение оказалось, что шею тоже лучше не напрягать. Кое-как собрав себя с пола, помятая Ара направилась в душ, смутно подозревая, что этот день будет таким же серым, как и вся предыдущая неделя после концерта. С того праздничного вечера она не встречала профессора зельеварения ни в большом зале, ни в коридорах, ни даже во снах. Конечно, жизнь из-за его отсутствия стала пресной и пустой, но девушка радовалась наступившему душевному спокойствию. Неприятно было вспоминать, как она сверлила мужчину взглядом, ожидая увидеть хоть малейший намек на взаимность, как она бродила по замку, желая встретить его,как шумно дурачилась с подружками ,желая привлечь его внимание – такое поведение очень унизительно! Вопреки мрачным ожиданиям, душ оказал благотворное влияние на Ару , будто и не было усталости и затекших конечностей. В приподнятом настроении девушка натянула алое платье, расчесала копну влажноватых длинных волос и помчалась завтракать. В большом зале, как обычно по утрам, витал соблазнительный аромат свежих булочек и кофе. Девушка села в самый отстраненный и тихий уголок , главным преимуществом которого было не только то, что тебя заметят в последнюю очередь, но и то , что ты сидишь спиной к остальным столикам, никого не видя. Лейси снова где-то пропадала, так что развлекать Ару веселой болтовней было некому, и она погрузилась в свои мысли. Поднимаясь к лаборатории, девушка с удовлетворением отметила, что абсолютно спокойна и холодна: руки не трясутся, сердце не выпрыгивает из груди. Она не стучась отворила незапертую дверь, догадываясь, что Снейпа конечно-же не будет. На столе, как и во все предыдущие дни лежал пергамент с заданием: сегодня ей предстояло приготовить зелье ясного ума, которое в готовом виде должно иметь грязно-оранжевый окрас и резковатый запах. «Мне бы точно не помешала капля такого,» - подумала девушка. Ара подошла к полке, на которой стояла баночка с ее вчерашней работой. На крышке была записка с замечанием от профессора, что зелье будет более эффективно, если добавить в него после приготовления десять бутонов зимней розы. В конце записи было указание с местом и временем сбора вышеуказанного растения. Девушка вздохнула и начала приготовление следующего задания. Прикинув, что если она справится за час, то успеет еще немного вздремнуть перед тем, как отправиться на очередную репетицию, а затем еще и за цветами.Ара полностью погрузилась в работу. Ровно через час девушка погасила огонь, и, набрав немного грязно-оранжевой жидкости в банку для проверки, отправилась отдыхать. *** Уже смеркалось, когда Ара вышла на улицу. За ночь образовались сугробы, которые здорово мешали передвигаться.Холодный ветер и колкие снежинки, словно сговорившись, царапали лицо. Постепенно до девушки стала доходить вся нелепость происходящего: в разгар зимы она ищет цветущие розы, в незнакомом лесу, да еще в сумерках. Сообразив, что если она не успеет до наступления темноты, то рискует заночевать в лесу. Девушка постаралась ускорить шаг. Ара едва ступила на единственную тропинку, ведущую в лес, как ее окликнул знакомый бархатный голос: - Добрый вечер. - Здравствуйте, профессор, - ответила Ара, оборачиваясь, и добавила, - Давно вас не видела, вы в порядке? - В полном, - мужчина сухо кивнул. – Не могу не заметить, что вы проявляете интерес к зельеварению, и делаете некоторые успехи, - неожиданно похвалил Снейп, - я думаю стоит перейти к следующему этапу: самостоятельно добывать ингредиенты. Ступайте за мной, - с этими словами он круто развернулся и, обогнув тропинку, начал углубляться в лес. Ара едва поспевала за его стремительными шагами, и, чтобы не отстать, была вынуждена смотреть только на его черный силуэт: на глаза попадалась то его широкая спина, то стройные ноги, то скользящая мантия. Она поймала себя на мысли, что готова вот так идти за ним хоть на край земли. «Бред!» - резко оборвала себя девушка, и, разозлившись, зашагала быстрее, стараясь не смотреть на Снейпа. Через некоторое время зельевар резко остановился, из-за чего Ара чуть не врезалась в него. Она все еще пребывала в плохом расположении духа, и смотрела себе под ноги, не желая смотреть на Северуса. Наконец, почувствовав на себе его взгляд, она подняла глаза, стараясь придать себе холодный вид, и увидела, что зельевар с натянутой улыбкой протягивает ей розу. Как только нежно-розовый цветок коснулся ее руки, контуры его вспыхнули красным пламенем. Девушка осторожно дотронулась до лепестков – они оказались горячими. Хлопья снега, попадали на них и таяли, падая вниз беспомощными каплями. Ара осторожно вдохнула аромат цветка, он оказался горьковато-весенним, совсем не похожий на аромат роз, которые ей доводилось встречать до этого. Вспомнив, что ей нужно еще девять цветков, она оглянулась – и замерла: вся снежная поляна была усыпана бледными, будто сделанными из фарфора, розами. Ара не могла оторваться от представшего перед ней зрелища - хотелось навсегда сохранить в памяти это чудо. Вдруг цветок в ее руке осыпался черным пеплом, который утонул в снегу. Девушка в недоумении взглянула на зельевара и встретила его пораженный взгляд. Стало понятно, что все это время он не сводил с нее глаз, будто она превратилась в иноземное существо. Это были волшебные минуты, он впервые смотрит на нее так… «Ну уж нет!» - она снова уничтожила свои мысли. - Нужно десять бутонов, или раскрывшиеся цветки также подойдут? – услышала девушка свой прохладный голос. - Можно обойтись и без них, - неохотно, будто оторвавшись от каких-то очень важных размышлений, ответил он. – Вам пора возвращаться в замок, уже темно. Прежде чем девушка успела что-либо ответить, он притянул ее к себе, и, спустя мгновение, она почувствовала, что распадается на микрочастицы. «Трансгрессируем» - мелькнула запоздалая мысль. Наконец Ара ощутила твердую почву под ногами – они уже стояли на мостике, до замка было рукой подать. Сильные руки все еще прижимали ее к себе. Подняв глаза, девушка начала тонуть в черном омуте глаз Снейпа. «Ну же, возьми себя в руки!» - отчаянно приказала она себе. Девушка отвела глаза, неповторимость минуты была нарушена – его руки разжались. - Спасибо, профессор, хм… за доставку, – улыбнувшись одними губами, она направилась к замку. *** Как только Ара зашла в свою комнату, ее одолела усталость, хотелось скорее в душ – и спать. «Что ни говори - вечер выдался волшебный,» - справедливо отметил внутренний голосок.» Она раз за разом вспоминала эту снежную поляну с потрясающими цветами, упорно отгоняя мысли о желанном мужчине. Затем перед глазами появился вспыхнувший цветок. «Он все же не ответил на мой вопрос. Может, это нормальная реакция розы? Да, наверное из-за этого, он и написал, что нужно собирать бутоны, а не распустившийся цветок» - начали толпиться мысли в голове. «Но он же сам протянул мне его!», - подозревая, что что-то упустила, Ара взяла в руки учебник, с которым провела предыдущую ночь, и принялась нетерпеливо искать хоть что-нибудь о зимней розе. Она уже отчаялась и думала идти в библиотеку, когда наткнулась на нужный текст. «Surrexit hiems, или Роза зимняя – является очень редким видом растений, главным образом благодаря тому, что встретить ее можно лишь во время нахождения Марса в зените. Бутоны зимней розы используются в различных зельях для усиления эффекта (см перечень зелий в примечаниях). Основным же неповторимым свойством является «индикатор чувств»: человек, подаривший розу может узнать отношение к нему того, кто возьмет цветок из его рук – в течении пары минут контур лепестков примет определенный цвет, после чего роза осыпается пеплом. Черный – ненависть, желтый - презрение, коричневый – безразличие, если же цветок вспыхнет красным и лепестки его станут горячими, словно пламя – любовь и страсть.» Книга с грохотом упала на пол, когда девушка пробежала глазами последнюю строчку. «Он знает,» - заторможено зависла в голове мысль. В голове тут же проснулся и запел противный голосок о том, что себя она может обманывать, сколько влезет, но объект обожания уже в курсе ее чувств. При мысли, что вырвав ее признание против воли он никак не проявил своего отношения к ней, а, значит она ему безразлична, Ара ощутила холодную волну отчаяния. У нее уже получалось скрывать свою неуместную влюбленность – и, словно насмешка судьбы появляются эти злополучные розы. Она почувствовала соленый привкус на губах, рассеянно вытерла глаза, запоздало понимая, что плачет. Слезы все катились и катились – казалось им нет конца. Спустя некоторое время девушка почувствовала усталость и странную пустоту в голове. С трудом заставив себя встать, она направилась в душ, с твердым намерением сегодня заснуть в кровати, а не в кресле, как вчера...