По пятам

       Коридоры подземелий Эраклиона пусты и заманчивы.        Ты идешь по ним своей легкой воздушной походкой, не оборачиваясь. Зачем тебе это? Сильная, красивая, самостоятельная. Такой и должна быть королева. Лживая, коварная, строптивая. Такой была ты, и в этом наши души пересекались.        Я следила за тобой невидимкой, укрытая в свете электрических заменителей настоящих факелов, которые давно уже нигде не использовались, кроме старинных замков. Дворец короля - новый, современный. Ему не нужен антураж Средневековья.        Я была невидима для тебя, но я хорошо видела золотой ореол света вокруг твоих волос. На лицо - невинна и чиста. Но я-то знала, какая ты на самом деле. Тебя всю жизнь готовили играть роль красивой и благородной супруги, однако никого эта роль не обманет.        Неловкий шаг в сторону - и ты хватаешься за стену рукой, чтобы не упасть. Боже, даже в падении ты грациозна! На лице на миг - испуг, ты, перебрасывая золотые локоны на спину, оглядываешься - не увидел ли кто? Я невольно замираю. Но нет, никого. Ты встаешь и продолжаешь идти дальше.        Откуда ты шла сейчас? Из чьей комнаты или спальни? Королева никогда не теряет достоинства, даже в своем падении. Золотая змейка никогда не гнушается возможностью получить что-то для себя.        Я убираю свою маску, слившую меня со стеной. Твое чутье должно подсказать мое присутствие здесь, но нет, ты не замечаешь, идешь прямо по коридору. Удивительно, что рядом нет телохранителя - даже в самых тайных вылазках ты должна беспокоиться за свою жизнь. Хотя, разве лев страшится на охоте? В своих владениях, в почти родном дворце бояться должны тебя.        А мне стоило бы поберечься. Я чужая здесь, непрошеная гостья, которой ты, может, не рада. И тут же я отвергаю эту мысль, обнажая белые зубы. Кто будет спрашивать тебя, королева этого лощеного мира? Хочу ли я вообще спрашивать у кого-либо разрешения, чтобы войти, не говоря уж о чем-то большем? Отхожу от стены, чтобы идти за тобой - след в след, стараясь ступать как можно тише. Я не люблю портить сюрпризы.        Я уже чувствую запах твоих духов, мягким шлейфом ложащийся за тобой. Осторожно, чтобы не спугнуть тебя. Лев становится добычей человека - более хитрого, смертоносного... неужели более слабого? Так я стала однажды твоей добычей, ужаленная змеей и позволившая яду парализовать себя. С тех пор мы с переменным успехом побеждаем друг друга, не желая уступать главного приза - победы. На что еще нам играть, на что ставить? Просто так сдаваться, без борьбы - удел слабых и жалких, вроде фей, трепещущих от одной мысли о своем падении. Настоящие игроки делают достойные ходы, идут ва-банк, они полны азарта и неизвестности - а что будет? Повезет ли мне сегодня, и я получу в награду твое изумление?        Я приблизилась к тебе только где-то в середине этого длинного перехода. До этого я неслышно, с большими остановками скользила по твоим легким следам. Иногда ты неожиданно растворялась в сумраке впереди, и я даже начинала бояться, что потеряю тебя, и что придется выдать себя раньше времени. Но нет, стоило пойти чуть быстрее, пусть и с риском, как твои золотые, колышущиеся при ходьбе, локоны снова оказывались впереди.        Пора было заканчивать молчаливое преследование, провожать тебя незримым стражником до спальни совсем не входило в мои планы. Я встала посреди коридора и, предвкушая твою реакцию, хлопнула по каменной прохладной стене и негромко стукнула каблуком.        Ты тут же обернулась, мешая на своем лице бешенство и испуг. Действительно, какой сумасшедший станет дерзить змее в ее логове? "Разве что другой такой же аспид", - смотрю на тебя я, лениво облокачиваясь на стену. Ты гонишь растерянность прочь, но в глазах пылает досада - я застала тебя врасплох.        - Тебе очень повезло, что я тебя не заметила, - надменно тянешь ты своим чистым голосом. - Использовала свои ведьмовские штучки, чтобы скрыться от меня?        - Первые пять минут - возможно, - нарочито небрежно сдуваю что-то с ладони. Ты следишь за моей рукой - что же я пытаюсь доказать? - Теряешь хватку, Диаспро. Я шла не так уж тихо для твоего чутья.        Если бы не неизменная благородная бледность твоей кожи и искусственный свет от факела на стене, я бы подумала, что ты покраснеешь. Хорошо, что ты не страдаешь этим дешевым театральным недугом.        - Пытаешься меня подколоть, Айси? - так насмешливо, так по-девичьи. Ты стоишь всего в пяти шагах от меня, но королевская гордость не позволит тебе сократить это расстояние. Я, легко ступая, иду к тебе. Взгляд янтарных глаз становится игривым, ты уже забываешь, что минуту назад была добычей. "Рановато списываешь меня в пораженные."        - Зачем ты пришла? - капризный тон избалованной девочки. Ты хорошо знаешь, что доводит меня до белого каления, что потом смягчает меня. - Я тебя не звала, а стража легко могла тебя схватить. Ты сейчас вне закона, подруга, забыла?        - О, конечно вышколенные псы Эраклиона могли бы помешать мне. Не играй в наивность, Диаспро. Не сегодня.        Я уже подошла к тебе. Оставалось размягчить мрамор и разбавить яд. "Любишь быть победительницей? Думай, что победила." Я беру твою кисть и подношу к губам. Запах духов, тот же, что и витал в воздухе. Ты не убираешь руку, лишь прикрываешь глаза.        В этой части подземных коридоров нас точно никто не услышит. Ты знала, какой выбрать путь сегодня. С силой выдохнув, как бы борясь со своей гордостью, я отпускаю твою руку и беру тебя за талию. Волны волос касаются моих плеч, а я прижимаюсь к твоему лицу, словно только это может спасти меня, и я так страстно жажду спасения, а не падения. Твои губы жадно касаются моих, и в этом я чувствую, как ты дрожишь, дрожишь от торжества.        Я отстраняюсь от тебя, легко, как обе мы расстались со своими прежними жизнями, силами, мыслями - и слились в один, непонятный, пронизывающий луч, темный и жадный, не отпускающий никого.        - Думаю, твоей компаньонке придется подождать твоего возвращения подольше, - усмехаясь, шепчу я тебе.        - Как будто это нас заботит, Айси.        Твои руки опускаются на мои бедра, мягкость уступает твоей жестокой натуре. В светлых волосах игриво отражается свет ламп. Я снова отравляю тебя своим поцелуем, медленно расстегивая узкий корсет платья. "Одна победа снова остается за мной."