Фаталист.

Эггзи неплохо держался. Поначалу. Он легко и с улыбочкой подошел к дверям клуба в компании Гарри, и даже игриво улыбнулся охраннику, стоявшему на входе, но на этом его подвиги и закончились. Едва оказавшись внутри, среди пестрой полуголой толпы, Эггзи замер истуканом, ошалело глядя по сторонам, и улыбка тут же исчезла с его лица. Гарри обнял его за талию и чуть подтолкнул вперед. Тело Эггзи немедленно закаменело в его руках, но мальчишка послушно двинулся сквозь гомонящую танцующую толпу. Так они - Эггзи впереди, слегка приобнимающий его за талию Гарри рядом, но на полшага позади - добрались до барной стойки. Только тут Эггзи немного расслабился и снова попытался напустить на себя беспечный вид. Не слишком успешно. Гарри прекрасно видел, что от вида двух целующихся в сторонке парней Эггзи явно чувствовал себя очень некомфортно. Гарри тем временем назвал бармену вымышленную фамилию, на которую был заказан столик, и тот подозвал официанта, чтобы проводил их. Прежде чем последовать за одетым в блестящие лиловые стринги и такую же лиловую бабочку официантом, Гарри заказал им с Эггзи коктейли. А потом, наклонившись к своему протеже, чтобы быть услышанным сквозь грохот музыки, выдохнул Эггзи в ухо: "Я на минутку. Дождись меня здесь". И, проигнорировав полный паники взгляд мальчишки, который явно не хотел оставаться среди местной публики в одиночестве, наконец, последовал за официантом. Официант предложил на выбор три столика в разных концах клуба, и Гарри выбрал тот, что был поближе к танцполу и подальше от так называемой «зоны отдыха», где посетители имели возможность уединиться, если терпеть до дома уже не было сил. Разумеется, Гарри умышленно не стал отдавать приоритет столику, рядом с которым можно было повстречать множество зажимающихся и целующихся парочек – Эггзи, конечно, следовало как можно быстрее привыкнуть к подобному зрелищу, чтобы не провалить предстоящее задание из-за своего неприятия однополых отношений, но все же, в первый раз лучше парня не шокировать. Это как раз тот случай, когда все нужно делать постепенно и аккуратно, чтобы не спугнуть Эггзи и не получить обратный эффект – ярого гомофоба. Определившись с выбором столика и заказав отчаянно флиртующему официанту легкие закуски, Гарри отправился назад к ожидающему его Эггзи. Но остановился на подходе к барной стойке, обнаружив, что у его протеже появился ухажер. Какой-то тощий рыжий паренек, в обтягивающих белых брюках и яркой розовой рубашке, стоя почти вплотную к Эггзи, игриво и немного жеманно что-то ему говорил, пока сам Эггзи, натянув на лицо улыбку, больше похожую на оскал, потихоньку пятился назад, отчаянно сжимая кулаки. Гарри вовремя сообразил, что если рыжий попытается сократить дистанцию и попробует дать волю рукам, то Эггзи просто не сможет сдержаться и ударит его. Разумеется, этого нельзя было допустить, поэтому Гарри без промедления двинулся вперед, ловко лавируя между столиками и танцующими парочками, и успел прочитать грандиозное облегчение в глазах Эггзи, когда тот увидел его. Гарри подошел, собственнически обнял своего протеже за талию, и Эггзи мгновенно расслабился, растекся в его руках, прильнул ближе. Гарри невольно улыбнулся, потому что мальчик сейчас не играл, он действительно успокоился, чувствуя себя в полной безопасности в руках Гарри. Это хорошо. Пусть так и будет. Эггзи, тем временем, окончательно пришел в себя и послал рыжему ухажеру извиняющуюся улыбку. Гарри, по-прежнему не выпуская Эггзи из рук, довел его до их столика недалеко от танцпола, и уселся рядом с ним на диванчик, закинув руку на спинку, позади Эггзи. Едва они угнездились, как сразу подошел официант с подносом и принялся выставлять на стол заказанные коктейли и тарелки с закусками. Внешний вид официанта, одетого лишь в стринги, бабочку и многообещающую улыбку, явно сильно смущал Эггзи. И в первую очередь потому, что, поскольку Эггзи сидел, в то время, как официант перед ним стоял, получалось, что лиловые стринги были прямо на уровне лица Эггзи. И тот, снова нацепив на лицо свою улыбку-оскал, отклонился немного назад, словно давая официанту пространство для маневра. На самом же деле, Эггзи максимально увеличивал дистанцию между ним и собой, потихоньку отодвигаясь назад, пока не уперся в бедро Гарри. Гарри позволил себе приобнять Эггзи за талию и, почти коснувшись носом его уха, вдохнул сладкий и немного терпкий запах одеколона, когда потянулся вперед из-за спины своего протеже, чтобы просунуть за лямочку стрингов официанта чаевые. Эггзи продолжал скалиться ослепительно улыбающемуся парню, глядя строго ему в лицо и избегая опускать взгляд ниже пояса, при этом отчаянно вжался спиной в грудь обнимающего его Гарри и отлипать, кажется, не собирался. Как только официант отошел от их столика, Эггзи убрал с лица улыбку-оскал, схватил свой коктейль и залпом выпил почти половину. - Все так плохо? – мягко выдохнул ему в ухо Гарри, прежде чем разжать объятия, отодвинуться немного и взять свой бокал. - Нн…нормально, - судорожно выдохнул Эггзи, быстро взяв себя в руки. – Немного непривычно, - добавил он и нервно покосился вслед удаляющемуся официанту. С коктейлем Эггзи расправился довольно быстро, в надежде, что алкоголь поможет ему расслабиться. Но коктейль, хоть и был довольно пикантный на вкус, оказался слабоалкогольным, так что Эггзи пришлось справляться с охватившим его нервным напряжением другими способами. Во-первых, он старался сидеть поближе к Гарри, чтобы ни у кого не возникло сомнения, что они вместе, а соответственно и желания подкатить. Во-вторых, Эггзи пытался вернуть себе душевное равновесие с помощью еды, поэтому все принесенные закуски закончились уже через полчаса, за исключением фруктовых канапэ, которые подуспокоившийся Эггзи теперь потихоньку смаковал. Гарри заказал еще коктейли и не вмешивался, просто наблюдая за своим протеже, который, хоть и вернул самообладание, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Разговаривать, когда рядом грохочет музыка, было занятием бессмысленным, отправиться с Эггзи на танцпол, где народ больше обжимается, чем танцует – чревато очередным шоковым состоянием у мальчишки – тот и так только-только пришел в себя. Поэтому Гарри решил отложить танцы до другого раза, а сегодня ограничиться только наблюдением – пусть Эггзи просто посмотрит по сторонам и свыкнется с окружающей атмосферой. Еще четыре коктейля и два с половиной часа спустя, Эггзи, который все это время не расставался с бокалом или хотя бы соломинку теребил, чтобы чем-то занять руки, потянулся к Гарри и прокричал ему на ухо: - Еще один коктейль и я обоссусь! Гарри на это только головой покачал и посмотрел укоризненно, напоминая Эггзи следить за речью, на что Эггзи лишь виновато пожал плечами. Наклонившись к уху своего протеже, Гарри в очередной раз отметил, что Эггзи, шарахающийся от полуголого официанта, как от прокаженного, тем не менее, совершенно спокойно реагировал на близость самого Гарри. - Уборная вон там, - ответил он, указав направление. - Я знаю, где уборная! - прокричал в ответ Эггзи. - А также я знаю, чем посетители ночных клубов занимается в уборных. В жизни туда не пойду! На один вечер мне впечатлений уже хватит. Давай уйдем? Или мне придется забыть о манерах и пойти отлить в переулок за мусорным баком! Гарри возмущенно закатил глаза на такое заявление, но решил, что Эггзи, пожалуй, прав: впечатлений для первого раза у него вполне достаточно. Пусть теперь все проанализирует и здраво оценит. А в следующий раз Галахад уже не даст ему столько поблажек. Гарри наклонился к уху Эггзи и ответил, почти касаясь губами ушной раковины: - Хорошо. Давай уйдем. Думаю, что на сегодня, действительно, достаточно. От Гарри не укрылось, как Эггзи выдохнул с явным облегчением и что после этого он даже не слишком нервничал, когда давешний официант снова оказался возле их столика. Но по-настоящему Эггзи расслабился только забравшись на заднее сиденье поджидающей их машины. - Не так уж и страшно, правда? – светским тоном осведомился у него Гарри. - Я провалился, да? – понуро спросил в ответ Эггзи. - Ты бы провалился, если бы мы сегодня были на задании, - поправил его Гарри. – А так у тебя сегодня был прекрасный шанс подготовиться к предстоящей миссии. - Шанс, который я благополучно проебал, - виновато буркнул Эггзи. - Манеры, молодой человек, - строго напомнил Галахад. - Извини, - расстроено вздохнул Эггзи, и Гарри решил сжалиться над мальчишкой. - Не переживай, до задания еще есть время. Мы можем попробовать снова, - мягко улыбнулся он. - Еще раз пойдем в гей-клуб?! – уставился на него Эггзи. – Вот уж не знаю, радоваться мне или… - Эггзи, - осадил его Гарри. - Да-да, я знаю, что это нужно для задания, - вновь виновато пробормотал Эггзи. – Просто для меня это как-то... слишком. Я прекрасно помню лекции Мерлина, в которых он говорил, что агенты Кингсмэн должны быть готовы ко всему и уметь подстраиваться под любую ситуацию, если того требует задание, - поспешно добавил он, заметив, что у Гарри наготове очередное нравоучение. - Но просто когда я вижу, как два мужика целуются взасос, у меня волосы на загривке дыбом встают, и сразу становится... не то, чтобы противно, но как-то не по себе. - Вот именно поэтому нам следует пойти в гей-клуб снова. Нельзя, чтобы твои эмоции были так явно заметны, - покровительственным тоном отрезал Гарри. - Я понимаю, - кивнул Эггзи. - Только не думай, пожалуйста, что я какой-то дремучий гомофоб. Я знаю, что влечение к своему полу - это не болезнь, и что на планете более семи процентов населения - это геи и лесбиянки, и что в животном мире тоже бывают однополые отношения. Например, среди жирафов, орангутангов или черных лебедей, у которых гомосексуальные пары вообще составляют четвертую часть всех пар в стае... я смотрел канал "Дискавери", - поспешно и смущенно пояснил Эггзи, в ответ на удивленно изогнутые брови Гарри. - Я просто хочу сказать, что для меня все это непривычно, поэтому я и психую, - быстро закончил он. - Похвально, что ты так хорошо умеешь запоминать разные мелкие детали и статистические данные, - кивнул Гарри. - И не переживай: человек ко всему привыкает. Уверен, что в следующий раз ты уже не будешь чувствовать себя настолько дискомфортно, - доброжелательно улыбнулся Гарри своему протеже. - Да уж, надеюсь, - вздохнул Эггзи, - а то сегодня реально было как-то стремно. - Эггзи, манеры, - снова напомнил Гарри. - Да, извини, - привычно откликнулся мальчишка. - Я хотел сказать, что сегодня в клубе чувствовал себя немного... не в своей тарелке. - Я заметил, - кивнул Гарри. - И как скоро мы собираемся вновь окунуться в этот рассадник голубого разврата? - немедленно поинтересовался Эггзи, правда, без особого энтузиазма в голосе. - Через три-четыре дня. Как только вернешься из миссии в Риме. - Буду ждать с нетерпением, - уныло пошутил Эггзи. - Не сомневаюсь, - чуть улыбнулся в ответ Гарри. Через три дня они с Эггзи снова сидели на заднем сиденье машины и ехали в гей-клуб. Эггзи старался выглядеть спокойным и расслабленным. У него даже почти получалось - выдавала нервозное состояние только повышенная болтливость. Например, Эггзи успел не только поздороваться с шофером, но и вкратце обсудить с ним футбольный матч местных команд, прошедший накануне. А едва между пассажирскими и водительским сиденьями опустилась непрозрачная звукоизолирующая перегородка, сразу переключился со своими разговорами на Гарри. Правда, продолжить обсуждение футбольного матча не получилось, потому что Гарри матч не смотрел. Весь вчерашний день, а также вечер и большую часть ночи Гарри был занят тем, что пытался вместе с Артуром и Мерлином убедить руководство Северной Кореи не наносить массированный ракетный удар по своему южному соседу. Вдаваться в подробности этих переговоров Гарри не имел права - все было настолько засекречено, что им даже пришлось обойтись своими силами без переводчика. - Так ты и по-корейски говоришь? - удивился Эггзи. - Не слишком хорошо, - честно признался Гарри. - Вот наш новый Артур владеет корейским в совершенстве, поскольку довольно часто работал в том регионе. Мне же довелось побывать там всего пару раз, поэтому просто пришлось взять несколько уроков и освоить азы. - Чего только не сделает агент ради выполнения миссии, - восхищенно присвистнул Эггзи. - Верно,- кивнул Гарри. – Приходится и языки осваивать, и учиться танцевать сальсу, и даже ходить по канату. - Серьезно?! – вытаращился на него Эггзи. – Расскажешь?! - О миссии рассказать не могу – засекречена. А вот о том, как учился ходить по канату и жонглировать, как-нибудь за ужином поделюсь. - Заметано! – обрадовался Эггзи, весело блестя глазами, однако его хорошее настроение не продержалось долго, и от просмотра новостей по ситуации в Северной Корее Галахада отвлек вполне ожидаемый вопрос: - Скажи, Гарри, а если бы задание того потребовало, ты, правда, смог бы… ну… встречаться с мужиком… в том самом смысле? - Я встречался с мужчиной. В том самом смысле, - спокойно ответил Гарри, продолжая просматривать информацию на планшете. - Как?! – явно опешил Эггзи. – Но ты же говорил, что на заданиях по соблазнению, когда объектом был мужик, у тебя ни разу не зашло дальше флирта! - Я встречался с мужчиной не в рамках задания, - спокойно пояснил Гарри, решив, что пора идти в наступление. - Ты гей?! – растерянно и немного возмущенно воскликнул Эггзи. - Нет. Эггзи моргнул. - Женщины привлекают меня ничуть не меньше. - Нифига себе новости! – продолжил возмущаться Эггзи. – И насколько это «не меньше»?! - В равной степени, - уточнил Гарри, ничуть не смутившись. – Я даже собирался жениться, но за три недели до свадьбы моя невеста погибла в автокатастрофе. - О… - Эггзи был слегка выбит из колеи разнообразием свалившейся на него информации. - Ее звали Шарлот, - Гарри, раскрыв правду о своей ориентации и явно расстроив этим Эггзи, теперь собирался отвлечь внимание мальчишки. - Мне очень жаль, Гарри, правда, - Эггзи по-прежнему был смущен и немного раздосадован, но слова Гарри все же задели его за живое и заставили сопереживать. - Это было очень давно. Мне тогда было столько же, сколько тебе сейчас, - Гарри знал, что, рассказав о трагедии, постигшей его много лет назад, он сразу вызвал у своего протеже сочувствие, которое теперь не позволит развиться страху и отторжению – простая психология. - Ты тогда уже был агентом Кингсмэн? – осторожно полюбопытствовал Эггзи. - Нет, я тогда был всего лишь студентом. Мы с Шарлот познакомились в Оксфорде, - снова заговорил Гарри, привычно чувствуя, как сердце отзывается глухой застарелой болью на воспоминания. – Влюбились с первого взгляда. Собирались пожениться, когда закончим обучение. Но вмешалась судьба и Шарлот погибла. - Как это произошло? – тихонько спросил Эггзи. - Ее машина потеряла управление на мокрой дороге, упала с обрыва и взорвалась, - Гарри невольно прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания, но быстро одернул себя и заставил вернуться в настоящее. – После гибели Шарлот я утратил смысл жизни и совершенно потерял голову от горя, пустился во все тяжкие: алкоголь, азартные игры, бездумно рисковал, ввязываясь в драки и небезопасные для жизни авантюры. Уверен, все закончилось бы очень плачевно, если бы сослуживец и друг моего отца не вытащил меня из этого порочного круга, предложив пройти собеседование в Кингсмэн. - Попробоваться на место Галахада, - подытожил Эггзи, - и Гарри обратил внимание, что настороженность и смущение, появившиеся было в поведение мальчика, почти исчезли. - Верно, - кивнул Гарри, чуть улыбнувшись. – Так я стал шпионом. Машина тем временем плавно остановилась у входа в гей-клуб. "Звездная пыль" снова распахивала перед Эггзи и Гарри свои двери.