Не плачь, умирая

       Город наводнен уравнителями и магами, стороны столкнулись в ожесточенном бою опять, но это сражение было самым масштабным из всех. Серые тени заполонили улицы, стремясь к равенству, маги выступили против них, защищая свое право обладать тем, чем наградила их природа. Тут и там полыхал всепоглощающий огонь, тряслась земля, летали брошенные камни, вода змеилась разрушительными потоками, трещали электрические разряды. Республиканский город был в движении, каждый человек, замешанный в этом безумии, вносил свой вклад. Битвы не были редкостью, но почему-то всем казалось, что именно этот бой станет последним. Одна сторона будет повержена. Уравнители или маги. Революция или закон. Амон или Аватар.        Битва охватывала несколько улиц и главную площадь. Над ними пролетали сатолеты, дирижабли, слышались взрывы. Не в центре, как это должно быть, а ближе к краю борющейся толпы были и те, в ком люди видели своих защитников и лидеров. Двое заклятых врагов закружились в смертельном танго, щедро украшенном стихиями. Каждый раз они боролись, как в последний, и эта битва не была исключением. Это бой за жизнь, за свободу, за будущее. Это танец двух противоположностей, завораживающий всех, в том числе и самих танцоров. Мужчина и девушка. Уравнитель и повелительница стихий. Революционер и та, что несет в мир равновесие. Ледяное спокойствие и пламенная ярость. Туи и Ла. Инь и Ян.        Они кружились, пытаясь сразить друг друга, и никто не мешал им, не смел помешать. Каждый раз Корра упрямо бросалась биться с Амоном, и он не отказывал ей в этом удовольствии. Снова и снова он отпускал ее, обессилевшую и напуганную, но подсознательно что-то усвоившую. Он отпускал ее... Революция шла полным ходом, и эта хвостатая девчонка не могла нарушить его планы. Уравнителю было любопытно наблюдать за тем, как ее движения становятся более уверенными и менее суматошными. Он преподавал ей урок с каждым боем, и было интересно смотреть, как Аватарша невольно учится. Страх никуда не делся, но теперь она сохраняла способность мыслить, даже если рассудок затуманен липким ужасом. Аватарша редко пользовалась этим, предпочитая следовать инстинктам, но это было достижение. Ее движения постепенно становились плавнее, совсем незаметно, по капле, но она неосознанно пыталась подражать своему ночному кошмару и по совместительству партнеру в смертельном танго. Амон находил повод уйти, когда силы оставляли девушку, сменяясь душащим страхом и ощущением собственной беспомощности. Что-то привлекало его в этом бесконечном танце, в противостоянии взбешенному юному Аватару, который всегда оставался невредим. Он мог нанести удар в любой момент, сломить ее, лишить магии, может, даже убить... Но Амон был уверен, что еще успеет сделать ее трофеем Революции. Он обязательно сокрушит ее... Но не так. И не сейчас.        Корра наносила беспорядочные удары по мужчине, пытаясь попасть, но он легко уходил от всех ее атак. Она знала, чем обернется ее очередной выпад, но каждый раз, когда уравнитель исчезал в огненном вихре, сердце подпрыгивало. Она убеждала себя, что это оттого, что она не хочет стать убийцей. Но внутренний голос всегда говорит только правду, даже если его обладатель не хочет слышать ее. Корре чем-то нравились эти безрассудные схватки, заканчивающиеся ничем. Этот безостановочный танец ее стихий и его уклонений захватывал все ее существо, что-то заставляло ее снова и снова идти навстречу опасности, натыкаться на собственный страх, но упрямо идти. Во время боя Корра ничего не видела, кроме темной фигуры перед собой, в которую так старалась попасть, не слышала ничего, кроме собственных криков ярости. Но постепенно она стала замечать за собой некоторые изменения, выпады становились менее беспорядочными, более плавными и точными. Она все еще не попадала по Амону, но ее техника улучшилась... И Аватарша понимала, что не без участия революционера. Он, ее заклятый враг, научил ее многому. До прихода в Республиканский город тщательно оберегаемая Аватарша не знала, какой бывает жизнь, не представляла, что такое настоящий страх. Он показал ей другую сторону жизни, заставил впасть в панику, стать пленницей собственных кошмаров. Но при всем этом Корра научилась бороться. Преодолевать страх, перешагивать через себя и снова сливаться в танго смерти с серой тенью, внушающей священный ужас. Корра уже не помнит, в какой момент ее стали привлекать эти битвы, когда ей впервые захотелось показать, что она извлекла из прошлого столкновения. Эти танцы завораживали всех, в том числе самих танцоров. Но каждый раз она с замиранием сердца ждала, когда же ее враг выпрыгнет из огненного водоворота. Она безусловно сокрушит его, она же Аватар... Но не так. И не сейчас.        Удар, бросок, огонь, земля. Блестящая комбинация сбила бы с ног любого, но не Амона. Уравнитель с пугающей грацией уклонился от всех атак и сделал молниеносный бросок. Корра уже видела этот прием. Стоило лишь вспомнить, что будет дальше, и она приняла верное решение. Вместо того, чтобы пытаться остановить врага огнем, Аватарша поднимается вверх на земляном столбе, избегая точечных ударов лидера Революции. Он позволяет ей уйти от его удара, но стоило ногам девушки коснуться земли, как уравнитель снова пошел в атаку. Они кружили по полупустой улице, пока команда "Аватар", не покидающая подругу, поодаль билась с группой уравнителей. Время от времени бойцы медлили, заглядываясь на этот необычный дуэт. Непримиримые враги, противоположности. Они бились насмерть. Бой - это всегда жуткое зрелище: кровь, боль, ярость, ненависть... Но здесь было что-то еще. Какой-то азарт, и даже некая слаженность действий. Эта битва захватывала, заставляла на миг остановиться и созерцать. Корру переполняла энергия, она чувствовала себя как никогда живой, она была настоящим Аватаром. Не "юным Аватаром", а великим защитником мира. Амон четко ощущал свое превосходство, но не торопился. Что-то в этом было, что цепляло обоих врагов и заставляло соединяться в битве вновь и вновь, не стремясь к победе.        И они боролись... Но ничто не вечно, и даже при большом желании нельзя растянуть танец на века. Силы, кипевшие в Корре, постепенно иссякали, с их уходом в душу закрадывался страх. Движения снова стали хаотичными и паническими, глаза невольно расширились. Амон медленно наступал, все так же играючи уклоняясь от ее попыток задержать его. Аватарша запинается о камень, некогда созданный ей же самой, и падает на спину. Он нависает над девушкой, парализованной страхом. Прямо как тогда, на острове... Уравнитель несколько секунд сверлил ее широко распахнутые бирюзовые глаза ледяным взглядом и, решив, что с нее достаточно, отстранился. Он всегда находил повод уйти с поля боя, оставив напуганную Аватаршу вспоминать их битву и искать скрытые уроки. У него был в запасе подходящий приказ, который не вызвал бы подозрений, и он уже собрался уходить... Но команда "Аватар", решив, что Корра в опасности, нарушила правила игры.        Трое Аватарцев бросились на лидера Революции, но он сделал шаг в сторону, и стихии братьев прошли мимо, как и попытка Асами применить его же оружие. Ему на помощь подоспели подчиненные, уравнители окружили немногочисленный отряд. Корра уже стояла на ногах, ободренная участием друзей. Они приготовились стоять до конца. Амон, видя решимость своих людей, отдал короткий приказ: - Аватара брать живьем. Но в ту же секунду, когда он набрал воздуха в легкие, чтобы сказать, к девушке молниеносно подскочил уравнитель. В его руке что-то блеснуло, и он резким движением вонзил кинжал ей в грудь. Корра сдавленно вскрикнула, заглушив слова Амона. Она медленно осела на землю, поддерживаемая друзьями. Со стороны битвы показались маги-целители, невесть как узнавшие о ранении Аватара. Один из них осторожно вытащил нож, но с его кончика на землю упала не красная капля, а бледно-зеленая. Клинок был отравлен.        Амон стоял, как громом пораженный. Впервые он сталкивался с таким самовольством, еще никто так не нарушал приказ. Корра стремительно бледнела, он чувствовал, как кровь смешивается с ядом. Даже такой опытный маг крови, как он, не смог бы помочь... Пытаться было бесполезно, но если бы не было угрозы разоблачения, он непременно попытался бы. - Кажется, я сказал, брать живьем. Он говорил как всегда монотонно, но в голосе читались нотки сдерживаемой ярости. Даже невиновные уравнители почувствовали себя неуютно, убийца же куда-то исчез. Амон приложит все силы, чтобы найти и наказать его, но не сейчас. Это никак не поможет Корре, уже полностью лежавшей на холодной земле.        Она без сил сползла вниз и легла пластом, не без помощи друзей. Ей казалось, что вся кровь в ее теле превратилась в жидкий огонь и теперь медленно сжигала ее изнутри. Одежда вокруг раны стала темно-красной, пятно неспешно расползалось по голубой безрукавке. Мако, Болин и Асами склонились над ней, в их глазах стояли слезы. Они наперебой пытались что-то ей сказать, но Корра не отвечала. Она знала, что если попробует сказать хоть слово, непременно расплачется.       Не плачь, умирая...        Не зря ей казалось, что эта битва - последняя... Боль пожирала изнутри, легкие словно наполнились иглами, каждый вдох был пыткой. Но страха не было. И ярости тоже. Все, что она чувствовала - невероятную горечь оттого, что придется покинуть этот мир, друзей, родных... и этого уравнителя, что все еще стоял в нескольких шагах и неподвижным взглядом смотрел на поверженную Аватаршу. Запоздало она поняла, что ей будет не хватать этих танго противоположностей, захватывающих и очаровывающих всех, в том числе и самих танцоров... Даже судьба города не так волновала Корру. Что изменится без нее? Ведь она даже не пыталась победить. Сейчас, лежа в луже собственной крови, девушка понимала, насколько была слаба, безрассудна и бесполезна. Может, так будет даже лучше... Но горечь не отступала, терзая ее наравне с агонией. Друзья держали ее за похолодевшие руки, Мако шептал какие-то запоздалые признания, но звуки постепенно отдалялись, сменяясь монотонным свистом. Корра заглянула в глаза каждого Аватарца с глубоким спокойствием, словно поддерживая и успокаивая. Как же много они пережили вместе... К горлу подступил комок, в глазах задрожали слезы...        А Амон стоял и смотрел пустым взглядом. Что-то не давало ему развернуться и уйти, заставляло наблюдать за смертью Аватара. Корра перевела на него взгляд и на миг в ее глазах мелькнуло прежнее упрямство. Он научил ее быть сильной, и не увидит ее слез, даже сейчас. Превозмогая боль, она с силой проглотила предательский комок, сделала долгий выдох, пронзивший ее легкие сотней огненных кинжалов. Не плачь, умирая... Она пытливо посмотрела в глаза революционеру, силясь разглядеть там хоть каплю эмоций. Что он испытывает, смотря на ее кончину? Торжество? Злорадство? Или, может быть, сожаление? Но перед глазами поплыл белый туман, последние силы покидали ее. Она уже не чувствовала руку мага огня на щеке. Корра попыталась моргнуть и прогнать пелену, но снова открыть глаза уже не хватило сил. Она сделала последний судорожный вдох, пытаясь продлить жизнь еще хоть на секунду. Она же так и не рассмотрела реакцию Амона!.. Но сердце дрогнуло в последний раз и остановилось.        Уравнитель был неподвижен, словно превратился в памятник Революции. Он бы остался холоден и неприступен, если бы Корра испепеляла его ненавидящим взглядом в последние секунды жизни, или слезно прощалась с друзьями, или кричала какие-то проклятия в адрес уравнителей... Но она была безмолвна, и лишь капля беспокойства читалась в ее взгляде, словно остался всего один мучающий ее вопрос. Она сдержала слезы, взглянув на него. Амону казалось, будто он слышит, как она шепчет себе: "не плачь, умирая...". Ее глаза полыхнули прежним огнем... В этот момент она была похожа на богиню войны, войной же и поверженную. Зачем он ее отпускал? Лишь теперь уравнитель смог признаться себе, что ему будет не хватать этих странных поединков, так похожих на танец, завораживающий всех, в том числе и самих танцоров. Она пыталась посмотреть в его глаза. Что она хотела там увидеть?.. Амон впервые задавал себе так много вопросов, на которые не знал ответов. Вдруг в его голове прозвучал мелодичный голос: "Спасибо, Амон. Было весело...". Он бы счел это плодом воображения, если бы эти слова не были настолько в ее стиле, в духе неугомонного юного Аватара. Словно те несколько секунд, когда дух еще пребывает возле тела и может что-то сказать, она использовала, чтобы обратиться к нему одному. Уравнитель сделал над собой усилие, отвернулся от распростертого тела и направился в сторону сражения. Революция свершилась. Теперь ему надо быть там, долг зовет. Теперь сражаться ему было не с кем, но это отчего-то не радовало. Что ж, да... Было весело.        Пару секунд Корра ничего не чувствовала, была лишь тьма и пустота. Но потом к ней стали возвращаться силы, боль ушла, и она снова смогла вдохнуть полной грудью. Обрадованная, она открыла глаза... И наткнулась взглядом на саму себя, лежащую на земле. Теперь она - дух... И ей предоставился шанс все-таки сделать то, что она не успела в последние секунды жизни. Корра подлетела к Амону и посмотрела в его льдистые глаза, пронзая взглядом насквозь, увидев душу. И там она нашла то, что так хотела увидеть - сожаление. Он тоже жалел, что их танцы так преждевременно и фатально оборвались... И ей захотелось поблагодарить его за все, чему он ее научил, за то, что открыл глаза на жизнь, показал, что все бывает совсем не так, как она привыкла видеть. Он изменил ее. И надо признать, что эта Революция - самое яркое событие в жизни Аватарши. Можно даже сказать, что было весело... Это она и шепнула ему, растворяясь в воздухе.        Всегда беззаботный и яркий мир духов предстал перед Коррой. Ее встретили ее предшественники: Аанг, Року, Киоши... Наконец-то она увидела их. Теперь она займет свое место в этом бесконечном ряду, будет наставлять нового Аватара, обретет духовную мудрость...        Так все и случилось, как и должно быть. Новый Аватар родился в бескрайнем Царстве Земли, но старый все еще приглядывал за миром, в особенности за Республиканским городом. Ни один дух был не в силах оторвать девушку от созерцания оставленной ею земли. Спустя время она все еще помнила и ценила все, что пережила там, внизу... Обычно умершие мирились с судьбой и жили в этом радостном мире, но Корра была не такова. Она следила за друзьями, родителями, Тензином и его семьей, а так же и за широкоплечей фигурой в маске. "Юный Аватар" знала, что придет время, и она спустится туда, на поле боя, и шепнет падшему революционеру: "Не плачь, умирая..."