Верхом с Клинком: История Героя

14 апреля 1257 года, Угэдэй, спустя полчаса после отъезда Вольфганга

- Что ж, решение принято, господа. – начал говорить сержант Угэдэя. – Мы будем оборонять наши земли до самого конца, пока жив хоть один из нас. Пусть мы погибнем, но не сдадимся без боя! – закончил он. - Не сдадимся без боя! – хором прокричали остальные сержанты. - Так вы долго не протянете. – произнёс вошедший в зал незнакомец, в робе степняка и ламеллярных наголенниках, с вытянутым лицом, бледной кожей и небольшим хвостом чёрных волос на макушке. - Ты ещё кто? – раздражённо спросил сержант Алмалыка. - Законный наследник трона Кергитского Ханства, Дастум-Хан. – представился незнакомец. - Врёшь, чёртов самозванец! – сержант Угэдэя вытащил саблю и направился к незнакомцу. - Можете мне не верить, но я брат Саньяра. И несмотря на то, что из-за него мне пришлось покинуть родной дом, мне всё равно очень жаль, что его больше нет. – произнёс Дастум. - У Саньяр-Хана никогда не было братьев! – воскликнул сержант Чагатая. - Это он вам так говорил. Когда Янакир-Хан, наш отец, умер, я находился у родственников в Брешти. – Дастум начал свой рассказ. – Узнав о смерти отца, я поспешил вернуться, чтобы разделить власть с братом, а когда вернулся, узнал, что Саньяр подмял всех вельмож под себя. Меня прогнали из собственного дома, и многие годы я провёл, скитаясь по Кальрадии. – закончил говорить Дастум. - Наш господин был благородным человеком, и никогда не поступил бы так! – воскликнул сержант Толуя. - Ты всё это выдумал, чтобы мы поверили и отдали власть тебе! – сержант Угэдэя направил саблю на Дастума. - Можешь убить меня, но учти, без сильного правителя… вам конец. – Дастум посмотрел сержанту прямо в глаза, тот отвёл взгляд и задумался. - Думаю, выражу мнение большинства. – заговорил сержант Чагатая. – Мы готовы принять Вашу власть, господин. – сказал он. - Что?! – недоумённо воскликнули некоторые сержанты. - Поймите, собратья, он прав, без сильного правителя нас разобьют в считанные дни, мы не можем, пройдя через столько сражений, вот так взять и потерять все наши земли… - сказал сержант Чагатая. - Мы ведь его впервые в жизни видим, как мы можем ему доверять, как мы можем быть уверены, что это не шпион из другого государства?! – недоумённо спросил сержант Угэдэя. - У нас нет другого выбора. – ответил сержант Чагатая. - Раз так, можете больше не считать Алмалык своей землёй. – сказал сержант. – С этого момента, Алмалык – самостоятельное государство, и если захотите вернуть его себе – придётся сразиться со мной и моими подчинёнными. – заявил он. - Это ваш выбор, никто вас здесь не держит. – заговорил Дастум. – Те, кто готовы сражаться под моим знаменем, могут остаться. Остальных попрошу покинуть город. – сказал он. - Я буду сражаться за Вас. – сказал сержант Угэдэя, убрав саблю. - Я тоже. – сказал сержант Чагатая. - И я! – воскликнул сержант Толуя. В итоге, к новому хану примкнули сержанты Угэдэя, Толуя, Чагатая, Замка Хадан, Замка Гаймыш, и Замка Бергедорф. Кергитское Ханство потеряло больше половины своих земель. Сержанты Алмалыка, Замка Андрия, Замка Балигрод, Замка Пешавар и Замка Гродланд отделились от Кергитского Ханства и вскоре объединились под властью Маршала Халифа, сержанта Алмалыка, образовав новое государство – Западный Халифат. Захваченные во время похода Саньяр-Хана замки Кежмарок, Огроджинец и Лисов были утеряны и возвращены Королевству Вегирс. Некоторое время восточные кергиты жили в мире с западными, но 28 апреля 1257 года войска Халифата напали на деревню Эргенэ, близ города Чагатай, развязав гражданскую войну с Кергитским Ханством. Войска Дастум-Хана выдвинулись к деревне, чтобы дать отпор врагу, и, возможно, закончить конфликт мирным путём. Но мирного соглашения не получилось, и 29 апреля на рассвете войска восточного и западного фронтов схлестнулись в битве у деревни Эргенэ, там же, где в 1252 году состоялось сражение между войсками Кальрадии и Джеройи. Восточные кергиты, под управлением Дастум-Хана, одержали победу, но потеряли слишком много бойцов, и были вынуждены вернуться в Угэдэй. Войска западных кергитов были полностью разгромлены, Маршалу Халифу и его сержантам удалось скрыться. 14 апреля 1257 года вегиры также устроили собрание в городе Брешти, в котором принимали участие оставшиеся лорды королевства: Драган, Рудомир, Белогор, Новак, Након, Кресимир, Брага, Младек, освобождённый из плена после возвращения Замка Кежмарок вегирам, Дукора и Гастий. На собрании было решено провести выборы нового короля из оставшихся лордов, выборы должны были охватить все слои населения, от крестьян до вельмож, и на их проведение ушло бы очень много времени, которого у вегиров было катастрофически мало. К 25 апреля удалось опросить всех жителей королевства, всего за одиннадцать дней, что являлось рекордным сроком, если брать во внимание масштабы выборов. Дальше следовал подсчёт голосов, которым занимались специально собранные с других государств люди, дабы чужие голоса не были присуждены другому лорду. 27 апреля были подведены итоги выборов, новым королём народ избрал лорда Новака. В тот же день была проведена церемония восхождения нового правителя вегиров на трон. В итоге, положение дел вегиров стало куда лучше, чем у кергитов, развязавших между собой гражданскую войну и сделав себя лёгкой мишенью для враждебных государств. 15 апреля 1257 года в ожесточённой битве за Замок Мютсшен схлестнулись Королевство Родоков и Королевство Свадия. Гарнизон замка сопротивлялся захватчикам около шести часов, но численное превосходство родоков взяло верх, замок перешёл во владение Лорду Фудрайму. После успешного захвата замка, Король Гравет принял решение в скором времени организовать масштабный поход против свадийцев, терроризировавших родоков с начала Великой Кальрадианской Войны. Выход войск назначили на полдень первого мая 1257 года. Гравет планировал одним махом захватить половину свадийских земель, включая столицу – город Мемминген, взять в плен Короля Гарлауса и шантажом вынудить Свадию сдать все свои земли под управление родоков, тем самым прекратив набеги Свадии на родокские земли. Правитель родоков ни в коем случае не мог допустить, чтобы свадийцы вновь взяли их под свой контроль. Король Гарлаус, узнав о захвате Замка Мютсшен, наконец, воспринял Королевство Родоков, как серьёзного противника, и решил собрать армию для похода на них. В первую очередь, планировалось вернуть Замок Мютсшен. Собрав в Меммингене армию 29 апреля 1257 года, Гарлаус отправил в разведку к деревне Шонбург отряд Лорда Гирарда, бывшего владельца Замка Мютсшен и Шонбурга, куда разведчик прибыл спустя день, 30 апреля 1257 года, с твёрдым намерением вернуть себе утраченные поселения. Норды, расслабившиеся после известия о гибели Яроглека, вновь очнулись 28 апреля, узнав об избрании нового правителя, и в срочном порядке собрали армию, которая на рассвете 30 апреля 1257 года двинулась в сторону Замка Лисов. Масштабные войны развернулись на территории всей Кальрадии, окончательно поставив страну на тонкую грань между возможностью вернуть былое величие и безвозвратным падением в бездну гражданской войны, разрушающей страну изнутри и дающей враждебным империям возможность нанести окончательный удар и стереть Кальрадию с лица Земли.

30 апреля 1257 года, деревня Шонбург

Отряд Вольфганга выстроился на окраине деревни, жители попрятались по домам. Армада свадийцев неспешным шагом шла прямо к отряду. Один из воинов решил кинуться в атаку, но Вольфганг преградил ему путь своим бердышом и сказал: «Ещё есть возможность избежать битвы. Но деревню я им не отдам». Воин вернулся на свою позицию, отряд продолжил ждать врага. И вот, они встретились лицом к лицу, Лорд Вольфганг и Лорд Гирард. Свадиец снял свой закрытый шлем и посмотрел Вольфгангу прямо в глаза, ситуация продолжила накаляться. Наконец, свадиец заговорил. - Меня зовут Гирард, я настоящий хозяин этой деревни. – произнёс свадиец. – Предлагаю оставить деревню добровольно, тогда я позволю вам уйти без потерь. – предложил он. - А что, если мы откажемся? – спросил Вольфганг. - Умрёте. – коротко ответил Гирард. - Этой деревне будет лучше, если её господином останусь я. – сказал Вольфганг. - Вы не уйдёте? – спросил Гирард. - Нет. – ответил Вольфганг. - Как Вас зовут? – спросил свадиец. - Вольфганг. Запомните это имя, Гирард, Вы ещё не раз его услышите… если выживете. – сказал он. - Что ж, Вольфганг, похоже, битвы не избежать… - Гирард выдохнул. – Занять позиции! – приказал он, свадийцы начали отступать к своим позициям. - Выстроиться в шеренгу, копейщики впереди, стрелки за ними, конница в тылу. – произнёс Вольфганг. Отряды выстроились для битвы. Вольфганг и не думал отступать, даже несмотря на численное превосходство врага. Гирард же был уверен в своей победе. Надев шлем, свадиец вытащил свой меч и направил его на отряд Вольфганга с криком «В атаку!». Конница рванула с места, быстро приближаясь к врагам, арбалетчики остались сзади для прикрытия. «Выставить копья!» - скомандовал Вольфганг: «Арбалетчики, огонь!» - приказал он, копейщики заняли позиции, арбалетчики начали стрелять. Один из всадников Свадии уже приблизился к отряду врага, но копейщик вовремя выставил пику, вонзив её в грудь коня. Скакун упал, придавив собой ногу всадника. К нему на помощь уже подоспели другие. «Держать строй! Арбалетчики, огонь по лошадям! – приказал Вольфганг. Воины начали обстрел лошадей. Большинство всадников, в том числе и Лорд Гирард, потеряли своих лошадей, остальные решили обойти шеренгу копейщиков по флангам. «Сомкнуть круг!» - приказал Вольфганг. Арбалетчики и копейщики быстро встали в два круга вокруг своей конницы и продолжили обстрел конницы врага, оставив почти всех без лошадей. Те, кто смогли вплотную подойти к позициям Вольфганга, тоже лишились лошадей, благодаря копейщикам Вольфганга. «Все в атаку, уничтожить врага!» - приказал Вольфганг. Отряд пошёл в бой, копейщики пустили в бой мечи, арбалетчики начали сражаться клевцами. Гирард, поняв свою ошибку, приказал пехоте и стрелкам атаковать, попутно скомандовав потерявшим коней всадникам отступать к подкреплению. Отступление привело отряд свадийцев к большим потерям, около двадцати человек было убито, пятеро ранены, а Лорд Гирард потерял щит после удара Вольфганга. Собравшись воедино, отряд Гирарда начал сопротивление наступающим войскам Вольфганга, теперь потери начались у обоих отрядов, но преимущество Вольфганга состояло в нескольких тяжёлых всадниках, которые на раз срубали головы врагов. Подняв щит убитого воина, Гирард начал выискивать на поле боя Вольфганга, попутно расправляясь с его воинами. Солдаты падали один за другим, словно домино, а по полю боя текли кровавые реки. Заметив друг друга, Вольфганг и Гирард бросились навстречу друг другу. Нацелившись бердышом на врага, Вольфганг поскакал вперёд и уже почти ударил его, но Гирард отскочил влево и ранил передние лапы лошади. Чёрный скакун Вольфганга перелетел через Гирарда и выбросил всадника из седла. Противники быстро поднялись и продолжили бой. Первый удар нанёс Гирард, Вольфганг поставил блок, удар пришёлся прямо на середину деревянной рукояти бердыша и разрубил её пополам. Выбросив отрубленную палку, Вольфганг атаковал врага оставшейся рукоятью с лезвием, благо, позволила длина обрубка. Гирард закрылся щитом, но тут же потерял его. Бой продолжился на равных, соперники то наносили удары, то ставили блоки. После очередного блока Вольфганга, меч Гирарда прошёл в зазор между рукоятью и лезвием и ранил героя в левое плечо, отчего ему стало труднее сражаться. Защищаясь одной рукой, Вольфганг сдавал позиции, атакуя врага всё реже. В какой-то момент Вольфганг вспомнил, благодаря чему Гирарду удалось его ранить, и он решил использовать эту возможность. Получив возможность для удара, он провёл меч Гирарда сквозь зазор между лезвием и рукоятью своего бердыша и выхватил оружие из рук врага, отбросив самого Гирарда на землю позади себя. Воткнув меч в землю, Вольфганг подошёл к почти поднявшемуся врагу, сбил с него шлем и ударил рукоятью бердыша по лицу, оглушив его и чуть ли не свернув челюсть. Гирард упал на землю без сознания, а Вольфганг оглянулся на поле боя. Сорок бравых бойцов Вольфганга схватили последнего свадийца и отправили к остальным пленным. Вольфганг подошёл к ним, волоча за собой Гирарда. Командир приказал доложить о потерях и раненых. В отряде Вольфганга погибло двадцать три бойца, семеро получили ранения и смогут вернуться в строй не менее, чем через неделю. Среди воинов Гирарда восемьдесят пять человек погибло, пятнадцать ранены, или взяты в плен. Отдав приказ собрать трофеи, Вольфганг принялся искать себе новое оружие, но, не найдя ничего путного, забрал меч Гирарда. Собрав трофеи, отряд отправился обратно к деревне, чтобы отдохнуть после битвы. На рассвете было решено срочно отправляться в столицу, чтобы присоединиться к армии короля. Вернувшись в поместье, Вольфганг провёл перекличку, после чего направился в свою комнату, чтобы перевязать ранение и залатать доспех. Во время починки в комнату зашёл Артименнер. - Господин, когда Вы покинете деревню, могу ли я быть уверен в своей безопасности? – спросил инженер. - Тебя беспокоит сегодняшнее нападение? – спросил Вольфганг. - Да, могу ли я быть уверен, что такое не произойдёт во время вашего отсутствия? – спросил Артименнер. - Конечно же, нет. – ответил Вольфганг. – Это Кальрадия, здесь даже самая защищённая крепость не сможет обеспечить тебе безопасность. – сказал он. - Тогда, как же мне быть? Я… я не хочу умереть… - сказал Артименнер. - Ты можешь покинуть деревню, если захочешь, я даже провожу тебя до ближайшего крупного поселения. – сказал Вольфганг. - Ну нет, я лучше останусь! – сказал Артименнер. – Я не могу бросить работу на полпути! – воскликнул он. - Вот это мне нравится. – Вольфганг слабо улыбнулся. - Господин, а можно ещё один вопрос? – спросил Артименнер, почти выйдя из комнаты. - Какой же? – поинтересовался Вольфганг. - Я могу вступить в Ваш отряд после того, как закончу работу над деревней? – спросил инженер. - Если только ты готов переносить долгие путешествия и кровопролитные битвы. – ответил Вольфганг. - Готов! – решительно произнёс Артименнер. - Тогда считай, что ты уже в отряде. – ответил Вольфганг. - Спасибо, командир. – Артименнер покинул комнату, а Вольфганг продолжил работу над доспехом. На рассвете, отряд из сорока пяти воинов, включая самого Вольфганга, выдвинулся в столицу Королевства Родоков, дабы присоединиться к армии Короля Гравета. И уже к полудню отряд добрался до города, где дожидались только их. От пленённого Лорда Гирарда родоки узнали, что Свадия тоже готовит поход против них, а сам Гирард был разведчиком. Армия Свадии стояла у Меммингена и ждала донесений. Изменив свои планы, Гравет решил двинуться сразу к столице свадийцев, чтобы сразиться со своими заклятыми врагами лицом к лицу. Армия вышла за пределы города, король вышел перед воинами и начал говорить: «Собратья! Свадия долго держала нас в страхе, разоряя наши земли и убивая наших людей! Но теперь, теперь наш черёд показать себя! Мы уничтожим их, раз, и навсегда!». Армия двинулась к Меммингену, чтобы закончить этот бой «раз, и навсегда…»