Бинго!

Джесси тяжело отходила от глубокого приятного сна, чьи события до сих пор плыли перед слипшимися глазами. Но всё-таки девушка заставила себя выбраться из тёплых объятий постели и окунуться в ледяной воздух квартиры. Это было настолько ужасно, что Джесси едва не плюнула на тот факт, что ей скоро идти на работу. В полудрёме она зашла в ванную комнату, привела себя в порядок, - хотя, как ей показалось, лучше не стало, - и уже с кружкой горячего чая только-только присела за обеденный стол, как затрезвонил противный мобильный телефон. Джесси мысленно прокляла это утро, вот абсолютно всё идёт совершенно не так! - Джесси Джонсон. Слушаю, - хриплым голосом сказала девушка, надеясь, что человек просто ошибся номером. Как же ей не хотелось сейчас ни с кем вести дискуссии, только не сейчас, когда язык и голова живут отдельно друг от друга. - Доброе утро, Джесси. Это Ларри Хэкетт. Надеюсь, не разбудил? - звонил главный редактор журнала «People», в котором Джесси не так давно получила хорошую работу. Впрочем, даже этот факт не был ведомым, когда дело касалось недосыпа. Едва она разинула рот, чтобы высказаться, как Ларри её наглым образом обогнал: - Джесси, не могла бы ты приехать сейчас в издательство? У меня к тебе серьёзный разговор. - Э? - девушка вымученно взглянула на время, приближающееся к половине восьмого утра. Господи, до начала рабочего дня ещё целый час, к чему такая спешка? Но Джесси была вынуждена согласиться, она не имела права перечить своему начальству, если хочет сохранить место. Услышав, что она вскоре прибудет, Ларри с какой-то странной радостью попрощался и отключился, а бедная Джесси уткнулась лбом в холодное покрытие обеденного стола. Сегодня явно не неё день. Офис журнала «People» представлял собой высокое застеклённое здание, в котором работала тьма тьмущая сотрудников. Помнится, первое время Джесси чувствовала себя здесь, как говорится, не в своей тарелке, поскольку раньше она работала в маленьких издательствах, чей тираж не превышал сотни копий. А теперь перед девушкой раскинулся целый горизонт, можешь идти налево, можешь - направо, всё равно не найдёшь конец. И Джесси действительно ощущала на себе это давящее чувство неизвестности, непонимания, когда нужно было сработаться с одним из сотрудников, а где его найти - чёрт его знает. Но сейчас девушка уже привыкла к этим лабиринтам и практически не теряется. Уж где кабинет главного редактора, Джесси заучила сразу. Постучавшись в дверь и не дождавшись приглашения, она осторожно вошла внутрь помещения и огляделась. Ларри сидел в своём кожанном кресле и с довольной улыбкой, подобно коту, объевшемуся сметаны, перечитывал один и тот же документ. Заметив гостью, мужчина поднялся из-за стола. Ещё в первый день своей работы, Джесси обратила внимание на то, что Ларри выглядит весьма привлекательно для своих лет и обладает невероятной харизмой. Он всегда в курсе событий, его невозможно застать врасплох, что и восхищает, и пугает одновременно. Вот и сейчас Ларри улыбается своей уверенной улыбкой, что говорит о том, что в его жизни произошло нечто знаменательное. - Джесси, наконец-то! - он показал ей рукой на стоящее напротив его стола кресло, а сам уместился на своём месте. Джесси с несвойственной ей робостью послушно присела на краешек кресла и устремила на редактора внимательный взгляд. Ларри вначале отвечает ей тем же, а затем вдруг протягивает некую папку. - Что это? - не поняла девушка, но всё же взяла вещь его мужских рук. Ларри, явно что-то предвкушая, поёжился и откинулся на спинку своего кресла. - Открой и посмотри. Джесси только взялась за краешек папки, как заметила пытливые глаза мужчины, что её напрягло. Лишь когда Ларри чуть угомонился, она всё же открыла документы, среди которых лежали фотография привлекательного мужчины и листок с краткой информацией. - Томас Уильям Хиддл... Хид... Чёрт, - Джесси шумно выдохнула, чтобы собраться с мыслями. - Пардон, как правильно читается его фамилия? - Хиддлстон. Томас Уильям Хиддлстон, талантливый актёр, между прочим, и восходящая звезда, - увидев ничего не понимающий взгляд журналистки, Ларри хлопнул себя по лбу и вперил в девушку недоверчивый взгляд. Быть такого просто не может! - Неужто не знаешь? - Ах, - она неловко покраснела и потеребила воротничок своего пальто. - Простите, нет. Ларри не мог в это поверить. Неужели в этом мире существует человек, для которого имя Тома Хиддлстона - пустой звук? К тому же, Джесси в том возрасте, когда молодые девушки интересуются звёздами кино и сцены. Конечно, она говорила раньше о том, что Интернет ей нужен исключительно для работы, но тогда он не воспринял её слова настолько буквально. А на деле-то оказалось вон оно как!.. - Что ж, - он кашлянул в кулак и мягко забрал папку из женских рук. - В таком случае поручу эту статью кому-нибудь другому, кто знает, о ком будет писать. Джесси едва сдержала умоляющий крик. Она работает здесь всего ничего и не может поставить на своей репутации такое огромное пятно. В голове сразу всплыла картина того, как редактор каждый раз спрашивает, знает ли она этого человека, и уже потом доверяет ей статью. Не бывать такому! - Не нужно, - она выхватила из рук редактора папку. - Я почитаю об этом... Э-э... - она тайком заглянула в документы, - Томе Хиддлстоне и напишу лучшую статью. - Уверена? - Ларри сцепил руки в замок. - Если переживаешь насчёт своей работы, то не стоит. Это никак не отразится на... - Что вы! Я даже не думала об этом, - она старалась говорить наиболее убедительно. - Ну, хорошо. Значит так, - Ларри поднялся на ноги и, подойдя к девушке, одним движением руки открыл папку на нужной странице. - Вопросы к интервью должны коснуться тем его предыдущих работ за последние два года, скорой премьеры фильма «Багровый пик» - ну, расспросишь о сюжете и его роли, - и, конечно, планов на будущее. Также не забудь дать ему собственную оценку, которая так понравилась читателям в твоих прошлых работах. Ну, знаешь, он такой красивый, талантливый и другие эпитеты, как ты умеешь. И, ах да!.. - Сэр! - она всё-таки достучалась до него. Ларри, перестав жестикулировать, обратил свой взгляд на маленькую девушку. Господи, не знай он, сколько ей в действительности лет, подумал бы, что перед ним стоит ребёнок. - А когда состоится интервью и где? - Том должен прибыть в Лондон уже завтра буквально на несколько дней, поэтому не оплошай. Выясни всё, что можно, поняла меня? Джесси покрепче прижала к себе папку, она прекрасно знала, что у неё нет права не ошибку. Несмотря на успех прошлых работ, её будущая карьера зависит именно от этого интервью. Она должна по ниточкам вытянуть абсолютно всё из Тома Хиддлстона. Джесси кивнула в ответ на тираду своего начальника и поспешно покинула кабинет. Тяжёлый рабочий день, наконец, прервался на спасительное обеденное время, которое Джесси решила провести в маленьком кафе через дорогу. Здесь всегда царила такая, дарящая умиротворение атмосфера, что наверняка и привлекало клиентов. Джесси устроилась за столиком у окна, а уже через десять минут ей приподнесли свежевыжатый яблочный сок. Попивая напиток, девушка попутно искала в своём ноутбуке информацию для скорого интервью. Конечно, основное уже написано в той папке, которую ей отдал Ларри, но Джесси уже давно убедилась, что выгодную оценку звезды всегда дают либо коллеги, либо фанаты. Но когда на экране появилось бесчисленное количество сайтов, она впала в замешательство. Ларри назвал Тома «восходящей звездой», однако сейчас Джесси была готова поспорить с его словами. Поставив стакан сока рядом, она принялась внимательно вчитываться в комментарии, оставленные доброй частью слабого пола, и всё больше убеждалась, что Том Хиддлстон представляет из себя «нечто прекрасное». Каждая девушка отзывалась о нём, как о настоящем принце из сказки, чуть ли не через одну юные особы признавались в любви к этому актёру. «Неужто так хорош?» - подумала про себя Джесси, разглядывая оставленные на сайте фотографии этого мужчины. Она не могла не согласиться, что Том наделён весьма привлекательной внешностью: подтянутое молодое тело буквально излучало энергию и силу, аристократические приятные черты лица, словно созданные опытным скульптором, замечательные добрые глаза снежно-синего цвета и, конечно же, странная, даже немного лукавая улыбка. Неудивительно, что он является мечтой многих девушек, такого мужчину не одна здравомыслящая женщина не упустит из виду. И всё-таки, несмотря на это сексуальное притяжение, Джесси чувствовала, что внутренние инстинкты предостерегают её. Она уже имела печальный опыт, когда мнение чужих людей дорого ей стоило, и не хочет, чтобы это произошло вновь. На сей раз она доверится собственным ощущениям. «Да, именно так я и...» - додумать Джесси не успела, поскольку перед ней на диван буквально плюхнулась молодая девушка, улыбающаяся во весь рот. - Дебби? А что ты тут?.. - та остановила подругу вскинутой рукой, другой же схватила стоящий около Джесси стакан с соком и в один глоток осушила его. - Ох, не дави, родная, - выдохнула Дебби и, попросив у проходящего мимо официанта чашечку горчего кофе, снова повернулась к подруге. - Ну, как поживаешь? - Да нормально, в прин... Погоди, - девушка одним движением закрыла ноутбук и убрала его в сумку. - А как ты здесь оказалась? - То есть? Проходила мимо, увидела тебя, решила присоединиться. Я мешаю? У тебя встреча? С кем? Ах! - Дебби накрыла свои губы ладонью, чтобы скрыть хитрую улыбку. - Неужели с мужчиной? В таком случае ожидаю подробностей. Джесси подождала, пока подошедший официант поставит перед Дебби её кофе и удалится, и только тогда обратила на подругу недовольный взгляд. - Нет у меня никакой встречи с мужчиной. Я просто сижу, пью сок и работаю за ноутбуком. Дебби деланно надула губки и сложила руки на груди. Джесси прекрасно узнавала этот жест - сейчас начнётся бурчание о том, что ей давно пора с кем-нибудь познакомиться. Подобные упрёки всегда раздражали Джесси: хоть убейся с оправданиями, Дебби продолжит гнуть свою палку. - Сколько можно быть одной, родная? Ты ведь так молода и красива. Нельзя думать, что рано или поздно мужчина мечты сам свалится к тебе под ноги. - Пожалуйста, Дебби, не начинай. Я уже знаю, что ты скажешь: нужно быть смелее и открыто действовать, не боясь последствий, - Джесси попыталась спародировать голос подруги, но получилось немного криво. Та же посмотрела таким снисходительным взглядом, что его легко можно было бы принять за сочувствующий. Джесси глубоко вздохнула, понимая, что своим выпадом обидела собеседницу. - Дебби, ты ведь знаешь, что я устала. А в сказки я давно перестала верить, ещё когда в детстве выяснила, что Пасхального кролика не существует. - Да, да, - девушка слабо улыбнулась, вспоминая, как маленькая Джесси днями напролёт рыдала. Впрочем, нынешняя Джесси тоже недалеко ушла: может впасть в депрессию на целую неделю без причины, а затем вести себя как ни в чём не бывало. Дебби приподнесла чашку с губам, но вдруг поставила её на место и отодвинула в сторону. - Ну ладно, а что там за работа? О ком будет следующая статья? Тут Джесси внезапно осенило. Её подруга яро увлекается кино, соответственно, может оказать помощь. - Завтра я возьму интервью у Тома Хиддлстона. Слушай, я о нём почти ничего не... - У кого? - перебила девушку Дебби, помешивая чайной ложечкой кофе, но, не услышав ответа, она подняла голову. - Ты чего? Всё в порядке? Застывшая гримаса мольбы на лице Джесси сменилась удивлением. - Ты не знаешь Тома Хиддлстона? - когда подруга отрицательно помотала головой, девушка откинулась на спинку дивана. Теперь она понимала, в каком свете её увидел Ларри этим утром. Зато была и хорошая сторана - отныне она не была белой вороной. - Дебби, ты ведь читаешь журналы о новостях кино и ни разу не видела там фамилии Хиддлстон? А как же проекты «Выживут только любовники» или... или «Полночь в Париже»? Я помню, что ты говорила, что смотрела эти два фильма. - Я смотрела многие фильмы, - Дебби флегматично пожала плечами, но её спокойствие неожиданно сменилось задором. - Но он без сомнений симпатичный. Джесси смущённо хихикнула - такие резкие слова со стороны подруги заставляли её краснеть. И почему для Дебби мир сошёлся именно на любви? - Да, он красив. - Иначе и быть не может. Большинство актёров - писанные красавцы, - она сделала последний глоток, затем промокнула губы салфеткой и перевела взгляд на Джесси. Та даже поёжилась. - К слову, о чём вы будете говорить? Карьера, интимная жизнь? - Исключительно о карьере. Дебби подозрительно прищурилась, но, увидев, как под её пристальным вниманием щёчки подруги стремительно краснеют, решила отступить. На Джесси нельзя давить, она ведь ещё такой ребёнок - расплачется, не дай Бог. - Так интересно, - Дебби обидчиво вытянула губы в трубочку, а потом растянула их в широкой улыбке, заставляя Джесси улыбнуться столь же искренне. Домой Джесси вернулась ближе к одиннадцати часам вечера, когда за окном опустилась тёмная ночь. Девушке до жути хотелось лечь в кровать и уснуть глубоким сном, но работа не была закончена. Вооружившись полной тарелкой картофельных чипсов и ноутбуком, Джесси уместилась на своём диване напротив телевизора, который был включён для фона. Она спокойно ужинала, продолжая читать комментарии фанатов Хиддлстона и иногда посмеиваясь над наивностью фраз. «... Как Вы считаете, Том?» Как только эти слова раздались с экрана, Джесси тотчас подлетела к телевизору. Оттуда на неё смотрел сам Хиддлстон, привычно улыбающийся собравшимся на торжестве людям. Однако предвкушение сменилось разочарованием, когда Джесси поняла, что следит за записью. Ей не нужны были скорректированные слова и эмоции, она хотела увидеть живого человека, с которым ей предстоит работать. И всё-таки, как журналист и просто как девушка, Джесси не могла не обратить внимание на лицо этого мужчины. Оно казалось ей безупречным, даже эти едва заметные морщинки, когда Том улыбался, - чудесны. Не сводя глаз с экрана телевизора, Джесси вернулась обратно на диван. Она понимала, что начинает уделять этому актёру слишком много внимания, но, вместе с тем, она была уверена, что это чисто профессиональный интерес. «Ты из «чисто профессионального интереса» на него смотришь такими голодными глазами?» - насмехался над ней внутренний голос, который осаждал девушку, стоило ей зайти слишком далеко в своих действиях. Джесси всегда беспрекословно ему подчинялась, да и сейчас не видела серьёзной причины, по которой следует взбунтоваться. «Нужно лишь помнить, что от него зависит успех моей карьеры. И больше ничего» - вбивала себе в голову Джесси, но в отголосках сознания была совсем другая мысль, более... правдивая. *** Телефон продолжал настойчиво звенеть. От этого шума трещало в голове, перед глазами сверкали искры, и тело, казалось, налилось свинцом. Джесси кое-как подняла с пола свой мобильный и нажала на кнопку. - Да? - Джесси Уэст Джонсон! Где тебя черти носят? - раздался разъярённый голос Ларри, от которого девушка даже подпрыгнула на месте, о чём секундой позже пожалела. Каждую мышцу ломило, словно она спала на щебёнке, а о боли в висках вообще лучше не заикаться. И угораздило же её заснуть прямо на этом проклятом диване! - Который час? - робко спросила девушка, потирая переносицу. - Почти девять утра! - А? - Джесси медленно, словно в фильме ужасов, повернула голову в сторону настенных часов... Сорвавшись с места и на ходу обещая редактору, что будет через пять минут, Джесси побежала в ванную комнату приводить себя в порядок. «Вот растяпа!» - ругала себя девушка и судорожно пыталась натянуть юбку, при этом балансируя на одной ноге. Схватив с вешалки пальто, она выбежала из дома, будто при пожаре. Впрочем, если она не поторопится, от её карьеры действительно останется лишь пепел. Когда Джесси буквально ворвалась в кабинет главного редактора, она не сразу заметила важного гостя, расположившегося на диване у стены. Он же, услышав посторонний шум, резво поднялся на ноги и обернулся к вошедшему. Перед ним стояла молодая девушка, пытающаяся отдышаться. На неё нельзя было взглянуть без улыбки: слегка растрёпанные волосы, пряди которых свисали на миловидное личико, раскрытые полные розовые губки, между ними мелькал кончик языка и, конечно, искрящиеся глаза. Незнакомка выпрямилась, и он понял, что ростом она едва доходит ему до плеч. Тут девушка подняла свою голову и опешила. В кабинете, оказывается, находился ещё один человек, неловко получилось. Однако, когда Джесси присмотрелась к гостю, она едва не простонала в голос. Боги, и почему ей опять не свезло? - Простите за опоздание, - смущённо пробормотала она и присела в кресло рядом с рабочим столом. - Ничего, всё в порядке, - он всего лишь дружелюбно улыбнулся, а Джесси почувствовала, как её уши заливает краской. Всё-таки в последнее время она действительно слишком чувствительна к присутствию мужчин. Или же только к этому мужчине? - Э-эм, - она неловко потёрла свой носик.- А где Ларри? - Вышел куда-то минут пять назад, - он кивком указал на дверь, затем присел обратно на диван, не сводя изучающего взгляда с девушки. Та зарделась даже от такого внимания, но постаралась вести себя спокойно. Она опустила глаза на свои руки, которые вдруг сильно её заинтересовали. «Чего он смотрит на меня?» - задавалась Джесси вопросом, кожой ощущая, как мужчина продолжает на неё смотреть. Ещё минута, и она убежит отсюда. Её спас Ларри, спешно зашедший в кабинет. Заметив Джесси, он взмахнул руками и поздоровался с «кумушкой». Она же только стыдливо улыбнулась, краем глаза видя, как на лице гостя расползлась лёгкая усмешка. - Итак, давайте приступим к обсуждению, - деловито сказал Ларри, усаживаясь за своё рабочее место. - Кстати, Том, знакомься, это Джесси Джонсон. Она будет преследовать тебя в ближайшие дни. Том сразу обратил внимание на сидящую неподалёку девушку, теперь уже на законных основаниях пристально её разглядывая. Увидел несколько крошечных веснушек, украшающих её маленький носик, и как она нервно поглаживает пальцы своей левой руки. Ему ещё не доводилось встречать журналистов, так сильно волнующихся перед интервью. И всё-таки этот маленький недочёт не мешает девушке писать замечательные статьи, пару из которых он специально недавно прочитал. Том не мог не заметить, что Джесси обладает хорошим талантом, она умеет подобрать такие слова, которые бы выставили человека в выгодном ему свете и при этом не скрывали правды. Читая её работы, он понимал, что начинает симпатизировать этой девушке, причём весьма сильно. К тому же, Том обращал внимание на довольно смелые вопросы с её стороны во время интервью, потому решил, что будет иметь дело с раскрепощённым человеком. Он был поражён, когда перед ним предстал самый настоящий ребёнок, краснеющий от одного взгляда. И как такое чудо пишет такие смелые статьи? Однако это ни в коем случае не недостаток, скорее изюминка. Он протянул ей руку и тихонько рассмеялся, когда девушка едва заметно вздрогнула, но всё-таки ответила крепким рукопожатием. Пока Ларри объяснял тонкости предстоящего интервью, Джесси старалась держать своё дыхание под контролем. Она была уверена, что знакомство с Томом Хиддлстоном не вызывет у неё никаких затруднений, но всё пошло наперекосяк, стоило ей его увидеть. Одно дело - смотреть на человека со стороны, и совершенно другое - когда он находится в метре от тебя. Причём, если этот человек обладает таким природных магнетизмом... Джесси сглотнула, кротко поглядывая на Тома, перечитывающего вопросы для интервью. Будто почувствовав, что за ним наблюдают, он перевёл взгляд на девушку, и та резко отвернулась и до конца обсуждений не поворачивалась. Когда детали были обговорены, Том предложил провести первое интервью. Джесси, с которой собственный начальник не сводил серьёзных глаз, пришлось согласиться. Она привела актёра в хорошенький ресторанчик на углу улицы, здесь вкусно готовят и всегда тихо. Оба заказали по некрепкому кофе и начали интервью. Джесси шла исключительно по банальным вопросам, при этом интересные моменты записывая в блокнотик. Том приподнёс чашку с губам, когда Джесси расслабленн откинулась на спинку дивана и вдруг выдала следующее: - Как ты так быстро меняешь причёски? Том даже замер, он вначале не понял смысла вопроса, а затем, чтобы подавить смешок, кашлянул в кулак. - Это всё мастера своего дела. Джесси задумчиво кивнула головой, закусив губу. Этот жест почему-то не прошёл мимо внимания Тома, но он сразу же отвлёкся на свой кофе. - Хочу попасть к этим «мастерам», - спокойно сказала девушка, а мужчина добродушно улыбнулся. Ему явно нравилась её так называемая беспечность в меру, о которой его успел предупредить Ларри перед её приходом. - Когда-нибудь обязательно, - ответил Том, на что Джесси пожала плечами. - Когда-нибудь - не значит никогда, верно? - он согласно кивнул, про себя отмечая, что радостная улыбка придаёт девушке детскую невинность в образе. После этого маленького разговора, как говорится, ни о чём оба продолжили стандартное интервью. Помимо этого, к Тому подходили поклонники, с которыми он с радостью фотографировался, каждый раз извиняясь перед Джесси. Та только отмахивалась, мол, ничего страшного, и смотрела, как мужчина с признательной улыбкой принимает комплименты. В его действитях читалась усталость, поскольку этот день действительно был трудным, но Том никому из подошедших людей не отказывал в автографе или снимке. Однако Джесси о его личностных качествах ничего не знает, чтобы быть уверенной в его искренном отношении к поклонникам. Однажды она уже ошиблась в человеке, обладающим безупречным актёрским мастерством. Такого отвращения она ни к кому до тех пор не испытывала, да и после тоже. Когда Том вернулся к их столику после того, как его вновь перехватили фанаты, Джесси предложила мужчине закончить на сегодня. Она была уверена, что ему не потянуть такую нагрузку, а времени у них навалом, чтобы закончить с интервью. Том не стал препятствовать её решению. Но на улице их ждал неприятный сюрприз. Над Лондоном нависли тяжёлые мрачные тучи, поливающие город холодным дождём. Пара ледяных капель попала на щёчки Джесси, отчего девушка зябко поёжилась. Тому удалось поймать кэб, в который они быстренько забрались. В салоне было тепло, и Джесси расслабленно прикрыла глаза. Она чувствовала, что начинает засыпать, уже сквозь дремоту она назвала адрес водителю. Обычно она добиралась домой минут за десять, потому вдруг образовавшиеся дорожные пробки её расстроили. Чтобы окончательно не заснуть на комфортном сиденье, Джесси решила получше узнать человека, с которым она работает. - Том, мы поговорили о твоей работе, но не затронули самые обычные темы. Надеюсь, ты не против? - заговорила Джесси, поправляя воротничок своего пальто. Том поудобнее устроился на своём месте, подтянув классические брюки. - Нет. Знаешь, иногда обычная жизнь даже интереснее. Джесси понимающе кивнула. С этим уж она могла согласиться, поскольку неоднократно ей приходилось говорить исключительно о сфере деятельности человека. Как говорил один из редакторов жёлтой прессы, в которой она начинала работать, обычную жизнь человек переживает каждый день, это мазолит глаза. - Ну-у, - она задумчиво выгнула левую бровь. - Как ты проводишь свободное от работы время? Может, гуляешь по лондонскому парку? Или собираешь марки? - Том на этом предположении не сдержал улыбки. - О! Одна моя знакомая любит эксперементировать с приготовлением блюд, а ты как? Не пробовал ничего, так сказать, экзотического? - Марки я не собираю, но с последним ты угадала. Я иногда не прочь поэксперементировать с разными кухнями. - И как? - Джесси не заметила, как сама приблизилась к актёру, а вот мимо Тома это не прошло. - Ну, - он поправил узел галстука, не понимая причины, по которой так странно реагирует на эту девушку. - Порой всё проходит не совсем гладко. А ты? - он поспешил переменить тему, голос уже отказывался подчиняться хозяину - становился хриплым и сбивчивым. - А я вот вегетарианка. Кстати, могу поделиться одним личным секретом, - заговорщеским тоном сказала Джесси и, к облегчению мужчины, отодвинулась назад. - Давай, - он почувствовал, как к нему возвращается самообладание. Том сам себе удивлялся: и дня не прошло, а он в её присутствии ведёт себя как неопытный подросток. - Одна из причин, по которой я стала вегетарианкой - это наипростейшие рецепты блюд. Джесси звонко рассмеялась, наблюдая за слегка обескураженным выражением лица мужчины. Он явно не ожидал такого ответа, но чуть позже подхватил смех девушки. Примерно через полчаса - проклятые пробки! - кэб подъехал к комплексу Кью Бридж Вест, в котором и жила Джесси. Том галантно помог девушке выйти из автомобиля, когда к ним с зонтиком подбежал швейцар. - Спасибо за интересный вечер, - мягким голосом произнёс мужчина и пожал на прощание девушке руку. Он не мог поцеловать её в щёчку, даже если бы это был обычный признак вежливости, поскольку их практически ничего не связывает, кроме работы. На данный момент приходилось держаться в таких жёстких рамках приличия. И это почему-то удручало. Джесси проводила взглядом Тома, пока тот не скрылся за дверями комплекса, и только тогда направилась в свою квартиру. Девушка находилась в хорошем расположении духа, о чём упомянула в собственном блоге, который ведёт уже пару месяцев. Она посчитала, что этого будет достаточно, но спустя секунду не удержалась и добавила, что не хочет, чтобы эта неделя заканчивалась. *** Сегодня Джесси решила остаться дома, её вдруг сморила жуткая лень. Она подумала, что, несмотря на довольное близкое расстояние до работы, всё равно свалится уже на половине пути. Время медленно подходило к двум часам. Джесси с утра не слезала со своего дивана, редактируя материал, полученный вчера. Перед ней на журнальном столике стояла тарелка с недоеденным одним-единственным сэндвичем и большая кружка зелёного чая, который она так любит. В глазах начинало потихоньку рябить, подушечки пальцев, бегающих по клавиатуре, неприятно закололо, и девушка изредка останавливалась, чтобы тряхнуть рукой. Она уже думала, что продержится с этой частью будущей статьи до завтра, но её спас звонок домашнего телефона. - Да? - не отрывалась от монитора ноутбука, сказала Джесси. Оказалось, ничего интересного, звонил портье. - Добрый вечер, мисс Джонсон. У стойки ожидает Вашего приглашения Том Хиддлстон. Могу я его про... - Послушайте, - прервала его Джесси, наконец, оторвав глаза от экрана. Тут же всё замелькало разноцветными вспышками, и девушка пару раз медленно моргнула. - Я никого не... Кто ждёт, говорите? - Том Хиддлстон, мисс. - Конечно! - спохватилась Джесси, мысленно ругая себя за нерасторопность. Когда на том конце повесили трубку, она вскочила с места и стала носиться по квартире, приводя себя в божеский вид. Она едва успела натянуть домашние штаны, - до этого момента девушка была в обычном махровом халате, - когда в её дверь постучались. На пороге появился Том, поправляющий рукава своего пальто. Увидев перед собой слегка запыхавшуюся Джесси, он только широко улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия. - Прости за вторжение, но на вечер у меня возникли неотложные планы, - извиняющимся тоном заговорил Том, проходя внутрь квартиры. Мельком он осмотрелся, отмечая про себя домашний уют. - Я пытался тебе дозвониться, но не смог. Может, что-то со связью. - Минуточку, - она бросилась к своей сумочке, в которой бедный телефон так и не нашёлся. - Похоже, я его забыла на работе... О! - неожиданно вскрикнула Джесси, отчего Том вздрогнул. - Садись, садись, пожалуйста! Я сейчас вернусь! - и умчалась в неизвестном направлении. - Да, спасибо, - он уместился на диван, чувствуя себя почему-то неловко. Возможно, потому, что девушка слишком, как ему показалось, радостно его встретила. Быть может, она просто очень гостеприимна? Тому доводилось встречать чересчур радушных людей - им далеко до Джесси. Впрочем, быть может, она просто переволновалась, он ведь не забыл, как суетилась она в первый день их знакомства. Мужчина улыбнулся - последнее предположение ему больше нравилось. Тут в комнату вернулась Джесси, в руках у неё было две кружки свежего кофе. Её губы подёргивались оттого, что напиток очень горячий. Том сразу принял свою кружку и еле слышно зашипел, потому что обжёгся. Оба присели на диван. - Так что же случилось? - спросила, наконец, Джесси, скрестив пальцы на коленях. - Дело в том, что на вечер у меня появились неотложные планы. И я подумал, - Том неловко кашлянул в кулак, - не могли бы мы продолжить наше интервью сейчас? Если, конечно, ты не занята. Джесси задумчиво провела пальцем по своим губами, что мужчина не оставил без внимания. Он не понимал её натуру: либо она профессиональная соблазнительница, либо сама невинность. Но в её действиях «без задней мысли» будто бы были намёки на нечто... непристойное. Том сглотнул тяжёлый комок в горле и поправил галстук, который вдруг начал душить. - Что ж, раз такие дела, давай сейчас продолжим, - согласно кивнула Джесси и растянула губы в милую улыбку. Она не чувствовала прежней скованности, хотя по-прежнему волновалась в его присутствии. Разговор шёл исключительно о скором фильме, как и задумывалось, но Том был неприступен и ни под каким предлогом не выкладывал интересующую Джесси информацию. В итоге пришлось сойтись на том, что картина обещает быть впечатляющуей. Затем, сами того не заметив, они перешли на беседу без смысла. Джесси рассказывала актёру о том, какой рассеянной она была с утра: врезалась в стену по пути в ванную, поскользнулась на ровном месте, обожгла язык горячим чаем и лишь в такси вспомнила, что собиралась поработать дома. Слушая эти небылицы, Том смеялся от души. - Ты всегда такая... забавная? - сквозь глубокий вдох спросил Том, а девушка удивлённо вскинула брови. Забавная? Да она ходячая неприятность! Правда, ему об этом знать не нужно. - Только когда волнуюсь, - скромно улыбнулась Джесси и продолжила пить свой остывший кофе. Она надеялась, что он не заметил, как при этом покраснели её уши - явный признак того, что девушка обманывает. Когда Джесси вместе с пустыми кружками ушла на кухню, Том медленно поднялся на ноги, разминая затёкшую спину. Он подошёл к подоконнику, на котором справа лежала стопка старых журналов и газет, а слева - мягкие игрушки. Одну из них, медвежонка с разноцветными пуговицами вместо глазок, он взял в руки. Приятная на ощупь шерсть щекотала его пальцы, медвежьи глаза смотрели с таким доверием, что Том не сдержал улыбки. Он положил игрушку обратно, к зайчонку и черепашке, и обернулся. Рядом с телевизором расположился антикварный видеопроигрыватель с кучей кассет, такой же древний магнитофон и очередная стопка оборванных журналов. - Мне не хочется избавляться от этих вещей. Том едва заметно вздрогнул и обернулся. В дверном проёме стояла Джесси, она сложила руки на груди и смотрела на эти вещи с тоской. Он только открыл рот, чтобы попросить её рассказать о них, как девушка заговорила сама: - Раньше всё это принадлежало моим родителям. Вот, к примеру, в детстве я очень любила фильм «Трудный ребёнок» и, - она хрипло хохоткнула, - даже старалась ему подражать. Для мамы с отцом это был кошмар, они даже запретили мне прикасаться к этой кассете. - Где сейчас твоя семья? - поинтересовался Том, боясь услышать одну из наигрустнейших историй в жизни человека. Джесси так эмоционально вспоминает прошлое, что у актёра практически не осталось сомнений... - В Ноттингеме, в моём родном городе. Когда я уезжала сюда учиться, забрала те вещи, которые больше всего любила. Был ещё фарфоровый утёнок, но я его разбила. Джесси тихонко рассмеялась, понимая, что разболтала много лишней информации. Какое ему дело до этого утёнка да и до других её вещей? Как они вообще перешли с темы кинопремьеры на тему её несуразного прошлого? Он наверняка заскучал, выслушивая эти глупые истории, на которые ему начхать. Она видела, как Том подхватил её смех, и мысленно похвалила его за вежливость по отношению к другим. Когда немного отпустило, актёр взглянул на свои наручные часы. Время подходило к семи вечера, ему нужно было уходить. Но как уйти оттуда, где так хорошо и комфортно? Он с сожалением признался Джесси, что дела не ждут, девушка вызвалась его проводить до двери. - Спасибо, что согласилась пойти на уступки. Извини, если нарушил твои планы, - сказал Том, поправляя свой пиджак, который немного помялся, пока мужчина сидел на диване. - Всё в порядке, - она мягко ему улыбнулась, и у него словно что-то дрогнуло внутри. Но он заставил себя улыбнуться ей, затем попрощался и спешно покинул её апартаменты. Темп дыхания был ни к чёрту, когда Том дошёл до своего автомобиля и сел в салон. Уже там он понемногу начинал приходить в себя, однако его преследовала мысль, что подобное с ним случится ещё не раз. Он откинул голову назад, крепко зажмурился и сделал пару глубоких медленных вздохов. Такого с ним никогда не происходило, и Том не знал, как это правильно истолковать. Симпатия? Но симпатия не подразумевает сбивчивое дыхание, будто человек пробежал километр. Сексуальное влечение? Даже оно не может довести до состояния, когда начинаешь признавать свою беспомощность. Остальное он даже не предполагает - просто быть такого не может! Том прислонился лбом к холодному окну машины, а перед закрытыми глазами замелькал образ по-детски счастливой Джесси, которая с увлечением рассказывала о своём прошлом. Её глаза в ту секунду увеличились, заискрились, губы растянулись в широкой искренней улыбке, а на ямочках щёк появился восторженный румянец. Это было похоже на некую интимную сцену, где Джесси бы... Стоп! Конечно, эта девушка само очарование, но он должен держать себя в руках. Просто обязан. Однако легче сказать, чем сделать. *** Весь четверг с самого утра город покрывала пелена холодного дождя. Джесси возненавидела этот день, поскольку с того момента, как она встала начался ряд неприятностей. Вначале проспала на полчаса, затем сглупила и побежала по лестнице вместо того, чтобы дождаться лифта, и, конечно, умудрилась попасть под ливень. Утречко выдалось таким «великолепным», что девушка явилась на работу вся дёрганная и злющая. Она рассчитывала, что ей дадут возможность остыть, однако выяснилось, что и на сегодня у неё запланировала встреча с Томом Хиддлстоном. Когда девушка услышала об этом, она громко простонала, и рядом стоящие сотрудники удивлённо на неё посмотрели. Видимо, они привыкли, что Джесси практически не выделяется из коллектива, а тут такая сцена. Едва Том завидел идущую ему навстречу Джесси, как сразу понял, что она не в духе. Но, похоже, сама девушка его не заметила и столкнулась с ним по дороге. Она раздражённо буркнула извинения и собиралась пройти мимо, но подняла голову и застыла на месте. Том с ней поздоровался будничным тоном, словно и не было неловкого момента. А Джесси, тем временем, стала стремительно краснеть, она кое-как выдавила из себя ответное приветствие. Уже когда оба сидели в главном зале офиса, Том постарался убедить девушку, что ничего страшного не произошло, у него тоже бывают нелучшие дни. Вроде бы ей полегчало, однако Джесси по-прежнему смотрела на него со смущением. Улицы Лондона постепенно темнели под сгущающимися сумерками, и Джесси уже кивала головой. Она корила себя, что вчера легла слишком поздно. Том же, видя, что с девушки на сегодня достаточно, предложил ей закончить интервью. Она вначале отпиралась, но актёру удалось её уговорить. Прощаясь, они снова пожали друг другу, однако задержали этот жест дольше положенного. Оба прекрасно понимали, что сближение между ними нельзя остановить, впрочем, никто и не собирался. И всё-таки Джесси, нежаясь в горячей ванной, думала, не совершает ли она очередную ошибку в своей жизни. *** Дождь не собирался прекращаться, даже сам город уже размывался под его пеленой. Тяжёлые тучи нависли над Лондоном как некое страшное предзнаменование, будто сегодня должно случиться нечто невероятное, нечто такое, что перевернёт этот мир. Но ведь у каждого человека свой мир... Эта проклятая погода наводила тоску на сердце Джесси. Молодая девушка уже второй час сидела на мягком ковре в гостиной, прямо напротив окон. Те иногда сотрясались от далёкого грома, дрожали и вновь на мгновение успокаивались, возвращая звук бьющихся капель. Джесси чувствовала себя опустошённой, ей было грустно и одиноко. Пусть это состояние кратковременно, оно ничего не значит для одного вечера, но избавиться от него сложнее, чем кажется на первый взгляд. «И почему именно в такую погоду вспоминаются вся печаль жизни?» - задавалась Джесси вопросом, не сводя уставшего взгляда с окна. Она понимала, что, если продолжит бездельничать, окончательно впадёт в депрессию. Но что придумать? И словно по знаку судьбы раздался спасительный звонок в дверь. Джесси даже предположить не могла, кем может оказаться незванный гость, но пошла открывать. - Дебби? - последняя только изысканно, как делают дамы в светском обществе, расцеловала Джесси в обе щеки и направилась прямиком в гостиную. - Что ты здесь делаешь? - А как ты думаешь? - Дебби резко вытянула из пакета бутылочку красного вина. - Мы с тобой знакомы со школы, и я прекрасно знаю, как ты ведёшь себя во время такой погоды. Поэтому я зашла в магазин и сразу направилась к тебе на выручку. - Да, но... Дебби буквально всучила девушке вино и лёгким движением подтолкнула её в направлении кухни. - Ничего не хочу слушать! Вперёд! «И откуда в ней столько энергии?» - не понимала Джесси, против воли повинуясь приказам своей подруги. Та же залезла в холодильник, потому что «такое вино не пьют просто так». Она выудила оттуда свежий виноград, о котором сама хозяйка квартиры давно позабыла, и, напевая незамысловатую детскую песенку, направилась в гостиную. Джесси ничего не оставалось, кроме как последовать примеру своей подруги, но от танца она воздержалась. Уже через два часа таких посиделок Джесси чувствовала себя просто идеально, будто и не было той «лёгкой депрессии». В её руке находился бокал вина, который по счёту - неизвестно. Настроение заметно улучшилось, в голове расползались мысли, поэтому темы разговора ежесекундно сменялись. Вначале девушки обсудили работу в журнале - сошлись на том, что ничего менять не нужно, затем вспомнили о красавичке-курьере, по которому большинство сотрудниц с первых этажей сходит с ума, и странным образом дошли до темы невкусных пирожных в буфете. - А как там твой Том Хайддлстон поживает? - с хитрым прищуром спросила Дебби и пригубила бокал вина. - Ну, во-первых, - начала Джесси, кое-как поднявшись на ватные ноги, - он Хиддлстон. А во-вторых, он не мой. - О как! И зачем ты тогда с ним встречаешься? - не понимала девушка, задумчиво вертя в руках бокал. - Мы не встречаемся. Это ведь работа, я беру у него интервью. Понятно? - Конечно. Я всё поняла: у вас свободные отношения. Что ж, тоже неплохо, - Дебби с лукавой улыбкой подмигнула Джесси, которая смотрела на неё с мягким укором. Господи, чего только эта Уолш не придумает! Но именно за эти глупые нелепости Джесси и любила свою подругу, умеющую поддержать в нужную минуту. Вообще, Дебби по натуре очень любопытная, что многие считают недостатком, но ведь никто из этих «многих» не знает её настолько хорошо, как Джесси. И речь идёт далеко не о женской солидарности, а о крепкой дружбе и понимании. Это и было визитной карточкой Дебби - она умела понимать. Из размышлений Джесси вывел неожиданный звонок на мобильный телефон. Не глядя на дисплей, девушка приняла вызов. - Джесси, э-э, - она на секунду зажмурилась. - Джонсон. - Привет. Это Том. Я тебя не отвлекаю? «Мог бы и не представляться. Я твой голос из тысячи узнаю» - мелькнула мысль в голове Джесси, и она расползлась в довольной улыбке. Дебби, наблюдая за поведением подруги, только загадочно блеснула глазами. - Не отвлекаешь. Что-то случилось? - У меня изменились планы. Я надеялся пробыть в Лондоне приблизительно до вторника следующей недели, но поездку пришлось перенести на эти выходные. Мы не могли бы сегодня закончить интервью? Джесси? Когда он произнёс её имя, девушка вдруг поняла, что заслушалась тембром его голоса и пропустила абсолютно всё. Она растерянно взглянула на подругу, затем на свой недопитый бокал, не понимая, что нужно сказать. - Конечно. - Ох, - он улыбался - она это знала. - В таком случае, скоро буду. Джесси икнула от неожиданности, но, слава Богу, Том успел отключиться. В её глазах стоял вопрос: «На что я согласилась?» И что ей теперь делать? - Так! - Джесси решительно поставила бокал на журнальный столик и повернулась к Дебби, которая пила уже прямо из бутылки. - Тебе пора домой! - Как завелась-то, - хрипло рассмеялась подруга, но послушно поднялась на ноги - у неё выдержка перед алкоголем лучше - и медленно направилась к двери квартиры. - Послушай, - вдруг продолжила Дебби, приводя себя в порядок перед зеркалом в холле, - постарайся вначале быть немного... неприступной. Говорят, это заводит мужчин. - Господи, Дебби, он приезжает по делу! - Естественно! Удачи! - девушка послала воздушный поцелуй и скрылась за дверью, стараясь непослушными руками напялить на себя куртрку. Джесси тяжело вздохнула, затем позвонила на вестибюль и сказала, чтобы те для Дебби Уолш вызвали такси. Нужно было готовиться ко встрече, но как это сделать, когда практически ничего не соображаешь? Вот уж задачка. Прошло около получаса. Его до сих пор не было. Устав ждать, Джесси вновь уселась на ковёр и, облокотившись спиной о журнальный столик, стала кушать виноград. В старом магнитофоне играла музыка девяностых, девушка покачивала головой в такт. Этот вечер перестал быть печальным. И для этого требовалась лишь одна хорошая подруга с бутылочкой красного вина. Тут в дверь позвонили. Джесси неохотно поднялась и открыла долгожданному гостю. - Прошу прощение за опоздание, - легко улыбнулся Том, в ожидании приглашения приподняв левую бровь. Почему этот жест показался ей таким сексуальным? - Ничего страшного. Проходи. Актёр кивнул и прошёл мимо Джесси, которой вдруг показалось, что ей не хватает воздуха. Она не должна думать об этом человеке в таком количестве, но, чёрт, так хотелось! Она глубоко вздохнула, приложив ладонь к груди, и направилась за мужчиной. Как только она подошла к нему, Том поспешно отвёл глаза от своеобразного фуршета. - Не желаешь выпить? - предложила ему девушка, наливая в свой бокал вино. К ней неожиданно вернулась прежняя раскрепощённость, она почти себя не контролировала. Когда в руках дорогое вино, а рядом стоит невероятно притягательный мужчина, невозможно не послать к чёрту здравый смысл. Том с сомнением посмотрел на Джесси и понял, что она не в себе. - Нет, благодарю. Джесси пожала плечами и пригубила собственный бокал. Ей нужно было выпить. Она опустилась на ковёр и призывно похлопала Тому рядом с собой. Однако мужчина благоразумно уместился неподалёку на диване. - Начнём? Она подняла указательный палец, как бы говоря, чтобы актёр не спешил. Затем облизнула губы, - Том шумно сглотнул, неловко поправив лацканы пиджака, - и повернулась лицом к мужчине. - Скажи, - её голос был таким ласкающим, что он едва себя сдерживал, - ты любишь дождь? - Дождь? - не понял он вопроса. - Я не... - Или вообще плохую погоду? - Том снова только открыл рот, как Джесси его оборвала на полуслове. - В такие моменты что ты предпочитаешь: горячий чай в руках или горячую девушку под боком? Последнее выбило Тома из колеи. Что здесь происходит? Она задавала вопросы, о которых прежняя Джесси постеснялась бы подумать. Том бы уверен в этом. Нынешняя Джесси могла соблазнить одним взглядом, могла лишить воли и желания сопротивляться. Она была опасна, чертовски опасна, но чертовски сексуальна в этой пижаме, состоящей из лёгкой майки и свободных штанов. Проклятье! Том только сейчас обратил внимание на наряд девушки, теперь в нём бушевало настоящее пламя. За мыслями он не заметил, как Джесси приблизалась к нему. - А какую позу предпоч... - его рука сама заткнула этот маленький грязный ротик. Том ощутил кожей ладони, как на её лице расползается довольная улыбка. Ей ещё и смешно! Довела его до крайней степени возбуждения и смеётся, чертовка! Том не сводил взгляда с глаз Джесси, которые лукаво переливались. Она была полна решимости, грязных мыслей, которые прежде боялась реализовать, и желанием провести эту ночь с конкретным человеком. Она хотя бы осознаёт свои действия? Том аккуратно убрал руку с её рта, что тотчас призывно приоткрылся. Всё к чёрту... Оба потянулись друг к другу как по сигналу. Их губы робко соприкоснулись, словно знакомясь, прежде чем полностью сошли с ума. Он мял её уста, пьянея от прекрасного вкуса сладкого вина, его длинные паучьи пальцы крепко сжали её хрупкие локти, а грудь вжималась в её грудь, такую пышную и мягкую. Ему не терпелось взять её, поэтому Том уложил девушку на ковёр, который на эту ночь станет им ложей. В ту же секунду его рука двинулась в смелое путешествие по женскому телу, подрагивающему от наслаждения. Он наклонил свою голову к её шее, прижался губами прямо к бьющейся жилке и, как только Джесси резко выгнулась, силой заставил её оставаться на месте. Она не хотела от него убегать, но своими лишними телодвижениями она мешала ему доставлять ей удовольствие. Мучительно медленно Том поднимался лёгкими поцелуями от женской тонкой ключицы к зовующим его губам. Она постоянно их покусывала, чтобы только не закричать, и они налились кровью, став такими пленительными. Пока он углублял поцелуй, его пальцы осторожно стянули лямочку майки, оголяя прелестное плечико девушки. К нему актёр приник жгучим поцелуем, оставив яркий алый след, и затем двинулся вниз, другой своей рукой оголяя плоский девичий животик. Он услышал, как Джесси сквозь зубы шумно выдохнула, когда его пальцы распластались на нём, и нарочно, чтобы подразнить, принялся легонько щекотать чувственную молодую кожу. Эти бархатные движения вызывали приятные спазмы, из-за которых Джесси просто не сдержалась и простонала вслух. Том на мгновение приостановился и, подняв голову, посмотрел на девушку. Воплощение сексуальной невинности: вспотевшее, раскрасневшееся личико, губы жадно ловили воздух, грудь, едва прикрытая майкой, бешено вздымалась и опускалась, а глаза сияют удовольствием и ожиданием продолжения. Именно этот взгляд, страстный и призывающий, снился ему последние дни, об этом он мечтал втайне от своих джентльменских принципов. Джесси, сглотнув подступивший комок, устремила затуманенный взгляд на лицо Тома, который был далеко в собственных мыслях. Она тихонько его окликнула. Мужчина чуть вздрогнул, поглядел на лежащую под ним девушку и, чарующе улыбнувшись, наклонился ближе к её лицу, но не торопился целовать. Он хотел, чтобы она сама проявила инициативу, хотел увидеть, что ей приятно его касаться, быть рядом с ним. Джесси не заставила долго ждать. Крепко ухватив Тома за плечи, она притянула его к себе и грубо впилась в его губы. Довольно промычав сквозь поцелуй, мужчина запустил пальцы в женские волосы. Да, это именно то, что нужно. Эти смелые поцелуи, ласки и соприкосновения их тел, их миров. Главное только, чтобы всё это с ним разделила именно она. *** Над горизонтом появились первые признаки рассвета. Лондонское небо окрасилось насыщенными оттенками, которые едва можно было различить сквозь утренний туман. Улицы были безлюдны - в такую рань вставать просто неприлично. Однако Джесси, не ощутив рядом с собой источника тепла, пошла наперекор привычкам. Она кое-как разлепила глаза, приподнялась на локтях и с сонным прищуром огляделась. Её взгляд наткнулся на мужчину, сидящего неподалёку на ковре. Он застёгивал рубашку, но пальцы, похоже, его не слушались. - Том? - её голос был хриплым ото сна, девушка сама поморщилась оттого, как он прозвучал. Актёр вздрогнул и почему-то только через минуту обернулся. Пара верхних пуговиц осталась незастёгнутыми, что лишь придавало этому человеку притягательности. Видимо, его ничем не испортить: даже сейчас с растрёпанными волосами, с лёгкой щетиной на лице и с уставшими глазами Том выглядел восхитительно. Он слабо улыбнулся, подполз ближе и подарил утренний воздушный поцелуй. - Я разбудил тебя? Прости. Джесси отрицательно помотала головой. Однако переубеждать его не стала - причина была слишком... банальной. Том поднялся на ноги, и девушка поспешила за ним. Но запуталась в одеяле - кстати, его что, Том принёс? - и, возможно, упала бы, если бы не ловкие мужские руки, подхватившие её за плечи. - Аккуратнее, - Джесси смутилась оттого, насколько близко они сейчас находились друг к другу. Господи, как это глупо звучит после произошедшего. - Мне пора уходить. Вылет через час. Тебе же нужно отдохнуть, - Том остановился, чтобы собраться с мыслями. Он посмотрел на женскую макушку, уместившуюся прямо на его груди, и только крепче прижал к себе несопротивляющуюся девушку. От её тела исходило тепло, такое нежное и домашнее. - Эй, Джесси, - он провёл ладонью по её волосам, - как только я закончу все дела, я сразу... Джесси? Том осторожно приподнял её лицо за подбородок и тихо рассмеялся, увидев, что девушка спокойно посапывает. Подхватив Джесси на руки, он прошёл в спальню и уложил её на кровать. Она заворочилась на боку, затем прижала к себе подушку и глубоко вздохнула. Это было так невинно... Том поправил сползшее одеяло, нарочно проведя подушечками пальцев по кремовой коже, и ушёл. *** Джесси мельком поглядывала на настенные часы и нервно постукивала карандашом по столу. «По-моему, стрелка в них вообще не двигается с места» - со злобой подумала девушка и чертыхнулась, когда те, словно в отместку, переместились на минуту позже. Ей хотелось убежать вон отсюда - абсолютная тишина вокруг в последнее время действовала на нервы. Не хватало общения, причём с одним конкретным человеком, который не давал о себе знать уже ровно две недели. Эта мысль навела грусть, отчего Джесси прикусила нижнюю губу, чтобы только отвлечься. «Если я буду думать о нём постоянно, ничего не изменится» - говорила себе девушка, а внутренний голос смеялся над ней, говоря, что она до ужаса наивна, доверилась чужому человеку из совершенно другого мира. Джесси мотнула головой, приказывая себе же заткнуться. Она не должна сомневаться, иначе снова впадёт в деспрессию - речь не идёт о слёзах, криках и ведре мороженого - и Дебби назовёт ей идиоткой. Уж подруга не станет церемониться - устроит настоящие разборки. Дебби не видела причин для беспокойства, она сказала сразу, чтобы Джесси просто забыла об этом инцеденте. Но на деле оказалось сложнее - навязчивые мысли не давали покоя. А позвонить ему не позволяла уверенность, что она будет отвлекать его от работы. Впрочем, опаснения ведь не оправдались. Том вскоре позвонил и сказал, что уже в пятницу будет в Лондоне. Правда, он не предупредил о времени. У Джесси на вечер были планы, поэтому она понадеялась, что актёр прибудет ближе к ночи. Сейчас Джесси не могла дождаться, когда стрелка сделает своё последнее движение. Она не отрывала глаз от часов, готовая в любую секунду сорваться с места. Наконец, стрелка двинулась, и девушка вылетела из-за рабочего стола. Она летела к лифту, сшибая других сотрудников и наспех извиняясь. «Нудно было предупредить, что скорее всего опоздаю» - плаксиво думала Джесси, взволнованно теребя рукав жакета. Когда лифт опустился на первый этаж, девушка вырвалась вперёд и, едва миновав офисные двери, смачно врезалась в чью-то мужскую грудь. К счастью, её успела попридержать. - О, спасибо большое, я... - Джесси потёрла кончик носа и подняла глаза. В то же мгновение её лицо растянуло в удивлении. - Том? Перед ней стоял он с такой знакомой улыбкой. Сегодня в Лондоне было ветренно, и потому русые кудри актёра забавно трепетались. Свои чудесные глаза он чуть прищурил, а губы приоткрыл, обнажая ровный ряд белых зубов. Именно это лицо снилось ей последние недели, его она мечтала встретить в толпе людей. - Я доволен увиденным, - немного лукаво произнёс Том, но девушка не сразу поняла, к чему он ведёт. Однако чуть позже она заметила, что её руки крепко вцепились в рукава его пальто, и тут же убрала их. - Извини, - смущённо пролепетала Джесси, но перехватил её правую ладонь и вернул на прежнее место. Девушка недоумённо посмотрела на мужчину, а тот игриво подмигнул в ответ. Но, когда позади Тома кто-то кашлянул, Джесси снова отдёрнула руки, спрятав их за своей спиной. Том же недовольно покачал головой и отошёл в сторону. За спиной находился мужчина приятной внешности, которого, как подметила Джесси, она неоднократно видела на фотографиях рядом с актёром. Оказалось, это агент Тома, Люк Виндзор, с ним девушка множество раз пыталась назначить встречу, но он упорно отказывался. Люк оглядел Джесси внимательным взглядом, словно силился вспомнить, где он её видел. - Нам пора, - Том подхватил девушку под локоть, кивнул своему агенту в знак прощания и направился в неизвестном направлении. Джесси даже пикнуть не успела, как актёр уже посадил её в личный автомобиль. Очнулась она, только когда Том завёл двигатель. - Погоди, погоди, - замахала она руками. - Куда это ты меня собрался везти? - А куда ты хочешь? - он перевёл взгляд с дороги на девушку. Как даже такому простому жесту он умудрился придать чувственность? - Ну, вообще-то мне нужно на одну встречу, - медленно произнесла Джесси, а Том удивлённо на неё посмотрел. - Что за встреча? - поинтересовался он, гадая, стоит ли ревновать раньше времени. - Э-эм, там личное. - То есть не скажешь? - Я просто не думаю, что тебе будет интересно, - увидев насмехающийся взгляд мужчины, Джесси лишь пожала плечами. - Вегетарианцы. - Что - вегетарианцы? - не понял Том. - Я ведь вегетарианка? Вегетарианка, - кивнула она. - У меня есть знакомая, тоже вегетарианка. Вот она и устраивает некое пиршество для своих друзей. Мне нужно быть там к... - она достала мобильный телефон и посмотрела на дисплей. - Господи! Я уже опаздываю! - Успокойся, назови адрес. Джесси послушно назвала его, и Том, повторно попросив девушку не волноваться, надавил на педаль газа. Примерно через десять минут они подъехали к нужному дому, которым, по виду было понятно, заправляет типичная английская дама. Никаких излишеств, на подоконниках стоят приятные цветы, под дверью лежит коврик с надписью «Добро пожаловать», а на боковой стене прикреплён колокольчик. Джесси уже открыла дверь машины, как остановилась и повернулась к актёру. - Не нужно меня ждать. Это, наверное, затянется на пару часов. Будет скучно. - Хорошо, что я иду с тобой. - Что? Она непонимающе наблюдала, как Том вылез из автомобиля, поправил слегка помятое пальто, расправил воротник и, махнув девушке рукой, направился прямо к дому. Джесси поспешила за ним. Им открыла полненькая пожилая женщина с доброжелательной улыбкой. - Джесси, милая, наконец-то! - она мягко приобняла девушку за плечи, затем обратила внимание на рядом стоящего мужчину. - А вы?.. - Он со мной, - прервала её Джесси и в качестве подтверждения своих слов взяла Тома под руку. - Что ж, проходите. Дама пропустила гостей внутрь и, сказав им раздеться, направилась в гостиную, откуда доносились скучные разговоры. Именно это ненавидела в подобных вечерах Джесси, но ничего не могла с этим поделать. - А кто эта женщина? - полюбопытствовал Том, снимая с шеи шарф. - Миссис Кэмпбелл, она-то и организует вечера, - ответила Джесси, снова беря мужчину под руку. Оба прошли в комнату для гостей, сидящие там люди тотчас обратили внимание на Тома. Мало того, что он известный актёр, так ещё и писанный красавец. Та же миссис Льюис в свои сорок два года принялась обхаживать молодого мужчину, которому было неловко принимать комплименты. Джесси же не могла сбежать от Грей Кэмпбелл, которая будто нарочно не позволяла ей приблизиться к Тому. Того оккупировали и пожилые женщины и помоложе, что совсем не нравилось Джесси. В частности, особую активность проявляла начинающая вегетарианка Фелисити, которая любила, когда её называли Флисс. Она льнула к Тому, как при температуре в минус тридцать, а он только смущённо пытался высвободиться из её стальных объятий. В подобном роде прошёл весь вечер, безнадёжно испорченный женскими выходками. Когда Джесси только присоединилась к группе миссис Кэмпбелл, она интересовалась, почему здесь нет мужчин, теперь же она прекрасно понимала причину. Ни один мужчина среди этих львиц и дня бы не протянул. - Уже уходите? - с сожалением спросила Фелисити, когда Джесси схватила Тома за руку и буквально потащила к выходу. - Да, э-эм, появились неотложные дела, - Джесси натянуто улыбнулась. Фелисити удручённо вздохнула, затем попрощалась с девушкой (ограничилась словами) и с Томом (оставила смачный поцелуй на щеке). Джесси никак не могла прокомментировать эту встречу даже после того, как села в автомобиль. Она только устало прикрыла глаза и откинула голову назад. Том же положил на заднее сиденье пирог, который миссис Кэмпбелл вручила ему перед уходом, и довольно улыбнулся. Несмотря на странное поведение тамошних женщин, вечер, как он считает, прошёл восхитительно. Некоторые вегетарианские блюда очень даже вкусны. - ... миссис Кэмпбелл хороша, правда? Джесси даже дёрнулась в сторону, услышав его слова. Да ну, быть такого не может! - Миссис Кэмпбелл? - переспросила она, надеясь, что ей показалось. - М? - Миссис Кэмпбелл хороша? Том секунд пять молчал, затем хрипло расхохотался. Джесси же смотрела на него обескураженным взглядом. - Нет. Конечно, миссис Кэмпбелл в свои годы прекрасно выглядит, но я имел в виду её запеканку. - О! - Джесси осознала, какую чушь она до этого сморозила, и смущённо кашлянула. Том же насмешливо на неё поглядывал. - И в каких облаках ты витаешь? - Том завёл автомобиль и вырулил со двора дома. Она же только тяжело вздохнула, прислонившись лбом к холодному окну, а мужчина, учуяв неладное в её поведении, одной рукой сжал её ладонь, нервно сминающую ткань юбки. - Всё в порядке? Джесси успокаивающе улыбнулась. Ей приятна его забота. - Да, не волнуйся. Просто устала. Несмотря на её слова, актёр заметил, что девушка далеко не так уж честна. Он не настаивал на том, чтобы она рассказала все свои секреты, но в любом случае он был готов её выслушать. Оставалось надеяться, что ей известно об этом. Когда они подъехали к комплексу Кью Бридж Вест, Джесси предложила мужчине зайти на чашечку кофе, от чего последний не отказался. Оба в полном молчании сидели на кухне. - Надолго в Лондон? - спросила его Джесси, ставя перед мужчиной кофе. Том чуть нагнулся, вдохнул прекрасный аромат и довольно улыбнулся. - До премьеры фильма. На ней я обязан присутствовать, - пожал он плечами, откинувшись на мягкую спинку стула. - Это замечательно, - она задумчиво прикусила нижнюю губу, словно замышляя нечто плохое, но Том пропустил этот жест мимо внимания. Он только снисходительно улыбнулся, пригубив чашку кофе, и опустил глаза на свои руки. И минуты не прошло, как на его лицо легли женские ладошки, и Том был вынужден поднять взгляд. Над ним возвышалась слегка покрасневшая Джесси, набравшись смелости, она аккуратно его поцеловала. Это было, мягко говоря, неожиданно, но чертовски приятно. Такого поворота событий Том никак не ожидал и всё-таки ответил на поцелуй, улыбаясь сквозь него. Сжав её талию своими руками, он поднялся на ноги, заставляя теперь девушку приподнять голову. Ему казалось, что за время их расставания, её вкус стал слаще, даже желаннее. Интересно, сколько мужчин до него замечали это? Том нахмурился, на секунду оторвавшись от Джесси. Сама мысль, что раньше эти губы принадлежали кому-нибудь другому, была ему противна. И он с большей настойчивостью, поразившей девушку, впился в её приоткрытый ротик. Затем подхватил Джесси под ягодицы и усадил её на кухонную тумбу, задирая юбку до бёдер. Спустившись губами к линии женских ключиц, Том нежно прикусил кремовую кожу, оставляя на той багровую метку. Когда она не сдержала громкого стона, он уже перестал контролировать себя и попросту кусал девушку, отчего та резко выгибалась до хруста в позвоночнике. Его пальцы с мощным надавливанием прошлись по линии её ног, после них проступали длинные красные полосы, которые неприятно саднили, но так возбуждали обоих. Она вцепилась своими руками ему в волосы, оттягивая их назад, и шумно выдохнула ему в лицо. Он на секунду зажмурился, довольствуясь её горячим дыханием с ароматом свежего кофе, а после крепче прижал к себе девушку, вновь сливаясь с ней в страстном поцелуе. Кожей спины Том ощутил, как Джесси пытается стянуть с него ненужную рубашку, и хитро улыбнулся. Какая же нетерпеливая попалась... С такой опасно долго играть... *** Лондон давно проснулся. По его улицам спешили прохожие, каждый мечтал о том, чтобы день, который едва начался, поскорее бы закончился. Джесси, поплотнее укутавшись в махровый халат, вернулась с балкона, ей нужно было приготовить завтрак к моменту, когда проснётся Том. Её даже резкая дрожь пробила при мысли о нём. Тело до сих пор хранило воспоминания о его горячих поцелуях, до ужаса неприличных ласк и приятной тяжести. Джесси была уверена, будь на его месте другой мужчина... Впрочем, никого другого она не подпустила бы к себе. Том - единственный, кого она действительно возжелала, причём, если говорить на чистоту, с первой встречи. Но ему Джесси в этом никогда не признается - не стоит тешить его самолюбие. Вдруг зазвонил её мобильный. Не спалось Ларри, главному редактору журнала. - Джесси Джонсон, - сказала девушка, переворачивая омлет. - Доброе утро, - искренняя радость в его голосе удивила Джесси. Обычно Ларри не в настроении в такую рань. - У меня для тебя прекрасные новости. - Вот как? - Твою статью оценили за рубежом. Один из популярных журналов Италии хочет предложить тебе вакансию у них. Джесси даже забыла, как дышать. Неужели её мечты сбываются? - Разве не об этом ты мечтала? Джесси дружно закивала головой, но в одно мгновение поникла. Она направила взгляд в сторону спальни, где на мягких простынях дремал её мужчина. Представляя его умиротворённое лицо, которое ещё совсем недавно она покрывала нежными поцелуями, девушка крепче сжала телефон в руке. С такой проблемой она не рассчитывала столкнуться. - Эй, ты меня слышишь? Джесси резко вздохнула, будто выплыла со дна океана. - Д-да. А у меня есть, - она нервно потеребила свои волосы, - есть время, чтобы обдумать всё? - Ты меня удивляешь. Я думал, ты тут же согласишься. - Возникли сложности, - уклончиво сказала девушка, убирая с плиты сковородку и оперевшись бедром о кухонную тумбу. - Я могу помочь? - поинтересовался Ларри. - Это как бы личное, - смущённо ответила она, беспокойно покусывая губы. Она недеялась, что у неё всё-таки будет время, чтобы всё взвесить и принять окончательное решение. Согласись она прямо сейчас, она бы поступила нечестно по отношению к Тому, который ни о чём не подозревал. Да и выглядело бы это как побег после совместной ночи, такой сюжет подходит больше для пошлых любовных романов. - Разве что до вечера, - услышала она и была готова расплакаться. - Как так? Почему только до вечера? - накинулась девушка на Ларри, который вроде бы пытался что-то добавить, но она была взвинчена и не давала ему возможности сллово вставить. Когда же девушка угомонилась, мужчина ей объяснил, что помимо неё у них на примете есть журналист из другой страны, который не менее талантлив. Потом Ларри добавил, что такой шанс выпадает один раз в жизни и им нужно непременно воспользоваться. - Да, до свидания, - убитым голосом попрощалась Джесси с редактором и, накрыв лицо вспотевшими ладонями, в беззвучном крике открыла рот. «Это ведь то, чего ты хотела! Почему колеблешься?» - сердито ворчал внутренний голос, которому девушка приказала заткнуться. Она ненавидела его за правду, которую сама выдавала за ложь. Джесси глубоко вздохнула, стараясь привести себя в порядок, как вдруг на её плечи легли знакомые руки. Она рефлекторно повернула голову, словив быстрый поцелуй в губы. За спиной стоял Том, уже одетый во вчерашний костюм. - Доброе утро, - поздоровался он заспанным голосом и улыбнулся лёгкой улыбкой. Она же не знала, как поступить: рассказать ему обо всём прямо сейчас или же чуть повременить, чтобы не испортить прекрасное утро. Решила остановиться на последнем варианте. Ничего не случиться, если она поделиться с ним новостью часом позже. - Давно проснулась? - Э-эм, нет, - соврала девушка. На самом деле она бодроствует с шести часов. Боясь, что он может заметить это, она поспешила сменить тему разговора. - Завтрак? - Было бы неплохо. Джесси выдавила из себя улыбку и поставила перед мужчиной тарелку с омлетом. Глядя, как Том с аппетитом его кушает, она задумалась, правильно ли она поступит, предпочтя любви карьеру? Она ведь ради этого человека даже за яйцами в магазин сходила, чтобы не травить его постным омлетом. Но, с другой стороны, она мечтала о такой возможности с того дня, как стала работать в сфере журналистики. Том заметил, что девушка слишком уж притихла, и отодвинул тарелку в сторону. Приглядевшись, он увидел необычную задумчивость, словно Джесси решала жизненноважные вопросы. - Эй, - тихонько позвал он её, а когда девушка подняла на него свои глаза, понял, что дело серьёзное. - Что-то случилось? Джесси с минуту смотрела на него в упор, затем облизнула сухие губы и присела напротив. Он не мог не обратить внимание, как напряжена она в данный момент: перед ним будто провинившийся ребёнок, которого наверняка отчитают. - Мне тут позвонил Ларри, - начала Джесси слабым голосом, и Тому пришлось придвинуться ближе. - Он сказал, что мою статью оценили даже за рубежом. - Так это же замечательно, - легонько улыбнулся актёр, накрывая её сцепленные в замок руками своими широкими ладонями. - Чего ты расстроилась? - Видишь ли, они оценили настолько, что... - она медленно вздохнула, а Том не сдержал незлобной усмешки. - В общем, мне предложили работу в Италии. Медленно уголки тонких губ стали опускаться, придавая жёсткость чертам лица. Том никак не ожидал такого поворота событий. Он-то думал причина пустяковая, а оказалось, что дело касается их отношений. - И? - он поднял брови, чуть склонив на бок голову. - Что ты... решила? - Я надеялась, ты мне поможешь определиться, - осторожно сказала Джесси, обхватив себя руками. - Я? - удивлённо переспросил Том, в нём закипала обида. - Разве это не твоя жизнь? - Да, но... - девушка неуютно передёрнула плечами. Ей не нравилось направление их разговора, всё точно закончится ссорой. - По правде говоря, я вообще поражён тем, что ты колеблешься, - сказал Том, раздражённо помешивая ложкой чай. Затем он просто бросил это занятие, отчего раздался звонкий скрип, и откинулся назад, пристально глядя на Джесси. Та же, было видно, не понимала хода его мыслей. - Ты ведь думаешь, что наши отношения зараннее были обречены на провал, угадал? Джесси попыталась протестовать: - Нет, Том, я... - Знаешь, я, кажется, понимаю, почему ты сомневаешься. Карьера, верно? - прервал её актёр, потирая свои пальцы. - Карьера в твои годы - всё. Ты не думай, я не принуждаю отказаться от того предложения. Просто я хочу предостеречь тебя от неправильного решения. Да и... - Том, наконец, остановился и со смешком выдохнул. - Чёрт, - он провёл рукой по своим кудрявым волосам. - Том, послушай, - девушка хотела накрыть взять его руку в свою, но мужчина отстранился. - Я давно мечтала о таком шансе, но и ты для меня очень важен, клянусь. - Что ж, понятно. Извини, я пойду. Том поднялся из-за стола и с отстранённым видом направился к выходу. Джесси же бросилась за ним. Она не могла допустить, чтобы их отношения закончились на этой ноте. Будь её воля, она бы отказалась от мечты о головокружительной карьере, но только благодаря этой мечте она стала той, кем является сейчас. Том не мог этого понять, и вот это недопонимание встало между ними. - Пожалуйста, Том, прошу тебя, - она схватила его за рукав пальто, но актёр аккуратно отодвинул её в сторону. Джесси, нервно приложив ладонь ко лбу, смотрела, как мужчина накидывает на себя шарф. - Проклятье... - В одном ты права, - вдруг заговорил Том, полностью выпрямившись. - У нас бы действительно ничего не получилось: даже если бы ты сейчас выбрала меня, в будущем не раз бы сомневалась в правильности своего выбора. - Том, пожалуйста, - почти в слезах прошептала девушка, делая навстречу ему крошечный шаг. Актёр же в последний раз провёл рукой по её волосам, запечатляя их мягкость в своей памяти. - Береги себя, - сказал он напоследок и ушёл. А по щекам Джесси побежали горячие слёзы. *** Почему она его отпустила? Этот вопрос бился в голове Джесси всё это время. Она не понимала, почему позволила любимому человеку просто так исчезнуть из своей жизни, почему позволила работе встать между ними. Это была её ошибка, очень дорогая ошибка. Когда Том говорил те слова о том, что, выбрав одно, она начнёт сомневаться над правильностью своего решения, девушка была готова броситься к нему в объятия, умоляя о прощении, но так и осталась бессмысленно стоять на месте. Она понимала, что хочет абсолютно всё: взаимную любовь, карьеру, признание. Но она забыла, что мир устроен таким образом, что невозможно добиться всего и при этом не пожалеть. С их расставания прошёл почти месяц. Джесси отказалась от предложения работы за рубежом, чему Ларри очень удивился, и продолжила заниматься статьями в журнале «People». От милой Джесси практически ничего не осталось: в глазах девушки теперь читается сожаление, причины которого никто не знал. Помнится, около недели назад Джесси хотела позвонить Тому, однако возникла уверенность, что им не о чем разговаривать. Их отношения закончились, ему нет до неё никакого дела. После, она видела его фотографию в других газетных изданиях. По его выражению лица нельзя было сказать, что совсем недавно он пережил разрыв отношения. Конечно, Джесси не надеялась увидеть его с хмурыми бровьями, но также она не рассчитывала увидеть в его объятиях другую женщину. Это окончательно дало понять Джесси, что в их отношениях поставлена точка. Однако даже с признанием этого факта не становилось проще жить. Джесси казалось, будто она задыхается в этом городе, и потому она взяла отгул и уехала на пару дней за город. Чистый воздух действительно привёл в порядок её мысли, но в груди по-прежнему болезненно сжималось сердце. Она тосковала по нему. По его смеющимся добрым глазам, по лёгкой щетине, которая приятно щекотала кожу, по тонким губам, греющим её губы во время поцелуя, и, естественно, по его телу, которое она целовала с таким упоением. В город Джесси вернулась с новыми, сотрясающими голову воспоминаниями, и снова окунулась с головой в серую рутину. Она продолжала надеяться, что рано или поздно её мучениям придёт конец, что она всё же сможет его отпустить. Джесси откинула голову назад, устало прикрыв глаза. Она не смогла заснуть этой ночью, как и в предыдущие, ей не давала покоя жуткая бессоница. Каждый раз, когда она закрывала глаза, всплывал образ Тома, улыбающегося такой доброй улыбкой, и ей приходилось просыпаться, потому что проклятое чувство вины не давало возможности наслаждаться присутствием любимого мужчины даже во сне. Джесси только потянулась за упаковкой кофе, как вдруг зазвонил мобильный телефон. Вынужденным собеседником оказался Ларри, который просил девушку прийти к нему по «важному делу». Джесси пыталась списаться на усталость, но мужчина даже не захотел её слушать, и ей пришлось подчиниться его требованию. Уже через десять минут она поднималась в лифте к кабинету главного редактора. Джесси старалась не смотреть по сторонам и ни о чём не думать, поскольку это место - кладезь воспоминаний, которые девушка стремиться забыть. Наконец, она вышла из лифта и не совсем твёрдым шагом направилась к кабинету. На мгновение девушка остановилась перед дверью, чтобы собраться с духом, открыла её и, ахнув, поспешила закрыть. - Подожди, - попросили её таким знакомым голосом, но Джесси отказывалась верить в его реальность. Такого просто не может быть. И всё-таки эта правда. Вот он стоит перед ней во всей красе, в нём она узнавала человека, о котором грезила последний месяц и перед которым страстно хотела извиниться. Его глаза так же излучают искреннее добродушие, губы растянулись в лёгкой улыбке, заставившей её сердце биться быстрее. - Я помешала? - тихо спросила Джесси, но всё же закрыла за собой дверь. Она не смела поднимать на него своих глаз, иначе он увидит её страдания. - Ничего подобного. Присядешь? - он указал ей жестом на диван, и девушка неловко повиновалась. Когда же мужчина уместился рядом, она вся напряглась. Пару минут между ними царила полная тишина. Джесси молчала, будучи никак не готовой к этой встрече, но он-то, зная об этом, почему ничего не говорит? Она сжала кулачки, стараясь не выдать своего волнения перед ним. - Ларри мне сказал, что ты отказалась от работы в Италии, - осторожно начал Том, чуть склонившись к лицу девушки. Та, заметив это движение, резко отстранилась. - Ну, да, - пожала плечами Джесси, судорожно облизнув губы. - Там чужая страна, незнакомые мне люди... Не дай Бог чего случиться ещё. - Ага, - покачал он головой, улыбнувшись одним уголком губ. Затем смущённо потёр шею. - Не сочти за гордость, но я думал, что в каком-то роде это случилось из-за меня. Джесси медленно подняла на него свой взгляд и увидела, что не только она одна на что-то надеется. Неужели он действительно хочет этого? Быть может, ему просто доставляет наслаждение мысль, что ради него девушка отказалась от будущей карьеры? «Нет!» - Джесси ни за что бы не поверила, что Том способен на такую подлость. Тогда что же это? Не так давно он ушёл из её жизни, пожелав ей всего наилучшего, а теперь сидит рядом в ожидании, когда она скажет, что отказалась от всего ради него одного. Господи, что же ему нужно? Вопреки своим мыслям, Джесси медленно кивнула в знак согласия. В ту же секунду Том преобразился, в его глазах читалось искренне счастье. - Н-но это ведь уже не имеет... - договорить ей не позволил короткий, но крепкий поцелуй в губы. Когда Том отстранился, девушка с закрытыми глазами договорился свою уже нелепую мысль: - смысла. Она смотрела на любимого мужчину, который продолжал изредка касаться её губ своими, даря мимолётное удовольствие. Затем он положил свою голову на её плечо, одной рукой обняв её за шею, пальцы же другой нежно обвил вокруг её запястья. Никогда Джесси не чувствовала такую волнительную близость, она казалась ей острее, нежели в их ночи любви. - Я не предлагаю начать всё заново, - зашептал Том ей на ушко, обжигая горячим дыханием. - Но я хочу, чтобы мы просто продолжили жить. Вместе. - Джесси закусила губу, чтобы не расплакаться. Она не верила в реальность происходящего. - Давай оставим те сомнения позади, пожалуйста. Я сожалею, что своим уходом вынудил тебя отказаться от мечты, но я... Я... Прости, - он крепче прижал её к своему телу, вплетя паучьи пальцы в женские волосы, чью мягкость помнил по сей день. Джесси уже безмолвно рыдала, сжимая руками его крепкие плечи. Всхлипнув, она сильнее прижалась к актёру, обхватив его за спину. Ей казалось, что в любую секунду он может исчезнуть, но... он по-прежнему находился рядом с ней и ждал её решения. Потерев сопливый нос, девушка слегка отстранилась от Тома и робко встретилась с ним взглядом. - Я слишком люблю тебя, чтобы злиться, - прошептала Джесси ему в губы и несмело прикоснулась к ним в мимолётном поцелуе. Том был обескуражен этим признанием, но внутри него цвело чувство полного счастья. Она только что сказала, что любит его, а затем поцеловала в знак подтверждения своих слов. Именно этого Том ожидал от их встречи, он готовился к этому, но на деле он забыл абсолютно обо всём. Он мог лишь смотреть на свою возлюбленную, которая начинала волноваться, и, склонившись ближе к её раскрасневшемуся лицу, подарил девушке безумно нежный, ласкающий губы поцелуй. Джесси радостно улыбнулась и обняла актёра за шею обеими руками. Она никогда больше его не отпустит. От этой ошибки её убережёт сам Том. ... Ларри возвращался в свой кабинет, насвистывая незатейливую песенку. Открыв дверь, он тут же захлопнул её перед своим носом. Перед глазами стояла картина, кричащая о том, что двум молодым людям необходимо побыть наедине друг с другом. Ларри посмотрел на свои наручные часы и, увидев, что время подходит к обеду, решил сходить в буфет выпить чашечку хорошего кофе. «Уж часа-то им должно хватить» - думал он, направляясь к лифту.