Глава 8.
11 февраля 2016 г. в 19:25
Вария спешилась, когда они добрались до границы земель амазонок. Поездка дала Зене время подумать. В деревне что-то произошло, ведь Габриэль никогда бы не выгнала ее, даже будучи очень злой. И теперь Зена очень хотела получить ответы.
- Зена, здесь я покину вас. Дальше вы вольны идти, куда захотите, - властно произнесла Вария, хотя внутри такой уверенности она не ощущала.
На самом деле молодая королева была поглощена страхом: Зена слишком легко подчинялась приказам. Отчасти это было связано с тем, что произошло воссоединение матери и дочери, но Вария все еще ожидала реакции.
- Вария, что случилось? – спросила Зена. – Я знаю, что-то произошло в деревне. – Я знаю, что-то произошло в деревне.
Вария глубоко вздохнула, не зная, что ответить.
- Зена, что сделано, то сделано. Тебя это не касается, - резко ответила Вария.
Теперь Зена нахмурилась, ведь что-то произошло.
Женщина разозлилась: «Как это понимать, что сделано, то сделано?»
- О чем ты говоришь?
- Ни о чем, Зена. Это больше не твое дело. Спроси Еву, она должна знать, - ответила Вария, а потом пробормотала под нос. – Это ее вина.
Зена услышала последние слова амазонки, но решила пока не реагировать. Пока. Женщина решила, что расспросит Еву позже.
- Хорошо, Вария. Я отступлю. Пока отступлю. Но если я узнаю, что с Габриэль что-нибудь случилось, и ты утаила от меня это, то как и говорила. Ты пожалеешь, я стану твоим врагом.
- И ты пожалеешь, если я буду твоим врагом. Пожалуйста, ты и твоя дочь, оставайтесь подальше отсюда. Это ради общего блага, - угрюмо ответила Вария.
- До встречи, Вария.
- Прощай, Зена.
Вария смотрела, как Зена и Ева исчезли в лучах заходящего солнца.
«Пожалуйста, не возвращайся», - думала молодая королева, возвращаясь в деревню.
Амазонка ошиблась: Зена ждала, пока она уедет. Королева воинов не была глупа, чтобы возвращаться в деревню этой ночью. Эта женщина не смогла бы остаться незаметной, поэтому она решила оставить Еву в небольшой пещере на границе земель амазонок. Там ее дочь не подверглась бы никакой опасности. Сама же Зена могла бы проникнуть в деревню, чтобы поговорить с Габриэль и извиниться. Сделать хоть что-нибудь, дабы хоть как-то перечеркнуть ужасный день.
Они ехали в молчании, а Зена угрюмо смотрела по сторонам в поисках опасности. Но поблизости не было ни единой живой души.
«Хорошо», - женщина не имела настроения иметь дело с кем-либо сегодня, особенно с амазонками.
Она хотела отвезти Еву в безопасное место – это было приоритетом.
Зена увидела желанную пещеру.
«Пошла!» - женщина хлестнула Арго.
Пещера та была закрыта деревьями.
«Хорошая маскировка», - королева воинов помогла слезть Еве, а потом разбила лагерь. – «Ей надо хорошо отдохнуть и поесть. И она будет в порядке».
Зена отправилась на охоту за действительно хорошей едой.
Земли амазонок кишели самой разной живностью – поймать что-то хорошее не станет проблемой.
Раздался хруст совсем рядом. Зена резко повернулась на звук, ища его источник, за деревом она заметила двух зайцев. Бесшумное движение – шакрам молниеносно убил зайцев. Одним ударом.
Зена схватила их и направилась в лагерь Там женщина принялась за повседневные дела: собрать дрова и воду, чтобы приготовить еду. Женщина быстро собрала хворост, а потом начала свежевать зайцев. Ева спала, и было тихо. В такие моменты Зена по-настоящему скучала по Габриэль.
Болтовня молодого барда стала такой ценной долгими ночами. Когда-то женщина злилась из-за бесконечных разговоров и испытывала досаду, а потом это стало жизненной необходимостью. Невольная слеза скатилась по щеке Зены, когда она вспомнила о зеленоглазой амазонке.
Прошло всего пара часов, но женщина скучала по Габриэль. Несмотря на все ссоры, злые слова, сказанные друг другу, Зена всегда хотела уберечь блондинку и свою дочь от всех бед. И неважно, что стало причиной опасности – Арес или амазонки. Ева была в безопасности, теперь Зена хотела того же для Габриэль.
Женщина поставила мясо готовиться.
«Хорошо, я скучаю по Габриэль сейчас. Еве тоже будет ее не хватать, когда придется есть это», - Зена имела много навыков, но готовка не входила в их список.
Габриэль всегда занималась повседневными делами: стиркой, уборкой, готовкой и прочим. И самое главное, бард умела готовить.
«Надеюсь, это будет съедобно… Хотелось бы верить», - воин пыталась жарить мясо положенное время, а потом даже посолила его. Это был верх ее знаний в приправах. – «Не думаю, что могла сделать этим хуже…».
Зена проверила Еву: сон девушки оказался безмятежноспокойным. Потом женщина взяла бурдюки, чтобы набрать воды в ручье, протекавшем неподалеку. Когда она вернулась в пещеру, то решила, что пришло время будить Еву.
- Давай, Эви, - прошептала Зена, мягко встряхнув ее.
Ева сонно заморгала и потянулась.
- Мама? – вопросительно произнесла девушка.
- Все правильно, Ева, - ответила Зена. – Ты можешь сесть? Тебе надо что-нибудь съесть.
Ева лишь кивнула в ответ и села.
- Вот, пожалуйста, пей, - сказала Зена и дала ей бурдюк с водой.
Потом женщина положила мясо в миски, одну из которых отдала Еву. Та с жадностью набросилась на еду.
- Прости за вкус.
Ева улыбнулась с набитым ртом.
- Я старалась как могла. Уверена, что Габриэль сделала бы лучше, - Зена осеклась, когда Ева проглотила еду и тяжело вздохнула.
- Габриэль, - прошептала девушка.
- Ева, что случилось с Габриэль? Где она? – спросила Зена, страстно желая услышать правду.
- О нет, Габриэль, - Ева затряслась в рыданиях, и сразу же к ней подскочила королева воинов.
Женщина сжимала в руках свою дочь, шепча на ухо что-то ободряющее, чтобы успокоить, как делала, когда та была ребенком.
- Тише, все в порядке. Все будет в порядке, - шептала Зена на ухо дочери, хотя сердце в груди сжималось от страха.
Что же случилось с Габриэль?
Когда Ева немного успокоилась, то Зена вновь спросила.
- Что случилось с Габриэль, Ева?
- Это все моя вина, - ответила Ева, а в ее голосе звучало раскаяние. – Мама, это я во всем виновата.
- Эви, все в порядке. Я уверена, что ты не виновата. Скажи, что случилось? – мягко спросила Зена.
- Когда ты ушла, то Габриэль вернулась очень расстроенная, - начала Ева, а Зена устроилась поудобнее, понимая, что рассказ не будет приятным. – Вария сразу же исчезла. Она выглядела злой.
«Эта маленькая тварь, - подумала Зена, а следующая мысль заставила ее оцепенеть. – Думаю, она видела меня и Ареса. Говорила ли она Габриэль? Может, поэтому она так была расстроена и злилась на меня. Ревновала? Нет, Габриэль никогда не видела меня в таком свете».
Между тем, Ева продолжала свой рассказ.
- Меня приковала кандалами к дереву, так что я не могла видеть хорошо, что происходило. Амазонки ушли в хижину, там они провели несколько часов. Они спорили там так громко, что их голоса можно было услышать на снаружи. Я не могла разобрать слова точно, но чаще всех слышала два голоса – Варии и Габриэль.
«Это мой бард», - словесные баталии всегда были сильной стороной Габриэль.
- И вот совет закончился, все разошлись. У Варии было такое самодовольное выражение лица, будто бы она одержала такую долгожданную победу. Габриэль выглядела проигравшей. Это был первый раз, когда я по-настоящему испугалась, мама, - серьезно произнесла Ева.
Зена подошла к дочери, а затем крепко обняла. Ева продолжила свою историю, пока королева воинов обнимала ее.
- Я была так напугана, даже руки дрожали, - прошептала Ева на ухо матери, а потом продолжила. – Через пару часов меня привели в хижину, ведь пришло время для вынесения приговора. Когда я смотрела на их лица, то почувствовала ужас. Я знала, что мне вынесут смертный приговор. И потом встретилась взглядом с Габриэль. На ее лице была легкая улыбка, и мне стало легче.
Зена невольно улыбнулась, услышав эти слова. Улыбка Габриэль имела большую силу и могла согреть самую черную из душ, в том числе и ее.
- Вария провозгласила мое наказание – сорок ударов, - с лица Зены исчезла улыбка. – Сорок ударов. Я была уверена, что умру. Я начала молиться Эли, просила прощения за грехи и чтобы помогли тем, кого я люблю и кому навредила. И вот тогда Габриэль заговорила.
Зена была в ярости и единственное, чего ей хотелось, так это уничтожить всех амазонок. Но последние слова Евы остановили женщину от необдуманных действий.
- Она возразила совету и сказала, что имеет право воспользоваться Дуо Зои, - произнесла Ева.
- Что такое Дуо Зои? – спросила Зена в замешательстве.
- Как я поняла, Дуо Зои – это возможность для королевы обойти вердикт суда. Если королева просит о Дуо Зои, то это значит, что она верит в невиновность заключенного. Она просит этот ритуал, а пленник получает свободу.
Зена улыбнулась, думая: «Это моя Габриэль. Я не должна сомневаться была в ней. Боги, как мне жаль, Габриэль. За те вещи, которые я сказала тебе, за те поступки».
Женщина просила прощения за совершенное, хоть и в мыслях.
- Итак, тебя отпустили, и вот ты приехала? – спросила Зена.
- Не совсем, нерешительно возразила Ева.
- Что значит не совсем? – недоумевающе произнесла женщина.
Ева тяжело вздохнула, пытаясь найти мужество.
- Мама, Дуо Зои – это способ для приговоренного избежать наказания, но его принимает королева на себя. Так как считается, что она и Артемида понесут наказание, то оно делится пополам.
- Двадцать ударов? – закипая от ярости, спросила Зена. – Габриэль приняла двадцать ударов плетью? – спросила королева воинов недоверчиво.
«О боги, это все моя вина. Она сделала это, чтобы защитить меня. Мне так жаль», - Зена понимала, почему должна была испытывать вину. Сорок ударов были смертельным приговором, а двадцать ударов сохраняли шансы выжить. Возможно. – «О, Габриэль».
- Что произошло после оглашения?
- Вария отвела меня к дереву, а Габриэль забрали, чтобы подготовить к наказанию. Потом ее привели и меня к тому помосту, где собирались избить.
Эти слова потрясли Зену.
- Вария спросила ее, есть ли какие-либо просьбы. У нее было две просьбы. Она хотела, чтобы нам дали возможность безопасно выехать из земель амазонок. И чтобы Вария ее высекла, будто бы это я, - холодно произнесла Ева.
Конечно она будет думать в первую очередь обо мне. Она всегда была такой любящей и заботливой. Она заставила Варию относиться к ней как и к любому другому пленнику. Габриэль всегда была честной.
- Вария начала порку. Она заставила меня смотреть, чтобы увидеть последствия моих поступков. Мама, это было ужасно. Каждый удар был таким сильным, но я ничего не могла сделать. Меня тошнило. Я плакала, - беспомощно сказала Ева.
- Так, это случилось. Она в порядке? – спросила Зена бесцветно.
- Я… я не знаю, - заикаясь, пробормотала Ева.
- Как это ты не знаешь, - саркастически ответила Зена.
- Я была там, пока длилась порка. Но не видела Габриэль после. Вария сразу же меня увезла.
- Что ты видела, пока была там?
- О, мама, ей было так больно. Я видела с самого начала, как ей больно. Но Габриэль не хотела показывать слабость. Ни перед Варией, ни перед советом, ни перед другими амазонками, - ни перед кем. Она оставалась в сознании, пока шла порка.
«Габриэль, - думала Зена. – Никто и не думает, что ты слабая».
- Она не кричала, мама. Ни кричала, пока это длилось. Она просто терпела.
Услышав это, Зена ощутила какую-то извращенную гордость: «Габриэль всегда была сильной».
- Но самое удивительное, что она не потеряла сознание. Она оставалась в сознании до самого конца. Габриэль чувствовала каждый удар, - отрывисто сказала Ева.
А вот теперь Зена была по-настоящему поражена. Она пережила несколько порок, как палач и как пленник, но никогда не слышала, что кому-то удавалось оставаться в сознании все двадцать ударов. Это было невозможно. Хорошо, видимо, почти невозможно. Эта сила воли казалась невероятной.
Но это была Габриэль, так что удивляться не стоило.
- Ты видела что-нибудь еще?
- Когда ее расковали, то Габриэль сразу же потеряла сознание. Но это неважно, уже никто не подумал бы о ней плохо. Габриэль отнесли в хижину целителя. Это все, что я видела. Когда я уехала, она все еще боролась, - закончила Ева.
Ее слова дали Зене надежду, что Габриэль была жива.
Вся эта история оставила женщине огромное чувство вины: «Это не твоя вина Ева. Только моя. Ведь это я повела Габриэль по пути, по которому ей не стоило ходить».
В жизни барда не появилась бы Зена, не было бы Евы или Каллисто, а также Надежды и Дахака. Габриэль никогда не стала бы амазонкой и не пережила бы порку.
Если бы Зена слушала барда, а не пыталась задеть, то они оставались бы в безопасности. И вот, что королева воинов натворила: она едва не убила лучшую подругу.
Раскаяние захлестнуло женщину. И она должна попытаться все это исправить, увидеть Габриэль. Убедиться, что бард в порядке.
И она хотела попрощаться.