Криптоэффект

ДЕНЬ СЕМНАДЦАТЫЙ Такой концепции, как ежедневное посещение школы, на Криптоне не существовало. Разрешалось домашнее обучение, но только при соблюдении двух условий - во-первых, один из родителей должен входить в гильдию учёных (для получения качественного общего образования), во-вторых один должен принадлежать к той же гильдии, что и ребёнок (для получения качественного профессионального). Если ребёнок - учёный, то это может быть один и тот же человек. Если хоть одно условие не выполнено - добро пожаловать в интернат. В интернатах воспитывалось примерно девять из десяти ныне живущих криптонцев. Маленькой Кары это пока не коснулось. У неё оба родителя были учёными, и сама она получила шаблон той же гильдии. В теории ей полагалось стать блестящим отпрыском великой семьи, сделать ряд потрясающих открытий, затем выйти замуж за кого-нибудь из членов Совета, не меньше, и произвести на свет ещё более одарённых детей. На практике девочка росла полной бездарностью - по меркам своей семьи, по крайней мере. Причины в основном психологические - хроническая недооцененность и неуверенность в себе. Возможно, интернат даже мог бы ей помочь в этом плане - сравнив свои достижения с уровнем других детей, Кара могла бы понять, что Матрикомп наградил её отличным мозгом, и что знания даются ей совсем неплохо. А так единственными примерами для сравнения перед глазами были только мать, до которой она сильно не дотягивала, и отец, который вообще сиял в вышине, как абсолютно недосягаемая звезда гениальности. С другой стороны, выросшая в тепличных условиях Кара точно не выдержала бы травли со стороны сверстников, для которых оказалась бы слишком хорошей жертвой. А сейчас помещение в интернат казалось неминуемым - один родитель уже на том свете, второй... ну, близко к тому. Спрашивается, какое дело правителю всей планеты до проблем одной двенадцатилетней девочки? Особенно когда весь мир катится в тартарары? Э, господа, вы понятия не имеете, какой огромный эффект на общественное мнение оказывает вовремя спасённый бездомный щеночек! Вообразить себе страдания миллионов - средний человек не способен. К тому же "большая политика - это всегда грязное дело" (и не сказать, чтобы это утверждение было совсем беспочвенным). А вот страдания единственного ребёнка, запертого в чулане под лестницей - это зримо, весомо, ощутимо. И тот, кто поможет сиротке, сразу становится в глазах публики ангелом небесным. Ну а тот, кто довёл до этого дела, или хотя бы допустил - однозначно исчадие ада и пожиратель младенцев. Причём отмазки "я вообще не должен был этим заниматься" - абсолютно бесполезны. Всегда и во всём виноват самый главный. Он бы и удочерил ребёнка, не постеснявшись. Женился под такое дело на Фаоре, не откажется девушка - и готова полная семья. Плюс сто к репутации, а уж Каре с ним однозначно будет лучше, чем с настоящими папой и мамой - те, похоже, и до превращения в зомби не так много внимания ей уделяли. Вот только не могут два воина воспитывать ребёнка из научной гильдии. А переписывать под это дело законы - попахивает произволом. А учёные дамы, желающие выйти замуж за великого диктатора, в приёмной почему-то ещё не выстраиваются. К счастью, был ещё один человек. Любивший Кару не меньше, чем её родная мать (что, правда, не означало "сильно" - но выбирать не приходилось). Очередной мысленный вызов. - Скажите, учитель... а у вас с генералом Астрой совсем всё, или ещё есть шансы? - С чего это ты вдруг заинтересовался моими семейными делами? - удивился великан. Пришлось объяснить. - Хм... - Нон задумчиво подпёр ладонью подбородок. - Эту девочку я хорошо знаю. Я был бы рад иметь такую дочурку, да и Астра по ней с ума сходит... Но видишь ли в чём дело... Мы с Астрой генетически несовместимы... Собственно, поэтому и разошлись в конце концов. - И что? Вам же не рожать её придётся. - Дру, ты такой наивный... Без одобрения Матрикомпа ни один жрец не засвидетельствует брак. А без заверенного в храме брака ни один судья не выдаст лицензию на удочерение, потому что, цитирую, "лица, практикующие свободную любовь, не обладают достаточной моральной зрелостью и гражданской ответственностью для воспитания ребёнка"... - И какой идиот принял такое правило? Кстати, это правило или закон? - Неформальная, но широко известная рекомендация. Сформулирована тридцать тысяч лет назад твоим прямым предком Рам-Зодом. - А, ну это дело поправимое. Сделаем обратные намёки. И жрецам, и судьям. - Ты время-то учёл, намекатель? Чтобы изменить общественное мнение понадобится не меньше года, даже при самой усиленной пропаганде. К этому времени Кара давно уже будет в интернате. - Верно. Но мнение одного конкретного жреца, я думаю, изменить можно и быстрее. - Ты имеешь в виду? - Квен-Дара, конечно. Даже если он действительно враг и предатель всей планеты, ему все равно нет смысла отказывать в небольшой услуге бывшему учителю. Он так ценит доверие? Он его получит. А вы получите свою свадьбу. - Хм... что-то в этом есть. Я поговорю с Астрой. Ты, главное, не проболтайся ей, что это твоя идея. А то обоим достанется. - Что ж я, совсем идиот? Кстати, учитель, какие предельные параметры объекта, который можно провести через Ретранслятор? - По габаритам - до пяти километров по самому большому из измерений. По массе - до ста петаэлов примерно. Хан хищно ухмыльнулся. Новая идея уже полностью завладела его умом. Тем временем, первый живой доброволец, молодой Мас-Ур, успешно прошёл на маленьком корабле-разведчике в систему Арктура и благополучно вернулся на Криптон - даже раньше, чем успел подействовать эффект Эрадикатора. Больше не было сомнений, что в распоряжении криптонской цивилизации - работоспособная система сверхсветовых межзвёздных путешествий. Увы, до гибели планеты не было никакой возможности провести третий, самый важный эксперимент - как подействует Ретранслятор на поле Кум-Эла? Зато беспилотные зонды продолжали посылать по ансиблям потрясающие отчёты. В частности, выяснилось, что три из четырёх Ретрансляторов, находящихся в системе Арктура, перенацелить в другие системы невозможно - они всегда смотрят "рогами" в одну и только в одну точку на небесной сфере. Причём, если провести воображаемые прямые линии от них в космосе, то самая короткая упрётся в звезду... примерно через десять тысяч световых лет! Ага, в соседнем спиральном рукаве, именно. Остальные тянулись ещё дальше. "В такие бездны надо заглядывать с осторожностью. Ещё обнаружится там хорошая пригодная для жизни планета - на досвете такие дистанции не пролетишь, то есть мы попадём в полную и абсолютную зависимость от Ретрансляторов... Нет уж... открыто обследуем ТОЛЬКО то, до чего в крайнем случае долететь можем сами. А всё что дальше - в режиме полной секретности. Только зондами, которых формально вообще не существует. Под руководством самых верных и молчаливых операторов - из военной гильдии, само собой". В голове, тем временем, всё быстрее и яснее вырисовывался план. Простой, как два пальца, и что характерно, абсолютно демократичный. Из разряда "и волки сыты, и овцы целы". Четверть миллиарда народу - много это, или мало? Если всех нужно кормить, поить, обеспечивать воздухом, да ещё развлекать по ходу дела, чтобы в депрессию не впали - просто ужас, как много. А если тупо укладывать штабелями - выходит довольно скромная цифра. Человеческое тело может с комфортом расположиться в объёме двух кубических метров. В кубике с ребром в один километр - можно уложить всё население Криптона. Дважды. Разумеется, при длительном межзвёздном перелёте такие вещи можно проделывать только с летучими ледышками. А вот на пару часов - можно просто банально уложить людей на койки. Им даже спать не обязательно. Для начала проводим опрос о народном доверии лорду-протектору. Предположим, большинство скажет "не доверяю". Точнее, в данном случае "доверяю Ретранслятору больше, чем Генералу Зоду". Укладываем это самое большинство в один большой корабль-блок, собранный из индивидуальных капсул жизнеобеспечения. Скачок через Ретранслятор - и на той стороне их уже принимает полностью развёрнутый орбитальный город (выращенный из предварительно отправленных зародышей). Поле Кум-Эла перепрыгнет на ту сторону вместе с ними (потому что их больше). А ксенофобное меньшинство во главе с Дру-Зодом спокойно ляжет в анабиоз, долетит на релятивистских кораблях и воссоединится с ними лет через сорок. Если же окажется, что поле на сверхсвет не способно - так же быстро и вернутся, как улетели. Ну а если вдруг Ретранслятор взорвётся - никто им не виноват. Самые осторожные выживут и получат поле, как награду. А как быть, если большинство всё-таки больше верит Дру-Зоду и не верит Ретранслятору? Тогда... как ни странно, все идут через Ретранслятор. Только по-разному. Сначала сторонники Зода - малыми группами, по одному кораблю. Пока один прыгает, остальные ждут, спрятавшись от возможного взрыва за планетой. По шесть минут на прохождение каждого звездолёта - две трети земного года, пока пройдут все. Прошедшие Ретранслятор ложатся на той стороне в анабиоз, тоже прячутся за планетой, и ждут остальных. Затем прыгают "анти-зодовцы". Единым пакетом. Таща за собой поле. Не нуждаясь в анабиозе. Правда, до этого их придётся кормить почти полгода - при максимальной возможной численности почти в половину населения Криптона - это 80 мегатонн продуктов. Но если начать заготовку прямо сейчас - наскрести можно. К тому же они могут ложиться в ледяной сон по очереди, контролируя капсулы друг друга - чтобы не доверять настройку злобному Генералу. И последним прыгает флагманский корабль с самим Зодом. В какой бы момент ни взорвался Ретранслятор, уничтожить больше одного корабля за раз он не сможет. Хорошо, двух - если взорвётся одновременно и принимающий Ретранслятор на другом конце. Для криптонской цивилизации в целом - копеечные расходы. Больше всего количественных потерь он нанесёт, если бабахнет, когда к нему полетят некритичные поклонники инопланетных технологий. Но для расы это будет скорее польза - заслуженная премия Дарвина. Излагать свой план он не стал никому. Даже Нону. За некоторое время до старта его, конечно, придётся предать огласке. Там весь смысл целиком в популизме. Но чем меньше времени на реакцию будет у Жнецов и прочих любителей мутить воду - тем меньше шансов, что они успеют что-то испортить.