Криптоэффект

ДЕНЬ ТРИДЦАТЫЙ Конечно же, они не вышли сразу на связь. Они были слишком умны и осторожны для этого. Они очень осторожно нащупывали друг друга, словно пауки в колоссальной паутине. Почти каждый нашёл свой способ. Письма, внешне безобидные, но содержащие намёки, понятные только землянину. Маленькие коробочки с посылками - обычными красивыми игрушками, но если они случайно попадут не в те руки, и получатель сложит головоломку определённым способом, то получит очень много информации. Книга, помещённая "по ошибке" не в тот раздел каталога. Прикосновение в толпе и обмен взглядами. Всё это требовало времени. Хан пока что получил только восемь достаточно чётких сигналов - и ещё три десятка, в которых он сомневался. Но даже из этих восьми ни с кем пока увидеться или списаться не удалось, так чтобы не вызвать подозрений. Кроме одного. Зато этот один стоил тысячи. И дело даже не в том, что Хоакин Вайсс, молодой аугмент из Израиля, в прошлой жизни был телохранителем Хана и одним из самых преданных его последователей. В конце концов, здесь его неплохо заменила Фаора. Но Хоакин, единственный из восьми обнаруженных, попал в тело учёного! Причём не какого-нибудь захудалого аспиранта. Кру-Эл, конечно, не был звездой уровня Джор-Эла - так, седьмая вода на киселе, периферия великого Дома. Но всё-таки он обладал полноценными мозгами Элов - и при мысли о том, как их сможет использовать аугмент, у Хана чуть слюнки не текли... Ирония ситуации состояла в том, что среди других аугментов Вайсс считался... ну, не то, чтобы совсем дурачком, но, скажем так, человеком недалёкого ума. Хотя по меркам обычных землян он все равно был необычайно одарённым - гены, ответственные за усиление интеллекта, сработали у него по минимуму, только чтобы вообще пройти стандарт. Зато физические кондиции, напротив, были превосходны - в рукопашной или перестрелке против него не мог выстоять никто. Возможно, в этом были виноваты не столько его проектировщики, сколько условия взросления - его выращивали чисто как боевика, молодому мозгу не хватало интеллектуальной пищи. Теперь же он внезапно оказался одновременно самым слабым и самым умным из собратьев, которым достались тела воинов - полная противоположность его прежнему статусу. Хан, впрочем, верил, что таланты подчинённого позволят с этим эффективно справиться. Кру-Эл, личность которого поглотил Хоакин при пробуждении, был сам по себе человеком незаурядным - особенно для Криптона. Хан даже отчасти сожалел о его потере, хотя замена была гораздо ценнее. Эл, добровольно и с песней работающий на Зода - это вообще как? Дело в том, что Кру-Эл с детства руководствовался тремя принципами - "Кто больше платит, тот в войне победит", "А я всегда за тех, кто побеждает", и "Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме". В родном Доме он не мог рассчитывать ни на карьерный рост, ни на выгодный брак, ни на выдающиеся открытия. Все места сверху уже были заняты. А вот Дру-Зод сразу оценил его блестящие мозги, и пристроил при своём штабе - вольнонаёмным гражданским консультантом-судмедэкспертом, специалистом по ядам и оружию. Во всём, что касалось насильственной смерти человека, равных ему не было. Он с одинаковым успехом устанавливал причины смерти - или сам эти причины организовывал. Хотя Кру-Эл считался персональным "гончим псом" Генерала, личной преданностью там и не пахло. Кру-Эл полагал своего начальника высокопоставленным идиотом, Дру-Зод своего подчинённого - мелким подлецом и прихлебателем. Оба знали, что учёный может в любой момент предать своего нанимателя, если ему предложат больше. Обоих это вполне устраивало. "Интересно, как это будет сочетаться с абсолютно преданным Хоакином в одной и той же голове? Чей стиль мышления возьмёт верх?" Они смотрели друг на друга с одинаковым чувством узнавания-неузнавания. Очень странно было понимать, что через эти чужие глаза на тебя смотрит старый знакомый. Затем земляне крепко обнялись. - Рёбра хрустят, - пожаловался Хоакин. - Хлипкое тело мне досталось, да ещё и немолодое. - Зато с головой, - утешил его Хан. - Я бы с радостью с тобой поменялся, если бы мог получить интеллект Эла, пусть даже в обмен на силу Зода. - Я бы тоже, - признался младший аугмент. - Я привык быть твоими мускулами, мне непривычно быть мозгами. Но теперь эта Фаора из меня сделает отбивную на второй секунде спарринга. Хотя вообще грех жаловаться - Кру-Эл тренировался по программе Нона, модифицировал своё тело запрещёнными имплантами и лично поймал нескольких преступников, он сильнее и быстрее большинства учёных... но с генетическим воином ему не сравниться. Даже без учёта возраста. - Похоже, у "Серой Зоны" довольно мерзкое чувство юмора. - У какой ещё серой зоны? Из дальнейшего разговора выяснилось, что это только Хана сочли нужным предупредить перед заселением в чужое тело. У Хоакина всё было гораздо проще. Никаких сновидений, никаких задушевных бесед в гипобиозе. Просто уснул на орбите Земли, а проснулся на Криптоне. - Тяжело, - посочувствовал Хан. - Кстати, а способности понимать людские эмоции с одного взгляда ты у себя не обнаружил? - И не только людские, - кивнул экс-телохранитель. - Я при допросе ворча читал их, как родных. Что, и ты тоже? - Да. И подозреваю, что все остальные тоже. И это означает, что у нас будут крупные неприятности. Дело не только в том, что все они скоро привяжутся к Криптону и... не то, чтобы не смогут - скорее, не захотят принимать жёсткие решения. Это ещё полбеды. А вот то, что он обещал Ро-Зар... Он ведь даже не сможет чистосердечно сказать "я здесь ни при чём" - потому что это будет неправдой. - Постарайся не попадаться на глаза Хранительнице Истины. Она тебя мигом вычислит. Остальных тоже нужно предупредить об этом. - Думаю, я смогу разработать методы маскировки от эмпатов за несколько дней. Мне только понадобятся данные по устройству её костюма. - Ты их получишь. И да, найди и уничтожь все старые голограммы Кру-Эла. Они тоже могут тебя выдать. - Обижаешь, командир, - усмехнулся Хоакин. - Я это сделал ещё до встречи с тобой. Всё-таки какая-то польза от этой головы есть. И кстати, я думаю, что смогу параллельно заняться ещё одним делом. Найти и собрать наших, пока они от неожиданности не натворили глупостей. В отличие от тебя, я могу голографироваться свободно - мои копии будут преданы тебе так же, как и я сам. - Ты и это уже просчитал... Хорошо, можешь активировать свою голограмму, если ручаешься за её лояльность. Но пока что - не больше одной. И да, займись сбором группы, одобряю. Лучше, если искать наших братьев ты будешь "в оригинале", а поиском противоядия от правдовидиц займётся голограмма. На них реже обращают внимание... - А если и обратят, голограмме будет проще спрятать проявления своих эмоций - всего лишь подредактировать звук и визуал, - кивнул Хоакин. - Кстати, за мной сейчас хвост. Созданная тобой Инквизиция. В последнее время на Криптоне не доверяют тем, кто уничтожает свои старые голограммы. - Вот чёрт... об этом я не подумал. Сможешь сбросить его самостоятельно, или нужна моя помощь? - Смогу, но не считаю нужным. Пусть последят, пусть убедятся, что я не зомби и вообще хороший мальчик. Моей работе это не помешает. - Отлично, если ты на сто процентов уверен, что справишься. Возможно, тебе придётся возглавить наших. У меня пока ума не хватает. - Хан, я не... - Я знаю. Не волнуйся, у меня и мыслей не было подозревать тебя в нелояльности. Мы теперь эмпаты, мы видим такие вещи. Я же сказал - пока не хватает. Когда я смогу преодолеть интеллектуальную ограниченность Зода, я верну себе лидерство. Но пока что я буду руководить Криптоном, а ты - аугментами. Именно потому, что на тебя я могу положиться - чего, увы, не могу сказать обо всех наших. - Это будет непросто сделать, - задумчиво сказал Нон, получив новое задание. - Первичный Ретранслятор, ведущий в Кроганскую ДМЗ, находится в обитаемой системе. Возле него крейсирует целая флотилия, не говоря уж о наблюдении с планет и станций. - Но ходят же как-то пираты и контрабандисты! - возмутилась Фаора. - Пираты обычно работают в пределах своего скопления. Если, конечно, их не прикрывает какое-нибудь планетарное правительство, которое выдаст им легальный опознавательный код для прохода через Ретранслятор. А у контрабандистов такой код есть в обязательном порядке. - Мы можем где-то получить такой код? - Одного кода будет маловато. Надо ещё переделать "Прыткий". Турианские фрегаты - вещи приметные, особенно этот, после того, как он внезапно пропал. - Я допрошу пленных, - предложила Фаора. - Может, кто-то из них посоветует, как лучше пройти. - Сомневаюсь. Они космонавты, а не спецназ. К тому же, могут намеренно выдать неправильный код, чтобы скомпрометировать нас. Турианцы очень храбры. - Тогда что ты предлагаешь? - Поискать в Экстранете. Там должны быть предложения подобных услуг. И в этот момент заново ожил ансибль. "Выходите в систему Ирис. Там вас будет ожидать корабль личности, называющей себя Серым Посредником. Он предоставит вам все нужные данные для прохождения в Кроганскую ДМЗ". С этого момента подозрение Фаоры-Ул, что Генерал Зод знает всё, всегда и обо всех, превратилось в твёрдую веру. - Весь вопрос в том, чего Посредник потребует за свою информацию, - предупредил Рекс. - Его данные надёжны, но он всегда получает больше, чем даёт. - Я собираюсь передать ему информацию о себе. Ту, которой уже обладаешь ты. О характеристиках нашей планеты, её координатах, внешности, биологии и способностях криптонцев. - Это... ценные сведения. За них действительно можно заплатить и побольше, чем разовый проход в одну систему. Но ты понимаешь, что Посредник постарается побыстрее продать их Цитадели? - В этом и весь смысл. В ближайшие дни Жнецы могут передать её турианцам совершенно бесплатно. А так Посредник будет заинтересован в защите своих активов - и это может дать нам некоторый выигрыш. - А если он сыграет на опережение, и скажет, что эти знания не имеют ценности? Насколько я знаю, все его сделки до сих пор касались сведений с периодом устаревания не менее месяца... Конечно, до сих пор он не проводил торгов во время возможного вторжения цивилизации извне... - Тогда я все равно получу ценную информацию - что Посредник как-то связан со Жнецами. И тогда мы уже начнём играть иначе...